盛世姝荣-第117部分

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第294章：香菱（）　
接见李为止的，却是镇国大将军刘厥。

　　　　刘厥喜笑迎迎对李为止道：“十三郎不在府上，但不知我那不孝子又做了什么事，招惹了武信侯？我这边，先替他向你赔个不是了。”

　　　　刘厥过去从不把李为止放在眼里。他本就身居高位，睥睨一切，今时对李为止这么个年轻的后生竟是如此热情，倒叫李为止感到惶惑不安。

　　　　李为止忙是躬身，道：“将军言重了。”

　　　　刘厥只是笑，随即道：“我让门房引你进来，倒有一事相商。走，里边请！”

　　　　李为止跟着他，一直来到了花厅。

　　　　落座之后，他发现为之奉茶的女子并非外院那些奴子的打扮，而是穿着绫罗绸缎，跟一般富贵人家的小娘子无异。只不过，她一脸晦暗，神情畏缩，颈上和手上，似还有鞭笞过的痕迹……

　　　　就在他疑惑之际，刘厥一脸轻松地告诉他，“此女乃是我收的一个义女，近来犯了点事儿，我不想要了。武信侯看她可顺眼？不如要了去，放在身边当个粗使的婢子用？”

　　　　李为止一惊，想了想婉拒道：“我身边倒不缺人伺候……”

　　　　“唉！”他话音未落，刘厥便重重地叹了口气，忽而狠厉地瞪了那女子，道：“送不出去的下贱胚子，那便扔出去，喂狼。”

　　　　他此话一出，便有两个奴仆进来，要将女子拖走。

　　　　“侯爷救命！”女子吓得一个哆嗦，立时跪到李为止跟前，拉了他的衣袍道：“侯爷救救香菱！收了香菱……香菱做牛做马来报答您的恩情……”

　　　　李为止不禁皱眉，随即看向刘厥，问：“但不知她犯了何事，大将军要如此待她？”

　　　　“把我嫡亲的女儿推进水里差点淹死，我没有立即杀了她，已是顾念养育之情了。”刘厥喝了一口热茶，浑然一副无所谓的态度。

　　　　“不是我推的二十八娘子，是她要推我，自己掉进了水里……”

　　　　“还要狡辩！？”刘厥忽然一喝，对进来的那两个奴仆连连摆手，命令道：“拖下去拖下去，赶紧的！”

　　　　自称香菱的女子抓着李为止的袍子不放，口中急急求救。“侯爷救救我！救救我吧！”

　　　　“放开她。”李为止终于开口。他看向刘厥，闷声道：“大将军馈赠之意，我收领了便是。”

　　　　香菱听言，自对他千恩万谢，感激涕零。

　　　　刘厥也笑了。

　　　　李为止让香菱到外头等自己，随后问刘厥，“大将军要与我商量的事，不会就是这个吧？”

　　　　“当然不是啦。”刘厥发笑道，“一个女人，算个什么事儿？我请你进来，是想劝劝你，莫要对宁公主再有何非分之想，免得到头来得不到，徒增伤感。”

　　　　听言，李为止的手不禁暗暗握成了拳。

　　　　刘厥接着道：“太后也认为，皇孙嫁国舅子，亲上加亲，是为良配……”

　　　　李为止陡然站起身来，冷声道：“宁公主的婚事，岂是任由你们摆布的？”

　　　　说罢他迈开步子，连那些虚礼也免了，径直离开了。

　　　　香菱小跑跟着他，一直跟到了大将军府外面。

　　　　李为止正是心烦意乱的时候，发现还有个楚楚可怜的女子跟着自己，这才强压下情绪，拿出一个钱袋子，温声道：“凭着这个，找一处安身立命之所，无需跟着我。”

　　　　香菱一惊，忙将那钱袋子推了回去，眼泪骤如雨下，“奴一介弱女子，举目无亲，侯爷要奴去哪里安身立命？奴只求跟着侯爷，端茶倒水也好，洗衣做饭也好，有口饭吃，有个遮风避雨之所……还望侯爷成全！”

　　　　“可我，从不将来历不明的人留在身边。”李为止不无无情告诉她。

　　　　“……”香菱张了张嘴，无话可说，脸上的着急和期待，都散去了。最后两滴泪流下，剩下的，就在眼眶里打着转，不知去往何处。

　　　　片刻之后，她后退几步，郑重地跪到地上，对李为止拜了拜，声音沙哑道：“侯爷救命之恩，香菱下辈子再来报答。”

　　　　说罢她起身，转头就跑。

　　　　李为止觉着她最后说的话古怪，突然担心她想不开寻短见，忙追了过去，拦下她道：“先跟我回府。”

　　　　是黑是白，是人是妖，也要等到弄清楚之后再说。现在将她赶走，终是冷酷无情了些。

　　　　回到武信侯府，将香菱交给管事儿的，他便往宁公主府去了。

　　　　见到撄宁，他极是失落地将太后拒绝赐婚一事说了出来，眼底流露出无尽的落寞。

　　　　撄宁听罢，不由得讥诮地笑了一声，不无气愤道：“我就知道。”

　　　　“太后想将你许给刘九阴。”李为止说罢眉宇微蹙，紧看着她，问：“无论如何，你都会抗争到底，对吧？”

　　　　“当然。”撄宁毫不犹豫，还上前一步，安抚道：“我说过，认定的驸马，只有你。”

　　　　李为止心中感动，不由得伸出双手，将撄宁圈在了怀里。

　　　　他抱着她，下颔抵在她的额侧，许久也不肯松开。

　　　　撄宁心中百味，其中一味，如沐春风，是甜蜜的。原来认定一个人，对这个人的感觉也会慢慢升温……

　　　　“怕只怕，此事由不得你我。”对于残酷的现实，决心总显得无力苍白，想到太后的态度，李为止又开始忧心忡忡。

　　　　撄宁脱离他的怀抱，抬眸看着他，问：“你可知，太后因何对刘九阴如此宠爱有加？”

　　　　“打从一开始便是如此。”李为止想了想道，“倒没有特别的因由。”

　　　　“不。”撄宁肯定道，“人与人之间，就没有无缘无故的好。太后对刘九阴的宠爱，实在过了些……应该查查清楚才是。”

　　　　李为止觉得有难度。天下人都习以为常的事，要从哪里撕开一个口子，探知其根底？

　　　　“或许，”撄宁眼底浮现一抹心有城府的笑意，道，“应该问问他母亲。”

　　　　“他的母亲一生下他便过世了。”李为止告诉她。

　　　　“是吗？”撄宁却是不以为意，“那就要了解清楚，她是怎么过世的啊！身边又有什么活着的人，比较知道她的事。”

　　　　镇国大将军刘厥妻妾成群，刘九阴的母亲，一个年纪轻轻便香消玉殒的女人，定然没有什么人关注。

　　　　往往，越是无人关注，越能藏得住秘辛，越是有迹可循。

第295章：打听（）　
李为止很快着手去查了。却是不查不知道，一查之下，他便觉出了许多不合常理之处。

　　　　刘九阴的生母，乃是镇国大将军刘厥的第十三位姬妾赵氏，母家恰在洛城，却是个孤儿，是刘厥在洛城游玩时猎艳得来的。

　　　　赵氏虽说是刘九阴的生母，可在她的死忌，刘九阴从未去探望过……

　　　　几天后，李为止便将此事说给了撄宁听。撄宁听罢，更是无限遐思。

　　　　那回开玩笑说刘九阴是不是太后的私生子，当时刘九阴的反应，又在撄宁的脑海里变得清晰起来。尽管刘九阴否定了这件事，还说到若他是太后的私生子，那他就是她同父异母的叔叔，不好成婚配，她也还是怀疑，他跟太后，关系匪浅。或者说，跟太后思慕过的那个男人……

　　　　“还记得上一任礼部尚书江尚吗？”撄宁问李为止。

　　　　“江尚？”这个名字，于李为止听来倒觉得陌生。

　　　　礼部在他们这些武将看来，实在是六部当中最不打紧的，礼部尚书由何人担任，他们根本不在乎，更莫说前任了。

　　　　撄宁也能理解，想想转了话头道：“既然赵氏是难产而死，那你再让人打听打听当时为其接生的稳婆，或许会有意想不到之事。”

　　　　“好。”李为止应下，但还是奇怪问：“你说的江尚……”

　　　　“这件事我自己来做。”撄宁笑了一下。

　　　　李为止离开后，她便让人准备轿舆，要出府。

　　　　刘九阴担着保护她的职责，听说她要出府，立马来到她跟前，问：“公主殿下这是要去哪儿？”

　　　　“需要知会你吗？”撄宁冷看他一眼，钻进了轿子。

　　　　刘九阴不以为意，只管亲自跟着。直至撄宁在葛郡侯府门前落了轿时，他才计较起来。

　　　　门房进去通禀之时，他便上前，问：“不是一心只嫁武信侯，还来这里做甚？”

　　　　他可不希望自己再多出一个情敌来。里头那人虽是个瘸子，凭着葛郡侯现如今的军功和地位，还有她母亲与太后的关系，只要他开口要人，恐怕太后拒绝起来，也要掂量掂量轻重。

　　　　“我与葛郡小侯爷是朋友，跟他母亲钱夫人是忘年之交，在战场上，我更是在葛郡侯麾下，任的参军之职。葛郡侯府，我为何来不得？”撄宁字字珠玑，不给刘九阴反驳的余地。

　　　　“那你来此，究竟要见哪一个？”刘九阴只得问，“是你的朋友，还是你的忘年之交，抑或是你在战场上的领将？”

　　　　撄宁只是睨视了他，并不回他的话。

　　　　葛郡侯府内，葛郡侯夫人钱氏，很快携领侯府一干人等出来迎接宁公主大驾。

　　　　这一次，葛郡侯不在府上，葛郢也没有出来。

　　　　“小侯爷的身体，仍是不好吗？”撄宁不免关心一句。

　　　　“是啊。”钱氏面露愁色，“一到天冷的时节，就容易害病。公主殿下今次来，还是要见他吗？我这便……”

　　　　“不必了。”撄宁忙道，“我是来找侯夫人的。”

　　　　听言，站在她身后的刘九阴倒是宽了心。

　　　　钱氏很快请了撄宁到正厅入座，并着人奉上了自己早间亲手做的糕点，让撄宁品尝，一边还有意无意道：“以前殿下最爱吃我做的糕点了。”

　　　　“是啊！”撄宁发笑，“侯夫人今次做得多的话，我倒想带些回去。”

　　　　“有的有的！”钱氏连声道，随即便吩咐身边的奴子，下去准备好交给公主身边的侍从。

　　　　撄宁这才回头，吩咐身边伺候的奴仆，也吩咐刘九**：“你们都下去吧！我有些体己话要与侯夫人说，不可上来叨扰。”

　　　　她带来的奴子们都应声退了去，葛郡侯府的下人也都离开了。刘九阴无奈，也只能退到外头去等。

　　　　待到闲杂人等都不在了，钱氏倒是红了眼眶，泣声道：“这么些日子了，一直没有这样的机会，能与殿下您好好絮叨絮叨……今次殿下找上门来，倒叫我受宠若惊了。”

　　　　“原本……”撄宁话语微顿了顿，有些自责道，“我早该来拜望夫人的。”

　　　　因为葛郢的关系，她一直不敢来，甚至一度以为，自己永远都不会来。若非今日有事请教，她也不知，自己何时能放下心结。

　　　　倒是钱氏这一哭，让她心生柔软，觉得从今往后，都该常常来看看，这个自己视为母亲一样的精明又善良的女人。

　　　　“您失去的一切，终于都拿回来了……”钱氏无比怜惜地看着她，“心里，总该高兴了吧？”

　　　　撄宁噙笑点头。

　　　　“真好啊！我也为您感到无比高兴。那些天，我连着好几个晚上，做梦都在高兴。”钱氏伸了伸手，又缩了回去，问：“我还可以握一握您的手吗？像以前那样。”

　　　　撄宁忙是主动握住了她的手，道：“我对夫人的敬重和感激之心，从未变过。”

　　　　“皮肤是白了，可这几处，怎还是硬的？”钱氏摩挲着她的手，觉得心疼。

　　　　“便是做了公主，也不能废了学来的本事啊。”撄宁道，“我现在，还会每天练剑。”

　　　　“以前那是没办法，现在都是公主了，还舞枪弄剑做甚？”钱氏不免怪怨一句。

　　　　撄宁只是开朗地笑。

　　　　“我今天来，”她终于说起正事，“是有一个人想向你打听。”

　　　　“您要打听何人？”钱氏问。

　　　　“江尚。”

　　　　“江尚？”钱氏思索了片刻，迟疑问：“您说的，可是上一任礼部尚书？”

　　　　“正是他。”

　　　　钱氏不禁感到奇怪。江尚这个名字，少有后辈知道，十几年来更是无人提起，撄宁倒是来打听了……

　　　　“您打听他做甚？”她不禁问。

　　　　“有关他和太后，你可知道些旁人不知道的？”撄宁直言相问。

　　　　她记得，上一世她与钱氏说起江尚，钱氏提醒她再也不要跟任何人提及这个名字，分明是知道其中利害的样子。

　　　　此时此刻，听她有此一问，钱氏的神容就难掩惊惶了，尤其是在她说到“有关他和太后”几个字的时候，她的瞳孔都放大了些。

第296章：慈母（）　
撄宁将钱氏的手握紧了些，身子也向她倾近了，诚挚道：“侯夫人，此事对我十分重要，万望夫人知无不言。”

　　　　“其实”钱氏迟疑道，“我知道的也并不多。张尚此人，无非是长得神似武皇帝，太后对他，多一份恩宠罢了！由礼部一个从吏升到尚书一职，用了不过两年时间。但此事遭了言官弹劾，太后便将其罢免了，后来不到月余，便病逝了。”

　　　　“病逝？”撄宁不信，“突然病逝吗？”

　　　　钱氏有些神思不安，想了想直视了撄宁，问：“您要知道这些做甚？张尚这个名字，可不能在太后那里提起。”

　　　　“不可提起的人，必是能深深刺痛她的人。”撄宁却抓着不放，“为什么？还有什么，是侯夫人瞒着我的？”

　　　　钱氏张了张嘴，又紧抿了低了眸去。

　　　　“我需要知道其中隐秘。”撄宁接着道，“唯有如此，我才不至于任其摆布。”

　　　　“摆布？”钱氏一惊，不禁问：“太后吗？她要摆布您？”

　　　　撄宁不妨告诉她，“是啊！打算把我嫁给她那个混不吝的侄儿，这难道不是摆布吗？”

　　　　钱氏诧异地“啊”了一声，口中喃喃，“竟然不是武信侯”

　　　　她的思绪，却是飘到了别处。

　　　　撄宁轻摇了一下她的手，露出了一些哀怜之色，问：“侯夫人视我如己出，难道忍心看着我嫁给那个风流之名名动天下的刘十三郎吗？”

　　　　“不，我当然于心不忍”钱氏方才从自己的思绪当中抽离，忽而问：“殿下您，真的把我当母亲一样看待吗？”

　　　　“这个世上，若能让我做选择，我倒愿意是您的女儿。”撄宁说这话，是发自肺腑的。

　　　　上一世钱氏作为婆婆对她有多好，她两世难忘。

　　　　钱氏感动不已，眼底满是闪烁的泪光。

　　　　她拿帕子拭了拭，随即对撄宁道：“您先回去吧！容我再想想。”

　　　　“夫人”撄宁挺急的，不禁道，“说不定，太后很快就会下赐婚的懿旨。到那时候，就晚了。”

　　　　“我知道，我会尽快的。”

　　　　听言，撄宁不禁皱了皱眉，总感觉钱氏话中有话。但她还是选择相信她，道：“那我明日再来。”

　　　　钱氏点了点头，应了个“好”字。

　　　　送走撄宁之后，她便来到了葛郢的书房。

　　　　“郢儿，宁公主来过了。”她上前，神色艾艾地告诉他。

　　　　“嗯，我知道。”葛郢风轻云淡地应着，并不将手里的书放下。

　　　　钱氏的双唇，不由得颤了颤，终于问：“若非双腿有疾，你定也想娶她为妻吧？”

　　　　葛郢投在书本上的目光陡然凝滞了，默了片刻，温声道：“可都说治不好了。”

　　　　这便是承认了，他想娶宁公主的。钱氏突然抑制不住自己，哽咽出声，“我可怜的儿子”

　　　　她泪流不止，整个人也无力地倚在了桌案边。

　　　　葛郢从未见过母亲如此失态过，忙驱动轮椅，侧了身，无比担忧问：“阿母这是怎么了？发生何事了？”

　　　　钱氏方才忍了忍，试着控制自己的情绪。她啜泣着，哽咽着，终于平复