间者-第52部分

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　　　　“绝对不能让武平关的守军救援。”拓跋冽也说道，“阿勒木，我把西线交给你，没有问题吧。”

　　　　“末将领命。”阿勒木单膝跪地，义正言辞的说道。

　　　　“阿布泰那里，我打算让他去东线。”拓跋冽对阿勒木说道，“你将我的话，传达给他。”

　　　　“是。”阿勒木说道。此次议事，阿布泰有事没有来。但是以阿布泰沉默寡言的性子，怎么会拒绝可汗的命令呢？

　　　　见大事已决，拓跋冽微微松口气，他半开玩笑的对阿勒木说道：“记住你说过的，要解决马匹问题。要是办不好，军法处置。”

　　　　“呵呵。”阿勒木挠挠头，摆在胸脯保证道，“可汗你放心吧。”

　　　　阿勒木把大话撂下了，这几日一直在询问草原上养马的高手。他让奴隶牵来几匹黑豹骑兵的战马，但没想到那些养马人看见这几匹马后，一个劲的说道：“可惜了，可惜了。”

　　　　“怎么了？”阿勒木不明所以，可惜什么了？

　　　　养马人抚摸着马儿，低声叹道：“哎，这么好的马，都是汗血宝马啊。现在却瘦成了这个样子，可惜，太可惜了。”

　　　　阿勒木闻言撇撇嘴，一脸不屑的说道：“汗血宝马而已，我们也不是没有，有啥可惜的？”

　　　　“你见过从出生就用粟喂养的马儿吗？”养马人反问道，“这些马儿，一直用上好饲料喂养，现在一下子断了粟，用草料喂，它们肯定不愿意吃，于是一下子就瘦了。”

　　　　阿勒木惊讶的张大了嘴，没想到黑岩部为了马匹，真是下得了决心，这哪里是喂马，这是喂金子呢。阿勒木这才明白养马人说的可惜是什么意思，他急忙问道：“有没有办法补救？让这些马儿能上膘？”

　　　　“继续喂粟，喂上几个月，就能上膘了。”养马人说道。

　　　　“”阿勒木一脸无奈，“你不是不知道现在青云的情况，喂粟，还要喂几个月？我们哪里有那么多粮食。”

　　　　“那没办法了。”养马人耸耸肩，对阿勒木说，“您另请高明吧。”

　　　　阿勒木问了一个又一个，几乎把草原上有名的养马高手问遍了，但得到的结果大同小异，都是让他继续用粟喂马。他想起自己给可汗的保证，心想这下吹牛吹大了。

　　　　一连好几天，阿勒木都垂头丧气的。秦络碰见他后，看见他无精打采的样子，上前询问道：“你最近怎么了，心事重重的样子？”

　　　　“哎，别提了。”阿勒木心情沉重的对他说道，“我恐怕要有麻烦了。”

　　　　“有什么麻烦？”秦络问道。

　　　　“我给可汗拍着胸脯说，要把战马养好。可是现在，所有的养马高人都说，除了用粟，没有办法。”阿勒木简单的说了一下。

　　　　秦络心道，用粟喂马，以青云现在的情况，实在是太奢侈了。

　　　　“原来你是为这事烦恼啊。”秦络心中已有了主意，他笑了笑说道，“我认识一个养马高人，或许能帮助你。”

　　　　“你认识的人是谁？”阿勒木心想，我认识的可比你多多了，或许秦络说的人，他早已经问过了。

　　　　“桑丹。”秦络答道。

　　　　阿勒木仔细在脑海中回忆了片刻，而后茫然的摇摇头：“没听说过。”

　　　　“这个人他是在采石场旁边的牧场做活，他六十多岁了，在这个牧场干了大半辈子。”秦络缓缓说道，“桑丹大叔他以前是养马高手，也是骑术高手。只可惜他年轻时，有一次骑射，从马背摔下，右腿受了伤，再也不能骑马了。桑丹大叔心灰意冷，就隐居在牧场。你没听过，也是正常。”

　　　　“原来如此。”阿勒木很明白，项羌男儿不能骑马，是怎样的一种绝望。他疑惑的问道，“秦络，你怎么认识他的？”

　　　　“你忘记我被流放到采石场了吗？那时候我受了刑，搬不动石头。就是桑丹大叔，把我从采石场调到牧场来。他很照顾我，每天只让我喂马，不用干什么重活。”秦络淡淡的说着以往的伤痛，仿佛在说其他人的故事一样，没有任何悲伤或激动。

　　　　一不小心戳到别人心头隐痛，阿勒木愧疚的低下头，他半是感激，半是内疚的说道：“谢谢你啊，秦络。我这就去问问桑丹大叔。”

　　　　“我和你一起去找他吧。”秦络目光真诚的说道。他这几日一直想打探可汗攻楚的计划，或许在阿勒木这里，是个突破口。

108　攻楚（三）（）　
秦络和阿勒木二人并辔齐驱，直奔采石场方向。秦络自从和桑丹大叔告别后，再也没有回去看过。此次故地重游，倒是多了几分感慨。

　　　　那时候的秦络，还是一名罪犯，生死未卜，前途一片黑暗。现在的他，却得到了可汗的重用，脱离奴籍，成为项羌的官员。世事无常，的确如此。

　　　　秦络一边骑马，一边装作不经意的问阿勒木：“可汗他，为什么突然要养马了？”

　　　　“还不是”阿勒木突然想起秦络的身份，他尴尬的咳嗽几下，“咳咳，还不是可汗要打猎，需要好马。”

　　　　“需要多少匹马？”秦络又问道。

　　　　“这个我也不知道。”阿勒木心虚的说道。

　　　　秦络自然明白阿勒木在顾虑什么，议事那日早上，可汗本来派人去找过自己。他正准备动身呢，突然，二王子的奴隶气喘吁吁的跑过来，说议事取消了。秦络听后便猜到，可汗他们恐怕是要对楚国不利了。

　　　　果不其然，现在就开始让马上膘，攻楚是必然的了。秦络自知阻止不了拓跋冽，他唯有从旁探听出，他们到底想攻打何处？再告知铁匠孙，让楚国加强防御。

　　　　可是秦络没想到，像阿勒木这样大大咧咧的性格，也学会保密了。恐怕是二王子特意叮嘱了参与议事的所有人，要提防自己吧。

　　　　没过多久，采石场就到了。采石场的管事的听见马蹄声，走出大门一看，一眼就瞅见了马背上的秦络，吓得不知道该说什么好。他自然是记得自己曾打骂过这个奴隶，可人家现在是大官了，要想报复自己，轻而易举。

　　　　但是秦络并没有什么心思和管事的计较，他没有放慢马速，甚至没有瞥一眼那个管事的，直接从采石场门前一闪而过。阿勒木倒是回头看了一眼采石场，只见里面的奴隶穿得破破烂烂，每个人的背上，都扛着一块大石头。

　　　　这里都是奴隶干活的地方，少有居民。阿勒木很少来采石场附近，此次看了一番后，深觉得奴隶们太苦了。

　　　　然而秦络，居然也在这里受了好几个月的苦。阿勒木心里有些同情此人了。正当他陷入沉思中，前面的秦络突然勒马，止住了脚步。他回头对阿勒木说道：“就是这里了。”

　　　　“这里啊？”阿勒木定眼一看，原来是个破旧的跑马场。此次秋高马肥，跑马场里马匹虽然不多，但是个个都养得结实强壮。

　　　　阿勒木下马，朝里面吼了一声：“有人吗？”

　　　　然而并没有人作答。阿勒木打量着四周的环境，对秦络说道：“这里一点都没有变，还是这样破旧啊。我记得这个地方，那次来是晚上，从马厩那里翻过去的，没有从正门入。”

　　　　秦络也想起了，当年是阿勒木替可汗通风报信，来这里找过自己。后来，也是阿勒木过来，将自己带离了这里，而后去了金宫。

　　　　阿勒木想起了往事，恍然大悟道：“你说的桑丹，不会就是那个老头吧。”

　　　　“就是他，你们应该有过一面之缘。”秦络说道。

　　　　“他啊”阿勒木恍惚记得这个老头相貌平平，真不知道还是个深藏不露的养马高手。

　　　　“估计桑丹大叔在午睡呢，我们进去找他吧。”秦络淡淡的说道。

　　　　一进跑马场，秦络觉得，仿若时光逆转。跑马场那是原来的跑马场，依旧简陋破旧。而马厩也还是以前的马厩，肮脏又狭小。桑丹大叔他还是保持着往常的习惯，躺在了他一直睡觉的地方，那地方正好能晒到太阳，又能通风。

　　　　看着呼呼大睡的桑丹大叔，秦络都不忍心叫醒他了。他想起以前，每当中午吃过饭后，桑丹大叔都会对自己说一句：“你看着马，我先去睡一觉了。”然后就闷头大睡，睡上一两个时辰才会醒来。

　　　　秦络看看天色，估计一时半会儿，桑丹大叔不可能自己醒来的。他们还有正事，没有时间耗下去。

　　　　秦络走到桑丹大叔的面前，使劲摇摇他，对着他的耳边喊道：“桑丹大叔，快醒醒。”

　　　　摇了半天之后，桑丹大叔才闭着眼睛答道：“怎么了？”

　　　　“来人了，快起来。”秦络很有耐心的说道，他的嘴角几不可查的弯了弯，仿佛回到了当年，他和桑丹大叔共事的那段日子。

　　　　桑丹大叔睁开睡眼朦胧的眼睛，看见秦络正站在自己身边。他的脑子还没有转换过来，纳闷的问道：“谁来了？”

　　　　“”秦络一脸无语，没看见是我来了吗？

　　　　“秦、秦络？”桑丹大叔终于回过了神，“你来了？”

　　　　秦络含笑看着桑丹大叔，笑而不语。

　　　　桑丹大叔一个激灵翻起身，一下子清醒了过来。他上下打量着秦络，激动的说道：“你、你怎么来了？”

　　　　“不止我来了，还有一个人。”秦络指了指身后的的人，对桑丹大叔说道，“我们来找你，有事相求。”

　　　　“哦，这位是？”桑丹大叔年纪大了，怎么可能记得几年前的只见过一面的人。

　　　　“我是阿勒木。”阿勒木自我介绍道，“此次来，是想请大叔帮我看看马。”

　　　　“阿勒木？”桑丹大叔觉得名字听着有点耳熟，而后忽然想起来了，“哦，原来是左将军。”

　　　　现在的阿勒木，不再是那个籍籍无名的可汗身边的伴当了。他自从率兵攻打了黑岩部后，一下子闻名于草原，成为人们羡慕的英雄了。

　　　　而秦络，他去赤水谈判，借来双赤军，也立下了汗马功劳。秦络虽然是楚人，但是经过此役后，也在草原上有了声望。

　　　　桑丹大叔看见可汗身边文武两位重臣来到自己这个破烂的跑马场，哪里敢怠慢，将他们请入自己的帐篷后，问二位：“你们想问什么？”

　　　　秦络看了一眼阿勒木，默不作声。

　　　　阿勒木半真半假的说道：“我有一群马，是上等的汗血宝马，从出生就开始喂粟，一直喂到几个月前。可惜现在青云粮食太少了，我断了粟，用草料喂，但是马儿不喜欢吃，渐渐瘦了下去。请问桑丹大叔，有没有办法补救一二？”

　　　　桑丹大叔了然道：“你是想让马儿上膘？”

　　　　“是。”阿勒木点头。

　　　　“但是又没有粟米喂马？”桑丹大叔又说道。

　　　　“是是是。”阿勒木继续点头，终于有个明白的人了。

　　　　“这样啊”桑丹大叔摸着发白的胡须，陷入了沉思中。

　　　　阿勒木紧张看着桑丹大叔，生怕他和那些牧马人一样，直接说什么“无能为力了，另请高明”之类的话。他小心翼翼的问道：“桑丹大叔一定会有办法吧？”

　　　　“我自己曾配过一些草料，或许能行。只不过”桑丹大叔沉吟道，“我得先看看你的马儿，才能知道，有没有效。”

　　　　“我今天和秦络骑的马儿，就是那群马中的两匹。”阿勒木见有情况，连忙起身，带着桑丹大叔和秦络，来到了马厩里。

　　　　“这两匹？”桑丹大叔熟练的摸了摸马儿，给它们周身检查了一番。而后他说道：“可以试试，野苜蓿配上羊草，或许能成。”

　　　　“那就好，那就好。”阿勒木欣喜道，“我明日派人把所有马儿全给你赶来。”

　　　　“行。不过丑话说在前头，我只是先试试，养不好的话，左将军可别怪我。”桑丹大叔说道。

　　　　“怎么会呢，秦络告诉我，您可是养马高手呢。”阿勒木赞叹道，“草原上那么多人都没有办法，只有你想出了主意。”

　　　　桑丹大叔爽朗的笑了，他又看看秦络，多年未见，秦络似乎没有什么变化。他对阿勒木说道：“左将军，我和秦络好久没见，让他留下来，陪我说说话吧。”

　　　　“也好。你们聊，你们聊。”阿勒木很有眼色的，先行离去了。

109　攻楚（四）（）　
阿勒木离开后，跑马场只剩下了秦络和桑丹大叔。自从秦络离开这里后，两个人就此断了联系，如今算来，有三四年未见了。

　　　　“大叔，这几年，你还好吗？”秦络开口问道。

　　　　“我还是老样子，每天喂马，看马。倒是你，最近老听别人说起你的事迹。秦络，你果然不是寻常人。”桑丹大叔在秦络落难时，就看出这个年轻人非池中之物。就算当时他是奴隶，也掩盖不住他身上独特的气质。

　　　　秦络摆摆手，笑了笑道：“其实，我也没做什么。”

　　　　“你救了青云，功劳还不大吗？”桑丹大叔说道，“我们应该感谢你的。”

　　　　秦络心怀愧疚，可担不起青云牧民们的感谢。他帮青云，不过是为了灭黑岩部。归根到底，秦络是在帮大楚，帮自己的故国。

　　　　桑丹大叔和秦络闲话几句，又聊了聊近况。秦络又将话题引回到了最初的问题上，“桑丹大叔，左将军的马儿，你有几成把握？”

　　　　“五成吧。”桑丹大叔心底里也有些不确定，他要等所有马儿过来，喂上一段时间，才知道有没有效果。

　　　　秦络若有所思的点点头，他其实是希望桑丹大叔失败的。这样没有了战马，攻楚就会受到阻碍。

　　　　“战马要长途奔袭，需要体力。要是一般狩猎，只需要速度就够了。”桑丹大叔问秦络，“左将军要那些马儿，做什么用？”

　　　　“谁知道呢，明天等左将军送马时，你可以问问。”秦络有所保留，没有将自己的猜测告诉桑丹大叔。

　　　　从桑丹大叔那里回来后，秦络没有直接回自己的帐篷，而是去了小山洞里。他留言告诉铁匠孙，让他向桑丹大叔打探，阿勒木的马有多少匹，以及其用于何处。

　　　　铁匠孙和桑丹大叔一直有来往，而且交情还不错。秦络就是看中了这一点，才会将桑丹大叔介绍给阿勒木，迂回作战，套出话来。

　　　　铁匠孙隔天就看到了留信，他虽然不明白秦络为什么要问这些，但他知道秦络必有急事，否则不会留言给自己的。铁匠孙便找了个由头，来到了桑丹大叔的跑马场。

　　　　“哟，这么多马？”铁匠孙一进去，就看见平日里冷冷清清的马场，一下子多来几百匹宝马，他惊讶的看着这些马儿，虽然被饿瘦了，可是依稀能看出，都是良驹。

　　　　“是左将军的马儿。”桑丹大叔说道，“昨儿才送来的，我都快忙死了。”

　　　　“这得有几百匹了吧，你这小小的跑马场，不够用吧。”铁匠孙怀疑的问道。

　　　　“是啊，而且不止几百匹呢。”桑丹大叔指了指远处，对他说道，“另外的那些马儿，在隔壁的牧场里。左将军将那个牧场，也借给我了。”

　　　　铁匠孙自然而然的就问道：“左将军养这么多马，要干什么？”

　　　　桑丹大叔并没有怀疑铁匠孙问这话的动机，他坦诚的说道：“左将军没说，不过我猜，估计要打仗了。”

　　　　“打仗了？”铁匠孙故作惊讶的看着他，“打谁啊？”

　　　　“肯定是南楚呗。”桑丹大叔推测道，“左将军要让这些马儿上膘，耐力要好。肯定是要长途跋涉，看来是打大仗了。”

　　　　铁匠孙也早已猜到，拓跋冽收拾完黑岩部后，下一个目标，必定会是大楚。毕竟，青云部和赤水部刚刚联姻，总不可能现在就去打赤水部吧。

　　　　然而大战过后，粮食稀少。现在已入秋季