大明护花郎-第126部分

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的富户，全村所有的土地山场都是高居德的，而其他人家不是高居德的长工，便是他的伙计，大家租种高居德的土地，靠给高居德干活赚钱养家。高居德慈眉善目，一副菩萨心肠，待全村人好得不得了。高老庄路不拾遗、夜不闭户，全村人重视仁、义、礼、智、信，相处和睦，生活和谐。到了高老庄，俨然到了桃花源。

　　　　递上书信，高员外看过，点点头：“我与张侯爷乃是至交，可惜他身不由己，不能像我这般自在。好吧，你们就在我这里住下吧。”

　　　　胖丫被安排到后宅，与高老夫人同住一个院落。姜毅被人带到高家专有客房。

　　　　到了客房，姜毅洗手净面，一头倒在床上，闭目养了会儿神，突然想到张建业递给自己的那包银子，心想，这老头到底给了多少银子呀？够不够用呀？

　　　　打开一看，姜毅大失所望，里面不过一百两银子，姜毅还幻想会有金锭什么的，根本没有。想来，可能张建业认为到了他的好友这里，不需要多少银子吧。这百两银子，或许只是为了给胖丫救急准备的。

　　　　咦？银包里面还有一封书信，姜毅打开，抽出，不由一怔，原来是范文程开给自己的那个路引。

　　　　姜毅想了想，瞬间明白了：别看张建业表面吆五喝六、张牙舞爪的，骨子里却是个极心细的人！起码，在对待他女儿胖丫这方面，心思够缜密的。他这是怕万一有一天胖丫落到清军手里，这张路引或许能够救命。

　　　　十几天后，高员外得到消息：蓉城被清军攻破了，撤出蓉城的张献忠在与清军的遭遇战中，中箭身亡。大西，彻底完了。

　　　　高员外把这消息告诉了姜毅，姜毅第一时间反应过来的问话是，张建业还活着吗？

　　　　高员外说，还没有打听到张建业的消息。

　　　　但是第二天，高员外便认胖丫做了干女儿，对家仆们说胖丫是自己的远房亲戚，家里亲人闹疫病死了，这才来投我，以后，胖丫就是我的亲闺女了。

　　　　姜毅心道：怪不得张建业那么信任高员外，这高员外果然是一位为朋友甘愿两肋插刀的人物，人家这是把胖丫保护起来了，真够意思。

　　　　夜里躺在床上，姜毅翻来覆去睡不着了，回想起这一二年间的事，发展的都太快了，很多事都是刚刚有个想法，很快便急转直下发生变化，快的令人惊讶。就比如花想容找到自己这件事吧，她还想委托我姜毅帮忙打探张献忠财富的消息呢，现在张献忠却死了。这还打听个甚？张献忠一死，他起兵以来搜刮积存的金银财宝，指不定落在谁手里了呢。

　　　　姜毅又想起身在宁集的两位美人了，这么长时间了，也不知她们现在怎么样了，宁集不是大明的重镇，关于宁集的准确消息，一直没有。说起来，越是没有宁集的消息，反倒越让姜毅能够稍稍放心。在现在这种局势下，没有消息，便是最好的消息。

　　　　高员外认下胖丫做了干女儿，这已是做了张建业死亡的最坏打算，应该说，待在高老庄，胖丫不会有什么危险了，即便张建业已经离开人世，胖丫仍可安安稳稳地过完一生。

　　　　姜毅心道：现在，是不是可以离开了呢？难不成，你姜毅还真想待在高老庄做男版高小姐吗？

　　　　第二天，姜毅悄悄找到高员外，假说要去打探张建业的下落，想去一趟蓉城。

　　　　“我晓得你早晚要走的。只是，没想到会这么快。怎么？在高老庄住够了？”高员外道。

　　　　姜毅忙解释道：“不不，高老庄是个好地方，老伯您更是一个好人。可是，我也有亲人让我牵肠挂肚，还有别人托付的事情需要我去办理。所以，我不可能在高老庄长住下去。再有，就是胖丫，只能委托您来照顾她了。”

　　　　高员外手捋银髯，笑道：“老侯爷在信中说，你是个值得信赖的后生，他说只要你愿意，随时可以和胖丫成亲。但是，现在大西完了，张建业不管是死是活，胖丫身上已经没有了光环，附着在她身上的只有危险。我知道，即便张建业活着，让你和胖丫成亲，也是委屈了你。如果你不想娶胖丫，你可以彻底的离开，别再回来了。”

　　　　听高员外道出这样一番话，姜毅心里像打翻了五味瓶，很不是滋味。

　　　　沉默良久，姜毅道：“老伯，你，能不能让我在离开前，看一眼胖丫？”

　　　　高员外的脸上露出了失望的神色，默默点了点头，说实话，他心里还是希望姜毅能够娶胖丫的。

　　　　姜毅随高员外步上二楼，从窗口望去，胖丫和两个丫鬟正在海棠树下玩着老鹰捉小鸡，虽然胖丫累得呼哧带喘，却兴致勃勃，满脸笑意，看得出，她玩得很开心。

　　　　姜毅知道，自己这次离开，可能一辈子都不会再见到胖丫了，胖丫见不到自己了，会不会哭闹？会不会害病？

　　　　高员外好像看出了姜毅的担心，道：“放心吧，我就说你因家中有事，暂时离开，还会回来的。”

　　　　站在窗口，姜毅真想让胖丫抬头看见自己，哪怕咧嘴冲自己笑一下，也可以少些遗憾地离开了。但是胖丫没有，她玩得太专注了，根本没有注意到她的姜毅哥哥正在二楼窗口默默地看着她，更不知道她的姜毅哥哥要走了。

　　　　行前，姜毅将那个银包递给高员外，道：“这一百两银子，是老侯爷交给我的，都留给胖丫吧。”

　　　　离开高老庄，向前走了半里多，姜毅忍不住勒转马头，回望高宅方向，喃喃自语道：“胖丫，别怪哥哥心狠，哥哥真的不能娶你，你在高老庄好好的，别淘气。你……你会幸福的。”

第193章　拥立皇后（）　
莽莽苍苍，奇峰林立。

　　　　透雨过后，空气里弥漫着清新的草香。云雾缭绕的仙人界，果然不同凡响，如同仙境。

　　　　大西皇后陈茵在张建业宠妾羿紫云的陪同下，缓缓走出黄龙洞，深深地吸了口气，又轻轻地吁出一口气。蓉城街巷里腥风血雨的画面，到了此时，才渐渐淡了些。

　　　　眼忘天边灿烂的云霞，陈皇后轻声问道：“紫云，咱们来到黄龙洞几天了？”

　　　　“三天了。娘娘。”羿紫云道，“这几天雨水连绵，咱们躲在洞中，阴阳颠倒，都快忘了时日了。”

　　　　“怎么没听皇上提起过还有黄龙洞这样一处所在？想不到，进入洞中，倒是别有洞天，外表看着不起眼，里面却宽敞无比。听老侯爷说，洞中延伸十几里，足可容纳万人？”

　　　　“是的。侯爷说，这个黄龙洞还是他初到四川时发现的，娘娘可能不知道，皇上年轻时有个绰号，叫黄虎。皇上称帝后，可不就是黄虎变黄龙了吗？侯爷觉得这个洞的名称和皇上有缘，便派人看守了起来。想不到，今日竟然派上了用场。”

　　　　“哦，对了，侯爷派人去打探皇上的行踪，有消息了吗？”

　　　　“还没有。娘娘。刚下过雨，外面风凉，娘娘还是回洞中歇息吧。这个黄龙洞倒真是个宝洞，外面阴雨连绵，里面却非常干爽，一点都不潮湿。”

　　　　山下小路上，张建业抬头望着羿紫云搀扶皇后进入洞中，不禁长长地打了个“嗨”声。

　　　　“侯爷，您别光叹气呀，咱们怎么也得把这个不幸的消息告诉娘娘吧。局势危急，咱们得早做打算呐。”说话的，正是大西左丞相汪兆麟。

　　　　身为左丞相，汪兆麟本应不离张献忠左右，但是蓉城失陷后，汪兆麟却阴错阳差地和张献忠失去了联系，继而被卷入了流民中。也不知他从哪儿探听到的消息，得知张建业护着陈皇后进了仙人界，也便一路追寻了来。

　　　　虽说同在大西为官时，张建业和汪兆麟二人不睦，互相暗掐，但此一时彼一时，如今都成了落魄的凤凰，活命要紧，谁还顾得上当初的那些过节？张建业也知汪兆麟有才，二话没说便收留了他，汪兆麟感激涕零，二人从当初的对手又变成了合作伙伴。

　　　　今天早些时候，张建业、汪兆麟得到准确消息，大西皇帝张献忠遭遇清军，已经中箭身亡。二人嘀咕一个时辰了，还是不忍心把这个消息告诉陈皇后。

　　　　“侯爷，你是皇上的至亲，这件事只有你告诉皇后最合适。你不能妇人心肠呀，把这消息告诉皇后，咱们好研究下一步呀。”汪兆麟急得直抖搂手。

　　　　张建业瞪大牛眼，道：“下一步？丞相，你琢磨着，咱们下一步应该怎么办？”

　　　　汪兆麟摸了摸短髯，道：“我这想法还不太成熟，说出来，有什么不对的地方，侯爷可别生气呀。”

　　　　“嗨，火烧眉毛，这都什么时候了，你还打官腔，快说吧。”找了块平滑的大石头，二人坐了下来，就在这露天地，商量起了大西国的国家大事。

　　　　汪兆麟道：“老侯爷，你也知道，皇上没有子嗣，又无兄弟。你呢，又只有一个宝贝闺女。不怕你不爱听，暂时还真不好从你们老张家族人中找出一个合适的人来继承皇位。”

　　　　听了汪兆麟这话，张建业低着头，面无表情，半晌没言语。

　　　　汪兆麟看着张建业，呐呐地道：“老侯爷，莫不是，你……你想亲自担起这份大业？”

　　　　张建业一愣，忽地明白了汪兆麟的意思，牛眼又是一瞪：“说什么呢你？我怎么能当这个皇……我都黄土埋了半截的人了，怎么可能？我在想，皇上也不是没有子嗣，他年轻时曾经抢过一个女人，生过一个儿子，后来那女人带着孩子跑了，皇上这才扯起了大旗造反。”事到如今，张建业也顾不得什么脸面了，把张献忠以往不光彩的事抖搂了出来。

　　　　汪兆麟摇摇头：“唉，你这不等于没说吗？皇上年轻时候的事，那孩子倒应该是成人了，可是，你我上哪儿去找呀？那不等于大海捞针吗？现在，大西的文臣武将以及各路军兵散落各地，咱们得登高一呼，尽快把这盘散沙聚拢到一块，这样才能重振我大西雄风。”

　　　　张建业道：“那你接着说，说说你是怎么想的？”

　　　　汪兆麟道：“事到如今，没有别的办法了，我想，只有先拥立皇后，然后再图谋皇位继承人。”

　　　　张建业嘴角上扬，拍了拍汪兆麟的肩膀，笑了：“丞相，这回，你可是和我想到一块去了。要是皇后愿意，我看可以拥立她做大西的女皇帝，就像武则天那样，说不定大业能成呢。”

　　　　汪兆麟一抖袍襟，起身道：“那还等什么？咱们一块去见娘娘吧。”

　　　　……

　　　　江口一场水战，杨展大获全胜，杨展、路飞鹏、刘昊等人大喜过望，押着俘虏，鞭敲得胜鼓，高奏凯歌还，高高兴兴返回嘉州。

　　　　嘉州城中已经得到了消息，早有人安排了百姓夹道迎接，一时间，喜庆的氛围洋溢了城中的各个角落。连小孩都唱起了童谣，颂扬杨展之功。

　　　　是夜，大西军的十九个俘虏被分别关进了大牢中的几个囚室，这些俘虏胡乱用了些囚饭，一个个无精打采地或坐或躺，有些人已经疲惫地酣酣睡去。

　　　　牢房外，一股阴风刮过，廊檐下的气死风灯有气无力地摇晃着，发出吱吱吱扭扭的声音。

　　　　虽然有草帘子隔着地面，但躺在上面还是潮乎乎的，加之牢房里弥漫着浓重的汗气味，马小奎一直没能睡着，别人在那里鼾声如雷，他却只能闭着眼睛迷迷糊糊地瞎琢磨。

　　　　今年一十九岁的马小奎，在大西军中当兵吃粮已经快五年了。他至今仍然忘不了离开家乡时奶奶那张满是皱纹的脸，奶奶拄着拐杖，瘪着没牙的嘴巴，断断续续地嘱咐道：孩呀，你放心去吧，到了军中，起码能混口饭吃，不至于饿死……你放心，奶奶不会有事的，奶奶抗饿，死不了。你走吧，再不走，咱祖孙俩都得饿死……对了，多长点心眼，打起仗来，别没头蜢似的瞎往前冲，咱老马家可就你一个男娃了……

　　　　奶奶的话，有一句没一句的，虽然有些絮叨，但奇怪的是，马小奎记得清清楚楚，一点没忘。转眼五年过去了，奶奶的絮叨还记着呢，但，奶奶还活着吗？

　　　　外面响起了梆子声，已经四更天了。马小奎想着奶奶，鼻息间忽然闻到了一股甜香味儿，好香呀，多像老家桃树上结的大桃子的味道呀！马小奎贪婪地吸了吸。

　　　　牢房外，一个窈窕的黑影小心翼翼地贴在墙壁上，一动不动。左手，正持着一个伸入窗口的竹管，右手，悄悄地又从身上摸出另一个竹管……

　　　　第二天早上，正在酣睡的杨展，被一阵急促的敲门声惊醒。头天晚上多喝了几杯，此时头还有些发沉，杨展不耐烦地呵斥道：“什么事？这么早？”

　　　　副将刘昊在门外焦急地道：“大人，出事了！昨日水战那十几个俘虏全都……全都死了！”

　　　　“什么？”杨展腾愣一下坐了起来，猛地掀开被子，抓过袍服胡乱地穿上，打开房门，“怎么回事？”

　　　　路飞鹏也站在外面，黑着脸道：“杨兄，快去看看吧。这事太诡异了。”

　　　　刘昊跟在杨展、路飞鹏身后，一遛小跑，断断续续地禀报道：“今天早上，狱卒前去换班，谁知打开牢门一看，那十几个俘虏竟然全都死了，就连当值的两名狱卒也死了。”

　　　　到了牢房，一看，果不其然，三间囚室里的俘虏横七竖八地倒卧在地上，牢门旁的值守间里，两名狱卒也倒卧在地上。

　　　　两名仵作已经在查验尸体，见杨展到了，其中一人上前道：“大人，经初步查验，他们身上无伤，全部死于一种毒烟。”

　　　　“毒烟？”杨展皱了皱眉，过去听闻江湖上有这种传说，但从来没见过，看来还真有这种杀人于无形的手段。

　　　　“你们凭什么断定他们死于毒烟？”路飞鹏问道。

　　　　仵作回道：“杨大人、路大人请看，这些俘虏的死状极其痛苦，全都是大张嘴巴，双手撕扯前胸，这是明显的中毒症状。咱们的两名狱卒，也是这种状态。而且，早上狱卒发现时，牢门反锁，几扇窗子都被人用牛皮封死了。”

　　　　“难道，就没有一个活的？”杨展看看这个，瞅瞅那个，不甘心地问道。

　　　　仵作道：“只有一个十八九岁的俘虏，还有极其微弱的脉搏，已经抬到另一间屋子去了。但是，看其情况，怕是很难活过来了。”

　　　　仵作引路，杨展、路飞鹏来到那间屋子，只见地上一块门板上直挺挺地躺着一个后生，脸色蜡黄，一动不动，一名狱医正蹲守在一旁。

　　　　“怎么样？”杨展问道。

　　　　“回大人，恐怕，很难救活了。如果是吃了毒物，催吐一番，或许还有救，但他们中的是毒烟。小人实在是无能为力。”狱医道。

　　　　“不是还有一点脉搏吗？去，把城里最好的郎中请来，一定要救活他。”杨展俯身翻过这名俘虏身上的木牌，上面写着三个字：“马小奎”。

第194章　木鞘（）　
将军府内，杨展、路飞鹏相对而坐。

　　　　“到底是谁干的呢？”杨展右拳恨恨地墩在桌面上，“谁这么大胆子，竟敢在我杨展眼皮子底下杀人。”

　　　　“明摆着，这是杀人灭口。”路飞鹏道，“我分析，一定是张献忠的人所为。”

　　　　“可是，他们为什么要杀掉自己人呢？难道……难道这些俘虏知道什么秘密？”

　　　　路飞鹏颔首道：“一定是这样。莫非……这些俘虏知道张献忠的下落？”

　　　　杨展道：“即便知道张献忠的下落，也只能是少数人，不可能人人都知道，没必要全部灭口呀。再说了，人是活的，张献忠如果怕暴露行踪，转移一下藏身地不就得了？真是令人费解……”

　　　　路飞鹏道：“看来，咱们只能