大明护花郎-第28部分

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　　　　几样精致的酒菜摆上了桌子，萧笑昆道：“你我兄弟好长时间没在一块了，咱们边喝边聊。”

　　　　姜毅刚要入座，就见余香笑吟吟地从外面走了进来，他正要礼让请余香先行入座，忽然门外又走进了一位余香，姜毅还以为自己眼花了呢，定睛一看，确实是余香。怎么回事？怎么两个都是余香？只见后面进来的余香笑道：“姜毅兄弟，你现在说说看，我们两个谁是余香？”

　　　　萧笑昆哈哈笑道：“姜毅，我忘了告诉你了，紫云、余香是孪生姐妹，刚刚进来的是紫云，后面的才是你刚才见过的余香。”

　　　　“啊？！”姜毅如梦初醒，“萧兄，你，你这是娶了一对姐妹花呀？！”姜毅心道：倪氏自己为妾，又把自己的两位丫鬟奉给夫君为妾，已是让人称奇，更奇的是，这两位丫鬟竟然是孪生姐妹。

　　　　看紫云、余香的容貌，虽不及倪氏，但也及之六七，已是女人中难得的佳丽。紫云、余香分坐在萧笑昆左右，一个斟酒，一个布菜，觥筹交错间，粉面俏笑，皓腕往来，涂了蔻丹的尖葱玉指频频举杯。不免令人心旌摇荡，恍若梦中。

　　　　难怪萧兄将近一个月的时间没回萧家老宅了，原来是这么回事呀。姜毅心道：萧兄，这就是你的不对了，你和郑氏恩爱多年，有着那么深厚的感情基础，怎么能说丢就丢了呢？

　　　　……

　　　　从步摇坊萧宅出来，姜毅又回了趟萧家老宅。见到丫鬟春红，不好实话实说，只好为萧笑昆打起了马虎眼：“春红，你让夫人放心吧，萧兄说了，他忙过这一阵就会回来。我也看到了，那步摇坊里有倪氏八九间铺户呢，现在都归了萧兄，你说他能不照看照看吗？”

　　　　“你别给主家挣口袋了，要我说，宁可不要那倪氏的家业，我也愿意看夫人和公子恩恩爱爱的。我看哪，倪氏就是太有心计了，她是想着法儿的笼络公子，公子那么有心劲的人，眼瞅着就被她降服了。”

　　　　姜毅想到倪氏让萧笑昆收了紫云、余香做妾的事，忽然意识到也许春红这丫头说的是对的，但又一想，看今天紫云、余香在酒席上的表现，明显她们是喜欢萧公子的。还是不要把倪氏想象的太复杂吧。

　　　　“春红，你劝劝夫人，不要太急，我估计这两天萧公子一定会回来的。如果，如果再不回来的话，我就替你再去找他。”

　　　　春红笑了：“你今天能够去找我家公子，真够意思，等主家回来了，我再好好谢你。”

　　　　姜毅道：“春红，你这话就见外了，咱们还不是都愿意萧公子和夫人好吗？你替我向夫人问好吧，我就不进去见夫人了。”

　　　　姜毅回到祁府，一进门，守门的家丁道：“姜毅，国舅爷找你呢，快去吧。”

　　　　国舅爷找我？姜毅心中纳闷，国舅爷找我什么事呀？匆匆来至祁国舅的书房，姜毅进门施礼，轻声道：“国舅爷，您找我？”

　　　　“把门关上。”祁国舅道。

　　　　这一下，姜毅心里有些紧张了，国舅爷在自己的书房说话，还用得着关门？

　　　　“姜毅，上次你和笑昆去江南顺顺利利地接回陈圆圆，我非常满意。听笑昆说，你出了不少主意呀。”

　　　　“笑昆兄过奖了，我也没出什么主意，凡事还是笑昆兄定夺的好。”

　　　　“不张扬，不争功。姜毅，你这一点让我非常欣赏。我找你，是想让你去趟洛京。”

　　　　“洛京？”

　　　　“对，洛京。”祁国舅按住姜毅的肩膀，示意他坐下，接着说道，“你知道谁住在洛京吗？福王。我与福王世子朱由崧相交甚厚。近日听闻贼寇李自成已经进入河南，大有攻打洛京之势。洛京兵精粮足，本不足虑，但我这些日子屡做恶梦，我还是有些放心不下，想派你去趟洛京，打探一下消息。你可愿去？”

　　　　姜毅起身道：“国舅爷吩咐，姜毅愿往。”

　　　　“好哇！”祁国舅高兴地拍手道，“我果然没有看错你。只是，这次得你一个人前往了，我不好再麻烦笑昆了，他刚刚新婚燕尔，就让他好好地享享艳福吧。”

　　　　“只要国舅爷信得过，这点事儿，我一个人能成。”姜毅挺直了脊背，“国舅爷，我到了洛京后，具体做些什么呢？”

　　　　“我这里修下一封书信，你去后，见到世子，把我的问候带到即可。”

　　　　“李自成攻进河南，洛京会不会有什么危险呀？”姜毅惴惴地问道。

　　　　“应该不会，李自成不过是毛贼草寇，晾他还没有攻打洛京的胆量。福王在我大明诸王中地位甚高，洛京又城坚炮利，岂是谁想打就能打得了的？”

　　　　“国舅爷，我何时动身呢？”

　　　　“你收拾一下，我告诉祁裕，给你准备好盘缠，没别的事，这几天就走吧。哦，对了，你还有什么要求，尽管提。”

　　　　姜毅想到那日青果说起陈圆圆略感寂寞的话，便道：“国舅爷，还记得您搭救过的那个嫣红姑娘吧？”

　　　　“记得，怎么不记得呀，不还是你提出来要我搭救的吗？”

　　　　“她从芳春院出来后，没别的地方去，大管家把她安排在咱国舅府下人们住的那地方了，每日里给咱国舅府做些女红，也算有个营生。我担心还会有人找她的麻烦，我想，能不能让她入府陪陪陈圆圆。我听青果说，圆圆姑娘常常感到寂寞，嫣红出身教坊，她们在一起一定有话说。另外，府里有什么着急的女红活计，还可以随时让她做。”

　　　　祁国舅笑着打量了一番姜毅，戏谑道：“姜毅，你是不是看上嫣红姑娘了？怎么这么为她上心哪？”

　　　　姜毅红了脸，急忙分辨道：“国舅爷，您误会了。我和嫣红姑娘之间真的没什么，她大我几岁，我是拿她当姐姐看的，我只是想帮帮她。”

　　　　“姜毅，你若真的有意于她，我可以为你做主，促成此事。”

　　　　姜毅一听这话，更急了，单腿跪地，道：“姜毅初来京城，一事无成，蒙国舅爷抬举，刚刚学会做些事情，姜毅还不想考虑个人婚姻之事。国舅爷，您千万不要误会……”

　　　　“好了好了。”祁国舅扶起姜毅道，“你能有如此心胸，实是难得呀！你说的对，男子汉么，就得把眼光放长远些。我答应你，让嫣红入府。”

　　　　“真的？”姜毅高兴地对祁国舅深施一礼，“我替嫣红姑娘谢谢您了。”

　　　　姜毅心里一高兴，不免又多说了几句：“国舅爷，其实我还有个小想法，您不是喜欢歌舞吗？我听说过去都是几位夫人为您演乐，现在，您府里住着一位江南第一歌伎，嫣红过去又是京城教坊司的翘楚，您何不着人买入几个底子好的丫头，在府里成立个家乐班子，让陈圆圆、嫣红好好地教教她们呢？”

　　　　“哈哈！”祁国舅笑道，“姜毅，我已有此意呀。还有那位沈舞娘，也可以请过府来担当教习。嗯，这几日我就派祁裕操办此事。”

　　　　姜毅忽然想起那次在沈秋月处，萧笑昆提起祁国舅时，沈秋月面露不悦之色，会不会是沈秋月对祁国舅有什么不满哪？自己今天多出的这几句话，会不会给沈秋月带来什么不快呢？

第41章　闹鬼（）　
寒风掠过，荒草飘摇，一只乌鸦鸣叫着从低空飞过。

　　　　姜毅怀揣着祁国舅的书信和此行的盘缠，牵着马出了城门。

　　　　这一次离开京城，全然没有了上一次的新奇和喜悦，说心里话，姜毅有些害怕，祁国舅不是说李自成已经进入河南了吗？那自己说不定就有可能在半路上遇到。

　　　　姜毅还从没见过这些反寇们的模样，但从京城人们的描述中，好像都是些杀人不眨眼的强梁，自己一点武功没有，要是真碰了面，惹恼了他们，小命可就玩完了。唉，但愿平平安安把信送到，再带回福王世子的书信，这一趟就算交差了。

　　　　“哥哥，哥哥，等等我。”身后一个熟悉的声音在叫。

　　　　姜毅回头一看，一人打马飞驰而来，到了近前，吴家壮！

　　　　“家壮，你这是要去哪儿？”

　　　　“哥哥，你真不够意思，你去洛京玩，怎么连个招呼都不打？你不说以后总带着我玩吗？咋就一个人偷偷跑出来了？”

　　　　“我上哪儿玩去呀？”姜毅没好气道，“我是去洛京送信，国舅爷吩咐的，玩什么玩。”

　　　　“送信就是玩，你得带上我。”

　　　　“带你？你别给我找麻烦了。再说，你爹也不能让你去。好了好了，听哥哥的话，你快回去吧。”

　　　　“我不回去，回去更不好玩。还得挨骂。”

　　　　“咦？你贵为吴府的三公子，谁敢骂你呀？”

　　　　“四夫人董氏，她骂的最凶。捎带脚儿，管家杨勖还添油加醋的。”

　　　　“哎，我说，真奇了怪了，好端端的，她凭什么骂你呀？再说，你不会告诉你娘，告诉你爹？”

　　　　“你不知道啊？我娘早就喝药死了，我爹，啥事都听董氏的，他没怎么管过我，我就是个野孩子，也就我二哥三桂还喜欢我，可他镇守边关，离的忒远哪。”

　　　　“你娘喝药死的？她怎么喝的药呢？”

　　　　“我听府里的人说，我娘生下我不久就死了，有说是她自己喝的药，有说是有人给她下了药。我去问过我爹，他打了我一个大巴掌，我就再也不敢问了。”

　　　　姜毅忽然有些明白了，这吴家壮的娘，备不住是被人害死的，吴襄心有隐情，所以才不让吴家壮问。这样看来，家壮也怪可怜的，从小没娘，虽然贵为吴府三公子，却是个没人疼、没人爱的主儿。

　　　　“家壮，我真不能带你去，我这一趟，说不定会遇上很多凶险的事儿，万一你出个差错，你二哥还不砍了我的脑袋？”

　　　　“不会的，我十天半月不回家也没人问的，再说，我浑身上下有把子力气，谁能打得过我？”

　　　　“我的小祖宗，你咋就不听劝呢？”

　　　　“哥哥，你爱咋咋，我就是不回去，我跟定你了。”

　　　　姜毅这下可挠头了，带着这么个愣头青，只会给自己添麻烦，得多出不少事。但是看这意思，还送不回去。

　　　　姜毅打量了一下吴家壮，他还真背了一个小包袱，看来是有备而来。姜毅问道：“家壮，你出来你爹知道吗？”

　　　　“知道，我去国舅府找你玩，祁裕说你去洛京了，我就回去跟我爹说我也去洛京，我爹先头没答应，后来旁边的董氏说就让家壮去吧。我爹就点了头了。”

　　　　姜毅想，去就去吧，反正是你吴家壮自己跟来的，真出了事也赖不上我。“家壮，去可是去，但你凡事都得听我的，我不让你干啥你就不能干啥。否则，我就不带你。”

　　　　吴家壮咧开大嘴笑了：“行，我啥事都听哥哥的。”

　　　　吴家壮摘下背上的包袱，解开包袱结，从里面拿出一个钱袋，倒出两锭银子，递给姜毅道：“哥哥，这是我爹让管家杨勖给我的银子，我爹让他给我五锭，可是这鳖孙子只给了我两锭，我懒得去跟我爹告状，两锭就两锭吧，都给你，你替我拿着，该花就花。”

　　　　这心眼也太实诚了吧？明明让杨勖贪了三锭，他却满不在乎。姜毅道：“家壮，快收起来，你不怕露白呀？这要让歹人看到了，咱俩就悬了。”

　　　　姜毅上了马，对吴家壮道：“家壮，这一路如果有人问起咱俩去洛京干啥，就说去走亲戚。记住，咱俩是表兄弟。”

　　　　……

　　　　离开京城这头一天，姜毅、吴家壮走的急了些，一下子出溜了百十里地，天擦黑时，二人想着该住店打尖了，却前不着村后不着店了。走一段，看不见村镇，再走一段，没有人家，更别说客栈了。天越来越黑，姜毅有些着急了，心说，这黑灯瞎火的，找不到住的地儿，又冻又饿，可有的罪受了。

　　　　又往前走，吴家壮忽然指着路边山坡，叫道：“哥哥，你看，那是不是座庙呀？”

　　　　姜毅一看，还真是。二人下了马，顺着山坡走到近前一看，是座荒废的庙宇，山门上的匾额没了，庙内杂草丛生。进了正殿，里面是关公和关平、周仓的塑像，原来是座关帝庙。

　　　　靠墙角堆着一堆干草，委了个窝，看来不久前有人在这躺过。吴家壮进了门就要拾掇地面，姜毅道：“别动，一动就尘土爆火了，咱哥俩在草堆上委一宿算了。”

　　　　姜毅对着关公像，施了一礼，道：“关老爷在上，对不住了，外面太冷，我不能把马拴在外面，得让它们进庙堂了，您多担待吧。”

　　　　姜毅拴好马匹，从包袱里拿出一块烙饼，分了一半递给家壮，“吃吧，吃了好睡觉。”

　　　　也是走的乏了，家壮刚一躺下，一会儿工夫就念上了哈拉文，睡着了。姜毅吃了半块冷饼，肚子里冰凉，身上又不暖和，翻来覆去睡不着，好不容易迷迷瞪瞪有些睡意了，忽听外面山林里想起了呜呜的狼叫，姜毅眯着眼，竖着耳朵听，猜测这狼离这儿有多远。

　　　　嚓嚓，嚓嚓……外面有动静。姜毅抬起头，仔细听，好像是爪子挠墙的声音。不对呀，狼叫声离着还远呢，什么东西？

　　　　嚓嚓，嚓嚓，还在挠，声音挺有规律，不是那种动物的杂乱无章。姜毅捅了捅家壮，家壮哼哼了一下，呼噜声继续，一点没醒。姜毅心道：这个傻吃乜睡的主儿，关键时候一点忙也帮不上。

　　　　姜毅并不怕鬼，加之上次邓海夜入教坊司会馆后，姜毅胆子更大了。但在这荒郊野外的，要真是个狼呀虎呀什么的，倒是够让人怕的，但听外面的声音，明显不是动物，难道真的是鬼？

　　　　姜毅悄悄起身，将早早预备在身旁防身的一根木棒握紧，一点一点地往外蹭。声音来自庙后！姜毅出了前门，悄悄地绕至庙的侧墙，身子贴住墙面，聚目望去，只见一团白花花的东西正趴在墙壁上，姜毅定了定神，乍起胆子大吼一声：“什么东西？”

　　　　声音来的突然，那团白花花的东西吓得一下坐在了地上，一扭脸，一张奇丑无比的鬼脸，耷拉着一条长舌头。姜毅一见，浑身的血都要凝住了，只觉得胳膊软软的，连木棒都举不起来了，但定睛一看，那鬼脸明显是画的，哦，原来是装神弄鬼呀！

　　　　姜毅来了精神，大骂一声：“好你个狗娘养的，跑这儿来吓唬你爷爷来啦？”举起木棒猛冲过去，那装鬼者看没能吓住投宿庙里的人，抬腿就跑，姜毅一扬手，木棒横飞了出去，“噗”地一下，正砸在那人的后背上，那人“哎呀”叫了一声，一个踉跄，扑倒在地。

　　　　姜毅上前，学邓海抓小偷的样式，一脚踩住那人的脖子，使出吃奶的力气大吼道：“别动，动我踩死你。”姜毅之所以使劲大吼，一是给自己壮胆，二是震慑装鬼人，三是想把吴家壮叫醒。谁知脚下却传来一个苍老的声音：“好汉饶命！好汉饶命呀！”

　　　　姜毅一愣，听声音怎么是个老者？姜毅一把扯下这人头上纸糊的面具以及身上的白布，借着星光一看，是个瘦弱的老汉，此时在姜毅脚下，已经哆嗦成了一团。

　　　　姜毅挪开脚掌，一扒拉老汉道：“你是谁呀？怎么跑这儿装神弄鬼来了？”

　　　　老汉赶紧跪在地上，不住地给姜毅磕着响头：“好汉饶了我吧，我也是没办法呀。”

　　　　外面这一通折腾，把吴家壮也弄醒了，他从庙里跑出来，问道：“哥哥，出啥事了？我听你大喊大叫的。”

　　　　姜毅道：“去，赶紧把火绳点着，拢一把火。”

　　　　火光之下，姜毅看清了，这是个六十多岁的老汉，蓬头垢面，破衣烂衫，浑身瘦得就剩一把骨头了。姜毅动了恻隐之心，问道：“老汉，你怎么回事呀，这么