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万岁约阿希姆-第161部分
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参与了凡尔登之战。此外，德国海军的作战行动远未结束，自己需要尽快返回舰队司令部去。
夏树的态度越是坦然，威廉皇储的顾虑越是深重，他连着抽了两根烟，又与卡森上校单独谈了小半个小时，这才应允下来。
因为部队的集结部署、物资的调配运输需要时间，而从第5军团司令部到凡尔登前线只有七十多公里路程，道路畅通的话，驱车两三个小时足矣，夏树和卡森在将新的作战计划安排妥当之后方才出发，而当他们离开军团司令部的时候，第7轻步兵师、第16步兵师以及第3骑兵师已经按照最新的作战指令开始相应行动了。
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第245章 眼光与魄力
第100章眼光与魄力
阴天，无风，闷热。在梅斯通往凡尔登的一条宽敞道路上，徒步行军的士兵们一个个摘去帽盔、敞开衣领，不少人还挽起了袖子和裤腿，这样的军容虽然有违齐整，但在经历战火淬炼之后，这些勇敢质朴、一心向前的德军将士正由内而外地焕发出利剑般无言而又可畏的锋芒。
滴滴的汽车喇叭声中，由马匹拖曳的炮车和辎重车辆缓慢有序地让开道路，只见一支由三辆小汽车和两辆军用卡车组成的小型车队沿路驶来。小汽车两侧的踏板上皆有荷枪实弹的警卫士兵，卡车车厢里也坐满了全副武装的士兵，这些人表情严肃、不苟言笑，让人感觉到一种不可侵犯的威严感，而车队居中那辆黑色双排座小汽车造型精致、崭新光亮，这可是梅赛德斯“黑骏马”，战前德国生产的最新款高级轿车，产量只有两位数，价格让人咋舌，完全是特权阶层的专属用车。
在这辆“黑骏马”的后排座位上，坐着一位中年上校和一位非常年轻的少校。照军衔来看，少校理应对上校恭敬有加，但两人的神情姿态却截然相反。当然了，车行途中，这一切并不足以入外人眼。
“殿下即将返回基尔，是因为海军舰队很快又要有新的行动了？”
威廉皇储的头号军事助手，第5军团司令部首席参谋官冯…卡森上校，以一种恭谦但不谄媚的口吻向身旁的帝国皇子探问。
经过这段时间的相处，夏树与卡森上校的私交已经颇为融洽了，因而不吝相告：“之前的两场海战，我们虽然给予英国本土舰队非常沉重的打击，但是英国海军实力雄厚，很快就能集结起新的战斗力量，在彻底将其击败或者逼迫英国退出战争之前，我们必须时时警惕……我离开基尔已经有一个星期了，而舰队司令部批了我十天假回柏林述职以及参加庆祝活动，以时易时，也该是回归本职的时候了。凡尔登之战尘埃落定，我便会动身起程。”
卡森立即表示理解：“预祝殿下再立不世功勋，德国海军登上世界第一的宝座。”
夏树点点头：“一切皆为国家，个人荣耀只是次要的。”
“此次我们军团能够顺利突破马斯河防线，快速推进到凡尔登，殿下支援的海军战车功不可没。我个人感到非常好奇的是，这种在陆上作战所向披靡的装备，居然是海军为了登陆作战研制订造的。登陆作战……难道说我们有在英国发动登陆的计划？”
说到最后一句，卡森上校的声音已经压低到了连夏树都快听不清楚的程度。
对于这个没什么好解释的问题，夏树干脆装作没有听到。
卡森知道这个话题已经远远超出了自己的权职范围，毫不客气地说，那已不是一名军团参谋长所应知道的内容了。
在单调的汽车喇叭声中，车队继续以不超过25公里的时速前行。一个半小时之后，夏树在路旁看到了一辆“胡伯特13”，便让司机在边上停车，自己开门走上前去，只见三名身穿特殊制服的青年围在战车后部的发动机，一个个满脸油污、汗湿衣衫。
“小伙子们，出什么问题了？”夏树问道。
尽管夏树穿着陆军少校的军装，但这些隶属于德国海军两栖试验大队的士兵一眼就认出了他，立即诚惶诚恐地向他敬礼。紧接着，那名担任车长的一等兵报告说，自己的战车奉命前往凡尔登，中途已经因为发动机过热而出现了两次故障，现在输油管似乎有出了点棘手的小毛病，他们正在努力抢修。
夏树凑上去看了两眼，他是专业的船舶工程师，可以在现有技术条件下设计出第一流的战舰，但对于汽车和飞机，他了解掌握的东西跟生活在21世纪的普通理科男无异，也没有那么多精力去重新掌握另一门不同领域的机械工程学科。所以他帮不上忙，也没有什么建议可以提供。事实上，为了达到尽可能理想的保密效果，“胡伯特13”直到1913年秋才制造出了第一批样车，之后一直处于反复的测试调整过程，1914年6月开始批量生产，有限的周期使得它们还有不少技术缺陷和隐患没来得及修正，这些都有待于在使用过程中发现、反馈和不断改进，也许因为设计本身存在的问题，它们永远无法成为一款成功的战车，但从历史规律来看，履带战车是陆战和两栖作战的主流驱使，哪一方能够先迈出这一步，就将在这场极具战略价值的技术竞争中抢得重要先机。
临别前，夏树向这三位战车乘员赠语：“尽你们的努力将它修好，前方的战斗急需你们的加入，我们凡尔登见！”
车队继续前行，路旁仍有德军的行军部队，山丘上可见小规模的警戒部队，但周围传来的阵阵枪炮声开始让人不由自主地警惕起来，因为这些声音并不都是从很远处传来的，有的听起来大概是从几公里之外传来的，似乎法军炮弹随时可能落在道路上。不久，这种担心变成了现实，在距离凡尔登仅有十数公里的地方，炮火阻断了交通，车队停在路旁，所有人下车隐蔽。
卡森上校立即让手下人去找这里的指挥官来，过了一会儿，一名矮个子的中校军官小跑前来。
“22普鲁士步兵师第5步兵营长奥特齐格向您致敬！”这名目光炯炯的青年军官举手敬礼，中气十足地报上自己的名号。
卡森还军礼道：“我是军团司令部的冯…卡森，奉命前往凡尔登。这里现在是什么情况？”
中校简练地回答说：“我们受到了法*队从西北方向发起的进攻，敌人至少有一团兵力，而且有几十门大炮，我在15分钟前向师部报告了这里的状况，得到的命令是就地防御，防止法军切断这里的交通线。我们已经击退了敌人的一次进攻，目前战线稳固。”
卡森生硬地质问：“可敌人事实上已经切断了这里的交通。”
说话间，法军炮弹不时落在前方。这些尽管只是威力普通的野战炮，但这一段路显然是无法安全通行了。
中校连忙解释：“我们师的增援部队已在赶来途中，等他们一到，我们应该会及时发起反击，将那支法*队逐走，保证这里的交通安全。”
卡森心有不悦，但他自己毕竟是个凡人，没有那撒豆成兵的本事。这里只有区区一个德军步兵营，就算士兵们再不怕死，也不可能独力将对手击退。所以，卡森没有再揪着眼前这位中校发火，他将目光转向此行的真正主角——听了中校报告的情况之后，夏树就已经拿着望远镜去了路旁的一处山丘，从那里朝西北方观望。
卡森找随行军官要了一副望远镜，然后快步来到夏树身旁。前方有一片相对开阔的田野，散布其间的阵亡者估计有一百来个，皆是穿蓝上衣、红裤子的法军士兵。德军的战线沿道路布设，步兵们来不及挖掘战壕、堆筑胸墙，只是草草挖设了最低级的单兵掩体，即掘土堆砌出一个二三十公分高的小土垛，人就匍匐在土垛后面射击。
在田野对面，离道路约有五六公里，是延绵起伏的丘陵地带，大炮射击发出的轰响就是从那里传出。仔细观察，可见一团团灰白色的发射药硝烟在缓慢升起、飘散，那下面就是法军炮兵阵地，无遮无掩，不躲不藏。这就是1914年，没有飞机的空袭轰炸的战场上，大炮为王，机枪称雄。
看到法军步兵正在德军枪弹射程之外集结整队，准备发起新一轮的冲锋，夏树对卡森说：“法国人已经盯上了我们在凡尔登的部队，想要打一场歼灭战，从而鼓舞他们岌岌可危的士气。现在，我们是在跟时间赛跑——必须抢在法军完成进攻部署之前拿下凡尔登！”
通过对前方敌情的观察，卡森对夏树关于法军意图的判断表示认同，但后面一半，他并不像夏树那样决绝。
“在后期投入重型攻城炮的情况下，我军攻克列日要塞花费了10天时间，假设海军战车的作用能够比拟重型攻城炮，我们全力以赴，至少需要4到5天，而一旦我们把主要兵力都投入了凡尔登，敌人正好可以截断我们的后路。若我们抽出相当一部分兵力保护交通线，那进攻要塞的力量又会相对不足。”
卡森上校会有这样的顾虑，夏树并不感到意外。审时度势的眼光和果敢决断的魄力是一名优秀指挥官必备的素质，这是他一贯的看法，也是他选择莱因哈特…舍尔而舍弃冯…英格诺尔的关键原因。纵观近代战争史，德国陆军涌现出了一批十分优秀的指挥官，而在一战时期，鲁登道夫、马肯森、戈尔茨等人也都是非常优秀的指挥官，但可惜的是，在战争爆发之初，能够决定西线作战成败的那群人却不在此列——无论是总参谋长赫尔穆特…冯…毛奇还是七个主力军团的司令官，要么优柔寡断，要么鲁莽冲动，导致德军失去了宝贵的取胜之机，后来无论替代者们如何努力，甚至祭出了将列宁送回俄国这样的“大招”，从而将部署在东线的兵力调往西线全力发动猛攻，最终也还是无济于事。
“战争本身就是一场极大的冒险。”夏树对卡森说，“法国人想把我们困死在凡尔登，或让我们知难而退，主动放弃这个至关重要的战略目标，而我们偏偏不让他们如愿。只要抓紧一切时间，我们完全有机会赢得胜利，一场堪比日德兰海战的胜利！”
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第246章 战术革新（上）
“你们看到过那种靠履带行驶的战车！最后一次是什么时候？”
夏树从山丘上下来，径直向这里的步兵指挥官奥特齐格中校询问情况。
对夏树这种居高临下的口吻，中校稍感意外，他显然还没有认出对方是身世显赫的帝国皇子，而以为对方只是军团司令部的一名参谋军官。
“大概一个小时之前，有四辆从这里经过，向凡尔登去了。”
“那你们这里是否有电话或无线电可与凡尔登的前线指挥部取得联络？”
“电话线路断了，我已经派了通讯兵去排查，但不确定什么时候可以恢复。团部有发报机，而他们现在在我们前面的某个位置。”
了解了这些情况，夏树转头对卡森说：“我们能否往东边走，绕过这一段路？”
卡森举着望远镜朝法军相反的方向扫了几眼：“那边似乎有小路可走，但非常不安全——汽车很容易引来敌人的炮火，从树林和村庄经过时也可能遭到法军的袭击。”
夏树遂又回过头来问中校：“可否派你们的通讯兵去追上那些战车，让他们调头过来支援作战？”
中校看了看卡森，见军团司令部的首席参谋军官没有异议，这才对夏树说：“我们的通讯兵只有普通马匹，而且从那些战车的开进速度来看，它们现在估计已经到凡尔登了——这里离凡尔登只有14公里。”
“已经这么近了？”夏树自言自语地说了一句，他举目远眺，视线尽头隐约可见一片黄褐色的建筑坐落在山丘上，那应该就是鼎鼎大名的凡尔登要塞了。
卡森担心夏树不顾危险直奔凡尔登，遂向他建议：“殿下，或许我们可以在这里等上一两个小时，只要第22步兵师的主力部队上来了，应该很快就能击退这支法*队。”
“在这里稍作歇息也好。”夏树答道，而听卡森称呼他“殿下”，面前这位奥特齐格中校顿时瞪大双眼，话语也突然变得不够利索了：
“啊……您是……约阿希姆王子殿下，我的上帝啊，真的是您！”
夏树竖起食指做了个嘘声的手势，对这位惊惶不安的中校说：“千万别让敌人知道我的身份。”
中校连忙立正敬礼：“遵命，殿下……绝对保守秘密！”
“那么，如果不妨碍你们营的既定作战行动，派通讯兵去追我们的战车部队！如果它们已经到了凡尔登，那就找一位埃克尔勒中尉，让他调派三辆状况最好的战车过来。可以告诉他，这是我的命令。”夏树言罢看了卡森一眼。
“执行命令！”卡森用一种平和但严肃的口吻向少校确认了指令。
中校不再有任何犹豫和质疑，为了确保通讯指令送达，他派出三名通讯兵分批骑马，绕开遭到法军攻击的道路往凡尔登方向赶去。
通讯兵出发不久，西北方向的法军部队再度向德军据守的道路发起进攻。夏树和卡森回到山丘上，一语不发地观望这场战斗。法国步兵们的蓝上衣、红裤子以及圆顶前檐帽（类似美国南北战争时期北军的军帽样式，像被踩扁了的圆筒军帽）在田野中十分显眼，他们列成多排横队，军官们处在醒目位置，由后方的野战炮兵提供掩护，迈着小步、端着刺刀，除了军服样式和武器装备的变化，这一切都与百年前的战场有着惊人的相似之处。
进入德军的枪弹射程之后，法军士兵开始像游乐园里的枪靶子一样三三两两地倒下，倒在那些在前一次进攻中丧生的同伴身旁，余下的法国士兵鼓足勇气继续前进，大部分人仍然投入正面进攻，大约三分之一的兵力投入了侧翼。这个时候，匍匐在散兵掩体里的德军士兵只需要不断重复着射击的动作，在战斗中为法军炮火和枪弹所伤的人看起来并不多。
不久，伴随着冲锋的口号响起，正面进攻的法军步兵们呐喊着向前奔跑，尽管这段冲刺的距离仅有数百米，但面对五六百支毛瑟步枪及两挺mg…08水冷重机枪的镇压，没有一个人能够活着抵达目的地。
侧翼迂回的那支法军部队同样未能完成进攻任务，反而陷入了两支德军部队的火力包夹。在不到两分钟的时间里，德军这边的枪声平息下来，战场上依然回荡着大炮的轰鸣声，但给人的感觉却像是死一般的沉寂。投入进攻的千余名法军士兵仅有数十名伤兵被医护人员救下，其他人悉数倒在了这片碧草青翠的田野中。
一支部队居然在主动进攻的情况下全军覆没，谁还能斥责法国士兵缺乏勇气？
卡森冷冷讽刺道：“不开窍的法国人，他们以为自己还处在拿破仑时代！”
亲眼看到这好比飞蛾扑火的战斗场面，夏树的内心久久不能平静。他感到的不是意外和纳闷，而是一种难以释怀的震撼。有谐语说“一将无能累死三军”，放在法国人身上则是“保守呆板害死三军”，让人难以理解的是，相隔二十多年的两场世界大战，法军高层表现出的刻板守旧一点都不符合这个国家浪漫奔放的情感世界，统帅部的那些男士们哪怕把他们翻着花样讨好女士、营造情调的心思拿出十分之一放在战术革新上，也不至于闹出这些沦为笑谈的黑色悲剧。
前后两次进攻以失败而告终，法国人暂时放弃了这种徒劳无功的努力，士兵们在丘陵与开阔地之间休息待命，野战�
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