日月当空照中华-第2部分

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　　　　曹化淳躬身回道：“谢皇上顾全奴婢，奴婢跟随陛下久已，对陛下忠心可昭日月，因此事实在事关重大，一步不慎，可能后患无穷，不得不慎重如此，请陛下恕奴婢直言之罪。”

　　　　说完这些话，曹化淳看了看皇帝，见皇帝面无表情，只是微微点了下头，曹化淳受到鼓励，接着说：“皇上即位以来，奴婢得皇上信重，以司礼监秉笔太监同知东厂锦衣卫事，据奴婢所知，杨所修、杨维垣、贾继春等人，与崔呈秀同为魏公公门下，表面往来甚少，但实际却同气连枝，甚可视为一党，如今此三人先后上书请罢崔呈秀，此事大不符合常理。奴婢揣测，此事或有幕后主使者，请皇上慎思之。”

　　　　说完，曹化淳抬头又看了眼皇帝，然后躬身不再说话。

　　　　朱大明当然知道背后的主使之人是谁，但是作为皇帝，有些话是不能自己说出口的，他面无表情地看了看曹化淳，然后转向王承恩，说道：“王承恩，说说你的看法。”

　　　　王承恩身体微微前倾，低头说道：“回皇上，奴婢也以为此事不简单，若说单为奏请崔呈秀守制，杨所修所上折，皇上嘱内阁已给明确答复。然而御史杨维垣、贾继春再次上折请罢崔呈秀，理由仍只是母丧夺情有违人伦。此事大有蹊跷。奴婢斗胆揣测，三人此举似乎是在试探朝廷对崔呈秀的态度，而崔呈秀乃是魏公公信重的干臣，奴婢揣测，此三人似乎是在试探朝廷对魏公公的态度。这是奴婢斗胆揣测，请皇上恕罪。”

　　　　朱大明听王承恩说完，站起身，活动了一会身体，然后回头对曹化淳、王承恩说道，“这些人的心思，朕当然都知道，慎重是该慎重，但明日皇极殿早朝，对这个事情总要有个说法。你们是朕在信王邸时跟随的老人，朕信重你们，希望你们知无不言，言无不尽。”

　　　　听到这话，曹化淳、王承恩相顾一惊，马上跪地，曹化淳说道：“皇上恕罪，祖宗有制，内臣不得妄言干政，有些话奴婢实在不知如何说，也实在不知当不当说。”

　　　　朱大明看了看跪着的两人，说道：“朕不问你们，你们当然不能说；但朕既然问了你们，你们就不能不如实说。在朕这里，只要是为朕好，为大明好，朕决不会让你们因言获罪，也不会让你们因说了真话实话而没有了好下场。”

　　　　说完这话，朱大明继续看着曹化淳、王承恩，不再言语。

　　　　片刻之后，曹化淳似乎下了决心，叩头说道：“皇上，奴婢以下所言皆为皇上考虑，杨某等三人弹劾崔呈秀，必魏忠贤所指使，其意不在罢免崔呈秀，而在试探皇上和朝廷的态度，可谓一举三得。

　　　　“其一不管皇上应允与否，都可借机向皇上表明魏党非党；其二若皇上罢免崔呈秀，魏党即可探知皇上态度；其三，若皇上留任崔呈秀，即可离间皇上与其他朝臣之关系。

　　　　“请皇上慎重思之，魏忠贤结党营私多年，当朝诸公多与其关联，牵一发而动全身，如无完全准备，奴婢以为仍是隐忍为上，应慢慢图之，切不可操之过急。”

　　　　说完这些话，曹化淳叩首于地。

　　　　这时，王承恩叩首说道：“皇上许奴婢言事，请先恕奴婢妄言之罪。如今皇上登基已有百日，天下士民翘首以盼，期望朝廷除旧布新，振作有为，如久旱之望甘霖。奴婢以为，魏党固然势大，但奸佞小人以利而聚，必也以利而三，杨某三人先后请罢崔呈秀，崔呈秀必不能视若无睹，若崔呈秀乞归，朝廷可以温辞允其罢归守制，此亦可收一石三鸟之效，其一对魏党分而划之，其二去其谋主羽翼，其三激励朝野正气。奴婢一点浅见，请皇上明察。”

　　　　朱大明看着王承恩，轻轻点了点头，然后对曹、王二人说道：“你二人所对虽有差别，但都没有大错，可见你二人忠心待朕，朕心甚慰。”

　　　　说罢，朱大明低头继续看堆积在案上的各类奏折，有提请起复袁崇焕镇守辽东的，有陕西久旱无雨请求赈济的，有言运河淤塞奏请疏通运河的等等。

　　　　曹化淳、王承恩看皇上一时无话，把他们晾在一边，于是一起叩首说道：“皇上若无吩咐，奴婢告退。”

　　　　朱大明抬起头，看着两人，指了指案上的奏折，说道：“这些奏折你们拿回去吧，吩咐人送去内阁。”

　　　　说完停顿了一会儿，又说道：“朕让你们做了司礼监的秉笔太监，不是让你们在那里随堂画诺尸位素餐，你们是朕的耳目，朕有些事看得见，有些事看不见，就是你们的失职。你们明白朕的意思吗？”

　　　　曹化淳、王承恩二人惊恐叩首，齐声道：“奴婢知罪，请皇上责罚。”

　　　　朱大明看了看二人，不再言语。二人连忙告退。

第三章　御门听政（）　
次日寅时，也就是清晨五更刚过，司礼监掌印太监王体乾以下，数十名太监内侍宫女兴师动众地来到乾清宫外，等候皇上起床、洗漱、更衣，然后起驾到皇极殿，即后来的太和殿参加早朝，这就是所谓的御门听政。

　　　　通常这个时候天还没亮，夏天还好，到了冬天，起床就比较困难，明朝中期以后的几个皇帝，都不愿叫大起上大朝，就是因为太辛苦，一大早的，睡得正好，你把他叫起来上朝，听各部大臣说些大而无当的口水话，任谁也不乐意。

　　　　皇帝不愿起床，太监也不敢硬叫，就这么地早朝就逐渐不废而废了。

　　　　你想想，连皇帝都觉得辛苦，那些需要上朝的京官大臣们就更辛苦了。

　　　　皇帝五更起，住的远一点的大臣就得三更起。当然皇帝上大朝也不是天天都搞，因为这样的确太累，万历皇帝曾经几十年不上朝，朝廷也还是一样运转。

　　　　天启皇帝一开始也想振作，但是坚持了没多久就放弃了，后来干脆破罐子破摔，诸事交给魏忠贤处理，自己躲在深宫之中做木匠活儿。

　　　　崇祯皇帝即位后立志图强，一改前朝作风，坚持每日上朝，接见大臣，处理政务，然后刚刚过了三个月就病倒了。

　　　　对朱大明来说，这是个机会，是个改变早朝御门听政制度的机会。

　　　　虽然已经决心除掉魏忠贤的同党及其徒子徒孙们，但是朱大明表面上还是要若无其事，在司礼监掌印太监魏忠贤死党王体乾的引导下，由李永贞、曹化淳、王承恩等一众公众大太监的陪同下，来到了皇极殿。

　　　　皇极殿是明代北京故宫三大殿之首，最为雄伟壮观，明成祖朱棣修建完工以后没有多久就遭遇雷电，起火被毁，后来又经历了几次火灾，最近一次重建就是天启皇帝在位的时候。

　　　　所以朱大明现在来到的皇极殿，与其他皇宫内院的大殿比，完全是焕然一新的感觉。

　　　　内阁诸大臣，京官四品以上，各科道言官，京城勋贵中有重要职司的，加起来几百人，都在皇极殿的台阶下候着。

　　　　朱大明在太监内侍的前导下，从中极殿方向过来，直接到皇极殿正中的龙椅上坐下。

　　　　在王体乾和殿中御史的引导下，进入大殿中以及候在大殿外广场上的群臣们，一整套三跪九叩三呼万岁等程序走完，清晨的阳光基本上就能照亮皇极殿的金色琉璃瓦了。

　　　　朱大明俯视着大殿中分班站立的朝廷重臣，心中却记起了历史上崇祯帝自杀前说的话，群臣误朕，朕非亡国之君，而臣实亡国之臣也，心情格外沉重，所以一点傲视天下的感觉也没有找到。

　　　　朱大明看了一眼站在龙椅左侧的王体乾，王体乾立刻走到中间，冲着殿下的群臣喊道：“有事早奏，无事退朝。”

　　　　站在大殿外面的司礼监太监，一个接一个把这句话重复着喊到了皇极殿外的广场上。

　　　　大殿外的声音刚落下，文臣行列里就闪出了一个人，冲着龙椅上的朱大明跪下一拜，然后说道：“臣督察院御史杨维垣有事启奏陛下。”

　　　　朱大明心说来了，冷冷看着杨维垣，淡淡说道：“平身，奏来。”

　　　　群臣皆无反应，都静静看着杨维垣。杨维垣起身，低头说道：“臣闻君子务本，本立而道生，孝弟者，为仁之本。今有当朝大臣，恋栈权位，母逝而不守制，有违孝道，有背人伦。臣请陛下罢其官，治其罪。”

　　　　朱大明见他说完，问道：“爱卿所言何人？”

　　　　杨维垣转身一指，说道：“臣所参者正是兵部尚书崔呈秀。请皇上明鉴。”

　　　　朱大明并不知道下面站着的一堆人里哪一个是崔呈秀，但是没关系，杨维垣话刚说完，文臣横行列中就走出来一个身着红袍、身材魁梧、相貌堂堂的大臣来，只见此人走到大殿中跪下，自行摘取乌纱官帽，然后叩首说道：“臣崔呈秀知罪。臣乞归乡守制，望陛下恩准。”说完跪俯于地，一动不动。

　　　　这个结果有点出乎朱大明意料，原以为崔呈秀会为自己辩解一番，没想到一个愿打一个愿挨。看来的确是事前有过沟通，达成了一致，否则事关个人的仕途命运，怎么会这么容易就范呢。

　　　　皮球踢给皇帝，检测皇帝的态度，但朱大明对此早就有了准备，并没有接崔呈秀的话，而是把目光转向文臣行列的第一位，现在的首辅黄立极，把皮球踢给这位阉党第一高官，问道：“黄爱卿贵为元辅，此事就由黄爱卿与内阁诸臣议定，然后奏与朕知。”

　　　　殿下群臣终于有了反应，有的在偷看黄立极，有的抬眼偷看朱大明，部分人开始交头接耳。

　　　　这时司礼监掌印太监王体乾大声喝道：“肃静！陛下当面，交头接耳，成何体统！”

　　　　殿中顿时安静下来。

　　　　突然，杨维垣向前一步说道：“陛下，大明以孝治天下，母丧守制，乃是祖宗法度，何须内阁商议。请陛下乾纲独断。”

　　　　杨维垣又把球踢给了朱大明，朱大明看了看杨维垣，又看着黄立极不说话。

　　　　黄立极一看不是办法，出列行礼，然后说道：“杨御史所言乃正理，母丧丁忧、守制三年，乃是祖宗法度，臣请皇上乾纲独断。”

　　　　黄立极一说话，他身后的文臣中陆续走出几人，上前行礼后说道：“臣施鳯来附议。”

　　　　“臣张瑞图附议。”

　　　　“臣李国鐠附议。”

　　　　然后文臣班列中又有数人出列跪下，说道：“臣副都御史李夔龙等附议，请陛下乾纲独断。”

　　　　按理说，这些过去被魏忠贤提拔的人主张要做的事情，那些已经死了的东林大佬的门生们，肯定会群起反对，把它搅黄。

　　　　但是这一次，东林党的徒子徒孙们都保持了沉默。

　　　　有的是看不清眼前形势，看见阉党自己人内斗狗咬狗，他们有点懵。

　　　　有的是乐见其成，希望崔呈秀罢官免职，被撵出朝堂，所以都闭嘴不说话，也不附议，就是坐山观虎斗。

　　　　朱大明看这情况，再不发威就要被人当成朝堂菜鸟给欺负了，所以环顾了殿中诸臣，然后说道：“既然内阁诸大臣和满朝文武，都赞成朕来乾纲独断，那么朕也不能让百官失望。崔呈秀侍奉先皇有功，兼去年多事，其母丧，先皇中旨夺情，似情有可原处。如今既然引起非议，崔卿本人又一意求归守制，朕自无不允之理，内阁可拟旨，准崔卿回乡守制。”

　　　　听皇帝如此说，崔呈秀神色郁郁，颤抖着叩首说道：“谢陛下隆恩。”

　　　　黄立极出列回道：“皇上圣明，臣等遵旨。”

　　　　然后大殿上又响起一遍“皇上圣明”声音，跪在殿中的人纷纷起身归列。

　　　　这件事了，朱大明腹中饥饿，对这样的早朝兴趣锐减，想要退朝，但是文臣班列中又跳出一个人来，此人上前跪下奏道：“陛下，臣御史罗元斌有本奏。”

　　　　朱大明注意到刚才这个罗元斌并没有随着众人出列附议，所以也想知道他要说什么事，于是说道：“罗爱卿平身，且奏来”。

　　　　罗元斌站起来躬身说道：“臣弹劾阁臣施鳯来、张瑞图身为阁臣、尸位素餐，交结内侍、阿附阉寺，臣请陛下澄清吏治，逐此奸佞，选贤任能，以正朝纲。”

　　　　朱大明听得目瞪口呆，这样的愣头青御史是怎么在政治斗争中存活下来的呢。

　　　　朱大明正想说话，只见施鳯来、张瑞图出列，到前面跪下，然后说道：“先皇和陛下不以臣等驽钝，使臣等位列揆席，臣等今日遭御史弹劾，深感愧对先皇及陛下厚恩，请陛下允臣等归家待参。”

　　　　说完，两人摘下乌纱在旁边放下，叩首不起。

　　　　朱大明一时有点意外，对这几个阁臣，他一个也看不上，在他心目中最适合做首辅的是孙承宗，能入内阁的起码也得是徐光启、李邦华、袁崇焕这样的有才能或者有节操的人，像黄立极、施鳯来、张瑞图这种趋炎附势的投机分子，他也不想要，但是现在还不是清理他们的时候。

　　　　想到这里，朱大明说：“施爱卿、张爱卿平身，你二人得先皇信重，皆是朝廷重臣，岂可因御史一言而引咎辞位，还请两位爱卿归列。”

　　　　施鳯来、张瑞图本来也没有辞官回家的打算，只是按惯例做个样子而已，所以听了皇帝的话，说了句“臣谢陛下隆恩”，然后就起身归列了。

　　　　但是朱大明却要借这个机会，敲打敲打御史言官了。

　　　　他看着仍然立在大殿中的罗元斌，慢慢说道：“罗爱卿，按照祖宗法度，你身为御史，自是有弹劾百官的权力，但是你对施爱卿、张爱卿的弹劾可有真凭实据？”

　　　　看罗元斌欲言又止的神情，朱大明没给他机会说话，直接说道：“御史言官，本为查纠朝政得失而设，虽有弹劾百官的权力，但却不可滥用。

　　　　“刚才众卿请朕乾纲独断，朕今日也立下一条法度，从今往后，御史言官风闻奏事，须有真凭实据，若查无实据，则以弹劾他人之罪名反坐之。御史罗元斌，今日弹劾施爱卿、张爱卿之事，姑且不予追究。诸卿谨记之。”

　　　　说完看了一眼王体乾，王体乾见皇帝已颇不耐烦，立刻上前大喊一声“退朝”。

　　　　随着退朝声远，朱大明起身就走，扔下一众大臣愣在大殿之中。

第四章　内阁奏事（）　
本来皇帝半个月没上朝，大臣们都有很多事情要当面请旨定夺，但看皇帝怒气冲冲的样子，可说可不说的也都知趣地选择了闭嘴不说，纷纷回到各部司的衙门里等下一次朝会再说。

　　　　罗元斌的突然袭击，让朱大明表面上很生气，甚至借题发挥定下一条规矩，而且快刀斩乱麻，不给反驳或者讨论的机会，但是心底里他对罗元斌对内阁几个阉党阁臣的攻击，还是很认同的。

　　　　现在的内阁，的确是尸位素餐，什么正事也不干，一味地试探皇帝对魏忠贤的态度，对他们的态度。

　　　　至于原因，当然是崇祯皇帝新立，即便没有阉党什么这档子事情，按照不成文的老规矩，他们这些前朝的阁臣，多数恐怕要动一动位置了，特别是内阁首辅，所谓一朝天子一朝臣，从皇帝到大臣都知道这个道理。

　　　　刚刚回到乾清宫，脱下朝服，换上便装，曹化淳就来禀报，说是首辅黄立极带领内阁其他阁臣求见皇上。

　　　　朱大明知道这就是所谓的小朝会，每当大朝会结束，皇帝与内阁及相关部门的臣子，都要再碰下头，商议处理具体朝政，这才是真正具体办事的时候。

　　　　朱大明对曹化淳说：“请首辅及内阁诸臣文华殿等候。此外，给每位阁臣准备早饭点心。”

　　　　曹化淳立刻应诺而去。

　　　　朱大明就在乾清宫暖阁中匆匆吃过早膳，喝了点茶水漱漱口，然后就摆驾文华殿去