春秋霸途-第148部分

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　　　　鲜虞武不悦地砸了下嘴，命人叫来一名传令兵：“去，把这里的情况告诉鼓勇，让他速战速决！不然这条大鱼可就由我们鲜虞氏吞了！”

　　　　夜幕渐沉，唐营中开始升起缕缕炊烟，即使是在行军途中，唐军的伙食也一向很好，每日三餐都是干的，隔一天还能吃顿肉。

　　　　今天正是吃肉的日子，大块大块的肉被伙夫扔进锅里，没过一会儿浓烈的肉香就充斥在了营地的空气中。

　　　　要是在往日，大家一闻到肉的味道就都走不动道，满心满眼都是快点开饭好饱餐一顿了，但今日却有些不同。

　　　　不仅做饭的伙夫有些心不在焉，已经饥肠辘辘的士兵们也无心去管伙食到底好不好，白日城墙上的一幕深深刻印在他们的大脑之中。

　　　　尤其是站在最前列，看得最清楚的两万先登营士卒，现在满脑子都只有对残忍无道的戎狄的仇恨，和万一被命令不管不顾攻城该怎么办的茫然。

　　　　方离敏感地察觉到了士气正在涣散，但除了等待什么也做不了，事到如今，任何言语上的激励都是苍白的，只有拿出解决方案才能重新坚定下士兵们的意志。

三百　负隅顽抗

　　　　北屈城外愁云惨淡，孙策的大军却笼罩在一片截然不同的气氛之下。

　　　　自那日单挑之后已经过了三日，孙策再没有与鼓勇单打独斗，而是搞出了许许多多的花样。

　　　　斗将、斗兵，单挑、群殴，能想到的比武法子都用了一遍，双方各有胜负，关键是鼓勇还十分配合。

　　　　这日午后，又是双方约定斗将的时刻，鼓勇刚整顿大军准备出城，来自北方的游骑快马飞驰而来。

　　　　“鲜虞武的人？”鼓勇皱眉，“他派人来找我干什么？”

　　　　传令兵将鲜虞武的话一五一十转告给了鼓勇，还着重强调了两万对九万的兵力对比，希望鼓勇能不再戏耍韩军，速战速决之后与北屈城的骑兵前后夹击。

　　　　原以为这么一说，鼓勇肯定会迫不及待地想要分一杯羹，但没想到这个力大无脑的七尺大汉只是不屑地瞟了传令兵一眼：“他鲜虞武不是喜欢留着那些老弱病残吗，难道这次没有？”

　　　　传令兵一愣，如实回答：“有的。”

　　　　“那不就得了，急什么？”鼓勇嗤笑一声，“反正他躲在那些人肉盾牌的后面，唐军又不敢攻城，来找老子要什么援军？”

　　　　原来鼓氏和鲜虞氏虽然早就结盟，但鼓勇却看鲜虞武不爽很久了。

　　　　在鼓勇看来，草原的勇士就该真刀真枪地上阵冲杀，让中原人臣服在白狄骑兵的勇武之下，身为白狄的大都尉竟然喜欢躲在老弱妇孺的后面捡漏，简直让人笑掉大牙！

　　　　在白狄中持鼓勇这般想法的不在少数，所以就算鲜虞武百战百胜为部族立下了赫赫战功，到现在也只是个辖两万骑兵的左大都尉，比起右大都尉硬生生少了三万户，即使是在鲜虞氏内部的地位也不算很高。

　　　　传令兵显然也是个典型的草原汉子，一听鼓勇的讽刺不禁涨红了脸，但又不能反驳，只能硬邦邦地道：“万夫长，我们大都尉说了，您要真不去，这九万唐军就被我们鲜虞氏全部包圆了！”

　　　　“瞧这话说的，莫非是在说本将见死不救延误战机不成？”鼓勇哈哈一笑，“回去告诉你们大都尉，本将面前这近五万韩军也都不是死人，让我鼓氏的勇士们为鲜虞氏拼死拼活，他鲜虞武想得倒美！”

　　　　眼看鲜虞部族的传令兵脸色越来越黑，生怕造成鼓氏和鲜虞氏内讧的副将桑吉连忙出来打圆场：“我们万夫长的意思是，这近五万韩军也不好对付，再说北边的战况进展也很顺利，让你们大都尉跟万夫长一样，先把这些中原人拖住，等北边的大军空出手来再收拾他们也不迟。”

　　　　这话说得一点道理也没有，但碰了一鼻子灰的传令兵也只能忍住一口气点点头，调转马头跑远了。

　　　　今日孙策派出的是仍旧隶属于韩军的内卫李二，鼓勇一看李二身上的盔甲，以为不过是个小小的兵头，于是也就派出了麾下最为武勇的百夫长迎战。

　　　　两人瞬间缠斗在一起，鼓勇观战的兴致早已没有三日前那么高昂，甚至已经开始觉得枯燥无味。

　　　　虽然每次单挑白狄军都会做好防止韩军突然偷袭的准备，但直到现在为止，韩军还是一点进攻的迹象都没有，似乎一点也不急。

　　　　桑吉越来越疑惑，禁不住疑问道：“万夫长，有些奇怪啊，这些韩兵应该急着去北方支援才对，怎么也跟咱们一样不急不缓的？”

　　　　“哼，这还不好理解，肯定是这帮人早就被我们打怕了，在这儿磨洋工呢。”鼓勇兴致缺缺地看着阵中的比武，“出工不出力嘛，正好，也省得咱们的勇士有伤亡。”

　　　　鼓勇的分析和孙策的心态完全相反，实际上军中已经急得不行了，每浪费一天，北方的战况就会恶化一天，孙策恨不得一日行军八百里找到白狄的主力决一死战。

　　　　但方离的计划是要全歼南北屈的敌军，孙策再急，也只能等待着前方传回来的消息。

　　　　黄昏时分，击败对方百夫长的李二纵马回阵，两军默契地后撤，北屈城外的方离也终于迎来了好消息。

　　　　贾诩掀开大帐，将城中内卫传出的情报汇报给了方离。

　　　　“城东的采石场？”方离惊喜不已，“内卫已经找到关押青壮百姓的地方了？”

　　　　“正是，主公请看。”贾诩示意亲兵摊开北屈的城防地形图，指向东城的一块高地，“城里被俘的青壮百姓大多数时间都在这里劳作，为白狄人提供守城的石滚木，但一到夜晚就消失无踪，内卫查了好几天才查出来他们的住处所在。”

　　　　说着，贾诩的手指停在采石场的位置不再动作：“就在这里，白狄人在采石场边缘挖了几个地穴，三千青壮夜间全部都关押在地穴中，这些地穴只有一个狭窄的出口，有守卫昼夜不停地看守。”

　　　　三千人，三千青壮，其中肯定还有些是韩军俘虏，竟然就这么听话地做了戎狄的奴隶！

　　　　方离蓦地沉下脸，一股怒其不争的愤怒从胸腔涌上来，但又很快压制下去。

　　　　贾诩敏感地察觉到了方离的情绪，苦笑道：“这些人早被吓破了胆，家中妇孺又被白狄关押，军队都跑了，百姓当然也就没有了反抗的心气。”

　　　　“寡人知道。”方离深吸一口气，“这么说来，利用夜间潜入他们的营地，分给兵器是不可能了？”

　　　　“是的，地穴的设计一夫当关万夫莫开，要起事的话，只能在白日劳作的时候。”贾诩收起地形图，“内卫已经成功潜入苦力营当中，只要大部分的青壮被说动，就可以立即起事！”

　　　　方离点点头，却一点也没有开心的样子：“从城中起事，城内的老弱妇孺或许可以幸免于难，但城楼上的。。。”

　　　　明白方离话中未尽的意思，贾诩的眼神也冷了几分：“主公，臣请破城后，白狄军上下一个不留！”

　　　　城内，东城采石场的苦力们终于结束了一天的劳动，在监工的皮鞭下被驱赶到地穴中，等待一日里唯一的一餐饭食。

三百零一　凡夫俗子

　　　　苦力居住的地穴阴暗潮湿，往往几百人挤在一个狭窄的洞穴里面，夜晚要蜷起身体才能入睡。

　　　　这里的守军只有五百人，为了防止发生暴乱，白狄人每日只给这些苦力们吃一餐，还都是稀的，一个壮小伙子根本吃不饱，白天干的又都是重体力活儿，经常有人饿昏或病倒。

　　　　白狄人的应对方式也很简单粗暴，不管是饿倒还是病倒，有人昏过去就喂给一碗稀粥，能醒过来继续干活儿的就可以活命，不行的就拉出城活埋，反正在他们看来，这三千青壮和牲畜并没有什么两样，都是消耗品。

　　　　这夜的晚饭又是例行的稀粥，苦力们舍不得一口喝完，都是小口小口的抿，但一碗粥总共也就那么点多，肚子里一点饱意都没有，碗就见了底。

　　　　钱三才十五岁，被抓来做苦力已经一个多月了，一个多月以来天天都吃不饱，正是长身体的年纪又怎么受得了，这不一碗稀粥下肚，钱三只觉得头昏脑涨，差点一头栽在地上。

　　　　周围的苦力们大吃一惊，急忙七手八脚地扶着钱三躺下，一个看起来年长一些的男人伸手摸了摸钱三的额头，脸瞬间就白了：“不好，三儿这是发烧了啊！”

　　　　“什么？”苦力们脸色也都变得青白起来，尤其是平日里跟钱三关系不错的几个汉子，嘴唇都急得发紫，“五叔，三儿这烧发得厉害吗？明儿个要不能干活儿，那可就。。。那些蛮夷是不养病人的啊！”

　　　　被叫做五叔的男人仔细地感受着手掌上传来的热度，半晌无奈地摇摇头：“烧倒是不厉害，只要能饱饱的吃一顿，洗个热水澡，再在被子里捂上一夜，明儿个早上就好了，可在这儿活命都是问题，哪来的饭食和热水啊！”

　　　　钱三烧得糊里糊涂，神志已经开始有些不清楚，嘴里支支吾吾地在喊饿。

　　　　周围五大三粗的汉子们都惭愧地低下头，如果是其他事他们还能帮扶一下，但在这苦力营，生病就代表着被放弃，谁也救不了啊。

　　　　就在这时，一个看起来二十来岁的青年男人突然端着碗出现在众人面前：“我的粥还没喝，先给三儿喝下吧。”

　　　　“壮子？”五叔讶异地看了青年一眼，“你不是在隔壁呢吗？怎么到这儿来了。”

　　　　“叔，我早来了，只是人太多，兄弟们都没看到我。”壮子憨厚一笑，“白狄人昨天又抓来十几个壮丁，我们洞里面塞不下，他们就把我赶这儿来了。”

　　　　北屈城周围还有些零零散散的村落，东边的山上听说也有许多人家，白狄人经常时不时的出去掳掠，把周边还没来得及逃难的壮丁们都抓回来，这已经不算什么稀奇事了。

　　　　“唉，都这么久了，做什么想不开留在这儿啊。”五叔叹了口气，接过壮子递过来的碗，一点一点给钱三喂下。

　　　　断断续续吃了碗粥之后，钱三皱紧的眉头似乎放松了点，不再喊饿，而是沉沉昏睡了过去。

　　　　“这粥也就只能救急，热还是散不下来啊。”五叔把碗放在地上，“明天一早要是醒不来干活，被那些蛮夷发现，三儿的命肯定就没了。”

　　　　夜已经深了，平日里疲惫不堪的苦力们这时候早就饿着肚子进入了睡眠，今天却没有一个人在这时候入睡，几百号人都紧张地围住钱三，暗自祈祷这小家伙能快点挺过来。

　　　　但这种情形已经不是第一次发生了，到现在为止，还没有一个生病的人能成功活下来的，就算能挺过今晚，没食物没药的情况下病只会不断恶化，最终被白狄人发现，命也就到头了。

　　　　壮子的半张脸遮在黑暗之中，凝神看了昏睡的钱三半晌，突然道：“五叔，我记得采石场周围好像有能治发烧的草药吧？”

　　　　“嗯，是有。”五叔仍是满脸凝重，“这要是白天，兄弟们倒是可以想办法摘他几棵，可这大半夜的咱们又出不去，有也没用啊。”

　　　　“没事儿，待会我去，您就放心吧。”壮子摩拳擦掌地望洞外张望，“我都摸清了，外面的白狄人每隔一个时辰换一次岗，洞穴外面不比大门，防守没那么严密。”

　　　　五叔犹豫了一会儿：“壮子，这能行吗？别没采着药把自个儿给搭进去了。”

　　　　“您就瞧好吧。”壮子嘿笑着拍了拍自己都是肌肉的胳膊，“逃出去我没信心，搞几棵草药的本事还是有的，只是俺不认药，您得把它们都长什么样给说说。”

　　　　五叔想了想，一点头一跺脚：“就赌这一把！总不能对个半大的孩子见死不救吧。”

　　　　说完，将需要的草药生长的位置和大概外貌给壮子再三重复了几遍，壮子支起耳朵，听得很认真。

　　　　马上就是白狄人换岗的时候了，壮子摸着黑漆漆的洞穴璧往外走，虽然一路上的汉子都在让路，但还是人挤人走得十分艰难。

　　　　快要摸到洞口的时候，一只冰凉的手掌突然搭在壮子肩膀上，壮子浑身一僵，故作淡定的转过头看向后面那个黑影：“兄弟，怎么了吗？”

　　　　那黑影靠近了些，借着洞口的微弱月光能大概看清楚是个三十来岁壮年男人的脸。

　　　　男人似乎很紧张，握住壮子肩膀的手越来越用力：“壮子，你一个人去太危险了，俺跟你一起吧。”

　　　　明明连嗓音都在恐惧的发颤，壮子眼中闪过一丝精光又马上掩饰过去，伸手拨开男人按在肩膀上的手掌，笑道：“没事儿，人多了反而碍事。”

　　　　那男人还想说什么，但终究还是没有说出来，只是用晦暗难明的眼神目送着壮子消失在黑暗里。

　　　　白狄人在采石场布有重兵，放的是外面的人进来或里面的苦力外逃，守在洞口的哨兵只有四五人。

　　　　趁着哨兵换防的工夫，壮子一个闪身从黑漆漆的洞口钻了出去，然后马上压低身体，匍匐在洞边的矮草丛中，等待时机慢慢地匍匐前进。

　　　　为首的哨兵不着痕迹地朝壮子藏身的矮草丛瞥了一眼，但很快便转过头，看起来就像什么也没有发现。

三百零二　顶级刺客

　　　　壮子眼睁睁地看着那士兵在转过头，却一点危机意识也没有的样子，还是蹑手蹑脚地往采石场爬去。

　　　　五叔所说的草药生长在采石场的山坡上面，距离边缘还有一段距离，且四周空旷没有隐蔽的地方，就算苦力们想逃也没人会选这种路线，所以白狄人的巡逻队并没有经过这里。

　　　　黑夜中点燃火折子太过显眼，壮子只能借着微弱的月光一点一点在杂草中寻找着需要的草药。

　　　　明明随时都有被发现的风险，壮子却好像一点也不急，特别仔细地观察着每颗草的根茎部分，生怕把野草当作了药草。

　　　　很快，半盏茶的时间过去，一个身穿白狄低级军官软甲，标准采石场守卫打扮的青年突然出现在壮子身后，也不打招呼，只一边注意着周边的动静一边低声道：“壮士放心，令堂已经从白狄军手上救出来了，现在安置在城内绝对安全的地方，一有机会我们就会把她老人家送出去。”

　　　　壮子采药的手一顿，眼睛瞬间变得通红，他强自压制住激动的情绪，过了一会儿才背对着那军官咬着牙回答：“大恩不言谢，我聂政说到做到。”

　　　　军官顿了一会儿，又放出一个惊天炸弹：“不久前城外传来消息，令妹找到了，现在已经被带到军营里妥善安置下来，事成之后，壮士一家便可团聚。”

　　　　聂政刚准备离开的动作猛然一停，瞳孔瞬间睁大，质问的话已经到了嗓子眼。

　　　　军官见势不妙立马转过头，警告性地瞪了聂政一眼，然后才温声解释：“壮士放心，我们绝没有挟持人质的意思，令妹是我们的人跟踪白狄斥候的时候偶然发现，也是令妹运气好，如果晚到一步，她就被白狄人抓走了。”

　　　　聂政苍鹰似的瞳孔一眨不眨地盯着来人的双眼，军官坦然对视，过了一会儿，聂政才慢慢放松下来，压低的嗓音因为情绪变得嘶哑：“请转告你家主人，我聂政知恩必报，请千万看顾好聂政家小。。。”

　　　　“这是当然。”见气氛重新缓和下来，军官又转过头小心地查探四周，“就算没有壮士的承诺，我等也绝不会对中原百姓见死不救，时间不早了，壮士快回去吧。”

　　　　说完，军官从怀中掏出一叠飞刀和一个小巧的药瓶：“这是暗器和药，让那个发烧的小娃吃了，注意保暖，好好休息一个晚上发发汗，耽误不了明天干活儿。”