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清客-第105部分
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民居商铺岂会没有老鼠；焉知那扇坠不是老鼠从赵家拖到夏贵瑜卧室桌子上的
张幕客就是协助林知府理刑名的师爷；这时走到林知府身边低声道：“东翁；晚生曾仔细检查过那块迦楠香扇坠；发现扇坠有些残缺；似被咬噬过；当时未留意；现在想来莫非就是老鼠噬咬的？府尊不妨让人搜一下赵、夏两家的鼠洞；若能找到一些物证；岂不是勘破了一桩奇案。”
林知府沉吟片刻；问赵玉吾和夏楮皮：“你们两家都养猫吗？”
赵、夏二人都说不养。
林知府又问：“既不养猫；那老鼠多么？”
赵、夏二人又都说极多；林知府便吩咐四个差人；两个随赵玉吾、两个随夏楮皮；说道：“凡有鼠洞可拆进去；里面有什么东西都取来见我。”
差人和赵、夏二人走后；林知府对夏贵瑜道：“此案就看是不是老鼠作怪；若不是；再看你还有何说辞；什么五通神摄来的；这等言语只好糊弄愚民；如何作得证据。”
夏贵瑜这时也只有寄望于老鼠；叩头道：“全凭大老爷明断。”
搜老鼠洞得有一阵子；林知府与一众官僚退入后堂饮茶闲谈；官员们倒是公私分明；退堂后绝口不谈奸情案之事；只说些邸报要闻和官场轶事以为笑谈
曾渔心里当然不是那么笃定；迦楠香扇坠是老鼠叼来的也只是猜测；虽然这种可能性很大；但不确定因素也很多；只是暂时也别无万全之计；谁能算无遗策呢？
徐渭轻吟“硕鼠硕鼠；无食我黍”；很是淡定；事不关己嘛。
过了大约一个时辰；差人回报；说从赵、夏两家挖拆了四个鼠洞；洞里的一应零碎物件都用箩筐挑来了；那差人还说：“大老爷；还捉到大小老鼠十七只；其中活的十三只；死老鼠四只；只因拒捕被击毙。”
众官哄堂大笑。
林知府也忍不住笑；喝道：“老鼠捉来作甚；赶紧丢了；等下在公堂上老鼠到处乱窜成何体统。”
林知府再次升堂问案；只见一担箩筐搁在大堂上；箩筐里是谷子、大米、黄豆掺杂着细碎垃圾；满满两大箩筐；老鼠们还真是深挖洞、广积粮啊。
林知府命令在堂下铺一块大油毡；把两箩筐细碎物件倾倒出来；叫赵玉吾和夏楮皮父子在边上仔细辨认；不时拣出一些零碎之物；不是夏家的就是赵家的；忽然拣出一物；差人大叫起来：“大老爷；大老爷；找到一块玉坠。”
旁观的曾渔长出了一口气；与徐渭相视而笑；运气不错；老鼠们肯帮忙。
赵玉吾目瞪口呆；鼠洞里找出的这块玉坠正是他与那块迦楠香扇坠一并交给儿媳何氏的汉玉扇坠；妇人不用折扇；何氏就把两块扇坠的丝线结在一起收在匣中；所以当其中那块迦楠香扇坠出现在夏贵瑜手中；而他回去向儿媳何氏讨要两块扇坠却都没了影；当然就以为何氏把两块扇坠都给了奸夫夏贵瑜了；今日这块汉玉扇坠从鼠窝里搜出来；岂不表明两块扇坠都是老鼠偷的
林知府看了一眼张幕客；张幕客点了一下头；林知府自知屈打了夏贵瑜；但要他当堂认错那是不可能的；错都在小民；赵玉吾要倒霉了；林知府对张幕客道：“此案一直是由张幕友协理；现在本案最重要的物证已出现；就由张幕友代本府梳理案情；追索诬告者之罪。”有些话林知府自己不愿当面讲；就由幕友代言。
张幕客向林知府一揖；转身怒视赵玉吾；喝道：“赵玉吾；你为何诬告夏贵瑜；以致逼死自家儿媳何氏？”
张幕客声色俱厉；赵玉吾吓得魂不附体；跪下磕头道：“大老爷、张师爷；小的也不知道是老鼠偷的扇坠啊。”
张幕客朗声道：“府尊大人对你的诉状早有怀疑；若夏贵瑜真的与何氏偷情；岂会将何氏私赠之扇坠到处宣扬；稍有心智者都不会这么做；夏贵瑜难当是与你儿子一般的憨物？这是其一；其二；你在状纸上说被夏贵瑜席卷衣玩千金；但差人搜查夏氏纸铺却没有这些珍玩器物；你又说夏贵瑜要拐走何氏；被你发现；夏贵瑜还殴打你；全是一派胡言。府尊对此了然于胸；只因山贼逼近；守城护民乃是首务；故而未再提审——”
又对夏贵瑜道：“屈你在牢中待了数日；是为了何氏上吊自尽之故；毕竟人命关天；在案情没有水落石出之前；当然不能释放你；这正是府尊审案谨慎之处——”
夏楮皮赶紧又捅了一下儿子的腰眼；自己先磕头道：“大老爷英明；大老爷英明；还小的儿子清白；不然小的儿子这辈子算是完了；夏家祖宗也蒙羞；大老爷恩情；小的父子粉身碎骨难报。”
夏贵瑜虽然有怨气；但这些日在牢中也吓得不轻；只求能够出狱就是万幸；哪还敢与知府大人理论受冤挨夹棍的事；当下跟着爹爹夏楮皮磕头不住；口里说着：“大老府青天明镜；还小的清白。”
夏氏父子这种识趣的态度让林知府颇为满意；捻须点头；说道：“这些日子本府一直在思索那块迦楠香扇坠怎么会到了夏贵瑜手上；昨日府衙丢失一张重要信稿；最后发现却是老鼠拖去的；本府就想起这桩奸情案莫非也是老鼠从中制造谜团；故让差人去挖拆鼠洞；果不其然；这桩案子竟是老鼠引起的；若非本府细察；岂不造就一桩冤案。”
堂上众官和堂下的城隍庙广场来作证的街坊都赞府尊大人断案如神；曾渔心里冷笑：“很好；一桩冤案倒成了府尊大人的政绩了；官员们真是善于把坏事变好事啊；晚上要开表彰庆功会了吧。”
谄上凌下；鱼肉百姓；官场就是这么一回事；而且大明官员俸禄微薄；象林知府这样的四品官本色俸折银不过几十两；简直是“官不聊生”；理直气壮要贪污**啊；所以曾渔对做官并无多大兴趣；能借点势让自己和家人活得自在舒适一些就好——
因为从老鼠洞中找到赵家的那块汉玉扇坠；也就洗清了夏贵瑜与何氏通奸的嫌疑；林知府下令将夏贵瑜当庭释放；上次搜查夏氏纸铺收缴的一百多两银子也发还给夏贵瑜；夏氏父子自然是千恩万谢；高呼“青天大老爷明镜高悬”；磕头之后；夏楮皮搀着一瘸一拐的儿子下堂去了。
堂上的赵氏父子呆若木鸡；那一于街坊人证磕头道：“大老爷；既然没有奸情之事；那小人们也可以下堂回家了吧？”
张幕客对林知府耳语几句；林知府点点头；威严道：“你们这些刁民；街坊邻居本应和睦相处、息事宁人；你们却借那迦楠香扇坠怂恿赵玉吾告状；唯恐赵家与夏家不闹出事；赵家儿媳何氏之死；与你们也脱不了于系。”
那七、八个城隍庙人证吓得不轻；他们原本是看不惯赵玉吾惯说别人家闺门丑事；借扇坠之事也想看看赵玉吾的笑话；何曾想竟会惹火烧身；叫屈道：“大老爷；小人们不曾煽风点火；全是赵玉吾自己疑神疑鬼；把奸情之事硬赖到他媳妇何氏头上；何氏受逼不过；所以寻了短见；与小人们实不相于。”
另一个街坊道：“大老爷明鉴；这赵玉吾儿子赵旭阳物短小；好似八岁儿童；实不能行那夫妻之事；赵玉吾却为儿子娶这么个美貌媳妇；赵玉吾他不安好心。”
林知府与张幕客等人都笑将起来；张幕客便问这街坊何以确知赵旭不能行夫妻之事；这街坊道：“今年夏日小的曾看过赵旭撒尿；全未长大。”
赵旭不大明白这些人说什么；只觉得跪着有些难受；他爹爹赵玉吾已是血红了脸；骂那个街邻道：“李癞子；你满嘴喷粪。”
林知府喝道：“公堂之上；不得咆哮骂人。”
那边徐渭向曾渔示意可以走了；这案子没什么看头了；不如喝酒论诗去。
二人便向林知府告了退；刚出南衙后门；却有一名军士寻徐渭回军营；说戚将军从枫岭头回来了；请徐先生去商议事情。
“看来戚将军是要收兵回金华了。”徐渭对曾渔道：“老弟；大军若明日就起行；那我就不来特意与你告别了；若还要再耽搁两日；我还会来找你喝酒
二人就在府衙大门外拱手而别；曾渔看看时辰还早；便去城隍庙广场探望夏楮皮父子；却见那间小纸铺门户大开；夏楮皮指挥一个仆人在放鞭炮；“噼哩啪啦”；硝烟弥漫；少不了有许多人看热闹；夏楮皮团团作揖大声道：“诸位贤邻贵客；在下是永丰纸商；这个店铺一直由小儿夏贵瑜打理；十日前小儿忽被官府传去；说与邻妇有奸情；我却知我儿一向本分老实；却不会做这等事；今日府尊大老爷重审此案；还我儿清白；当堂无罪释放。”
夏贵瑜扶着伙计小吴的肩头走出店门；向众人团团作揖。
赵、夏两家的这个案子在上饶城东这一带传得沸沸扬扬；知道此事的人甚多；这时见夏贵瑜真的从牢里放出来了；不免要问个究竟；夏楮皮就说了老鼠偷扇坠之事；众人听得啧啧称奇。
夏楮皮为了挽回儿子和夏氏纸铺的名声正说得起劲；忽见曾渔立在大树下微微笑着；赶忙上前道：“曾公子；这回多亏了曾公子帮忙；不然我儿——”；说着眼泪流了下来；这回是欢喜和感激的眼泪。
曾渔道：“不说这些；我是来看看夏世兄的腿要不要紧。”
“快请；快请。”夏楮皮领着曾渔进了店门；夏贵瑜正坐着一张大椅子上；见曾渔进来；先是愣愣地看着这个陌生秀才；听爹爹说道：“我儿；这位就是曾相公；你的救命恩人哪。”夏贵瑜挣扎着就跪倒。
曾渔赶紧搀起让夏贵瑜坐好；说道：“世兄莫要乱动；在下略知医药；来看看你的腿伤得重不重？”
曾渔诊视了夏贵瑜的伤腿；还算好；已经敷上了伤药；夏贵瑜还年轻；应该能痊愈；但这种伤病年轻时不觉得怎样；到老来却会发作；曾渔听兄长曾筌说过不少年轻时跌断过腿的人；续骨接好后看着没什么事了；一上了年纪；那条曾经断过的腿就会慢慢变短；走路就一高一低有些瘸了；不过对夏贵瑜来说；能无罪出狱已是大幸；这一劫难算是过去了。
夏楮皮在边上搓着手一直在说曾公子大恩不知怎么报答；论起来就是把方才从官府领回来一百多两银子作为谢礼也是应该；却又怕唐突了曾渔。
曾渔道：“夏朝奉；你们莫对外人说起我在此案中出了主意；府尊大人会责怪我的——”
夏楮皮忙道：“曾相公前日已经吩咐过；我在外人面前是半句也没提曾相公啊；方才在门前也没提起。”
曾渔点头道：“甚好；夏世兄好好养伤吧；你们若真觉得要谢我一些礼物；那我也不客气；就送我两刀上好的楮皮纸吧；楮皮纸作书画颇佳；其余的就不要再提了；咱们是乡亲；能出点力岂能袖手旁观。”
夏楮皮连声道：“好好好；全听曾相公吩咐；明日我父子二人把楮皮纸送到府上；再让瑜儿给令堂磕个头；这是一定要的；不然我父子岂能安心。”
暮色如烟；曾渔回到北门外宅子已是晚饭时间；还没进门就听得厅上一片咕噪；竟是那四、五个媒婆还等在宅子里；几个媒婆相互斗上气了；你不走我也不走；非要等到曾渔回来不可。
第一百八十七章 我有赤子心（）
郑轼听到曾渔回来；从厅屋左边厢房里闪了出来；低声笑道：“媒婆凶猛；闭门不出依然被搅得头昏脑胀；我与几个贵溪秀才喝了酒回来是未时末刻；这几个婆子就已经等在厅上了；围住我七嘴八舌；倒不是把我认作是你；我三十出头了；所谓花甲半开；如何能与贤弟这样的美少年比；嘿嘿；这几个媒婆也许是闲得嘴痒；逮到我就说个不停；那意思是要我也在你面前美言美言。”
曾渔笑道：“好极；式之兄尽管美言吧。”
郑轼正待开口；厅上的五个媒婆早已下了台阶；把曾渔团团围住；媒婆们倚老卖老；不在乎什么男女授受不亲；为了让曾渔先听自己说媒；竟拽住曾渔的袍袖、腰带；你拖我拽；一副要抢亲的架势。
曾渔高举双手道：“诸位阿婆；有话好好说；有话好好说；一个一个说；动口不动手。”
郑轼在一边哈哈大笑。
一个大脸盘婆子踊跃道：“我先说；我先说——”
这大脸盘婆子声音高亢；响裂行云；把其他四个婆子的嗓门都压了下去；续道：“曾相公；老身给你说的这桩媒那真是良缘佳配；蒋坞蒋大善人的三小姐；年方十八；比曾相公小了两岁；生得是如花似玉；美貌无比；更且断文识字；知书达礼；蒋大善人家境极是殷实；曾相公若娶了蒋家三小姐；那就好比背倚粮仓；吃喝不愁啊；蒋大善人说了——”
这样高亢的嗓门不容易保持；说到后来；嗓门就降了下来；其他四个婆子立时反击；一个婆子撇嘴道：“什么美貌无比；脸短鼻塌；麻子斑也多。”
另一个婆子道：“蒋家五个女儿；若个个女儿的嫁妆都有粮仓米仓的；岂不把家当都嫁穷了。”
大脸盘婆子怒道：“宁拆十座庙不毁一桩婚；你们这样捣乱以后是要下拔舌地狱的。”
大脸盘婆子说得恶毒；其他几个婆子都恼了；纷纷道：“明白人不说暗话；蒋三姑我们也不是没见过；她是不是短脸塌鼻子？她脸上有没有麻子只要不是瞎子都看得道；还有；蒋家有五个女儿难道说错了？”
又一个婆子揭露道：“蒋三姑哪里识得什么字；绣鞋时会绣衤福寿；两个字罢了；福寿二字我也认得；难道老婆子我也算断文识字、知书达礼的大家闺秀了？”
四个嘻嘻哈哈揶揄那大脸盘婆子；媒婆们走东家进西家；对四乡八坞的适龄待嫁的闺女了如指掌；说蒋三姑的这些话基本属实；大脸盆婆子单口难敌四嘴；辩驳不得；气愤愤道：“好；那你们说；你们说；我倒要听听你们是怎么胡说八道的。”
另四个婆子相互使个眼色；一齐道：“天都快黑了；我们明日再来。”又问曾渔：“曾相公；你明日不会外出吧？”
曾渔道：“这可难说；我很忙的。”
婆子道：“那也不打紧；我们反正闲着也是闲着；每日都到贵府转转；喝杯茶而已；也不破费曾相公什么。”
四个婆子还要进内院向曾渔母亲道个别；那大脸盘婆子也跟进去了；过了一会就就都出来了；笑嘻嘻出门走了。
厨娘俞氏这时过来对曾渔道：“少爷；方才奶奶还说要留这五个婆子用晚饭；我说留不得；倒不是我怕受累；是这些婆子招惹不得；留了一次；那么以后就都要留了。”
曾渔点头道：“俞妈说得对；这些婆子讨人嫌；惯会说骗打拐；我这就去与我娘说；以后不让这些人进门。”
郑轼笑道：“以九鲤的才貌和名声；怕娶不到大家闺秀；何须这些婆子来咕噪；等下头都被吵晕了；胡乱下聘一个；完了；误了终身了。”
曾渔是觉得烦了；每次回家就看到一群婆子在咕噪；都不得安宁；三姑六婆经常上门是正经人家的大忌；这些人惯会挑唆作怪；当下便入内院见母亲说这事。
曾母周氏正将手头的针线丝绒收好；她这是在刺绣；在石田她就经常给人家绣被面、鞋面、枕袋；可以得到一些微薄钱物的回报；帮衬帮衬儿子在东岩书院读书的用度；如今迁居上饶；虽然家里不再拮据；却依然闲不住；每日刺绣；就连七岁的妞妞也开始跟着母亲学女红了——
“娘；腊月天这么冷；天色又暗了；你才歇下手；眼睛要是坏了怎么办；这刺绣最费眼力。”
曾渔埋怨着；拖了条矮杌在母亲面前坐下；摸了摸母亲的手；果然冰冷；虽然脚边有个小火盆；但刺绣时不能常焐手。
曾母周氏笑道：“娘又不是什么千金小姐；没那么娇贵；刺个绣算什么；多少妇人做得更苦更累；娘可是见多了。”
曾渔无奈道：“娘啊；为了生活受苦吃累那是没办法；可我们不要自找苦吃嘛；娘爱刺绣做女红；日间光线好时做那么半个时辰一个时辰就�
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