大明护花郎-第21部分

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　　　　萧六看着姜毅意味深长地笑了笑：“看不出，我兄弟还真有女人缘，来京城这才多久呀，净接触美女了。”

　　　　姜毅苦笑道：“六哥快别拿我开玩笑了，我呀，也只能是饱饱眼福罢了。”

　　　　说到这儿，萧六忽然问道：“兄弟，你是不是也该成亲了呀？”

　　　　“成亲？我成什么亲？”

　　　　“柳儿呀！主家亲自给你提的亲，又让你一路把柳儿送回了京城，这不是明摆着的事吗？老哥我就等着喝你的喜酒了。”

　　　　姜毅苦笑着摇了摇头：“这事还不一定呢。”

　　　　“为啥呀？”

　　　　“自从那次护送柳儿回京后，萧公子就再没和我提过柳儿。”

　　　　“哦？是这样啊。”萧六沉思片刻，道，“要这么说，这事还真是有些蹊跷。”

第30章　曲线救美（）　
转机有时会出现在彻底绝望的那一刻。

　　　　虽然鸨娘吕姐儿告诉了嫣红张仲年来过，但张仲年的无奈，让嫣红的心情彻底陷入了低谷。嫣红明白了，吕姐儿是不会给张仲年面子的，他的官职太小了，小到在吕姐儿的眼里简直是无足轻重。张仲年又拿不出大笔银子，赎人也是不可能的。所以，嫣红暗暗对自己说道：嫣红啊，嫣红，你就彻底死了这个心吧，没人能救得了你。

　　　　彻底绝望后的嫣红，像个死人一样，每日里暗淡无光，浑浑噩噩地度日。不过，那帮恶人倒是来得少了，吕姐儿给嫣红安排的客人多是一些南来北往的商人。看来，吕姐儿也不算一点面子不给，张仲年来这一趟，还是比不来要强。

　　　　闲来无事，嫣红坐在绣床上做起了针线。忽听外面一阵急促不均的脚步声，嫣红一听便知道是谁了，小颂子。整个芳春院只有小颂子的脚步与众不同，他一条腿有点瘸，走路偏又贪快，一眼看去，也是芳春院一景。

　　　　在芳春院，小颂子专门负责沏茶倒水、打杂跑腿，也就是北方妓院里的大茶壶。小颂子的娘本就是个妓女，在妓院里长大的小颂子，见啥人说啥话，办事儿滴水不漏，油滑得像条泥鳅，攥都攥不住。不过，这小颂子也有一样好处，吃软不吃硬，最见不得可怜人。嫣红刚到芳春院时，小颂子并不待见她，甚至还有些称愿，京城恶人庞洪的女人，活该！

　　　　及至后来看到庞洪的仇人专门来寻嫣红发泄，小颂子也看不惯了，奶奶的，欺负人也没有用这种下三滥手段的，真特么不是东西。渐渐的，小颂子有事没事就过来安慰嫣红几句，一来二去，更觉得嫣红人不错，可是自己一个跑腿打杂的，哪有什么能力帮她呀？唉，尽量能照顾则照顾吧。

　　　　可就在刚才，芳春院里来了两个人，其中一位气度不凡，那举止做派，一看就不是寻常人。果然，来人到了吕姐儿处，一报名姓，原来是祁国舅府上的大管家祁裕。

　　　　祁裕把祁国舅的名帖一亮，道：“我是专程来赎人的。”

　　　　吕姐儿陪着笑脸，战战兢兢地问道：“不知大管家来赎谁呀？”

　　　　祁裕淡然一笑：“你们这里有个姑娘叫嫣红吧？这是赎人的银子，不够的话我再去和国舅爷要。”

　　　　吕姐儿心说，这祁大管家真能作弄人，就是不够，谁敢说呀。

　　　　祁裕又道：“听说嫣红姑娘是从刑部大牢发配出来的。以后，如果有人来打探她的事，你就让他去国舅爷府上。”

　　　　吕姐儿忙不迭地诺诺连声。

　　　　祁裕道：“你去把嫣红姑娘请来，让我见见。”

　　　　吕姐儿一瞅站在门口正愣神儿的小颂子，喝道：“快去，把嫣红姑娘请来。”

　　　　小颂子一步一画圈地跑上楼梯，来到嫣红的住处，也顾不得敲门框了，一挑门帘，哗啦一声进了屋：“嫣红姐，大喜呀！想不到吧？有人来赎你了。”

　　　　嫣红一惊，手指一哆嗦，绣针刺破了指肚，登时冒出了殷红的血珠儿：“什么？小颂子你说什么？有人赎我来了？是教坊司的张司乐吗？”

　　　　“不是，是祁国舅府上的人。鸨娘叫你快去呢。”

　　　　嫣红一边随小颂子下楼，一边暗自忖度：祁国舅府上的人？庞洪活着时，没听他说和祁国舅府上的人有来往呀。

　　　　祁裕见过跪拜行了大礼的嫣红，心中暗道，不愧是当年教坊司的红歌伎，果然颇有姿色。祁裕和颜悦色地问道：“嫣红，你在京城还有亲戚吗？”

　　　　“回管家大人，没有。我原本是个孤女，庞洪死后，我就更没有亲戚了。再说，当初庞洪的家人对我也不好。”

　　　　祁裕见嫣红叫自己“管家大人”，不禁乐了：“呵呵，你就叫我祁管家就行了。这样吧，你收拾收拾，三天后，我派人来接你。”

　　　　嫣红本想问问国舅府为什么来赎自己，可是又一想，当着吕姐儿的面，祁管家肯定有一些话不便说，便缄了口。

　　　　祁裕见嫣红并无多余的话，便知是个见过场面的人。又和吕姐儿聊了几句，便和随从出了芳春院。

　　　　送走了祁管家，吕姐儿笑吟吟地对嫣红道：“给姑娘贺喜啦！想不到姑娘还和祁国舅府上有来往，既有这么个关系，你咋不早找他们呢？”

　　　　嫣红也不好解释，只是笑了笑；“多亏妈妈照顾，日后我一定会报答您的。”

　　　　看着嫣红上楼，裙裾在楼梯栏杆间飘飘拂过，吕姐儿暗想，幸亏听了张仲年的劝，对嫣红有了些照顾。谁承想，祁国舅会派人来赎她。看来，还是多多与人为善好哇，要不然，自己还真是吃不了兜着走。

　　　　三天后，一顶软轿将嫣红接离了芳春院。走了约有半个时辰，软轿进入了一所四合院中。轿子停下，轿夫打起轿帘，嫣红出来一看，不曾来过这个地方。对面屋子房门一开，走出一个人来，对嫣红道：“姑娘来啦。”

　　　　嫣红一看，这不是随祁管家去芳春院的那个随从吗。忙道了个万福：“原来哥哥在此，小女子给哥哥失礼了。”

　　　　这人道：“姑娘不必客气。祁管家吩咐，让我候在这里。噢，我叫祁福，姑娘进屋说话吧。”

　　　　屋子收拾得很干净，看来是刚刚打扫过。

　　　　祁福道：“那日祁管家听姑娘说并无去处，就吩咐小的把姑娘接到这里来。这院里住的都是国舅爷府上的下人，姑娘只管住着，无需支付房钱。”祁福从怀里掏出个小布包，放在桌子上，“姑娘，这是五两银子，祁管家让你先用着，祁管家说姑娘最好琢磨个营生做做，再慢慢留意寻个好主儿。不管怎么说，姑娘还是要成个家的。”

　　　　“多谢祁管家和祁福哥哥关照。”嫣红再次施礼道。

　　　　“没什么事的话，我就告辞了。”祁福说着，转身要走。

　　　　“等等！”嫣红道，“我有一事不明，还望哥哥相告。这两天我一直在想，我嫣红并不认识国舅爷，国舅爷为何要救我？”

　　　　“哦，你问这个呀。详细的原因我也不太清楚，我听祁管家说，国舅爷也是受人所托，是一个十八九岁的后生求国舅爷救你的。”

　　　　“一个十八九岁的后生？”嫣红心下奇怪，想了想，道：“哥哥可知这个后生的名姓？”

　　　　“好像是姓姜，羊字头那个‘姜’。哦，对了，他和萧公子是一起的。”

　　　　“哪个萧公子？”

　　　　“还能有哪个萧公子，京城名士萧笑昆哪。”

　　　　送走祁福，嫣红坐在床边好一阵发呆，一个姓姜的十八九岁的后生，我并不认识他呀，来芳春院点过自己花牌的嫖客中，也没有这样一个人，到底是谁呢？他又为什么要救我出那个火坑呢？萧笑昆？嗯，对了，还是去找萧公子问问吧。

　　　　……

　　　　回到京城，萧笑昆才知道梁国公二夫人已经多次来到家中，送给夫人郑氏的礼物，都快装满一大箱子了。

　　　　郑氏笑道：“夫君，不知是这位二夫人急，还是二夫人的妹妹急，咱家的门槛都快被她踏破了。这哪里是‘嫁’进咱家，倒像是要‘娶’走你呢。”

　　　　萧笑昆也笑道：“这个二夫人也是急了些，走前我还说，这事儿等我回来再说，谁知她竟然登门几次了。”

　　　　“那说明她是相中我家官人了，夫君既然回来了，我看不如就选个吉祥日子，把事儿办了吧。”

　　　　“不急，不急。”萧笑昆道，“我不在家这些日子，夫人可曾打探过这位二夫人妹妹的底细？”

　　　　郑氏故意撅起嘴道：“又不是我纳妾，我操那份闲心干嘛？”

　　　　萧笑昆见郑氏俏嗔模样甚是可爱，见丫鬟不在屋内，不由一把搂过郑氏，郑氏倒在萧笑昆的怀里，纤纤玉指点拨着萧笑昆的鼻子，柔声道：“夫君出门几个月，有没有想奴家呀？”

　　　　“你说呢？我的小娘子！”萧笑昆在郑氏粉扑扑的脸颊上狠狠亲了一口。

　　　　郑氏闭了眼睛道：“谁知道你是在想奴家呢？还是在想你未来的小妾？”

　　　　萧笑昆拢了拢郑氏有些散乱的鬓发：“我的好夫人，我早就说过了，我本不想纳妾。夫人不就是几年没生养吗？我问过曾在太医院当差的杨太医了，杨太医说，成亲后几年不生养这种情况，他遇到过多例，有很多经过调养，都如愿诞下了麟儿。”

　　　　“杨太医的话毕竟是未知，奴家是真的不想让你再等了，萧家早日有后，才是大事。你没看到娘亲盼孙子盼得头发都白了吗？这是娘亲大人大度，要是换了平常人家，怕是早就把奴家休回娘家了。”郑氏一双润目眨也不眨地盯着萧笑昆。

　　　　“夫人多虑了。”萧笑昆道。

　　　　“夫君的事，就是奴家的事。你说，我怎能不上心呢？你放心吧，我早就差人去打探过了。听说这个倪玉莲很能干，她男人死后，家里的买卖铺户被她打点得井井有条，不逊男子呢。”说到此处，没来由地，郑氏忽然感到一股寒气从心底涌出。郑氏暗想，奇怪呀，怎么会有这样一种感觉呢？

　　　　“夫人可知倪玉莲生得如何？”萧笑昆问道。

　　　　郑氏笑了，轻轻啐了一下：“你们男人呀，一个个看起来冠冕堂皇，其实骨子里关心的还是这个。我的大官人，你就一百个放心吧，听说倪玉莲的模样生得极其标致，远胜于她姐姐二夫人呢。你就快把她娶进门里吧，又一个温柔乡在等着你呢！更可心的是，倪玉莲和她原来那个男人只过了一年，并未生养。”

　　　　“这就有些奇怪了！”萧笑昆自言自语道。

第31章　搬家（）　
听夫君说出“奇怪”二字，郑氏不由有些好奇，道：“她哪里让你感到奇怪了？”

　　　　“既然倪玉莲容貌出众，又有钱财，她完全可以招赘一个男子入门，过自己当家的小日子。又何必非要嫁给我做妾呢？”萧笑昆道。

　　　　“二夫人不是说得很清楚了吗？人家相中的是你萧笑昆这个人。你呀，还是不懂女人。我们女人啊，如果心里有了一个男人，那为了他，什么都能舍得。”郑氏幽幽地说道。

　　　　“公子，夫人，外面来了一位姑娘，说要求见公子。”丫鬟在帘外说道。

　　　　一位姑娘？萧笑昆、郑氏都是一愣。萧笑昆问道：“什么样的一位姑娘？”

　　　　“约莫有个二十几岁的年纪，生得挺好看的，听家丁说，她在咱们门外转悠好半天了。”丫鬟回禀道。

　　　　郑氏打趣道；“这倪玉莲还未娶进门呢，怎么又来了一位姑娘？”

　　　　萧笑昆笑道：“夫人休要取笑我，我出去看看。”

　　　　萧笑昆来至宅门门口，就见一位身材高挑的姑娘正向门里张望，见萧笑昆走了出来，姑娘倾身道了个万福：“请问，您是萧公子吧？小女子嫣红这厢有礼了。”

　　　　……

　　　　接连几日，姜毅一直在教坊司附近的几条胡同里找房子。姜毅为什么老在教坊司四周转悠呢？其实他是不想离辛小茹太远。可是转来转去，竟没有合适的，不得已，姜毅只好扩大氛围，没想到，这一绕，竟是几里地开外了。还不错，终于找到了一个僻静的小院。这是个被隔出来的偏院，里面只有两间正房，没有厢房，看来很长时间没人住了，院子里长满了荒草。

　　　　拿钥匙的人介绍说：“这里本是一处库房，后来不用了。也住过人，住的人搬走了，就一直闲着。您要住，可得费工夫好好收拾收拾。”

　　　　姜毅道：“行，就这儿了。我看挺好，我一个人住，足够了。”

　　　　写下契约，交了租金，姜毅拿了钥匙，一个人坐在屋子里开始琢磨如何收拾收拾。看来，得先找个糊匠，把顶棚扯下来，重新糊一遍。这墙皮也太斑驳了，干脆把墙皮也糊上，整个屋子会显得很白净，冬天兴许还暖和些。再找个木匠，把门窗拾掇拾掇。不方便的地方就是院子里没井，拿钥匙的人说，吃水得去最东边那个大院里挑水，也可以每月给那院里的看门人几吊钱，看门人就直接挑过来了。

　　　　三天后，房子糊好了，门窗也收拾妥了，整个屋子焕然一新。糊匠、木匠把杂乱的物什都归置到了院门外。糊匠见姜毅给的工钱不少，心下感动，对姜毅道：“公子，您能不能借把铁铲，我帮您把院子里的杂草弄弄。”

　　　　姜毅道：“好哇，那就有劳哥哥了。”

　　　　姜毅出了门，看看左近都是院墙，只有最东边的那个四合院门开着，便走了过去。进了院门，嚯，好大个院子，这个四合院足足比一般的四合院要大上一倍，转圈约有十几间房。靠院门有间小房，姜毅想这一定就是看门人住的了。

　　　　走过去，敲了敲门窗，姜毅高声道：“有人吗？”连叫三声，无人应答。姜毅看了看其他的屋子，都是门窗紧闭，估计院里没人，转身要走。忽听身后门响，一个女人的声音问道：“这位小哥，你要找谁？”

　　　　姜毅回头一看，见是一位二十多岁的姑娘扶门而立，挽着发髻，容貌雅丽。

　　　　姜毅忙施礼道：“我是胡同西边新搬来的，正在收拾院子，想向看门人借把铁铲。不知姐姐可有？”

　　　　姑娘见姜毅彬彬有礼，不像个坏人，便道：“看门人出去了，我知道放在哪里，我拿给你。”

　　　　姜毅接过铁铲，谢过姑娘，转身回了自己的小院。姑娘看着姜毅的背影，似乎若有所思。

　　　　到底是庄稼人，干活儿就是利索，不大工夫，糊匠就把小院收拾得干干净净。

　　　　送走糊匠，姜毅一转身，却见那位姑娘自胡同深处袅袅而来。

　　　　姜毅以为姑娘来取铁铲，待姑娘走近，忙下了台阶，道：“有劳姐姐了，糊匠刚刚把活儿干完，我正要将铁铲送还呢。”

　　　　姑娘忙摆手道：“小哥误会了，我不是来取铁铲的，我是从这里路过。”嘴上说着路过，脚下却不移步，一副欲言又止的样子。

　　　　姜毅见状，以为姑娘不明自己的底细，忙自我介绍道：“我刚刚租下这个小院，以后和姐姐就是邻居了，还望姐姐多多照顾。”

　　　　姑娘问道：“不知小哥从哪里搬来？”

　　　　姜毅道：“我原来借住在教坊司会馆，找了好几天，才寻下这么一处合适的房子。”

　　　　“教坊司？”姑娘眼睛一亮，“敢问小哥，可是姓姜？”

　　　　“是呀。”姜毅奇道：“姐姐怎会知道我姓姜？”

　　　　“这么说，你就是姜毅公子了？”

　　　　姜毅使劲点了点头，又忙更正道：“我可称不上公子，姐姐就直呼我的名字吧。”

　　　　“恩人！原来眼前就是恩人！”姑娘双膝跪地，立马就要叩头，“恩人，我可找到你了。”

　　　　姜毅急忙扶起姑娘，问道：“莫非？莫非你是嫣红姐姐？”

　　　　“正是！”嫣红眼眶含泪，道，“我去找过萧