断水离愁-第47部分

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　　俞佰通神色一变，又看了眼周总管：“帮主，属下今晚来找帮主所谈几件大事，这第一件……”说着有些欲言又止。
　　“究竟什么事支支吾吾的？”
　　“白帮主，咱们血手帮亏空巨大，已然破产了！”
　　“怎么可能？血手帮这样大，怎么就会破产了！”白鹏从座椅上一跃而起，手中茶水也泼出半杯来。
　　俞佰通从周文友手中接过一摞账本交给白鹏，叹道：“这是几年的总账，我来为帮主讲解，里面只列出了大数，例如丽人堂每月一千五百两，具体如何花用的，各处还有小账，帮主需要时可单独查阅。”
　　“嗯。”
　　接下来，俞佰通一页页翻着账本，向白鹏讲解血手帮何以会破产。
　　血手帮起初由孟帮主一人统管全局，等于帮中的皇帝。俞香主作为主事，总揽生意经营，类似首辅大臣。而几名香主则等于各地驻军总兵官，有了什么冲突时上战场拼命，事后帮主论功行赏。然而奖惩难免会有不公，或者明明公平，得赏少的自认为不公。过不多久便是暗流汹涌，俞主事失去总兵官们的支持，自己武功又差，没少被外敌欺负，许多地方不敢再去，以免被或真或假的“外敌”绑票殴辱，久而久之，他被迫向帮主辞去主事，从此担任四海堂香主，做些对外联络以及沟通官府之类的杂事。
　　正巧帮主那时身体每况愈下，于是血手帮的制度转为周天子分封一般，孟帮主做了尊贵的“天子”，却不再具体管事。府城和各县地盘分给豹、虎、龙三堂香主，各人经营各人的生意，从外敌手中抢来的地盘和生意也归他们自己所有。这招为帮主省了心，也极大激发了贺人杰之辈的进取心，一两年内血手帮便称霸了湖州一府七县。
　　这种分封制下，孟帮主名义上保留对香主在内各级职位任免权，实际上并不干涉。但各位香主需要将生意收入的二成上缴总舵，总舵以此建立强大武力，包括养了三位武功奇高的长老，名义上是为了做好各堂的后盾，为他们解决难对付的强敌，真实含义则是震慑几位香主，令他们乖乖听话。
　　然而贺人杰这样的人总会贪心不足，想要追求更大权势，不甘心头上压着个帮主坐享其成。于是账目上开始作假，虽然上缴比例仍是二成，可他上报的收入却每况愈下，最终不到先前的一半，对总舵上缴的银两也从每月二万以上降到不足一万。虎堂和龙堂也玩了类似手段，只是没有豹堂那么狠，不是他们不会玩，而是没有贺人杰那样的胆子，敢将总舵派去查账的人员暴打一顿撵走。就这样，虎堂潘长风还是刚刚趁镇压豹堂叛逆之际*得孟帮主答应虎堂上缴比例由两成降到一成。
　　这几年孟帮主自己的丽人堂不断扩建，日子过得锦衣玉食，血手卫也几次扩编，总舵冗员只增不减，开支猛增，收入却迅速锐减，到如今早已亏空得不像样，每月收入一万两出头，支出倒要一万五，借贷来的三万两银子已经花得所剩无几，下月就是还款日期，账房周先生急成热锅蚂蚁。
　　这次打垮豹堂、收编龙堂之后发现，豹堂的家底被贺人杰穷兵黩武花得精光，只从龙堂追回些银两，包括查抄贺人杰和孟镇海两人家产，合计一万七千两现银，仍然不够还债，而田地宅院一时难以变现。
　　放眼未来，即便豹堂新香主司徒烈听话，如实上缴二成收入，但由于豹堂有两县地盘转交给虎堂，而虎堂的上缴比例却下降一半，两者相抵，只怕总舵仍然持续亏空。
　　白鹏听完这些，反倒轻松了一些，笑道：“俞香主你吓死我了，我还以为帮里当真要破产散伙，其实这事有什么难办？”
　　俞佰通道：“帮主才智过人，属下带了周先生正是来请帮主指示。”
　　“无非就是要设法多挣些，少花些。龙堂还没有委任新香主，就由你俞香主兼着吧，反正官府那边占用不了你多少时间，两堂合并，可以裁减些人员。水运生意是你擅长，总会比孟镇海做得好，这样帮里收支就会接近平衡了吧？”
　　“俞佰通谢帮主器重！”俞香主大喜，起身就要跪。
　　白鹏伸手拦住，继续说道：“还账还差一万多两，就再拖拖。虎堂的上缴比例不许降，就说是新帮主的命令，潘香主敢违抗不成？”
　　俞佰通表情为难起来：“帮主年轻，刚刚上任，潘香主那边原本就不怎么归心，这老帮主答应的事情如果作废，只怕又激起事端。还有账款是不能不还，否则利滚利上去，以后更还不出。”
　　白鹏笑了：“潘香主不服就来找我比划比划，至于账款倒是好笑，咱们不是湖州最大的黑*道吗？还有人敢向咱们放高利贷？而且还敢上门要账？若我赖账了，是不是要上门砍我一只手？”
　　俞佰通也笑了：“对方不是黑*道，是走白道的，鼎盛行银庄通行七省，与两京六部大员颇有勾结。帮主若想太太平平住在湖州城里丽人堂，而不是钻进山沟做土匪，这样的势力可是得罪不得。”
　　“好吧好吧，”白鹏将茶水一饮而尽，杯子重重顿在桌上，“还账差多少银子，一万还是两万，给我个数，我去借也要给你借来。”说着心里开始盘算几位手头宽裕的亲朋好友名单，陈总镖头有一万两，不知花剩下多少；师傅赵四爷是乌程首富，可惜一贯吝啬；还有那三品大员的独子沈公子，或许也可以谈谈；甚至心中还有青茗的影子一闪而过，总觉得青茗似乎来历不凡，又一直暗中相助自己，自己就任帮主，该去找她认真聊聊。
　　俞佰通叹息道：“属下要向帮主说的第二件大事，便是这次咱们战死了上百兄弟，每人都要抚恤，伤者还要医治，算了算，总要二万两以上。”
　　“抚恤金需要这么多吗？我们村一户人家一年也未必挣到一两银子。”
　　“给少了，只怕家属去官府闹将起来，追究杀人者，毕竟这次是咱帮里自相残杀，黑风队许多人还是帮主身边那位瘦小女子杀的，消息自然会传出去。若无人闹事，官府可以眼开眼闭，一旦闹了，只怕咱们还得掏更多银子才能摆平。”
　　白鹏沉默一阵，心头又烦躁起来，小黛杀人如麻，早已在庄捕头那里挂了号，这次的事若是闹大，更麻烦。于是大声说道：“都加在一起，差多少银子，痛快给我报个总数！”
　　“三万五千两！”
　　白鹏沉吟道：“好，我知道了，让我想一想，过一两天给你答复。明日请你再给我一个清单，帮里都有哪些生意，营收如何，各堂有多少人马要吃要喝的，我都看看。”
　　“帮主年纪轻轻能做帮主，果然有过人之处！俞佰通告辞，明日一定为帮主准备好相应清单。”
　　“不是说几件大事找我谈吗？还有什么？”
　　“第三件便是龙堂香主的人选问题，帮主刚才已将重担交到属下肩头，属下自会鞠躬尽瘁！”
　　“嗯，好了，时间不早了，你们回去休息吧，辛苦两位了！”
　　“不敢！不敢！帮主也请早些歇息！”俞、周两人起身告辞，留下了白鹏坐着发愣。本以为自己一夜间成为大富翁，其实却是个负翁。时间不多，去哪里弄这三万五千两银子？　
　　


第68章　贴身丫鬟的职责

　　白鹏回到卧房坐到床边，见苏柳已经睡熟了，如婴儿般蜷曲着侧卧，原本娇小的身子越发显得小了，也如同婴儿般甜蜜可爱。不知她梦到了什么，身体还突然抽动一下。于是俯身下去轻轻亲吻她的小圆脸蛋，心中既爱怜又内疚。刚自信满满地宣布要给她家五千两聘礼，就发现自己根本没这能力。
　　索性什么都不说也还罢了，说了却做不到，定会让柳儿大失所望。白鹏自己就失望透顶。
　　边脱衣裳边掀开些被子，却见苏柳上身穿着小衣，下边却光溜溜的，于是决定不进被窝了，否则过得片刻又要情热起来，势必打扰柳儿休息。帮她掖好被子，起身穿衣吹灭灯火，回楼下书房坐了翻阅那些账本。
　　******
　　小果见白鹏读书，额外多点了几支粗蜡。尽管如此，密密麻麻的数字还是看得白鹏两眼发花。
　　过了一会，小果站到白鹏身后，为他轻轻捶肩、按摩脖颈。白鹏扭头看她，笑道：“这样是很舒服，但会分我的神，你去休息吧，我要看到很晚的。”
　　小果低眉顺眼，不敢直视白鹏：“小果看少爷辛苦，总想为少爷做些什么。”
　　“不必，你去歇着就好，我没什么辛苦的。”
　　小果应道：“是，少爷”。却也不走，到门边轻轻拉了椅子坐下。
　　也不知看到了几更天，白鹏心里大致有了数。虽不知如何赚钱，至少知道了开支最大处，知道在哪方面裁省起来最见效。孟帮主搜罗各路美女花了足有十万两，但那都是一次性支出。丽人堂每月一千五百两的维持费用并不算高。而总舵一个月的人吃马喂加上薪饷，这几项便高达一万一千两，欲减少支出，得先从裁减冗员入手。
　　白鹏长长呼出一口气，放下账本，双手按揉自己太阳穴。就在这时，小果稚嫩甜美的声音在一旁响起：“少爷，你*劳到这么晚，喝一碗燕窝粥补一补吧。我特意加了枸杞，可以明目。”
　　白鹏心中温暖起来：“多谢！”接过粥来品尝，甜润适口，也是一生中第一次享用的美味，于是不顾滚烫，放下调羹，端了碗吹着气大口连喝。
　　小果笑道：“少爷当心，烫！早知少爷喝得急，刚才也不拿去热了。”
　　白鹏坚持着一口气将粥喝完，长叹一声，正要用衣袖擦嘴，小果已拿了一块湿手巾来为他细细擦拭。
　　白鹏抬手阻止，仍用自己衣袖擦了，对小果说道：“小果，这样太过了，不必如此。”
　　小果“噗通”一声跪了下去：“小果错了！请少爷责罚！”
　　“起来起来！”白鹏连忙伸手搀扶，“我没说你做错什么！你把我伺候得极好，我只是怕自己被宠坏，变成孟山那样的恶少。”
　　小果怯生生地望着白鹏：“不会的，叶香主说过，少爷除了有些*，根本就是天底下第一号的大善人，让小果放心来伺候着，也要用心伺候着，不许让少爷吃一点苦受一点罪。”
　　白鹏听了，心里有些奇怪的感觉，这素不相识的叶香主为何对自己如此熟知，又如此关照？
　　想来全无头绪，也就放弃了不想，对小果说道：“我一向觉得，天下女子都是让男子来疼的。小果你是女子，年纪小，生得又美，更应该由我来疼你照顾你才对。你以后就不要太辛苦了，我睡得晚你也不必陪到这么晚。”
　　小果顿时脸红，低下头去，眼光又忍不住偷偷瞟白鹏两眼，心说：“少爷果然*，这番话明摆着是勾引我的，我该如何回答，若应了，显得太贱，若拒绝……万一他从此不提了可怎么办。”
　　白鹏接着说道：“我不回楼上了，今晚就在书房睡。”
　　小果脸上发烧，心想：“果然，要入正题了……”看着白鹏起身走向红木棕绷床，连忙赶上前去帮他解衣带，心中琢磨着少爷魔掌伸来时，自己究竟作何反应。
　　白鹏却挡住小果的手：“可别！这脱衣裳的事我自己会做，你赶快回楼上去睡吧。”
　　小果愣住了，呆呆地看着白鹏眼睛，想弄清他的真意。
　　白鹏羞惭笑道：“我早上起得急了，将中衣忘在了客栈……现在外衣里面是个空膛子，怎好让你来脱？你赶快回去睡吧，我这儿也没什么好伺候的了。”
　　小果心中隐隐失望，说道：“少爷，小果是你的贴身丫鬟，这些穿衣宽衣、铺床梳头的事情不让小果做，贴身二字该如何解释？再说，多少大户人家少爷娶了少奶奶之后都要将贴身丫鬟收房做妾，自是因为多年相处如同夫妻，已然割舍不下。少爷何必在小果面前害羞？”
　　白鹏对贴身丫鬟的职责闻所未闻，听了这些话目瞪口呆：“你说……如同夫妻？”
　　小果又一次脸红低头：“也不是所有人家都如此，但丫鬟们谁不想脱离这奴才命，只要少爷们有意，人品又还过得去，丫鬟自然无有不从。”
　　“你多大了？”白鹏看着那招人疼的小脸蛋便有些心动，可那更招人疼的瘦小身材又让他心中起疑，小果在丽人堂吃得好住得好，还这样单薄矮小，只怕是尚且年幼。
　　“回少爷的话，小果马上就满十四了。”
　　“老天！比小黛还小两岁，你根本就是个女童，能懂什么？‘如同夫妻’的话别在我面前再提起。”
　　“小果懂！小果七岁就被卖到杭州丽芳院，什么都懂！”
　　“什么！”白鹏一惊，“你这样小，就在青楼被……被坏人欺负！”
　　“倒也没有。十岁起有教习娘娘给讲如何服侍男子的那些事，又听姐姐们说的多，自然就懂了，十一岁时院子里要小果接客，想敲客人一大笔开苞银子，小果不肯，吃一顿好打。清霜姐姐听我哭喊声可怜，愿以身相代。她是头牌花魁，美若天仙，寻常客人根本没资格近身的，那客人自然千情万愿，便放过了小果。”
　　“嗯，你如今十四，那是三年前的事，后来呢？”
　　“回少爷的话，后来清霜姐姐收了小果做贴身丫鬟，一直护着小果，小果也将清霜姐姐当作亲姐姐。没过多久，孟老帮主用二万两银子将我们两个一起从丽芳院买了来。清霜姐姐做了寒月宫的统领。直到今日叶香主调小果来伺候少爷之前，小果还是跟在清霜姐姐身边的。”
　　“这清霜姐姐倒是好人，你来我身边，难道不会舍不得姐姐？”
　　小果流出两行泪水：“回少爷的话，伺候少爷是天大的福分，小果不敢有别的想法。”
　　白鹏叹道：“每次我问什么，你都来句‘回少爷的话’，太罗嗦了，我是穷人家出来的，没读多少书，也没那么多规矩，你跟我不必拘礼。以后等我筹到银子，会给清霜姐姐一大笔钱，恢复她自由之身，去外面嫁个好人家踏踏实实过日子。”
　　小果泪水流得更凶了：“小果求少爷一件事……”
　　“小果这样恳求，我自然答应，说吧。”
　　“请少爷不要将清霜姐姐赶走，她也是自幼卖给青楼，无亲无故的没有依靠，不像你们江湖人会武功，她身子一向柔弱多病，人又生得那样美，就算身边带了许多银子，出去了还不是被坏人欺负死！”
　　“我不是要赶她走，既然你这么说了，我先留她住在丽人堂，慢慢为她找个好人家。”
　　“多谢少爷！”小果哭着，向地下一跪，“可是……清霜姐姐那样的出身和经历，真能嫁到好人家吗？有钱有势的不会瞧得起她，做不得正室，还要被正室欺负。没钱的又不能给她过上好日子。”
　　“别跪，起来！我不是说了什么都答应你嘛，起来慢慢讲。”白鹏忍不住地笑，“我都说了你是小孩，你果然不懂男女之事。日子过得快活不快活，关键在两人是否真心喜欢了对方，与银子有什么关系？只要有人爱护着清霜，与她一生厮守，肚子又能吃饱，就是最好的日子了！”
　　小果仍跪着不起身：“少爷，清霜姐姐有过一次孩子，她想生出来，瞒到月份大了又被院子里灌水银硬生生打掉，从此伤了身子亏了气血，有时走着路都会晕倒，一旦失了调理就会很危险！那药材和补品钱一个月也不下二十两银子，一般人家哪供得起！而且大夫说她恐怕不能再生养孩子……”
　　白鹏抚着自己下巴：“嗯，这就有点难办了，是很难嫁了，那依你说，该当如何？”
　　小果跪行两步，抱了白鹏一条腿哭道：“少爷，叶香主说你是大善人，小果求你，能不能将清霜姐