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断水离愁-第28部分
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隆昌镖局中，众人觥筹交错，笑声喧天。
镖局的人和赖声川的人都喝得满脸通红，赖声川有些心神不宁，大伙酒意上头也就不怎么关心。
白鹏看到小兰独自坐在旁边神色郁郁，端着酒碗晃悠悠走过去：“小兰，那天你很会喝酒的，今天怎么不喝？”
“我家小姐这么久还没回来，我很担心。”
“哎？对呀，青茗姐姐哪去了？”白鹏挠了挠头，四处张望，“嗨，不管了不管了！喝！”又一碗酒下肚，白鹏哈哈大笑，只感到一生没有这样快乐过。
第43章 砍头妖
八月二十六，隆昌镖局大胜血手帮的第二天，镖局里血腥味还未散尽，便已人声鼎沸，比平日里热闹了百倍。
几天前徐掌柜就贴出了招贤榜，隆昌镖局广邀天下豪杰加盟，月银待遇几乎三倍于宏威镖局。起初人们还有所观望，知道隆昌镖局颇受血手帮打压，进来了难免陪绑，等到血手帮上门讨伐大败而归，且与隆昌和解，据说隆昌的一位白镖头还大有希望接任血手帮主。那就没什么好说的了，江湖盛传：“一进隆昌，吃辣喝香”。于是无论高手低手三教九流，立即踏破隆昌门槛。
镖局众人应接不暇，只得各自分工，武功最高的白鹏和邵庚考察应试者武艺，合格的在名册上标个“甲乙丙丁”请进议事厅，吴大海和蔡七两人再考核其江湖阅历，写个简评。然后请来人在客房等候下文，总镖头最后审核，酌情收录。
起初凡是通过了两关初评的，陈伯谦见一个收一个，等到后来接近午时发现求职者排队到了街上，如果都收录了，一箱银子不够发一月工钱，总镖头不得不收紧尺度，连许多不亚于蔡七他们的狠角色都无缘做个普通镖师了。
八月的阳光依然炎热，连陈思梅也组织伙计们给求职者送汤送水，忙前忙后。白鹏却成了最清闲的一个。
白鹏武艺是高的，见识却是少的。求职者一套拳还没打完，邵庚就已看出对方门派和功力，白鹏仍然一脑袋浆糊。除非跟对方过几招，否则他很难断定对方是强是弱，“甲乙丙丁”的分数便没法评。于是这武艺考试到后来都交给了邵庚，白鹏开始闲逛。
逛着逛着，白鹏的目光被排在队伍中的一个小男孩吸引了。
那孩子看起来十四岁上下，穿得破破烂烂，发髻上也没个簪子，只插根竹棍，于是许多乱发凌空飘扬。由于前后都站着大汉，越发衬得他身材矮小瘦弱，让人担心假如队伍一乱便会将他挤死。但是这孩子眉目极清秀，就算做女孩都是个美人胚子，只可惜脸蛋给晒得黑中透红、粗糙起皮。
白鹏见了这孩子也很喜欢，也许是同为少年，心中莫名地亲近。于是走上前去，拿了这孩子手上的名册，名册是徐掌柜在门房处为每个人填写的，给文武两项考试打分所用。
名册上方大大的三个字：“刘小呆”。
白鹏笑了，问那孩子：“你叫刘小呆？”
刘小呆的表情果然很呆，目光直直地看着白鹏，点了点头。
“你今年多大了？”
“十六。”那嗓音还带着童声。
“啊？我看你还没到十四吧？”
“我是十六。”
“你会什么武功？”
“不会。”
看着面前这表情憨厚的小孩，白鹏笑得更厉害了：“不会武功也来做镖师？”
刘小呆点头：“他们说，来做镖师有很多银子拿，我就可以吃饱肚子。”
听见这话，白鹏收敛了笑容，感觉有些心酸，这孩子显然很少能吃饱，否则怎会十六岁了看起来还像十四？他抓住刘小呆双肩，捏了捏，都是骨头。又问：“你爹娘呢？”
“死了，全村人都死了。”
听到这里，白鹏心里“咯噔”一下，立即想起了自家亲娘制造的上浦村血案。忍不住问道：“哪个村？”
“红柳村。”
“哦……”幸好不是上浦村的遗孤，否则该如何面对？尽管如此，白鹏心中也将对上浦村和花花一家的愧疚和怜惜立即转移到了这孩子身上，“小弟弟，你以后跟着我吧，我吃什么，你就吃什么，我做你哥哥，好不好？”
小呆瞪大了眼睛：“真的？”
看到周围人都拿异样眼光看过来，白鹏领着小呆走出一段路，到了演武场西侧，一手搭他肩，一手扶摸他头顶：“真的，以后你就是我弟弟，我教你些武艺，你跟着哥哥一起闯江湖吧。”
“嗯！”小呆用力点头，嘴笑得快咧到耳根，眼中却哗哗地流下泪来。
“嘿，你这是哭还是笑？”白鹏微笑着在小呆肩膀上轻拍，以示抚慰。
陈思梅恰好经过，端着一碗水凑了过来：“小孩，你怎么把这小小孩弄哭了？”她身材比小呆高了太多，索性蹲下身子，将水碗送到小呆眼前，“小小孩，喝点水。他是不是欺负你了？姐姐帮你打他！”小呆连忙摇头。
白鹏笑着引见：“思梅姐姐，这是我刚认的弟弟，刘小呆，以后他就跟着我。”又对小呆说：“小呆，这是思梅姐姐，以后也是你姐姐。”
“思梅姐姐！”小呆咧嘴一笑，牙齿雪白。
陈思梅在小呆脸上一捏：“看这小脸，多俊！白鹏，他跟你还真挺像！除了黑一点。”
随后陈思梅起身，拉着小呆的手对白鹏说道：“走，咱们一起去找总镖头。隆昌镖局经常收养孤儿，但你要带他在身边，需得问问总镖头怎么安排。”
进议事厅说明了缘由，陈伯谦和吴大海等人都笑了。
“你这小孩也要做镖师？”吴大海将粗壮的手臂一屈，“你双手齐上，能将我这手臂掰直不？”
小呆咬牙用力，憋得脸蛋通红，整个人都挂了上去，吴大海“哈哈”大笑，手臂铜铸一般纹丝不动。周围几个来接受面谈考核的好汉也都哄笑起来。
陈伯谦笑道：“镖师是不能做，可以当伙计。”
小呆连连摇头：“我就要做镖师！我跟着哥哥一起走镖，杀强盗！”
陈伯谦脸一沉：“咱们镖行天天跟强盗动刀子是干不下去的，只能和气生财，你若想着杀强盗，便绝不能走镖！”
小呆瞪着陈伯谦不说话。
白鹏打圆场道：“不做镖师也没关系，我养着他，他可以跟我一起住。”
“也只能跟你一起住了，这次招贤大会结束，镖局里一间空房也不会有。”
白鹏点点头，转向小呆：“走，我先带你去我房间看看，以后那里也是你的家。”
小呆却仍然瞪着总镖头，神情倔强：“我就是要杀强盗！”
“这是谁呀？谁跟强盗有那么大仇？”一个女声从门口传来。
白鹏一惊，扭头望去，正是红罗刹林海芸，碧云寨七当家。
“我的姑奶奶女大王，你怎么又来了！”
“什么女大王，请叫我林镖头！总镖头已经录用我了！”
“啊？”白鹏大惊，看向陈伯谦。
陈伯谦两手一摊，满脸无奈：“没办法，她说你害她在山寨混不下去，只好来做保镖。她武功又那么高，便给她个镖头做喽。”
“嘿嘿嘿……”林海芸狞笑着走来，“以后你到哪，老娘跟到哪。别想偷吃完了一抹嘴就跑！”
“我偷吃什么了！我跟你有什么关系！你…你这不是讹人嘛！”白鹏怒极，一扯小呆，“咱们走！”
“我话还没说完你就想走？”林海芸跃步上前，伸手去揪白鹏衣领。忽然，一阵寒光闪过，林海芸惊呼：“啊！”身形急转，腾空而起，第二道寒光闪过，林海芸已飞到屋顶，抱着横梁，指着下边：“你你你！”又惊又怒，一时说不出话来。直到此时，林海芸的半截衣袖和一缕头发才先后从半空缓缓落地。
出手的是刘小呆，手持一柄烂柴刀，怒目瞪视房梁上的林海芸，试着跳起砍她，终究不会轻功，无奈放弃。
所有人都惊呆了，就连白鹏都没看清刘小呆如何出手，只见寒光闪过，林海芸这样以身手迅捷著称的高手也险些丢了性命，第一刀几乎断臂，第二刀差点砍下脑袋。
“小呆！”白鹏喊了一声，“不能胡乱杀人！她蛮横些，却不是恶人！”
小呆一时有些茫然：“哥，她不是要害你吗？”
“小呆，以后可不能这样了，你要吓死人！不过，话说回来，你不是说你不会武功吗？”
“嗯，我不会武功，只会杀人。”
“……”
陈伯谦脸色铁青，大步走来，一伸手：“把你的刀给我看看！”小呆很顺从地将烂柴刀递给总镖头。
陈伯谦仔细查看，这刀布满铁锈，刀口已钝，而且还有许多豁口。可是再看看林海芸那缕被凌空斩落的头发，陈伯谦的脸色由青转白，目光移到小呆脸上，缓缓说道：“江湖传说，终南山中有千年精怪化身孩童，手持一柄烂柴刀，那刀削铁如泥，砍人头如切豆腐，这精怪生性最爱吃人脑，人称‘砍头妖’。今年正月二十，保定府黑虎寨二十八名山贼，一夜间死去二十七人，次日一早，砍头妖用一根长竹竿串了二十七颗人头，从山寨中走出，飘然离去。唯一幸存的那名山贼逃亡三千里，落脚扬州府黄土寨。三月二十七，黄土寨全部十九人无一幸免，次日一早，砍头妖用一根长竹竿串了十九颗人头，扛在肩上，从山寨中走出，飘然离去。”
一口气说到这里，陈伯谦停了片刻，随后问道：“小呆，你真的将那些人头都吃掉了吗？”
第44章 砍头妖的真面目（上）
听了总镖头的惊悚问题，小呆满脸疑惑：“人头能吃吗？我没吃，就是用他们祭奠了我爹娘，在坟前烧了。”
“你爹娘是黑虎寨的人杀的？”
“嗯！当时强盗来村里抢粮，村里人反抗，被烧了房子。我跟爹在山上砍柴烧炭，爹看到烟火，叫我等在山上，自己先冲回了村。后来我回去，看爹娘都已经死了。于是我去强盗的山寨跟他们拼命。没想到他们都那么不禁打，一刀一个，都砍死了。”
陈伯谦点点头：“这样听起来还算合情理。唯一一处不通的地方，便是你这刀法。寻常强盗当然不是你对手，我也挡不住你一刀。可你既不会轻功又没有内功，这刀法却是从何而来？”
“我只是每天砍柴，砍强盗也像砍柴一样。”
“嘿嘿……”陈伯谦苦笑，环顾吴大海等人，“你们年少时也都帮家里砍过柴吧，怎么就没练出这样的刀法来？”
吴大海他们都没吭声，看小呆的目光就像看妖怪。事实上，“砍头妖”是个妖怪，这原本就是江湖上的定论。就连白鹏也在回忆刚才的两刀，身上都是冷汗来。小呆一刀既出，几乎无可抵御，只见寒光一闪，刀锋不知从何而来，也不知往哪里去，但所过处势如破竹，摧枯拉朽。不由地让人想起雷拳老人的“拳意”来，小呆的刀法恐怕也带着极高境界的“刀意”。
然而雷拳老人浸*拳法已近五十年，小呆却不过十五、六岁而已。
陈伯谦叹了口气，又道：“谁都有秘密，我也不勉强你。白鹏你先安排他住下吧，别的事慢慢再说。”
白鹏应了一声，带着小呆离开议事厅往后院走了。陈思梅正想一起跟去，被陈伯谦叫住：“思梅，你跟我来，我有话说。有件事需要你去劝劝白鹏……”兄妹俩说着话一起离开。
厅中蔡七擦了下冷汗，感叹道：“以后白镖头可厉害了！出门走镖，一边砍头妖，一边红罗刹，一妖一魔左右护法，天底下还有什么强盗敢惹？”
红罗刹林海芸直到此刻还在房梁上心有余悸地趴着，听了这话大喊：“狗屁！老娘才不跟那砍头妖怪一起走镖！”心里又想，幸亏那小鬼不会轻功，以后断不能让他接近到五尺之内。
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“以后这里也是你的家了。”进了自己的简陋小屋，白鹏向四周一指，“床还算大，你先跟我挤挤，等哥哥多挣些银子，在镖局附近租个大房子。”
小呆笑着“嗯”了一声，纵身扑到了床上。白鹏在他屁股上打了一记：“衣服这么脏就上床！”好在此刻床上已换成白鹏自己的被褥，他并不十分介意。唯一触目惊心的是小呆插在腰间的烂柴刀，刀刃虽钝，并不会损坏被褥，可这把刀杀了几十个人，砍下一堆人头，大凶之物，怎能在自己床上磨来蹭去？白鹏将那刀拔了出来“铛”地一声扔到床下。
小呆一摸腰，连忙翻身坐起，大眼睛忽闪忽闪，有些委屈地看着白鹏，嘟哝着：“哥哥……”
白鹏一贯看不得这种委屈表情，把手放在小呆的肩上安抚道：“小呆，你喜欢刀，明日哥哥帮你买把木刀来玩，这杀人凶器别再碰了。以后若遇到坏人，由哥哥对付，只要哥哥在，就没人能欺负你。”
小呆静静想了一会，摇了摇头：“那天看强盗进村烧房，我爹也说‘小呆你在山上别动，莫怕，有爹在呢’。后来，爹冲下山没再回来，从此爹就……不在了。”说完抱膝而坐，把脸埋在自己两腿间，鼻子吸了几下，似乎在哭。
白鹏也替他难过，在他肩上又拍一拍：“放心吧小呆，哥哥武功高得很。”
小呆又吸了吸鼻子：“我爹娘武功也高得很，还不是……”忽然止住话头，不再吭声。
白鹏心想：“你爹娘武功若真的很高，又怎会被强盗害死？”但不想讨论他爹娘被杀的凄惨话题，转而说道：“你放一万个心吧，至少这湖州府没人是哥哥的对手”。说到这里，忽然心里冒出青茗的影子来，那晚武功通神的黑衣人，究竟是不是青茗呢？那香气应该错不了。
小呆终于抬头，眼角和腮边果然有些泪水，目光却凶狠：“小呆明白，哥哥是真心对小呆好，小呆没了爹娘，却有了哥哥，心里欢喜得紧。可小呆也想好了，没了爹娘，不能再没了哥哥，以后谁敢害哥哥，小呆一刀先砍了他，若等哥哥死了再报仇便晚了！”
白鹏大笑，手在小呆肩头连拍：“哈哈，好吧好吧。以后小呆用心保护哥哥。但出手要谨慎些，刚才那个红衣婆娘，并不是要害我性命，只是想坑我，讹我，她想做你嫂子。”
小呆一愣：“想做我嫂子？她想嫁给哥哥？”
“嗯。”
“想嫁给哥哥找人来说媒就是，为何出手打人？”
“哈哈，她也是个莫名其妙的人儿。”
“什么叫做‘也是’？”小呆虎着脸看着白鹏。
白鹏又是大笑：“小呆你其实一点都不呆。我说的另一个莫名其妙的人便是你自己了。你俩一个动辄打人，一个随手杀人，都不让人省心。”
“哥哥！”小呆跪在床上对白鹏扬手乱打，白鹏笑着捉住他手正要按倒，门一开，陈思梅进来了：“小孩，还有小小孩，你们两个玩得很开心嘛！”
白鹏一跃而起：“思梅姐姐！咱们三个一起玩呗！”
陈思梅脸色却并不明朗，从桌边拉了椅子坐了，眼看着白鹏，迟迟不语。
“出什么事了，思梅姐姐？”
陈思梅将手中一摞衣服抛到床上：“小小孩，这是新衣裳，有外衣有中衣，都是给你的，待会洗个澡换上。”随后站起身来，“白鹏，跟我来，有事跟你讲。”
白鹏看了小呆一眼，心想思梅姐姐要避开小呆，讲的事必与小呆有关。若是总镖头容不下小呆，自己就算不再做镖头，也不能舍了这个弟弟。大不了兄弟俩一起浪迹江湖。
暗自下定了决心，跟着陈思梅出门，向左一转，却直接进了陈思梅的房间。
陈思梅关上门，走到床头，从枕边取了一件东西，拿到白鹏眼前：“这个就送你了。”
白鹏捧在手中一看，�
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