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生命八卦-第2部分
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这本书回答了100个说大不大，说小也不小的人体生理问题，有很多都曾经困扰过我很长的时间。比如：天冷的时候人为什么会磕牙？冷饮喝得过快为什么会头疼？微波炉是否会致癌？打哈欠为什么会传染？酒掺着喝为什么更容易醉？人吃了芦笋为什么会撒出怪味尿？等等等等。关于最后一个问题，作者是这样回答的：
芦笋含有硫醇，大蒜、洋葱和臭鸡蛋中也都含有这种物质。人体内有一种酶可以把硫醇分解为硫化氢，所以会有臭味。根据一项研究显示，只有46％的英国人体内含有这种酶，法国人则100％都有。下面请自己编写一个关于法国人的笑话……。
这最后一句话就是本书最重要的特点——幽默。原来，该书的一个作者马克？雷纳是职业作家，他从小就喜欢医学，出版的第一本书的名字就叫《我的堂兄，我的肠胃病专家》。雷纳曾经在药店当过售货员，经常有顾客把他当医生，询问各种有趣的医学问题。一次他在为ABC电视台的一个医院主题的剧本做调研的时候认识了急诊室大夫比利？哥德堡，后者渊博的知识和对待病人的宽厚态度吸引了雷纳，两人成为朋友。这本书的主题就是在两人的一次闲谈中诞生的。
由于雷纳的加盟，这本书的叙述少了枯燥的说教，多了许多冷面滑稽，读者在哈哈大笑之后潜移默化地学到了很多有用的知识。比如，该书告诉读者：被毒蛇咬了之后不要用嘴吸出毒液，那是好莱坞电影的做法，不但没用，而且会引起感染。正确的做法是用肥皂清洗伤口，把被咬的部位固定在心脏的位置以下，然后赶紧去叫医生。再比如，在公共厕所出恭会不会感染性病？为了准确地回答这个问题，两人专门做了研究，结果发现，一张办公桌上能找到的致病细菌竟然是公共厕所马桶圈的400倍！当然了，这是美国的数据，谁来考察一下中国的情况？
这本书一个月前出版时只印了万册，现在的印数已经超过了47万册，名列《今日美国》畅销书榜单的第7名。这本书的畅销说明科普作家也可以挣大钱，就看你写什么，怎么写了。
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想知道男人为什么长*吗？书中给出的答案是这样的：原来，男人女人在发育初期是没有区别的，人类胚胎直到第6周时性别染色体才开始表达，而*在第4周的时候就已经成型了。不过，这个解释只是告诉读者男人的*是怎么长出来的，没有说明男人究竟为什么会长*，因为它们似乎既不符合神创论，也不符合进化论。很难想象上帝这个万能的建筑师会允许这对没用的器官存留世上，而多年的进化居然也没有把它们进化掉，似乎也是个奇迹。其实，男人的*恰恰说明了进化论的正确。按照达尔文的解释，进化是在自然选择的压力下发生的。男人的*虽然没用，可也没害，自然选择的压力是不存在的。所以，大自然允许大多数雄性哺｜乳动物保留了*。而且，如果你仔细观察的话，还会在动物身上发现很多类似的无用器官。所以说，进化的原则不是追求完美，而是讲究实效。
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你真的打算养只猫？
养猫可以改变人的性格。不是因为养猫能培养人的责任心，
而是因为猫会把一种名叫弓形虫的寄生虫传染给主人。
你听说过弓形虫xopla*a gondii）吗？估计没有。对于一种寄生虫来说，不被寄主发现就是它最大的胜利。从这个角度看，弓形虫是世界上最成功的人类寄生虫，因为全世界有超过一半的人都是它的宿主。
其实弓形虫是一种单细胞微生物，个头非常小。它的一生需要两个宿主，最重要的宿主是猫。它在猫的肠道里进行有性生殖，一次能产上亿只卵。这些卵随粪便排出，可以在土壤里存活一年。人若是不小心吃了没洗干净的蔬菜，就会被传染上。不仅如此，绝大多数恒温动物都能被传染，它们是弓形虫的第二宿主。因此人如果吃了没煮熟的肉，也会中招。
弓形虫一旦进入人体，就会迅速传遍全身，尤其喜欢聚集在脑组织里。科学家曾经在显微镜下观察被感染的人的血液，结果只发现了极少量自由活动的弓形虫，而且它们都特别老实，游泳的速度很慢。那么它们是如何传播的呢？又是如何突破血脑屏障的呢？科学家一直没弄明白。
瑞典卡罗林斯卡学院的科学家巴拉甘决定调查一下这个问题。他发现弓形虫很喜欢入侵树突细胞，这是一种免疫细胞，负责识别外来病原体。巴拉甘发现树突细胞一旦被弓形虫粘上，就会变得超级活跃，像个疯子一样在显微镜下横冲直撞。他猜测，也许是树突细胞被弓形虫绑架了？为了证明这个猜想，他把一种能产生荧光物质的基因植入弓形虫，这样就能在暗处观察到弓形虫的活动。这个精巧的实验证实了巴拉甘的猜想，弓形虫就像躲藏在特洛伊木马里的武士那样，躲藏在树突细胞内，不但因此而跑得飞快，而且还躲过了人体免疫系统的监视。
事实上，弓形虫本身很弱，根本无法抵抗免疫系统的正面攻击。它们一旦遭到攻击，便会一个猛子扎进人体细胞的细胞膜内，让细胞膜把它们包起来，这样就躲过了免疫系统的巡逻队。弓形虫可以在这种休眠状态下存活多年而不被发现，于是人一旦感染了弓形虫，便很难彻底治愈了。
作为合格的寄生虫，弓形虫可不想杀死宿主，因为它在第二宿主（比如人）身体内只能进行有限的无性生殖。除非宿主免疫系统太虚弱（比如还在子宫里的婴儿），或者受到了某种损害（比如艾滋病），否则弓形虫只会在感染初期引发一次轻微的感冒，之后便不再发作，因此绝大多数人都不会发现自己已然中招了。
可是，这个说法近年来受到了挑战，科学家发现弓形虫能够改变宿主的性格！这个奇妙的特性首先是在老鼠身上发现的。2000年，英国牛津大学的科学家发表研究报告，证实感染了弓形虫的老鼠会变得不再胆小，平时不敢去的地方也敢去了，甚至连猫也不怕。今年，美国斯坦福大学的科学家进一步发现，弓形虫不但能让老鼠丢掉胆小“毛病”，而且还会让老鼠养成一种新的毛病——喜欢闻猫尿味！结果可想而知，这些老鼠更容易被猫吃掉。只要稍微想一想就能明白弓形虫这样做的目的。养猫的人都知道，猫不喜欢吃死动物。弓形虫要想尽快进入猫的体内，完成自己的生命周期，不但不应该杀死老鼠，而且必须尽快让猫把老鼠抓到。
老鼠和人都属于哺｜乳动物，既然弓形虫能改变老鼠的行为，为什么不能改变人的行为呢？这个推理看起来相当合理。事实上，细菌或者病毒感染确实能改变人的行为，科学家们已经在方面积累了很多例子。比如，慢*染会让免疫系统保持长时间的兴奋，这会导致血液中的5…羟色胺（Serotonin）含量减少。医学界早就知道，5…羟色胺含量降低可以直接导致抑郁症，这就是为什么长时间患病会让病人情绪不稳，意志消沉的重要原因。
那么，既然弓形虫能感染30多亿人，岂不是说明这个世界上的大多数人的思想都受到了猫的影响？还真有人做了这方面的研究。今年8月1日，加州大学圣巴巴拉分校的科学家凯文？拉夫提发表了一篇研究报告，声称弓形虫能影响人类文化的变迁。作者统计了不同民族的弓形虫感染率，并和该民族的某些性格特征进行比较，结果发现弓形虫感染率高的民族最容易变得“神经质”。当然了，他的研究还非常原始，还需要更多的数据。不过，确实有很多民族都有类似的说法。不信？你就养只猫试试看吧。
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三聚氰胺之谜
三聚氰胺的毒性到底有多大？
是否还有其他帮凶？科学界还没有定论。
根据新华网报道，早在今年3月，石家庄三鹿集团就接到了消费者的报告，称有婴幼儿在食用了三鹿婴幼儿奶粉后，出现尿液变色或尿液中有颗粒的现象。自6月中旬开始，三鹿集团又陆续接到婴幼儿患肾结石等病状去医院治疗的信息。经过一番调查，三鹿集团终于在9月初公布了调查结果，称“问题奶粉”是不法分子在原奶收购过程中添加了三聚氰胺（Melamine）所致。
那么，三聚氰胺的毒性到底有多大？是否还有其他帮凶？是否只有三鹿奶粉才是有问题的？这些都需要卫生部门做进一步调查。在调查结果出来之前，参考一下美国的做法也许是有帮助的。
去年3月15日，美国食品和药品管理局（FDA）接到一家名为“菜单”的宠物食品制造公司发来的一封信。信中称，有14只宠物吃了他们公司的产品后突然死亡。该公司负责给许多知名品牌生产宠物食品，事发后立即主动召回了大约100种牌子的相关产品，并要求FDA帮助调查真相。
第二天，FDA颁布法令，全面召回美国市场上所有可疑的宠物食品，同时FDA还设立热线，向公众征集相关信息。消息发布后的第一个月内，FDA就收到了大约万个举报，其数量2倍于FDA平时一年所收到的所有举报数量。分析了这些案例后，FDA得出结论：大部分宠物得的都是急性肾病。
与此同时，FDA派出科学家进驻宠物食品加工厂，提取样本化验。他们首先把目标锁定在已知的几种能导致肾功能衰竭的有毒物质，包括丙二醇（一种抗凝剂）、霉菌毒素和某些重金属等，结果一无所获。不得已，FDA只好扩大检验范围，终于把目标锁定在三聚氰胺身上。FDA分析了210种宠物食品，其中130种含有三聚氰胺。巧的是，当时美国康奈尔大学正好在进行一项关于宠物食品味道的测试，他们对那些喂了“菜单”牌猫粮的猫进行化验，在它们的肾脏中发现了残留的三聚氰胺。
三聚氰胺别名“蜜胺”，属化工原料。美国禁止食品工业使用三聚氰胺，无论是拿它当做宠物食品添加剂还是作为化肥，都是违法的。既然如此，三聚氰胺是怎么混进宠物食品中的呢？化验表明，三聚氰胺来自一种食品添加剂——面筋。面筋是面粉脱去淀粉后剩下的蛋白质，不但可以增加食品的蛋白质含量，还可以提高其黏度，增强口感。
初步调查结果出来后，美国媒体纷纷发表文章，指责不法厂商。其间又有报道说不少家禽家畜的饲料里也用上了面筋，这则报道在美国公众中引起了轩然大波，他们担心商店里出售的牛肉和鸡肉也不能吃了。
在这波主要由媒体引发的恐慌声浪中，只有科学家仍然保持着清醒的头脑。他们告诉美国公众：且慢！事情没那么简单。三聚氰胺当初之所以被禁，并不是因为它本身有毒。事实上，目前为止只有一家实验室拿大鼠做过三聚氰胺的毒性试验。结果表明，大鼠只有在长时间服用大剂量三聚氰胺后才会引发膀胱癌，而且这种作用是间接的。具体说，过量的三聚氰胺会在大鼠膀胱内形成结晶，这种结晶可以作为“种子”，让大鼠产生膀胱结石，继而诱发癌症。
根据科学家的建议，FDA再一次向全国发布了一条消息，称家畜家禽即使吃了被污染的饲料，人类也可以放心食用，因为三聚氰胺被稀释后危害很小，完全可以忽略不计。这条消息终于平息了一场风波，避免了美国的畜牧业蒙受不必要的损失。
那么，既然只有长时间大剂量服用三聚氰胺才会导致大鼠产生肾结石，那些宠物到底是怎么死的呢？科学家们没有轻易放弃，而是继续在实验室里寻找那个神秘的宠物杀手。不久，又一个化学物质上了黑名单，这就是三聚氰酸（Cyanuric Acid）。这种物质通常只有在游泳池里才能找到，它可以减缓起消毒作用的氯气被阳光分解的速度。同样，这也是一种被美国法律禁止使用在食品中的化学物质。
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三聚氰胺和三聚氰酸都含有大量的氮元素，能在化验中冒充蛋白质，如果在食品和饲料中添加它们，就可以让劣质产品蒙混过关。黑心商人肯定认为这两种化学物质毒性很弱，加点没关系。“齐二药事件”中的那个不法商人王桂平就曾经在添加二甘醇之前自己吃过一勺，发现没事，就大胆地加了。可是，王桂平只是一个裁缝，如果他学过一点化学知识，就应该明白，化学反应是很难预测的，没有严格实验，谁也不会知道瓶子里装着的是食品还是毒药。
进一步实验表明，三聚氰酸只有在大剂量情况下才有致癌的可能，宠物食品中含有的少量三聚氰酸顶多造成宠物的胃部不适，不大可能杀死它们。否则，FDA是不可能允许游泳池使用三聚氰酸的。
那么，问题到底出在哪里呢？去年5月，加拿大圭尔夫（Guelph）大学的科学家发表一份研究报告称，三聚氰酸和三聚氰胺混在一起会形成一种晶体，阻碍肾脏的正常生理功能。截至目前，科学家们仍然在对这一假说进行深入的研究。而另一些科学家则认为，也许还有某种尚未被发现的化学物质和三聚氰酸或者三聚氰胺起了某种化学反应，生成了某种有毒物质。
三聚氰胺之谜，还远未解开。
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辛苦了，女人
女人一生中所承受的大部分痛苦都和生孩子这件事有关。
除了人类以外，世界上所有的雌性哺｜乳动物在生育的时候都不疼，也不需要帮忙，这就是人类进化所必须付出的代价。
为什么这么说呢？原来，当非洲的森林突然消失的时候，人类的祖先不得不从树上下来，学会直立行走。直立行走解放了人类的双手，开阔了人类的视野，因此，人类逐渐进化出一个体积巨大的脑袋，用来处理各种信息，并最终进化出了智慧。
于是，问题就来了。
因为骨盆过宽不利于快速移动，因此直立行走对女性骨盆的宽度有了限制。可是，婴儿的大脑袋却要求孕妇的产道不能太窄，否则脑袋出不来。这两个矛盾妥协的结果就是，女人在生孩子的时候必须忍受很大的痛苦，而且往往需要有人帮忙。
古代人对此百思不得其解，只好求助于上帝。基督教认为，女人生孩子所遭受的痛苦是在向上帝赎罪，因为当初在伊甸园的时候，正是夏娃鼓动亚当吃下了智慧果，人类这才被逐出伊甸园。为了惩罚夏娃，上帝对女人说：“（我）必多多加增你怀胎的苦楚，你生育儿女时也要多受苦楚，还要让你永远依恋你的丈夫，让他当你的主宰。”
因为《圣经》上的这段话，古代的欧洲人一直认为女人受苦是天经地义的事情。1840年，英国人詹姆斯？辛普森（James Simpson）发现氯仿能减轻女人分娩时的痛苦，但这项发明却一直被欧洲教会拒绝使用，他们认为，减轻女人分娩的痛苦违背了“自然规律”。1953年，英国维多利亚女王在生第6个孩子的时候使用了氯仿。消息传出后，英国教会终于批准了氯仿的使用，因为牧师们相信，维多利亚女王是上帝的代言人，她是从来不会违背上帝的旨意的。
女人不但要忍受分娩造成的疼痛，还要为此承担很大的风险。古代人欠缺微生物知识，不明白感染是怎么回事，因此古代的助产士没有消毒的习惯，古代女人因为分娩而感染的比例很高，产妇死亡率一直居高不下。19世纪以前，全世界大约有10％的女人会死于分娩造成的感染，这个数字直到发明了消毒法之后才得以显著下降。
即使孩子安全地生下来，女人的痛苦仍然远未结束。婴儿大脑的发育需要消耗大量的能量，据统�
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