姻谋天下-第2部分

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　　　　这边的阳槿忙正襟危坐，略低头含笑，模样动作端庄得很，若不是因为才七岁，难免露出些稚气，倒与坐在上头的高氏有七分神似。阳筱难得也坐得稳稳当当，眼睛却不太安分，眼神一会儿瞟向那两个少年，一会儿瞟向叔父和婶母，一会儿又瞟着阳槿姐妹。阳筠则偷偷瞧着高氏，只见高氏脸上堆着笑，不时看向阳槿，又打量了阳筠姐妹几眼，笑得更加灿烂。

　　　　阳筠收回目光，却发现周纪在偷偷看她，与阳筠目光相碰时，周纪慌忙将眼神移开，脸上的笑都显得勉强。不经意扫过周绎，却见他十分认真在听阳曦与周道昭谈天说地，似乎并不曾瞧她们姐妹看一眼。

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　第三回　白纻舞

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　　　　阳筠只觉席上众人大多可笑，连自己似乎也很好笑。她轻轻拈了粒葡萄，入口竟应了“葡萄”其名，莫名有几分醉意。殿中此时奏的是四时白纻歌，有歌姬在一旁和唱，声音婉转清丽，颇有些缠绵的味道。五个舞姬各着不同颜色的衣服，代表春、夏、秋、冬、夜，随着筝瑟同时起舞，根据曲调唱词的变换依次上前，殿上霎时流光溢彩。舞姬长袖飘飘、环佩叮咚，于一拂、一掩、一飞、一扬间让人眼花缭乱。

　　　　春白纻篇的舞姬穿着白纻裙，裙角、袖口、胸前都是嫩嫩的米分色，好像一大朵桃花随风摇曳，听词曲倒没能撩起春愁。夏白纻乐声响起，舞姬轮换位置时，阳筠竟瞥见周绎不知何时起一直瞧着自己，她再三分辨清楚，确认周绎看的不是舞姬而是自己，却惊觉为了分辨他的视线，自己也已经盯着他看了许久了。阳筠心下正慌乱，偏偏歌姬此时开口唱了起来。

　　　　“朱光灼烁照佳人，含情送意遥相亲。”

　　　　阳筠心如鹿撞周绎仍旧直直地看着自己。她匆忙低头取了一粒葡萄，再抬头时已将视线又移回到舞姬身上，脸上并没露出失措的神色，只有醉意似乎更浓了些。

　　　　“嫣然一转乱心神，非子之故欲谁因。”歌姬又婉转唱道，声音中透着几分痴盼。阳筠不敢再乱看，所以她并不知道，周绎听到这句时，素来犀利的眼神竟十分难得地柔和了一分。

　　　　待歌姬唱到秋、冬、夜三阙，阳筠愈发心虚了，索性只去看环翠反射出的流光，研究舞姬的步法，不再抬眼看舞姿。心虚的不止她一个，殿上有数人此时都心虚得紧。周纪不时瞟着阳筠，脸红了也不知几次，直到歌姬唱到夜白纻中的“一朝得意心相许”，仍不见阳筠瞧他一眼，不免心中恍惚起来。周绎虽然不再看阳筠，口中却反复默念那句“愿在云间长比翼”，忽然爽朗一笑，自斟一杯桃花酒一饮而尽。

　　　　阳楌留神观察周道昭与父亲阳曦的神色，父亲只看了他一眼，朝他微微颔首，露出满意的表情，阳楌终于放下心来。而阳槿始终端坐，连瓜果都少吃，偶尔一口也甚为规矩，虽不懂舞姬唱的是什么，却好像十分欣赏一般频频微笑点头。

　　　　阳筱发觉了姐姐的异常，她打量了对面周氏兄弟，抿嘴笑了一下，接着吃起果子来。

　　　　阳枍早被乳娘抱了回去，有侍女上前给高氏斟了一杯桃花酒，高氏端起来啜了一口，笑吟吟地看着场上的歌舞和自己的儿女，忽然瞥见阳筠略有些慌张和出神，又见阳筱只顾着吃果子，一时间只觉酒的味道也变了似的，仿佛琼浆玉液一般香甜，忍不住一口饮下，又让侍女斟了一杯。

　　　　舞裙上珠光炫目，阳筠盯着光和步法瞧了半天，难免有些眼花。她皱着眉扶了扶额头，突然心中警钟大作，“醉意”退了大半，猛地清醒了几分。

　　　　舞毕，司膳太监禀了一声，得阳曦示意后便立即安排传菜，自有侍女上前撤下瓜果，摆放碗箸，接着十个内侍鱼贯而入，身后都跟着一个侍女。内侍们手上端着五瓣梅花向心攒盒，分别走到各人案前，将盖子轻轻揭开，再由跟着的侍女端上。内侍退下后侍女伏背屈膝，低头仍立在几案边，不一会儿，又有一批十个内侍提着竹制雕百花食盒进来，到各席前站定，由方才留下的侍女上前打开盒盖，取出四凉四热小小八碟菜并一盅汤置于案几上，便与内侍一齐退下，上菜全程未曾听到什么声响。又有内侍换上松叶酒，给周道昭父子和阳曦夫妇分别斟了。

　　　　大家细看去，那汤是罐闷鱼唇，四凉分别是吉祥如意卷、喜鹊登梅、五香仔鸽、雕花豆腐，四热乃是清蒸瑶柱、腰果鹿丁、珍珠鱼丸、鸡汁蹄筋。攒盒五瓣各一样点心，分别是水晶玫瑰糕、酒糟糯米酿甜梨、杏仁佛手、茉莉甜糕和双色豆糕。阳曦让了魏国主周道昭，周道昭自然推辞，二人称兄道弟起来，互相谦让几番，仍是阳曦先夹了一颗拇指指甲盖大小的酿着糯米的梨球吃了，众人方才举箸。

　　　　“要依妾身说，国主今日宴客的歌舞并不是高阳国最好的。”高氏忽然开口。

　　　　周道昭刚要搭言，只见阳曦脸色有些难看，便只笑着“哦”了一声，并不追问。

　　　　高氏微笑，自顾自继续道：“要说高阳国最好的琴技舞技，大王主倘排第二，没哪个姬人敢认了第一的。”

　　　　阳筠好容易从白纻舞中清醒过来，听到高氏第一句话就知道没好事，果然要说的就是她。此时还是不要随便谦虚的好，阳筠一声不吭，仍旧优雅地吃菜，好像根本没听到高氏说话一样。

　　　　高氏有些尴尬，但要说的话已经说出去了，阳筠认不认都无所谓。阳曦举着筷子的手略顿了一顿，随即抬起头来从容一笑，道：

　　　　“家兄遗下的两个女儿都十分乖巧聪慧，尤其是长女阳筠，不止通音律擅舞蹈，诗、书、画在高阳国内都是数得上的，连几位文大夫也会夸赞，说她小小年纪又是女子，能有如此造诣十分难得。更难得的是针黹女工也不落下，又常常教养几个弟妹遵礼守仪。说起来筠儿就快到了订亲的年纪，弟还真舍不得把她嫁出去呢”

　　　　阳筠不禁腹诽，自己“通音律擅舞蹈”是真，却不是什么好事，至于诗书画不过是在女子中较为突出。但那针黹女工她只学了一星半点，到现在恐怕也仅能缝补个粗布衣裳，平日里练习针黹而绣的那些帕子也都是自己偷着用，从不敢让别人瞧见的。叔父阳曦这么说，一是堵一堵高氏的嘴巴，又可抵消高氏所言，二来则是明摆着要提联姻的话。然而对方若不接话，自己岂不颜面扫地

　　　　不曾想，周道昭竟把话头接了过去。

　　　　“大王主如此贤淑，倒是贤弟夫妇有福”周道昭笑道，“若信得过为兄，兄为令侄女保一桩婚。只是此间有孩子们在，尚不可说。”

　　　　此言正中阳曦下怀，他一面笑着应承，一面亲自起身为周道昭斟酒，笑得十分畅意。不知怎么，阳筠心里有些难过。

　　　　更难过的是高氏。以阳筠比歌姬舞姬，是她因得意而一时失言，但说阳筠擅歌舞，原本是为了打压，让人觉得阳筠太不庄重，骨子里不是正经女子。谁知道周道昭竟似完全不在乎一般，也不知他接过阳曦的话，究竟是为了席间各人面上好看，还是真的铁了心要通过阳筠联姻。魏国欲与高阳联姻的事高氏自然知晓，让阳槿打扮得十分出挑也是有意为之虽然周纪与周绎年纪略大，并不适合阳槿，但周道昭另有两子，三子庶出也就罢了，四子今年五岁，虽比阳槿小了两岁，高氏却坚信事在人为。可若果真阳筠联了姻，周家也未必需要再嫁过去一个阳槿了。

　　　　周纪此时心中忽然欢喜，父亲说“保一桩婚”，而不是“保媒”，意义大不相同，虽然仍有些许不安，却难免有些欢欣鼓舞。周绎却几不可见地皱了皱眉，虽然来时已经知道有联姻的打算，想来也是兄长的事，他本是没有在意的。谁知自己却如此草率，意外地对那个看似冷冷清清，实际为了一段舞也会心旌摇摇，穿衣打扮颇有心机的阳筠动了心。

　　　　兄弟二人均未订亲，因魏国所图大事，连议亲都没个动静。周纪年十有三，周绎与阳筠一样才刚十一，按着顺序，怎么也该是世子先订亲，况且又是联姻的好事。

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　第四回　听水榭

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　　　　联姻的事阳筠也听明白了几分，想到周氏兄弟看自己的眼神，一个不够坦荡，一个太过霸道，一时有些惶然。更何况还有高氏横在那里，她今天能说出自己“擅歌舞，堪比舞姬”的话，难保以后不会再做些别的事情。嫁不嫁周氏兄弟，凭今日一面本来无从谈起，可若让高氏再恶心一次，坏了自己名声，就实在划不来了。虽然从前没想过嫁人，却也没想要不嫁，如今既然有人提起，阳筠还是有些动心的。

　　　　阳筠遣了所有侍女，只留印儿一人，正要印儿找那件纯白的细纻舞衣出来，阳筱来了。

　　　　“姐姐把人都遣下去做什么”阳筱眨着眼睛问，也不等阳筠说话，把身边的人遣了个干干净净，“我今日仍宿在姐姐这里，自然有人照料，你们都回去吧。”

　　　　“本来想找白纻舞衣出来，你来了就算了。”阳筠笑着点了点阳筱的额头，又把印儿刚拿给自己的一碗热羊乳递给妹妹。

　　　　“又不是小孩子，总吃这些，怪腻的。”阳筱一边嘟囔着，一边伸手去接羊乳，热热地喝了起来。姐姐拿舞衣出来从来只留印儿一人，阳筱是早就知道的。

　　　　“方才宴上那样拘谨，分量又都小得很，你哪里吃得饱可是现下天都晚了，又不能给你别的什么吃，恐积了食，正好有一碗这个，你就喝了吧。”

　　　　阳筱闻言立刻停了下来：“姐姐不是没得喝了”

　　　　“我本就不饿，要真想喝了让人再热一碗来便是。一碗羊乳而已，你操的什么心”

　　　　阳筱不再多言，安安静静喝完羊乳，接过印儿递来的帕子，擦了嘴角才问道：“姐姐是不是因为联姻的事苦恼，才连羊乳都喝不下的”

　　　　阳筠从未想过与妹妹谈这些，虽然自己也才十一岁，可妹妹毕竟只有九岁。连她自己都还没理清的事情，就算说给别人听，又有什么益处更何况是年龄尚幼的阳筱。

　　　　“哪里听来的混话印儿出去，把方才跟着二王主的人都叫进来，我要好好问问”阳筠佯怒道。

　　　　“倒不是听跟着的人说的，”阳筱把帕子递给印儿，顺势拉住她的衣袖唯恐她真去叫人，继续对姐姐说道，“方才我拉着阳楌问的，就问他魏国国主来干嘛，阳楌就说了联姻之类的话，又说白日里所见，魏国两位公子都是人中龙凤”

　　　　阳筱说到这里，忽然闭紧了嘴巴，眼珠子骨碌碌转了几下，露出了促狭的笑来。

　　　　“阳楌可是还说了什么么”阳筠瞪着妹妹，问。

　　　　“我说了姐姐别怪我我也只是听说的，可不是我自己起头说的。”阳筱扬了扬下巴，“阳楌说那两位公子其实都尚未订亲，咱们这里只有姐姐年龄上合适，看样子，要把姐姐许给魏国世子呢”

　　　　“都未曾订亲”阳筠面上微怔。

　　　　“倒是两个都未曾订亲。姐姐问他们两个做什么莫非姐姐看上的是二公子”阳筱瞪着眼睛问，继而自言自语道，“也难怪。我饶是年纪小，也是分得出的，那二公子比他哥哥是要强些。别的不知道，气度就摆在那里呢。说起来，两人都比阳楌可强了好大一截呢只是做哥哥的不议亲，怎么会轮到做弟弟的这下子可麻烦了”

　　　　阳筠本是顺口一问，但听阳筱这么一说，忽然想起了周绎直视自己的样子，一时有些尴尬，脸也不禁红了。阳筱看见，更相信姐姐心仪魏国二公子，便开始自言自语说要给阳筠想法子，可她哪里有什么办法

　　　　阳筠白了阳筱一眼：“早知道就不给你吃东西，省得你有力气胡说八道。不过是你问的问题没羞，可不是我有什么心。现在又叽里呱啦说个不停，你总共也就读了女诫、女论语，你倒说说看，把妇言读到哪里去了”

　　　　“喏”阳筱摸着肚子，咧嘴笑着，连姐姐吞了她读过列女传的事也不争辩，“就着方才那碗羊乳进了肚子了”

　　　　“别赖我的吃食，你分明早就丢了。”阳筠又好气，又好笑，“估计明儿也不能乱跑了，你就还留在这里，吃了饭先念一遍女诫再抄经。”

　　　　阳筠说完，不理会阳筱唉声叹气，让人拉着她去盥洗，自己也由人服侍了，亥初就与妹妹一起躺下打算休息。阳筱双眼忽闪忽闪，也不知道她想些什么，不多时便沉沉睡去。阳筠竟难以入眠，耳中似乎还能听到“翡翠群飞飞不息，愿在云间长比翼”的唱腔，眼前更不时晃过周绎那毫不遮掩的眼神。接着，每次想到周绎，阳筠心都会跳漏了一拍般，忽然就“咯噔”一下，让她浑身不舒服，越发心烦意乱，要说是辗转难眠，却又因妹妹睡在一旁无法翻来覆去。

　　　　直过了子正，阳筠才渐渐睡着，寅正时分阳筱就爬了起来，阳筠竟然丝毫不知。侍女服侍阳筱洗漱穿衣毕，阳筠才迷迷糊糊醒来，看见妹妹早就穿戴好，不禁脸上一热，忙起床收拾妥当，与阳筱用了早膳后，果真催着她读女诫。阳筱浑不在意，既然是读，读便罢了，又不是要她抄写，有什么难的，因此逐字读了一遍，却半点没放在心上。

　　　　二人净手毕，刚要铺纸抄经，夏忱又来了。

　　　　“夏监丞好早”阳筱笑道。夏忱是司礼监的右监丞。

　　　　“哎哟，奴婢可不敢当可不敢当”夏忱笑着，连鞠了几个躬，才继续说话，“奴婢是来传话的。国主叫王主巳初携琴去水榭呢”

　　　　“携琴去做什么我也去得么”阳筱追着问。

　　　　阳筠心里也正纳闷，却不好问，莫不是高氏又说了什么，非要她在众人面前献艺不成

　　　　“魏国国主今日入宫与国主议事时，提起魏国两位公子不便参与议事，未免无聊，国主便教大公子作陪，又随口问两位公子的喜好。据魏国国主说，二位公子擅长的竟是骑射与音律，且都抚得一手好琴。可惜大公子于音律上一窍不通，便请国主示下，拉了二位王主作陪。”夏忱说得顺理成章、坦坦荡荡。

　　　　然而经过昨日一事，任谁都听得懂，所谓周氏兄弟“无聊”“擅长音律”并无所谓真假，只是见阳筠的借口罢了。

　　　　阳筠心中耻笑他们竟然安排了兄弟俩人同来，口中却不能分辩。这是她眼下唯一的明路，倒不是因为这条路是什么阳关大道，只是她还没看到其他出路而已。

　　　　“阳槿去么”阳筱又问。

　　　　“国主没有提起，想必三王主这次是不去的。”夏忱保持着进门的笑容。

　　　　阳筠应下，夏忱自去回话不提，这边阳筱却又发起呆来。阳筠叫了几声，看她还是不时出神，便自去收了抄经的宣纸并经卷，张罗二人穿戴妥帖，带着阳筱朝水榭去了，自有印儿并几个侍女抱了琴、端着香炉跟着。

　　　　阳氏一族多出心思灵巧之人，数代下来，把整个王宫打造的精巧雅致。水榭凌波而建，就建在王宫东南角的一片占地约十二亩的大湖上，高出水面二尺有余。湖水是引外头河水蓄的，人为改变了地势高低后，河水竟自西南流入，自东南缓缓而出，好像只在此地转了个弯一般。

　　　　那水榭又叫“听水榭”，本是个丈五见方四角凉亭，四周都有糊了绡纱的镂空格子，可以略挡些风雨。而四门处透雕的挂落却不是常见的四季如意，乃是牛郎织女、孟姜女、白蛇传与梁祝四个民间传说，门前各有一座石桥通向岸边；桥也参照