商户嫡女奋斗史-第6部分

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　　　　提起这个，苏三爷烦恼的挠挠头，“待我回头仔细想想。”

　　　　两人说完话已近中午，因徐婉真吃素，徐老夫人特别打发玉露送来两个菜。奶娘将徐文宇抱来，三人一起用午饭。有可爱的徐文宇，有活宝似的苏三爷，这顿饭吃的轻松愉快，桑梓、葛麻好久没见到小姐如此开心了。

　　　　用罢饭，郑嬷嬷道：“小姐，我这里还要请教苏三爷一些问题。小姐先歇了午觉，养足精神方好继续课程，下午仍然是先习字。”说起习字，徐婉真不禁扶额，桑梓忍不住偷笑。

　　　　桑梓伺候徐婉真歇下后，见苏三爷仍在与郑嬷嬷商议。听苏三爷道：“女儿家不比男儿，习不得武，但练习强健体质的拳法是可以的。我们行医经常要爬山涉水，身体不好可不行，有一套流传在医家养生的五禽戏，我琢磨着可以改一下，让真儿练习。”

　　　　郑嬷嬷道：“在宫里也有一些女人养生的法子，我写给三少爷，请您一起参照。”

　　　　苏三爷道：“好。不过我明后天便要赶回苏州，待我琢磨好打发人送来。真儿的身体先慢慢养着，也不急于一时，之前的方子继续吃。”

　　　　苏三爷回了常州，徐婉真的日子仍是按部就班。气候益发潮湿阴冷，宅院各处添置了炭盆，下人们也做了冬衣。

　　　　徐婉真头顶上白瓷碗的水加到一大半，画技也有所长进，古琴弹奏更是让听者驻足。唯独书法，仅仅是能把字体笔画写端正。对此，徐嬷嬷只能叹徐婉真确实缺乏天赋，也无更好办法。

　　　　对此，徐婉真心道与其浪费时间，不如另辟蹊径。便与郑嬷嬷商议，在书画一道上，自己稍加练习即可，重点在于专攻鉴赏能力。

　　　　郑嬷嬷虽在宫中见过不少字画珍品，但受制于身份学识不可能精通。字画品鉴，若不是浸淫此道数十年的大家，何以谈起？两人商议着，待上京后请曾祖父指点。

　　　　书画鉴赏非一朝一夕之功，解不了徐婉真书法的燃眉之急。书写不能见人，始终不是长久之计。徐婉真正捧着一杯热茶蹙眉沉思，忽听见外面一阵鸡飞狗跳，问道：“外间何事？”

　　　　守在屋外的葛麻掀了帘子进来，屈膝道：“回禀小姐，是小少爷在抓鹅玩呢。”

　　　　听见是徐文宇，徐婉真嘴角轻轻扬起：“走，我们去看看。”葛麻拿来素色披风给徐婉真披上便出了门。

　　　　映云阁外传来徐文宇的咯咯笑声，徐婉真走出去一看，只见徐文宇撵得一只大白鹅上蹿下跳，几个小丫头拦住鹅的奔逃路线。奶娘又要护住小少爷，又要听吩咐去抓鹅，两头跑累的不行。见徐婉真来，气喘吁吁道：“大小姐可来了！奴婢去帮抓鹅，小少爷你可千万别过来，小心鹅啄你。”

　　　　葛麻忙将徐文宇带到徐婉真身边，徐婉真柔声问道：“宇儿抓鹅来做什么呢？”

　　　　徐文宇眼睛亮晶晶的，道：“阿姐，我新学了首诗，鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。我就想看看大白鹅到底是不是红掌。”徐文宇刚满六岁，由徐老夫人亲自给他启蒙，还未曾请先生。已经学完《三字经》，每日习大字，还教一些简短的诗句给他。

　　　　徐婉真心头一阵恍惚，《鹅》这首骆宾王的诗，她在现代的幼弟也背诵过，原来这个高芒王朝也有骆宾王？看来历史并没有偏离正轨多少。只听徐文宇开心的大叫：“抓到啦！抓到啦！”

　　　　只见那只大白鹅在小丫头怀里不断扑腾，奶娘抓住鹅掌让徐文宇来看。徐文宇兴奋的道：“阿姐！你看，果然是红掌呢！好像又不是那么红。”

　　　　徐婉真微微笑着，道：“宇儿做得不错！有不明白的地方，须得要亲自验证。”徐文宇似懂非懂的点点头。

　　　　那大白鹅扑腾的满地鹅毛，粗使婆子拿了扫帚来扫。徐婉真见状，脑中闪过一个念头，便让葛麻捡了几根粗壮的鹅毛过来，徐婉真就着葛麻的手仔细端详。徐婉真想要制作鹅毛笔，现代她在法国巴黎国立音乐学院留学时，参与过一些社团。其中有一个社团就是致力于将中世纪欧洲的用品进行复原，其中就有鹅毛笔。既然无法驾驭毛笔，将鹅毛笔制作出来，硬笔书法总是没有问题的。

　　　　但现代的制作方法不能照搬，有些工艺在这个朝代并没有，须得找别的方法替代。

　　　　在徐婉真对鹅毛笔苦苦思索时，徐家在变卖产业的过程中遇到了大麻烦。

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　第十章　算计

　　　　徐老夫人端坐花厅主位，下首站满了徐家各大店铺的掌柜，有三十余人，江南道的掌柜们都到了。

　　　　为首的布庄吴掌柜道：“目前有苏州张家、湖州卞氏、常州钱家联合江南道其他布料行、丝绸行、绣庄，一起压价。并放话说，若是有别的店铺敢接手徐家产业，将会受到他们联合打压。”

　　　　徐老夫人缓缓道：“他们出价几何？”

　　　　吴掌柜脸色难看，道：“很低。苏州城里的两家锦绣记店铺，只肯出一万两银子，还须得掌柜、伙计、货品全部留下。绣庄连绣娘一起，四千两。城郊养蚕织布的布庄，只出三千两白银一座。”说罢将对方提供的价码文书呈上。

　　　　碧螺接过交给徐老夫人，徐老夫人却看也不看，眼神缓缓扫过站立的掌柜们。吴掌柜在徐家做了几十年，是徐老太爷在世时就倚重的人，他面容愁苦，忧心忡忡。几位徐家的家生子掌柜，神色茫然，不知何去何从。而近几年新进的几位掌柜，则一副事不关己高高挂起的神色。还有几位，神色值得琢磨啊。将掌柜们的神色尽收眼底，徐老夫人心中也有了数，道：“你们也是徐家的老人了，你们说说，眼下当如何？”

　　　　沉默半晌，听到底下传来声音：“依小人愚见，这个出价确实太低。在这个价格上各加一千两银子，就差不多了。”正是之前神色值得琢磨的几位掌柜之一，徐文敏聘进来的越州锦绣记刘掌柜。

　　　　这句话引得各大掌柜纷纷侧目。要知道，徐家的产业遍布江南道，在每一座州城都可见到锦绣记店铺，当地人都以能穿锦绣记的布料为荣。布庄不仅自行养蚕采丝，还有固定的蚕户供应生丝。将生丝葛麻通过纺织、染色成为各种布料、丝绸锦缎，放在锦绣记售卖。客人需要成衣时，绣庄提供成衣剪裁、刺绣等服务。在徐婉真看来，这便是产供销一条龙服务，基本上杜绝了受制于人的可能性，古人的智慧实在不容小觑。锦绣记的经营是徐老太爷在世时定下的方略，从第一座布庄开始，数十年辛苦经营，挣下这偌大的家业。仅仅绣庄一项，一年的利润就能有三千两白银，这百万家产，在刘掌柜的口中，竟然在那等低价上浮一千两便够了，这怎会不令人诧异。

　　　　徐老夫人听得此言，不露声色道：“哦？还有哪些掌柜也这样看？”当下又有几人附和。

　　　　吴掌柜怒道：“刘掌柜，徐家待你们可不薄，如何说得出这等话来！”

　　　　刘掌柜白胖的脸上露出狡诈的笑意，道：“徐家这颗大树，眼看就要抱不住了。我们这些做掌柜的，要懂得看风向才是。待这些产业卖完，徐家还有铺子让我们做掌柜吗？不如趁早找跟粗大腿抱。”

　　　　吴掌柜气得骂道：“无耻之尤！”

　　　　但刘掌柜的这番话，说中了众掌柜的心声。除了徐家的家生子，身契在徐家无法可想，其他的掌柜均有不同程度的动摇神色。

　　　　见此，徐老夫人不怒反笑，道：“我们徐家一向以诚待人，但绝不容忍背叛。你们如今起了二心，我也不强留。今天就给你们一个机会，要走的人现在站出来。每人交出钥匙、账本，并上交一千两银子便可解除聘书，徐家不予以追究。”

　　　　听得这话，刘掌柜第一个站出来，身后有三人相随。他朝众掌柜团团作揖道：“诸位若是信我，便跟我走。常州钱家要盘下锦绣记在常州、越州、明州几地的店铺及布庄，正是缺人手的时候。这一千两解聘银，钱家还是出得起。”当下又有四位犹豫不决的掌柜站到他身后。

　　　　见刘掌柜如此猖狂，竟然公然在徐老夫人面前挖墙脚，吴掌柜连连冷笑。在锦绣记几十年了，外人只当徐老太爷本事了得，可徐老夫人的手段他是领教过的，刘掌柜这是在自讨苦吃。

　　　　待刘掌柜等八人站定，碧螺上前收缴了几人的随身携带的钥匙，徐老夫人道：“吴掌柜会到你们的负责的店铺逐一查账，若有亏空须立即补上。等查账完毕，收到解聘银后，就到官府履行解聘文书。”

　　　　闻言这几人松了口气，他们就怕徐老夫人变卦，得罪了徐家又不能拿到解聘文书，到时左右不是人。

　　　　徐老夫人接着道：“就这样散了吧，吴掌柜留下。”众掌柜鱼贯而出。

　　　　面对忠心耿耿为徐家做了一辈子的吴掌柜，徐老夫人放缓了脸色，让碧螺给吴掌柜看座上茶。

　　　　吴掌柜小心翼翼的坐了，叹道：“老夫人，眼下这局势，摆明了这几家落井下石，难以应付啊。”

　　　　徐老夫人轻蔑的笑道：“老头子在世时，这几家算什么，还不成气候。那时跟汪家斗的你死我活，现在汪家消停了，他们才跳出来。”顿了一下，道：“对他们联合压价，我早有预估。不过他们的眼界还是太低了，只局限在江南道。”

　　　　吴掌柜一惊，“难道？”

　　　　徐老夫人点头，碧螺呈上一份文书，看得吴掌柜心神激荡，将多日来的忧心一扫而空。徐老夫人经商或许没有徐老太爷精通，但胸中的格局、眼光的高远，让他肃然起敬，心头更不敢有半毫不忠的念头。

　　　　吴掌柜按徐老夫人的吩咐去料理事务。走出院门，见除了离开徐家的八位掌柜，其他的都还等在门外未曾散去。见吴掌柜精神抖擞的出来，忙围上去问个究竟，吴掌柜笑而不语，但他的态度给众掌柜吃了个定心丸。

　　　　还是那间书房，头发花白的清瘦男子听完禀报，道：“你是说徐老夫人已经同意刘掌柜几人脱离徐家？”

　　　　“是，查完帐交了解聘银即可。”

　　　　“哈哈哈！”清瘦男子得意的笑，“妇人就是妇人，不知道这个口子一开，徐家更人心思动了吗？待这几位签了解聘文书，还会有更多的人走。到那时，一个没有掌柜的锦绣记，能值几个钱？”

　　　　“不过，”微胖中年男子犹豫道：“下人回报，吴掌柜留下来与徐老夫人叙了一会话，出来时笑容满面。”

　　　　清瘦男子摆摆手，道：“不用理会他，吴启忠这个老东西，这是一条道走到黑呢！不过是故弄玄虚，安定人心罢了。“他抚着胡须得意的道：”我们这是阳谋，过几日派人告诉徐家，要是到了腊月，出的银子会更低。”

　　　　关于变卖产业的一系列事件，徐婉真并不知晓。徐老夫人为了让她心无旁骛，连给她的信件都一并扣下，其中就有徐婉真的闺中好姐妹汪妙言。

　　　　汪妙言，与徐婉真同龄。就是那个一直略逊徐家半筹，跟徐老太爷斗了半辈子的汪家的嫡出大小姐。徐汪两家的关系微妙，既是生意场上的对手，又是利益密切的合作伙伴，两家的女眷也因此来往密切。徐婉真跟汪妙言两人，更是一见如故，在一起总是叽叽喳喳有说不完的话。徐婉真天真娇俏，汪妙言温柔可爱，在一起便是一道亮眼的风景。

　　　　此时汪妙言在房内叹道：“我一个人快无聊死了，婉真连信都不回。”

　　　　一旁的贴身大丫鬟冬雪笑道：“前些日子二小姐、八小姐、九小姐她们还邀你一起采桂花，做桂花糕呢。”

　　　　“谁耐烦跟她们玩在一堆，不过是些庶出。”汪家大房子嗣不旺，嫡妻只得了汪妙言一个女儿。之后汪家大爷便左一个又一个地良妾美妾接近府来，庶子庶女一堆。汪家夫人干脆眼一闭，一心疼爱汪妙言，其余由他折腾，夫妻关系也降到冰点。

　　　　汪妙言自恃身份，从不与这些庶女多来往。而在苏州的官家千金小姐自有交际圈子，汪妙言作为一个商户女儿，就算去了也是被冷落的份。扒拉一圈下来，也只有徐婉真与她身份相当，两人遂成为好姐妹，常来常往。而现在徐家遭遇变故，她也好久没见到徐婉真了。

　　　　冬雪道：“徐小姐如今正守着重孝呢，怕是不方便回信。”

　　　　“我也知道，可这日子真的快发霉了。”

　　　　被汪妙言念叨的徐婉真，正盯着一根鹅毛发呆。映云阁院内架了两口大锅，一口大锅将清洗后的好品相鹅毛进行蒸煮，这一步是为了去掉鹅毛上残存的油脂。蒸好的鹅毛放在一旁青石上，进行晾干。另一口大锅里则装满了炒热的热砂，粗使婆子将晾干的鹅毛插入热砂中，让其自然冷却，这是为了让鹅毛的管子加固。最后便成了徐婉真手中的这根鹅毛。

　　　　看着这根鹅毛，徐婉真思绪万千，心里有些小小的得意，这一根小小的鹅毛，可是穿越了古今中外，脸上浮起笑意来。

　　　　桑梓不解的问道：“小姐，这根鹅毛到底有什么稀奇？”

　　　　徐婉真笑道：“你去拿一把剪子，再摆上笔墨纸砚。”

　　　　桑梓按吩咐做好后，徐婉真拿了剪子小心的在鹅毛根管两端剪出斜角，再在中间开了一个小口，形成笔尖。手持鹅毛笔在砚台里汲了墨，屏息静气地在纸上写下一个端端正正的“徐”字。重新使用硬笔的感觉，实在是太美妙啦，徐婉真在心底欢呼。

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　第十一章　报恩

　　　　郑嬷嬷对徐婉真做鹅毛笔，原本打算是让她放松心情。毕竟才十三岁的女孩，课程安排得如此紧张，偶尔玩闹调剂一下也是有必要的。但没想到还真能做出有用的笔，心下对徐婉真的评价高了几分。但仍端正神色道：“毛笔书法才是大家之道，不能落下练习。鹅毛笔书写便利，笔迹规整，用来做记账倒是刚好。”

　　　　徐婉真调皮的吐了吐舌头，笑着应下，道：“那我将做好的笔拿给祖母，正好给管事们用。”

　　　　徐老夫人看到鹅毛笔的态度，则与郑嬷嬷截然不同。以她国子监祭酒女儿的眼光，结合经商几十年的经验，拿着鹅毛笔试着写了几个字，便看出鹅毛笔的过人之处。首先原料简单便宜，鹅毛随手可得。其次笔尖细利，书写流利，不需要太多练习便可写出比簪花小楷更小的字，同样一张纸，可记录更多的文字。鹅毛笔带来的影响可能将是巨大的，当下道：“真儿，管事们不着急用，这鹅毛笔先不要流传出去，上京后应该能用到。”

　　　　徐婉真明白徐老夫人看出了鹅毛笔的价值，笑道：“是，孙女这就把制好的鹅毛笔都拿到祖母这里来。”

　　　　过了几日，第一批鹅毛笔已经全部制好。徐婉真命人撤了院子里的锅，给婆子丫头发了赏钱，让桑梓、葛麻分别训话，封锁鹅毛笔的消息。

　　　　葛麻将制好的鹅毛笔整整齐齐的摆放到立体圆雕海棠花红木盘上，徐婉真看着洁白如雪的鹅毛笔心里高兴，道：“葛麻，将我绘画的颜料工具拿来。”待葛麻拿来颜料，徐婉真拿出一支鹅毛笔，用画笔笔尖蘸了靛蓝色，细细地给羽毛上色。连续给七支鹅毛笔上了七种颜色，摆在一起五彩缤纷，煞是好看。

　　　　徐婉真得意道：“这套笔给小舅舅留着，他一定喜欢。”又涂了七支一套，连同白色的鹅毛笔一并给徐老夫人送去。

　　　　葛麻拿来一个双屉镂空漆盒将鹅毛笔装好，往徐老夫人的正房走去。刚走到穿堂，见玉露引了一位眼生的下人往里走。葛麻屈膝行礼，道：“