花与剑与法兰西-第602部分

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　　　　一楼的客厅里面，今天被夏尔召集过来的那些商人们都齐聚在这里，一边谈笑一边吃午餐，用加莱的海鲜来冲淡他们今天所受到的冲击，而当大臣阁下揽着他那位秘的手从楼上走了出来的时候，所有人还是恭敬地停下了用餐，目视大臣阁下，等待他的训示。

　　　　不过，大臣阁下显然并不想打搅他们的用餐，或者说他也难耐饥饿，所以他并没有再长篇大论，只是随口说了几句问好的话就离开了这幢别墅，到城内的另一个久负盛名的餐馆当中去用餐——反正是花费公帑，他当然要为自己的公务外出定出最高的标准来。

　　　　这些商人们之后也会留在这里几天，直到为夏尔构想的联合会制定出一个初步的章程、同时选出自己的监事会为止，不过夏尔就没有兴趣参与其中了，有的是秉承他旨意的下属们去做这种繁杂的小事，他只需要在几天后出席对这些商人们的欢送会就可以了。

　　　　在众人的注视之下，夏尔带着玛丽离开了这幢别墅，当经过孔泽的身边时，玛丽微不可查地向他露出了一个笑容，这既是在炫耀，也是在示威。她用这种方式告诉孔泽，她才是大臣阁下身边最亲密的助手。

　　　　孔泽明白她的意思，他也知道因为之前自己在英国的时候，对她和对特雷维尔小姐颇为不敬，所以在她们心中有些坏印象，不过他也并不害怕，只是微微朝对方耸了耸肩。

　　　　承蒙夏尔的关照，他现在有了大笔的财富，而且有了以后可以过正当生活的身份，他也知道自己只需要忠于大臣阁下，就永远有被重用的机会。

　　　　等到大臣阁下离开之后，午餐重新开始，大家又互相攀谈起来。在场的人们都看出来了，大臣阁下和他那位美丽秘的行止颇为亲昵，不过并没有人为此而感到有什么不妥，顶多就是笑谈了几句就过去了。

　　　　作为商人，他们实在已经对政界人士的放荡行为见怪不怪了，甚至他们自己也私下里浪荡，这种场面都不值得作为谈资。说到底，帝国的权贵谁不是这么玩的？就是皇帝陛下本人，不也是风流成性吗？大臣阁下就算真的私下里做了些什么也不足为奇。

　　　　他们的想法夏尔当然无从得知，夏尔只是带着玛丽一起共进午餐，一起在海边欣赏加莱港的美景，并且透过狭窄的多佛尔海峡欣赏对面那个岛国若隐若现的轮廓。

　　　　直到当天晚上，一位不速之客来到了他所下榻的旅馆当中。

　　　　“特雷维尔先生，真的很荣幸再见到您”詹姆斯…萨默尔，这位夏尔访问英国时被派在他身边的外交部官员，热情地跟他打了招呼。（。）

　　　　：

第三十二章　决心与荣典（）　
“很高兴再次见到您，萨默尔先生。　”在这位英国外交部的官员跟自己打了招呼之后，夏尔也面带笑容地走了过去，朝他伸出了手。“这次换我来接待您了，希望能够在这边，让您感受到我之前在您那边感受到的宾至如归的感觉。”

　　　　“我已经感受到了，先生。”詹姆斯…萨默尔十分殷勤地握住了夏尔的手摇了起来，“我在您这里受到了十分热情的招待，这实在让我受宠若惊……唯恐我担当不起您这样的热情。”

　　　　“我在女王陛下那里曾经也受宠若惊，所以希望用同样的热情来回报英国，所以您根本没必要过意不去，这是我应该做的。”夏尔还是十分和气，然后做出了一个请坐的手势，“我十分乐意向英国人展示我的诚意。”

　　　　“无疑我看到您的诚意，不光是在这里，而且还在几乎所有地方。”詹姆斯…萨默尔顺从地坐了下来，然后依旧十分恭敬地看着夏尔，“大臣阁下授意我代表英国商业界，感谢您在之前的商业协议当中所出的力。”

　　　　他所说的商业协议，就是指之前英法两国就煤出口所订立的商业协议，在夏尔的支持下，拿破仑三世皇帝陛下责成商务部一改旧日的作风，以极快的速度和英国人达成了协议，并且还特意降低了煤出口的关税，堪称是新朝特有的高效作风。拿破仑三世陛下也借着这个机会，在执行他的执政理念的路上走出了坚实的一步，在法国旧有的已经不合时宜的高关税壁垒上打开了一个缺口。

　　　　在这个协议当中，英国的商人当然能够得到巨额的利益，不过英国政府并不仅仅是为商人们得到的利益而感谢法国，而是为了其中所体现的诚意——拿破仑三世皇帝和他的忠实走卒们，看来在亲英的路线上面是坚定不移的，为此他们甚至愿意让法国付出商业上的让步。

　　　　在大陆上，英国人多了一个坚定的盟友，它强大有力而且拥有极其重大的影响力，足以使得英国人在欧洲大陆上、乃至在整个世界，都可以得到令人鼓舞的帮助。就算是英国人，也难以拒绝这样的帮助。

　　　　“我当然愿意在各方面帮助英国，但是这件事不仅对英国有利，对法国也有利，所以这是一项互惠互利的协议，随着法国船舶规模和技术的发展，大规模应用蒸汽船将是必然趋势，所以对贵国的煤我们非常需要。”夏尔依旧颇为谦和地说，“我和皇帝陛下都坚定地认为，英法这样两个拥有强大实力的国家，应该在经济上互相提携，共同发挥自己的强大实力，维护欧洲的和平。”

　　　　“您说得对，特雷维尔先生。我们也认为英法两国之间应该紧密地合作，而且在所必须。”詹姆斯…萨默尔马上就表示了赞同。“只有这样，我们才能为欧洲制定一种新的切实可行的秩序，并且让这种秩序得以延续下去。”

　　　　“新秩序，对，我们要的就是一种新秩序。”夏尔颇为豪迈地挥了挥手，“在这样的新秩序当中，各个民族都能享有应有的权益，每个国家的主权都能够得到尊重，而两个伟大的国家则作为欧洲的保护人，让每个欧洲国家都免于被铁蹄所践踏的恐惧。”

　　　　“您说得实在是太好了，先生，如此雄辩而又充满了激情的讲话，在我们国内也很少见，可惜我并不是议员，无法在议会上引用您的话。”詹姆斯…萨默尔连连点头，显然在着意恭维他“不得不说，您就算生在英国，也可以在下议院当中大出风头了”

　　　　毫无疑问，夏尔的话十分对英国人的胃口，倒不是说什么权益和主权之类的高调，而是夏尔所未说出的基调——每个国家的边界都应该得到尊重，大国不应该扩张无度，欧洲大陆必须保持某种强国之间的均衡。

　　　　而这正是英国人最想要的。

　　　　不过，夏尔的话却未必发自内心，说到底尊重各国权益只是一种权宜之计而已，在帝国高层的内心当中，恢复旧日帝国的辉煌一直都是深藏于心的梦想。

　　　　法国现在刚刚从几十年的动荡不安当中走出来，需要的是慢慢地恢复影响力，而不是一开始就同欧洲为敌，他们当然乐意为自己找寻到一种借口，把排斥其他大国说成是维护欧洲秩序。

　　　　说到底，对眼下的英国人来说，法国并不是迫在眉睫的对手，那个已经扩张到了巴尔干和印度门口并且打算继续扩张的帝国才是。

　　　　“很高兴能够得到您这样的夸奖，我对英国传统的政治形式也充满了好感，在贵国的议会当中，多少有关于国家甚至整个世界的政策都得到了良好的辩论以及执行。”夏尔先是笑着恭维了他一句，然后，马上变得严肃了起来，“不过，这种政治形式，有时候也会给我们带来一些困扰……”

　　　　“什么样的困扰呢？”詹姆斯…萨默尔马上问。

　　　　“一种对贵国政策不确定性的困扰，尤其是在一个十分迫在眉睫的问题上，我们生怕贵国在激辩当中迷失了过去的方向。”夏尔平静地解释着，“我们是一个帝国，皇帝陛下的意志就将得到彻底的贯彻，而且我们可以执政很多年，也许甚至到我老年为止我都可以活跃在政坛上，发挥我的影响力，也让英法的伟大联系能够一直延续下去。可是英国可就未必了……贵国的政府更迭很快，而且经常迷失在议会的泥淖当中，有时候继续十分有远见的政策，也在长时间的辩论当中变得寸步难行……在平常的问题上，也许这对我们来说并没有什么麻烦，但是在一个至关生死的问题上，如果我国行动了而贵国踌躇不前，那么我们就会陷入到一个尴尬甚至危险的境地当中……”

　　　　虽然夏尔说得比较隐晦，但是詹姆斯…萨默尔当然明白夏尔的意思是什么。

　　　　在夏尔离开了英国之后，虽然只过去了短短一年，但是英国政坛出现了十分重大的变动，因为一些国内的问题，辉格党内阁在议会当中受到了强烈的攻击，罗素首相不得不宣布内阁总辞职，而外交大臣帕麦斯顿随之去职。

　　　　继任首相大位的是反对党保守党的德比伯爵，组建的新内阁自然也是原本属于反对党的内阁。

　　　　出现了这样的意外情况，法兰西帝国的高层们害怕英国人突然政策转向，自然也是十分符合情理的。

　　　　而这正是詹姆斯…萨默尔来到法国的原因之一，他需要消除法国人的这种担心，告诉他们，英国的政策仍旧没变。

　　　　“没错，在这一年当中，发生了很多事，我国的政界也出现了一些变动，先生。”他先是点了点头，承认这种变动确实存在，然后马上按照之前的说辞继续说了下去，“但是请您相信，尽管某些政见有所不同，但是在英国的根本利益问题上，任何党派都不会有多少区别的——英国人爱好扶危济倾、希望维护欧洲大陆和平与安宁的特质也绝对不会改变，我们政府之前作出的承诺、所承担的义务也更加不会改变。”

　　　　正因为害怕法国人退缩，所以新政府在成立伊始就注意维持两国的关系，并且着意保证之前一届政府的承诺和义务将会绝对地予以延续。

　　　　因为詹姆斯…萨默尔在之前世界博览会时特雷维尔先生访问英国的时候，负责担任过接待他的职责，外交部的上层人士们认为他们之间多少有些交情，所以就特别将他叫了过来，一方面方便两边交流，一方面也是为了显示英国政府对特雷维尔先生的重视。

　　　　无论是英国女王，还是首相德比伯爵，都希望将英法之间的这种默契继续延续下去，并且将这种默契最终化为一种所到之处无比画作齑粉的强大威力。

　　　　听到了这位英国外交官员的着意保证之后，夏尔变得更加严肃起来了，他紧紧地盯着对方。“我可否认为，德比伯爵是在跟我们承诺，如果我们某一天不得不去抵抗某个入侵欧洲的国家，英国会发扬它旧有的侠义精神，同我们一起抵抗？？”

　　　　“毫无疑问我们会这么做，因为这是我们的义务。”带着一种莫名的骄傲，詹姆斯…萨默尔昂首挺胸，“在这样事关整个欧洲和平的事业上面，英国绝不会落于法国身后，不管是任何党派都是这样。”

　　　　顿了一顿之后，他再加上了一句，“女王陛下也十分乐于向您做出同样的保证，先生。她想要让我告诉您，您是她的朋友，也可以在任何时候得到她的善意和帮助。”

　　　　“我真的十分高兴英国人证明了自己为什么是一个伟大的国家。”夏尔喜形于色，显然对英国人如此明确的保证、以及女王陛下如此殷勤的待遇而倍感高兴，“萨默尔先生，我也可以跟您保证，法国已经开始行动起来了，我们将会调动法国的一切资源，尽自己的全部力量来抵抗对欧洲和平的任何威胁。”

　　　　“我们也同样在做这些事，先生。”詹姆斯…萨默尔轻轻点了点头，“现在，对和平的威胁已经日渐增长，我们需要抓紧时间行动——有确切的情报证明，俄国人已经在俄国和土耳其的边界调集军队，并且俄国外交界对土耳其也开始了外交攻势，一场俄国对土耳其的战争恐怕已经迫在眉睫了……”

　　　　“如果谁都不管的话，恐怕土耳其也难以抵挡俄国人的狂潮吧。”夏尔明知故问。“土耳其是个衰弱腐朽的国家，而且他们自己也知道这一点。”

　　　　“是的，我们也相信如此，如果没有任何行动的话，土耳其将会在这场战争当中蒙受可怕的失败。”詹姆斯…萨默尔一点也没有给土耳其人颜面，直接就点头表示认可，“并且，我们外交部认为，这种失败可能是致命的——也就是说，俄国甚至有可能会借机一举击溃土耳其，让土耳其再也难以从这种失败当中恢复过来。”

　　　　“这确实是相当不让人愉快的前景。”夏尔冷静地评价。

　　　　“不仅令人不快，而且令人无法忍受，如果土耳其崩溃了，俄国人就将打入巴尔干、甚至打入到君士坦丁堡，欧洲的堡垒将会坍塌，俄国人将会得到无需顾忌就进入地中海的自由，这样的前景，我国政府是难以忍受的。”詹姆斯…萨默尔的态度变得有些微妙了起来，“现在土耳其人已经感受到了这种威胁，他们在向我国求救，而我国政府也已经开始斡旋，希望将这种对和平的干扰平息下去。”

　　　　“希望一切都能够平息下来。”夏尔当然听出了这位外交官员言辞后所隐藏的冰寒，“但是我想我们不能将一切寄托在人们的善心上面，尤其是我还认为沙皇并没有善心可言。”

　　　　“我不能评价一位君主，先生，不过我想您是对的。”詹姆斯…萨默尔巧妙地表达了自己对沙皇的态度，然后自己也笑了起来“俄国人很有可能不听劝告，因为俄国人只认识实力，我们已经开始调集海军，预备一切不祥的事态发生。”

　　　　所谓不祥的事态，两个人都心照不宣，但是却不能这时候就明说出来。

　　　　“希望一切能够归于平静，否则……就太让人遗憾了。”夏尔笑着叹了口气，“请您放心，法兰西帝国将会尽自己的一切努力让欧洲秩序延续下去。”

　　　　“我们也深信如此。”詹姆斯…萨默尔向夏尔躬了躬身，“英国将会以自己的全部实力，来遏制一个大国扩张无度的行为，任何抵抗侵略的国家都会得到我们的帮助，不光是女王陛下，不光是政府，而是我们整个民族都这么想，对此您绝不需要担心。”

　　　　说到这里，就没必要更加深入了，詹姆斯…萨默尔很好地完成了自己的使命，将英国人绝不退让的决心告诉了夏尔，也将战争可能不可避免的消息暗示给了这位法国要人。在这种行将到来的战争当中，他们需要法国同他们步调一致，否则英国也不可能将自己的全部实力扑上去。

　　　　英国政府已经判断俄国人正在准备挑动战争，而这对早就想要教训教训俄国的英国人来说，不啻是一种极好的机会。

　　　　“不得不说，您的表态，终于让我放下心来了。”夏尔笑得更加欢畅了，“我衷心祝愿您在接下来的巴黎之行当中一切顺利。皇帝陛下十分高兴贵国能够颁授给他嘉德勋章。”

　　　　在加莱港的会晤之后，詹姆斯…萨默尔将会前往巴黎，并且将嘉德勋章带往那里，而英国驻法大使将会为法兰西皇帝授予嘉德勋章——这种勋章，是世界上历史最悠久的骑士勋章之一。也是英国的最高荣誉勋章。

　　　　这种勋章的颁布范围仅限于英国国君、威尔士亲王和最多24名在世成员，以及少数特例成员，例如与英国交好的外国君主，每次颁发这样的特例勋章需要一个特别的法令，而路易…波拿巴也将成为这枚勋章的获得者之一。

　　　　这不仅是一枚勋章，还是一种宣示——英国王室和政府，承认法兰西帝国皇帝的地位，也承认法兰西帝国，并且将它看成是自己的重要伙伴。这对喜好虚荣的拿破仑三世来说，当然也是个大