清客-第101部分

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纸张；夏贵瑜的楷书写得不错；学的是柳公权——

　　　　夏楮皮黯然道：“犬子今年二十三岁；幼时也读过蒙学；参加过两次县试；都是榜上无名；夏两峰先生说犬子不是读书种子；还是经商务农为好；不然读迂了反而成了废物；所以自十八岁起我就让他跟着我贩纸；前年在这里盘下一个小铺子就让他打理；也还勤俭；谁知天降横祸——”

　　　　曾渔敲了敲书桌靠着的壁板；问夏楮皮：“那边就是赵家店铺是吧；谁住在邻室这间？”

　　　　夏楮皮道：“据说就是赵家媳妇何氏的住处。”

　　　　曾渔四下打量；若用梯子架着；冒点险从房梁上还真是可以爬到隔墙的何氏房间去；而何氏要抛掷物品到这边来也是可以的；不动声色吩咐那小伙计道：“搬梯子来；我有用处。”

　　　　夏楮皮忙道：“快去快去。”

　　　　小伙计很快从库房搬来一架七尺来高的短梯；纸铺库房为防潮；在房内一层层隔了好几层；以便存放纸张；高处就需要架梯子搬取——

　　　　曾渔目测了一下；用这种短梯想要攀爬房梁极困难；还差着老大一截呢；问：“没有别的长梯子了吗？”

　　　　小伙计张着嘴；傻傻的样子。

　　　　曾渔道：“去借把长梯子来。”

　　　　小伙计站在门边手足无措；不知道往哪里去借。

　　　　曾渔笑了笑：“罢了；不用借梯子了。”问夏楮皮：“夏朝奉；还有一位家仆在哪里？”

　　　　夏楮皮道：“派他回家取银子来打点；明后日应该就会回来；唉；禁子要钱；脚骨要医；哪里都要使钱。”

　　　　曾渔眉头微锁；觉得没什么头绪；夏楮皮所言应该是可信的；夏贵瑜凭这短梯也爬不到赵家媳妇卧室去；赵家媳妇爬过来更不可能；现在的问题关键是那块迦楠香扇坠；不可能凭空来到夏贵瑜的书桌上啊；这事不弄清楚；就解不开此案的困局

　　　　忽然想起一事；曾渔问：“夏朝奉；那赵家的儿子是何等样人？”

　　　　夏楮皮道：“原先我也不清楚；我只做生意；哪管邻里闲事；如今为了犬子这个案子；也多方打听了一下；赵玉吾是个精明刻薄之人；模样也象个财主；可他那儿子赵旭却不象他；年已十九；却如十二、三岁未发身长大的童子；容貌也不济；痴呆多笑；街坊邻居都叫他赵呆官。”

　　　　曾渔又问：“赵家儿子这般不济；怎么妻子何氏却颇美丽？”

　　　　夏楮皮道：“赵家有钱；那何氏却是妾生女；又且父母双亡；依其兄长生活；何大郎贪赵家殷实；就把妹子嫁给赵呆官了。”

　　　　曾渔点点头；在室里踱了几步；问：“何氏平日与丈夫亲睦与否？”

　　　　夏楮皮道：“人家宅门里的事外人也不知真切；只知赵玉吾对儿媳颇为宠爱；不然也不会把两块珍贵的扇坠送给儿媳把玩——”

　　　　“两块扇坠？”曾渔眉锋一扬。

　　　　夏楮皮道：“赵玉吾说还有一块汉玉的扇坠；因为儿媳喜欢；就连同迦楠香扇坠一并都给了儿媳何氏；赵玉吾诬说两块扇坠全在我儿这里；公差那日奉票来拘时；还把小店里里外外翻了个遍；说是搜查赃物；除了那块迦楠香扇坠；把纸店本钱银百余两全搜去了；哪里有赵玉吾说的衣玩珍宝价值千金；汉玉扇坠也是影子也没有；只不知那迦楠香扇坠到底从哪里来的；若说是何氏隔墙抛来的；我儿又说绝无此事；何氏从未与他说过一言半语；而且祸从天降之前；我儿根本不知道隔墙就是赵家儿媳的卧室。”

　　　　曾渔道：“那何氏寻了短见；这下子没有了对证；府尊有了先入之见；想要翻案很难啊。”

　　　　夏楮皮当然明白曾渔说得是实情；垂泪道：“实在无法可想；我只有劝我儿认罪；可免用刑；但听人说府尊大老爷对这等奸情案子最是恼恨；又牵涉了人命；只怕会重判；虽不至死；充军徒刑应是难免；本来何氏若是不死；也就杖责几十、追赃入官；现今可就苦了。”

　　　　曾渔虽有心帮助夏家；但知人知面不知心；迦楠香扇坠为何会出现在夏贵瑜手里；这个疑点搞不清楚；他也不可能全力帮助夏家诉讼；施以援手可以；但不能枉法；这可是人命案子——

　　　　既然来了；也不好立即就走；曾渔道：“夏朝奉你忙你的去；我在这房间坐一会；看能否理出点头绪来。”

　　　　夏楮皮连声道：“好好好；曾相公你坐你坐——小吴；去把点心和茶水端到这屋里来；再把火盆给燃上；给曾相公驱寒。”

　　　　曾渔道：“火盆就不必了——”

　　　　话音未落；忽听临街的店门被拍得“啪啪”响；有人叫道：“老夏；开门；开门。”

　　　　这些日子这夏家纸铺已经关门没有营业；方才曾渔和四喜主仆敲门进来之后；姓吴的小伙计就又把店门关上了；因为怕隔壁的赵家人来哭闹；赵玉吾要夏楮皮出何氏的丧葬钱；说这都是被夏贵瑜逼死的；夏楮皮若不出钱；赵玉吾就要把尸首抬到纸铺这边来；夏楮皮无奈；只好封了六两银子让小伙计送去；赵玉吾嫌少；吵闹个不休——

　　　　拍门声山响；让人心里打颤；夏楮皮既凄楚又尴尬；低声道：“曾相公你坐；我去看看。”佝偻着身子出房门往店门走去；夏楮皮四十岁出头；这一下子就老了二十岁。

　　　　等夏楮皮和小伙计出了房门；四喜就对曾渔说：“少爷；依小的看那夏大官是冤枉的；那块迦楠香扇坠有可能是五通神摄来给了夏大官；五通神很灵的

　　　　曾渔知道江南有庙祀五通神的习俗；五通神又称五郎神或者五猖神；非佛非道；其实是一种作恶的妖鬼；据说喜淫人妻女；《聊斋志异》就有一篇是写五通神的劣迹——

　　　　曾渔略带讥讽道：“到了公堂之上；难道好推说迦楠香是五通神摄来的？

　　　　四喜挠头道：“那该怎么办；夏朝奉真是可怜。”

　　　　就听得店门那边夏楮皮又在哀求谁；一边是冷言恶语；一边是卑词苦情；曾渔出了房门；一步跨过那小天井；就到了临街店面大间；只见两个皂隶横眉立目站在门边；夏楮皮打躬哀求；说是已让家人送银子来；千万不要虐待他收监的儿子——

　　　　两个皂隶看到一个秀才从里面走出来；赶紧站直身子；作了个揖；这是必要的礼数；皂隶是下九流人物；极卑贱的；子弟都没有参加科举的资格；但因为在官府衙门里办事；大多数皂隶擅长的就是狐假虎威、欺压良善；今日来是向夏楮皮勒索银钱；说夏贵瑜在监中如何吃喝用度；若不给他们钱；夏贵瑜就要遭罪——

　　　　这两个皂隶面生；想必是府衙刑厅的；曾渔问：“两位公差何事上门？这位夏朝奉是小生的远亲。”

　　　　两个皂隶也不认识曾渔；二人对视一眼；心想：“这姓夏的找了个秀才给他撑腰哪；人命案子；秀才顶个屁用。”

　　　　左首那皂隶摆出一副公事公办的嘴脸道：“这位相公既是老夏的亲戚；想必也清楚他儿子犯的是什么案子；府尊大老爷最恨这种案子；举人、进士说情都没用。”言下之意就是你这小小秀才想要在府尊面前关说还没那么资格。

　　　　曾渔点头道：“这案子我知道；我是问你二人上门有何事？是府尊要再审此案了吗？”

　　　　一个皂隶含含糊糊道：“也快了；现在山贼已经剿灭；府尊大老爷就要提审此案。”

　　　　另一个皂隶知道有这秀才在此；不便向夏楮皮勒索财物；便扯了扯前面皂隶的窄袖；对夏楮皮道：“老夏；就是那案子的事；我二人好心提醒你一声；没别的事；我二人先走了。”

　　　　夏楮皮急了；这两个凶煞没勒索到财物；这下子回去定要折磨他儿子夏贵瑜；赶忙上前一手一个拖住道：“两位差爷请到里面坐；里面坐。”

　　　　一个皂隶乜斜着眼道：“这里面冷嗖嗖的有什么好坐的；走喽走喽。”分明就是威胁；对立在一边的曾渔并没什么忌惮。

　　　　夏楮皮急得不行；紧拉两个皂隶不放；生怕一松手两个皂隶就飞一般跑去大牢折磨他儿子；哀求道：“我的确已派家人回永丰取银子来打点用度；这两日一定会送到；小儿在狱中劳烦两位差爷一定看顾一二。”

第一百八十三章　鼠迹灵机（）　
两个皂隶没当场要到银钱本就心中不快；又有个莫名其妙的秀才站在边上想要断他们财路；更是恼火；见夏楮皮拽住他二人不放；当下一齐用力一甩；将夏楮皮摔跌在地上；心里想的是：“这些奸商；不给他来点厉害手段；他把银子看得比命还要紧。”甩手就走；准备回刑厅牢房收拾收拾夏贵瑜——

　　　　曾渔和四喜赶紧把夏楮皮搀起；见夏楮皮脸都跌破了；曾渔岂能不恼；喝道：“等一下。”

　　　　两个皂隶转过身；其中一人神情还有些讥讽；拉长语调问：“这位相公有什么吩咐？”

　　　　曾渔指着左颧骨破皮流血的夏楮皮道：“你二人打伤了他；拍拍手就走人

　　　　“嘿耶”那皂隶怪叫起来：“你这秀才不讲理；我二人何时打了他；是他拽住我二人不放；妨碍公于；我二人一挣；他脱手跌跤；这怪得了谁来”

　　　　夏楮皮连声道：“曾相公；曾相公；是我自己不慎跌跤；擦破皮而已；不妨事不妨事。”

　　　　另一个皂隶听夏楮皮这么说；态度嚣张起来；冷眼看着曾渔道：“你这秀才想要讹人是吧；秀才惯于包揽词论、为非作歹；可现今府尊乃是青天大老爷；岂会被你这秀才愚弄；上回有个姓蒋的秀才也是如你这般作恶；被府尊大老爷革了秀才功名不说；还当场打了几十大板；哈哈。”

　　　　小厮四喜一直没吭声；听到皂隶说起“蒋秀才”；忍不住笑了起来。

　　　　两个皂隶本来也在笑；看到四喜笑；他二人却怒了；这么个小奴才也敢这般放肆大笑；明显是嘲笑他们嘛；岂有此理；这秀才略敬三分也就罢了；这小奴才得教训丨教训丨即便是秀才的奴仆也没什么好忌惮的；真要闹起来；就说秀才纵容奴仆妨碍公于；这奸情案子涉及人命；不怕这秀才——

　　　　一个大手大脚的皂隶冲上去就要甩四喜一个大耳括子；曾渔脚更快；袍底生风；一脚踹在这皂隶的右胯上；皂隶“啊哟”一声倒了；曾渔进学成了秀才；祖传散手并未丢下；不怕秀才会八股；就怕秀才会功夫啊。

　　　　另一个皂隶见状想要冲过来抓住曾渔；踏前一步又立定脚步；怒叫道：“你这秀才打人；欺人太甚；我二人是在为官府办事；你殴打公差；今日可定要与你去府尊大老爷面前说个明白；难道戴顶方巾就可以横行霸道吗？”

　　　　曾渔道：“很好；我就随你们去见府尊。”

　　　　那挨了曾渔一脚的皂隶却躺在地上不起身；一边揉着胯骨一边叫道：“我骨头断了；走不得路了；叫一顶篮舆抬我去见府尊。”

　　　　曾渔心里有数；这大冷天棉裤多厚实；他那一脚何至于把这皂隶踹得骨折；说道：“你要真是个狠货；就自己把腿打折了才好来讹我；不然等下验伤不就露馅了。”

　　　　这时大约是辰时正牌；暖暖冬阳升上东门城楼；城隍庙广场人逐渐多起来；见这边有人打斗争吵；就都围过来看热闹；那装作伤得很重的皂隶愈发呻吟得起劲；控诉秀才当街打人、说秀才想要包庇夏贵瑜逼奸致死罪——

　　　　从来皂隶口碑就不好；虽然滚在地上呼痛叫屈；倒没博得多少同情；只有绸缎段赵家的人大喊大叫；骂禽兽夏家、骂黑心秀才；赵家绸缎铺是刚刚才开门营业的；这些日子赵玉吾的绸缎铺生意差了许多；赵玉吾气急败坏；这时见夏楮皮请了个秀才妄图翻案；怒不可遏；上前揪着夏楮皮要厮打——

　　　　围观的人群忽然两边分开；两个佩刀军士走了进来；后面有三个人；曾渔看时；却是来福、黄头役和徐渭；来福嗓门很大：“曾少爷；这位徐先生找到你宅子里去了；我知道你和四喜来了这边；就带他们过来了。”

　　　　徐渭大笑道：“曾朋友；这架势不小；这算是看潘安还是看卫ij。”

　　　　曾渔笑道：“让徐先生笑话了；大伙都是看我怎么被两个皂隶讹诈的。”

　　　　黄头役正向曾渔作揖；一听曾渔这么说；眼睛就瞪了起来；盯着那两个皂隶问：“怎么一回事；你们两个要讹诈曾相公？”

　　　　两个皂隶都傻了；站着的那个皂隶还狡辩道：“黄班头；黄班头；是这位曾秀才要讹诈我二人；还殴打小范。”

　　　　黄头役怒极；林府尊的座上宾、严府西席曾相公讹诈你们两个皂隶；还有比这话更荒唐的吗；刑厅的皂隶虽然不归他管；这时也要管一管；上前一脚踢在那个歪在地上的皂隶肩臂上；低吼道：“给我起来；再装死直接抬去埋了。

　　　　那皂隶一骨碌就爬起来了；这家伙倒是能见风使舵；立即向曾渔赔罪道：“曾相公；曾相公；小人有眼不识泰山；冒犯了曾相公；曾相公尽管老大耳括子打小人出气。”说着把脸凑到曾渔跟前；围观民众爆发出一阵哄笑；这皂隶却是面不改色。

　　　　黄头役看了看曾渔脸色；冲那皂隶喝道：“曾相公贵人之体；稀罕打你；我代曾相公给你一个教训丨”一个大耳光甩过去；那皂隶半边脸顿时红肿起来

　　　　曾渔止住道：“不要打人；有理论理；方才我的确踢了他一脚；却是因为他要打我这个书僮；乃是自卫；至于是否骨折重伤；黄头役带他二人回去验伤；请府尊判决；该要我赔多少银钱治伤我都认赔。”

　　　　那两个皂隶听曾渔这么说；脸都绿了；他们这时已经猜出这位秀才是谁了；应该就是那位曾渔曾秀才吧；这几日上饶城大街小巷、茶馆酒肆都在说曾秀才如何诱敌入戚将军的包围圈一举剿灭的事迹；因为有龙虎山道士参与其中；就越传越神；说什么曾渔早半年就算到自己有难；特意改变自家宅子的风水；果然逢凶化吉；又说曾渔得到了龙虎山张大真人派遣的六丁神将的护佑；其中一位六丁阴神玉女还现形于上饶府衙；为府尊等诸多老爷们所亲见——

　　　　这两个皂隶虽然没见过曾渔；可也听过曾渔的传说啊；曾渔是不是神仙先不管了；但府尊大老爷极为看重曾渔却是事实；他二人这不是作死吗；竟惹到曾渔头上——

　　　　两个皂隶对视一眼；一齐跪下哀求曾渔饶恕；曾渔没空在这两个皂隶这里耍威风；摆手道：“走吧；走吧；我与徐先生还有事要长谈。”见两个皂隶赖着不肯走；便对黄头役道：“黄班头；带他们走；别妨碍我与徐先生。”

　　　　徐渭也说：“黄班头回去吧；今日我就与曾公子待在一起了；晚边再回衙门。”

　　　　黄头役严厉地推搡着那两个皂隶走；顺便把围观人群驱散。

　　　　曾渔吩咐来福先回宅发；就说他要晚些回家；来福答应一声就要走；徐渭把他叫住；赏了几十文钱让来福买些熟食吃；算是带路钱。

　　　　先前冷眼旁观的赵玉吾也赶紧回到自家绸缎铺；他要先打听清楚夏楮皮请的这个秀才是哪里来的讼师；竟连黄班头都要点头哈腰；赵玉吾认定曾渔是个讼师；秀才懂《大明律》；做讼师的不少。

　　　　夏楮皮还担心那两个皂隶回刑厅会拿他儿子夏贵瑜撒气；曾渔安慰道：“这个不用担心了；令郎在监中暂时是不会多受罪。”转身向徐渭揖问：“徐先生；寻在下有何事？”

　　　　徐渭搓着手笑道：“别无他事；就是特意来找你喝酒的——曾朋友怎么被两个皂隶缠上了？”

　　　　夏楮皮是商人；还是有点眼力和知道趋奉的；他见这位徐先生是府衙黄班头送来的；身边还有两个挎刀军士扈从；显然很有身份地位；忙道：“徐先生、曾相公；现在酒店还没开门；不如先到小店坐着喝茶叙谈？”

　　　　曾渔知道徐渭智力高超；有心向他请教这个奇案；便道：“徐先生；这位做纸张生意的夏朝奉是我同乡；在下落魄时曾得夏朝奉相助——”

　　　　夏楮皮在一边连连摆手；表示愧不敢当。

　　　　曾渔续道：“夏朝奉令郎日前遇到了官司；在下了解了案情之后；觉得此中颇多蹊跷；却又琢磨不透——徐先生；就