大明护花郎-第12部分

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　　　　萧笑昆宽慰道：“牛班主不必伤感，既然你我有缘，说不定日后还会见面的。”

　　　　牛班主左思右想，心有不甘地说道：“我们江湖中有句话，叫做‘受人滴水之恩，必当涌泉相报’，萧公子与我素不相识竟然伸手搭救，你的大恩大德我无法报答，这心里总是不得劲儿呀。这样吧，兄弟你提个要求，只要哥哥我能够办到，赴汤蹈火在所不辞。”

　　　　萧笑昆想了想道：“既然牛兄执意要报答我的话，我看不如这样吧，我做回媒人，提个亲事如何？”

　　　　“啊？”一听这话，牛班主夫妇愣住了。

　　　　萧笑昆笑了，忙解释道：“你们也看到了，我兄弟姜毅今年一十八岁，尚未婚配，我看你家柳儿生得貌美如花，性情又十分温柔，他二人真是天设的一双、地配的一对，我来做媒，将你家柳儿许配我那兄弟如何？听说柳儿是你们的干女儿，我这番做媒是不是有些唐突啊？”

　　　　萧笑昆这番话确实来得比较突然，牛班主夫妇一时没回过神来，等明白了萧笑昆的意思，牛班主哈哈大笑道：“哎呀呀，真是没想到！萧公子这个大媒做得好呀！只是不知我家柳儿能否配得上姜兄弟呀？”

　　　　“配得上，配得上。我那兄弟凡事都由我来做主，我相信我的眼光肯定错不了，柳儿嫁给姜毅，将来一定会夫唱妇随，恩爱一生！”

　　　　牛嫂寻思半晌，讷讷道：“我家柳儿练得一身好软功，我们闯荡各州府县，柳儿的软功可是一绝，若把柳儿嫁了，只怕我们杂技班子少一根台柱子……”

　　　　“你这婆子，说的什么鸟话。萧公子亲自提亲，是看得起咱们哩。”牛班主打断了牛嫂的话。

　　　　牛嫂并不理会丈夫，继续说道：“柳儿今年十四岁，虽然还小，但在我们乡下也到了可以嫁人了的年龄了。柳儿虽是我们的干女儿，但我们一直拿她当亲生女儿养着，这十四年说长不长说短不短，这说话间就要分离，我……我真是舍不得呀！”说着话，牛嫂不禁擦起了眼泪。

　　　　萧笑昆拿出一张银票，轻轻放在桌子上：“牛兄，牛嫂，你们的顾虑我已经为你们考虑到了。嫁女嫁女，如割娘肉。我这里有张五百两的银票，二百两是我兄弟姜毅迎娶柳儿的彩礼钱，另外三百两是对你们夫妇养育柳儿的补偿。”

　　　　牛班主夫妇万没想到萧笑昆会如此大方，竟然拿出了这么一大笔银两，牛嫂破涕为笑，道了个万福，说道：“萧公子真是情深意重啊！为了搭救占山，亲自去府衙说情。如今为了撮合这一对小夫妻，又这么大方，您真是世上难找的好人啊！也罢，有萧公子照应着，我还有什么可担心的。就按您说的办吧。”

　　　　牛班主见嫁出柳儿，竟然能得这么多银两，早就乐得合不上嘴了，大声嚷嚷道：“如此这般，我们就先不走了，就在这客栈为他们小两口完婚如何？”

　　　　萧笑昆忙摆手道：“牛兄太过草率了，我兄弟姜毅虽不是京城富家子弟，也是殷实人家的儿郎，婚配这样的人生大事，总要好好操持一番才是。我们这次是去江南，要为朋友办些事情。我想这样安排，先让姜毅和我的家丁把柳儿送回京城，待从江南返回后，我再为他们二人完婚。”

　　　　萧笑昆站起身，笑道，“从明天开始，我在铁狮子客栈摆下酒席，邀请你们合玉班上上下下所有人等豪饮三日。之后，你们尽可启程继续闯荡江湖，你们两口子就放宽心吧，我不会亏待柳儿的。”

　　　　牛班主夫妇想想也是，人家娶媳妇这样的大事，怎么能在客栈里草草了事呢？觉得萧笑昆说的在理，便双双点头认可了这种安排。

　　　　牛嫂把萧公子代姜毅求亲的事告诉了柳儿，还刻意强调道：“这个姜毅就是那天早上帮你搬桌子的后生，你看那后生长得多俊呀！干娘这几日与他们来来往往，看出那姜毅是个极稳重的人儿，况且，啥事都有他大哥萧公子照应着，你将来肯定错不了。”

　　　　听到要自己嫁人的消息，柳儿又惊又喜又怕，惊的是这消息来得太突然了，像从天上掉下来的一样，自己还从没想过这事呢！十四岁，就要给人家当媳妇了？喜的是，原来求亲的就是那个帮自己搬桌子的后生呀，嗯，那个哥哥长得是不错，论相貌，也算百里挑一，不，可以说是千里挑一，能嫁给这样的男人，也算自己的造化。怕的是，这马上就要离开合玉班了，要把自己送到京城去，那里是个什么地方呀？等待自己的又会是什么呢？

　　　　姜毅听到这个消息，惊诧的程度不亚于柳儿。他万没想到，萧笑昆连招呼都没打，竟然用做媒假托求亲这个法子得到了柳儿。萧笑昆是真的想做这个媒？把柳儿嫁给我？怎么可能？可是，如果自己将来娶不了柳儿，柳儿较真的话又怎么办？

　　　　……

　　　　三日之后，牛班主夫妇心满意足地带着杂技班子离开了铁狮子客栈。行前，柳儿哭得像个泪人，牛嫂也掉了眼泪，虽说是捡来的孩子，但毕竟朝夕相处了十四年，小猫小狗还会产生感情呢，何况是人呢？

　　　　按照萧笑昆的安排，姜毅郑重其事地跪在地上给牛班主夫妇磕了三个头，算是拜别了岳父岳母大人。

　　　　萧笑昆对牛班主夫妇道：“将来若有机会到了京城，可去见我。”萧笑昆这话又让姜毅心里好一番疑惑，如果萧笑昆不把柳儿嫁给自己，那牛班主夫妇要是有朝一日真的去京城的话，又该如何应对呢？

　　　　姜毅去客栈后院查看马匹，回来迎面碰上了丁杨氏，丁杨氏一拉姜毅的衣袖，笑道：“小兄弟，你看奴家这张嘴，说得多准！刚刚祝你觅得娇妻，这转眼就有了小夫人，柳儿这姑娘不错，你可一定要好好待她呀！听说她是被生母遗弃的，想想就让人可怜。如今好了，嫁了你这样的好男人，该被人疼了。嘻嘻！”

　　　　姜毅脸一红：“姐姐，我哪里好呀？都是萧公子照应我。”

　　　　“是呀，像萧公子这样的人真是少见，为了哥们弟兄，竟然舍得拿出五百两银子。”

　　　　“咦？姐姐，你怎么知道萧公子出了五百两银子？”

　　　　“哈，那牛班主两口子早乐得合不拢嘴了，那牛嫂一个劲儿地跟奴家显摆呢。”

　　　　“哦，姐姐知道就行了，还是不要张扬的好。”

　　　　“小兄弟的新婚大喜肯定是要回京城操办吧？姐姐先在这里给你道喜了！”

　　　　“多谢姐姐！以后，我们往来沧州，一定还会来你这里的。”

　　　　姜毅上楼径直来到萧笑昆房内，萧笑昆正在书写什么，姜毅垂立一旁没有言声。萧笑昆写好后，装入一个信封，封好。

　　　　“姜毅呀，你还得辛苦一趟。”

　　　　“萧兄，有什么事你尽管吩咐好了。”

　　　　“你回趟京城，把柳儿送到沈姑娘那里，我这里写好了一封信，你交给沈姑娘，她自会安排柳儿。”

　　　　“就我自己送柳儿回去吗？”

　　　　“不，我让萧五陪你们一同回去。我和萧六在客栈等着，待你俩返回后，我们再一起继续赶路。”

　　　　萧五牵出马匹，姜毅和柳儿向萧笑昆告辞，三人跨上马，返回京城。

第17章　人去屋空（）　
这一路，没了主家在跟前，萧五的一张嘴更是不闲着了，一会儿说些市井奇闻，一会儿打趣姜毅、柳儿，特别是柳儿，被萧五一口一个小嫂子的叫着，真是又羞又急。

　　　　行前，萧笑昆的那一番交代，让姜毅明白了萧笑昆不过是拿“提亲”当了个由头，萧笑昆可能真的没想让柳儿嫁给姜毅。

　　　　此时，姜毅的心里是矛盾的。一开始，是他给萧笑昆出主意让留下柳儿，当萧笑昆以做媒的方式为姜毅提亲后，姜毅又隐隐地希望能够真的娶到柳儿。

　　　　虽然辛小茹更让姜毅魂牵梦萦，但姜毅总觉得和小茹之间存在着一条看不见的鸿沟，虽然小茹现在的身份是教坊司乐籍，但人家毕竟是将军的女儿。姜毅根本不敢奢想能够娶到小茹，自己一个凡夫俗子，哪里配得上那样清纯靓丽的仙女？

　　　　但柳儿则不同了。自己来自乡下，柳儿来自江湖，同样身份低贱，同样平凡如草。毕竟，自己对柳儿也是一见钟情。

　　　　可是，在萧笑昆那一番交代中，对成亲一事只字未提，姜毅只能黯然了断内心的愿望。但是，这一切却不能对柳儿明言，看得出，这个小妮子对姜毅非常满意，她看姜毅时，虽然不敢直视，但眼眸中分明闪烁着欣喜与期盼。

　　　　萧五的玩笑，只能让姜毅徒增烦恼。

　　　　当晚，三人来到了一座小镇，进到镇上唯一的一家客栈后，姜毅与伙计搭话安排房屋。

　　　　“客官，想要什么样的屋子呀？”伙计一边问，一边打量着姜毅身后的柳儿。

　　　　对呀，柳儿怎么安排呢？在铁狮子客栈，柳儿与合玉班的女眷住在一块，现在，她是和两个大男人在一起。住一间屋子，肯定是不合适的了。可是，她这么小，一个人住会不会害怕呀？姜毅回身看了看柳儿，道：“柳儿，今晚只能你一个人住了。”

　　　　柳儿脸红了：“姜毅哥哥，你这话说的好奇怪，当然我一个人住了。”

　　　　“我是说，怕你夜间害怕。”

　　　　“哦，这个呀，没事的，我们跑江湖卖艺的，什么地方没住过？”

　　　　伙计看出了姜毅的疑虑，忙道：“客官，我把我们客栈最里边的两间房给你吧，两间房挨着，你可随时照看姑娘。”

　　　　“如此最好！”姜毅吩咐萧五把马匹交给伙计，用上等的草料好生喂饮。

　　　　用过晚饭，看柳儿进了屋子关好门，姜毅转身进了旁边的客房。萧五把油灯放在靠姜毅这边，连声感叹：“咱主家真会安排，即便对我们这些下人、家丁，也是丝毫不差，怪不得京城里好多人都爱和主家交朋友呢。”

　　　　“萧五，你嘟囔什么呢？萧兄怎么会安排了？”

　　　　“我的好哥哥，你是真看不出，还是假看不出啊？”

　　　　“我是真看不出，你说说看。”

　　　　萧五往姜毅身边蹭了蹭：“我给你分析分析。你看啊，出门在外，一般都是我来伺候主家的起居，也算是贴身家丁吧。萧六比我晚到萧宅好几年呢，按理说主家应该让我留在铁狮子客栈，但是为什么派我出来和你送柳儿回京呢？这都是因为那个丁杨氏。”

　　　　“丁杨氏？”姜毅从床上坐了起来。

　　　　“这不明摆着么，主家是在给萧六创造机会，利用咱们回京这几天，可以让他好好地与那丁杨氏亲热亲热。”

　　　　姜毅一笑：“你呀，真能琢磨。可话又说回来，丁杨氏还能和六哥重燃旧情吗？”

　　　　“能，一准能。你别看我年岁比萧六小，可我看女人心理的功夫，却在萧六之上。”

　　　　“哦？你还有这本事？”

　　　　“哥哥，你不知道，我十来岁就进萧府做家丁了，那时候还叫‘府’，不叫‘宅’，老爷还在朝廷为官。京城里其他官绅的府宅我没少去，那些夫人小姐我见得多了。”

　　　　姜毅心里一动：“那你猜猜柳儿现在在想什么？”

　　　　“柳儿？”萧五显得很不好意思，“那是小嫂子呀，我怎好瞎猜。”

　　　　“说说，无妨。”

　　　　“说真的，主家亲自做媒说合这门亲事，一准把柳儿高兴坏了，你别看柳儿姑娘今儿个一路无话，可我看得出，小姑娘眼眉都是舒展的。你想啊，她从小在江湖飘荡，受了多少风风雨雨？如今能够嫁给哥哥你这样才貌双全的主儿，那也是前世修来的福啊！”

　　　　姜毅心中苦笑，唉，这个萧五，就会山呼海哨，他哪能看出萧公子的心思呢？

　　　　“好了，洗洗睡吧，跑了一天了，怪累的。”姜毅道。

　　　　……

　　　　“哥哥，醒醒，快起来，出事了。”

　　　　迷蒙中，姜毅感觉有人在推自己，“出事了”三个字让他激灵一下，腾地坐了起来，定睛一看，萧五站在面前满面焦急，脸都白了。

　　　　“出什么事了？”

　　　　“柳儿跑了！”

　　　　“啊？你说什么？柳儿跑了？”姜毅赶忙起身穿衣，因为紧张，他的双手甚至有些哆嗦。

　　　　“早上我起来后，想去马厩里看看马，无意间一瞧柳儿的房门，发现门半开着，我还寻思这小姑娘怎么起得这么早哇？我到近前侧耳听了听，没有人声，推门一看，屋里是空的。我赶紧跑到马厩，一看，完了完了，柳儿骑的那匹马也不见了。我跑去问伙计，伙计说一大早柳儿就牵着马出去了，她还跟伙计打了声招呼呢，伙计以为她是去遛马，也没多想。”

　　　　“跑了？她能去哪里？”姜毅一时也慌了神，柳儿要是真的不见了，自己可怎么和萧公子交代呀？这可是人财两空的事呀，再说，护送个小姑娘回京这么大点事都办不好，哪还有脸再见萧公子？

　　　　二人扳鞍上马，萧五道：“哥哥，我估计柳儿兴许是回去找合玉班了，去往京城的路她不熟悉呀。”

　　　　打马飞奔，二人顺着来时的路狂跑了十多里，却连柳儿的影子也没见着。

　　　　“不对呀，柳儿一早起来不可能走出这么远呀。”姜毅纳闷道。

　　　　“难说呀，”萧五四处张望道，“这小丫头出来的早，说不定已经跑出几十里路了。”

　　　　“这么追下去可不行，万一柳儿要是走别的路呢？”姜毅道，“我看咱们还是先回客栈吧，好好问问客栈附近早上起来做买卖的，是不是有人看见过柳儿。”

　　　　“好吧，只能这样了。”萧五拨转马头，和姜毅一边往回赶，一边气喘吁吁地说，“柳儿这丫头，人不大，心眼儿挺多，这下可把咱哥俩儿坑苦了，这可怎么见主家呀！”

　　　　姜毅哪还有心思搭话，驾！一甩马鞭，急急奔回客栈。

　　　　客栈里的伙计听见马蹄骤响，急忙跑了出来，一看是姜毅二人，忙拦住马头，道：“二位客官，和你们一块的那个小姑娘回来了！”

　　　　“啊？回来了？”姜毅一听这话，喜得差点没从马脖子滚下来，“在哪儿呢？”

　　　　“就在你们客房呢。快去看看吧。”

　　　　姜毅、萧五急忙来到柳儿的客房，门开着，二人探身一看，只见柳儿正勤快地收拾着屋子。

　　　　“柳儿，你一大早去哪儿了？”姜毅一边擦着额头的汗水，一边问道。

　　　　柳儿上下打量着姜毅、萧五的狼狈样，掩口笑了：“怎么？你俩去找我啦？”

　　　　“不是找，是追！”萧五没好气地说道。姜毅捅了萧五一下。

　　　　柳儿看他俩这小动作，顿时明白了，小姑娘咯咯咯地笑得弯下了腰：“闹了半天，你俩以为我跑啦？”

　　　　“柳儿，到底是怎么回事呀？”姜毅急切地问道。

　　　　柳儿拍了拍胸脯，极力忍住笑：“昨儿我听伙计说，离这儿五六里有座尼姑庵，今儿我特意早起，去上了柱香。”柳儿有些心疼地看着姜毅，小声道，“看把你急得！”

　　　　“哦，你是去上香啦？”姜毅吁了口气，“你怎么不告诉我一声。”

　　　　“我看咱们白天急着赶路，我寻思早上去，不耽误行程。”柳儿的眼神里透出一丝担忧，“姜毅哥哥，你是不是生我气了？”

　　　　“没有，”姜毅笑了，“我不会生气的，以后你再想去哪儿，就直接告诉我，我陪你一起去。”

　　　　“真的？那可太好了！”

　　　　“好？好什么好？”萧五没好气地数落道，“你这一趟心血来潮，可把我们哥俩儿折腾苦了，来回白跑了二十多里路。”

　　　　姜毅奇怪地问道：“柳儿，你怎么突然想起来一大早去尼姑庵上香？”

　　　　柳儿脸红