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帝国的晨辉-第10部分
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众人如同挑牲口一般嬉笑哄闹着。欧扬圣母病又一次发作，看不得这种场面，让劾赫里去挑选奴隶，自己找个借口跑去清点其它战利品。
除了人口外，他这次分到近百张皮子，主要是羊皮和鹿皮，都是从氐羌的部落中找到的。自己的队伍还猎到一些好货，不过寒貂皮、熊皮准备拿去送礼，需要单独留出来，欧扬打算就在镇上把剩下的战利品变现。
这次战斗过后，他对自己的武力严重缺乏信心。如果不是劾赫里在战斗中始终跟着自己，那疯狮子绝对能轻易生撕了他。
而且，狮子这种动物应该是群居才对，这又是王子又是帝国的，今后再遇到几个可不见得还会有如此好运。即使带着手铳，他自己的武力值也堪称低下，好在还有几百号必须忠于自己的狄夷奴隶。花钱把他们全部武装起来，比把钱存起来对自己更有利。
欧扬心中合计了一下，在齐省老家，一张好的鹿皮值五、六块钱，战弓的价格大约是一块五。按这个价格，他这次只靠毛皮的收益就已经足够武装8甲全部壮丁了。氐羌圈养的牲口自己可以留着长着羊角的狄人居然以羊肉为主要肉食来源，欧扬觉得自己对这些有别于人类的智慧种族了解还是太少了。剩余的肉类和杂粮，欧扬就打算直接回村中分了。
胡兰山这时悄悄过来，低声禀报：“大人，顺丰行的秦掌柜遣人来请大人到柜上一叙。”
真是想什么就来什么。刚刚合计着要把战利品变现，就有商家找过来了。这顺丰行在整个帝国都是如雷贯耳，当年帝国与鞑靼在草原上决战，十数万草原骑兵狼奔豕突之时，就有顺丰行的掌柜赶着马车跟在帝国大军后面，拉着酒水银钱与前线大兵们换战利品。
顺丰行就是做随军商队起的家，如今生意遍布整个北方，涉足范围极广，但也一直没扔下老本行。如今帝国北方边境，从极北的海北路到这极西的岭西路，长江以北凡是边疆驻军还经常与狄夷交战的地方，都有顺丰行的影子。
如果是在内地，这种商家直接叫人上门的做法可以算是很不礼貌，不过岭西是边疆，没就没那么多讲究。而且顺丰行是个庞然大物，跟各地驻军的关系都很不错。欧扬这样的基层军官自然也不会因为这点小小的不礼貌跟人闹别扭。
既然自己有心把战利品变现再购买武器加强自己队伍的战斗力，这顺丰行掌柜自是必须见得。别人不敢说，他们肯定能搞到适合狄夷使用的武器。
与所有驻扎安西镇的其他商号一样，顺丰行的驻地也在镇中心的小广场附近，是一栋明转亮瓦的二层楼房。这楼可以算是安西镇第二奢华的建筑了第一奢华是学校，大华律规定除了皇宫和文庙以外，任何建筑规格不得超过当地官学，总督衙门都不行。大华律是无人敢于违背的，哪怕这安西镇常年去官学上学的师生全加起来都不一定能有五十个。
顺丰行的一楼是一间大厅，十几个学徒模样的人正坐在整排的木柜台后面写写画画，不时传出噼里啪啦打算盘的声音。在整个岭西路，这手笔都足够骇人了，跟在欧扬身后的塔库赖杀人都不怕，见到这场面却怯阵了。要不是欧扬让他抱着一卷鹿皮做样品，他估计连进都不敢进。
这阵势在来自另一个世界的欧扬看来却有些搞笑。安西镇人口不多，汉人更少，不是部队出猎打仗归来的时候，其实根本没多少生意。常年保持这么多人，欧扬很是怀疑顺丰行在本地是不是亏本经营，这简直是死要面子活受罪。
像所有大商行一样，顺丰行二楼是一排隔音不错的单间，专门用来谈“大买卖”的。一个看着有十五、六岁，长着猫耳朵、尾巴的漂亮小姑娘在楼梯口迎接欧扬，把他引向二楼靠东面的一个房间前。门口的夷人护卫拦住了塔库赖，只允许欧扬和胡兰山两人进屋。
欧阳对此倒是并不在意，叫塔库赖过来只是为了让他抱着商品货样，在这里还不至于有什么危险需要护卫。
“我勒个去！”当欧扬进入房间看清这位秦掌柜后，一句前世的口头禅脱口而出。
第18章 秦掌柜（）
这个房间并不大，装饰也很简约。几乎什么陈设都没有，只在房中心摆了一张大长方桌，长桌两头各有一个钢制煤球暖炉，管道连接着关在墙上的暖气片，把整个房间烘的暖洋洋的，两侧则是三个铺着羊毛毯的靠背木椅。这场景很像前世常见的小会议室，在这种地方谈事情让欧扬产生了一丝莫名其妙的舒服感。
但看到里面的人，这种幻觉立刻消散的无影无踪。不是说人有多难看，相反，这屋里只有一个秀目黛眉的漂亮姑娘。欧扬进屋的时候，她正倚在窗边，向外面正在分配、挑选奴隶，闹哄哄的小广场望去。
这姑娘看似二十上下，个头足有一米七，搁在另一个世界都能算长腿美女了。她穿着素色的锦缎袄子，套着白色比甲，长裤长靴，打扮的如同男子一般，头发只是简单的梳了个马尾，用红绸绑在脑后。
听到身后声响，那姑娘错愕的转身看了看欧扬等人。少顷之间，脸上挂起一团微红。她恼怒的瞪了大大咧咧领着欧扬进门的猫女一眼，娇啧道：“小喵，你”
“喵？”小猫娘歪着头不解的看着女主人，一脸问号。
帝国并不禁止女性出来工作，当初与鞑靼大战的时候就有过公主领兵作战的先例。纺织工厂装上蒸汽机以后，大规模使用女性工人的工厂在内地早已屡见不鲜。在边疆遇见几个大商号女掌柜，其实也不是什么稀罕事。
但封建礼教的影响还是现实存在的，特别是儒家也掌握着魔法力量的情况下。欧扬连门都不敲，闯入只有陌生女性的房间，说出去难免被人讽为放浪形骸。他可还是秀才呢。
这姑娘找胡兰山居中传话，直接让欧扬上门谈事的做法，如果在内地可以算是很不礼貌，这通常是上官或者长辈招呼下属、晚辈时的做法，商人这样做会给人一种仗势欺人，强买强卖的感觉。不过这毕竟是边疆，人们做事都大大咧咧的，特别是军人之间，直来直去邀人上门相商的事并不罕见。加上胡兰山根本就没说所谓秦掌柜是个女子，所以欧扬来的时候，对这个秦掌柜的想象就是个从军队中退伍的络腮胡子壮汉，说不定还是个一支眼睛戴着眼罩，胳膊装着钩子的海盗船长形象。那只小猫门都不敲，也不通报一声，推门便入，在欧扬看来也算验证了这一想象，所以他也直接跟着进来了。
实在没想到，屋里居然只有一个姑娘。
“真是无妄之灾。”不管有多少理由，此事都算自己过于唐突了，而且根本无从解释。那姑娘倒是并未出言怪罪，显然也知道自己的女奴做事并不靠谱，欧扬只是无心之失。
好在这里除了胡兰山以外并无外人。胡兰山跟那只猫一样根本就不清楚发生了什么，即使知道，他也绝对不敢说出去。
欧扬摇摇头，和那姑娘相视一笑，两边的下人都是不靠谱的，也算同病相怜了。
欧扬向前深深作揖：“在下安西镇屯边军千总部第八牌甲欧扬，敢问姑娘是？”
那女子轻笑一声，欧扬不厌其烦的报出自己的军职，显然是想忽略自己有秀才资格的事实。军人大大咧咧行事有可能被人赞为豪爽，秀才就只会被骂作不知礼数了。
她裣衽万福，回了一礼：“小女子秦晴，填为安西镇顺丰行掌柜。”之后做了个请的手势道：“欧大人请坐。”
声音清脆悦耳，如出谷黄莺。
待双方落座，秦晴吩咐猫女道：“小喵，给欧大人上茶。”待小猫出去以后，才对欧扬笑道：“小女子管教不严，让欧大人见笑了。”
欧扬苦笑着回道：“哪里，方才在下唐突了，还望姑娘海涵。”
两个人就这样推来倒去的客套着，直到那叫小喵的猫端上两杯热茶和一些糕点，不过欧扬至今对那锅甜羊肉汤记忆犹新，现在根本不想碰任何甜食。只有胡兰山被香甜的气息馋的喉头滚动，但他一个庶民，别说伸手拿东西吃了，坐都不敢坐。
茶点上齐，客套完毕。秦晴举起茶杯笑道：“小女子祝贺欧大人得胜归来。”
欧扬称谢。端起杯子尝了尝，不是什么好茶，像是汉人往草原上倾销的劣质团茶。不过滚烫的茶水还是让他从内心里感到阵阵温暖边境地区物价腾贵，只要是茶就可以算作奢侈品。自己一个小小牌甲，也不奢望别人拿什么名茶来招待。
“小女子听说，欧大人这次猎获近百生口？”都是边境苦寒之地混生活的，秦晴还是决定不再客套，直入主题：“我顺丰行最近在鞑靼草原上开矿，正缺生口，不知欧大人可否出让一些？”
“买人口？”欧扬琢磨了一下，秦晴作为顺丰行的代表，能提前知道战利品如何分配并不奇怪，所以她才会直接找自己。但欧扬并不想出售俘虏。主要是因为他觉得马上就要爆发战争，好不容易多出一些人口对他的安全很有利，哪怕是作为辅兵也好。另外他觉得光靠毛皮就能武装自己的手下了，用不着用人口换战力，有人用，武器才能发挥效果。
于是他回答道：“8甲今年初才成立，如今全部男女加起来也只有二百多口，正是缺人的时候姑娘如果有心，在下这里正好有些皮货想要出手”
秦晴黛眉向上一挑，感到有些奇怪。现在已经下雪了，留下这些抓获的人口也无法种地耕作，还要准备住处，也没多少精力伐木砍柴，安西镇又没有什么工厂，欧扬留这么多生口作甚？
是为了考绩好看？也不对，考绩是在下雪前、完税后，今年早就过去了。再说一个只有二百人口的新建牌甲村，还是属于内府的。明年开春帝国一定会优先给予丁口补充，那些人口虽不能买卖，但如何使用完全由牌甲说了算。这些奴隶才是牌甲考核的指标，私奴再多也根本不在考核范围之内。而且那些奴隶总比这些刚刚抓来，离老家又近的狄人安分。
秦晴暂时压下心中的疑惑道：“既是皮货，欧大人可否请小女子先验验货？”
“理当如此。”
秦晴立刻叫过一个门口站岗的夷人私奴，让他跟着胡兰山去检查欧扬准备的鹿皮、羊皮。通常老练的猎人看毛皮的质量都很老到，夷人在这方面有种族优势。
待胡老头出去后，欧扬又问道：“秦掌柜能否从内地运些商货过来？”
“欧大人说笑了，当然可以，只是不知欧大人想要买些什么？”
欧扬沉吟片刻，问道：“一石弓，售价几何？”他只打算给部下装备弓箭。白刃近战，斧子就挺好用的，如果需要远程火力，他的那些狄夷部下根本用不好火枪，相反射箭倒各个是能手。再说，欧扬也买不起火枪。
“大人要买兵器？买多少呢？”秦晴娥眉紧皱，暗想：“这是要作甚？”
边境的军官们有托她买粮食的；有买烟酒糖茶的；甚至还有买绢绸锦缎和各种高价奢侈品的；偶尔也有买斧子农具的，就是少见买弓箭的除了少数爱好者，汉人士兵早已不配备弓箭了。狄夷奴隶士兵有斧子和软弓就算不错了，用硬弓太过奢侈，所以说根本没有需求。
再者，黄千总出发前不是给过他弓箭吗？秦晴门路甚广，谈生意前就已经把欧扬之前的情况打听的清清楚楚了，她自然知道黄千总送了十副战弓给欧扬的事。
欧扬心中计算了一下8甲现在还有七十三个丁壮和三十个半丁，之前黄千总已经送了自己十副强弓，半丁和几个射术不佳的丁壮也没必要都给装备。
“五十副吧，一副弓再配十二支重箭和十二支锐头轻箭。秦掌柜估计要多少钱？”欧扬还记得弓手们射光了铁箭，用骨箭给狮子挠痒痒的尴尬场面。
“这么多？他想给每个丁壮都装备强弓？”欧扬之前只有塔库赖一个私奴，这事秦晴自然也知道。他为何花自己的钱给内府的奴隶提升装备？
这种事情，只有一个可能。
“欧大人”秦晴没有回答欧扬的问题，而是用斟酌的语气反问道：“难道，您觉得岭西要打仗了吗？”
第19章 要打仗了（）
是不是要打仗了？
这个问题一出口，秦晴就发现欧扬在用一种奇怪的眼神看着自己。那神情，仿佛就是在说：“黄得夏和刘辰勇都没告诉你？”
顺丰行与北地边境屯军关系极好，甚至有不少牌甲的奴隶丁壮整村都是顺丰行的产业。不少北地出身的宰执、大军头在顺丰行有股份，这也根本不是什么秘密。
欧扬觉得，这顺丰行半官半商半匪，有自己的武装，极具野心和开拓性，除了没有殖民地行政权以外，与前世历史上欧洲强国的东印度公司非常相似。
武人系统出身的黄刘二人，可以肯定与这姓秦的小娘皮勾连极深。难道这事都没跟她说一声？
欧扬并未回答秦晴的问题，不过顺丰行的掌柜已经从他的表情中得到了答案。她站起身，走到窗边向小广场望去，自言自语的道：“要打仗，打谁呢？黄千总是以出击侦查的名义出的兵，但你们的目标只是一个百多丁口的敌人部落。这次光奴隶就抓了这许多氐羌，明显数量不对，难道还是要打他们？不会，打这些连铁都没有的部落民哪算得上打仗。”
她盯着广场上那些俘虏，忽然转身对欧扬道：“要打西狄？”
欧扬回道：“我们这次斩了头狮羌和他十几个属下，氐羌的族老说他是什么奥克帝国的王子。黄千总真没跟你说吗？”
秦晴展颜一笑：“小女子是商人，只关心能买卖什么，确实没问东西是从谁那里得来的。”她重又走到桌前坐下，继续说道：“怪不得欧大人不愿出售奴隶，还要买弓箭。”
“情报就是机会，机会就是金钱。”
看那秦晴一扁嘴，欧扬还是决定实话实说，这次带回那么多奇怪狄人的脑袋，别说这位掌柜了，过几天这事连普通奴隶壮丁都该知道了。
“此事尚无定论，不过是我等猜想罢了，所谓王子，也只是氐羌对那狮子的称呼，是真是假我等并不清楚。而且他只有十几个直属，想来倒是假的可能性大些。我们也不知道那个奥克帝国到底国力如何，是不是当得起我龙朔的对手，这仗打不打得起来，其实还是两说。在下购买弓箭，不过是以防万一。”
“欧大人不知道那奥克帝国的情况，小女子知道啊，欧大人想不想听呢？”
“嗯？你怎么知道？”欧扬一脸震惊的看着顺丰行掌柜。
“家父曾经跟随商队去过西方，在哪里生活过一段时间。其实，小女子就是在西方出生的。”说着，秦晴把脑后的马尾拉到胸前展示一下：“小女子生母是西夷呢。”
欧扬这才看清，秦晴的头发并不是纯黑，而是带一些浅棕色，这女掌柜长相也确实有点高鼻深目的意思。
欧扬起身，一揖到地：“还望秦掌柜赐教。”自从知道西方还有个兽人的国家后，他对这个国家的好奇心就越来越强烈。再说，这情报有可能决定未来西域甚至整个帝国的战略走向。
“情报就是机会，机会就是金钱。”秦晴笑的眼睛都眯成了一条线，好像刚刚偷到鸡的白毛狐狸。“欧大人打算出什么价买这消息呢？”
现世报来的真快，欧扬被她噎得说不出话来。好在秦晴也不是要跟欧扬闹翻，她站起身来拱手道：“方才不过是�
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