长宫乱-第23部分

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　　　　另一个宫女道：“娘娘，萧府传来的信件已经表示准备妥当，您要不要看看？”

　　　　呈递上来的红印信，皇后略微瞟了几眼，看完之后，她双指夹住轻轻移往烛火上，那封信转眼之间被火舌吞没，燃成灰烬。

　　　　皇后侧脸的神情看起来如此莫测，其他人都低下头不敢多揣摩什么，但信里的内容大概是说已经做好了吧，接着忽的听她轻声笑了笑。

　　　　“沈庄昭……”她喃喃着这个名字，“不过是一个听话的好皮相傀儡罢了，本宫当了这么多年皇后，还怕她一个太后侄女不成？”

　　　　之前说话的那个宫女点点头，道：“奴婢还听说最近太后用人比较多的是沈二小姐，顾美人她们就是被她说服过去的，此人也是不得不防。”

　　　　另一个接到：“对，奴婢也打听了，太后身边的新晋红人就是她。”

　　　　皇后的手指平静地搓了搓灰烬，望着残渣的她双目冷酷无情，道：“一个智谋，一个美貌，沈府真是会送女儿入宫。意月，听说皇上今日在御花园称赞了沈庄昭的容貌，是吗？”

　　　　被问到的宫女嗯了一声，然后低头。

　　　　“能让皇上亲口说出这样的话，想必也是一个不逊于长公主的美人吧。”皇后说，“那么本宫倒想提早见一见这个绝世美人了。”

　　　　沈庄昭。

　　　　这个名字一遍又一遍地出现在她的心上。

　　　　嫡女，出色，端庄，且出身为太后家族，这样的女人，她萧梦茹是绝对不会放她进宫的！

　　　　即将入深夜，皇后挥退了所有人，一人躺在明黄的床帏上，深夜时分，她呆呆地望着上方的绸顶，伸手抚过一旁空荡荡的位置。

　　　　皇上……

　　　　沈淑昭……

　　　　她想着这个名字，最后闭上了双目，也不知是疲惫想逃避，还是真的困睡过去。

　　　　明天，对于她来说，又是一个全新的战场。

　　　　第二日对于沈淑昭来说，依旧是如往常一样，去永寿殿陪太后。

　　　　但是今天却稍有些不对劲，她来到永寿殿内，一切都安静得很。她走至正殿内，却发现像以前一样坐在上首的太后并没有出现，沈淑昭疑惑万分，按理她来已是众妃晨省之后，太后早就应该起了。

　　　　随后听到有人在讲话，她慢慢靠近那里，声音传出的地方，正是太后喜欢面见大臣的偏殿，而在门外则守着女御长和高德忠。

　　　　沈淑昭记得前世她也被太后允许进去过几次，太后在里面召见大臣时，中间会有一排黄色的玉帘分隔开来，听着那些大臣恭敬地向她禀告，

　　　　干涉政事。

　　　　这是一个女人权利最极致的体现。

　　　　沈淑昭也不再走过去，只停在了原地，

　　　　她所不知道的是，在里面，一个身着一品朝服的中年官员，正跪拜着头，向着太后表明要告辞归乡的决意。

　　　　太后的表情隐藏于帘后，让人无法看清。

　　　　只听得对面的人说：“臣年老力衰，身子已经大不如往前了，恐怕不能再助力太后，所以老臣决定辞掉官职回乡养身，这些年来承蒙得到太后提携，微臣不胜感激。”

　　　　太后笑了笑：“不知李丞相司直（*官职）是为了自己辞官，还是为了别人？”

　　　　那个大臣镇定回道：“陛下，臣身体得了寒症并非一日两日，时日已不多，臣只想告老还乡，安度晚年。”

　　　　那一声久违的陛下，放佛让她又回到了数年前，她那最权利鼎盛的日子。

　　　　但是看着坚定的他，太后只得说道：“既然时日非久，那就好生休养着吧，你跟在哀家身边的时日虽然不长不短，但心意可见。”

　　　　“多谢太后，”大臣拱手，“臣昨夜就已经向皇上递了呈子，过几日就回去了，今天前来特此向太后告别，臣永远不会忘记陛下这些年来对臣的庇护。”

　　　　说完以后，太后也不久留，交代他一些事情之后，就让他退下回到府内好好收拾行装去了。

　　　　在外面，看到大臣出来，沈淑昭打起了万分的精神，当那个男人慢慢地走近时，她本以为看到的会是前世里经常受到太后提携的宠臣，没想到她竟然对这个人脸生得很，看来此人日后并没有身处在权利斗争之中。

　　　　那人走后不久，太后被扶着走了出来，沈淑昭连忙上前去请安。

　　　　太后罢罢手，坐回了座上，沈淑昭小心在一旁陪坐着，帮着太后揉着头穴，她甚少见过太后如此的愁云满面。

　　　　“太后，您有何不适？”她谨慎地问。

　　　　太后言：“今日李司直辞官了。”

　　　　听到这个陌生的名字，让沈淑昭回想了一下，前世的丞相司直是姓吕，看来这个应该是上一任职官了。

　　　　据她的一些了解，前个司直出身贫寒，得过太后的提拔，但与太后的相处时间也是最短的，所以算不上什么信任的心腹。

　　　　所以她道：“民女疑惑，李司直正当壮志之年，仕途才刚刚展开，怎会放着京城内好好的官员府不住，而想要回乡呢？”

　　　　太后闻言，抬眼看着沈淑昭：“官员府再好，也不是他长久的家，更何况在那里住着，就如同在天子眼皮底下生活，哪里过得自在。”

　　　　“太后说的也是，”沈淑昭说，“但民女听说整个京城最好的那些宅邸，早就被好些官员买了下来，不知李司直是不是之前就已经定好了别居，若是如此，他收拾返乡的时候，可能就要多忙上一阵子了。”

　　　　太后微微阖了阖双眼，问道：“若他没有呢？”

　　　　“民女只是猜测，即便没有，李司直也还有别的事情可以查……不是吗？”沈淑昭回。

　　　　“哀家也是久闻外官随意置办宅邸一事，不过大多都比较隐蔽，哀家也知道皇上都是睁一只眼闭一只眼。”

　　　　沈淑昭恭敬道：“所以太后在此先发制人才更能显现出您的皇威，若一个提携过的臣子，都能随意临阵倒戈，这实在有损太后的颜面。若李司直辞官时一身清白，那身正不怕影子斜，查过去也无妨。”

　　　　说完，她想起来这个月马上就要到太后的生辰宴，让沈庄昭当妃一事迫在眉睫，不由得补充一句道：“已经快临近生辰宴，选妃一事还尚未定下来，萧家近日肯定会有动作，太后还是提防比较好。”

　　　　太后笑道：“辞官并不算什么，以后会引出什么，才是重要的。不过既然有人能动哀家的人，哀家自然也能动他的人。”

　　　　听此，沈淑昭认真说：“民女近日所知萧皇后最近很少出来走动，看起来是有意避让什么。”

　　　　一旁女御长为太后呈上大红袍茶，太后端起抿了一口，平淡说：“她该是要避开风头的。”

　　　　片刻后，太后放下茶杯，无意问沈淑昭道：“你觉得江家长子如何？”

　　　　听到卫央前世夫婿的名字，她沉默了一下，然后说道：“……太后觉得如何？”

　　　　“哀家见过他，此人一表人才，年纪也正好和坤仪相仿，”太后道，“半个月后的生辰宴上，哀家会让他和坤仪好好见上一面。”

　　　　沈淑昭觉得自己的面上黯然了几分，可是却谁也不知她为何会如此。

　　　　该来的，总会是来。

　　　　她心里明白。

　　　　“你平日和她走如此近，也多和她谈及这些事。”

　　　　太后对着她吩咐道。

　　　　沈淑昭还能再说什么？她应声称是，不再多言。

　　　　看着她这个样子，太后满意地点点头：“你为庄昭和卫央所做的一切，哀家都看在眼里。你先退下吧，哀家有事再传唤你。”

　　　　临走之际，她再拍拍沈淑昭的手：“卫央的事……就交给你了。”

第三十一章　出宫（）　
太后说的自然也没有错，沈淑昭苦笑了一下，嘴上却什么都未说。

　　　　之后不过一天的时间，调查李司直大人的折子就被呈报给了太后，不得不说高德忠办事就是快。当日在正殿内，太后满意地接过去察看，阅后她深思一番，沈淑昭则立在一旁观察太后的反应。

　　　　放下折子，太后平静道：“你拿过去看看。”

　　　　得到允许，沈淑昭拱手接过，她拿来看了看，高德忠手下的人大意是说这位李大人经常在升平街的茶馆出入，同一个洛阳商富接触密切，其余时辰都安分守在府邸中，尚未有何异常。

　　　　那个洛阳富商的名字甚为眼熟，好像前世听过自己的附属官员提过，是一个屡次想要从商贾身份挤进小官阶级的人。

　　　　官员曾说过：“此人不简单。”现在看来，这么早就开始和一个快要辞官的大官频繁见面，野心看来自很久以前就有了。

　　　　她的指尖在名字上滑过，想了想，对太后说：“臣女有一事相求，不知太后可愿详听？”

　　　　“你只说就行。”

　　　　“此人是做生意之人，臣女认为除了暗中调查他以外，还应该和此人有一些正面接触，同时还要做到不打草惊蛇。”

　　　　“你认为交给谁来办？”

　　　　“回太后，”沈淑昭上前直视她的眼睛说道，“臣女愿出宫代劳，为娘娘分忧。”

　　　　她不能放过这个机会，取得太后信任的时刻来了。

　　　　太后也并未多作思虑，她点了点头，道：“孤明白你处事机灵，下午你就和高德忠一起出去吧。”

　　　　“多谢太后。”

　　　　沈淑昭说完之后，再陪她聊了几句，就被太后以不耽搁事为由打发回去了。

　　　　她回到清莲阁，看到长公主卫央正陪着长姐和三妹在一起，她们嫡出表姐妹之间，比之自己更显得亲密一些，沈庄昭十分大大方方坐在她的身侧，言笑之间眸内满是盈盈笑意。

　　　　卫央安稳地端着白玉茶杯，虽未和沈庄昭与沈孝昭谈得多，但酒窝里也是落着一抹浅笑。

　　　　沈淑昭就这样站在很远的地方，静静地看着她们三人坐在亭间。

　　　　白衣裙裾，玉面娇容，青丝垂腰，三位女子各手执茶盏，在栀子花中闲聊着打发时辰。

　　　　不知为何，她总觉得卫央和其他人在一起的时候，笑得要比和自己相处时多。

　　　　和沈庄昭她们在一起的时候，卫央是神色轻松自如的，和自己在一起时候她就有点冷着，甚至有些端着。

　　　　看到长公主在旁人面前露出了她甚少知道的模样，沈淑昭心里有些复杂。

　　　　也罢，自己不过去打扰就好。她转过身就打算走，回到西厢房也是很快的事，但是惠庄绿蓉一见着她，就上前说道：“二小姐，您怎的没有过去？就在对面，大小姐和三小姐这会儿都在陪长公主殿下。”

　　　　沈淑昭道：“我看见了，不便打扰她们。”

　　　　绿蓉听后诧异了：“怎么会？长公主亲自邀约你们去亭里闲坐，只是因着您之前没有到，所以才先过去的。”

　　　　听到她如此说，沈淑昭心想暗惊，是卫央先提出来的？

　　　　“二小姐，你快去吧，公主方才已经吩咐好了奴婢们，你回来了就告诉你。”

　　　　眼见宫女们纷纷都如此说，沈淑昭也不多说什么，理了理发鬓上的珠花和衣裳袖口，就跟着惠庄她们一同过去。

　　　　出来后远远望着亭内，卫央身旁有一美丽女子在她耳旁轻声说了些什么，她侧目看向自己，笑意从面上消失，轻松都敛了回去，她们彼此对望着，沈淑昭也不知她在想什么。

　　　　坐在卫央旁边的沈庄昭看着这二人对视许久，她来来回回打量着她们，然后想了想，还是决定打破沉默，她起身对沈淑昭笑道：“二妹，快过来。”

　　　　沈淑昭走近之后行礼，然后就坐在三妹的附近，卫央收起了方才浑然不觉的闲适，端手微抿一杯茶，不再多言，然而这二人的举动一切都落在了沈庄昭的眼里。

　　　　她摇了摇软罗烟纱扇，说道：“公主，臣女每每去a拜访您时，才得知您时常不在长乐宫，难得公主今日邀约，还望公主久待一些。”

　　　　卫央回：“孤近来很少留在皇宫内，原本早就应该邀你们出游，谁知到了临至生辰宴才得空，表妹们切莫介意。”

　　　　“臣女们怎敢？公主本就贵人多事，臣女不打扰到您就好。”沈庄昭温柔如说，言谈停顿得当，一如她向来淡淡的大家闺秀之风。

　　　　沈淑昭听着她们交谈，她暗自思量着，卫央为何总不留在宫内，莫说每次见到她总是很难，就连自己想去见她时……也只能等着卫央先来找到自己。

　　　　聊了不一会儿，三妹出声问道：“公主，臣女们入宫都已经过了半月了，却一直待在清莲阁实在乏闷，不知长乐宫里还有哪些地方可去呢？”

　　　　卫央说：“皇宫内自然还有别的好地方，表妹若是想去，孤下次就可带你过去。”

　　　　闻言沈孝昭双眸发亮，“公主殿下待臣女们这么好，孝昭在此就先谢过了，公主只要有空，臣女任何时候都可以。”她刻意讨好着。

　　　　沈庄昭神情中也是一阵小欣喜，毕竟和皇上的唯一长姐走近，对她们是十分有利的。

　　　　卫央淡笑说道：“私底下无人之时，你们叫我表姐就行了，一口一个公主和殿下，叫着怪生疏的。”

　　　　她面前的两人同时垂头，脸上含着半分娇羞，都怯生生开口道：“是……表姐。”

　　　　沈淑昭看在眼里，默不作声，心里突然间不想多说什么，她端起粉彩百花茶杯饮了一口，嗯？怎如此之苦涩……她惯性地斜眼看卫央，卫央一双慵懒的双目若有似无地瞟向她，只见其黛眉微微一挑，嘴角带了弧度。

　　　　她在笑。

　　　　沈淑昭面上一红，连忙放下了茶杯，卫央既然都这么说了，那自己岂不是也要改口从长公主变成表姐？

　　　　心想还未完，沈庄昭就提议要去别的地方转转，沈淑昭一见如此，这怎能行——她可是有事在身之人！于是她起身决定推辞。

　　　　此时的卫央稍显疑惑地问道：“表妹，你今日有何事要忙？”

　　　　“也不是忙不开身，只是臣女此刻马上就还要去侍医堂为太后选药，恐怕是不能久留了，只能望公……表姐，咳，恕罪。”

　　　　听她如此说，卫央只得嗯了一声，深沉地望着沈淑昭的双眸，柔声回言：“那你去吧。”

　　　　沈淑昭告辞以后，就转身离开了。

　　　　身后留下立刻主动找卫央谈话的三妹，和紧紧贴在卫央身侧的长姐，她不回头也知道她们闲聊得甚为开心，这是她和卫央之间没有的。

　　　　望着沈淑昭走远的背影，卫央低头平静看向手中杯的茶水，忽然觉得那滋味更淡了……

　　　　沈淑昭回到西厢房，不出两个时辰，很快在下午高德忠就带了两个小官宦一起过来，顺便还送来了一身低等宦官的衣服，这也是他为了沈二小姐的出宫安全着想。沈淑昭在屋内换上以后，就趁着人少的时候偷偷从清莲阁侧门走了出来。

　　　　“二小姐，请吧。”高德忠就站在门口客气道，然后伸手示意她上步舆里去。

　　　　沈淑昭进入里面，满怀兴奋地坐下，这身男衣她还是头一次穿，柔顺的黑发被挽在了脑后，并还在头上戴上了黑色的巧士冠，她纤瘦的躯身被罩在宽松的宦官服里，而胸部特征被白布裹得严实，别人一晃眼看过去，还真的和那些自小清贫的瘦弱小宦官无两样。

　　　　步舆慢慢往宫门出发，沈淑昭还未从新奇劲儿里回过神来，转眼就到了皇城大门，她随高德忠一起下来，高德忠从怀里掏出象牙牌给守门的人看，那守卫一看是太后身边的红人，即使他身后多了一个眼生的太监，也不再多过问，讨好地寒暄几句就让他们过去了。

　　　　一切进行的很顺利，沈淑昭正欲跟着走出去，正门一开，一个人高马大头戴朝冠，看起