大明护花郎-第52部分

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　　　　看贾家母子走远了，辛小茹高兴地从西屋跳了出来，一把抱住张氏，道：“婶娘，您真是我的好婶娘，您太棒了，几句话就把他们挡了回去，我该怎么谢您呢？”

　　　　张氏笑道：“瞧你这丫头，还笑呢，你不知道刚才婶娘我可紧张坏了，我没编过瞎话，这是头一回。阿弥陀佛，菩萨呀，您可别怪罪我呀。”

　　　　辛小茹呵呵笑了，亲昵地挽住张氏的胳膊，道：“婶娘，您这瞎话编得好，以后再有人向您问起我的事，您就这么说。”

　　　　“哎哟，看来，以后这瞎话我还得经常说了？”张氏也笑了。

　　　　“小茹姐姐，你看我这身衣裳好看吗？”若雪从西屋走了出来，换了一身素花的粗布衣裙，虽然衣裳普通，却依然难掩她天生的清丽脱俗。

　　　　辛小茹奇怪地问道：“若雪，你还是新娘子呢，怎么穿了这么一身粗布衣裙？”

　　　　张氏笑道：“若雪这是要去捡栗光儿。”

　　　　“捡栗光儿？什么是捡栗光儿？”辛小茹不明白。

　　　　“捡栗光就是捡栗子，现在栗树上的栗子熟了，自己都掉下来了，咱们姜家有十几棵老栗树呢。”若雪道。

　　　　“噢，我想起来了，”辛小茹道，“毅哥哥和我说过，说你们这一带的炒栗子特别好吃。是不是捡回了栗子，就可以炒着吃了？”

　　　　“对，捡回来，就可以炒着吃了，喷香喷香的。”张氏道。

　　　　“若雪，你等等，姐姐换身衣裳，我和你一块去。”辛小茹道。

　　　　金秋时节，飒飒秋风中，大山深处的一棵棵老栗树撑开如茵华盖，捧出了一个个金黄的刺球球，每个刺球球里面，都藏着两颗三颗甚至四颗紫玉般的栗果，甚是喜人。

　　　　辛小茹还是头一回看到栗树结果，她看到地上有掉落的刺球球，兴奋地马上便伸出手去。

　　　　若雪刚要阻止她，但已经来不及了，只见辛小茹“啊呀”大叫了一声。

　　　　辛小茹带着哭腔道：“若雪，我被扎了，好痛呀！”

　　　　若雪呵呵笑了：“谁让你那么心急了？我们本地人都管那刺球球叫栗浦楞，那上面的刺很硬的，特别是掉到地上风干了以后，那刺就更硬了，一不小心就会被扎。”

　　　　若雪仔细看了看辛小茹的手指：“还好，没有扎进刺去，过一会儿就不疼了。”若雪从篮子里拿出一双筷子，左手用一根小木棍按住栗浦楞，右手的筷子小心翼翼地夹出栗果，“喏，你得这样。”

　　　　辛小茹看了看地上，草丛里有好多掉落的红亮红亮的栗子，便道：“我还是捡栗光儿吧，我可不敢再碰这劳什子栗浦楞了。”

　　　　若雪笑道：“好吧，那你捡栗光儿，我来夹出那些栗浦楞里的栗子。”

　　　　……

　　　　晚上，掌起油灯，张氏在堂屋里用大锅炒起了栗子，哔哔啵啵的爆响惊得辛小茹哈哈大笑，全没了亭亭淑女的样子。

　　　　炒好的栗子端上来，娘仨儿围坐在一起，剥起了栗子。这蓟镇一带的栗子就是好，只需轻轻一捏，栗壳就开了，更奇的是，那栗仁上的栗衣会自行脱落，很快，一个圆溜溜、黄澄澄、莹润润的栗仁就呈现在手中了。辛小茹猴急地一下便扔进了嘴里，烫得“喔喔喔”地直叫唤。

　　　　张氏爱怜地笑道：“慢点吃，小心烫着，没人和你抢。”

　　　　若雪自然地翘着兰花指，拈起一颗栗子，矜持地一小口一小口地吃着，笑道：“娘，你不知道呢，白天捡栗子时，小茹姐姐就被栗浦楞扎了一下，现在，又被栗仁给烫着了。嘻嘻，今天的小茹姐姐，真是太有趣了。”

　　　　辛小茹赞道：“这栗子，不仅甜，吃到嘴里还特别的香，特别的糯，真是太好吃了。”

　　　　一转眼，辛小茹已是吃了十多个，口中大嚼着，两腮都鼓了起来，手里还在剥着栗子皮。

　　　　看张氏到堂屋刷锅去了，若雪悄悄捅了捅辛小茹，道：“小茹姐姐，少吃点吧。”

　　　　辛小茹不解地道：“咦？这么好吃的东西，你怎么还劝我少吃呢？咱们今天捡了那么多栗子，干嘛不使劲吃，我要大快朵颐。”

　　　　若雪看了一眼辛小茹，小声嘀咕道：“不是舍不得你吃，这东西吃多了会涨肚的。不能吃太多！”

　　　　“哪有的事，这么小的栗子，怎么会涨肚呢？”辛小茹满不在乎地继续享受着炒栗子的香甜。

　　　　夜里，躺在炕上，辛小茹老半天也不能入睡，只觉得肚子里咕噜噜一直在串气。看若雪闭着眼睛静静地躺着，便推了推她，问道：“若雪，睡了吗？”

　　　　“没有，小茹姐姐，你怎么了？”若雪好像在使劲憋着笑。

　　　　辛小茹奇道：“妹妹，你肚子怎么没事？我这肚子怎么老胀气？”

　　　　“扑哧”一下，若雪终于忍不住了，哈哈笑了起来。

　　　　“你笑什么？”辛小茹更奇了。

　　　　若雪笑道：“我说让你少吃些，你偏不听，栗子这东西厚肠胃，吃多了容易腹胀，我估摸着，一会儿你就该放屁了，而且会放很多。”

　　　　“啊？”辛小茹急道，“那可怎么办？哎呀，真羞死人了。”正说着，忽觉肚子胀得更厉害了，辛小茹急忙起身披上衣裳，“我还是赶紧去外面吧。”

　　　　若雪笑道：“小茹姐姐，小心外面有大毛猴子等着你呢。”

　　　　辛小茹气道：“好你个死丫头，你等着，看一会我不收拾你才怪。”

　　　　西屋这边一折腾，张氏起身拉开东屋屋门道：“是小茹吧？是不是栗子吃多了？快喝点热水吧。”

　　　　辛小茹喝了热水，又到院子里来来回回地溜达了足足一炷香的工夫后，终于觉得肚子舒服了，这才返回屋里。这时的若雪，跪趴在被子上，已经笑得上气不接下气了。

　　　　辛小茹也气乐了，上得炕来，伸手便挠若雪的痒处，一边挠一边故作恨恨地道：“想不到柔柔弱弱的小若雪，竟然看我的笑话。”

　　　　若雪咯咯咯地笑着，使劲推开辛小茹的双手，气喘吁吁地道：“好姐姐，你快饶了我吧。再说了，这也不怪我呀，我提醒你了，是你不听呀。”

　　　　张氏在堂屋里也笑了，敲了敲这边的门，道：“好了，好了，你们小姐俩快别闹了，早些睡吧。”

　　　　辛小茹吐了吐舌头，拍了拍若雪，赶忙老老实实地躺在了炕上。

　　　　刚躺下没一会儿，辛小茹好像想起了什么，侧过身，一只手悄悄地伸向了若雪的小腹，若雪吓了一跳，赶紧一把抓住了辛小茹的手，紧张兮兮地问道：“小茹姐姐，你要做什么？”

　　　　辛小茹轻轻抚弄着若雪柔软的小腹，喃喃道：“不对呀！”

　　　　“不对？什么不对？”这回轮到若雪奇怪了。

　　　　辛小茹悄声问道：“若雪，你和毅哥哥成亲快三个月了吧？”

　　　　若雪想了想，点了点头，道：“嗯，是的，再过几天，正好满三个月了。”

　　　　辛小茹疑惑道：“都三个月了，你的肚子怎么还是又软又平？怎么一点也没鼓呢？难道……难道你没有怀上？”

　　　　“怀什么怀？”

　　　　“当然是胎儿呀。”

　　　　“哎呀！”若雪羞得双手捂住了脸，扭捏道，“小茹姐姐，你看你在说什么呀”

　　　　辛小茹拿开若雪的手，点了点她的小瑶鼻，道：“都已经拜了天地入了洞房，成了人家的小娘子了，还害什么羞呀？”

　　　　若雪吞吞吐吐，张了张口，把话又咽了回去。

　　　　辛小茹瞧着若雪躲躲闪闪的眸子，觉得这小妮子一定在隐瞒着什么，遂故作生气地道：“若雪，你还拿我当你的亲姐姐吗？”

　　　　“当然了。”

　　　　“那好，那你就跟我说实话，到底是怎么回事？”

　　　　若雪犹豫再三，看辛小茹一副打破砂锅问到底的样子，估计是瞒不过了，只好央求道：“小茹姐姐，我告诉了你，你可不能告诉我婆母呀！”

　　　　“你说吧。”

　　　　若雪坐起身，只好老老实实地把洞房之夜的情形述说了一遍。

　　　　“啊？！”听罢若雪的述说，辛小茹惊得睁大了眼睛、张大了嘴巴，一双黛眉拧成了个疙瘩，“你……你说洞房之夜，姜毅没有碰你？”

　　　　若雪骄傲地点了点头：“小茹姐姐，你不知道，姜毅哥哥对我可好了，他说我还小，怕我初夜疼痛，说等我大些了，再和我同房。”

　　　　辛小茹心里颤了三颤，简直不敢相信自己的耳朵，道：“你们，你们住在一起，整整七天，姜毅一次都没碰你？”

　　　　若雪羞不可抑地道：“……嗯……也不全是，姜毅哥哥摸过一次我的手。”

　　　　“他只是摸了摸你的手吗？”辛小茹追问道。

　　　　“我记得很清楚，当时，姜毅哥哥摸我的手时，他的手一直在颤抖，而且，他的手好凉呀。”

　　　　辛小茹躺在炕上，四肢无力，五味杂陈，想起那天姜毅在山林间说过的话，心中问道：姜毅呀，姜毅，你竟然真的没有碰若雪，你这样做……到底是为了什么？你是真的怜惜若雪年少？还是意在向我辛小茹证明什么？

　　　　“若雪，嫁给你姜毅哥哥，你高兴吗？”辛小茹也不知道自己为什么会问了若雪这样一句话。

　　　　“当然高兴了！”若雪甜甜地回忆道，“小的时候，姜毅哥哥就特别照顾我，整天背着我，这儿跑那儿颠的。后来大些了，虽然我们接触的少了，但我知道，他是我爹爹最喜欢的学生。尽管姜毅哥哥没有考中秀才，但我知道他人好，他是真的对我好。所以，能嫁给姜毅哥哥，我特别满足。姜毅哥哥说了，等我大些了，他就和我生娃。”

　　　　“他真是这么说的？”辛小茹追问道。

　　　　“是的，真是这么说的。”若雪道。

　　　　辛小茹忽然明白了，姜毅没有碰若雪，并不完全是为了向她证明什么。看来，姜毅是真的怜惜若雪。母命难为不假，但姜毅也并不排斥若雪。是啊，像若雪这样的好女孩，任何一个男人见了，都会喜欢上她的。

　　　　辛小茹闭上眼睛，静静地躺着，眼角滑落了两行清泪。

第77章　突变（）　
第二天，万里无云，秋阳杲杲。

　　　　晌午过后，若雪拉辛小茹去河边洗衣服，辛小茹因了昨晚若雪的一番话，心情不佳，便道：“姐姐身子有些乏，不想去了，明天咱俩再一起去吧。”

　　　　若雪道：“这天儿响晴白日的，多好！你身子不舒服，就在家里歇着吧，我去了。”

　　　　若雪把家里的脏衣服装在一个柳条篮里，塞进一根棒槌，挎着篮子，娉娉婷婷地出了家门。直奔村南的小河边。

　　　　绿树婆娑，芳草茵茵，一条清澈的小河自北向南从姜家堡村边流过，于十几里地外汇入滦河。一袭白裙、腰细如柳、长发飘飘的若雪，哼着小调，姗姗行走在青青河边草上，真真宛如画中人一般。

　　　　“哞——”远处，一头老牛摇着尾巴，慢条斯理地从草地上踱过，牛背上梳着朝天辫的牧童小石头，冲着若雪招了招手。

　　　　若雪笑着也向小石头挥了挥手。

　　　　到了河边，若雪放下柳篮，挽起裙裾，坐在一块河卵石上，脱了绣鞋布袜，将一双白生生的脚丫伸进水里，任温温的水流抚弄着脂玉般的小腿。若雪撩了一下耳边的鬓发，拿起棒槌，轻轻地锤起了衣服。

　　　　若雪走后，辛小茹又在炕上躺了一会儿，感觉很无聊。走出屋子，看张氏正坐在院子里旋葫芦条，便给张氏打起了下手。

　　　　旋完葫芦条，辛小茹又帮忙晾晒起蘑菇来。细细碎碎的活计一忙起来，娘俩儿竟然忘了时间的流逝。

　　　　直到一股山风飘来炊烟的味道，娘俩儿才意识到，该到吃晚饭的时候了。

　　　　突然，辛小茹“激灵”一下，猛地想起了若雪！

　　　　若雪，若雪呢？怎么这么半天还没回来？

　　　　张氏也惊道：“是呀，这孩子去洗衣服，都快两个时辰了，怎么还没回来？

　　　　辛小茹急忙往外跑，边跑边回头喊道：“婶娘，你先别急，我去找找看。”

　　　　顺着河边，辛小茹一路寻来，却一直没有见到若雪的身影，辛小茹感觉头皮发麻，脚底也变得跌跌撞撞起来。

　　　　“若雪——若雪——”辛小茹双手聚拢，大声地向四下里呼喊着。

　　　　忽然，辛小茹看到了河卵石旁放着的柳篮，洗衣棒槌斜搭在石头边，一件衣裳，半边搭在河卵石上，半边漂浮在河水里。

　　　　好似挨了当头一棒！辛小茹觉得快要崩溃了，她茫然地望着四周的山峦、山林，喃喃道：“若雪，若雪，你别吓姐姐，你别吓姐姐啊！你快出来，你快出来呀！”猛地，辛小茹拼尽全力，声音嘶哑地呼喊起来：“若雪——若雪——”

　　　　……

　　　　姜家堡的村人们也都赶到了河边，听说若雪不见了，张氏顿时瘫坐在了地上。

　　　　村人们有的进了山林，有的爬上了山岗，心急火燎地帮着寻找起来。

　　　　天色渐渐地暗了下来，村人们打起了松球火把，一直折腾到满天星斗，依然没有找到若雪。

　　　　村人们纷纷议论起来。

　　　　这个说：各家各户的姑娘媳妇们经常到这里来洗衣服，从没发生过这种事，这是怎么了？

　　　　那个说：若是在滦河边上，失足掉进河里被河水冲走也说不定。但这是一条小河，水深不过大腿根儿，根本淹不死人哪。

　　　　还有的说：这里距离咱们村子很近，虽然少有人经过，但虎狼一类的野兽并不会到这里来呀。再说了，就是真的被虎狼吃了，怎么一点血迹都没有呀？

　　　　七嘴八舌的议论，让辛小茹更加心乱如麻。

　　　　这时，牧童小石头挤进了人群，喊道；“是若雪姐姐不见了吗？我放牛时还看见她呢，她就在这里洗衣服来着呀。”

　　　　辛小茹一把抓住小石头，急道：“小弟弟，你真的看到若雪了吗？”

　　　　“嗯！”小石头使劲点了点头，“若雪姐姐还冲我挥手来着。怎么就不见了呢？”

　　　　村里的族长姜老太爷环顾四周，对村人们说道：“平白无故的，若雪不会失踪，我琢磨着，若雪被虎狼叼去的可能性不大。大伙都回忆回忆，白天有没有见到过面生的人。”

　　　　小石头想了想，仰起脸道：“太爷爷，我想起来了，我骑着牛去滦河边时，看到过两个骑马的人，不是咱们村里的人。”

　　　　“哦？”姜老太爷低下头，问道：“乖孙儿，你快说说，你还记得他们长什么样吗？”

　　　　小石头道：“离的远了些，我没看清楚，但肯定不是咱们村里的人。”

　　　　这时，有人跑过来，对张氏道：“我找到了一只绣花鞋，婶子，你快看看，是不是若雪的鞋子。”

　　　　张氏一见这只绣花鞋，“哇”地一声大哭了起来：“是啊，这就是若雪的绣花鞋。若雪呀，我可怜的孩子呀，你去哪儿了呀？”

　　　　姜老太爷思谋了一会儿，扶起张氏道：“侄媳妇，我看，若雪这事还是赶紧报官吧。咱们姜家堡往日也来过生人，但从没出现过这种事。我寻思着，问题还是出在小石头看见的那两个陌生人身上。赶紧报官，让差人们帮着咱们寻找吧。”姜老太爷重重地叹了口气，又道，“世道不太平喽！”

　　　　……

　　　　蓟镇三屯营东北方向三十几里，有一个叫清水营的地方，是个猎户村，全村只有十几户人家，家家靠打猎为生。与全村破烂不堪的房子不同，村西头的一个山坳里。却坐落着一座阔大的庄园。

　　　　前几年，村里来了几个客商，主营皮货、铁器、盐巴，为首的是一个年轻人，出手阔绰，说是看上了清水营这个地方，就在此买了地，修造了这处庄园，就地取名，叫做“