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万岁约阿希姆-第75部分
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“首相的意见是暂时放缓海军建设，以换取英国在我们与法国发生冲突时的中立。”
这个建议的提出者，霍尔维格，去年才接替比洛出任首相职务。颇得德皇信任的比洛之所以辞去首相职务，恰恰是因为同提尔皮茨在海军建设问题上发生了激烈的矛盾。比洛要求海军放缓建设速度，初衷是因为德国政府为维持海军建造速度而出现了严重的财政刺字，但由于威廉二世坚决支持海军扩张，原本支持比洛的陆军总参谋长小毛奇在最后时刻选择了沉默，导致比洛愤而辞职。时任内务国务秘书的霍尔维格也参与了那场激烈的交锋，他态度上倾向于支持比洛，但与比洛不同，他的性格更为谨慎。当皇帝抛出话题的这个引子时，他非常谨慎地观察着在场之人的反应，首先是海军国务秘书提尔皮茨，然后威廉皇储和小毛奇，最后才是夏树和基伦德，这种顺序显然不是依据个人职务和地位高低来定，而是在这个问题上的发言权。
只见提尔皮茨神情冷淡地说：“我们的要求是一旦法德开战，无论哪一方是侵略者，英国都不能介入。如果英国人答应，我们可以将主力舰的替换时间延长一倍，海军法案的总体规模也可以进行缩减，但如果得不到英国的肯定保证，我们就必须保持目前的海军建设速度，直到我们与英法协约一样强大！”
末了，他又补充说：“英法协约事实上就是一个进攻性的同盟。”
霍尔维格连忙解释说：“让英国保持中立是我们的第一步策略，达成之后，我们再寻找机会分裂他们的协约，然后是法国和俄国的盟约，最终孤立法国。只是，现在的问题在于英国人要求我们先裁减海军造舰计划，放缓主力舰的建造，再谈政治和解。”
提尔皮茨立即接过话：“如果我们照办，还没有跟英国人达成协议，就必须承受船厂工人大量失业带来的压力，那时候，英国人在谈判桌上多拖一个月，我们在战略上的损失就多一分。失去了谈判最重要的砝码，我们只能接受英国人的任何要求。皇帝陛下，我们决不能掉入这样的陷阱。”
见威廉二世皱起了眉头，霍尔维格连忙表示：“我们当然不能接受英国方面的无理要求，但要打破现在的僵局，我们还是应该拿出适当的诚意，以获得英国方面的信任。”
“我们当然有足够的诚意，英国人却从未信任过国家，这是民族性格使然。”提尔皮茨从容不迫地反驳说，“从去年开始，他们将主力舰的建造速度提高到每年4艘，当年补建4艘，这样的做法虽然保持了他们的舰队优势，但用不了几年，国库的压力就会让他们寝食难安。政客们当然清楚这一点，所以，他们千方百计想要拖慢我们的速度，好缓解他们的压力。就这一点来说，他们应该比我们更渴望签署一份具有约束力的海军协定。在这场较量中，谁掌握了主动权，谁就能决定主力舰数量的最终比例，只有我们的海军足够制约英国的本土舰队，我们才能从英国人那里获得真正的尊重。”
提尔皮茨的分析有理有据，无需拿出咄咄逼人的气势，已经让霍尔维格落于下风。这时候，德皇打断了他们的争论，他转向夏树：“我们的海军天才对此有什么看法？”
夏树刚刚还在想，英德若能达成谅解协定，德国的战略环境将得到极大的改善。即便德*队仍需要同时面对法军和俄军的夹击，没有英国的海上封锁和政治影响，德军取胜的机会还是会大大增强。等到德国掌控了欧陆局势，同英国角逐海权又将容易得多。可是，霍尔维格毕竟不是俾斯麦，他有想法、有野心，却不具备俾斯麦那样的声望和手腕。
“假如我是即将成为英国国王的乔治殿下……”夏树看了看众人，每个人都对这个假设很感兴趣，当然了，提尔皮茨和霍尔维格尤为在意普鲁士王子即将说的话。
“与德国达成政治和解意味着抛弃现在的协约盟友，法国和俄国，除非德国给出的条件十分优厚，否则我不会考虑这样的选择。”
夏树的话避开了海军建设速度放缓与否的敏感焦点，听起来模棱两可，实则还是在支持提尔皮茨。毕竟以原有的历史轨迹来看，英国人终究还是把德国这个新兴的欧洲工业强国视为头号竞争者和国家安全的最大威胁。
威廉二世张了张嘴，很显然，他将海军领域的王室天才召来不是分析政治问题，而是希望从海军技术和战术角度分析现状，找出破题的路径。
对于皇帝的用意，夏树并非没有揣摩，但与海因里希亲王交谈之后，他对国家的战略抉择有了新的感悟。就历史探讨历史，20世纪三十年代，英法首脑的绥靖不能不说是谋求和平谅解的主动作为，但面对真正的野心家，绥靖政策成了蒙蔽自我的愚蠢之举，英法错过了军备建设的最佳时机，所以才会在二战爆发之初一败涂地。
“其实，没有任何一个协定可以带来长久的和平，国家的利益冲突是难以调和的矛盾，就算我们跟英国约定主力舰的数量比例，就算我们相互尊重、彼此妥协，能否化解巴尔干地区的国际纠纷？能否解决摩洛哥的既有问题？现实的利益摆在这里，单纯依靠政治谈判解决不了问题，实力才是这个世界的真理。”
“殿下说得没错，实力才是真理！”提尔皮茨高声应赞道。
“我觉得与其把胜利的希望希望寄托在英国人保持中立这件事上，不如一心一意整军备战，用我们坚硬的拳头和锋利的剑去打破敌对者的包围圈。”
在威廉皇储说话之后，谈话的形势已经完全偏向一边。尽管忧郁的小毛奇始终没有表态，德皇威廉二世精神振奋地表示：“我们无需向任何人低头！”
相距皇帝办公室很远的房间里，夏洛特…希尔静静矗立在窗前，她无从猜测自己的心上人在德皇那里谈些什么，但随着爱德华七世驾崩，英国将迎来新的君主，它的国家策略不可避免地进行一些调整，受此影响，欧洲的形势和格局也会发生相应的变化。未来的日子是和平繁荣、阳光遍地，还是战火烽烟、阴云蔽日，谁又能预料得到？
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第116章 新舰
“外观上，新战列舰与在建的凯撒级有百分之九十的相似度，在海上距离上，敌人几乎无法将它们区别开来，而内部结构的通用部分也有百分之七十，这种设计最大的好处就是节省了承建船厂重新定制部件所花的时间和成本，同时也减少了出现了技术性设计失误的概率。”
德国皇家海军技术委员会的会议室里，夏树依然是那个接受审阅和评定的人，只不过他陈述的对象已经变成了直接掌握海军权力的人：海军国务秘书提尔皮茨伯爵、海军内阁长官穆勒海军上将、公海舰队司令冯…霍尔岑多夫上将、海军总参谋长冯…英格诺尔海军中将。
经过设计部门的反复计算论证和技术委员会的审议讨论，这已经到了设计方案确定前的倒数第二个环节，下一步，便是由德皇威廉二世最终决定它的命运。
海军内阁长官穆勒首先提出看法：“英国海军去年开工建造的新战舰已经确定采用13。5英寸也即是343毫米口径的主炮，五座双联装炮塔，一共10门。不可否认，我们的凯撒级战列舰设计非常优秀，可如果新战舰还继续使用8门12英寸炮，火力方面将落后英国新战舰一大截。就服役时间和吨位来说，它们将是直接的竞争对手。”
夏树很是从容地回应道：“您说的很对，单纯就火力而言，我们的新战舰要比英国同级战舰弱一些。鉴于克虏伯研发13。5英寸舰炮的结果还不确定，目前我们也只有50倍径的12英寸炮可用。所幸，我们的这种舰炮射程很远，配备c型穿甲弹时，穿甲深度跟英国海军新采用的45倍径13。5英寸舰炮相当，而且具有射速和稳定性方面的优势。我的想法是，如果为了追求片面的火力强度而增加一座双联装主炮塔，或者采用四座三联装主炮塔，将会削减新战舰的炮塔防御，遇到大舰队交战的情况，炮塔防御弱的舰艇很快就会出现战斗力的减损，要是损管不当，还有可能因为弹药殉爆而威胁到舰艇生存。关于这一点，我们可以用兵棋推演进行模拟和计算。”
夏树提到的“大舰队交战”，是近几年提尔皮茨经常挂在嘴边的措辞。过去，普鲁士/德国的海军实力较弱，一旦同拥有较强海军实力的国家交战，就只好采取避敌锋芒的破交、袭击策略。随着德国海军法案的颁布和实施，公海舰队的实力已从三流跃入一流行列，以往的策略就显得不那么合适了，于是有了“大舰队交战”的概念。另一方面，经过近10年的连续投入，德国政府已经为海军建设背负了超过5亿马克的债务，而德国海军已经成为仅次于英国海军的世界第二，一些国会议员、政府官员和民众开始质疑海军继续以较快速度建造主力舰的价值和意义，提尔皮茨的回答是目前德国海军的实力尚不足以消除英国人发起主动打击的威胁，只有当公海舰队具备同未集结海外舰艇的英国本土舰队进行“大舰队交战”的实力时，海军建设才达到了最基本的目标。
“以殿下的头脑和口才，通常的兵棋推演必然在殿下的掌控当中。”海军总参谋长英格诺尔，夏树的顶头上司，看来在平日的兵棋推演作业中没少吃这方面的亏，所以才会当着提尔皮茨的面说这些。
年长者可以倚老卖老，年轻人也有年轻的优势。在场三人皆是长辈，彼此又都非常熟悉，夏树收起一贯的稳重优雅，调皮嬉笑道：“兵棋推演本来就是理论化的推论演算，造物主经常不按常理出牌，我们为什么要在思路上禁锢自己呢？”
冯…英格诺尔对夏树并不是真的耿耿于怀，他接着讲道：“话说回来，我倒是赞同殿下重视炮塔防御的观点。在一场海战中，主力舰挨炮弹是很寻常的事情，如果炮塔早早被敲掉了，就算战舰能够安然返航，在这场海战中就只有拖累同伴的份了。”
“凡事都有它的两面性。”霍尔岑多夫说，“在火力和防御之间，我们只能寻找一个相对的平衡点。殿下是技术领域的天才，是绝对的专业人士，既然有充分的把握，我们不妨拭目以待？”
夏树将目光投向这位接替海因里希亲王成为公海舰队司令的海军上将，他现年57岁，正处于一名舰队指挥官的黄金年龄，履历也很丰富，而且拥有一张正直宽厚的脸庞，这让他时常被看作是“老好人”。不过，随和的性格并不意味着能力和眼光的中庸，他比提尔皮茨这样的巨舰大炮主义者更关注各种新型武器，包括高速鱼雷艇、潜水艇和水上飞机。
提尔皮茨埋头道：“新战舰的火力配置，包括将一级副炮全部置于全防护的双联装副炮塔内，二级副炮置于半防护的双联装炮座内，我个人暂且表示同意，关键还在于皇帝陛下的意见，他可不希望我们的战舰只是拿刺刀的乌龟。”
这比喻是个好比喻，只是带了些暗讽之意。历史原版的国王级战列舰标准排水量2。5万吨，载有5座双联装12英寸炮，在日德兰一战表现相当抢眼，但也并非没有缺憾。“国王”号的第三座主炮塔就为英国战列舰的13。5英寸炮塔所伤，“腓特烈大帝”号以及另一些德国战列舰的火力也在战斗中出现了损失，而战列巡洋舰编队情况更糟，到海战结束时已经没有几门主炮还能发射炮弹了，归根结底，这些都是重舰体装甲而轻武器防御的结果。
眼前这份“国王”设计方案，标准排水量较凯撒级高出500吨，也即2。65万吨，满载预计为3。1万吨，却只搭载4座双联装12英寸炮，在动力系统所占重量和空间只减不增的情况下，余下的重量当然用在了加强本来就十分强悍的防御上，用以抵御英国新型主力舰的13。5英寸口径主炮。根据夏树的测算，这样的国王级就算碰上装备15英寸重炮的英国战舰，也还是有堪舆一战的机会。
“主装甲带的情况跟凯撒级一样，唯一的变化是在水线隔舱内部增加了一条50毫米厚的防雷层，理论上，只要不是两枚鱼雷命中相同或相邻位置，舰体都能安然无恙。”夏树继续解说道。
对于这一点，四人没有任何异议，到威廉二世那里也应能顺利通过。
“然后是动力。”夏树顿了顿，“此次四艘国王级将统一采用胡伯特蒸汽轮机。这里有必要详细介绍一下这种新颖的动力设备，在下全程参与了这种轮机的研发、测试和生产，它采用先进的冲动式设计，结构比帕森斯技术更为紧凑和轻巧，同样的燃料消耗，它的输出较英国人的蒸汽轮机提高了20％以上，随着技术的改进，这一优势还将进一步扩大。”
“理论上，它是完美的选择。”提尔皮茨说，“唯一的问题是它仅在两艘民用轮船和一艘轻巡洋舰上进行了运行测试，时间最长的也就4个多月。殿下？”
对于这一点，夏树并不准备回避，而是选择积极面对。
“是的，伯爵阁下，您总能看到事物的关键所在。从目前的运行数据来看，它除了一些非技术性的小故障之外，总体情况非常理想，部件磨损速度也在可接受的范围内。以我个人的判断，它符合大型战舰的实用化要求，这一判断也得到了多位动力技术专家的支持。”
蓄着两撇奇特大胡须的提尔皮茨以手指轻轻敲击桌面，连续敲了十几下，依然埋头道：“如果殿下执意坚持，我保留个人意见。”
留短须的穆勒随之说道：“使用英式轮机虽然容易受到多方面的掣肘，可他们的技术毕竟比较成熟稳定，而我们的硕效轮机也在进行积极的改进，即便改进型号赶不上新战舰的建造速度，用于凯撒级战列舰的帕森斯…硕效轮机性能也勉强合格。或者，我们可以在后开工的一艘或两艘战舰上安装胡伯特轮机，这样也会稳妥一些。”
该谦让的时候，夏树非常礼貌，该坚持的时候，他也不介意自己表现出几分自负甚至蛮横：“从战舰的设计定型到安装锅炉轮机还有至少一年时间，一年之后，胡伯特轮机的改良型号应已投入生产，所以我对这种新轮机的成功还是很有把握的。再说了，如果既采用燃煤锅炉又同时选用帕森斯…硕效轮机，我们的新战舰航速会比英国的同级战舰慢2节左右，而如果采用燃油锅炉，又可能出现陆军总参谋部警告的那种情况，胡伯特轮机恰好可以解决这种困扰。”
“既然您如此坚持，我也只好保留个人意见了。”穆勒说。
在有关新战舰动力配置的部分，霍尔岑多夫和英格诺尔都没有提出异议。
夏树继续道：“与毛奇级特型快速战舰一样，我在舯部设计预留了简易机库和弹射器，执行舰队作战任务的时候，它们不必搭载水上飞机，空余位置可以吊装救生艇，而在单独或小编队活动的时候，它们就应搭载飞机，以最大限度地扩大侦察警戒范围。”
这些无关大局的细节，提尔皮茨历来是任由夏树配置的，而穆勒却说了句带有暗示性的话：“殿下格外看重水上飞机的作用，一如对胡伯特轮机的重视和肯定。”
夏树不愠不怒地看着海军内阁长官，两人之间素无矛盾，但毛奇级配置的水上飞机来自胡伯特航空，新战舰又很可能使用胡伯特动力的大型蒸汽轮机，有此疑问也在情理之中。
“在过去的�
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