大宋征途-第22部分

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人家的女儿要选女婿，对这样一个一清二白的人物都会犹豫不已，更何况还是堂堂节度使唯一的千金明珠呢？

　　　　“韩……韩将军，你……你，你这是……？”他立刻惊呼了起来，虽然吞吞吐吐的一句话一点都不完整，但是自己的本意原本就没有责怪韩元清的意思，仅仅是出言提醒而已。

　　　　韩元清回头看到秦朗，赶紧松开了拽住秦芷薇的手，同时还压低声音向秦芷薇道歉的说道：“娘子，冒犯了。”

　　　　“哼，你冒犯奴家还少了吗？”秦芷薇倒是一点都没有在意。

　　　　“芷薇，上来，我们赶紧去鄂州，这些事等到了鄂州再处理吧。”秦朗实在不想再耽搁下去了，连忙严肃的催促了道。

　　　　秦芷薇狠狠的瞪了卢定博一眼，然后一甩袖子，带着伤心和愤怒走上了马车。

　　　　卢定博脸色阴晴不定，这下可好了，第一次见面就开罪了这小美人，日后还怎么去套近乎呀！他心中窝着火，想找个人推卸责任，可是想来想去只能怪责到那些可恶的难民身上，不过难民死的死、逃的逃，还能怎么办？

　　　　在启程之前，卢定博还下意识的看了那韩元清一眼，牢牢记住这个人，他很嫉妒韩元清竟然能与秦芷薇有那么亲近的关系，而且连秦节度使相公都没有责怪的意思，真是羡煞旁人了！他同时在脑海里盘算着，等到了鄂州，干脆让自己的爹爹向秦老相公提亲好了，反正秦老相公现在一无所有了，总是需要一些资助的。

　　　　想到这里，他心情稍微好了一些，在接下来的路上总是在秦郎和秦芷薇的马车附近转悠，想找个机会与这位秀色可餐的小美女聊上两句。

　　　　可是自从刚才的屠杀发生之后，不单单秦朗和秦芷薇情绪发生了变化，就连整个护送队伍也都愤慨无比。尤其是在看到卢定博在杀完人之后，还一脸若无其事的样子，带着下流的眼神不断的向马车瞟去，所有士兵更是有一种想要爆发的冲动。

抵达鄂州（）　
一行人抵达鄂州的时候，已经是正午时分。此时的鄂州城已经接到齐军围攻泗州的消息，于是下令全城十二座大门紧闭，各路军队随时待命。不过在卢定博的开路下，通过城门处的守卫轻而易举，几乎任何检查都没有，便放行进城了。

　　　　城关处虽然一副大战在即的紧张，可是当韩元清等人进入城内之后，才发现鄂州城内竟然还有繁华的一面。他们在路过市街时，竟然还看到不少店铺开张营业，茶楼、酒馆乃至青楼都有声有色，俨然不像是城外那些乡镇上难民汹涌的境况，甚至连一丝烽火硝烟的气氛都找不到。韩元清等人都震惊了，这难道是旱灾之季吗？这难道是战乱之时吗？

　　　　一切看上去让人很难理解，却又很容易推测。人高权重的人总是不会亏待自己的，哪怕是刀架在脖子上的时候，都会先让自己摆一个舒舒服服的姿势。这就是人性，这也是现实！

　　　　卢定博引着一行人并没有前往鄂州知州衙门，而是直接去了南城京西南路宣抚使李横的行辕。在刚进城的时候，他就已经派了一个下属去提前通报李横，所以他们来到行辕大门前时，李横已经亲自来到门外迎接了。

　　　　宣抚使是从三品的官职，虽然李横手握重兵，是一个不折不扣的实权人物，但是秦朗在朝中的关系非浅，不管怎么说还是能不得罪就不得罪、能够讨好就尽量讨好。

　　　　秦朗在两个府上护卫的搀扶下，走出了马车，刚刚下到地面，李横就热情洋溢的迎了上来，笑呵呵的拉住了秦朗的手。

　　　　“秦老相公别来无恙呀？唉，昨天深夜听说秦老相公被困泗州，下官的心一直揪到现在，此刻总算见到秦老相公安然，一颗也就放下来了。”李横绘声绘色的说了道，他是一个年近半百的人，穿着一身便服，看不出任何大将的气息，倒是显得有几分文人的儒雅。

　　　　秦朗对于李横的这番话一点都没有感动的意思，甚至还在心里暗暗骂了道：揪心揪到现在，那凌晨时分为何拒发援军前往泗州？真是惺惺作态，让人恶心呢！不过他虽然心里不舒坦，但是脸上依然要表现出一个政客的外表，呵呵的笑了笑，连连的说道：“李相公太客气了，老夫这条命还算硬朗，总算挺到了鄂州。”

　　　　“哎呀呀，秦老相公何出此言？您老人家洪福齐天，怎么会出事呢？唉，昨晚在接到泗州派来求援使者的消息之后，我原本是立刻要发兵去援泗州，不过秦老相公您也知道，半个月前襄阳一战，让我部元气大伤，实在是……唉！不过，我倒是催促翟相公出兵，他在鄂州养精蓄锐已久，应该不成问题，可是哪知道翟相公既然以粮草为借口推辞，真是太不像话了。”李横装出一副被冤枉以及愤愤不平的样子，一口气说完了这些早已经准备好的托辞。

　　　　站在马车附近的韩元清忍不住冷笑了一下，李横和翟宗还真是到了水生火热的地步了，就连迎接秦朗这一会儿的功夫里，李横都要借机转移不派援军的矛盾，将罪责一下子推到了翟宗身上。

　　　　秦朗只是笑了笑，抚了抚有些干燥的胡须，说道：“唉，唉，李相公和翟相公都是有心人，反正现在老夫已经安全抵达鄂州了，总算是一件万幸之事。其他的事也就让他过去吧，呵呵呵呵！”

　　　　李横连连赞道：“秦老相公果然好气度呀！来来来，里面请，下官已经准备了宴席，来为秦老相公接尘压惊。”

　　　　秦朗指了指韩元清、毕进以及其他左营的士兵，说道：“李相公，这些将士都是一路上誓死护佐老夫的人，还请李相公妥善安置，等老夫消停下来后，一定要重重赏赐这些忠肝义胆的勇士呀。”

　　　　“秦老相公，这些都是您府上的卫士吗？”李横有些疑虑的问了道，他打量了一番马车周围的士兵，发现这些人的军服都是厢军的装扮，甚至还有几个就是土兵，根本就不是府卫的装扮。

　　　　“呃，不全是。韩将军？”秦朗说道。

　　　　韩元清听到秦朗的召唤，快步走上前，向秦朗行了一礼，然后又向李横行了一礼，道：“小将见过李宣抚相公。”

　　　　“你是何人？”李横看到韩元清满身污渍，而且还是血迹斑斑，脸色微微变了变。

　　　　“小将乃襄阳府普胜厢军准备将韩元清。从襄阳城撤退三天之后，与李宣抚相公的大队人马走散，因此巧遇秦老相公，便一路护卫秦老相公至此！”韩元清躬身回答了道。

　　　　还站在不远处的卢定博，在听到韩元清的自我介绍之后，不由冷冷的哼一声。原来就是一个小小九品准备将？有什么了不起的？他觉得日后找个机会好好教训教训这小子一番，让这小子离秦芷薇远一点。

　　　　秦朗见韩元清只是一笔带过了一路上护卫自己的事情，心中顿时生出好感，看来这年轻人不单单是智勇双全，而且更是兼具谦虚恭谨的好品德。不过韩元清不说，不代表他自己不会提，毕竟韩元清对自己是有恩的。

　　　　“李相公你可不知道，这位韩将军一路上救了老夫不下三次，在泗州城时还指挥着全城军民抵挡一万有余的齐军达两天一夜之久。原本泗州被齐军围得水泄不通，内外消息阻绝，昨晚之所以有人能到鄂州来求援，正是这位韩将军智勇之谋，他趁夜率领一百骑兵偷袭齐军主帅大营，亲手斩倒齐军主帅，就在齐军一片混乱的时候，泗州城才有机会派出求援快骑呀！”秦朗振振有词的说了道，滔滔之言在搭配上表情、肢体语言，让这番话显得极为逼真。

　　　　韩元清心中对秦朗感激万分，这位老人家还真是够义气，虽然刚才的描述有一些添油加醋，但是最起码把该说的都说出来了。他在秦朗说完之后，立刻欠身说道：“秦老相公过奖，小将不过一时幸运。”

稍歇（）　
“哈哈，我李横真是看走了眼，韩小哥这般将才竟然在我李横麾下埋没了这么久？多谢秦老相公为下官发掘这样一匹千里马，秦老相公放心，下官马上保举韩小哥升任正将。”李横一边承诺着说道，一边露出了欣慰之色点着头打量着韩元清。他当然知道秦朗不是在消遣自己，而且从韩元清的气质上也看得出来这年轻人很能干。

　　　　韩元清一听李横准备提拔自己连跳两级升任正将，心中立刻兴奋了起来。准备将上面是副将，副将上面便是正将，虽然看上去仅仅是两级的区别，可是麾下所治理的兵力却是以几何倍数增加了。

　　　　他现在是准备将，掌管一个营的兵力，最多是500人。到副将这个级别，也就是陈祀那厮的级别，执掌一个军兵力，手下最多能达到2500人，这已经是翻了五倍之多了。可以想象如果是正将，那就是一个镇或者是一个大军的兵力，最少是5000人的编制。

　　　　5000人，在二十一世纪那可是跟一个旅差不多了！

　　　　“呃……李相公，韩将军对老夫有恩，这报答韩将军之事，不如李相公就交给老夫吧，也好让老夫把这份恩情给还上。”秦朗忽然说了道。

　　　　“下官自然悉听尊便了，只要秦老相公吩咐，哪怕让韩小哥提领都指挥使又何妨？”李横爽快的笑着说道。他心里有数，秦朗纵然器重韩元清也不会提出无理取闹的要求。如果真的把一个小小准备将一下提拔到了都指挥使的位置上，只怕整个朝野都会震惊了。

　　　　“李相公且先安置好他们吧，老夫先前也说过，等老夫消停下来了，自然会另行赏赐。哎呀呀，这两天舟马疲惫，都没好好吃一顿了。”秦朗卖了一个关子，然后把话题一下子转移开去了。

　　　　“好，好，下官就遵照秦老相公的意思。秦老相公快快里面请，宴席早就恭候多时了。”李横虽然不知道秦朗耍什么花招，但是也没有多想什么，不过一赏赐罢了，要金子有金子，要官职有官职，尽量迎合下秦朗就可以了。

　　　　于是，李横安排了一个手下去带着韩元清等人去休息，然后陪同秦朗和秦芷薇走进了行辕去了。

　　　　韩元清心一下子凉了半截，眼看就到手的正将就因为秦朗一句话，竟然又眼睁睁的没了。他现在真的搞不懂秦朗这个老人到底在想什么，看得出来秦朗是很器重和感恩自己的，究竟秦朗要给自己什么赏赐呢？

　　　　他叹了一口气，现在说什么都没用，自己不过一个小小准备将，哪有什么发言权，只能静等秦朗解开谜底了。

　　　　……

　　　　韩元清等人被安排在鄂州城郊区一座空荡的宅院里，距离李横的行辕大概有五里路左右。因为秦朗开口要好好安置，所以这里被彻彻底底打扫了一番，一些日常的物资、换洗的衣物、吃的喝的都准备齐全了。甚至还找来了一个郎中，来为伤员治理伤口。

　　　　等韩元清一众人落住这里之后，李横的人甚至都没有留下来看住他们的意思，在忙完了这些之后就直接离去了。李横是料定这些人不会到处乱跑的，就连外出诳街的心思都不会用，因为他们身无分文，而且距离此处不远的地方便是一支大军的驻扎地。

　　　　虽然现在是旱季，可是大院子里还是为这些人提供了一些清洗用水。乍一看这水也不干净，也不知道是不是别人用过之后的第二道水，或者是从河沟里连沙土带水一起捞上来的。总之水是不能喝的，只能是用来擦洗。

　　　　韩元清先咬着牙洗了一个澡，然后让郎中检查了一下背后的两道伤口。郎中似乎也是一个半斤八两的货色，连望闻问切四个最基础的步骤都舍去了，直接就敷了一贴药，然后将伤口用干净的布包扎了起来，算是处理完毕一个伤员了。

　　　　不过用处理总比没处理的好，纵然这郎中是庸医，只要不是催命，其他的事都是无所谓的。韩元清换上一套干净的衣服，看了衣服的样式才认出这竟然是禁军的军袍。北宋覆灭的时候，宋廷直属的几十万禁军也随同烟消云散，也许这些穿在身上的禁军军服就是后方储备的物资了，只不过此时此刻已经没有什么作用了。

　　　　虽然这套行头显得有些不合身，但是好歹不用再穿那些脏兮兮、汗酸味道浓厚的旧衣服了。对于其他换上新衣服的左营士兵来说，也是一件值得兴奋的事。反正他们当兵以来，官家发放下来的东西本来就少，现在有免费的衣服穿，岂会不高兴？

　　　　一行人在这里休息了几天，却一直没有等到秦朗封赏的消息。

　　　　韩元清渐渐有些失望了，也许秦朗已经离开鄂州了，毕竟自从襄阳府失陷之后，鄂州便成为最前前线的城镇。稍微有钱或者有势的人，都会继续向南迁移，最好的地方就去临安或者江州。前者是天子首都，后者是南宋主要的后勤基地，这两个地方应该说是最安全的了。

　　　　这天下午，左营的士兵们都百无聊赖。来到鄂州虽然人身得到了安全，而且现在还有吃有穿有住的，算的上衣食无忧了，但是却整天无所事事，闷得慌。

　　　　韩元清正倚坐在中堂的门槛上，抬头仰望着天空。连续了两、三个月的时间都是烈阳当空，今天总算是阴天了，可是闷热的天气虽然乌云滚滚，却没有一点要下雨的感觉，让人徒然的感到心烦意乱。

　　　　这时，杨文兴一边啃着馒头，一边大大咧咧的走了过来。自从搬进来之后，他一天要吃四顿饭，虽然士兵们都看不惯，不过碍于押队官的身份，也不敢多说什么。

　　　　“营帅，在看啥呢？”他在韩元清旁边坐了下来，学着韩元清的样子看了看天空。

来人传话（）　
“营帅，在看啥呢？”他在韩元清旁边坐了下来，学着韩元清的样子看了看天空。

　　　　“等下雨呢。”韩元清随便敷衍了一句。

　　　　杨文兴咽下了嘴里的馒头，畅快的说道：“营帅，俺觉得有点奇怪呀，怎么这么多天都过去了，秦老相公那边怎么一点消息都没有呢？秦老相公会不会贵人多忘事，把咱们这些人给忘记？不过话说回来，就算忘记了也就罢了，那李宣抚相公也得让咱们归队呀。俺还等着打回襄阳府去呢。”

　　　　韩元清叹了一口气，这几天的时间里，杨文兴已经不下五十次向他说过“要打回襄阳府去”诸如此类的话。自从抵达鄂州的第二天听说了牛皋将军率领牛家军一举击溃围困泗州的齐军之后，整个鄂州都是士气欢腾，这也奠定了杨文兴坚决反攻、夺回家园的信心。

　　　　提及牛皋私自带领本部人马驰援泗州这件事，这其中还是有几分波澜起伏的。

　　　　据三天前从泗州返回的使者汇报，牛皋的军队击溃齐军的经过颇有几分冒险的意味，因为那天齐军在得知牛皋大军前来支援泗州之后，便立刻下令全军撤退，并没有按照牛皋预想中的计划那样继续攻打泗州。在得知齐军撤退之后，牛皋十分急躁，他一直以来都想一举全歼这股齐军，于是立刻下令全军追击。

　　　　泗州之围解除了，整个鄂州境内也算安定了，牛皋却坚持追击齐军便显得有些恋战。事实证明，牛皋竟然一路紧咬着齐军不放，一直追到汉川西岸来到了郢州地界。齐军尽管经过泗州攻坚战损失了一部分兵力，但是总兵力依然还有9000之众，他们在发现牛皋的大军不过7000多人之后，便摆开阵势决定来一场决战。

　　　　这场决战的结果自然是牛皋以少胜多，将这9000多的齐军打得落花流水，斩首3000人，俘虏2000人，缴获的盔甲、兵器、战马等等物资不计其数。这倒不是牛皋使用了什么计谋智取齐军，两路大军在郢州的旷野上交战，唯一的原则就是狭路相逢勇者胜。

　　　　“你就那么急着打回