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江山-第110部分
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沙先生立刻从怀里掏出一锭银子放在桌子上，吩咐道：“伙计，所有人的茶钱都付了，剩下的是你的赏钱！”再不多语，牵着年轻大大公子，缓缓向华贵的马车行去。
那边三名大汉欢喜不已，茶伙计也是眉飞色舞，笑的像朵喇叭花似地，那锭银子再来几十个人喝茶也是够了。
走了几步，大公子忽然道：“天气炎热，免却可惜的路人，我这一桶冰便送给你消消暑。”轻轻一笑，牵着沙先生的手上了车。
薛破夜惊异无比，这大公子慷慨倒也罢了，但是此时却明显看出，大公子是一个瞎子。
这样一个慷慨柔和的漂亮公子竟然是一个瞎子，实在让人大出意料，薛破夜叹了口气，虽说和这位大公子没有任何交情，不过看着这样一个漂亮的男人竟然是一个瞎子，就像看见一副绝世名画上面被人划了一条口子，总是可惜得很。
沙先生和一名劲衣大汉骑乘青骢马，大公子坐在车厢中，而另一名劲衣大汉驾辕，催喝两声，两头骏马齐头并进，马车顿时离去，而两匹青骢马跟在两侧，带起滚滚烟尘，向苏州方向驰去，越来越小，最后只看见一个淡淡的黑点，直到消失在大道上。
薛破夜喃喃自语：“这是谁家的公子啊？”忽然转向明虚，问道：“你看出什么门道了？”
明虚一愣，看了薛破夜一眼，然后垂下头，喝了口茶，打了个饱嗝，平静地道：“他要死了！”
“他要死了？”薛破夜听到这句话，不由全身一震，自南疆普陀手的事情后，薛破夜对于明虚的医术已经是信服的五体投地，明虚此时说出这句话来，薛破夜又是惊讶又是叹息，想不到这样一个儒雅的漂亮公子竟然命不久矣，不过看他脸色那样惨白，而且不停地咳嗽，显然是病入膏肓了。
“那你知道患了什么病？”薛破夜低声问道。
明虚想了想，摇头道：“不敢确定，如果能细细探脉查究，倒可能窥出一二，这只是看看，难晓其症。”
薛破夜冷笑道：“你都不知道是患了什么病，还敢断言别人快要死了，真是信口雌黄。”
明虚忙道：“掌柜的误会了，虽然我不知道所患何症，但是他的肺气已伤，若不是调养得好，只怕早就是一堆枯骨了，虽然竭力调养，不过气血枯竭，恐怕活不过半年。”
“活不过半年？”薛破夜望着大道的远处，喃喃道：“可惜了，可惜了。”
车夫邵师傅说的没错，临近苏州城时，天已渐黑，城门处也是人来人往，好不容易进了城，已是完全黑了下来。
上有天堂，下有苏杭。
苏州，古时吴王阖闾下令伍子胥督造水6双棋盘格局的城池，便是苏州之城，秦时始皇帝在吴都城设会稽郡、吴县，自此，当时的苏州称为吴县，或有时称为吴州。隋时以西边姑苏山为名，改吴州为苏州，自此名传而下。
苏州城内河道纵横，人又称为“水都”，是一个水灵灵的地儿。
苏州是大楚的江南三州之一，繁华程度毫不逊色于杭州，所谓“苏州园林甲天下”，苏州的庭院园林构造是大楚国的最高水准，恐怕也是整个世界的最高水准。
苏州人话音和杭州大不相同，操的是吴语，即吴侬燕语，很有特点，吐字优柔，很是好听，特别是女人，说起话来就像唱着歌儿一样。
夜黑下来，白日的炎热消去大半，薛破夜坐在马车中，掀开窗帘，见到外面人来人往，热闹非凡，道路平整，两侧是两排青翠的树木，嫩叶儿一扫白天的焉靡，在夜色中偷偷露出峥嵘，淡淡的风儿吹拂，将叶儿的清鲜吹在空中。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船！”薛破夜心中暗念，这是自己最熟悉的一关于苏州的诗词了。
一路行进，倒是有不少卖小吃的，操着吴语高声吆喝，惹得明虚佛心尽去，咽着口水左看看右看看，就连铁牛似乎也经受不住两边只钻进车厢的香味，忍不住舔了舔嘴唇。
薛破夜也闻到小吃散出的香味，似乎回到了前世的步行街，感慨无比，让邵师傅先停了下来，领着几人在路边的小吃摊大块朵颐，吃的不亦说乎，铁牛和明虚看着如此仁慈的舵主，都激动的说不出话来。
“这苏州小吃天下闻名，就说这甜圈儿皮，可是其他地方没有的。”邵师傅来过苏州，所以对苏州的行情倒有些熟悉，吃着金黄色的甜圈儿皮，很是惬意。
几人吃到肚子实在吃不下去，尝尽了十几种小吃，这才作罢，每人都是嘴角流油，说不出的尽兴。
苏州的文风比不得杭州，道上的才子似乎都要少许多，但是乐曲小调却是比杭州强出不少，所谓的吴侬小调，是江南最大的特色，而最正宗的吴侬小调便在苏州，换句话说，苏州的青楼比杭州要多出许多，而青楼的性质似乎也比杭州要高一个档次。实际在杭州上青楼，男欢女爱是主要的项目，听曲倒是次要的，但是在苏州，谁要是不听曲儿直接去干那男欢女爱的事儿，要是被人知道，定会被说是个没有素质的垃圾，会被人鄙视，所以在苏州上青楼，不管你耐不耐得住，都要挺着听几曲儿，这也成了苏州青楼不成文的规定。
和杭州不同，苏州听曲儿的价码有时候比上床还要贵，有些楼子的花魁若是唱曲，所收取的“小赏”是惊人的，若是让花魁单独唱一曲，那所付出的“大赏”都能够买两个丫头。
马车行进，薛破夜满耳都是吴侬软曲，倒真是好听的紧，偶尔竟然还听到有几家唱着“杭调”，也就是自己带到这个时代的流行歌曲，想不到竟然已经传到了苏州，虽然不如杭州那般大肆流行，却也让薛破夜出了一身冷汗。
薛破夜先是令邵师傅找了一家客栈，准备休息一夜，明日打听出乔府的位置，再上门拜访。
杭州卢家的气派自己是见过的，至于苏州乔家又是一副什么样的气派，薛破夜还真是想好好见识一下的，不过此行最主要的目的还是为了做成秋装的生意，当然，除了秋装，薛破夜还有更大的打算。
苏州自然也有青莲照的堂口，要想联络，有专门的一套法子，这个绿娘子倒是没有说过，所以薛破夜如今也不知道如何去联络当地的兄弟，不过此行也没有必要和他们接触，免得多生事端。
虽说明虚酒肉照食不误，不过每天倒还有心坐禅，很恳切地要求了单间，自顾坐禅，薛破夜倒是有些哭笑不得，这实在是一个古怪的和尚，却又是一个有趣的和尚，但更是一个很有本事的和尚。<；dd>；
第佰零一章 【闭门羹】（）
次日的天气倒是不错，老天爷似乎将热度在昨日用过了头，所以今天虽然依旧带着几分热意，但是风儿飘荡，空气也没有昨日憋闷，让人舒服不少。
苏州乔家大名远播，苏州本地人自然都知道府邸的位置，所以薛破夜很轻松地就问明了道路，领着明虚和铁牛乘着马车前往乔府。
乔府又称“乔公馆”，坐落在苏州城西，这里并不繁华热闹，偌大的乔公馆是环绕在大片大片的桂花林中，桂花芳香，十里外都能闻到。
似乎摄于乔家的威势，乔公馆附近人迹稀少，甚至连鸟儿都敢停在路边，拾掇这草里的残渣，如果不是鸟鸣阵阵，这里还真是冷清得很。
一路上，薛破夜都坐在车厢中闭目沉思，寻思说服乔家合作的说辞，明虚二人都不敢打扰，生怕引得舵主震怒。
一条缓缓流淌的小河上，架设着木桥，马车过了小桥，就进入了桂树林，桂花之香更甚，沁人心脾，桂花林中的平坦道路直通深处，沿着道路前行，没过多久，一座巍峨的府邸就展现在眼前。
薛破夜窗帘伸头去看，只见桂花林中的乔公馆如同沧桑的巨兽一样匍匐其中，显得坚硬而冰冷，这座建筑似乎经受过太多岁月的侵蚀，已经显得有些成旧，但是却更透出一丝深厚的底蕴，看不出普通富户的浮华，却是多了世家才有的庄重与肃穆。
马车在乔公馆前停下，暗灰色的大门敞开着，高大的院墙沉重的让人透不过气来，薛破夜只觉得这里冷清异常，给人一种极压抑的感觉，完全没有杭州卢家的奢华。
这就是苏州富乔家的府邸！
就连看门的老头也是苍老无比，斜倚在大门边，正就着小酒吃花生米，迟暮之年，也许这是最大的消遣，也是最大的享受。
见到马车在府前停下，老头扶着墙壁站起来，将小酒壶塞进怀中，迎上来行了一礼，声音倒是亲切的很：“哪府的爷？请知会一声，我去禀报。”
薛破夜出了车厢，见老人家如此热情，急忙道：“老人家客气了，老人家客气了！”也行了一礼，这老人都快六十岁了，若是受他的礼，只怕要遭报应的。
不过想想那些富贾大户，守门的大都气焰嚣张，如同龇牙的猎狗，这老人家和善的很，倒也看出乔家的家风极好，不愧是商界世家，比那些暴户要有内涵多了。
“我是杭州薛破夜，前来拜会乔……乔老先生！”薛破夜含笑道：“还请老先生通禀一声。”
此番四万件秋装，不但要采购大批量的绸布，更要借助乔家的作坊制成成衣，虽然对乔家来说也算不得天大的生意，但是毕竟涉及苏杭两州的嫌隙，所以找些底下人是没有用的，只能和乔家家主商议。
“杭州？”老人家眯眼看了看薛破夜，嘟囔道：“杭州生意咱们家做吗？呃……，你等着，我去通报一声，你先等等。”
老人家竟也知道是上门做生意的，甚至知道不做杭州的生意，看来与乔家达成协议还真不是一件容易的事情。
明虚呆呆地站在身后，看着灰暗的高墙呆。
薛破夜摸着鼻子，看了他一眼，奇道：“请问你又有什么现？”
“这府邸只怕有五十多年了！”明虚凑近低声道：“你看那石头，都快变成石粉了，就像我院子里的那块石柱，四十多年了，都撑不住了。”
这话说得很奇怪，怪和尚说怪话。
“你到底想说什么？”薛破夜忍不住地道。
“大户冷清，守护苍老，一股死气，不吉不吉！”明虚喃喃地道。
薛破夜忍不住在他的屁股上踢了一脚：“我日，难道你还会看风水？”不过对这个怪和尚实在没底，这和尚看似呆呆的，但是深藏不漏，将自己隐藏的很深，很深……！
明虚任由舵主踢了一屁股，神色平静，摇头道：“属下不会看风水，只是这里太冷气，他们乔家在苏州富甲一方，要想置办新府邸，那是轻而易举，却偏偏住在这冷清的地方，终日也见不到几个人影，属下是这样想的……！”顿了顿，总结似地道：“乔家是家有不吉，才会如此。”
“我日！”薛破夜忍不住鄙视：“你都没进他们家门，别说这些诅咒人的话，若是被他们听见，可不拿扫帚追着你打。”
明虚委屈地道：“我只是实话实说，掌柜的别怪我。”
乔家做事的效率很快，老人家虽然上了年纪，但是腿脚倒是利索，很快就过来，脸上带着笑意，薛破夜看到他脸上的笑容，倒是松了口气，看样子乔老爷倒是同意自己进去了。
“薛……薛老爷……！”老人家叫了一个让薛破夜直冒冷汗的称呼。
薛破夜急忙摆手道：“老人家，叫我小薛就好，受不得老爷，受不得。”迎了上去，便要带着明虚二人进府。
老人家急忙挡住道：“薛……呃……小薛啊，老爷正忙着呢，改日再来。”
薛破夜一愣，看了一眼老人家，这老头真是不地道，这又不是什么好消息，干嘛一脸笑容出来，呵呵一笑，问道：“却不知乔老爷何时能忙完？我们可以等。”
老人家摇头道：“今日只怕是不行了，一大堆子事哩。”再不言语，回到大门边，再次斜倚在门角，掏出小酒壶咪了一口，惬意无比，再捡了两颗花生米放进嘴中嚼了起来，不再看薛破夜，愣生生地将几人晾在了门外。
薛破夜几人面面相觑，半日过后，薛破夜才忍不住道：“老人家，你是不是很喜欢笑啊？”
老人家嚼着花生，声音依旧恭敬：“常笑一笑，会活得久一些，我还想多活几年，喝喝小酒，吃吃花生，这日子逍遥。”好不容易看了薛破夜一眼，笑道：“小薛啊，要不要过来尝一尝？”
薛破夜摇了摇头，沉默了片刻，笑道：“老人家，烦劳您再进去说一声，我是专门从杭州过来拜访乔老爷，路途遥远，来一次不容易，恳请乔老爷见一见，确实有事相商。”说话间，掏出几两银子，走过去塞在了老人家的手里。
老人家看了看手中的银子，叹了口气：“好东西，好东西，可惜我无福消受。”塞了回去，打了个酒嗝：“呃，走走，太爷说忙就忙，去了也没用，弄不好被太爷赶出府，连喝这小酒的日子也没有了。”眯着眼睛，就像睡着了。
薛破夜恨恨不得一拳打歪老人家的鼻子，装糊涂装的蛮像啊，看来乔家连一个看门的都很不简单啊，心内恼怒，表情却平静：“哦，既然如此，晚辈就不打扰了，老人家慢慢喝酒吃花生，晚辈明日再来拜访。”
刚要上马车时，老人家忽然叫道：“小薛啊，以后不要叫乔老爷了，咱家老爷已经过世了，当家的是太爷！”
薛破夜顿时绝倒。
这一次见不着乔家家主，倒也是意料中事，薛破夜并不气馁，如果如此轻易就见到乔家的家主，那倒有些奇怪了。
回了客栈，毕竟苏州也是江南水乡，这次虽然是出来办事，也可趁此机会好好歇息一番，所以薛破夜更是带了几人在苏州城闲逛，甚至亲自尝试去划那乌篷船。
当然，薛破夜绝对不会忘记去了解苏州财富之乔家。
“只有去了解，才能知道他的强盛！”
薛破夜深刻地体会了这句话的含义，几乎每走进三家店铺，必有一家是乔家的，所涉及的行业也是五花八门，一言以蔽之，只要是挣钱的生意，乔家没有不做的，至于绸布庄，薛破夜专门看了看，所产的绸布质量果然极佳，比杭州的绸布档次确实要高上一筹，怪不得都说乔家的绸布在整个大楚也是屈一指。
似乎乔家的名声也极好，不似卢家那样横蛮欺人，虽说几乎垄断了苏州大部分生意，但是却也留下了活路给其他商人，苏州整体的商业气氛融洽，繁盛昌茂。
不过耐人寻味的是，乔家如此强势，但是对乔家真正了解的却没有几人，所谓的知道，也只是晓得乔家的各行生意，对于乔家的家庭生活却是茫然无知，名灌江南甚至大楚的乔家，却似神秘的家族一般，家庭成员极少在外走动，但是各行的掌柜却都是忠心耿耿，兢兢业业地为乔家办着事，薛破夜也不得不佩服乔家家主的驾驭能力。
能知道的最明白的消息，无非是乔家的老爷在六年前已经过世，如今乔家的家主是太爷乔榛，名讳是没有几人敢叫的，都是称呼着“太爷”，至于家庭其他成员，如同谜一样，不为人知，这个说有七八个孙辈，那个说有好几十个，回头又有人说膝下已经没有后人，只有太爷撑着，恐怕乔家已经后继无人，更有人说乔家还是有后人的，只是神秘的无人知道而已。
总之，苏州乔家，那是一个在外人看来极为神秘的家族！<；dd>；
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