清客-第27部分

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　　　　列生傲然道：“我只凭真才实学，不走那些歪门邪道。”

　　　　曾渔冷笑道：“你有真才实学吗，抄了两篇拟题作文也敢称真才实学？”

　　　　列生大怒：“你敢辱我！”

　　　　曾渔道：“是你无礼在先。”

　　　　列生道：“你可敢与我比试作文？”

　　　　曾渔笑了起来，这正是他所愿，说道：“我与你一人比，胜之不武，你们两个一起上，无论琴棋书画、医卜星相、时文小曲、斗牌马吊，就是打架也可以，我一人打你们两个。”说着做了一个侧身展示肌肉的健美操姿势，他穿着长衫看似清瘦，现在裸着上身，还是有几块肌肉的，这一个月来背着几十斤书笈走了一千多里路难道是白走的吗，闲时还练剑呢。

　　　　刘行知笑将起来：“吹牛的吧，你样样皆能？”

　　　　曾渔道：“我不是样样皆能，但汝辈肯定样样皆不能。”不激将不行，他要借此事闹一闹，也是报恩黄提学。

　　　　姓列的儒生脾气暴躁一些，大声道：“谁与你比叶子牌打马吊，我只与你比八股文章。”

　　　　曾渔笑道：“你除了八股文还会一些什么？你以为读一些坊肆所刻软熟腐烂文字，习为依稀仿佛、浮靡对偶之语，就是能作文章了？”

　　　　列生怒叫道：“那你想比什么？”

　　　　曾渔道：“其一比试书法；其二比试诗赋；其三嘛，不比试比试时文只怕汝辈不甘心，那就时文。”

　　　　“好。”列生挥拳道：“比就比，何惧你。”

　　　　曾渔看着那个刘行知，问：“刘文童敢比试否？”

　　　　刘行知稍一迟疑，曾渔又道：“你既自承是拟题作弊那也就算了——”

　　　　刘行知怒道：“不用激我，我与你比试。”

　　　　列生性急，叫道：“现在就比，进书屋去。”

　　　　曾渔问：“书屋里还有何人？”

　　　　列生道：“别无他人，只有几个仆媪。”

　　　　曾渔道：“既无有名望之人居间作证，那你二人比不过我却又拒不认输，这可怎么说，文无第一、武无第二，想让你们自己服输，只怕不容易。”

　　　　刘行知只是冷笑，列生已是气得七窍生烟，叫着“小人之心，小人之心”，两只眼珠子斗得更厉害了，已经不是藐视，简直是无视，视线焦距只在他自己鼻尖，怒问曾渔：“那你说何时比试？”

　　　　曾渔道：“比试之期可以定于明日或后日，地点你们定，总要是公众之地才好，不能在这四面大水的孤洲对吧，居间证人也是你们定，请你们老师来皆可，我无所谓。”曾渔很大度，其实他人生地不熟，即便想择地请人也没辙。

　　　　刘行知比较冷静，问：“那比试输了的一方又该如何，总不能一拍两散若无其事吧？”

　　　　曾渔笑道：“赌注是吧，赌注还是由你们定。”

　　　　列生斗着两眼舍我其谁气势汹汹道：“你若输了，就当场向众人承认行贿舞弊，你敢吗？”

　　　　曾渔笑道：“这是污蔑宗师，我不敢。”

　　　　刘行知也觉得这样不行，说道：“宗师已许你此科必中，我只要你当众发誓放弃这次生员功名，并且立契为凭。”

　　　　曾渔道：“你二人自认胜券在握了，怎么不说说你们输了又该如何？”

　　　　刘行知有些踌躇，对这次院试他是志在必得，今日临场作文也自认甚佳，所以不大想与曾渔拼放弃生员功名的赌注，其实曾渔进不进学与他又何干，只是一时不忿而已——

　　　　曾渔自是知道刘行知的心思，说道：“汝辈进不进学于我毫无损益，这样吧，我若输了，我当众立契约放弃这科进学，你们二人输了，每人输我纹银五十两，你们不是说我是五十两银子买得的进学机会吗——如何？”

　　　　刘行知问列生：“列兄你看如何？”

　　　　列生怒对曾渔道：“就依你所说，现在就先立下赌约，怕你回到南岸翻脸不认。”

　　　　曾渔笑道：“很好，列兄多谋、谨慎。”

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第五十二章因何而喜因何而忧（）　
姓列的儒生名立诚，这状元洲和卢洲书屋都是列家的产业，当年列立诚的祖父买下这状元洲并建造书屋，就是想沾卢状元的光好让子孙后代科举入仕光宗耀祖啊——

　　　　当下列立诚、刘行知、曾渔三人就在卢州书屋订下赌约，约定六月初四，也就是后天上午正辰时在宜春台比试书法、诗赋和时文，证人待定，总之不会是无名之辈。

　　　　赌约一式三份，签字画押后三人各执一份，曾渔让书屋的仆人取一块油布来把他的这份赌约包好，拱拱手道：“那在下先告辞了，后日宜春台上见。”

　　　　刘行知看着光膀子的曾渔问：“你主仆二人还泅水回去？”

　　　　天色尚明，曾渔道：“泅水渡江，别有趣味，两位一起游水戏耍如何？”

　　　　列立诚哂道：“赤身露体，有辱斯文，吾辈不为。”

　　　　曾渔哈哈一笑：“四体不勤，五谷不分，正是汝辈。”捏着油布包裹的赌约出门，走出几步却又转回来对列立诚道：“列兄，在下有一良言相告——”

　　　　列立诚盯着曾渔道：“哼，你想说什么，你能有什么良言，只怕是——哼哼。”

　　　　曾渔诚恳道：“列兄就算这科进不了学，下科、下下科也必进学，但列兄见教官时万勿直视教官，不然只恐教官要罚你。”说罢扬长而去。

　　　　书屋内的列立诚与刘行知面面相觑，列立诚问：“行知，这姓曾的劝我勿直视教官是何意？”

　　　　列立诚虽然有点斗鸡眼，但只要不着急上火，眼睛斗得也不会很明显，而且他是富家子弟，奉承的人多，所以对自己眼睛直视他人就呈藐视之态一无所知，自然也就不明白曾渔言下之意——

　　　　列立诚不明白，刘行知却是心知肚明，不好明说，忍笑道：“姓曾的装神弄鬼、故弄玄虚，想搅乱我二人心思，别理他的话就是。”

　　　　列立诚点点头，走回书桌看那两份赌约，其中一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”

　　　　刘行知过来与列立诚并肩看曾渔写的这几十个小楷，说道：“字是不差，学的是望云楼摹刻的《灵飞经》，但细微处笔力未逮，你我二人师法二王和赵松雪，绝不比他的字逊色，到时比试时自有公论。”

　　　　列立诚点头道：“行知的书法略胜我一筹，就算我赢不得他，行知一定能，我二人只要有一人赢他就行。”

　　　　刘行知摇着头道：“与他比试真有点胜之不武啊，鸡肋鸡肋，无趣无趣。”

　　　　列立诚倒是兴致勃勃：“这也正是我二人扬名之时，必须多方宣扬让人知晓。”

　　　　刘行知道：“若论八股文，我二人岂会惧他，就不知这人诗作得如何，等下让人去查查他是哪个县的考生，然后向其乡人打听他平日诗歌书法时文之优劣，知彼知己百战不殆嘛，怎么说也不能输一百两银子给这家伙。”

　　　　列立诚笑道：“想赢我们的银子他是白日做梦，他必败无疑，进不了学了，哈哈——要查他是哪个县的极容易，姓名在此，他姓曾名渔，该不会是假名吧？”

　　　　刘行知道：“不会是假名，我亲耳听黄提学叫他曾渔。”

　　　　列立诚道：“我即派人去查曾渔的底细，但后日比试时居间的证人该请哪三位名士？”

　　　　刘行知道：“列兄交游广阔，列兄作主邀请便是，就说是文会邀请莅临。”

　　　　列立诚道：“请一位举子监生坐镇，再请两位县学的一等廪膳生员作为品评证人，如何？”

　　　　刘行知道：“足矣，曾渔虽败犹荣，他也扬名了。”

　　　　……

　　　　西边天际火红的晚霞渐渐淡去，明净的秀江也显得幽沉深碧了，曾渔一手举着油布小包，单手划水，与四喜一前一后游回南岸，坐在岸边歇气，再看江心那状元洲已经被青黛色笼罩，这暮色下来得真快啊。

　　　　“少爷赢了那一百两银子该怎么花？”

　　　　四喜对少爷是盲目地抱有信心，已经在考虑一百两银子怎么花了，一百两纹银哪，从没见过那么多银子，提得动不，银子应该格外沉吧。

　　　　曾渔笑问：“四喜说该怎么花？”

　　　　四喜摇头道：“我不知道，这么多银子，花不来。”

　　　　曾渔笑道：“说个笑话，两个穷苦乡下人闲谈，说起金銮殿的皇帝吃些什么，一个说少不了有油条有烧饼吃，一天吃油条一天吃烧饼，轮着吃；另一个取笑说你真是没见识，皇帝在金銮殿上，左手油条，历手烧饼，都是刚出油锅和炉炕的，滚烫，那才好吃。”

　　　　四喜“咕咕”的笑，却道：“不过皇帝到底吃些什么我还真不知道，少爷说说皇帝都吃些什么？”

　　　　曾渔道：“油条和烧饼火气大，吃多了要烂嘴角，皇帝想必还要喝豆腐脑降火，总不外乎这三样食物了。”

　　　　“……”

　　　　主仆二人说说笑笑起身去找先前那棵藏着食盒和衣物的樟树，方才从状元洲游过来，被水流往下游冲出了数十丈，这时暮色沉沉，想找到那棵樟树要费点工夫——

　　　　曾渔揉脸道：“乐极生悲了，银子没到手，先把衣衫与食盒给弄丢了，悲哉悲哉。”

　　　　四喜快步在前寻看着，说道：“不会，一定找得到，少爷不要担心，这树又没脚难道还能挪地，就怕——”

　　　　“就怕被人瞧见拿去了。”曾渔笑道：“若运气这么差，我就不敢与列生、刘生赌了。”

　　　　四喜看到那棵樟树了，一人高处开着一个大杈的，飞跑过去爬上树，很快就快活地大叫起来：“少爷，衣物都在，一件没少。”那股高兴劲胜过方才说怎么花那一百两银子了，其实这衣物一直都在这树上，喜忧从何而来呢？

　　　　……

　　　　不提列立诚和刘行知派人打听曾渔的底细，曾渔也要了解一下列、刘二人，他虽然对自己的书法和八股文很有信心，但这世上能人高士甚多，列、刘二人虽然年轻，他也绝不能掉以轻心，立赌约时可以大胆、准备比试必须精心，单从刘行知写的那份赌约的小楷来看，书法应该是不如他，列立诚的字还要差一些，而他方才用《灵飞经》体写赌约，乃是故意示短——

　　　　宜春列氏名气不小，曾渔所住客栈的老板就对列家了解甚多，听曾渔问起，这店家就啰哩啰嗦说了一大堆，什么列家谁谁有几房小妾、在城里有多少间店铺，、城外又有多少良田，但对列立诚才学如何却说不出个子午寅卯，总之是列家对列立诚这科进学当秀才期望很大，延请的塾师乃本城名儒，那个刘行知是列氏的远亲，算是列立诚的伴读——

　　　　既然打听不到什么那就不去多想，只把自己的长处发挥出来就好，这时只有相信自己了。

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第五十三章尔虞我诈见真诚（）　
六月初三日黄昏时分，曾渔正在客房北窗下阅览简赜送他的那十卷本《说苑》，长夏的午后，泡一杯茶，或坐或卧，低头看书，抬眼可见窗外秀江舟楫往来，凉风时至，实为惬意，店小二忽然进来说有人要拜会曾公子，这让曾渔诧异，这地方谁认得他，列立诚？刘行知？

　　　　穿上长衫戴好头巾，曾渔跟着小二来到客栈小厅，一个三十来岁的陌生文士笑呵呵迎上来作揖：“是曾公子吗，哈哈，久仰久仰。”

　　　　曾渔还礼道：“久仰久仰，哈哈，请问贵姓？”

　　　　两个人就是这样可笑地寒暄起来，这文士自称姓井名毅字元直，是宜春本地人，也参加了这次袁州院试，井毅母家在萍乡，以前就听说过曾渔曾神童之名，偶然得知曾渔旅居于此，故来拜访……

　　　　曾渔脸上笑意不散，心道：“这是蒋干探江东之计啊，真是让列生、刘生费心了，他们打听到我是列名萍乡的考生，想必还向其他萍乡考生打听过我，当然无人知晓了，我又不是萍乡人，于是又查访到我住处，还让这个井毅来访我，探我虚实，接下来应该是要与我探讨诗赋和八股文了吧。”

　　　　果然，喝了半杯茶后，井毅道：“曾朋友，这客栈厅屋人来人往，不便深谈，若不嫌冒昧，在下想到客房与曾朋友请教一些时艺文字。”

　　　　曾渔脸有难色，说道：“房间实在太乱，就连待客的桌椅都没有，不如与蒋兄，不不，元直兄，不如元直兄与在下就在这河岸散步散步，相与论文，如何？”

　　　　井毅道：“那好，那好。”

　　　　曾渔快步回房叮嘱了四喜几句，便与井毅出了客栈大门，沿秀江南岸漫步谈文，井毅先与曾渔论诗，并自诵诗篇请曾渔指教，曾渔胡乱夸赞几句，来而不往非礼，曾渔也朗吟了几首他初学古诗时的诗作，井毅暗记在心，口里赞道：“曾朋友之诗具盛唐气象，两个字概括——大气。”心里暗笑道：“不是大气是稚气。”

　　　　曾渔故作自负道：“论诗，在下曾得临清谢茂秦先生的指点，谢茂秦，四溟山人，七子诗社盟主，井兄可曾听闻？”

　　　　“啊，七子诗社，在下岂能不知，曾朋友得到过七子诗社谢先生的指点啊，怪不得诗格如此不凡，佩服佩服。”

　　　　井毅口里赞着曾渔，心里鄙夷曾渔吹牛，这等幼稚诗作能得七子诗社的人赞赏，怎么可能！

　　　　论诗之后接着论文，论八股文，曾渔心想太示弱不好，书法示短《灵飞经》、诗作示以少作，这八股文绝不能再示弱了，不然列、刘二人就会觉得明日比试没有意思，所以在与井毅谈论八股文时，曾渔没有多少保留，说起破题，曾渔列举明破、暗破、正破、反破、顺破、逆破等十四种破法，并皆有阐发，时有妙论，比如“开卷之初，当以媚语摄魂，使阅卷官执卷留连，难以遽舍，此必售之技”，让原本对他已存轻视之心的井毅频频点头称是，颇觉受益。

　　　　两个人边走边谈，虽各怀心思，却也颇为相投，直至夕阳西下，天色昏蒙，曾渔请井毅到客栈小酌，井毅婉拒，拱手道别，说改日再来请教，曾渔看着井毅往县城北门走去，便也转身准备回客栈，摇头微笑，心道：“列立诚、刘行知还派人来探营，真是好笑，可惜我不能火烧赤壁，也没有初嫁的小乔，更没有我那可爱的小公主——”

　　　　“曾朋友。”

　　　　刚走出数十步的井毅又踅了回来，曾渔转身迎上几步拱手道：“元直兄还有何指教？”

　　　　暮色下的井毅有些面目不清，迟疑了一下，开口道：“听说曾朋友以这科进学功名为赌注与人打赌？”

　　　　曾渔有些惊讶，不明白井毅怎么会挑明说起这事，问：“井兄哪里听说了这事？”

　　　　井毅道：“这事已然传得沸沸扬扬，茶肆酒楼都有人在说，颇为曾朋友不值。”

　　　　这下子曾渔猜不透这个井毅井元直的用意了，说道：“列立诚、刘行知二人诬我科场舞弊，不如此无以证清白。”

　　　　井毅叹道：“曾朋友还是少年气盛啊，功名之事怎能与人作赌，输了就是三年宝贵光阴啊。”语气中饱含惋惜之意。

　　　　曾渔心下诧异：“你这是鳄鱼的眼泪吗，试探过我之后认定我赌局必败，还要来看看我落魄相，明天不就能看到了吗，这么急！”说道：“我出不起一百两银子的赌注，只有拿三年光阴来赌，而且我这科也不见得必中啊，哈哈，列立诚、刘行知拿实实在在的纹银与我赌那尚未可知的进学功名，岂不可笑。”

　　　　井毅道：“在下听曾朋友论八股，实有真知