商户嫡女奋斗史-第7部分

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　　　　葛麻拿来一个双屉镂空漆盒将鹅毛笔装好，往徐老夫人的正房走去。刚走到穿堂，见玉露引了一位眼生的下人往里走。葛麻屈膝行礼，道：“玉露姐姐，我替大小姐给老夫人送笔。”

　　　　玉露道：“你且在外间等等，待会唤你。”葛麻应是。

　　　　徐老夫人倚在暖榻上，徐老夫人见到玉露引着的人，面上露出激动的神色：“涂瑞？你怎么来了？”涂瑞是涂家的家生子，徐老夫人兄长的长随。徐老夫人下嫁江南前，贴身女婢珍眉是涂家的家生子，不忍让他们骨肉分离，便将珍眉许配给了他。一晃几十年过去，山高水长，虽然每年徐老夫人都要打发人回京送年礼，但徐老夫人再没见过亲人。就是涂瑞，也有将近十年没见。

　　　　徐老夫人打量着涂瑞，比起上一次见到，他也是快六十的人了，身着靛蓝布袍，头发花白身形略有佝偻，好在精神头足。吩咐玉露端来椅子，涂瑞行礼后由玉露扶着他坐下，才细细问道：“你也一把年纪了，怎么不让个年轻人来。”

　　　　涂瑞回禀道：“老太爷听到二姑奶奶家中出事，便让大老爷去打听。本想着先设法把人给捞出来，再给您报信。无奈不得法，便先让老奴来苏州看看，二姑奶奶这边可有什么麻烦？”

　　　　徐老夫人现在对案子心中有些眉目，知道凭父亲的人脉，打探不了这件事，道：“此事我自有计较。”又见涂瑞眼神闪烁，凛然道：“你是不是有什么话瞒着我？”

　　　　涂瑞一惊，他已经极力掩饰，没想到还是被二姑奶奶一眼就看出来端倪，苦笑道：“老太爷、大姑奶奶、大老爷都不让老奴说，二姑奶奶您这边太远帮不了忙，还白白担忧。”

　　　　徐老夫人略作思索，道：“是父亲的身子不好？”

　　　　涂瑞道：“这可是二姑奶奶您自己猜出来的，我就说我瞒不住。”顿了顿道：“旧年春节时，老太爷着了风寒，断断续续将养到夏天才好。刚入秋时，听到大孙子和曾孙都被抓进大理寺，一着急又病倒了。”

　　　　一番话听得徐老夫人眼含泪花，“我真是个不孝女！都这么老了，还连累父亲为我操心。”

　　　　涂瑞连连告罪，徐老夫人缓和了情绪，细细问过病情，得知并无大碍。又问道：“你们可还好？珍眉也是当奶奶的人了。”

　　　　涂瑞道：“谢二姑奶奶惦记，珍眉让老奴一定要替她给您问好。小孙子现在刚启蒙，大孙子是半大小子啦，前年开始听大少爷使唤。”

　　　　又叙了会话，徐老夫人让玉露带他先下去安歇，“舟车劳顿，你且先歇几日，我再做安排。”

　　　　玉露禀道：“大小姐打发葛麻送笔来，还等在外间呢。”

　　　　徐老夫人将葛麻送来的鹅毛笔仔细端详，道：“比第一次的成色更好，这套七彩色的有些意思。”

　　　　葛麻清脆的回禀道：“大小姐说了，她专门挑过了羽毛。要取鹅左边翅膀的羽毛，粗壮结实，还方便右手书写。”徐老夫人拿出一根来试了试，果然很顺手。葛麻又道：“大小姐还说，鹅毛笔容易耗损，一支鹅毛笔能用个把月。所以涂了套七彩的，经常使用也能用半年多。”

　　　　徐老夫人不由笑了，“你们大小姐还说了什么？一并说来。”

　　　　葛麻笑道：“我们大小姐还说了，可以做笔袋子套起来，方便取用。”

　　　　徐老夫人道：“真儿课程紧张，你告诉桑梓，让她先做两个笔袋子过来看看。”桑梓自小跟着徐婉真，一起学的刺绣，女红功夫只比徐婉真差点，做这个笔袋子定然没有问题。

　　　　待葛麻走后，玉露回来复命。徐老夫人问道：“都安顿好啦？”

　　　　玉露道：“是的，老夫人。奴婢将涂老管事安顿在外院的客房里，拨了一个小厮使唤。”

　　　　“看到涂瑞就想起了当年，那会我们都很年轻，我还是个小姑娘。”徐老夫人露出回忆的神色。

　　　　“老夫人您现在也不老呀，您看您白发都没几根。”

　　　　“你都管我叫老夫人了，我还不老？”徐老夫人踌躇道：“玉露啊，我想回京了。当年几个大丫鬟，我只带了一个来苏州，没想到她命不好，到苏州没多久就水土不服染上了时疫去了。现在老父亲又病了，虽不是什么大病，但他年纪大了，这么多年没见，我实在是牵挂的紧。”

　　　　玉露走到徐老夫人身后，为她捶背，静静聆听。

　　　　“昌荣全家都远在桑泉，昌宗父子又关在京城大牢中，这好好一家人，都是离散。待我将老太爷留下的摊子卖完，真儿上了京，就剩我这个孤老太婆和宇儿小孙孙两个，这么大的宅子，有什么意思？”此刻的徐老夫人，全然不见精明强干，脸上老泪纵横：“老太爷啊，你留下的产业，我始终是没替你守住。我对不起你，但你会明白我的吧，为了我们的大儿子昌宗和文敏孙儿。你在的时候常说，人比银钱重要。只有救出他们，九泉之下我才有脸来见你哪。”这些话梗在徐老夫人心中许久了，今日终于发泄出来。

　　　　玉露柔声劝道：“老太太，奴婢虽然无缘见到老太爷，但听您经常讲述，老太爷如此疼爱孩子们，定然是支持您的决定。”徐老夫人闭目，玉露拿来热水给她重新净了面，抿了发鬓。

　　　　涂家老家人的到来，让徐老夫人感怀。徐婉真虽从葛麻那里知道此事，但徐老夫人没有告诉她，必然有她的道理，并不打算去打听。每日里只是加紧练习徐嬷嬷安排的课程，闲暇时陪徐文宇玩闹习字。

　　　　这日，苏家打发婆子来见徐婉真。先去给徐老夫人行了礼，便到映云阁禀报。

　　　　“外嫲竟然同意小舅舅上京啦？”徐婉真看完信，不可思议的道，“也不知小舅舅是如何说服的。”

　　　　那婆子笑道：“你外嫲说，行医行医，行走天下才能叫行医。须得见多识广，不管是病情还是药材，都得亲眼见过了，才能增长经验。又说凭小少爷现在的本事可以出去闯荡了，先护着你去京城，她也安心。至于父母在不远游，年轻人不闯荡窝在家里干嘛？”

　　　　徐婉真心内咋舌，外嫲这思想可真够前卫的，就算放在现代，也是妥妥的一枚独立自主新女性。

　　　　只听那婆子又说：“老夫人让三爷安心在家过年，过完正月就来苏州，跟小姐您一起去京城。”

　　　　苏三爷能一起上京，徐婉真心内极为欣喜。毕竟在这个朝代，行远路并不容易，能有苏三爷这样高明的大夫一起上路，当然是极好的。而且多个男性长辈，遇到什么事，也好出头支应，比自己一介女流之辈好太多。

　　　　让桑梓打赏了婆子不提。

　　　　信上苏三爷还叮嘱她，每日需多走动，活动身体，待他来了苏州，再把他和郑嬷嬷一起探讨的养生拳法教给她练习。增强体质是徐婉真一直想要的，在古代女子生育早，特别是养在深闺的小姐，疏于运动普遍体弱，生个孩子那就是过鬼门关。既然小舅舅与郑嬷嬷有法子，那便等等，目前可先按自己在现代的方法，每日晨起去给徐老夫人请过安用过早饭后，带着徐文宇一起在小院里跑步，改善下心肺功能，增强肢体协调能力。

　　　　看天色渐晚，便带了桑梓去正房向徐老夫人请安。

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　第十二章　课程

　　　　到了徐老夫人的正房，还未进门，便听到徐文宇朗朗的背书声：“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼……”，口齿清晰流利。徐老夫人听着颇为满意，待徐文宇背完《三字经》，将他揽到怀里，道：“宇儿，可想去京城和很多大哥哥一起背书？”

　　　　徐文宇亮晶晶的眼睛一闪，道：“好呀好呀！孙儿喜欢背书，就是一个人背有些无聊。”

　　　　徐婉真讶异道：“祖母打算让宇儿一起上京吗？”

　　　　徐老夫人颔首，道：“宇儿天资聪颖，又喜好读书，不能浪费了。你曾祖父在京郊开设的松溪书院，声誉极好，几位讲师均有大才。书院开设了幼童启蒙班，不若让宇儿去书院，启蒙后就可以给他找本经的讲师。如果他以后要走仕途，会比他二伯的路更顺。江南虽然文风鼎盛，但有名声的文人都自恃身份，不愿与商家来往过多，影响清名。”

　　　　听到徐老夫人考虑周详，显然不是一时半刻的决定，徐婉真柔声道：“既然如此，不如祖母也一起上京？今天我外嫲家捎信来，小舅舅也要一起跟我上京呢。外嫲说行医就是要多增加见闻，才能增长医术。”

　　　　“哦？”闻言，徐老夫人极为心动。苏家苏良智的名头她是知晓的，江南道的老百姓管他爹叫苏神医，管他叫苏小神医。苏家一共有三个儿子，老大老二均中规中矩，并不出色，打理苏家在常州的医馆安稳度日。唯有这个老来子苏良智，飞扬跳脱性情活泼，对医术极为钻研热爱。他爹把一身医术倾囊相传，又带在身边四处行医，小小年纪便闯下了“小神医”的名头。父亲的正在病中，虽无大碍，如若能得苏良智的悉心调理，以父亲的身体底子，必能延年益寿。当下道：“正好前几日得知，你曾祖父身子不好，我正有些忧心。”

　　　　“祖母，您便同我们一起上京吧。我和宇儿都走了，家里可没人了。”再说，产业也卖了，不过这话徐婉真没有说出口，变卖产业毕竟是徐老夫人心中的痛。徐文宇也腻在徐老夫人怀里，撒娇道：“对呀，祖母，您不去，宇儿肯定会很想很想很想你的。”

　　　　徐老夫人被徐文宇那么多个“很想”逗的一笑，下定了决心。其实她的心中明白，在苏州只是留恋那些跟徐老太爷一起渡过的日子罢了，心中的犹豫不决，都来自于此。离开苏州，离开了这个家，徐老太爷的影子将越来越淡。想当年自己家道中落，不得不远嫁江南，幸好徐家婆婆宽容、丈夫体贴，渡过了最艰难的日子。犹记得当年洞房花烛夜，丈夫明亮的眼神温和的笑颜，让远嫁他乡内心惶恐的自己一下就安心了。如今，丈夫的身影越来越远，自己连产业也不能替他守住，想到此节便心下黯然。若是再回了京，这大半辈子的时光，就这样抛下了吗？

　　　　徐婉真见徐老夫人面色黯然，知她心下所想，道：“祖母放心，只要我们一家人在一起，哪里都是家。”她握着徐老夫人的手，坚定的道：“这些产业，只要人在，迟早能挣回来。祖父也是靠自己，我们也能。”

　　　　徐老夫人看着徐婉真，揽着徐文宇，有这两个孩子在，心中充满了希望，道：“祖母明白，人要往前看。好，我决定了，等你阿娘百日后，我们便一起上京。”

　　　　徐文宇闻言欢呼：“太好了，太好啦！祖母和我们一起上京喽！”说着“啪叽”往徐老夫人脸上亲了一口，亲的徐老夫人笑开了花。

　　　　决定了一起上京，大家的心情都舒畅许多，上京前要准备要处理的事务，也陡然多了起来。家里的仆役下人，有身契的家不在苏州的便带上京城；有身契有家人的，便放了身契回家团圆；没有身契的便给了遣散银；有些在徐家服侍了一辈子的老人，家也安在苏州的，便留下来看守苏州老宅子。一时间忙忙碌碌，转眼间到了腊月。

　　　　吴掌柜带了两个伙计，身着棉袍头戴兔毛风帽，将披风裹的严严实实地，站在苏州码头接人。

　　　　离他不远处的茶棚上，有两人嘀嘀咕咕。其中一位着绿衫人笼着袖子道：“这都三天了，徐家这玩的什么招？”

　　　　另一人低头擦了擦鼻涕，道：“大冷天的跑码头来接人，害我们也跟着受冻。这风吹得，娘的，冻死我了。”

　　　　突然，绿衫人用手肘捅了捅他，道：“快看，吴掌柜接到人了。”

　　　　只见一艘两层商船靠岸，船上插的商旗写着红底黑字的“贺”字。船上当先下来一位伶俐的小厮，扶着一位身着蓝色绫罗长袍，头戴貂皮风帽，腰间垂了一块透亮翡翠玉佩，周身透着豪气，面目舒朗的中年敦厚男子下了船。吴掌柜忙迎了上去，拱手施礼道：“二公子有礼了！舟车劳顿，没想到是贺二公子亲自来到，老奴安排不周，多有得罪。”

　　　　贺二公子豪气的一挥手，爽朗笑道：“吴掌柜不必多礼。你这位江南道的行首大掌柜亲自来接，很给面子啦。”在他身后又下来一位佳人，帷帽垂地，扶着小丫头的手朝吴掌柜施礼。虽然帷帽将容貌遮的严严实实，但这袅娜身姿，能让贺二公子带在身边，必定是位绝色佳人。吴掌柜忙侧身不受礼，问道：“请教，这位是？”

　　　　贺二公子笑道：“这是路过扬州时见到的茹娘子。见她身世堪怜，便收到身边。”

　　　　吴掌柜施礼：“茹娘子好。”面有难色道：“二公子不若我们到一边茶棚稍坐片刻？老奴让伙计再去赶一辆车来。”

　　　　贺二公子道：“本是我不好，就稍坐片刻。”

　　　　自有贺家的小厮伙计去到茶棚，给店家两锭纹银，包下茶棚。冬日码头清冷，茶棚里本也没几个客人，这两锭纹银可够三个月的开支了，店家知道来了豪客，忙不迭的给店里客人道歉，退还了茶钱，半晌功夫便清理的干干净净。贺家小厮从商船上拿了帷幔，将茶棚围的严严实实，又在凳子铺上皮毛，方才请贺二公子一行进去坐了。

　　　　那绿衫二人走出茶棚，绿衫人眼尖，看到贺家小厮在茶棚的桌上铺好桌布端上汝窑茶具，心中不由倒吸一口气，“这贺家，是什么来头？看这排场摆得。”另一人道：“别想了，这事大了，我们赶紧回去禀报东家。”

　　　　不一会儿，一个简陋的茶棚便被收拾的如大户人家待客的厅堂，吴掌柜看在眼中，心道贺家这些年是越发兴旺了。不过是略坐一下的地方，也要安排的如此讲究。

　　　　待徐家伙计将车赶来，贺二公子与吴掌柜共乘一辆，茹娘子带着小丫头乘坐一辆，后面跟着小厮仆役，一行人往徐家去。

　　　　徐老夫人早得了信，遣了玉露将徐婉真、徐文宇都唤到正房。

　　　　贺二公子进了徐家，一路行来见仆役稀少，气氛冷清。进了正房，见到徐老夫人倒头便拜，结结实实地磕了一个响头，道：“晚辈贺青松拜见老夫人！”

　　　　唬的徐老夫人连忙叫吴掌柜把贺青松搀扶起来道：“快快请起，老身哪敢收二公子如此大礼。”

　　　　贺青松站起身，在婆子搬来的椅子上坐下，洒然笑道：“当年若不是徐老太爷照拂，我们父子二人早就饿死在孟州街头，哪里还有今天。徐家有难处，贺家当鼎力相助。”说罢呈上礼单，“这份礼是家父准备的，老夫人请务必收下。”

　　　　徐老夫人接过礼单，见上面写“鸡翅木屏风一对、东珠一匣、妆花缎十匹”不一而足，均是贵重物品。感叹道：“话虽如此，然世上落井下石者众，雪中送炭者少啊。这份礼单实在太重了。”贺青松道：“老夫人万莫放在心上，不如此，家父心下难安。”

　　　　两人说过话，贺青松吩咐茹娘上前见礼，道：“这是韩茹娘。她爹原是工部将作少监，获罪后一家人被贬斥到岭南道禺州。她娘和离后回了娘家，不料走到半途她爹病逝，家中恶仆卷走细软，还将她卖给拐子，辗转流落到扬州。”

　　　　听到这凄惨身世，徐老夫人心下恻隐，拔了头上的蓝宝石鎏金钗给她，道：“这是见面礼。”见钗子贵重，韩茹娘看了一眼贺青松，见他轻轻点头便收下道谢。徐老夫人又对贺青松道：“既然跟了你，你便要好好待人家。回去宋州了，好好进门。”贺青松应是。

　　　　徐老夫人又唤徐婉真、徐文宇上前见过贺