清客-第26部分

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八股，且看有何高明之处，能得宗师面试，是不是有徇私之处？

　　　　“立贤无方——”

　　　　曾渔开始朗诵他的四书题八股：“商王善用人，故取之者其道大也。”

　　　　念完破题，曾渔停顿了一下，以待堂上众官品评。

　　　　黄提学捻着胡须轻轻点着头，不说话，袁州知府道：“这题破得简洁浑融，且紧扼题旨，甚佳。”

　　　　其他堂官和教官都附和称赞，堂下那个考生虽也认为这题破得不错，但文章还是自己的好，岂肯轻易服人，众官这般交口称赞曾渔的破题只怕其中有蹊跷，这个曾渔是黄提学的亲戚？

　　　　曾渔继续念他的承题、原题和起讲——

　　　　“盖王道莫大于用人，而以无方者用之。其立贤也，归于一中而已矣。且古者修身励行之主，其所以辅其成德者，则必自用贤始矣。盖能令既用者，不生希幸之心；而其所未用者，亦知己之不壅于上闻，而踊跃于功名以变其俗。唯严以考绩之典，而宽以试职之途，王者所以称得人也……”

　　　　黄提学听到“唯严以考绩之典，而宽以试职之途”这两句，不禁脸露微笑，心想曾渔这是在为这次补考的机会作注脚啊，此子颇有才华，上回落榜真是屈了他，不过科考中这种错失人才之事屡见不鲜，绝大多数人只认时乖运蹇，期待三年后再来，这个曾渔却千里迢迢追来求补考，是为家境所逼吗，这回就遂了他心愿吧。

　　　　“——盖古帝重试功，所以广其明扬之法；而《春秋》讥世卿，已悉后世任官之蔽。是以官人以世殷，道所以咸亡也；而用人以宽，有汤所以兴隆也。”

　　　　曾渔念完大结，堂上众官皆赞，萍乡县学教谕甚至说此文直可擢为案首，曾渔是广信府文童，岂能做袁州院试的案首，萍乡县学教谕这样说只是奉承黄提学，堂上众官大都以为这个曾渔不是黄提学的亲戚就是黄提学知交好友的子侄，曾渔这篇“立贤无方”作得典雅周正、浑括清醒、没有任何违式凌犯的疏漏，可以说凭此文进学补生员绝无可指责之处，莫非曾渔事先就得知考题，或宿构或请名手代笔然后一抄而就？

　　　　黄提学身边的那个中年儒生察知众官有疑虑，忙对黄提学耳语几句，黄提学点点头，对曾渔道：“经题先不要念了，等下另考你。”从袖中取出两封书信让书吏递给袁州知府，说道：“老夫给此子补考机会，非有他，只因原南京翰林院掌院事吕汝德先生为曾渔写荐书称其才，另一封是曾渔写给老夫的信，几位大人都看看。”

　　　　袁州知府道：“不必看了，不必看了，老大人清誉令名谁人不知。”

　　　　黄提学道：“诸位还是看看吧，流言可畏啊。”

　　　　袁州知府见黄提学这么说，不看不行，当下将两封信都看了，连连点头道：“其情可悯，其才足以破格录取，老大人此举正是为国家不拘一格擢取人才，立贤无方，正此之谓也。”又目视曾渔道：“书法亦佳。”

　　　　曾渔赶紧谢过府尊大人的夸奖，这时陆续有考生来交卷并请求宗师面试，黄提学本来是想让袁州府县几位堂官和教官当面出题再考考曾渔的，但现在交卷考生渐多，不便再考，黄提学问心无愧，曾渔凭这篇“立贤无方”就可进学，无须向他人多解释，便道：“曾渔，你先下去吧。”

　　　　曾渔提了考篮走出大堂，一个书吏从后追上道：“曾儒童，黄提学让你放榜次日一早来考棚相见，切记。”

　　　　方才在堂下听曾渔背诵八股文的那两个心怀嫉妒考生听到这书吏叮嘱曾渔的话，二人对视一眼，一齐暗暗冷笑，认定舞弊无疑。

　　　　鸣炮开龙门，曾渔出了考棚，阳光晃眼，手搭凉篷四顾，龙门外广场这时人还不多，没看到四喜，这小奚僮应该是守在客栈里，便去买了一小坛宜春特有的黑糯米酒，他酒量一向不错，此前是控制着不敢喝，今天考完了，已尽力，至于最终结果如何暂不去想，今夜且放纵一醉。

　　　　大步出了北门，回到状元洲码头边的小客栈，四喜一直呆坐在客房里，午饭都没吃，见曾渔早早考完回来了，大喜，忙问：“少爷，考得如何了？”

　　　　曾渔将考篮里的小酒坛提出来搁在桌上，笑道：“考得很好，置酒庆贺。”

　　　　四喜快活得跳起来，问：“少爷要什么下酒菜，我去吩咐店家。”

　　　　曾渔道：“粉蒸肉、油炸鱼，另外再来三、两个小菜。”

　　　　“好嘞。”四喜拔脚就去了，他现在知道饿了。

　　　　曾渔用面巾擦了擦汗，在赤日下一路走回来，未戴遮阳笠，晒得面红汗出，长衫的前胸后背还有两腋全湿了，这时也不急着换衣衫，拍开酒坛封泥，倒出一茶碗黑糯米酒，先嗅了几嗅，然后端起一饮而尽，酸甜爽口，醇厚甘美，暑天喝一碗这种酒真是痛快。

　　　　四喜跑回来了：“少爷，菜很快就烧好了，小二问摆在哪里食用，是客房里还是小饭厅？”

　　　　曾渔看着窗外的状元洲码头，在河中央有一个小岛，那便是状元洲，相传唐代时有个分宜人卢肇曾在此洲结庐苦读，后来就考中了状元，此洲就叫卢洲，又名状元洲——

　　　　“让小二用个食盒把酒菜盛好，我们到河边去喝酒，嗯，看斜阳。”

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第五十章裸身跣足闯江洲（）　
袁水发源于萍乡武功山，在萍乡这一段叫芦溪，进入宜春就叫秀江，秀江两岸山峦叠翠，风景如画，这从秀江的“秀”字可见一斑，城北的状元洲这一带虽无青山翠岭，但碧水绿洲，景致亦有佳处。

　　　　夕阳即将落下凤凰山，树影人影皆拖得极长，曾渔、四喜主仆二人在状元洲码头靠西端僻静处找了块河岸大石坐下，摆上酒菜，粉蒸肉和油炸鱼香气四溢，待酒坛打开，空气中就添加了黑糯米酒的酒香，另外老醋黄瓜、咸腌芦笋这几样小菜也颇精洁爽口，主仆二人面对江景，大块朵颐。

　　　　四喜嘴里咀嚼着粉蒸肉，含糊道：“少爷，那边有人游水。”

　　　　曾渔站在大石上眺望，夕阳斜照下，对岸河滩有村妇捣衣、孩童戏水，袁州府治所、宜春县治所都在秀江南岸，北岸就是寻常村落，对岸景象与家乡石田的丰溪河畔有些相似——

　　　　“四喜，我们游水过去玩耍。”

　　　　曾渔将碗里的黑糯米酒喝尽，就开始宽衣解带，这长衫汗湿，粘在身上不大舒服。

　　　　四喜很兴奋，往年暑天他和少爷经常在丰溪游水，两个人水性都不错，但眼前的秀江明显比丰溪宽广，而且江上不时有大小船只往来，便道：“少爷，这河很宽，我们游得过去只怕没力气游回来。”

　　　　曾渔指着江心的状元洲道：“不去对岸，只游到江洲去看看卢状元读书故址，那上面似有茅舍人家。”

　　　　四喜道：“好极，待我收拾了酒菜送回客栈就来。”

　　　　曾渔道：“回客栈往返又是三、四里，你跑得满头大汗怎么能下水，就把食盒悬在树杪藏着吧。”

　　　　四喜是少年心性，觉得少爷这个主意有趣，便将酒坛剩下的酒倒到碗里让少爷喝光，没吃完的菜就收到食盒里，然后他脱了短衫爬上岸边一棵粗可合抱的樟树，他爬树很厉害，以前在石田经常上树掏鸟蛋煨着吃——

　　　　四喜爬上樟树一人多高的树杈，曾渔在下面把食盒和自己脱下的长衫递上去，四喜藏好食盒，衣衫盖在食盒上面免得有虫鸟侵入，还踩着树杈颤了两颤，看食盒放得稳当否，这才溜下树，左右一看，捂着嘴咕咕笑道：“没人看见我们。”

　　　　曾渔笑道：“游水去。”

　　　　主仆二人裸着上身，下身穿着那种裤裆很宽大的牛鼻裈，慢慢摸索着下到江中，此时，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中向不远处的状元洲奋力划水。

　　　　状元洲恰在南北两岸正中，都是相距四十丈左右的样子，长近两里，宽约半里，呈狭长状，曾渔和四喜二人不消一刻时在状元洲南边一侧上了岸，两个人都是赤足，曾渔道：“小心脚下，莫被荆棘扎到。”

　　　　举目望，状元洲树木茂盛，大都是一些低矮的灌木，也有一些苦楝和桂树，在江洲最高处，有一排屋舍，隐隐似有人声，曾渔道：“我们去那边看看，嘿，打赤膊不要惊到别人。”

　　　　主仆二人觅路走到那一排屋舍前，见有一溜篱墙围着，屋舍十来间，树木掩映，颇见清雅，正南柴门上还有一块门楣，写着汉隶“卢洲书屋”四个字，四喜诧异道：“还有人在这里读书啊，若是涨大水怎么办？”

　　　　曾渔朝江面望望，说道：“此处离水面有十来丈高，再涨水也涨不到这里来。”

　　　　四喜杞人忧天道：“涨水了船过不来，这里的人吃什么？”

　　　　曾渔轻声笑道：“饿一两天也不打紧，正好苦读。”

　　　　若不是赤膊免冠，曾渔是想拜访一下这“卢洲书屋”，因为听到柴门内有动静，应该是有人在里面，但他主仆现在这模样当然不便去叩门，好歹也是读书人，不能太失礼——

　　　　站在状元洲高处，见那轮红日已落下山巅，曾渔道：“四喜，我们游回去吧。”

　　　　四喜答应一声，主仆二人正待原路下到江边，这时，柴门“吱呀”一声开了，一个青年儒生立在门间皱着眉头道：“你们是何人，此洲是私家领地，外人不得擅自上来——咦，是你！”

　　　　曾渔也认出这青年儒生就是他先前到大堂交卷时遇到的那两个交卷甚早的考生之一，赶忙作揖道：“原来是仁兄，巧遇巧遇，哈哈，冒昧冒昧，在下在江边见状元洲好景致，便泅水过来游玩，却未想到会遇到仁兄，仁兄是住在这里苦读吗？”

　　　　这青年儒生上下打量着光膀子的曾渔，脸露讥讽之色：“曾公子好兴致啊，进学补生员如探囊取物对吧，是应该到处游玩游玩，吾辈就没有曾公子这般舒心惬意了，一回来就把考场的八股文默写出来，互相探讨得失，对能否过得了宗师法眼心里没数啊，忐忑不安，对曾公子，吾辈是衷心艳羡。”

　　　　此人语气里的那股子酸劲比曾渔方才吃的老醋黄瓜还酸，曾渔心头雪亮，这人在考棚大堂下听到了黄提学称赞他的那些话，而袁州知府看到的吕翰林和他写给黄提学的信这人又一无所知，不免疑心黄提学有意徇私，当下道：“这位仁兄何必这般语含讥刺，在下哪里得罪过你吗？”

　　　　这青年儒生冷笑一声，却对柴门里叫道：“列兄，列兄——”

　　　　“刘行知，你在与何人说话？”木屐踢踏，另一个青年儒生走了出来，瞠目直视曾渔，也是那句话：“是你！”

　　　　名叫刘行知的儒生嘿然道：“这位曾公子甫出考场就志得意满，带着书僮泅水游玩呢，列兄忝为主人，应好生款待哦，曾公子可是得了宗师盛赞的，嘿嘿。”

　　　　姓列的儒生大约比曾渔年长两、三岁，稍微有点斗鸡眼，直视人时就象是藐视对方，当然，现在藐视曾渔正合适，冷笑连声道：“原来是这位曾大才子啊，在下是景仰之至，一篇八股文能让满堂官员交口称赞，即便是淮安丁士美也不如你呀，啧啧，啧啧。”淮安丁士美是嘉靖三十八年也就是去年己未科殿试状元。

　　　　姓列和姓刘的这两位儒生对黄提学包庇徇私是愤愤不平，方才在考棚中不敢放肆直言，回到卢洲书屋还在说那事呢，没想到曾渔裸身跣足莫名其妙就闯到这里来了，这是送上门让他们出一口心头怨气啊，岂能不大肆嘲讽。

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第五十一章因势利导戏狂生（）　
就连四喜都听出这两个青年儒生言语里的嘲讽味，小奚僮当然为自家少爷不平，大声道：“我家少爷自幼就有神童的赞誉，当年吴县尊赞我家少爷是灵珠宝树，谢家宝树啊，知不知道？”

　　　　刘行知和列姓儒生对视一眼，哈哈大笑，刘行知嘲弄地看着四喜，戏谑道：“你这小书僮也知道谢家宝树吗，那你说那是棵什么树，是你家屋后晾衣用的歪脖子柳树吗？”

　　　　四喜气呼呼道：“你们欺负人！”

　　　　两个儒生更加放肆地大笑。

　　　　曾渔叉开右手五指梳着湿漉漉的头发，发梢还在滴水，他目光阴沉盯着那两个狂笑的儒生，心想：“真的是喝口凉水都会塞牙吗，考试结束放松放松，游个泳、随便走走也能遇上这么些面目可憎之辈！”说道：“黄提学赞我，汝辈羡慕嫉妒恨是吧。”

　　　　“你说什么？”

　　　　列姓儒生没听懂曾渔说什么，斗鸡眼藐视着曾渔，曾渔虽知列生这种藐视并非有意，但被这样看着就很不舒服啊，说道：“我先前出考棚在酒铺买酒时，听到有人议论你们两位——”

　　　　刘知行一愣，问：“议论我们什么？”

　　　　曾渔道：“议论你二人那么早交卷，其中必有蹊跷？”

　　　　“交卷早又有什么蹊跷？”列姓儒生盯着曾渔，保持着他惯有的藐视。

　　　　曾渔道：“绝大多数人都没交卷，偏你们就那么早交卷，岂不是有蹊跷。”

　　　　刘行知冷笑道：“你不也交卷甚早？”

　　　　曾渔道：“在两位看来，我不正是大有蹊跷吗？”

　　　　刘行知和列生又对视一眼，列生嗤之以鼻道：“可笑，我们怎能与你一样。”

　　　　曾渔道：“当然不会一样，我是凭真本事博得宗师惜才、众官赞赏，而你们两位，正如闲人流言说的，是瞎猫遇上死耗子，刚好遇到拟题的作文，你们都不必打草稿，一抄而就，是也不是？”

　　　　所谓拟题，就是猜题，富家巨族延请八股高手揣摩宗师出题的思路，事先拟题数篇甚至十数篇，精心构思作文，然后由子弟背诵牢记，到考场中发下题来一看，若是猜中了题，那简直要打心眼里笑出来，祖宗保佑啊，这是最高明的舞弊，无法杜绝也不怕磨勘，每科考试总有那么几个幸运儿因拟题高中，只是猜中概率毕竟小，而且那些拟题的八股名士也不是谁都聘请得起的——

　　　　曾渔这是以其矛攻其盾，这两个家伙不是疑心黄提学包庇他吗，那他也来这么一招，看看这两个家伙又是什么反应？

　　　　果然，那个列姓儒生沉不住气，两眼分外藐视，怒道：“胡说八道，我与行知素称捷才，慢说两篇答题，就是四篇，一日间也能完稿。”

　　　　曾渔道：“素称捷才，谁称的，你们自称？”

　　　　刘行知冷笑道：“列兄，莫听他信口胡言，他是自己心里有鬼，就攀扯说我们拟题什么的，这等伎俩着实可笑。”

　　　　列姓儒生连连点头，忽然瞪着曾渔道：“你是费了五十两银子买了座号对吧？”

　　　　曾渔眉头一皱，看来那个扁平鼻子的网撒得不小，很多考生都被那样问过，这对黄提学声誉极为不利，而且若要人不知除非己莫为，江西十三府，每个府院试都有这种舞弊传言，若真是黄提学身边的幕僚所为，如此肆无忌惮，事情必定败露，一旦按察司和监察御史插手，那定会拖累黄提学……

　　　　列姓儒生见曾渔皱眉思索，以为说中了曾渔的心事，更是冷笑连连，让光膀子的曾渔都觉得作寒，曾渔盯着这列姓儒生道：“你以为五十两银子就能把提学宗师给收买了，你去出五十两银子试试。”

　　　　列生傲然道：“我只凭真才实学，不走那些歪门邪道。”

　　　　曾渔冷笑道：“你有真才实学吗，抄了两篇拟题作文也敢称真才实学？”

　　　　列生大怒：“