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万岁约阿希姆-第352部分
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弗里德尔虽为基地司令，老本行却是指挥舰队，他曾经担任过大西洋舰队参谋长和太平洋舰队司令，因为年事已高才离开舰桥在陆地上发挥余热。谈及实力不断增强的日本舰队，他有种发自内心的轻蔑。因为战略部署调整的关系，现在的珍珠港内已不见了昔日的腾腾杀气，停泊在码头旁的舰艇要么是不堪重负的老式战舰，要么是战力有限的轻舰艇，但弗里德尔有绝对的信心让敢于窥视夏威夷的日本舰队有来无回。
弗里德尔的信心，一方面源于日趋完备的瓦胡要塞体系，经过十几年的建设，它已经拥有了相当庞大而且坚固的海防工事，部署在这里的重型要塞炮有着不逊于超无畏舰主炮的射程和威力，哪怕是日本海军新服役的扶桑级超无畏舰来了，也难以在跟要塞火炮的对射中占到便宜。
出现于大战后期的防空火炮，在珍珠港周边的防御工事里也有相当数量的部署，足以应付这个时代任何可能的空袭行动。
另一方面，日本海军虽然在19世纪末和20世纪初各赢得了一场关系国运的大海战，但它所击败的两个对手都是自身积弊重重、腐朽没落的角色，跟英、德、美这些代表工业时代最高水平的真正强者没得比。弗里德尔暗示道，日本的扶桑级跟英国的伊莉沙白女王、德国的巴伐利亚、美国的新墨西哥级同样是三万吨级的超无畏舰，日本战舰主炮口径最大、航行最快，但日本海军绝不敢让扶桑跟这些同量级的对手进行硬碰硬的战斗。至于原因，弗里德尔透露说，扶桑的防护设计和水密性能几乎停留在上一个时代，挨上一炮就可能造成致命伤；它全舰主炮安置数量过密，齐射时炮口暴风会横扫全舰，还可能舰体结构造成灾难性的破坏，这样一艘无法正常齐射的超无畏舰，从最初的设计来看就是不折不扣的残次品。
弗里德尔不经意地透露出这些信息，跟夏树曾经读到过的历史资料基本吻合。日本从明治维新起就开始孜孜不倦的学习西方先进的造船技术，尽管进步巨大，但是比起英、美这种老牌的工业强国来说依然存在着质的差距。以四艘金刚级战列巡洋舰为例，在英国船厂建造的首舰“金刚”号的质量明显好于日本在本土船厂自行建造的另外三艘，即使有英方的技术人员指导也是如此。同首舰相比，比睿、榛名、雾岛三舰的结构强度要差不少，船体寿命比“金刚”号低约20％左右，而且其水密性也或多或少存在一些问题。
在金刚级之后建造的扶桑级，是日本海军以英国狮级战巡为蓝本自行设计的战列舰型，勤奋和无畏终究无法补足建造技术和经验的缺失，英国的技术人员在两艘扶桑级的设计建造过程中为日本海军提供了不少帮助，而美英两国又在新一代主力舰项目上展开了紧密合作，弗里德尔身为美国海军的高级军官，知悉这些内幕消息大概就是通过技术交流渠道，而在些许酒精的刺激下就将它们轻易透露给夏树，倒是让夏树觉得耐人寻味：战略合作终究是战略家们花费脑筋考虑的事情，而军人们习惯用拳头说话。在半个世纪以前，任意一艘美国炮舰就可以在日本海域横行霸道，甚至将炮口对准日本皇宫，如今却要接受对方在太平洋海域耀武扬威，跟自己平起平坐甚至压过一头的现实，没经过一场堂堂正正的对决，美利坚的军官们如何能够心服口服？
再者，纵观日本海军的发展史，日本政府从头到尾都是在勒紧裤腰带发展海军，导致国家经济负担沉重、国民收入微薄而且普遍贫困，为了摆脱这些困境，唯一的办法就是对周边国家实施侵略，以获取原料产地、商品倾销市场。这好比是穷人饿着肚子攒钱买武器，要想活下去必然要用手里的武器图谋营生，这跟英国、美国、德国先发展本国工业经济和商业贸易，富裕起来之后再进行扩张有着本质的区别。尤其美国这个靠着资本积累和工业革命一步步创业的有钱人，需要时间来慢慢消化通过美西战争和历次扩张所夺取的新领土，在此期间，它绝不希望自己的邻居靠着抢劫变成一个穷凶极恶的大强盗，因为再把所有可以抢劫的对象抢过之后，强盗之间终有你死我活的一战。
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第566章 未成年的白头鹰
从春光明媚的夏威夷群岛到骄阳似火的德属马绍尔群岛，从热带风情的所罗门群岛（南半球）到秋高气爽的马里亚纳群岛，从远离尘嚣的萨摩亚到热闹非凡的圣地亚哥，穿过美丽的巴拿马运河，驶入迷人的加勒比海，造访哈瓦那与佛罗里达，沿着美国东海岸继续向东，在这段极其漫长的航程中，“库…丘林”号载着它的乘客们领略了两大洋最具代表性的气候和风光，让他们增长了见识、开拓了眼界，同时磨砺了意志、锻炼了体格，就连看似弱不禁风的爱尔兰王后殿下也顽强地适应了艰苦的海上生活，她用她欢乐的歌声将枯燥的航程变成了海军学员们的快乐时光。
8月下旬，爱尔兰训练舰终于抵达了此行最为重要的一站，纽约。
在这个时代，有许多思维保守的欧洲人坚持认为伦敦、巴黎、维也纳是世界上最伟大的城市，也有很多有识之士将目光投向了欧洲以外的地方。就城市的规模、人口以及繁华程度而言，美国纽约很早以前就把欧洲所有的著名城市给甩到了身后。立足于此，看着那些节次鳞比的高楼大厦、密如蛛网的交通线路还有日夜忙碌的港口码头，惊叹于工业技术在它身上所展现的现代化气息，仿佛来到了一座超前于这个年代的城市。
纽约给人的整体感官是充满震撼的，可是从每一处细节观察，人们便会发现它确实是属于这个星球、属于这个时代的存在，它之所以有别于欧洲那些国际化的大都市，是因为它的大多数建筑和设施都诞生于工业时代，是一座用钢铁、砖块、混凝土铸就的城市，少了历史的风情而充斥着工业的壮丽，这，恰恰就是美国的缩影。
再一次来到纽约，夏树已经无从找寻那位科学天才的身影。精彩的蜜月旅行已渐近尾声，等再回到爱尔兰时，他又要将大部分的精力放在国家事务上，所以暂时撇开种种遐思，带着夏洛特在曼哈顿街头漫步，在百老汇观看音乐剧，在或著名、或普通的商店里随意挑选礼物，感受着这里跟利默里克有几分相似的氛围，细品着它独一无二的内涵和底蕴。
直到行程的最后两天，夏树和他的随行官员们才在纽约著名的华尔道夫酒店跟美国的政要官员和军队将领进行了一次正式会晤。
迄今为止，美国和爱尔兰在政治外交层面的合作或者交锋寥寥无几，但福特汽车与利默里克车辆制造厂的战略性联手无疑给双方的深入接触提供了便利。为了减少对德国资本的严重依赖，爱尔兰在1917至1918年间引入了非常可观的美国资本，美国政府从中发挥了关键性的作用。作为回报，爱尔兰军方默许美国工程师借工作之便解除战车技术资料的行为，大大加快了美*队研发本国第一款批量型坦克的进度。
尽管如此，夏树对美国以及美国高层并无好感，他始终将双方的秘密合作视为各取所需的交易，想来美国的军政要员大多数也都怀有相似的心态。
美国政府一贯对外标榜自己热爱和平、恪守中立的国际立场，持续不断的扩张行动暂且不说，此时在纽约造船厂的巨型船坞里正建造着英国政府秘密订造“超级女王”，1915年签署的伦敦条约明确限制了英国在1920年以前设计建造新一代主力舰，美国甘冒天下之大不讳，帮着英国钻条约的空子，实质上已经形成了共同对抗德国的准联盟，足见他们所谓的道德、道义只是用来蒙蔽对手以及本国民众的幌子，利益才是他们做出决策的首要考虑。
在夏威夷逗留期间，夏树跟心直口快的弗里德尔将军成了好朋友，从这位美*人身上看到了当代美国人占据主流的思维意识，他们并不怎么把称霸欧洲的德意志看成可怕的敌人，因为德国人要想侵犯美国，必须要越过浩瀚的大西洋，而且在那之前，他们首先要摆平英国，抢占亚速尔群岛，然后在美洲东海岸建立战略中转站，在葡萄牙危机中受挫之后，德国人的注意力显然放在了非洲和西亚，更重要的是，德国海军力量在战后的增长速度远远落后于美国海军——在美国媒体单方面公布的数据上，1918年底美国海军的总吨位已经略微领先于德国海军，领先优势在未来几年还将继续扩大。
但很显然，美国高层的想法跟普通民众不一样，他们深知美国之所以能够后来居上，超过传统列强成为工业规模和国民生产总值的世界第一，既是良好的社会经济条件和自然地理环境相互作用的结果，更是受了长期在良好环境下进行经济建设的益处。他们不介意英德两国在固有领域进行新老霸权的更替，但绝不能容忍两者之间的冲突影响到美国的国家安全——美国不惧怕英国的强大，是因为美国曾在陆地上击败过英国陆军，并且有信心对付多年以来鲜有长进的英*队，但如果德国海军通过技术和规模的双重提*到了掌控海权的地步，那么美国的本土安全就将受到空前的威胁。
说到底，这时的美国，依然一个羽翼未丰的新兴国家，无论外交、经济还是军事，都无法跟鼎盛时期的英国相提并论。
要想成为真正的世界帝国，就必须不断增强自身实力。基于这个出发点，来到华尔道夫酒店的美国官员们迫不及待地想要利用主场谈判的种种优势，诱使爱尔兰为美*队的建设发展提供更多更深入的帮助。
在大战爆发时，美国的本土防卫主要依靠海军舰艇和海防要塞。它拥有一亿人口，却只有七万七千名陆军正规军和十二万国民警卫队，武器装备陈旧过时，用马刀劈砍的骑兵部队是陆军的精锐。军事首脑不了解军、师或旅的组织，自南北战争以来，陆军仍保持其团的建制。1914年爆发的欧战，本来是美国人观察军事技术和思想发展的绝佳机会，但美国人还没来得及认真观察和思考各种军事变革给战争模式带来的巨大变化，总体实力占据优势的协约国就已经在德国人的组合拳面前轰然倒下了。
机枪、大炮以及履带战车取代了骑兵、刺刀和密集枪阵成为战场，这个道理讲起来似乎非常简单，将理论付诸实践却存在着难以想象的困难。大战后期，德国人在俄国战场上不紧不慢地探索空地结合、步坦协同的新战术，可供美国人参考的却只剩下英国人和法国人的痛苦回忆——不论是英国海军无私分享的经验教训，还是法国退役军官为实现再就业而给予美*队的帮助，都无法替代实战的作用。
大战结束后的三年时间里，在威尔逊总统和军队将领们的努力下，美国陆军常备军的规模逐渐扩增至50万人，并建立起了现代化的预备兵役制度。凭着工业经济和科学技术等方面的优势，美国已经研发生产出了大战中表现出色的各种新式武器，然后大批量地装备军队，可是在美*队担任顾问的英法军官们，依然对美*队的战斗力持悲观态度，有些人甚至认为50万美*队在战场上会被50万德*队揍得落花流水，因为大多数美*官和绝大多数士兵的战斗意识都是不合格的。
更让美国高层人士感到忧心的是，自大战结束以来，德国人从未放松整军备战的节奏。德国陆军昔日的两大假想敌，一个残一个废，短时间内都难以再掀波澜，小毛奇元帅曾在公开场合表示，德国陆军的对手是任何敢于侵略欧洲大陆的外敌，但是从德*队举行军事操演的情况以及德皇威廉二世在一些私下场合的言论来看，大规模的登陆进攻才是德*队苦心钻研的新战术。
德*队不可能给美国人切磋操练的机会，在同盟诸国当中，只有爱尔兰军队的建制、训练以及作战思维跟德*队最为接近，只要爱尔兰军队给予适当的配合，让美军将领和官兵们得到接近实战的锻炼机会，或是让他们了解到德军作战风格的真髓所在，美国政府愿意在经济贸易和金融资本方面满足爱尔兰所提出的要求。
对于这样的要求，夏树立场明确地予以了拒绝。这等饮鸩止渴的事情若是答应了，岂不是跟眼前这些美国人一样的单纯幼稚？
其实20世纪10年代末的美国，不仅在军事上存在诸多弊病，社会经济领域也不尽如外界想象的那样美好。在经济飞速发展和股市飞涨的背后，是矿难频发、环境恶化、*严重的恶相。食品安全困扰着美国民众，工人劳动环境差、强度大、工资低，贫富差距悬殊，两极分化严重，社会矛盾凸显，社会稳定正面临着非常严峻的挑战——导致沙俄崩溃的各种主要因素居然一样不少地存在于标榜自由、民主的美利坚！
针对这些弊病，西奥多…罗斯福总统在任期间就开始以行政方式对经济进行干预，其继任者伍德罗…威尔逊继续推行。具体来说就是以立法的形式保证公平交易，反对垄断，保护工人权益，并鼓励揭露社会弊病的“进步运动”。随着时间的推移，这些政策逐渐显现成效，但同时也孕育了巨大的隐患。世界经济危机之所以会在美国首先爆发，很早以前就已经埋下了伏笔。
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第567章 时代的声音
1926年6月5日的柏林，是一个多云转晴的天气。在翻修一新的威廉大街，数百名头戴尖盔、身穿胸甲的骑兵排着整齐而壮观的队伍向勃兰登堡广场前行，沿途民众兴高采烈地挥舞着礼帽、手绢，好奇旁观的外国人一个个伸长了脖子。在这支具有传统普鲁士风格的骑兵队伍之后，是一辆金碧辉煌的马车，德皇威廉二世穿着他最喜爱的白色军礼服，佩戴着亮光闪闪的勋章，神采奕奕地朝街边的人们挥手致意。端庄富态的奥古斯塔皇后优雅从容地坐在皇帝的身旁，频频向德意志的子民们报以微笑……
相比于柏林的喧闹，风轻浪徐的但泽湾这时候就要安静得多。从斯德哥尔摩开往但泽港的定期班轮由此经过，衣装各异的乘客们或在甲板驻足，或在舷窗前矗立，船上除了轮机轰鸣几乎鸦雀无声，所有的眼睛都被点缀但泽湾的一艘艘舰船给牢牢吸引住了——那些满载排水量接近或超过五万吨、装备16英寸重炮而且舰桥浑厚高耸的德国主力舰仿佛是超越时代的神作。在这些狰狞的钢铁巨兽映衬下，普通舰船简直就像是孩童手里的玩具那般渺小不堪。
德国公海舰队的精锐力量集结于此，为的是迎候威廉二世的检阅。这一天，是德国皇帝的登基纪念日。从1888年至今，这位性格暴躁、狂放不羁的君主已在德意志的王座上度过了三十八载，由意气风发的年轻人变成了老态尽显的古来稀，他收起了言必称大炮的躁动，有了不怒自威的气质，而纵观这些年的历程和成就，他无疑是人生的大赢家——王权稳固、家族繁盛，连同昔日那些受人嘲讽的梦想也逐一成为了现实。在他的统治下，这个凝聚了前人无数心血的帝国突破了地缘的制约，势力范围向东扩张至印度洋和南太平洋，向南将大半个非洲置于帝国的版图下，向西前出至大西洋沿岸，向北在法罗群岛甚至北极圈建立了军事据点。在1925年，德国本土及占领区、殖民地、保护国的地区生产总值首次超过美国，再加上毋庸置疑的绝对军事实力，德意志第二帝国的光辉时代已然到来！
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