春秋霸途-第32部分

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　　　　店家闻言放下手里的笼屉，操着邓国口音向南一指：“这支队伍好像前天下雪之前进了新野城住了两天，今天早晨出城向南去了。”

　　　　“多谢大伯！”

　　　　百里苏苏从怀里掏出一把铜币扔在桌上，这是周王室制定的货币，可以在各国流通；摸起一个窝头就冲出了店铺，翻身上马，挥鞭南下。

　　　　“驾！”

　　　　百里苏苏一路奋力挥鞭，催马疾行，两匹马倒腾着狂追了两个半时辰，终于在茫茫旷野中追上了护送骊姬的队伍。

　　　　“吁……不对啊，好像有楚国的军队出现？”

　　　　百里苏苏的喜悦还没散去，便发现迎面来了一支五百人的骑兵队伍，俱都骑着高头大马，甲胄整齐，楚国的猎猎大旗迎风招展。

　　　　为首的楚国武将年约二十六七岁，生的身高近丈，剑眉星目，五官硬朗，器宇轩昂，举手投足间透着不容抗拒的霸气，一双眸子透出的目光让人不敢正视。

　　　　“来的可是虞国护送骊姬的队伍？”

　　　　青年将军勒马带缰，手中长戟插在地上，大声喝问，声音洪亮，犹如黄钟大吕，让人振聋发聩，不由自主的就打起了精神。

　　　　严提急忙策马上前，拱手施礼：“在下虞国中将军严提，奉了主公与大将军方离之命，押解骊姬前往郢都献给楚公。”

　　　　青年武将在马上微微颔首：“你奉了虞公的命令也就罢了，为何还奉了你们大将军的命令？你们虞国的最高武将不是百里视么？”

　　　　严提尴尬的一笑：“呵呵……我虞国被晋军攻破国都，险些亡国，主公与相邦尽皆被俘，百里孟明将军战死沙场。危难之中是方大将军拯救了我们虞国，所以我们虞国上下现在对方大将军的尊敬不在主公之下！”

　　　　“嗯……没想到百里视竟然战死了！”青年武将一脸惋惜，“照你这么说这方离也算一个人才，若是有幸我倒愿意会会他！”

　　　　顿了一顿，又道：“再向南走一百多里就进入我们楚国境内了，你们把骊姬交给我回去向虞公复命便是！”

　　　　严提沉吟道：“还未请教将军大名，不知有何凭据？职责所在，还望见谅！”

　　　　青年武将在马上伸出粗壮有力的铁掌，握住了长戟的戟柄，掷地有声的道：“我乃楚国下将军项藉字羽，我的祖父乃是楚国大将军项燕，叔父项梁官拜中将军。我家世代为将，天下皆知，主公特地命我来迎接骊姬，我想你应该可以放心吧？”

　　　　“呵呵……原来是项少将军，失敬了！”

　　　　严提这个老油子急忙抱拳施礼，虽然他并没有听过项羽的名字，但却知道项燕乃是楚国屈指可数的大将，项梁也是赫赫有名，这项羽当着数百楚国骑兵的面应该不会乱认祖父。

　　　　项羽也不下马，显然没把严提放在眼里，挥手吩咐一声：“来人，把主公的回信与答谢礼交给这位严将军。”

　　　　早有士兵答应一声，快步上前把书信呈交给严提，此外还有一箱黄澄澄的金锭抬到了严提面前，看起来大约五六十斤的样子。

　　　　项羽高声道：“我们楚国与晋国素有嫌隙，难得虞公能把姬诡诸的女人送来，这些黄金算是我家主公的答谢，你可以回去了！”

　　　　严提这才放下心来，命亲兵把黄金收好，再三道谢：“多谢项将军，多谢楚公的好意！”

　　　　骊姬从马车里探出头来看到这一幕，不由得咯咯笑道：“想不到楚公出手这么大方，比虞国君臣强多了，我想如此豪爽的一个君主应该不会难为我吧？”

　　　　项羽目光冷峻，似乎连正眼多瞧骊姬一下都不屑，“那是我家主公的事情，与你何干？速速把头收回马车，我们星夜兼程，要在明天傍晚返回郢都。”

　　　　马蹄声哒哒，百里苏苏策马来到跟前，大喊一声：“且慢！”

　　　　“嗯？”

　　　　项羽抬头望向百里苏苏，之前还以为是个行色匆匆的过客，没想到竟是冲着自己来的，一脸疑惑的问道，“你是何人？与你何干？”

　　　　严提与百里视认识多年，也有一定的私交，因此自然识得百里苏苏，诧异的道：“原来是苏苏侄女，你怎么突然跑到邓国来了？”

　　　　百里苏苏手中虎符一亮：“大将军有令，决定追回骊姬，用她交换我们的老主公与相邦，特地命我前来追回骊姬。麻烦严将军把黄金还给这位将军，把骊姬押送回池阳！”

　　　　“哎哎哎……你们想让老娘在路上颠簸死么？”

　　　　不等别人开口，坐在马车里的骊姬却已经不干了，探出头来仿佛泼妇一般大声抗议，“这方离到底意欲何为，拿着老娘寻开心么？”

　　　　百里苏苏笑笑：“难道骊姬娘娘不想归国么？”

　　　　骊姬想了想马上就来了个一百八十度大转弯：“好好好……我跟你们回去，咱们回去，颠簸一些就颠簸吧！”

　　　　严提一脸为难：“大将军真的这样说，可有手谕？”

　　　　百里苏苏板着脸道：“事情紧急，只有口谕与虎符，难道严叔叔不相信侄女么？老主公与祖父待你也算不薄，难道你把他们忘了么？”

　　　　严提伸手擦了下额头上因为着急而渗出的汗珠：“自然……自然不会忘记，可是国家大事岂可儿戏？”

　　　　百里苏苏拔剑在手，以不容反驳的语气道：“我不管，谁敢违抗命令，休怪我剑下无情？”

　　　　（ps：前面有一段把骊姬交给楚国的叙述，后来剑客改变大纲做了修改，特此说明）

七十　赌约

　　　　“哈哈……你们到底演的哪一出戏，或者是来戏耍我们楚国君臣的？”

　　　　一直沉默不语，冷眼旁观的项羽忽然发出一声大笑，声音洪亮，好似黄钟大吕，震的周围众人耳膜嗡嗡作响，实在想不通为何一个血肉之躯竟然有这样洪亮的嗓音。

　　　　百里苏苏看了魁梧的项羽一眼，仗剑护在骊姬的马车前：“这位将军对不住了，上命差遣，我们只能把骊姬娘娘带回去。黄金我们不要了，原封不动的还给你们便是！”

　　　　项羽怒哼一声：“国家大事岂能儿戏？我家主公已经传檄通知沿途各国诸侯，说骊姬成了他的女人，你们现在半途反悔，让我家主公颜面何存？”

　　　　百里苏苏硬着头皮道：“那让楚公把错都推在我家虞公身上好了，再说江南多佳丽，骊姬已经生了孩子，徐娘半老，有什么值得楚公挂念的地方？”

　　　　“你这女子说谁徐娘半老？”

　　　　骊姬在马车里听到又不干了，再次探出头来大声抗议，“等你到了我这年龄还不如我呢，我家晋公可宠我了，你敢笑话我老？”

　　　　“住口！”

　　　　项羽一声怒斥把骊姬吓了一跳，急忙把头缩进马车里，“你们听好了，这骊姬我们不仅要留下，便是虎符也休想拿走！我堂堂的大楚，岂容尔等戏弄？”

　　　　严提急忙上前求情：“项将军息怒，息怒，让我来和贤侄女商量一番！”

　　　　项羽突然从泥土中拔出长戟，在空中画了一个圈，冷声道：“商量也没用，她竟敢拿你们虞国的虎符来戏弄我们楚国君臣，骊姬与虎符一样也休想带走！”

　　　　百里苏苏大急，面对比自己高了一头有余的项羽毫无惧色，挺剑向前争辩道：“不许留下虎符，我实话实说，并非大将军让我来追回骊姬，而是我自作主张追上来的。我要用骊姬换回我的祖父还有母亲，以及兄弟姐妹……”

　　　　项羽脸色微微好转了一些，语气也变得柔和起来：“你祖父是何人？”

　　　　“我祖父乃是前任虞国相邦百里奚！”

　　　　百里苏苏翻身下马，丢了剑拜倒在项羽面前，啜泣道，“虞国王城沦陷，我们百里家数十口都做了晋军的俘虏，我爹也战死沙场。天地间只剩下我一人，如果不能追回亲人，我活在世上还有何意义？所以我才私盗了大将军的虎符前来追赶骊姬，希望能用她换回家人，望将军成全……”

　　　　项羽沉吟道：“原来你是百里先生的孙女，我倒是从祖父口中听到过他的名字，当年二人曾有过一面之缘。”

　　　　百里苏苏喜极而泣：“既然我祖父与将军的祖父是故交，咱们两家也算有缘，请将军高抬贵手把骊姬还给我，让我带回去赎回家人可好？”

　　　　项羽冷哼一声，长戟一挥：“你若是一开始坦白道来我或许还会同情你，但你私盗虎符，假传口谕，企图骗回骊姬。若不是我在这里遇见了你们，骊姬就被你带回虞国去了，到哪时让我如何向主公交代，让我们楚国颜面何存？难道你不怕此举会给虞国招来祸端，我们楚军大兵压境么？”

　　　　听了项羽的话百里苏苏如同醍醐灌顶，不由得潸然泪下，泣不成声：“将军，我知道自己错了，我实在太想念祖父和母亲了！我没有办法，父亲死了连尸体都没找回来，我不能再失去家人，求求你成全我吧？”

　　　　“我不喜欢哭泣的女人，站起来拿起你的剑！”项羽长戟一抖，做出厮杀的架势，“如果你能接住我一戟，我便让你把骊姬带回去。”

　　　　百里苏苏又惊又喜，好似在绝境中抓住了救命稻草，“将军此话当真？”

　　　　项羽点头：“只要你能接住我一戟，骊姬便让你带回去；如果不能，你们……就回去吧！生死有命富贵在天，天下如此之大，我又能帮几人？”

　　　　项羽说着话翻身下马，用长戟画了一个圈：“你是个女流之辈，我不能欺负你，更何况我用的长兵器。我站在这圈子里双脚不动，你若是能把我逼出去，算你赢！或者能够接住我一招，也算你赢！”

　　　　百里苏苏擦干眼泪，捡起剑朝项羽施了一礼：“既然如此，得罪将军了！”

　　　　话音未落，一个箭步向前，手中的银剑一招仙人指路疾刺项羽面门，又快又疾，颇有几分功底，只是在项羽面前却如同慢动作一般平淡无奇。

　　　　“看戟！”

　　　　项羽一声叱咤，手中长戟只用了三成力量向外格挡，却已将周身上下完全封死，滴水不漏。

　　　　只听“铛”的一声脆响，戟剑相交，百里苏苏的佩剑登时脱手飞出，而虎口也已经被震裂，鲜血直流，瞬间染红了双手。

　　　　“将军，再给我一次机会，我不能没有家人！”百里苏苏忍着眼泪，哽咽着向项羽求情，“只要将军答应让我把骊姬带回去，苏苏愿做牛做马报答你的恩情！”

　　　　项羽的目光落在百里苏苏的手上，只见这双本来应该白皙细腻的手掌已经被冻伤浮肿，在染满了鲜血之后更是让人心生怜悯，问道：“你日夜不停赶路追上来的？”

　　　　百里苏苏含着热泪点头：“我在虞国边境盗了虎符后快马加鞭，三天两夜未曾睡一个囫囵觉，不敢因风雪耽误了行程，只为了追回骊姬，赎回我的祖父与母亲。”

　　　　“其行虽然可恶，孝心倒是可嘉！”项羽叹息一声收了长戟，“起来吧，我原谅你了！”

　　　　百里苏苏跪在地上不肯起来：“将军原谅我没用，除非你把骊姬交给我，否则请将军再给我一次机会，我一定能够接住你一戟。”

　　　　项羽摇摇头，以不容置疑的语气道：“此事关乎我楚国颜面，绝非儿戏，骊姬肯定不能交给你。”

　　　　百里苏苏满脸失望，踉跄着爬起来，用沾满鲜血的双手捡回佩剑：“如果将军不把骊姬交给我，请杀了我吧？只要有一线救回家人的机会，我百里苏苏都要争取！”

　　　　项羽并未生气，把长戟收了道：“虽然我不会把骊姬交给你，但我答应帮你救回祖父与母亲。”

　　　　“虽然将军的武艺出神入化，可你只有五百人怎么救回我祖父与家人？”百里苏苏半信半疑，“你不要骗我回去，若是那样干脆杀了我！”

　　　　项羽傲然道：“我这五百兄弟皆是以一当十的精锐，从这里到虞国王城平陆不过一千多里路程，快马加鞭，三四日可到。我答应帮你救回祖父，但你们百里家也得答应我一个条件！”

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七十一　霸王之志

　　　　“将军有什么条件直管说，只要你能救出我的祖父与家人，苏苏做牛做马都愿意！”

　　　　百里苏苏丢了被鲜血染红的佩剑，再次跪倒在项羽面前，此刻心里只有家人。

　　　　她只是一个弱女子，此刻心里只想着救回自己的祖父与母亲，还有两个兄弟一个妹妹，以及两个叔父、婶子，堂兄堂姐堂弟堂妹等一大家子数十口！

　　　　不是她不爱国，也不是她自私，百里家族为了虞国几乎奉献了一切，难道要承受这灭族之灾么？虞国那么多男人，为何要让自己这个女人承受这丧失全族的悲痛？

　　　　在盗窃了虎符离开虞军大营的时候，百里苏苏对方离只有失望，能够明显看的出来方离根本不愿意救他的家人，他是故意装作忽略了此事，他早已将祖父对他的提携之恩抛诸脑后！

　　　　“方离啊方离，祖父看错了你，我也看错了你，你太绝情了！”

　　　　从虞国一路行来，百里苏苏脑海中一直在回荡这句话，对方离的失望甚至在演变成仇恨。

　　　　“起来！”

　　　　项羽伸手示意百里苏苏起身，并没有直接上前搀扶，“我听祖父说过百里先生乃是治国安邦的大才，而我们楚国一直缺少内政人才，我帮你救出祖父，你劝他跟着我为楚国效力五年。如何？”

　　　　百里苏苏对项羽的条件很意外，愕然道：“这、这……我怕是做不了祖父的主，若将军把他救出来，他不答应又该如何是好？”

　　　　“杀了你！”

　　　　项羽的回答干脆而无情，“如果你祖父不肯来我们楚国效力，我便杀了你！”

　　　　百里苏苏思绪飞转，最终颔首应允：“好……只要将军能救出我的亲人，我答应帮你说服爷爷为楚国效力五年。如果他不答应，不用将军动手，我自刎在你面前。”

　　　　项羽击掌称赞：“够豪爽，我有些欣赏你了！”

　　　　转头吩咐一声：“项庄何在？”

　　　　一个三十多岁中等身材的校尉翻身下马，施礼道：“少将军有何吩咐？”

　　　　项羽指了指马车中的骊姬：“我分给你五十人护送骊姬南下，可有把握？”

　　　　项庄抱拳领命：“少将军请放心，自新野向南走一百多里就进入咱们楚国了，绝无问题！”

　　　　一个身高八尺，体型健壮，相貌堂堂，年约三旬的军官提议道：“项兄，不如让我来押送骊姬吧，以免路上出了意外？”

　　　　项羽拍了拍季布的肩膀道：“这次进攻平陆我手里只有四百多人，还要依靠你和子期、钟离两位兄弟呢，有项庄押送骊姬足以。”

　　　　“好吧，那我就随项兄冒一次险！”季布笑笑，答应了项羽的要求，“以四百多人攻城，想想都够疯狂的！”

　　　　“喂喂喂……我不要去楚国了，我要回家！”

　　　　马车中的骊姬听到事情又出现了变化，再次探出头来抗议。

　　　　项羽猛地瞪了她一眼，毫无怜香惜玉之意，怒斥道：“给我闭上嘴巴，否则割了你的舌头！主公只让我把你押送回去，并没有让我保证你完好无损。”

　　　　吓得骊姬急忙把头缩回马车里，蜷缩成一团，垂泪哽咽，感叹自己红颜薄命。

　　　　“少将军，那我们走了！”

　　　　项庄辞别项羽，带了五十人押送着骊姬向南而去，朝楚国都城郢都继续前进。

　　　　项羽站在寒风中眺望项庄一行渐行渐远，这才缓缓转身扫了一圈身后的三个心腹，除了季布之外还有钟离昧、虞子期，都是他在楚国私下结交的豪杰，各个弓马娴熟，骁勇善战。

　　　　“走，跟我北上