间者-第58部分

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119　出征（一）（）　
报还是不报，这的确是一个难题。铁匠孙的意思是，无论情报真假，都要告知上头，让上面的人再做决断。否则万一出事，他们隐匿不报，则是大罪。

　　　　然而秦络却不这样认为，武平关是大楚西北的门户，城墙高大，守兵众多。秦络心道，就算他们不报告这个消息，大楚也会对武平关严防死守的。

　　　　想到此，秦络断然拒绝道：“我们不能将这个消息送上去，我相信告诉上面项羌出征和用兵的消息，武平关会有所防备的。但如果我们把这个消息送上去，他们会增兵武平关，要是项羌从其他地方攻入中原，大楚才是真的要完了呢。”

　　　　铁匠孙一想也是，秦络分析的不无道理。无论哪朝哪代，对武平关都很重视。即使不上报，也不会出事。反而要是上报了假消息，才会出大事呢。

　　　　“好吧，我听你的。”铁匠孙说道，“我就当，从来不知道这个消息。”

　　　　三日后，项羌出征。主帅是沙场老将忽图鲁将军，副将是左右两位将军。可汗亲自登上丹阳城城楼，为远征的将士们送行。看着二十万大军浩浩汤汤的从草原奔腾而去，拓跋冽心中充满了激动。在项羌，有个不成名的传统，每一代可汗，在位期间都得向中原发起至少一次大战。否则，项羌人明面上不说，暗地里会觉得，这代可汗软弱无能，不配统治草原。

　　　　现在，终于轮到拓跋冽，向草原上的所有子民们，证明自己的能力了。

　　　　秦络却没有去送行，自从那日和可汗说开了后，秦络就远离了，与出征有关的所有事情，避免尴尬。

　　　　秦络拦住了铁匠孙上报，则是一场惊天豪赌。故而他近日一直有些心神不宁，也不想见人了，躲在帐篷里，梳理着所知道的各种消息。战报日日传入青云，秦络看似不问世事，其实还是派人打探着前方战况。当他听到忽图鲁将军真的挥兵直下武平关时，秦络第一次对自己的判断产生了怀疑。

　　　　不仅是秦络紧张，铁匠孙也暗自心惊。他一边不停的自责自己为什么要听秦络的话，一遍祈祷着上苍，希望武平关兵力粮草都充足，能够守住忽图鲁将军的进攻。

　　　　而拓跋冽和拓拔凌，也在密切关注着武平关。他们要知道，武平关到底有没有增兵，青云到底有没有南楚间者。

　　　　然而事实告诉他们，武平关守兵十万左右，没有增兵。

　　　　“怎么可能？”二王子拓跋凌是万万没有料到，会是这样的结局。他不信，青云没有南楚间者。更不相信，秦络会安守本分，没有传递消息。

　　　　拓跋冽则是欣慰的笑道：“看来三条线都没出问题，二哥，是你太多疑了。”

　　　　“肯定是秦络识破了我们的反间计。”拓跋凌不服气的说道。

　　　　“二哥，你再诋毁秦络，我就生气了。”拓跋冽真不懂，为什么自己的二哥，一而再，再而三的针对秦络呢？他们俩个人都是自己的左膀右臂，就不能和平相处吗？

　　　　“三弟，你太轻信他人了。秦络此人，城府极深，不可不防啊。”拓跋凌提醒道。

　　　　“可是事实摆在眼前，秦络没有通敌。”拓跋冽绷着脸，严肃的说道，“我上回说过，只给你最后一次试探机会，下不为例的。”

　　　　拓跋冽从来对自己的二哥敬重有加，兄弟俩和和睦睦的，很少吵架。可是现在，拓跋凌看见弟弟这个样子，居然为了一个楚人，用这种口吻对自己说话。拓跋凌知道，拓跋冽再也不是那个没有实权的可汗了，君无戏言，拓跋凌也无法仗着自己兄长的身份，违背可汗了。

　　　　除了男人们在关注这场对楚大战外，女人们，也在暗中打听着前方战场的消息。

　　　　萨仁将自己听到的消息，一五一十的说与叶勒依听，“忽图鲁将军一路疾行至武平关，打了中原一个措手不及。武平关士兵慌忙应战，要不是南楚在武平关本来就有十万守军，堪堪与忽图鲁将军相抗衡。否则啊，估计这会儿，忽图鲁将军已经长驱直入，直逼阳城了。”

　　　　“武平关是通往楚国旧都最近的一条道路，是朝廷西北的屏障。可谓是‘一夫当关万夫莫开’，不知道拓跋冽是怎么想的，居然要攻打易守难攻的武平关？”叶勒依长期跟着父亲，学了很多关于行军作战的知识，对于中原的各个关隘、山川河流，她都谙熟于心，了如指掌，

　　　　叶勒依想不通的事，萨仁自然更是百思不得其解。萨仁纳闷道：“武平关久攻不下，我看可汗并没有生气动怒。”

　　　　叶勒依奇道：“你怎么知道拓跋冽没有生气？”

　　　　“昨日在金宫，远远的瞧见可汗，看他神色如常，甚至，还略带笑意。”萨仁如实说道。

　　　　叶勒依闻言，更加搞不懂了。拓跋冽不像秦络那样静水流深，他是草原上长大的，喜怒皆形于色，不会故作掩饰的。要是拓跋冽真的因为前方战况恼怒于忽图鲁将军，金宫中肯定早就传出，可汗雷霆大怒的消息了。

　　　　可是现在，金宫里一切都静悄悄的，仿佛什么都没有发生。

　　　　“我总觉得，不太对劲啊。”叶勒依疑惑道，“拓跋冽不像是能控制住自己脾气的人。难道武平关的胜负，拓跋冽毫不在意吗？”

　　　　“不可能吧。可汗厉兵秣马多日，一看就知道他很在意这场战争。怎么会一打仗，突然就不关心了呢？”这一点，连萨仁都看出来了，叶勒依自然也早已发现问题了。

　　　　据叶勒依的观察了解，拓跋冽决不是那种，放任将领在外出征，自己在后方不会指手画脚之人。什么“将在外，君命有所不受”，这套说辞放在拓跋冽这里，会被打死的。

　　　　“我有点怀疑，拓跋冽的目标，不是武平关了。”叶勒依下结论道，“萨仁，攻打武平关的消息，你说从何处得知的？”

　　　　“是在一个女奴口中得知。她长得乖巧，深得吉米信任，那个女奴说，是吉米亲口告诉她的。”

　　　　“吉米吗？”叶勒依心道，按理说，吉米在可汗身边，情报不会有误啊。难得说，吉米也被可汗忽悠了？

　　　　叶勒依第一次对自己的情报来源产生了怀疑，看起来自己不能在吉米这一棵树上吊死。吉米虽然容易被套话，但也容易被人利用啊。

　　　　秦络这边，铁匠孙又一次不顾危险的，跑过来找他了。

　　　　“现在怎么办，忽图鲁将军已经攻打武平关三天了，要不是你质疑情报真假，武平关也不会仓促应战了。”

　　　　“不是还没有攻破关隘吗？”秦络故作镇定的说道。

　　　　“要是攻破了，那还了得？”铁匠孙这一次对秦络的判断十分失望，“武平关陷入危局，我们难辞其咎。”

　　　　“或许是佯攻呢？再说了，现在再去传递消息，已经晚了。我们静观其变吧。”秦络对铁匠孙说道。

　　　　看见秦络这样事不关己高高挂起的态度，铁匠孙真的气坏了。他冷冷的看着眼前这人，这个人现在是项羌的高官，深得可汗的信任。他突然产生一个可怕的想法，“秦络，我现在真的分不清了，你到底是楚国的间者，还是拓跋冽身边的谋臣？”

　　　　秦络闻言，脸色始终淡然自若的表情，终于消失了。他又惊诧又悲哀的看向铁匠孙，看向这个自己在项羌唯一的同盟者。没有想到有一天，自己的同盟居然也在怀疑自己。一瞬间，秦络的心仿佛掉入了冰窖中。

　　　　“我，自然是楚国的间者。”秦络一字一顿的说道，“我绝不会，背、叛、大、楚！”

　　　　秦络坚定的望向铁匠孙，他的眼睛中没有丝毫躲闪，两个人久久对视，铁匠孙终于妥协道：“是我最近太过敏感了，秦络，你也知道，做我们这一行的，不得不小心谨慎啊。”

　　　　“我明白。”秦络也放缓了语气，“孙大叔，我不怪你怀疑我，你也是为大楚尽忠尽责。不如，就让时间来判断，到底谁忠谁奸吧？”

　　　　是啊，如今再追究武平关的事，早已是毫无意义的了。战争的号角已经吹响，拓跋冽到底是真打武平关，还是另有图谋，一切很快就会揭晓的。

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120　出征（二）（）　
攻打武平关，对于身经百战的忽图鲁将军来说，已经不是第一次了。

　　　　记得当年老可汗还在世的时候，忽图鲁将军就跟随着老可汗拓跋昊，叩关而攻楚。楚人虽然攻击力不强，但防守却做的滴水不漏。

　　　　武平关依山傍水，关城有三重城郭，多道防线。城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。武平关由内城、瓮城、罗城、城壕，及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。内城东西二门外，都有瓮城回护。瓮城门均向南开，西瓮城西面，筑有罗城，罗城城墙正中面西设关门，门楣上题有“武平关”三字。1

　　　　所谓知己知彼，百战不殆。正因为知道武平关有多么难以攻破，忽图鲁将军才没有轻敌，更没打算强攻武平关。他严格的遵守着可汗的部署，拖延时间，只做佯攻。项羌的军队看似气势骇人，实际上就这点兵马，想攻克武平关，是异想天开了点。

　　　　这已经是第四天了，忽图鲁将军在武平关外安营扎寨，想要继续拖延下去。而阿勒木、阿布泰早已悄悄脱离忽图鲁的大军，分东西两个方向前行。忽图鲁掰着指头估算着，此时他们两个人，应该快到南楚边境了吧。

　　　　然而忽图鲁将军还是高估了他们的行军速度。东西两线皆绕道而行，东线还要翻越东岭山脉，山路泥泞，并不好走。忽图鲁将军至少还得再坚持五天，才能确保计划万无一失。

　　　　副将见忽图鲁将军如此担忧，出言安抚道：“中原人胆小如鼠，早就被我们打怕了吧，将军何必担忧？只需重兵驻扎在武平城下，楚人必会如临大敌，不敢轻举妄动。”

　　　　忽图鲁将军谨慎的说道：“武平关守将我记得是冯汝炳，他是一个胆大心细的人。要是被他看出我们兵力不足，他或许会反攻。”

　　　　“不可能吧。”副将一脸不信，他一直轻视楚人，觉得以楚人的胆子，怎么敢开城迎战？

　　　　“明日再发起一次攻城。”忽图鲁将军下令道，“马尾系上树枝，给敌人制造出声势浩大的错觉。”

　　　　“末将领命。”

　　　　次日，忽图鲁将军带领着十万兵马，浩浩汤汤的向武平关城门袭来。武平关上，守将冯汝炳看敌人来势汹汹，黄沙漫天，似乎有着几十万大军。他早已得到青云那边安插的间者来报，说是项羌一共出兵二十万，恐怕全压在了武平关这里吧。

　　　　冯汝炳在项羌攻打武平关的第一天，就向朝廷求救，请求增兵。而后又向附近的州县借兵，又凑来了两三万，一起抵抗“二十万”敌军。

　　　　万幸的是，忽图鲁将军并没有立刻攻城，只是派骑兵骚扰，突袭。冯汝炳不知道敌人在顾及什么，他只有加强防备，准备强弩、巨石，抵挡敌人。

　　　　“弓箭手准备。”冯汝炳紧盯着对方的骑兵，看他们进入射程范围内之后，当机立断道，“放箭。”

　　　　一瞬间，漫天箭矢，纷纷射向城楼下方。

　　　　项羌骑兵急忙避散，忽图鲁将军立刻下令道：“步兵上前，两旁佯攻，造势不进。”

　　　　步兵举着盾牌，从左右两侧支援骑兵。冯汝炳眼睁睁的看着对方骑兵撤离射程之外，气得火冒三丈。忽图鲁将军这几日一直吊着他们的胃口，一直徘徊不进，他们打又打不着，却不能放任不管。冯汝炳心想，项羌肯定是故意的，就是为了等他们松懈，一举拿下武平关。

　　　　然而冯汝炳万万没有想到，其实项羌不是故意如此，而是怕靠近后，被敌人看出他们兵马不足。

　　　　此时南楚朝廷，终于收到了冯汝炳的求救战报。顿时，朝廷上下一片惊慌，他们好几年没有和项羌起正面冲突了，本以为会一直持续这样和平的局面，没想到拓跋冽刚刚收拾完黑岩部，就迫不及待的要来咬一口中原这块肥肉了。

　　　　今日大朝会议事，重点就是商议武平关项羌来袭一事。

　　　　老太傅徐立卿乃三朝元老，又是帝师。如今皇帝还未亲政，由他站出来，主持今日的朝议，乃是再合适不过了。

　　　　徐老太傅率先说道：“昨日收到武平关八百里加急，项羌二十万大军，再度犯我边境。”

　　　　此言一出，朝堂之上议论纷纷。很多大臣还没有从当年的阳城之败缓过来。再次听说项羌犯境，有些胆小的官员，已然未战先怯了。

　　　　徐老太傅看众臣工低声讨论的样子，咳嗽了几声，说道：“诸位，安静，安静！若有什么想法，大家站出来，各抒己见。”

　　　　众人你看看我，我看看你。该站出来说话的时候，却没有一个人敢率先发表意见。

　　　　徐老太傅看到这一幕，只觉得心有余而力不足。如今的朝廷，拉帮结派，勾心斗角，一个个都是高手。但要是真遇上了事，该让他们出谋划策之时，却没有人吭声了。

　　　　群臣不敢擅动，徐老太傅只好点名道：“兵部尚书，你有什么看法。”

　　　　“臣，臣”兵部尚书汗如雨下，他吞吞吐吐的说道，“这个武平关守军大约有十万人，敌我力量悬殊，臣认为，应该尽快增兵。”

　　　　所有人听完兵部尚书说的话后，都翻了翻白眼，内心默默评论二字：废话！

　　　　谁都知道要增兵，可是，哪里有兵可增啊？

　　　　“户部呢，也来说说。”徐老太傅没有评论兵部尚书的言论，而是转而问户部尚书，“粮草可还充足？”

　　　　“粮草，不足。”户部尚书被逼无奈，只好实言相告了。

　　　　这一点，徐老太傅早已心知肚明。然而坐在上方当摆设的皇帝赵瑞泽终于忍不住了，他发问道：“怎么会不足？”

　　　　户部尚书哭穷道：“皇上啊，自阳城大败后，项羌掠夺我大楚无数财富，弄得民不聊生。圣上登基后，又减免赋税，休养生息。前年的水灾，去年的大旱，这些也花了几千万两，现在国库是寅吃卯粮，入不敷出。”

　　　　赵瑞泽多年来一直在徐老太傅的教导下，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。每日早朝也只是做做样子，并没有认真听臣下议事。这一次听到户部尚书哭穷后，才发现自己接收的是一个烂摊子啊。

　　　　赵瑞泽心想，明明地处富裕的江南，没想到还是会落到这般田地。没有钱，就打不了仗，如今项羌兵临城下，难得又要像阳城那次，国破家亡吗？

　　　　赵瑞泽可不想再被俘虏至丹阳城了，其余官员也是忧心忡忡，他们议论良久，终于有人站出来，说出了“议和”两个字。

　　　　“不可，不可。”有人立刻反对，“还未战，就议和。岂不是被项羌人小瞧了去。”

　　　　“武平关攻破了，再议和就来不及了。”

　　　　“皇上，岂可未战先怯？”穆侯爷终于看不下去了，他站出来，对赵瑞泽说道，“老臣虽然年迈，但还是愿意为大楚，为圣上征战沙场，万死不辞。”

　　　　“穆老将军勇气可嘉。”徐老太傅说道，“圣上英明，老臣也不同意现在就议和。只是，现在粮草不足，兵马有限。不如征兵筹粮，以备军用。”

　　　　“朕准了。”赵瑞泽心想，终于有个看似靠谱的建议了，哪能不马上同意？

　　　　“圣上。老臣记得，武平关附近的几个州府厢军加起来也有几万人，不