王朝驸马-第28部分

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　　　　“嗯。”吴奎微微点首，抬了一下袍，说道：“正是为了此事。”

　　　　“那族叔大人……您先里边请，您老到里边坐着说。”吴如熊弓着腰，脸上带着谄媚笑意，伸手作出虚请的手势。

　　　　谁知，吴奎摆了摆手道：“不了，我还要赶往江右大营调兵，就不进贤侄的县衙了。”

　　　　吴如熊道：“那侄儿也不耽搁族叔大人的事，就在此洗耳恭听。”

　　　　吴奎也不多说无用之言，便直接开始分派事务，譬如清水泼街、黄土垫道、整饬街道等等，董大人若要去茶楼酒肆、勾栏章台等场所，掌柜们都不得要钱，街上更不允许出现乞丐等等。

　　　　派完任务后，吴奎把吴如熊拉到身前来，在他耳边嘀咕几句，吴如熊的脸色突然一下子就变了，惊讶出声：“啊？河北玉麒麟？”

　　　　宋廷只听得这一句，却听不到他俩耳语嘀咕些什么，随即就见吴奎瞪了吴如熊一眼，示意他不得张扬、照吩咐行事即可，见吴如熊茫然地点了点脑袋，他这才说一声“走了”，然后上了轿子，说声“走”，轿夫们便抬着轿子离开县衙门口，后面府丁、护卫也都跟上。

　　　　“恭送知府大人！”吴如熊领着县衙一干吏役再行揖礼，直到轿子消失在视线，才敢将手放了下来，面露一丝松懈。

　　　　宋廷瞧吴如熊脸色复杂，心中不禁生疑：这次转运使董大人来永泰，究竟是来采风，还是路过，还是别的什么事情？看来知府吴奎是知道的，刚刚也告诉了知县吴如熊，可能是涉及机密，吴如熊应该不会告诉他……不过，他方才听到“河北玉麒麟”……这个玉麒麟，到底是什么？

　　　　他琢磨不明白，也懒得再想，反正到了明天，答案自然就会揭晓，这事大概和他也没多大关系。

　　　　跟着吴如熊回到签押房，这胖滚滚的家伙，居然忽然变得严肃起来，一进门开始派发任务道：“今日有些事情要忙活，要麻烦诸位了。”

　　　　他派史县尉带人去街上驱赶乞丐，吩咐丁主簿找人去街上清洒街道，让曹捕头去整饬街道治安，最后把宋廷叫到面前来，让他去监工。

　　　　监工的地点是小秦淮河上唯一的虹桥两岸。此时“三班六房”的工房管事找来七八个工匠，又叫了二十几个壮丁，在拱桥旁边两岸，颐指气使地指派任务。不一会儿，有人拿来锄头进行挖掘，也有人砍伐一些竹子、红杉，有人负责运送，木匠便开始打刨杉木、削竹子……

　　　　宋廷便走过去询问工房管事，问这是打算做什么，工房管事告诉他要在此处搭建两座观景台。

　　　　直到下午，“观景台”总算是建造完毕，两座“观景台”高约七尺许，宽约七尺有余，分别坐落在两岸水边，共计耗费六百余根竹子、一百余颗杉木等材料铺成，远远看着就像两座“口”字形的大舞台，又在岸边搭建许多木板阶梯，方便上下。

　　　　宋廷不懂搭建这“观景台”的意义，如果只是一味讨好上官、劳民伤财，就着实没有必要。

　　　　看着众工匠建好“观景台”最后一道工序——遮雨棚，那是用竹片排布成一个屋顶的形状，每一片竹片正反相挨，可以保证不会滴落雨水，工房几个管事还是不放心，又让工匠铺上油纸，如此，彻底起到防水作用，一切做完，才算是竣工。

　　　　远远望去，“观景台”有点儿像一座避雨的亭子，只是矗立得比较高而已。

　　　　宋廷监了一天的工，也觉得累了，看“观景台”也搭好了，就准备拍拍屁股走人，回家陪老婆。

　　　　便在这时，忽见小秦淮河拱桥北边相继驶来两艘画舫，小秦淮河上居然能来画舫，这倒是少有的景观……这两艘画舫成功吸引了他的脚步。

　　　　画舫航到柳树枝下，便与柳树纸条相擦而过，待画舫航到虹桥前，却停了下来，原来是虹桥洞太窄，游不过去了……

　　　　两艘画舫的船头，有十几个穿红着绿的姑娘，看着打扮，明显是出身于青楼妓院，莺莺燕燕叽叽喳喳，显得什为热闹。

　　　　“这些船都是从哪来的呀？”宋廷问身边工房管事。

　　　　那管事远远吊望了一会儿，嘿嘿直笑：“扬州来的，都是青楼姑娘，啧、啧……今年的好像比去年的还漂亮……”

　　　　宋廷对青楼姑娘不太感兴趣，轻笑一声，转身便要走，却忽然听到远远有个声音在叫唤他：“宋公子！宋公子！”

　　　　他回身走近些，望了过去，喊他的那位姑娘他不认识，可是她旁边站着的那位美丽女子，却不是云香院的白秋燕又能是谁。

第44章　惹梁山端午事变（2）（）　
白秋燕手扶着船栏杆，轻笑着望向宋廷，她此时穿一身淡绿色印花丝绸紫红对襟窄袖，里头是一件乳白色的抹胸，露出白皙的脖颈、锁骨，大红襦裙上，系一根蝴蝶结粉色束腰带，云髻上插两枝花簪，体态轻盈，身段玲珑，不愧是扬州城的头牌名妓。

　　　　只是她脸庞略显清瘦，眼角惨淡，氲着一层淡淡黑圈，脸呈怅然之色，仿佛有心事萦绕心头，将愁结凝在脸庞。

　　　　宋廷在岸边看着白秋燕，此时画舫还在水中央，离他还有些距离，他举起手，轻轻摇了摇，嘴角扯出一抹淡淡的微笑。

　　　　白秋燕跟着摇了摇手，与他相视一笑。

　　　　这就算是打过招呼了。

　　　　待画舫靠了岸，白秋燕主动从船舱上走下来，走到他的身前，吃惊地问道：“宋公子，你怎么会在这里？”

　　　　宋廷跟她解释自己在县衙当幕宾，忙问她又怎么会在这里出现。白秋燕告诉他明天是端午节，据说又有三品大员要到这里来，扬州官府想征调画舫、优伶到此，云香院一直以来生意不济，柳妈妈欲重振生意，竟主动请缨要来。她本不愿来，是被柳妈妈硬逼着来的。

　　　　宋廷认真听着，忽然想起前半月她挨打的事情来，蓦地心头一软，柔声说道：“白姑娘，倘若我能帮得上你什么忙，请尽管开口直言。”

　　　　听他这样说，白秋燕将螓首低垂下去，眉间拂过一丝惆怅，脸色显得焦虑，双手捏着裙裾，咬着下唇，一副欲言又止的样子。

　　　　宋廷看得出来，她是真的遇着难事了，便脸色一肃，语气坚定地说道：“白姑娘，我家娘子也算是你救的，你如果真的有什么需要帮助的，尽管开口，我一定全力去做。”

　　　　听了他的话，白秋燕一阵默然后，低着螓首小声嗫嚅，声如蚊蚋：“宋公子，方不方便借我一些银两……”

　　　　虽然她说得小声，但宋廷还是听得清楚，听她居然向自己借银子，不禁有些讶然失笑，忙搜遍全身，银票、交子、银两、铜钱……合计七十八两二十文，全部放在了她的手上，自己身上分文未留。

　　　　将银子给她时，他也没抬头看她脸上什么表情，一边从身上搜钱塞到她手里，一边自顾喃喃道：“你是不是没钱吃饭？看你都饿瘦了，这些钱你拿去，好好地吃些东西，千万不可亏待自己……”

　　　　一开始宋廷掏钱的时候，她忙惊讶摆手，想告诉他心里真正想借的数目。可当他连身上的铜子也掏出来时，她任何话也说不出来了，听他念叨着那些碎碎念时，就像是自己的亲人般关心自己，她蓦地琼鼻一酸，跟着眼眶一热，心头莫名感动。

　　　　这时宋廷才来得及看她表情，见她眼眶微红，我见犹怜的模样，忙又问道：“是不是不够啊？不够我明日再给你，要多少你说个数目。”

　　　　谁知白秋燕把这些钱重新塞回到他的手中，摇着螓首，着急道：“公子，不用了，不用了，我跟您开玩笑的……”

　　　　宋廷看得出来她明明有事，而且真的需要钱，却又逞强不要，不禁有些拉下脸，语气带几分严肃道：“你若不把我当朋友、不相信我、不让我承你这份恩情，我可要不高兴了。”

　　　　白秋燕低头咬唇，思量了一会儿，才道：“不是妾不相信公子，奈何妾身陷囹圄，妾心忧之事，实在非一般之事……所需要的银两，也着实是一笔大数目。公子乃有家室之身，妾断然不敢为难公子……”

　　　　“一笔大数目？”宋廷走近半步，凝视着她双眸，问道：“那是多少？你无需吞吞吐吐的，不妨直言。”

　　　　“五千两。”白秋燕咬了咬唇，说道。

　　　　“五千两啊……”宋廷暗暗咋舌，这个数目也着实出乎他的意料，他现在当师爷，一个月俸禄才四千文，也就是四两银子，算上福利、补贴，一年撑死赚五十两，这五千两，需得赚一百年啊…

　　　　上哪找这么多银两？问公主老婆要？这肯定不行。不说公主老婆有没有这么多钱，就算她有，也不能拿着这么多钱去帮一个她根本就不认识的青楼女子。虽然那个青楼女子无意中救过她的性命……但是公主老婆又不知道这一节，万一公主老婆不相信呢？所以这次不能动公主老婆的钱。

　　　　但是如果不答应帮白秋燕的话，她救过公主老婆，自己岂能这么忘恩负义？答应肯定是要答应，只是这五千两要上哪里弄……忽然脑海中宛如一道灵光乍现，有了，他想到办法了。

　　　　白秋燕看到他犹豫为难，便小声说道：“公子，是妾让公子为难了……妾知道错了，不应该让公子为难。”

　　　　宋廷忽然咧嘴而笑，说道：“此事不难。不就五千两吗？能否给我两天时间？”

　　　　“公子……”白秋燕说不出话来，心头忧喜掺半，忧是五千两不是小数目，着实难为了宋廷，喜的是宋廷如此关心自己。

　　　　她借这五千两，其实是为了给自己赎身。柳妈妈起初听她说要赎身，呦呵一声冷笑，问谁要给她赎身。她说“我自己”，柳妈妈好像听了天底下最好笑的笑话，“这天底下哪有自己给自己赎身的？”。她意志坚定，一定要赎身，柳妈妈笑呵呵地开了价，“跟九娘一个价，三万两！”。她顿生绝望，三万两……去哪里找三万两？

　　　　最后，在她用剪刀以自绝相逼的情况下，柳妈妈才终于让了步，“至少一万两！”，再没有任何商量的余地。

　　　　她找众姐妹筹了三千两，又将花盈盈走前留下的字画拿去卖了两千两，才堪堪凑足五千两，还差五千两，却是一点办法都没有，除非去卖身……但卖身是不可能的，这辈子都不可能卖身，就算是死，就算从悬崖跳下去，她也不会卖身。

　　　　她连续多日苦苦思量，不得其果，每日心烦意乱，没想到在这里却遇到宋廷，更没想到，她一开口，他就答应了借她五千两。她虽没想好到底该怎么还，但是如若这次真能赎身，她一定会想到办法还的……

　　　　现在，她的心情仿佛一下子就豁然开朗，眉头也舒展了，露出真心的笑容，朝宋廷敛衽，盈盈福身道：“妾多谢公子了，公子大德，妾定当报答。”

　　　　宋廷摆了摆手，微笑道：“卿本佳人，却奈何身陷囹圄，如果我能帮得上什么忙，那也是我的荣幸。”

　　　　他没有再说下去，因为他看到他的“五千两”，居然自己送上门来了，就像一只待宰的肥羊……

　　　　四名轿夫抬着一顶锦轿招摇而至，那锦轿停在虹桥旁，吴如熊从轿中走了出来，看了看两座“观景台”，笑了笑，点着头说：“不错！”

　　　　宋廷看吴如熊站在那里左看看右看看，好像是来检查工程的，就和白秋燕说了一声：“你等一下，五千两很快给你。”

　　　　然后不顾白秋燕的讶然，笑眯眯地朝着自己的“肥羊”走去。知县吴如熊捞的油水何止十万两，从他身上打点主意，讹他个五千两应该不成问题——宋廷这样想着，从容地迈着阔步走到吴如熊跟前来。

　　　　白秋燕望着他身影，不知道他要干什么去，但还是依照他吩咐，站在原地等他。只见他朝那个身穿官服的胖子拱了拱手，然后两人靠近了一些，嘀嘀咕咕说了些什么，那胖官便苦起脸来，瞪他一眼，然后不甘心地从腰间摸出一大叠银票，数了几张递给他，再瞪他一眼后，却又忽然露出一脸的谄笑来，还朝他拱了拱手。

　　　　白秋燕不知那胖官何官何品，也不知道这胖官为什么要给宋廷银票，正思量时……宋廷已经吹着口哨回来，仿佛心情很是愉悦。

　　　　“来，白姑娘，你要的五千两。”宋廷递过来五张银票，每一张面额一千两，正好是五千两，银票上盖着醒目的“户部官票”大印。

　　　　“公子……”白秋燕怔怔得说不出话，心情复杂到了极点，最后凝成两个字，微带着哽咽的两个字：“多谢。”

　　　　旋即又被即将恢复自由身的喜悦代替，脸上漾起甜美的笑容，发自肺腑地感到开心、喜悦。过了一小会儿，她笑问宋廷：“公子，方才你跟那位大人说了些什么，他居然给你这么多钱。”

　　　　宋廷道：“我跟他说，明日漕司大人前来，说不定要查验赋税，那盐、茶、绸、铁税可有几处不明朗之处，到时候漕司大人要是问起来……我就说到这，他就给我钱了，这是他自己要给我的，这不能怪我，你说是不是？”漕司衙门的一把手是转运使，转运使专管一路财赋，宋廷处理了那么多公文，对吴如熊在哪些赋税上动手脚、做假账，自然知晓。

　　　　白秋燕被他的话逗乐，粲然一笑，目光莹莹，瞬间恢复到雅韵美丽的状态。

　　　　“好了，你的烦恼也解决了，我要回家了。”宋廷说完，准备过虹桥回家，他远远就望见新居“临水轩”已经点了灯火，冒起青烟。家里几口子肯定等着他回去……

　　　　“公子，我……”白秋燕望着已经远去的背影，手里捏着银票，呆呆地怔了好一会儿，见他已走远，才转身回了画舫。

　　　　…

　　　　夜晚时分。

　　　　两匹快马疾驰而来，马停驿站门口，两人下马来，自有驿站仆人来牵马，前面身穿圆领公服的严厉老者一走进接官厅，就朝驿丞大声囔道：“快给我们准备两间房间，还有酒菜，走了大半天……快饿死了。”

　　　　那驿丞见来人是大名鼎鼎的杨学正杨老爷，忙不迭点头：“我这就去准备。”又见杨老爷的身后，跟着一个黑脸倒三角眼的男子，形貌猥琐，说话倒是挺有礼貌，还给他行了礼。

　　　　“杨大人，您说明天转运使大人真的会来永泰县吗？”

　　　　“秦桧，不是你说想要回曾经教书的书院看看？老夫就陪你回来看看，问那么多做什么？”

　　　　“是、是、是……”

　　　　两人正是杨逋和秦桧。

第45章　惹梁山端午事变（3）（）　
小秦淮河湍湍而流，绵延数十里，将永泰县割为两边，河两岸许多人家依水而居，白墙黑瓦的门楼、捣椒红泥的土房、泛着枯黄的茅草屋，分别坐落两边，鳞次栉比，错落有致；此时炊烟袅袅升起，家家户户在门口插起艾草，以祛百邪。

　　　　河面两艘画舫上，有姑娘搬了檀櫈、花雕梨椅，坐在船头，罗裳轻扬，琵琶琴箫都已备好，对着曲谱，慢慢悠悠吊嗓子，嗓音悠远、有韵味。

　　　　小船儿轻飘飘而来，戴着斗笠的船夫撑着船篙，口中吆喝着号子，朝着美丽的姑娘们唱些不要脸的俚曲，姑娘们啐一口，嗔道：“死侬妈妈呀，乱嚼咀！”言语却比船汉子还要污秽，声音却有独特扬州方言味道，若非本地人，还听不出来在骂人，糯糯软软的嗓音，让人回味无穷。

　　　　渔船荡漾着，即使在端午日，渔夫们也要不辞辛劳进城售卖昨夜刚捞的河鱼，若在河面遇上雇主，则划船过去，双方在小船上完成交易。

　　　　宋廷携了赵元贞、幽剑、小蛮走出门来，回身看了看院门那块朱红漆牌，上面有三个字“临水轩”，一边和三女讨论着这