和熹传-第8部分

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　　　　邓绥却拉了一下赵玉的手，气定神闲的看着李夏，“壮士跪我，必有所求吧！”

　　　　何顺看得发呆，不知李夏此举为何，嘴里不干不净地叨念着，“撞鬼了吗？怎么把个小姑娘当了亲娘了！”

　　　　李夏叉手施礼道，“请问小姐是谁家之女？”

　　　　邓绥声音不高，语气却很重。“壮士半路相询，却不知女子未出阁最是郑重。我虽为幼女，却也知礼，你如此莽撞相询，甚为无礼。”

　　　　李夏再次施礼，“小人李夏不才，刚才却以为见到了真主，小人为李广之后，只恨一生未得明主，若小姐抬爱，小人愿投小姐名下，效犬马之劳。”

　　　　邓绥望了望远方的白云，半晌无语，对于一个不满十岁的女孩，这确实是一件难以决策之事。赵玉上下打量着李夏，心中不禁疑窦重生，一个过路的人，如何就突然为了一个不相识的女孩而想投效，如此奇事，真天下奇闻也。

　　　　何顺早听到了李夏的话，先是一头雾水，随即明白过来，心中一阵冷笑，自马上下来后，目光变得咄咄逼人。从背后抽出单刀，脸上一下子变得异常的狰狞。

　　　　赵玉看到了何顺的异常举动，心中恐惧万分，既担心李夏的生死，又不明白两人为何突然反目。李夏依然没有动，静静地看着邓绥，等着她的答复。

　　　　邓绥面对着何顺，看到了他的行动，眉头微挑，露出了担忧之色，却仍不出声相告。李夏却在这时，笑了。他笑得开心，就如同解决完一件大事一般。而在此时，他也出手了。

　　　　三个人同时听到了匕首插入肋间骨胳微响了一声，像一株刚刚砍倒的大树般，何顺的胸前流着殷红的汁液，颤抖地挣扎了几下，巨大的身躯倒了下去，世界仿佛一瞬间消失了，变得极静极静。

　　　　“啊！”赵玉忍不住尖叫了起来，她本见过生死，却没有见过一个人突然被杀死在面前的情景，心中的惊恐可想而知。

　　　　邓绥却苍白了脸色，长长的睫毛急速的抖动了几下，她伸出手，扶起了李夏，虽然嘴唇抖动，手却平稳异常。“壮士，小女何德何能，能让壮士为了我而背主，杀死同伴？”

　　　　李夏笑着的脸孔如凝固了一般，死死盯着邓绥的玉手，干笑了几声，声音如同鹰枭般难听之极。“此人叫何顺，我们在一起共事已有五年之久，双手沾染的又何止这点鲜血。我一直以为窦宪为一代枭雄，足可以让我得以一展所长，成就不朽功勋，却谁知此人肚量狭窄，只把我当成杀手，这些年我杀死的忠臣良将已不胜数。刚开始我还有良知，每次做案之后，都会暗中前去拜祭，后来身心已感麻木，只把这些事当成任务，再不挂怀。”

　　　　他顿了顿，看着面前的巨槐，“适才小人打此经过，见此树如巨伞遮于小姐头顶，此乃主掌天下之相，又见小姐气度不凡，处事不惊不乱，是以认定，小姐必为我主，从此忠心侍主，绝不叛离。”

　　　　微风吹过，一股浓浓的血腥气传来，邓绥叹道，“如此你便认我为新主，背主杀人吗？我又如何可以信你？”

　　　　李夏咬牙说道，“他知我背主，必想杀我，我若不反击，此时已命丧当场，小姐若不信，小人也无话可说。只得自刎当场，以证我之心。”

　　　　邓绥似已料到他如此说，将他手中匕首拿了过来，那上面血迹赫然。她把匕首交到了赵玉的手中道，“玉姐姐，请将血迹擦干净吧！要干干净净，一丝不剩。”

　　　　赵玉又扯下一片衣襟，将血迹擦掉，做这件事时，似已恢复了过来，脸色虽犹苍白，手却稳如泰山。李夏一直盯着她手中的匕首，见她一个粗衣的农家女孩，胆量如此，心内对邓绥又多了几分敬重。

　　　　邓绥没有看他们，她转身对着大树，似在思索，又似在等待。等赵玉将匕首擦得干净了，才转过身将匕首接了过来。

　　　　她走到李夏面前，将匕首交于他手中，“李夏，你记得我叫邓绥，我祖父是开国功臣邓禹。你既认我为新主，我愿这匕首再不沾血腥。绥儿虽幼小，却从小受父亲教导，仁爱乡里，善待下人。今天我见你在我面前杀人，却未阻拦，是我知道他也决非善类，而且他已存杀你我之心。再则，若放他离开，难免以后你性命不保。既是你二人的私事，因此我并未阻拦。但是，从今以后，绥儿决不容你手上再沾血腥。你若能做到这一点，绥儿便将李壮士视为兄长，从此以兄礼待之。”

　　　　李夏双膝跪拜，眼中含泪，“谢谢小姐，从此李夏是小姐的人了。小姐对小人说的话，我铭记在心，绝不敢有半刻忘记，请小姐放心。”

　　　　“兄长请起！”邓绥将李夏扶起，一抹笑意荡于眉间，娇嫩的小脸如花朵般盛开，看得赵玉都有些傻了，忍不住在心中叹道，“好美！”

　　　　邓绥见星儿还未回来，便对李夏说，“兄长，这人的尸首总得掩藏下，你看如何处理？”

　　　　李夏极恭敬的答道，“小姐，交给我吧！”说罢，扛起何顺的尸首，几个起落消失无踪。

　　　　邓绥见他的身影消失，才陡然坐在地上，似乎虚脱了一般。赵玉忙问道，“小姐，你怎么了？”

　　　　邓绥抹了一把额头的冷汗，“玉姐，适才吓死我了！”说完又咯咯地笑了起来，赵玉见她笑，心中她也似放松了一般，便随着她傻笑起来。这时听到远处传来邓录的声音，“小姐，我们回来了！”

　　　　安葬了赵玉的祖母后，李夏也回来了。他把邓绥抱到马上，继续向蒙城出发。星儿和邓录虽对李夏好奇，却见他对邓绥极为恭敬，小姐又对他没有戒备之心，也便不问。

　　　　回到邓府后，邓绥将李夏带去见了父亲。

　　　　邓训字平叔，是开国功臣邓禹的第六个儿子。小的时候就有大志向，不喜文学。但是邓禹却是饱学之士，熟读诗书，因此他也沾了很多书卷气。长大后，邓训礼贤下士，真诚待人，没有贵贱之分，只要他看得上的人，他都待人如同老朋友一样，连朋友的孩子也是视为自己的儿子，如果朋友的儿子有错，他也会拿鞭子打他们。

　　　　邓训见女儿带着一个高大的男子回来，而且如此凶悍，不由大吃一惊，但他毕竟担任护羌校尉，常与凶悍的羌人打交道，是以并不惊慌。

　　　　待听到绥儿的讲述，才放下心来，对李夏道，“绥儿是我的幼女，却从小就有过人之能，若有你这样的能人相助左右，将来我也可放心了。既然绥儿以兄礼待你，我便认你为义子，望你能尽心守护她，把她当成自己的亲妹妹一样。”

　　　　李夏跪倒磕头，“义父放心，我决不负你所托。”

　　　　邓训把他扶起，细问他的来历，李夏便把自己如何奉命杀了都乡候刘畅，又奉命藏匿三月的事情说了。邓训听后大喜道，“我正在想是何人害死了都乡候刘畅，此人虽罪有应得，却可借此打压窦氏一族的势力。你来的正好，可去京中寻找清河王刘庆，将此事告知他。让他暗中取事。”

　　　　李夏领命去寻找清河王，而此时的清河王刘庆正在司徒袁安府上。他身着布衣，却气度雍和，少年意气尚在，显得有几分骄矜。

　　　　司徒袁安少时在洛阳客居，因其贤德而被孝廉，做过任阴平县长，城县令。他对属下要求极严，官民对他又敬又怕又敬爱。汉明帝时，任楚郡太守，河南尹，政号严明，断狱公平。在职十余年，京师肃然，名重朝廷。章帝时任太仆，后升任司空，司徒。

　　　　袁安此时已是花甲之年，颌下一缕长髯，梳得一丝不乱，嘴角和眼睑都有了细密的鱼鳞纹，只眉下的一双眸子炯炯有神。他身材微胖，正是这个年龄的老人应有的体态，显得随和而稳重。

　　　　他认得清河王刘庆，当家人一禀告，他就命人将他带入了后堂。刘庆坐下后，袁安便关切地问道，“清河王不是被太后遣往封地了吗？怎么会乔装来此？”

　　　　刘庆将头低下，半晌才道，“太后是将我遣回了封地，实际却想置我于死地，他暗中派人中途劫杀小王，手下的卫士拼死将我救出，小王受了重伤，被他人所救。能来见大人，也是九死一生啊！”

　　　　袁安叹道，“太后始终是担心王爷会夺了皇位啊！”

　　　　刘庆大笑道，“司徒可知小王与皇上手足情深，从未有过夺取皇位的想法。如今皇上虽已当政，却由太后掌权，身不由已。大人可知现在正有一个好机会，可救皇上于水火之中啊！”

　　　　袁安道，“你指的是都乡候刘畅被杀一事吧？”

　　　　“不错，大人，刘畅之死必与那窦宪有关，太后宠幸刘畅，对他这个当兄长的渐渐疏远，他不肯大权旁落，自是除之而后快。”

　　　　袁安沉吟道，“话虽如此，却无证据说就是窦宪所为。他为太后的兄长，若是抵死不认，我们也无法可想。”

　　　　刘庆冷笑道，“大人在朝中为官，应该刚正不阿，想那刘畅与太后苟且之时，司徒大人怎么不直言劝告，此时又意有退缩，想来也是怕丢了头顶的官帽吧！”

　　　　袁安正色道，“王爷是怪当时老臣没有上本劝告吧，当时我与司空大人商议过，觉得太后之事虽是皇室之耻，却也无关朝政，乃是皇上的家事。再则，正因为此，太后也疏于朝政。”

　　　　他轻捻须髯又道，“窦宪之流虽在朝中跋扈，却也与众臣各占一半，也不能完全把持朝政。而当时窦宪因为此事的影响，也懒得管朝中之事。宋由无能，邓彪又逢迎，朝中反而有几日平静。”

　　　　刘庆脸上毫无表情，冷冰冰说道，“那大人此刻还想坐视不理吗？”

　　　　袁安干咳了一声，微笑道，“王爷，老臣与司空任隗已有计议，王爷可想听听？”

第十三章　朝堂之争（）　
第十三章朝堂之争

　　　　司徒袁安府，彼时**正好，庭院内繁花正盛。那青绿的树叶都已然被风吹得泛起一层深绿的光泽，连带把那些山石青砖，都染上了一层光影一般的浮色。

　　　　刘庆被带入了内堂，穿过院子时，看到池中的新荷已如手掌般大小，鲜翠欲滴，令人眼前一亮。荷花下水中几尾绯色金鱼，清波如洗，翠叶如盖，红鱼悠然，不仅驻足观看，忍不住心动。想起邓绥的秀颜，面上一红，快步跟上了袁安。

　　　　袁安内堂十分整洁，桌上的红漆盘内，摆着时新的瓜果，满室清香。袁安关好了门，小声道，“王爷，尚书韩棱来找我，问我对此事的看法。我见他似有义愤，便出言试探。”

　　　　刘庆看着袁安眼睛，手指轻轻的笃笃敲着几案，等着他的下文。

　　　　“他道，朝中窦家党羽甚多，若是其他人所为，窦家必有反应，如今窦宪静而不动，想是此事，必是他的阴谋。”

　　　　刘庆颔首道，“我也做此想。”

　　　　“不错，我便对他道，韩大人有此怀疑也不无道理，只是窦家势大，谁敢去触这个霉素头。”

　　　　刘庆微微一笑，心道，“好一个老滑头！”

　　　　“果然，韩梭大怒道，食朝廷的俸禄，拿着国家的饷银，难道还是为窦家人做事的吗？若大人不管，我明日自去向太后说明。”

　　　　“好，这一番表白，可以看出韩大人的真心为国！”刘庆点点赞许道。

　　　　“不错，是以老臣对他说明了原由，他才平息了怒气。我们二人到了司空任隗府上，正好宋由的下属何敞也在。由于他是宋由的人，我们便加了小心，却不料此人也是刚直之人，同样对案件疑窦重重。”

　　　　刘庆拍了一下案几道，“真是，你们忠于汉室之人聚首，此事可成！”

　　　　袁安笑道，“王爷，太后已知那凶手是何人了，你可猜得出？”

　　　　刘庆站起身，在室内走了几步，摇摇头道，“难道太后已知道是窦宪？”

　　　　袁安摇头道，“非也，窦将军已告知太后，利候刘刚一直与都乡候刘畅不睦，此事必是他所为。”

　　　　“哦？真是如此吗？”刘庆大为吃惊，心下却不相信。

　　　　“是与不是，他即如此奏明，太后也不得不信。”袁安捻须道。

　　　　“那么，矛头不又指向了刘氏子孙？如此一来，太后莫非又要对刘氏宗族大开杀戮了吗？”刘庆眉头紧皱，不由担心起来。

　　　　袁安忧声道，“是啊，刘刚在丧礼过后，已经回到封地，太后便下诏派出侍御史和青州御史共同到齐国审理此案。可怜那刘刚成了替罪的羔羊！”他说完长叹了一声。

　　　　刘庆拉住了他手道，“老司徒，若是刘刚所为，也就罢了，若不是他之所为，岂不是又要白白牺牲了一个刘氏子孙！”

　　　　袁安拍拍他手道，“王爷莫急，我们几个计议已定，明天先由韩棱上奏太后，指出案中的疑点。我们几个把太尉宋由拉进来，让他也对这个案件感兴趣，此人目光短浅，又无才干，胆子又小。他是窦宪的人，若是他来出头，太后必相信他的话，我们再把真凶讲出来，那窦宪这次绝难逃脱！”

　　　　刘庆大喜道，“司徒此计甚妙，由他们的人自己说出来的话，太后不信也得信了。”

　　　　自刘畅死后，太后再未升朝，而对刘肇来说，这是第一次独立处理政务，不免显得几分紧张。

　　　　崇德殿内，咳痰不闻，蔡伦侍立于幼帝身边，状态恭谨，他自重新回到幼帝身边，觉得自如了许多，尽心尽力，片刻不敢稍离。

　　　　但是刘肇却不喜欢他跟随，总是有意无意的躲开他，带着黄隽到处跑，蔡伦为此狠狠地惩罚了黄隽，只道他带坏了皇帝，不肯好好读书，只是玩乐。今天特意让黄隽呆在宫中不出来，五日一次的早朝，他不放心小皇帝一个人处理政事。

　　　　刘肇看着一众大臣道，“众卿，太后这几日病重，朕只得自己升殿，众卿有事可上奏与朕，能处理的，朕会着情处理，不能处理的，朕会留下，待奏请母后，再给众卿答复。”

　　　　袁安出班奏道，“陛下，都乡候刘畅一案，现在已交辞曹办理，只是现在仍未有下落，请陛下加以督责。”

　　　　辞曹一听，下跪报道，“臣已尽心，太后也已下旨着侍御史和青州御史共同到齐国审理此案。只是那刘刚拒不承认此事，还大哭说，他弟弟死了，不拿真正的凶手，却来审他这个兄长，是悖天之举！臣等日夜审问仍是无果，陛下明查，并非臣等失职。”

　　　　刘肇刚要说话，尚书韩棱出班奏道，“陛下，辞曹这是推托之辞，但是臣有不同看法。”

　　　　刘肇见状心中暗喜，便出言鼓励道，“韩卿家可直言，朕也想听听你的看法。”

　　　　韩棱道，“陛下试想，刘刚被贬为利候，他想做齐王本就是不可能之事，是以他决不会做此想，更不会因为做齐王与刘畅产生矛盾。刘刚与刘畅不合之言，也是空穴来风，如果他二人有隙，为何刘畅受太后宠信之时，还与其兄关系甚密。”

　　　　刘肇点头赞许，“此言有理，卿家可以接着说。”

　　　　韩棱目光闪动，“刘畅的死对谁的好处最大，或者他的存在会对谁产生威胁，这才是关键。是以，臣以为，不应该舍近求远，那凶手恐怕是在朝中吧！陛下请免了刘刚的审问，可不要为朝中的奸臣所笑话。”

　　　　窦笃听韩棱出言不逊，也出班奏道，“刘刚与刘畅不合，尽人皆知，你不要胡说八道！”

　　　　韩棱冷笑道，“尽人皆知，是你知还是虎贲将军知道，还是众臣都知道，这可是不同吧！”

　　　　窦笃道，“就便是我兄弟知道又如何！”

　　　　韩棱微微一笑，“那就是你们兄弟二人有意栽赃陷害，这朝中的奸臣是谁怕是昭然若揭了吧