间者-第56部分

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　　　　桑丹这才知道，原来这些马儿不是左将军的，而是可汗要用来出征的。他更加愧疚的说道：“可汗，我有负重托。现在这些马儿不喜欢吃普通草料，日渐消瘦，恐怕无法上战场了。”

　　　　桑丹的话让在此的人心头一颤，阿勒木小心翼翼的抬眼打量拓跋冽的神色，而拓跋冽则是眉头紧锁，沉默半晌才问道：“没有任何办法了吗？”

　　　　“除非用粟米喂马。”桑丹大叔说道。

　　　　“我们哪里有那么多的粟米？”跟着拓跋冽身后的拓跋凌反问道。

　　　　“这个其实不需要太多，喂养一个月，就可以了。”

　　　　拓跋冽疑惑的看着桑丹，“只需要喂一个月？”

　　　　“是啊。”桑丹拉来一匹马，拍着马背，对可汗和其余人解释道，“可汗您看，虽然脊骨和肋骨可以看见，但您看它的尻部，已经长了些肉了。这说明已有三四成膘了，再为一个月粟米，虽然不能满膘，但长个七八成还是可以的。”

　　　　“七八成，能够行军作战，经得起长途跋涉吗？”拓跋冽问道。

　　　　“能行。”桑丹信心满满的说道。

　　　　拓跋冽转头问二王子：“二哥，粮库内还有多少粟米？”

　　　　“喂养一个月的粟米，还是有的。”拓跋凌也有些动摇了，现在万事俱备，只欠东风。要是没有战马，他们的作战计划再好，也是纸上谈兵。

　　　　“那就用粟喂马。”拓跋冽最终拍板道，“桑丹大叔，阿勒木，这段时间辛苦二位，给我盯紧点。”

　　　　“可汗放心，我一定不会让歹人再来行恶的。”阿勒木把所有战马都拉回了军营，而且派了重兵把守。他不相信，纵火之人还能潜入军中，故技重施？

115　猜疑（一）（）　
一个月后，拓跋冽再次去军营检查马匹时，那时的战马肌肉平满，且已经上膘了。

　　　　“还是桑丹大叔有办法啊。”拓跋冽赞许道。虽然没有满膘，但他对于这个结果，已经很满意了。

　　　　桑丹大叔是个老实人，听见可汗赞誉自己，激动的直挠头，嘿嘿笑道：“是粟米好，我只不过是喂养而已。”

　　　　“阿布泰啊，马的问题解决了，你那边练兵情况如何？”拓跋冽问道。

　　　　阿布泰一脸漠然的说道：“按可汗的要求，正在加紧训练。”

　　　　“很好。”拓跋冽郑重的对左右将军说道，“大战将至，诸位不可松懈。”

　　　　“是。”阿布泰和阿勒木同时领命道。

　　　　萨仁经过多方打探，终于将桑丹大叔的身世，经历，与秦络关系等等全部了解清楚了。

　　　　“桑丹是青云人，年轻的时候也是个赛马高手，后来有一次意外，他从马上跌落，摔伤了腿，再也无法骑马了。”萨仁徐徐道出桑丹大叔的往事。

　　　　“居然会这样，他真是可怜啊。”叶勒依有些同情。像她这样喜爱骑射的人，对桑丹大叔的遭遇感同身受。

　　　　萨仁继续说道：“后来，桑丹大叔就去养马了。但是他日渐消沉，虽然身怀养马绝技，但是不显露于外人。一直待在石山的跑马场，过着平静的生活。”

　　　　“那秦络是怎么认识桑丹的？”这一点，是叶勒依最疑惑的一点。

　　　　萨仁说道：“听说秦大人曾经背叛可汗，被可汗发现，鞭打过后，让他去采石场做苦力。后来是桑丹看他可怜，叫他到跑马场喂马。秦大人和桑丹大叔就是这样认识的。”

　　　　叶勒依听到前半段就睁大了眼睛，她惊奇的问道：“秦络背叛过拓跋冽？还被发配到采石场？”

　　　　“是，秦大人差点因此被杀，不过在采石场，也磨去了半条命。”萨仁对秦络的遭遇心怀不忍。虽然草原上奴隶很多，但是奴隶也分好几等。比如像萨仁、吉米这样在金宫，在贵人身边伺候的，就是最上等的奴隶。而采石场的奴隶，干的是最重最累活，是谁也看不起的下等奴隶。

　　　　叶勒依则是想的其他的事。她并不知道秦络还有这一段历史，难道说，秦络并不是真心辅佐拓跋冽的吗？可是既然背叛过，拓跋冽为什么还要重用秦络，就不怕他二次背叛吗？

　　　　再次背叛？叶勒依心底一颤，刚刚才对秦络放下的猜忌，此刻又在她脑海中徘徊不去了。叶勒依对萨仁说道：“你去打探下，秦络当年是因为何事，背叛拓跋冽？还有，最近注意秦络的一举一动，看他经常接触什么人？”

　　　　“可敦怀疑秦大人？”萨仁一下子花容失色，不明白秦络到底做错了什么，会引起主子的怀疑。

　　　　叶勒依恼怒道：“怎么，连我的话都不听了？你不会见了秦络一面，就喜欢上他了吧？”

　　　　“可敦您说笑了，我这就去帮您查。”萨仁说罢，生怕叶勒依继续打趣自己，急忙告退了。

　　　　看着萨仁这个样子，叶勒依真是哭笑不得。的确，秦络长得还算英俊，而且待人接物温文有礼，也难怪会被一些女孩喜欢。不过叶勒依知道，秦络可没有表面上那么简单，尤其是他现在有着重大嫌疑，叶勒依真怕萨仁对秦络动心，那就大事不妙了。

　　　　除此之外，叶勒依还有些恼怒，秦络越是在女子中受欢迎，叶勒依就越生气。可叶勒依对自己的这种心境，依旧是懵懂不知。她不知道，自己这个样子，其实是在吃醋呢。

　　　　此时的青云陷入了战前紧张的氛围中，所有将士都积极准备着，他们的战马在嘶吼，仿佛已经迫不及待要上战场了。秦络不用刻意打听，光看他们秣马厉兵，便知大战将即。

　　　　而在暗地里，南楚的间者，赤水的间者，也进入备战状态。草原上，表面看似风平浪静，实则暗潮涌动。

　　　　这一日，秦络破天荒的来到了金宫。要知道，自从可汗商议攻楚之事后，秦络没有什么重要的事，不会去金宫晃悠。

　　　　秦络直接前往可汗寝宫，果然吉米就在殿外守着呢。

　　　　“秦络，好久不见。”吉米惊奇的看着他，好不容易见到秦络，她还是很高兴的。

　　　　“吉米，最近怎样，手还痛不痛？”秦络关切的问道。

　　　　吉米低头看看自己的手，摇头笑道：“就那样，除了使不上劲，其他的还好，伤口早就不痛了。”

　　　　吉米不想谈论手伤的话题，她转而问道：“秦络，你怎么来了，是来找可汗的吗？”

　　　　“是啊。”

　　　　吉米抱歉的说道：“真不巧，可汗他和阿勒木他们去练兵了。估计回来，就到晚上了。”

　　　　“这样啊”秦络眉头紧锁，装作很为难的样子。实际上他今天不是来见可汗拓跋冽的，而是找机会“偶遇”吉米，套她的话呢。

　　　　吉米看秦络左右为难的样子，忙问道：“是不是有什么紧急的事？”

　　　　“倒也不是什么紧急的事。”秦络看着吉米，犹豫良久后才说道，“听说，又要打仗了”

　　　　“呃”吉米摸摸鼻子，低头不敢看秦络的眼睛，她含含糊糊的“嗯”了一声。

　　　　秦络语气低沉的问道：“是要攻打南楚吧。”

　　　　“你知道了啊。”吉米尴尬的看着秦络，不知道该说什么好。

　　　　“哎。”秦络叹一口气，“我真是不想看见，可汗和南楚起冲突。我这次来找可汗，是想请他收回成命。”

　　　　“这怎么能行。”吉米生怕秦络触怒可汗，忙阻止道，“可汗早就下定了决心，你要是去劝说，他肯定会动怒的。秦络，千万别干傻事啊。”

　　　　吉米看秦络对故国还有一丝感情，非但没有怀疑他会通敌，反而觉得这个人有情有义。

　　　　“难得让我看着青云和南楚打起来吗？”秦络伤心道，“吉米，你不懂我这种夹在中间，左右为难的感受。”

　　　　“可是，可汗厉兵秣马好几个月，就是为了这场大战。”吉米劝道，“你就当、就当什么都不知道吧。”

　　　　“你让我冷眼旁观？不可能的。”秦络摇头说道，“不就是要些粮草过冬吗，大不了和南楚和谈，让他们送点粮食过来。何必要打个你死我活呢？”

　　　　吉米一下子同情心泛滥，看秦络居然想以卵击石，慌忙劝道：“哪有那么简单，可汗下了征兵令，又调集了二十多万兵马，一切准备就绪，怎会反悔？可汗的性子你不是不知道，他会因为你而放弃战争吗？”

　　　　原来调集了二十万兵马啊。秦络心道，犯境不可能需要这么多人马，果然如自己料想，是长线作战，不知道可汗到底想要攻打何处？

　　　　“这么说，可汗是不会同意议和的吧？”秦络失落的说道。

　　　　“秦络，你做不了什么的，放弃吧。”吉米不停的劝道，“千万别触怒可汗，你快回去吧。”

　　　　“可是我来都来了”

　　　　“我不会告诉可汗你来过的。”吉米贴心的说道，“你快走，记住，千万别让其他人看见你在金宫。”

　　　　“吉米，谢谢你了。”秦络由衷的感谢吉米，要不是她说漏嘴，自己还不知该从何得到用兵数量呢。

　　　　可惜吉米太过感性，她看见秦络焦急万分的样子，又觉得他是一个有良心的人，故而对他放下了戒心。就算二王子一再叮嘱要保守议事的内容，但吉米还是在不知不觉中，给说漏了。

116　猜疑（二）（）　
不用吉米叮嘱，秦络也知道要避开闲杂人等，尽量走小路离开金宫。从可汗宫室出去，避开大路，有一条隐秘的林间小路。夏天的时候，小路两边绿树成荫，飒飒风响。此时正值秋季，树叶都变黄了，落在地面上，仿佛铺着一层厚厚的金色地毯，踩在落叶上，“咯吱咯吱”的，响声不断。

　　　　春夏的时候，或许会有贵人来此处赏花观景。然而到了秋天，百花凋零，这条路少有人来。秦络早就看好了这条小道，有时候可以避开盯梢的人，潜入金宫。

　　　　可是今日，秦络却听见似乎有人向这边走了，那人走在落叶上，足音放大了好几倍，“咯吱吱”的不听作响。秦络赶忙藏身在一棵大树背后，侧头偷偷观察来者。果然，没过多久，从小道外走来一位女子，秦络看那女子神色匆忙，还有些紧张。等她走近后，秦络细看之下，大吃一惊，这个人他见过，似乎是叶勒可敦身边的贴身女奴。

　　　　叶勒倾的女奴，怎么不走大路，会来这里？而且，看她的打扮，是穿着普通牧民的服侍，并不是金宫侍女的衣服。

　　　　秦络对此疑惑不解，见那个女人走近，他背靠大树，一动不动，不敢发出一点声音。而萨仁光顾着低头赶路，没有发现躲在大叔后的秦络。

　　　　秦络望着那个女奴离去的背影，直到她的身影消失在路的尽头，秦络才出来，不敢多做停留，匆忙离开金宫，直接回自己的帐篷里了。

　　　　秦络回去后细细回想自己和“叶勒倾”碰过的几面，发现叶勒可敦的确很可疑。她一个胆小怕事的弱女子，居然会一而再，再而三的，去石山那种脏乱的地方，而且第二次遇见“叶勒倾”时，“叶勒倾”似乎对自己产生了怀疑。

　　　　秦络听到的传闻，都是说叶勒倾温柔善良，并不关注军国大事。如果她没有关心纵火案，那她为什么会怀疑自己呢？

　　　　叶勒可敦的这个插曲，让秦络察觉到了一丝不同寻常，但他现在没有时间和经历去调查此事。如今最重要的，是传信给铁匠孙。

　　　　“打探到了吗？”叶勒依看见萨仁回来，连忙将门窗关紧，殿内只留下她一个人。

　　　　“我偷偷去了丹阳城牢房，问了那里的牢头。他说可汗还未登基时，确实交给他一个楚人奴隶，姓秦。看守的人说，秦大人背叛了可汗，被关到狱中严刑拷打。据说连续拷问了十几天，秦大人一直被捆绑在刑架上，就没放下来过。”

　　　　叶勒依闻言脸色有些苍白，蓦然间感到十分心痛。她没想到秦络一个手无缚鸡之力的书生，居然要忍受如此残酷的刑罚。她很清楚项羌严刑拷打罪犯的力度，就算是壮汉，也有熬刑不过，屈打成招的。

　　　　“秦络招了吗？”叶勒依问道。

　　　　“没有。”萨仁钦佩的说道，“那个看守的人也很敬佩秦大人，苦苦熬刑数十日，没有呼痛，也没有求饶。”

　　　　“后来呢？”叶勒依又问道。

　　　　“后来可汗来了，单独审问秦大人。看守的也不清楚到底发生了何事，不过可汗拷问之后，秦大人就被发配到采石场搬石头去了。秦大人没有认罪，于是通敌背叛之事不了了之。”萨仁如实汇报道。

　　　　叶勒依闭上眼，似乎有些不忍。她缓了片刻，冷漠的睁开眼，“拓跋冽果然够狠的。”

　　　　“不过听说，本来老可汗是要将秦大人直接杖毙的，还是可汗求情，放其一条生路。”

　　　　叶勒依一愣，“老可汗也要杀秦络？”

　　　　“是啊。”对此，萨仁也是百思不得其解。

　　　　叶勒依又问道：“萨仁，你打听到秦络到底犯了何事被抓？”

　　　　“不知道。”萨仁摇头。其实这不怪萨仁，她暗中旁敲侧击的问了很多人，但是他们都不清楚，秦络当年到底是因何获罪的。

　　　　毕竟，当时老可汗下了严令，不让任何知情人透漏。而现在，知道此事的人，也不会再提。在很多年之后，秦络的这个事，便成了项羌历史上的一大谜团。

　　　　出征的日子一天天逼近，秦络和铁匠孙除了知道兵力和马匹数之外，其余的事，无法确认。而拓跋冽则让大巫师准备好了占卜祈祷仪式，只等出征之时，祭拜天地。

　　　　南楚的间者们陷入了困局，他们时间有限，却无法获得情报。眼看大楚就要面临着大军压境，兵临城下的危局，可铁匠孙他们，没有丝毫办法。

　　　　大战临近之前，有一队楚国来的商贩，进入了项羌，打算在丹阳城买些皮袄、兵器，再卖出一些茶叶、丝绸、器皿等中原的好东西。

　　　　商队的首领已经来过丹阳城不下百次了，他轻车熟路的，来到项羌人买卖聚集的地方。

　　　　商队很快将从中原带来的货物，从马匹和马车上卸下来，这里来来往往的人不少，其中也不乏楚人，他们看见有中原来的商队，会停下来看看，有没有需要的。

　　　　铁匠孙也是其中的一个，他漫不经心的走到商队前，对着那个首领，随意指了指一个瓷器，问道：“这个，怎么卖？”

　　　　“十两银子。”首领报出一个价来。

　　　　铁匠孙皱了皱眉头，摆手道：“十两银子我没有，我有一张牛皮，换不换？”

　　　　“那得看看货色。”商队首领说道。

　　　　铁匠孙将牛皮展开，对那人说道：“你看这皮子，是上等货色。一般人，我二十两都不买呢。”

　　　　“除了皮子，没有其他东西了？”商队首领问道。

　　　　铁匠孙摇头，“没有了，只有这个，换不换？”

　　　　“换换换。”商队首领将铁匠孙看中的瓷器递了过来，这是一个残次品，能换个皮子，已经算好的了。

　　　　铁匠孙接过后，和那个商队首领对望了一眼，然而转身离去。

　　　　商队首领卖了一天货物，到了傍晚时分，满载而归。可是当他一进自己的帐篷，脸色一下子沉了下来。他的心腹见状，让其他人都清点货物去，自己进帐问首领：“怎么了？”

　　　　“项羌准备发兵二十万，攻打大楚。”头领简明扼要的概括道。

　　　　“二十万，不是个小数目了。”心腹又问道，“还有其他消息吗？”

　　　　“没有了。”商队头领恨铁不成钢的说道，“铁匠孙不是拉拢了很多人当间者吗，现在却只打听到了这点消息，我该如何向将军交代。”

　　　　原来，这个商队不仅仅是普通的商队，而是大楚用来和间者传递消息的商队。而铁匠孙，