宁州江山-第43部分

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　　　　引众人到书房，闲聊几句，便是哈欠连天，昏昏欲睡。

　　　　（本章完）

第79章　下毒（）　
趁李默外出如厕，孙大牙指责小七和林哥儿纵容李默胡来，二人撇撇嘴，摊摊手，表示自己也无能为力。

　　　　孙大牙是过来人，知道年轻人在这种事上易偏激走极端，李默是，这俩小子又何尝不是，于是便道：“色字头上一把刀，红颜祸水最是害人，你们年轻不懂得厉害，弄坏了身子，将来必是追悔莫及。”林哥儿道：“您老经验多，怎么做我们听你的。”孙大牙道：“待会看我的眼色行事。”

　　　　一会儿李默打着哈欠回来，孙大牙又劝道：“行前老赵一再嘱咐，叫我用心辅佐你，可我对县里的事也似懂非懂，甚至连县衙里有什么也分不清，还请你这位县令老爷领着我去见识见识。”

　　　　说着就向林哥儿和小七丢了个眼色。

　　　　李默浑身疲乏，只想回去睡觉，怎奈被三人拽住，没办法只好带着孙大牙去县衙里转转。

　　　　这一去便是两个时辰，眼看着天黑，孙大牙又撺掇着出去喝酒，小七和林哥儿自然赞同。三人拉着李默去了附近的酒肆，给他叫了几个羊腰子。

　　　　李默歇了半天，精神也健旺起来，忽然醒悟道：“你们这些家伙，有话不能直说吗？”

　　　　孙大牙道：“直说了你听才行呀，这事是我指使的，他们俩都是被我胁迫，你要怨埋怨我一个便是。”李默跟他碰了一杯，说道：“你的好意我心领了，这女人吧的确是个麻烦，尤其是漂亮又那个的女人简直就是刮骨的钢刀，我明显感觉身体大不如前了。”

　　　　孙大牙道：“来日方长，注意身体。要不明天咱们出去转转，听说你得了一杆好枪，我也想见识见识。”

　　　　李默道：“何必明日，今晚咱们就出城去。打夜。”

　　　　宁州人把夜间打猎叫打夜，众人说干就干，当下就出了城。复县周围都是无人的草场和漫无边际的戈壁，夜晚有驻军巡逻队巡视，十分不方便，于是四人便去了城西北二十里外的荆棘岭——一片长满荆棘、杂树的小山，准备在那伏击猎物。

　　　　叫上范栗做向导，一行人骑马去了荆棘岭，这山山势不高，但林木茂密，又无小道，行走起来并不容易，五个人转悠了半天也没发现什么可以打的猎物，手和脸却被荆棘划伤多处。

　　　　孙大牙引李默到这来本也不是真的为了打猎，看看时间差不多了，便道：“咱们还是回吧，听说这地方狼挺多的，万一遇上就麻烦了。”

　　　　李默道：“奶奶的，狼要是敢来老子就给他尝尝……”

　　　　刚说到这，他猛地蹲了下去，众人也跟着蹲了下去。孙大牙道：“咋了，哥。”李默道：“你们听，什么声响？”众人侧耳倾听，林哥儿道：“好像是马蹄声。”

　　　　小七道；“不像，马蹄声怎会如此沉闷？”

　　　　孙大牙竖起耳朵听了听，道：“马背上驮了重物。”

　　　　范栗则道：“马蹄子用毡布包起来了。”

　　　　李默打了个手势，示意众人蹲着不要动，他自家却起身隐在一棵大树后，循着声音传来的方向望去，片刻之后，从密林深处的小道上突然转出一支人马，约有六十多人，每个人都带着五匹马，骑一匹，两匹备用，两匹背上驮着货物。

　　　　“像是一支远行的商队。”小七道。

　　　　“不，商队怎么会半夜行走。”

　　　　“兴许是为了逃税。”林哥儿的话似乎有些道理。

　　　　李默却摇了摇头：“不可能，这地方方圆八十里内没有税卡。他们一定有问题。”

　　　　范栗道：“莫不是贩私盐的女直？”

　　　　这一说众人也觉察出不对劲来，宁州不产盐，但一河之隔的河东却盛产池盐，大量的私盐通过宁州贩卖至塞外，获取暴利。干这项买卖的多是延州一带的女直人，这些人心狠手辣，可不是好惹的。

　　　　孙大牙否决了范栗的推测，他笑得：“不可能是私盐，真要是私盐，那么大的包裹，一匹马根本驮不动。”其实范栗也意识到了这个问题，深为自己的失言而感到羞愧，便道：“是不大像，他们的装束也不是女直人。”小七道：“依我看就是普通的商队，不是为了逃税，而是为了赶路，你没看他们备了两匹马吗？一看就是赶远路的。”李默瞅了眼天空，道：“这阴沉沉的天气，在戈壁上走夜路，是很容易迷路的。除非这条道他们经常走。”

　　　　说了一圈，谁也未能辨明这支来路不明的队伍究竟是什么，但有一点众人却看法一致，那就是这些人不好惹。他们至少有六十人，穿着厚重的皮袍，背着弓，悬着刀，有人还带着弩。他们行动一致，纪律严明，怎么看都像是一支训练有素的军队。

　　　　“不要妄动，注意观察。”

　　　　李默为今晚的行动定了基调，以看为主，千万不要轻举妄动。

　　　　这队人马越来越近，面目渐渐清晰，李默暗暗吃了一惊：这支商队竟然是来自草原。他的判断基于众人使用的马具，宁州的马具用的是熟牛皮，铜钉用的较多，样式繁复，华而不实；而草原部落缺铜，马具上铜钉用的少，样式朴拙，注重实用，两种马具很容易分别。

　　　　一支草原商队，夜半行走在荒山僻壤，有点意思。

　　　　商队缓缓从众人面前通过，他们带的货物很重，所以走的很慢

　　　　突然，落在最后面的一匹马上掉落下一件箱包，而马上的人只顾赶路竟然没有察觉。

　　　　众人面面相觑，小七起身就要去捡，被李默按住了，这个冒失鬼，这个时候过去万一被发现怎么办。

　　　　一直等到大队过去，李默才松了口气，瞪了小七一眼，喝道：“你不要命了？”

　　　　小七不好意思地咧嘴笑笑，他是黑眼珠见不得白银子，有好处就想上。

　　　　孙大牙带着林哥儿已经起身，正准备过去捡那件东西，突然，打树林里窜出两条人影抢先一步赶了过去，两个人抬起掉落的东西就往林子里走。

　　　　“追！”

　　　　李默一马当先追了过去。

　　　　两人抬着货物一边走一边聊：“这帮杀千刀干啥半夜走路，害的老子一天不得安生。”

　　　　另个道：“你就知足吧，自古富贵险中求，不吃苦哪来的好处。”

　　　　树林里拴着三匹马，两个人把东西绑在马背上，正准备解马走路，腰间忽然被什么东西顶了一下：“别动。”

　　　　两个人显然是认识火枪的，立即高举双手。小七、林哥儿和范栗一拥而上将二人扑倒在地，手法娴熟地捆了起来。

　　　　李默沉声道：“此地不宜久留，回城。”

　　　　回到县衙已经是深夜，二人见李默把他们往县衙带，忙道：“大人，我好言相劝，你还是放了我们吧，货拿走便是。”

　　　　小七道：“少罗嗦，这是堂堂的县衙，还审不了你。”

　　　　一人听了这话，嘿了一声：“不是我说大话，你们几位还真审不了我们，听我一句劝，你们把我们放了吧，货物拿走，倒手至少赚四根大金条。”

　　　　李默喝了声停，还真的没回县衙，但也没把人放掉，而是去了城东的一所宅子。这里是参赞处为李默准备的房舍，方便他与分司对接。

　　　　范栗为李默准备了审讯的东西，被拿的两个人跪在地上战战兢兢。

　　　　李默没有急着开箱子，从外形看他已经猜到了里面是什么，这两个人敢公然挑衅他的权威的确是有恃无恐。

　　　　“说说吧，这都是怎么回事？”

　　　　一名嘴角有痣的汉子嘿了一声，道：“大人既然真的想揭开这个盖子，我们就直说了呗。但是为了大人着想，容小的最后提醒一句，这件事大人还是不知道的好。”

　　　　李默微笑道：“谢谢你的好意，说罢。”

　　　　审讯的时候，李默让一名参赞处的人录口供，孙大牙、小七和林哥儿都没让参与。审讯完毕，李默对孙大牙说：“事关重大，我得连夜回趟宁州城。”

　　　　孙大牙道：“好，明日我就说你病了。”

　　　　李默点头，孙大牙果然是人情练达，知道轻重，这事换成小七和林哥儿，指定又要费一番口舌去解释、交代。

　　　　当下李默换上便装，带了二人的口供和一个长条形的盒子便骑马去了宁州，两匹马换着骑，沿着大路一路飞驰。他有宁家令牌，也有县府令签，一路无人拦阻，天刚蒙蒙亮，李默就到了宁州城下，此刻人马俱疲，只想躺下来睡一觉。

　　　　李默没有叫门，宁州的门不是那么好叫的，与其费尽周折叫门，倒不如等着随大溜一起进城。等在城外的人不少，李默身着便装混在人群里，无人识得。

　　　　这时间有两骑飞奔而来，也是着便装，但到了城下后，一人却取出一块令牌，当即有吊篮放下拉他进了城。李默朝那人望了一眼，不觉大吃了一惊，这个人的装束跟昨晚他见到的那队商人的装束竟是一模一样。

　　　　李默的心里顿时涌起一种不祥的预感。

　　　　辰时一到，城门开启，百姓列队进城，人虽多却并不显得很乱，数十年严刑峻法的调教下，宁州人大都很守纪律。

　　　　城门设置税卡，不仅征收人头税，所带物品也要课税。

　　　　（本章完）

第80章　书中自有真相（）　
但今天情况有所不同，税卡上多了四名甲士，而且四周的便衣也很多，不仅检查随身货物，还要搜身。

　　　　轮到李默，税吏问：“带的什么东西，打开。”

　　　　李默赔笑道：“一副字画，东西娇贵，万一出了纰漏小人担当不起，大人行个方便吧。”就递了一吊钱过去，那税吏接了钱，在手里掂了掂，丢在了李默脚边，冷冷地说道：“我让你把东西打开。”

　　　　李默没有动作，情况有些诡异，他不知道应不应该表露身份，他需要更多一点的提示。两名甲士见有人想当刺头就走了过来，另外有四个便衣则游走到李默身后，如果他想跑，他们会在第一时间将他扑倒。

　　　　“磨磨蹭蹭干什么呢，小李子，叫你办个事怎么就这么难呢。”

　　　　一名身材高挑的少年分开人群走了过来，便衣欲要拦阻，税官忙堆上笑脸迎上去，拱手赔笑道：“李公子，您回城来看老夫人啦。”

　　　　那少年笑道：“亏得你还认识我，不然咱们今天可就过不了关啦。”

　　　　税官瞅了眼李默，向那少年赔笑道：“对不住了您，有眼不识真人，不知道是您府上的人，快，快，快，都让开。”

　　　　一名甲士显然有意见，税吏忙解释道：“嗨，你不认识他，他是复县大营李将军的公子，住安城坊的。”

　　　　这甲士哪认识什么安城坊，西城坊，只是复县大营李将军的名号他是听过的，李德安，大刀李寿元的宝贝儿子嘛，谁人不知，谁人不晓。

　　　　这甲士招呼同伴赶紧让开道儿。

　　　　税官说了声请，李公子却道：“唉，东西还是要查一下的嘛，我们李家可是遵纪守法的人家，可不敢做那些违法乱纪的勾当。”

　　　　税官听这话不善，忙压低了嗓音，讨好地说：“检查过往行李是巡城营下的令，我们也是奉命办事，公子莫怪啊。”

　　　　于是随手摸了摸李公子的行李，便说：“已验，放行。”

　　　　李公子弯腰捡起丢在地上的那吊钱，放在税官的手里，说：“这是该收的税。”

　　　　税官面露尴尬，一张胖脸全红了。

　　　　进城之后，走了半条街，李默方向那少年道：“多谢大小姐解围。”

　　　　这位“李公子”的真实身份是李德安的大女儿李红菱，将门虎女，女扮男装。

　　　　处置了李世安之后，李默派缪锦林带了些羊酒去城外驻军大营慰劳，目的是缓和一下军地关系。

　　　　李德安不仅收了礼物，款待了缪锦林，隔日还派长子李连喜进城道谢。当日李红菱也在，她扮作李连喜的带刀侍卫，站在他的身后。这女子身高在一米八左右，身材好到极致，虽是戎装，但李默却一眼就认出她是个女子。

　　　　因为她虽身材高挑，腰臂强健有力，却长着一双十分讨喜的杏眼，水汪汪的，透露着别样的风情。

　　　　李红菱道：“我不是为你解围，我是为宁家解围。你也不必谢我。告辞。”

　　　　李默没有回家，而是直接去了宁州刺史府，找宁仁功，将审讯口供和一支崭新的、没有编号的燧发枪交在了宁仁功的手里。宁仁功大惊失色，赶紧命人将房门守住，连声追问李默是怎么得到这东西的。听了李默的叙述，宁仁功猛地一拍桌子叫道：“岂有此理，盗卖国之重器，与叛国何异。”他焦灼地转了两圈，对李默说：“你就在这，哪都不要去。等我回来。”说罢命人立即备马去见参赞处总管。

　　　　李默喝了口茶，坐在椅子上等，宁仁功的公事房布置的很朴素，许多家具都是旧的，房间格局也小，因为吩咐了人看守门户，所以没有外人来打搅。李默打了个哈欠想靠着椅背歇一下，没想到竟然睡着了。

　　　　一觉醒来，正当午后，有人送来了茶饭，说宁仁功尚未回来，让李默自己先用。

　　　　饭菜也很朴素，一荤一素一碗面外加一壶酒。

　　　　李默又累又饿，端起饭碗就吃，又喝了几口酒，酒的味道有些怪，李默停下杯子正要研究一下，忽然觉得有些不对劲，宁州官场要求中午不得饮酒，这里是刺史府的参赞处，宁仁功现在不仅是宁州刺史府的参赞，也是宁州参赞处的参赞，更应当以身作则，他怎么能在中午饮酒？

　　　　刚想到这，腹中忽然绞痛，有上厕所的冲动，然而他还没来得及站起身，就有一股腥臭的血直涌过喉，李默一张嘴，噗地喷了出去。

　　　　堂堂的复县县令，因一桩公事在刺史府参赞处公事房里被人下了毒，差点弄出人命，这件事立即在宁州城里炸开了窝。

　　　　忠静候府里立即发出命令，令城防局、宁州刺史府、宁西、长宁两县全力侦办缉拿，神秘莫测的左寺坊也领命参与进来。

　　　　李默因为饮酒较少，而保全了性命，但也大病了一场。

　　　　他被毒倒后，先送宁州驻军医院急救，保全性命后，得到上面的允可才通知其家人，宁樱和姜鸢得知李默中毒差点没命，慌慌张张赶了过去，在医院守了一夜，确认无碍后才护送他回到家里。李默清醒过来后，见宁樱和姜鸢都在，便安慰道：“我没事，喝酒喝急了，呛出血来。”宁樱含泪道：“别说了，我明白。”

　　　　李默担心宁樱伤心过度，就让姜鸢送她回去休息，姜鸢道：“回去只会更忧心，倒不如守着你求个心安。”

　　　　因为人是在宁仁功的公事房里出的事，傅夫人也觉得过意不去，一连来了好几趟，这时候又来，见李默拉着一妻一妾的手，情意绵绵的样子，便笑道：“哟，看的让人好不嫉妒。”宁樱给傅夫人请安问好，李默要姜鸢扶他起来，傅夫人道：“你安心躺着吧，你不好起来，何止阿樱五内如焚，我们也心里难受，谁能想到会出这样的事，这帮人胆子也太大了。”

　　　　宁樱询问调查是否有结果了。

　　　　傅夫人摇摇头：“杳无音讯，你说怪不怪，那么一个大活人，出入刺史府如自家后院，下了毒，害了人，突然就消失的无影无踪，我怀疑八成是让人灭口或自杀了，藏个尸体就容易多了嘛。”

　　　　傅夫人让姜鸢送宁樱回去歇着，说别两口子都累倒了。李默也劝宁樱回去歇着，晚上再来，宁樱守了李默一日一夜，也的确顶不住了，她身体弱，生活又有规律，的确很难。

　　　　众人走后，傅夫人回来跟李默说：“你这回真是