明末混球-第272部分

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，每隔一个小时就会准时响起，钟声响彻全城。这座巨钟是我多次跟你提起过的那位杰出的年轻将军砸了三千多镑白银铸造的，极其精密，它让这个古老的国度第一次有了准确的时间，而不必再依靠滴漏、沙漏之类的东西含糊的计时了。它是如此的出众，截止到今年为止，已经有数千人慕名而来参观了，以至于我有时候觉得这座教堂只是陪衬，那口巨钟才是杨将军真正想要的东西。）

　　　　说完了这些糟心的事情，我再跟你说说我们在东方的生活吧。还记得我们一起读过的马可波罗游记吗？这位曾经亲自到过东方的幸运儿在游记中把这个古老的国度称为黄金国度，声称这里遍地都是黄金，街道旁堆积着成堆的白银，曾让多少欧洲人为之迷醉，为之疯狂。伟大的哥伦布扬帆出海，就是想寻找这个幻想中的黄金国度，可惜他走错了路，跑到了美洲，至死都没能看到真正的东方。现在我来了，我看到了。我不想像马可波罗那样大肆吹嘘，但是亲爱的西蒙，你相信吗？在这宽敞的书房里，我正过着连教皇都会妒忌得发狂的生活！在壁炉里，木柴正在缓缓燃烧，让整个房子在寒冬中如春天般温暖；我的书桌着摆放着两件精美异常的瓷器，据说是景德官窑出产的，在欧洲，这样的艺术珍品是王室的珍藏，王室会用白银将它精心包裹起来，藏在戒备森严的地宫中，每次想拿出来欣赏一下都要先沐浴熏香，唯恐玷污了这精美绝伦的艺术品，然而我只是将它摆在书桌上装上一点清水，然后插上两枝鲜花而已。我身上穿着婴儿皮肤般柔软的丝绸，不是一件两件，而是整整五件！这些丝绸、瓷器都是他们的知府大人送的，作为我答应帮助他们翻译欧洲水利著作的报酬。不得不说，这份报酬实在太吓人了，几乎把我砸蒙了，我只给自己留下了一点，还有好些丝绸、瓷器和香料已经托人用船寄回欧洲去了，想必你很快就能收到了吧，希望这笔意外之财能够帮助你缓解债务危机，如果你舍得出售它们的话。对了，在我面前还摆放着一套异常精美的茶具，泡的是芬香浓郁的红茶，红糖已经加上了，很好喝。你知道茶叶和红糖在欧洲有多珍贵的，特别是茶叶，等重的黄金都不见得能买到，恐怕只有教皇、英王、法王这些尘世间最具权势的人物，才能在盛大的节日拿出一点点来招待最尊贵的贵族，享受众人羡慕的目光，但是在这里，它只是我们日常的一种饮料而已，在这个国家，哪怕是一个家境稍稍好一点的农夫，也能每天都喝上茶。至于胡椒、丁香、豆蔻等让欧洲疯狂的香料，对他们来说只是一些比较寻常的调味品或者药品而已，根本就不是什么稀奇的东西。至于美食亲爱的西蒙，我没有办法向你描述，如果你能来到东方住上几个月，尽情品尝这里的美食，恐怕你将会视欧洲如畏途，因为那里的伙食实在让人无法忍受！短短一年时间，就有好几个神父胖了整整二十斤，我不得不提醒他们节食，否则他们必将死于暴饮暴食。

　　　　这里的人非常好客，在经历了短暂的尴尬后，我们迅速跟他们熟悉起来。走在大街上，碰到熟人，他们都会非常热情地请我们吃饭，如果我们吃过了，他们就会拉我们到茶楼去，让服务员泡上一壶浓郁的香茶，摆上精致美味的点心，让我们给他们讲欧洲的风土人情和从欧洲来到亚洲的经历，他们总是那么好客。他们对外面的世界充满了好奇，总想出去看看，我们一些吹嘘之言时常会令他们惊叹不已。如果你认为他们很好骗，那你就错了，他们是我们所遇到的最具智慧的一群人，他们拥有非凡的学识和阅历，还有极好的口才，我们时常长时间地辩论，但即便是我们中间最出色的辩手，也时常会被他们驳得哑口无言。他们对知识总是充满了渴望，不管这些知识是来自天主教还是来自伊斯兰教，都是来者不拒。在我替他们翻译欧洲水利著作的时候，住在我对面，仅隔着一条街道的土耳其人也正在为他们翻译着阿拉伯的医术和农业著作，其中包括阿拉伯人的防治瘟疫的经验和亚麻的种植和管理技术，说实话，我也对此充满期待，等他们翻译完了，一定要买上几册寄回欧洲去，土耳其人可不肯如此坦诚的跟我们交流他们在科学上的成就。这座城市就像一块干燥的海棉，通过一切途径贪婪地吸收着知识，但把泥沙给过滤掉了。

　　　　对了，你一定很好奇我为什么一直强调是‘这座城市’而不是‘这个国家吧’吧？这是因为在我为你描述这么一个人间伊甸园的时候，这个国家正经历着一场可怕的灾难。可怕的天灾席卷全国，流寇像蝗虫一样吃光了无数座城镇，喝干了无数条河流，疯狂地向全国蔓延。这个庞大的帝国的统治者正在竭尽全力试图扑灭这些蝗虫，仍然忠诚于这个帝国的军队疲于奔命，虽然他们在几位优秀的将领的带领下取得了一些辉煌的胜利，但是流寇总是旋灭旋起，让他们无可奈何。而在中国的北方，一支强悍的游牧民族正在虎视眈眈，中国已经将自己绝大部份的财政收入都用来抵御这群通古斯野人了，但是在长城以北，他们一次接着一次的失败，无数精兵强将被埋葬在了那片黑土地。最可怕的是这个国家似乎已经丧失了行政能力，一些顽固的、无能的人物占据了帝国的中枢，他们对如此危殆的局面视而不见，只顾着利用手中的权力排斥异己，疯狂地攫取利益，丝毫不顾老百姓的死活。帝国统治者很多政令根本就无法得到实行，不过，加税除外。皇帝要求老百姓每人多纳十文钱的税用作剿灭流寇的专款，这群无耻的官员能加派到一两银子，最可耻的是，那些拥有数千亩、上万亩甚至十几万亩、几十万亩良田的大地主是一分钱的税也不纳的，以逃税为荣，以纳税为耻，如此沉重的赋税，全部落到老百姓身上了。他们大部份的军队已经丧失了作战能力，祸害起自己人来比流寇还要厉害，而官员祸害老百姓的本事又比官兵还要厉害天灾、人祸、流寇、外敌、酷政这些最可怕的东西正在将这个国家推向地狱的深渊，很多有识之士都在哀叹说这个国家气数已尽了。是的，马可波罗笔下那个由贤者们治理的黄金国度的黄金时代正面临着被终结的危险，这个国家面临着第二次被蛮族征服的巨大危机。走出南阳这个人间伊甸园，你马上就会看到地狱！”

　　　　写到这里，神父停下笔下，喝了一口茶，整理一下思路，继续奋笔疾书。

　　　　“任何一个帝国走到这一步，都必将分崩离析，伟大的古罗马就是这样完蛋的。但是，这个国家的情况非常特殊，即便到了如此绝望的关头，那些最杰出的将领首先想到的不是割据自立，相互攻伐，而是拼尽全力去征战，试图用自己的鲜血将这个已经开始破碎的国家重新粘合成一个完整的整体，似乎有一种无形的、却令人敬畏的力量驱使着他们挺身而出，用自己的肩膀将塌下的天重新撑起来。我在信里多次提起过的那位年轻的、叛逆得令人头疼的杨将军就是他们当中的代表，他虎虎有生气，学识渊博得让欧洲最伟大的学者也只能甘拜下风，并且有着无穷无尽的野心和精力，带动一批优秀的人和他一起努力，用了短短三年时间建设起了这座人间伊甸园。他仿佛是从这个国家古典黄金时代走来的英雄，在神灵的帮助下跨越了时间的河流，来到了这个悲惨的、黑暗得令人绝望的乱世，要用自己的双手托下崩塌的天空，将他至爱的民族带向一个更加辉煌更加光明的未来。在他的统治下，曾经被蒙古人重创的中华文明拂去蒙在身上的尘埃，开始绽放出一道异常耀眼的光芒，他到底能走到哪一步呢？我想就连上帝也对此充满好奇吧？

　　　　哦，钟声敲响了，九点了，外面越发的热闹了，我说什么也得出去看看啦，先写到这里吧。对了，在最后我必须跟你说一件重要的事情，亲爱的西蒙：杨将军正在寻找合作伙伴，他要往欧洲出口红茶和冰糖————就是一种坚硬的、透明水晶一般的糖，定价开得很高，但不管是荷兰人、葡萄人还是西班牙人，都表示出浓厚的兴趣，就连英国人和法国人也想方设法找上门来了。亲爱的西蒙，你也知道贩卖红茶和冰糖是多暴利的行业，没有人能不心动的，作为布汶家族的成员，我真心希望你能抛下欧洲那个烂摊子，筹集资金到中国来，在这里一创新的事业，我会极力劝说杨将军把这笔生意交给你的。不过，在你动身到欧洲来之前，记得邀请一些学者同行，并带上一些欧洲著作，这些将成为你敲开南阳大门的敲门砖！

　　　　你的堂兄马科斯布汶。”

一零三　星光夜语（）　
当布汶神父写完那封又长又臭的信，准备出去狂欢一番的时候，年夜狂欢变成了一场灾难，大家终于意识到方大人杨大人还有王爷他们被风刮跑了，顿时全城大乱，男女老少一起出城找人，很快，军队也动起来了，急促的马蹄声和焦急的呼唤声在南阳上空搅成一锅粥，不小心还以为是发生兵变了。看到这令人哭笑不得的一幕，布汶神父迟疑的退了回去，纠结着要不要抓开信封把信改一改，因为他在信里把杨梦龙吹得实在太英明神武了，而杨梦龙怎么看都不像这样的人

　　　　杨梦龙确实不是什么英明神武的人，在处理军务、政务上还算精明，没出过什么差错，但是在私人生活里，他要么玩心太重，只想着玩，要么就迷迷糊糊的，捅了篓子都还不知道。比如说今年就有人挑出合约中一处漏洞，把他告到官府那里，双方打了一场官司，最后他输了，赔了人家一百多两银子，这种漏洞其实是相当明显的，稍稍精明一点的人都不会有。所以他在处理公务的时候必须有人帮他把关，否则准出问题。

　　　　不过，值得一提的是，输了那场官司之后，反而更多商人跑到南阳来投资，甚至直接跟他合作了。他认栽赔钱的举动向所有人证明，他签下的那些合约对他同样有着强大的约束力，就算他是朝廷大将，也不能随意违约。而在此之前，在官府眼里，所谓的合约不过是厕所里的纸，他们能让商人安心的做生意赚钱便是莫大的恩赐了，至于苛捐杂税，那是派得随心所欲————这都是商人应该回报他们的，等到手头紧了，没钱花了，那些商人又成了他们养在猪圈里的肥猪，随便弄个罪名就抄家，将商人千辛万苦挣下来的产业一口吞掉，一根毛都不留。所以商人才要极力扶持自己的势力，在朝堂上为自己说话，替自己撑腰，否则他们都很难逃得过沈万三的命。杨梦龙遵守合约的做法对他们而言有很强的诱惑力，毕竟这年头愿意遵守生意场上的规矩的人，比二十一世纪的野生华南虎还少啊！

　　　　现在，这个捅了篓子的家伙正和方逸之、朱聿键一起，灰头土脸的坐在距离南阳城足有三十里远的一座山的山顶上。那只差点要了他们命的气球已经被大卸八块，用酒精点着，点起了一堆篝火，火焰窜起一米多高，在黑夜中格外的显眼。有这堆火作指示，相信军队很快就能找到他们的。现在朱聿健和方逸之已经心平气和了————刚才气球坠落的惊险过程已经抽空了他们身上最后一丝力气，实在没有力气发火了，就当是深更半夜出来郊游吧。不过话又说回来，今晚的月色还真美，大半个月亮在一堆堆星子中露出腼腆的笑脸，月华似水，照亮了山下已经结了一层薄冰的河流。钢架玻璃结构的大棚活像一头头温驯顺的巨兽，趴在原野上，隐约还有灯光，山下马场里更是不断传出骏马的嘶鸣声，这个小小的养马场圈养着六百多匹骏马，规模还真不小。远处的城镇上啸声不断，点点火流星窜入天际，再化作璀璨的烟花，把夜空的白云都给渲染得五彩缤纷估计烟花生产厂家这几天要笑疯了。远处还有一条长长的火龙在游动，不时飘来几声欢笑，那是一些年轻人正在按照老家的习俗，在这个美好的夜晚在田野间搞提灯游行，他们的欢声笑语为这个寒冷的夜晚增添了几分暖意。

　　　　朱聿健看得如痴如醉，呵出一口白气，说：“要是天下每一座城市都能这样就好了。”

　　　　方逸之说：“不，如果有一半城市能这样，都是远迈汉唐的辉煌盛世了。”

　　　　被罚负责烧火为这两位大爷取暖的杨梦龙抬起头来，露出古怪的笑容：“盛世？你们很稀罕这玩意儿？”

　　　　朱聿健说：“但凡是人，谁不希望自己能够生活在一个盛世？但凡一国君主，谁不希望自己能够开创一个盛世？”

　　　　杨梦龙说：“其实你们想要盛世，一点也不难，只要去打一场战争，把人杀得七七八八了，然后把田地分给幸存下来的人，再免几年税，用不了多久盛世就会到来了。”

　　　　这两位给他吓住了，对视一眼，太阳穴突突直跳。方逸之喝：“你胡说八道些什么？每一个盛世不知道要死多少人，付出多少心血才能开创，放眼几千年历史，称得上盛世的时代屈指可数”

　　　　杨梦龙说：“每一个朝代建国后相当长一段时间都是盛世，这玩意儿根本就不稀罕！”拍了拍手，身体向后一仰躺在地上，看着一碧如洗的夜空，目光仿佛穿透了时光，看到了历史的深处，“每一个盛世都是在前朝崩溃后的累累丝骨上建立起来的，没有大乱就没有大治，自古以来都是这样。我知道，圣贤会告诉你们，那是某位君主雄才大略，泽披苍生，才开创了这个盛世，其实，这些都是鬼话。”

　　　　方逸之好想将他从山上扔下去：“那你告诉我，盛世是怎么来的？”

　　　　杨梦龙眨眨眼睛，说：“在我回答你之前，你先告诉我，前朝是怎么崩溃的？”

　　　　朱聿健抢着说：“这还用说吗？自然是昏君荒淫无度，大兴土木，弄得天怒人怨，民不聊生，最后民怨沸腾”

　　　　杨梦龙打断：“我看了看历史，总结了一下原因，什么昏君荒淫无度啊大兴土木啊啥的是真是假难说得很，但有一条是共通的，那就是民不聊生。是的，民不聊生是每一个朝代灭亡的前奏。”

　　　　方逸之和朱聿健悚然一惊！如果民不聊生是每一个朝代灭亡的前奏，那大明

　　　　杨梦龙没有理会这两位的反应，继续说：“为什么会民不聊生呢？史家会无一例外把矛头指向天子，认为天子失德，所以才会弄得民不聊生，具体怎么个失德法，王爷刚才也列出来了，荒淫无度啊，大兴土木啊，重用酷吏啊，任人唯亲啊，重小人而远贤臣啊吧啦吧啦吧啦，多得数都数不过来。”

　　　　方逸之诧异的问：“难道不对吗？”

　　　　杨梦龙嘿嘿一笑，说：“笔握在他们手里，鬼才知道是真是假，难道读史的人还能把死掉的皇帝从棺材里弄醒一一盘问不成？但有一条他们没有写上去，那就是官府盘剥，土地兼并对，土地兼并，这才是民不聊生的真正原因。”他坐了起来，用树枝在地上画了个圈，说：“这个大饼表示土地。”树枝一画，对半划开，“刚开始的时候只有两户人分这块地，可以看出，他们根本就耕不过来，分三年轮耕都没问题，要交税就更轻松了。”再一画，大饼变成了四份，“但他们终归是要生孩子的，他们的孩子终归是会成家立业的，既然成家立业了，肯定得有一份田地，我按他们一人生两个孩子来分吧，这个大饼被分成了四份，小了点，但对于他们来说仍然有富余。”再连画几次，大饼变成了十几块，“再过二十年，这四户人家的孩子也长大