万岁约阿希姆-第166部分

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人奋勇向前，不甘落后。冲上一处缓坡之后，德军官兵们霍然发现身边开始有人被迎面射来的子弹击倒，前进的道路上也大量出现了身穿灰色军服的倒毙者，死亡的气息瞬时变得无比浓烈。

　　　　清脆的机枪声仍在持续，短促的尖啸声又骤然来袭。剧烈的爆炸顿时震得人们直发懵，头戴尖顶帽盔的德军士兵纷纷倒下。相比于法军进攻时采用的密集队形，德军拉开间隔的梯队阵列面对炮火阻击时的伤亡率有明显的降低，但此时的战斗场面依然触目惊心，许多德军士兵来不及发声就倒下了，更有断肢残躯在空中飞舞。一阵炮火过后，地上到处是面目全非的阵亡者，伤者的哀嚎声不绝于耳……若不是烟雾遮蔽了视线，德军士兵们未必还有充足的勇气继续向前冲！

　　　　几发炮弹，一转瞬的时间，半个步兵连的官兵就已不复存在。目睹此般场景，奥特齐格中校怒目圆睁、牙关紧咬，战胜敌人的信念不曾有分毫的消减，心中的担忧却在不断增加——前排的进攻梯队可千万不要在这迷雾中走偏方向啊！

　　　　继续推进百米，缭绕于前的烟雾居然散开了一块，土灰色的堡垒外墙顿时映入眼帘。它与德军早先攻下的炮台堡垒有着非常相似的轮廓，石砌的高墙显得非常坚厚，墙外是一条人工挖掘的壕沟，壕沟边缘堆积了新土。这里看不到通过壕沟的桥板，也不见进入堡垒的大门，但墙上飘扬的法兰西旗帜以及从堡垒里面射出的强炮弹都证实了它的敌对归属。

　　　　目标已在眼前，“进攻”的呐喊声四起，奥特齐格的计划是在攻坚战中尝试运用新的步兵战术，而此刻的战场环境出奇复杂，部队的进攻节奏似乎已经无人能够掌控了。

　　　　经过了短暂的犹豫，奥特齐格令麾下部队“匍匐待命”，并命副官们想方设法将这道指令传达到本营所属的每一个连队。

　　　　迷雾之中，枪炮密集，就连营部所在的战斗横队也没能彻底执行奥特齐格的命令——右翼的数十名士兵没及时获得指令，又未意识到同伴们突然停止前进，他们继续向前，很快脱离横队，由此失去了联络。

　　　　虽然出现了这样的插曲，奥特齐格仍决意坚持。

　　　　身边的士兵们纷纷趴下，以射击姿势等待下一个指令，唯独这位中校营长单膝及地，以蹲姿显现指挥官的傲然无惧。他隐约看到前面的进攻波次在敌人的枪林弹雨中顽强推进，付出沉重的代价之后，那些德军官兵终于抵近壕沟。最前面的几个梯队携带了梯子和木板，用以在壕沟上面架起便桥，但在法军枪弹火力面前，只有很少一部分德军士兵能够成功跨越壕沟，多数士兵为了躲避敌方枪炮而进入壕沟。

　　　　法军将这里的壕沟挖深挖宽，部署在堡垒上方的士兵可以从掩体中居高临下地射杀困在壕沟中的德军士兵，或往里面投掷手榴弹等爆炸物，机枪手则被配置在堡垒低处，透过外墙上的射击孔阻止德军翻过壕沟。这样一来，数以千计的德军官兵掉进了这个大陷阱，徒劳无助地挣扎着。

　　　　奥特齐格顿时觉得自己作出了一个正确而重要的决定。

　　　　紧跟在后面的两个进攻波次也是奥特齐格麾下的部队，他们很快赶了上来，然后像是急刹车的卡车，到了营部所在的横队位置才勉强停住，部队不能原地后退，只好紧凑地趴在一块，而更后面的部队几乎没有办法在不踩到同伴的情况下通过这里，于是纷纷停止前进，匍匐待命。

　　　　奥特齐格凭一己之力改变了几个团的进攻节奏，但这距离成功还隔了一道壕沟和一堵高墙。

　　　　几分钟之后，被派去前面传令的军官返身回来。在他们的努力下，前面的部队约有一半得到并执行了“匍匐待命”的作战指令。

　　　　见更前面的德军部队或受阻于法军炮火而趴下射击，或已进入壕沟寻觅进攻机会，奥特齐格果断下令前军实施掩护射击，自己亲率营部及后续两连向前推进——士兵们不再是昂首挺胸地冲锋前进，而是散开队形、解除禁锢，一边躲避敌人的炮火，一边交替前进。

　　　　推进途中，几乎每时每刻都有士兵倒下，奥特齐格并不为之动摇。经过耐心的战术部署，他的部队逐渐抵近到了离壕沟两三百米的位置。在战场烟雾的影响下，法军枪手无法对这个距离上的德军人员实施精确瞄准，而部署在堡垒内的火炮虽有充足的弹药储备，但对匍匐在地的敌方步兵，它们的榴霰弹轰击威力大减。

　　　　在奥特齐格的指挥下，最前面的连以散兵队形推进五十米，在他们身后，全营以机枪和步枪火力提供掩护。

　　　　堡垒里的一些法国守军注意到了这支有序前进的德军部队，遂将压制壕沟的火力转向前方，可是让他们大感意外的是，这些德国士兵并不像他们的同伴那样笔挺笔直地冲锋，他们彼此拉开了间距，一梭机枪子弹过去往往只能打中一两个人，而等他们迅速趴下之后，机枪的命中效果就更低了。这个时候，后面一群德国兵又以相同的方式向前推进，然后果断地匍匐射击……

　　　　意识到奥特齐格营及后续德军部队带来的威胁，守卫堡垒的法军部队开始将更多的火力用于正面阻截，密集的枪弹和炮火大大延缓了这些德军士兵的前进速度，但这种变化也给受困壕沟的德军部队宝贵的喘息之机，随队进攻的军官及时调整战术，令士兵们以壕沟为阵地向法军火力点射击，掩护一少部分士兵带着炸药包爬出壕沟抵进堡垒墙根，并且将多个炸药包集中起来实施爆破。

　　　　经过多次失败之后，一组德军士兵终于将十多个炸药包堆集一处。

　　　　轰然一声巨响，凡尔登要塞东部炮台西北角堡垒的南侧外墙出现了一个可供汽车进出的破口。

　　　　被压制在壕沟中的德军官兵士气大振，他们迫不及待地爬出壕沟，试图通过这个破口进入堡垒内部，然而法军部署在这一面的几挺机枪迅速将火力集中过来，在哈奇开斯的嘶吼中，德军士兵成排倒下，猛不可挡的进攻势头生生受到了遏止！

　　　　关键时刻，负责支援进攻的师属炮兵营轻炮连上来了。他们的37毫米炮虽不足以炸穿法军堡垒外墙，却可以从法军火炮的榴霰弹射程之外攻击堡垒上方的法军步兵掩体，压制法军机枪火力，倾其所能地掩护进攻部队。

　　　　经过几分钟的猛烈交火，法军在堡垒南侧的枪炮“收敛”了先前的锋芒，但爬出壕沟的德军部队这时候也已经损伤殆尽，冲进堡垒的只有寥寥数十人，仅凭这样的力量很难确保胜利。在这场惊心动魄的战斗中，奥特齐格的营同样付出了沉重的伤亡，而到了这个重要关头，他继续沉着冷静地指挥部队投入进攻。最前面的两个连队进入了壕沟，却不再是孤立无援的无奈之举，他们沿着壕沟向堡垒外墙的破口位置集中，后续部队一面依次跟进，一面用近距离的射击掩护同伴，不少透过射击孔向外射击的法军士兵就是在这个时候被子弹或溅射碎物击伤击毙的。

　　　　见守军势衰，跟在奥特齐格营后面的两团步兵再也按耐不住了，只等军官发出进攻号令，士兵们即以整齐的梯队发动冲锋，结果在法军榴霰弹的猛烈轰击下伤亡了两千多人，纵然如此，团长们依然为拿下这座坚固的堡垒而欢欣鼓舞，而不觉得自己的命令有什么不妥之处。

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　第254章　意志的疯狂（下）

　　　　明媚的阳光下，一架轻盈小巧、形如蜻蜓的双翼飞机由西向东飞过埃纳河谷，它的机身和机翼基本是以原色呈现，仅在驾驶舱侧边涂刷了蓝白红三色旗标。机上的两名飞行员像是坐在独木舟上，身躯大半都暴露在外，在这酷暑时节，他们系着围脖，戴着皮帽、防风眼镜以及布质面巾，身上穿着皮衣，几乎是整套的越冬装备。

　　　　穿行于埃纳河谷中的不只有埃纳河，一条东西走向的双轨铁路线由此经过，它连接着法国腹地的孔夫朗与法德边境的梅斯，在战争时期具有重要的战略意义，但它现在已被一旅德军步兵截断。为了将德军逐出埃纳河谷，夺回铁路线，进而驰援凡尔登前线，法军不分昼夜连续进攻，投入的进攻部队从最初的一个半师增加到了五个师，而且得到了四个野战炮营的直接支援，三天两夜过去了，阵亡的法军士兵简直可以铺满几座山丘，最重要阵地依然飘扬着德意志的黑鹰铁十字战旗！

　　　　盘旋一周，这架法国飞机改为由西向东飞行，只见它不断降低高度，看起来似乎是在擦着山顶的树尖飞行。德军主阵地所在的山丘就在前方，法军部队正发动新一轮进攻，因而炮声激荡、硝烟升腾。前座飞行员做了个抛掷的手势，后座飞行员从脚下拿起一个只有弹头的炮弹，探出身子搜寻目标。飞机正对的是德军主阵地的背面，德国人在这一侧筑有防备法军迂回攻击的辅助阵地，还能看到几处顶部带有醒目红十字标识的掩体和营帐。

　　　　地面上的德军官兵显然已经注意到了这架法国飞机，尽管他们手里没有专门的防空武器，但步枪弹也能够对这架低空飞行且时速仅有80公里的布雷盖…iii型飞机构成威胁。见敌人的枪弹不断从近旁飞过，前座飞行员有些紧张，他侧头对自己的搭档叫喊着什么，后座飞行员果断丢下了手中那枚装有触发引信的炮弹头。

　　　　没有地面炮火的尖啸，没有高空投弹的怪叫，这枚弹头就这样无声无息地落了下去，落在了两条步兵堑壕之间，轰然爆炸，毁伤力相比一枚普通的75毫米野战炮弹并没有任何加成。

　　　　飞机飞过山头，机翼下方顿时变成了另一个世界：蓝上衣、红裤子的法军步兵如同涌向海堤的浪潮，一波接着一波，所过之处尽是中弹倒下者。最前面的进攻部队已经抵近德军阵地，而法军的野战炮兵犹在向德军阵地射击，这难免对己方人员造成误伤，但为了最大限度地压制德军防御火力，这样的办法也是不得已为之。

　　　　从两名法国飞行员的俯瞰视角，既可以纵览德军防线的体系层次，又能够清楚看到兵员和武器部署的细枝末节，尤其是那些隐藏在坚固掩体中的重机枪，它们躲过了法军炮兵一轮又一轮的轰击，用居高临下的扫射大量杀伤法军步兵——法国飞行员恨不得将炸弹直接丢进德国人的机枪掩体，但就算给他们一千次空中投弹的机会，也难有一次投中目标。

　　　　后座飞行员拍拍搭档的肩膀，用愤慨的表情说了几句，前座飞行员犹豫了一下，直接在战场上空盘旋转向。

　　　　地面激战正酣，德军部队反而无暇顾及这架法国飞机，它得以保持平稳的低空飞行状态。后座飞行员从脚下拿出又一枚炮弹头，单眼瞄准，而后将其投下。

　　　　有时候，经验能够代替复杂的计算，但如果有充足的经验，法国航空部队早该用上了专门的航空炸弹，而不是拿着炮弹头往敌人头上扔。

　　　　这架布雷盖飞机在战场上空持续盘旋了几圈，投下炸弹数枚，却只有一枚落进德军的步兵掩体，炸飞德国步枪手两名，其余炸弹悉数落空，甚至还有两枚差点误伤了己方进攻部队。

　　　　在这宽度和地势均有利于防守的战场上，德军重机枪无疑是可怕的主宰者，它们持续不断的交叉射击令法军进攻部队在德军阵地前死伤枕籍，倒毙者的尸骸甚至堆成了小丘。顶着法军的猛烈炮火，德军步枪手们也在掩体中拼命射击，打光了子弹和手榴弹，他们果断拿起刺刀，准备用胸膛迎击敌人。

　　　　最后几十米，法军步兵连续冲了十几次，少部分人抵达了德军阵地，却因为得不到后援而惨遭歼灭。经过紧张窒息的胶着，法军进攻部队终于顶不住这沉重伤亡撤退了。

　　　　刺刀又一次败给了机枪。

　　　　看着山坡上数以千计的法军阵亡者遗体，两名法国飞行员深受震撼，无言以对。他们将全部注意力放在了战场上，以至于忽略了一连连从东南方向驰援而来的德军部队，这种添油式的补充虽然抵不上前线守军的消耗，却让第7普鲁士轻步兵师的官兵们顽强坚守下来。

　　　　此时若是从数千米的高空观察战场形势，可以看到德军第5军团主力正源源不断地奔赴凡尔登前线，而在它的左右两翼，另外两个军团的主力部队也在迅速地向西推进，特别是从阿尔萨斯攻入法国的德军第6军团，彪悍的巴伐利亚士兵在王储鲁普雷希特的统帅下昼夜兼程，他们攻占土尔，强渡马斯河，连续击破法军第4集团军组织的临时防线，并在凡尔登以南渡过了埃纳河，接着沿埃纳河西岸快速北进。当德军第5军团攻占凡尔登要塞东部炮台之时，鲁普雷希特的先遣部队赫然逼近埃纳河谷法军进攻部队侧后。

　　　　得知德国巴伐利亚军团的惊人动向，法军统帅部依然不愿放弃凡尔登要塞，让敌人获得长驱直入威逼巴黎的机会。于是，两个刚刚抵达法国的殖民师经由铁路线火速调往埃纳河谷，这些不知畏惧为何物的殖民地士兵一下火车就向巴伐利亚军团的骑兵部队发起进攻，迫使鲁普雷希特的先遣部队后撤避战。

　　　　9月的第一天，德国皇储威廉亲临凡尔登前线。尽管几个主力师为了攻克要塞东部炮台而筋疲力尽，一线部队亟待补充预备人员，但仗着军团直属重炮部队悉数抵达，威廉皇储强令麾下部队向凡尔登南部的马尔炮台发动进攻。

　　　　以攻克波约斯林炮台和东部炮台的成功经验，德军依然在步兵投入进攻前集中炮火猛轰马尔炮台，然后大量释放烟雾，使法国守军无法对进攻部队实施准确的枪炮阻击。不过，马尔炮台的地势要较之前两座炮台更为显要，四座堡垒总共配属了近300门火炮，野战部队也放弃了外围工事，一心一意地固守堡垒。

　　　　由于之前两场战斗的消耗，支援第5军团的海军战车部队在凡尔登仅剩下了1辆胡伯特…13可用，冯…格尔斯将军谨慎地将它安排在预备队。为了一举拿下马尔炮台，他令第19、第22、第29、第30这三个师各抽调精兵组建一个6000人规模的战斗加强团，同时对四个堡垒发起进攻，后续抵达的第20、第36、第39步兵师紧跟着战斗加强团投入进攻，而前面四个师余下的部队作为战斗预备队，视战斗形势集中投入某一个或两个方向实施总攻。

　　　　对于冯…格尔斯将军的作战部署，夏树没有提出任何异议，因为他心里压根不赞成这个时候强攻马尔炮台——并非胜利无望，而是要付出太过沉重的代价。来到凡尔登的这几天，他目睹了成千上万的德军士兵葬身法军炮火之下，负责善后的人员整天都在往后运尸体，所以每一场战斗结束之后，他都不忍站在路旁。而今继续进攻，烟雾弹和炸药都未获得足够的补充，接连参加两场攻坚战的四个师虽然拥有一大批经验、胆量俱备的官兵，但是部队减员严重，指挥系统残缺不全；新抵达凡尔登的三个师兵员齐整，却不懂得如何在残酷的攻坚战中减少不必要的伤亡。要是迟几天再发动进攻，得到后备人员补充的这四个师将有更为理想的作战状态，后续部队也可以通过与友军的交流获得宝贵的经验和技巧。

　　　　与威廉皇储单独交谈时，夏树委婉地道出了自己的想法，皇储虽有动摇，但权衡利弊，从大局考虑，他还是选择了不惜代价的进攻。毕竟德军右翼的卢克、比洛军团已经越过比利时攻入法境，豪森兵团也渡过了马斯河，正猛攻法军第5集团军侧翼，意图切断这支法军主力部队的退路，将其堵截在马斯河与桑布河