清客-第102部分

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　　　　夏楮皮在一边连连摆手；表示愧不敢当。

　　　　曾渔续道：“夏朝奉令郎日前遇到了官司；在下了解了案情之后；觉得此中颇多蹊跷；却又琢磨不透——徐先生；就到夏朝奉店里小坐；听在下说说这个奇案如何？”

　　　　徐渭欣然道：“徐某游幕多年；做的；这刑名却是没做过；左右无事；今日就与曾朋友一道推详推详这个案子。”

　　　　曾渔就径自引导徐渭进到夏贵瑜的卧室；夏楮皮麻利地上茶；小伙计发好火盆端来了；曾渔将夏贵瑜案始末细说了一遍；夏楮皮在一边不时补充几句；徐渭道：“待林知府再提审时；在下可以申请旁观审案；看能不能从赵氏父子的证词中寻到破绽。”顿了顿；又道：“还是迦楠香扇坠的问题；扇坠说不清来历就没法翻案。”说这话时；随手伸到书桌点心盒子拈起一块鸡春饼正要送到嘴边；突然发现这饼缺了一个大口子；不禁眉头一皱；将这块鸡春饼放回点心盒子——

　　　　夏楮皮看到了；好生羞恼；陪罪道：“徐先生；对不住对不住；这定是我店里那小伙计馋嘴偷吃——”

　　　　伙计小吴就在门边；叫屈道：“朝奉；我没有偷吃；是老鼠偷吃的。”小伙计的话半真半假；方才趁夏楮皮和曾渔在门外与皂隶争执之机；他悄悄溜进来偷饼吃；正看到两只老鼠在啃糕饼；他赶跑了老鼠；挑了一块完好无损的饼狼吞虎咽吃了；老鼠吃过的啃咬过的饼依旧收在盒子里；等下夏朝奉发现饼少了就全赖到老鼠头上。

　　　　曾渔看到书桌上散落着一些糕饼碎屑；桌角还有老鼠爬过的痕迹；笑道：“真有老鼠偷吃；不要错怪了吴伙计。”忽然心中一动；问：“这房子常有老鼠出没？”

　　　　伙计小吴道：“老鼠极多；大白天都能看到；在墙角边乱窜；桌上椅上都有老鼠屎；还常把库房里的纸咬坏；夏大官以前说了好几次要养一只猫来防鼠

　　　　夏楮皮摇着头道：“这房子有些年头了；老鼠多也是无可奈何。”

　　　　曾渔问夏楮皮：“令郎说迦楠香扇坠就是在这房间书桌上拾到的？”

　　　　夏楮皮点头道：“犬子是这么说的；就是这叠书；他抽取其中一本；那扇坠就滚落下来了。”

　　　　伙计小吴力证道：“夏大官真是冤屈的；那日小的就在边上；亲眼看到这扇坠从书上掉下来；当时夏大官很高兴；摇头晃脑的说什么书中自有玉；快哉快哉的。”

　　　　夏楮皮叹道：“谁知道那扇坠竟是来祸害我儿的”

　　　　徐渭看着曾渔若有所思的样子；笑问：“曾朋友是不是悟到了什么？”

　　　　曾渔抬眼看徐渭；二人相视一笑；心知双方都想到一块去了；曾渔笑道：“徐先生也想到那扇坠极有可能是老鼠从隔壁拖来的是吧；只是这依然不能作为呈堂证供；因为老鼠不会说话啊。”

　　　　徐渭想了想；说道：“我已有计较；能不能成就要看天意了。”起身道：“案子没什么好说的了；我们找酒楼饮酒去；我早起至今还饥肠辘辘呢。”

　　　　夏楮皮连称怠慢；跟着曾渔和徐渭出了店门；问道：“不知徐先生和曾相公能否赏脸；由我请两位到酒楼小酌几杯？”

　　　　徐渭说话直来直去：“不用你请；今日我专请曾朋友；曾朋友是少有的让徐某敬佩的人物；我请朋友喝酒不喜他人打扰。”

　　　　曾渔道：“夏朝奉你先去探望令郎吧；这案子我会留心的；能出十分力；我不会留一分。”

　　　　夏楮皮感激涕零；谁会知道杉溪驿渡口那顺水人情竟会有这样涌泉之报；虽然救儿子夏贵瑜依然没有头绪；但有曾渔和这位来头不小的徐先生相助；总比他自己无助地奔走好上百倍了。

　　　　徐渭与曾渔并肩在城隍庙广场上闲步；四喜和那两个挎刀军士跟着；雪后天晴；冬阳暖人；腊月十七；年关将近；来此购置年货的民众甚多；五日前这上饶城还是一片风声鹤唳；百姓都担心过不好年了；没想到山贼这么快就溃败了；上饶周遭未受任何袭扰——

　　　　徐渭指着一家匾额为“太白遗风”的酒肆道：“就这一家吧？”

　　　　曾渔微笑道：“在下迁居上饶城是八月间的事；这几个月也是在外奔波；这上饶城的茶馆酒肆还真是不熟悉；那就‘太白遗风；吧。”

　　　　上到酒楼；酒保上酒上菜；徐渭与曾渔对坐而饮；曾渔对酒保道：“给这两位军户一壶酒、一只香醋鸡；我那小厮也给他一盘糯米子糕让他慢慢吃。”

　　　　那两个挎刀军士大喜；躬身道：“多谢曾相公；多谢徐先生。”

　　　　徐渭笑道：“谢我作甚；是曾秀才请你们的；我可不付钱；哈哈。”

　　　　几杯热酒下肚；寒气退散；胸胆开张；曾渔开口道：“徐先生——”

　　　　徐渭道：“我与你一见如故；你就叫我老徐；我称呼你一声老弟；如何？

　　　　徐渭是不拘小节洒脱不羁之人；曾渔道：“弟就以老兄称呼你吧——老兄先前说已有计较；弟心痒难熬；只想忙知道老兄妙计将安出？”

　　　　徐渭嚼着酱香鹅；上唇髭须一动一动；笑道：“老弟是装傻；既已知道那扇坠有可能是老鼠叼来的；怎么还会不知道我的计较；无非是让衙役皂隶去赵、夏两家挖鼠洞而已；至于能不能找出另一块汉玉扇坠；那就是天意。”

　　　　曾渔笑道：“不是装傻；是不能确定的事太多。”

　　　　徐渭忽然皱眉道：“对了；赵家的那块汉玉扇坠是否真的遗失还不好说；若是赵玉吾偷偷藏起来；那挖鼠洞也没用；赵家是苦主；总不能叫皂隶去抄搜赵家；挖鼠洞尚可借个名义。”

　　　　曾渔喝了一口热酒；说道：“以弟拙见；赵家那块汉玉扇坠应该是真的丢了。那赵玉吾状纸上说夏贵瑜席卷他赵家媳妇的衣玩千金；但真真确确丢的只有两块名贵的扇坠；这事街坊四邻都知道；因为以前赵玉吾经常是两块扇坠轮换着在街邻面前卖弄；后来没看到了；说是儿媳何氏喜欢；就都给了儿媳；四邻对此都是窃笑非议。再后来街坊看到夏贵瑜有了一块迦楠香扇坠；极是诧异；就故意向赵玉吾说想再欣赏一下那块迦楠香扇坠；赵玉吾得了几句奉承话；就回去向儿媳何氏讨要；何氏遍寻不见；赵玉吾只好出来对众人说媳妇把扇坠借给娘家兄长把玩了；一时讨不回来。那些促狭的街邻就说纸铺的夏大官有一块扇坠；力邀赵玉吾去看；赵玉吾就去了；那夏贵瑜并无推辞；把迦楠香扇坠取了出来任众人观赏——据邻人所言；那赵玉吾当时就满脸通红；盯着那废除一言不发。夏贵瑜不知就里；还说‘老伯莫非疑我家小本生意不该有这玩器吗？老实对你说；是别人送我的。；其实夏贵瑜也不知扇坠从何而来；说捡的多难听；就说是人送的；在赵玉吾听来这岂不是极大的羞辱；睡了他媳妇竟还当面讥诮他；简直当场就要咆哮起来；却又爱面子；忍气出来了。那些街坊可恶；更因为赵玉吾平时喜欢批评别人；说张家扒灰、李家偷汉；所以街坊四邻存心要看赵玉理笑话；七嘴八舌；冷言冷语；逼得赵玉吾不得不告起状来；原以为只是和奸案子；打些板子、看个笑话也就罢了；没想到出了人命。”

　　　　徐渭道：“自来没有这般嚣张的奸夫；敢在淫妇的公公面前卖弄；这不合情理；无法理喻。”

　　　　曾渔道：“是这么个理；但查不出迦楠香扇坠的来历就无法翻案；林知府对本府风化甚是看重；奸情案子一律重处。”

　　　　徐渭点点头；又道：“赵家媳妇何氏也是奇怪；既然与夏贵瑜没有奸情；为何一听说要上堂见官就上吊死了呢”

　　　　曾渔道：“他人闺闼之事不好妄测；只要能找到夏贵瑜那块扇坠的来历；很多问题就迎刃而解了。”

　　　　徐渭嘿然道：“老弟去向林知府说情挖鼠洞便是；你有这个面子。”

　　　　曾渔也就不客气；笑嘻嘻道：“这事还要老兄想个不露痕迹的法子；要扭转府尊大人的成见可不易；而且弟与那夏朝奉有点交情；万一府尊大人说我与夏家父子狼狈为奸；预先把汉玉扇坠塞到鼠洞里那我还真无法辩白啊。”

　　　　徐渭认真道：“老弟不是那样的人。”

　　　　曾渔离席一揖：“多谢徐老哥；知己啊。”

　　　　徐渭哈哈大笑；说道：“分宜严氏权势熏天；你都不去攀附；岂会为一个纸商作伪证。”

　　　　曾渔微笑道：“弟出身堪舆世家；又且好读史；对功名利禄看得较淡；求的是清闲自适的生活；严氏的荣华富贵与我何于；君子之泽五世而斩；更何况官场富贵。”

　　　　徐渭赞道：“老弟有道家仙气；不是道学腐气——听说你与龙虎山张家还有渊源？”

　　　　曾渔含糊道：“弟与大上清宫的一位高功老法师有点交情。”随即岔开话题道：“老兄虽然知我；但林府尊却不这么认为；你说我有这个面子；昨日夜宴我直陈自己只不过是个伴读；而且还把严侍郎的嫡子都给得罪了；我的面子在府尊那里是大跌价了。”

　　　　徐渭正待开口说话；却听酒楼外有人在叫：“曾相公——曾相公是在这楼上吗？”

　　　　四喜立即跑到楼窗边应道：“是这边；这边。”

　　　　徐渭侧耳道：“似是那个黄头役的嗓门；怎么又找来了？”

　　　　四喜点头道：“是那个黄班头；好象有什么急事。”

　　　　“咚咚咚”楼梯响；黄头役跑上来了；向徐渭和曾渔二人唱个肥喏；气喘吁吁道：“曾相公；府尊有请。”

　　　　曾渔问：“有何急事？”

　　　　黄头役道：“分宜严家派了人来要见曾相公；说是得知南城、抚州一带山贼猖獗；担忧曾相公安危；特地派人来问。”

　　　　徐渭大笑起来；大声道：“老弟；你说在林知府面前你有没有这个面子；这是严府伴读能有的礼遇吗”

　　　　曾渔料想是严世蕃长子严绍庆派来的人；严绍庆与他很投缘；是真把他当师友相敬的；笑道：“的确是伴读；并无虚言；自来只有往自己脸上贴金的；谁见过自贬自污的；我只是实话实说。”

　　　　徐渭摇着头道：“老弟是有大智慧的人；我感觉你有避凶趋吉的能耐。”

　　　　曾渔笑道：“弟的祖处乃是兴国三寮嘛；青囊术、马前课都会一些；嘿嘿

　　　　结了酒钱；二人下了楼；黄头役已雇好两顶暖轿等着；上轿一路轻快到了府衙廨舍；曾渔刚下轿；就见两个人迎上来；其中一人正是严绍庆的心腹仆人严健；另一人曾渔也认识；就是严氏寄畅园里的护院；姓樊；上回跟着严世蕃到达龙虎山。

　　　　“曾先生；曾先生——”

　　　　严健大步过来；纳头便拜；抬起头来满脸笑容；道：“得知曾先生平安到家；小的不胜欣喜；我家大少爷自先生离开分宜后；一直十分挂念；又听说前途有山贼作乱；更是担心先生的安危；便命小人和樊哥两个前来广信府探望曾先生是否平安回乡；我二人马不停蹄；日夜赶路；今日一早进的城。”

　　　　曾渔很是感动；拍着严健和樊护院的肩膀道：“辛苦了辛苦了；绍庆公子的情义让曾渔铭感五内。”

　　　　林知府的一位姓张的幕友也与严健二人一道在廨舍门前等候；曾渔与严健二人寒暄时；这张幕友就与徐渭揖谈；徐渭道：“在下昨夜给胡部堂的书信；草稿已写就；准备今日一早誊清寄出；早起却发现失了第一张草稿；等下我再去找找。”

　　　　张幕客一听这话就有些紧张；写给胡部堂的信啊；其中定有机密；这要是遗失了那可不是小事；忙道：“会不会是被风吹落到地上了？”

　　　　徐渭道：“我这就再去找找。”向张幕客拱拱手；又对曾渔道：“老弟；我先回客房；等下再寻你喝酒。”

　　　　张幕客见两个拔刀军士护送徐渭进廨舍去了；心想：“廨舍内又没有闲杂人等；会有谁去偷一张草稿纸；定是徐渭自己夹在故纸堆里或者被风吹落在墙根屋角；很快就能找到。”这样一想便宽下心来；上前对曾渔道：“曾公子；府尊在南衙后堂等着曾公子；有些话要说。”

　　　　上回林知府见到严世蕃就比较阿谀；对曾渔分外礼遇也是因为曾渔和严家的关系；曾渔昨夜的撇清的确让林知府有些失望；今日上午却见分宜严府特意派人来探望曾渔安危；让林知府九分惊喜一分恼火；见曾渔随张幕客进来；起身迎了数步；笑着埋怨道：“曾生；分宜严府对你可是敬重有加啊；你昨夜却说不再赴严府为西席；这如何对得住严府的礼贤厚义。”

　　　　这个时候曾渔只有部分实话实说；对林知府说了严世蕃的两个儿子明争暗斗；庶长子严绍庆为人宽厚；嫡次子严绍庭有些刻薄；他处在其中颇为尴尬；所以要辞掉严府的教席。

　　　　林光祖对严世蕃的两个儿子的情况了解得很不少；听曾渔说罢原委；心里暗暗惋惜；严世蕃次子严绍庭的母亲柳氏乃安远侯柳坷之女；曾渔若是与严绍庭亲近那可就不是与庶长子严绍庆交好能比的；当然；这话现在已经不好对曾渔说；不管怎样；曾渔在分宜严府上下很有地位——

　　　　正说话间；忽见张幕友匆匆跑来道：“府尊；有件事不大妙；徐先生写给胡部堂的信遗失了一张；遍寻不见。”

　　　　七千字大章；状态逐步恢复中。

第一百八十四章　说媒与论画（）　
张幕客挂心着徐渭丢失信件草稿的事；在林知府与曾渔说话之际他就去廨舍客房探询；徐渭与两个军士已把房间找了个遍；书桌上的书籍和纸张都清理过了；可那张草稿纸就是找不到；不翼而飞了——

　　　　若是寻常信件草稿丢了也就丢了；无所谓；但这可是写给闽浙总督胡宗宪的信；若是泄露了什么机密；府衙上下谁担得起这个责任

　　　　所以张幕客就匆匆赶来向林知府禀报；林知府忙问张幕客：“那徐先生怎么说？”

　　　　张幕客道：“徐先生倒是没说什么；但看他那着急的样子；想必是要非找到那页草稿不可的。”

　　　　林知府皱眉道：“去看看。”出了南衙后堂；又吩咐道：“把昨夜在廨舍当值的衙役和仆佣全部召集起来；一个也不许遗漏；若有传召不至者；立即缉

　　　　曾渔不动声色地跟在林知府来到廨舍客房；就见徐渭在檐廊上掸袍褂上的灰尘；抬眼看到林知府走了过来；便上前作揖道：“些许小事惊动府尊了；罪过罪过；一张信稿；丢了就丢了吧；只要不流传出去；倒也无妨。”

　　　　林知府听徐渭这么说；更是心头一紧；道：“徐先生放心；这廨舍来来去去就是这么些人；那张信稿一定能找到的。”

　　　　徐渭道：“能找到最好；找不到也不要紧；不要弄得人心惶惶。”

　　　　府衙的五大头役全部赶到；先是核实昨夜当值的差役和奴仆；把这些人全部召集起来问话；林知府神色凌厉；五大头役栗然自危；下面那些公差仆役个个脸有惊惧之色——

　　　　曾渔和徐渭袖手立在廊上观望；曾渔低声道：“这事情闹得有点大吧。”

　　　　徐渭含笑道：“无妨；府衙承平日久；难免有人懒惰懈怠；这也算是查找漏洞预警演习。”

　　　　问话半晌；那张不翼而飞的稿纸依旧毫无消息；林知府性情急躁；即命将昨夜在廨舍当值和侍候的十二名衙役、十六名仆佣全部收监；对其中几个在廨舍客房侍候的衙役仆佣更是要动用夹棍；林知府对夹棍有偏好；动辄就对疑犯用夹棍——

　　　　曾渔轻叹道：“这夹棍是能随便用的吗；古来这两块无情之木不知屈死了多少良民；夏朝奉儿子的小腿骨都被夹棍夹扁了；又不是凶狠坚忍的江洋大盗；谁受得了这种酷刑；就算是一只狗熊也会被打得自认是兔子；我敢说这几个衙役仆佣一用夹棍；个个都会承认草稿纸是他们偷的；至于为什么偷；那原因多了；但要找回那张草稿纸；嘿；怎么可能”

　　　　徐渭摇着头笑；说道：“狗熊会自认是兔子；这比方打得好；现在这出戏也演得差不多了；不能让无辜者遭罪；我老徐要登场了；老弟你还继续看戏？

　　　　曾渔笑道：“看徐老兄演技。”