商户嫡女奋斗史-第29部分

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　　　　画扇的心思，韩茹娘并未察觉。她今天大悲大喜，到晚间已是极度疲惫，头刚沾上枕头便沉沉睡去。

　　　　徐婉真这一夜，因着阴虚火旺，几次醒来要水喝，又起夜了几次。桑梓整夜未眠，伺候她喝水起夜，又时不时去探她额头，看是否有发烧迹象。

　　　　翌日卯时，月下居在公鸡啼鸣中醒来。

　　　　徐老夫人先打发玉露去看了徐婉真的情况，玉露回禀她仍在昏睡，但夜里并未发烧，无甚大碍。

　　　　徐老夫人放心不少，和徐文宇一起用过早餐，一起去南偏厢看望徐婉真。

　　　　徐文宇见阿姐躺在床上，心里害怕。当时阿娘就是这样躺着，没多久就过世了。大眼里蓄满晶莹的泪水，小手紧紧地牵着徐老夫人，小声问道：“祖母，阿姐怎么了？怎么不起床呢？阿姐会死吗？”

　　　　徐老夫人柔声安抚道：“宇儿不怕，阿姐只是生病了，病好了就能陪宇儿一起玩了呢。”

　　　　“真的么？您不骗我？”

　　　　“真的，你小舅舅已经开了药。他可是大夫，不信你可以问他。”

　　　　徐文宇才放下心来，刘妈妈想将他带出去，他固执的摇头道：“不，我不出去，我要在这里陪着阿姐。”

　　　　苏良智一早进来给徐婉真诊脉，便见到这一副温馨的姐弟图。徐文宇守着床边，两手托着腮，望着睡眠中的徐婉真目不转睛。

　　　　苏良智笑道：“宇儿，你守着你阿姐干嘛呢？”

　　　　徐文宇扭头见他，将食指比在嘴唇边“嘘”了一声，悄悄说道：“阿姐在睡觉，小舅舅说话小声点，不要吵着她。桑梓姐姐说昨天晚上，阿姐没有睡好呢。”

　　　　见他那可爱的模样，苏良智也配合的说起悄悄话：“好的，我来给你阿姐把脉。看是不是好些了。”

　　　　听苏良智是来给阿姐把脉的，徐文宇挪动小身子，给他让出位置。

　　　　苏良智将手搭上徐婉真的手腕，及时喝了药，又休息得当，脉象比昨日好上一些。对伺立在床旁的桑梓道：“没问题了。就按眼下这个方子，服上三天药，当可无碍。”见桑梓眼底青黑，知道她昨晚辛苦，这又是路途中人手不够，又道：“药还是我煎好送来。”

　　　　郑嬷嬷此时进来，对苏良智施了一礼道：“谢过苏三爷。”让桑梓下去休息，白天她来照顾徐婉真。

　　　　苏良智去徐老夫人处，禀了徐婉真的病情。徐老夫人沉吟道：“既然如此，我们在扬州再留上一留，三日后出发。”

　　　　“月下居”众人悉心照料徐婉真，在尹家大院内，气氛如秋风般瑟缩。

　　　　尹成业于深夜突然被捕，让他手下的掌柜们乱了阵脚。各晋地盐商也感觉唇亡齿寒，做这个行当，谁没有一点不干净？不约而同的聚到尹家大院，共同商议对策。众盐商群情激愤，最后推举出仅次于尹成业，在晋地盐商中排在第二位的熊兴运，前去刺史府讨个说法。

　　　　钱峰此刻面沉似水，坐在关押尹成业的牢门前。他需要弄明白，尹成业为何会掳走徐婉真？徐家还有别的什么仇家吗？

　　　　钱峰道：“尹成业，昨日你掳走那女子，所为何事？”

　　　　尹成业一脸茫然，其实他也没想明白，自己明明是掳走冰月，怎么后来就变成那位神秘女子了。不过事已至此，对着钱峰，他只能有一句答一句，不敢耍任何花招。

　　　　他答道：“我想掳走的其实是冰月，不想掳错了人。我自己也不明白，是哪里出了差错。”

　　　　钱峰眼瞳一缩：“冰月是谁？”从未听说过这个人，跟徐家有什么关系？

　　　　尹成业答道：“就是贺二公子买走的那个小妾。冰月是她在‘伊人居’时候的名字。”

　　　　原来是韩茹娘，钱峰放下心来。“为何要掳她？”

　　　　“林巡史的公子在旧年秋天见过她一面，便一直对她念念不忘。等花魁大赛过后，马上就要领取今年的盐引。我想把她献给林公子，争取更多盐引。”

　　　　又是一桩权色交易，钱峰皱了皱眉头。接下来的事，除了徐婉真怎样被错当成韩茹娘一事外，他比尹成业更清楚。

　　　　尹成业见钱峰沉默，心内惶急，道：“钱老爷，我知道的都告诉了你。不知是何处冒犯了您？求求您，看在我不知者不罪的份上，就饶了我这遭。”

　　　　钱峰睨了他一眼，道：“你得罪的人不止是我。我饶不饶你，其实并不重要。敢在‘云裳’掳人，尹老爷，您真的是吃了熊心豹子胆。”作为影卫中专门刺探情报的风十八，他如何不知“云裳”是昭阳公主的产业？

　　　　扔下心惊胆战的尹成业，让他慢慢煎熬去吧。钱峰恶趣味的想着，踱着不紧不慢的步子离开。

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　第六十四章　收割利益

　　　　熊兴运到刺史府前，递了名帖上去。作为晋地盐商的二号人物，他从未单独前来拜见过彭刺史，此刻心中除了激愤，还有一丝喜悦和兴奋。代表整个晋地盐商集团啊，尹成业在的时候，什么时候才会轮到他？

　　　　约莫过了半刻，汪师爷从府中迎出来，隔着老远就笑道：“我说今儿一大早喜鹊就在叫，原来是熊老爷大驾光临啊。”

　　　　熊兴运受宠若惊，汪师爷何曾对他如此客气过？

　　　　汪师爷是当地大贾在彭刺史那里的喉舌，对他来说，扳倒尹成业，已经获得了足够的利益。对晋地盐商也不能打压太过，扶持一个熊兴运，一则符合彭刺史的利益，稳定盐政；二则符合他自己的利益，若是没有晋地盐商的威胁，扬州城的盐商怎么肯拿出更多的钱财来打点他？

　　　　汪师爷与熊兴运把臂同欢，一起往书房走去，边走边道：“熊老爷，你可不知道我家老爷的难处啊。你知道尹成业他干了什么事情么？”

　　　　突如其来的待遇，已经让熊兴运晕晕乎乎，顺势问道：“什么事？”

　　　　汪师爷叹息道：“你可知扬州女子失踪案？”

　　　　这件案子涉及八名女子，还有一名是秀才的女儿。虽然失踪的人家并无权势，但失踪女子均为年轻貌美之辈，在街坊邻居中小有美名。人数又多，影响范围广，在民间闹得沸沸扬扬，熊兴运岂能不知？

　　　　然而这个案件历经四年，一直没有结案，民怨颇大。熊兴运一个激灵，道：“难道与此案有关？”

　　　　一路行来，两人已走到书房门口。汪师爷看着他，微笑点头，示意他进去，道：“老爷正等着您。”

　　　　熊兴运拱手施礼，道：“谢汪师爷提点。”摸出一个荷包递过去。

　　　　汪师爷不露声色的将荷包收到袖袋中，退到一旁。

　　　　进了书房，见彭刺史脸色肃然的坐在书案后，又得汪师爷露了口风，熊兴运心内忐忑，施大礼道：“草民熊兴运，拜见刺史大人。”

　　　　彭刺史面无表情的“嗯”了一身，道：“来了？坐吧。”

　　　　熊兴运闻言起身，但并不敢坐实了，半个屁股都悬在外面，以示尊敬。

　　　　他以往见彭刺史都是在各种应酬场合，处于人群之中，都是尹成业上前单独应对。如今在书房中，单独面见掌一地生杀大权的彭刺史，被官威所慑，感觉压力颇大，豆大的冷汗沿着额角流下。

　　　　这哪里是那些盐商所想，还能找彭刺史讨说法？官就是官，商人再豪富，也只不过是最低贱的行当。平日里这些上官看在盐税的份上，对他们和颜悦色而已。生死操于人手，哪里能真把自己当人物？熊兴运想通此节，更是大气都不敢喘。

　　　　彭刺史晾了他半晌，眼看差不多了，痛心疾首道：“八名女子失踪，持续四载，民怨沸腾。我作为扬州城父母官，失职啊！失察啊！”

　　　　喝道：“你说！尹成业此人，该不该死？！”

　　　　熊兴运闻言，连忙伏身在地，道：“该！该！确实该死！”

　　　　彭刺史坐直身子，冷声道：“现已查明，八名女子失踪均为尹成业所为，现已有两名身死。”用手指关节重重的敲了几下桌子，道：“别以为我不知道你们的小动作，想干什么？！罢盐运为尹成业出头？”

　　　　熊兴运汗出如浆，他完全没料到是这种情形，尹成业完全是在自己找死。早知如此，自己才不会来这一趟，白白被训斥一顿。忙道：“草民该死，绝无此意。”

　　　　彭刺史见敲打的差不多，缓和了一下语气道：“你且起来说话。知道就好，回去跟你们晋地盐商都说道说道。本官也想放尹成业一马，你去问问，那几名女子的家人会答应吗？”

　　　　熊兴运站起身，用袖子擦了擦汗，一迭声道：“草民明白，草民明白的。”

　　　　“以后再有什么事，提前投了名帖，就可以直接来见我。”这是让熊兴运代替了尹成业，代表晋地盐商集团，在官府面前说话。

　　　　这简直是天上飞来的馅饼，熊兴运喜出望外，忙答道：“草民明白。请彭大人放心，此事绝不会影响盐运。”拿人好处替人消灾，尹成业被捕这件事，他务必让浪花都不起一个，才能保住自己刚刚获得的地位。

　　　　待熊兴运退下，彭学林志得意满的捋了捋胸前的胡须。这件事运作下来，好处多多。

　　　　在他任上，破获了积年的女子失踪案，既收获民心又有政绩；尹成业此人得罪了昭阳长公主，既然出了人命，将他问罪可讨好长公主，曹皇后宽厚仁德，在朝中有不少重臣拥护；扶一个熊兴运上位，稳定晋地盐商集团，保盐政正常运转，不生风波；救下林巡史的公子，卖一个人情给他，官场上最怕的是什么？欠人情啊。

　　　　想到此处，彭学林只想仰天长笑，算来算去，只倒霉了尹成业一人嘛。那名被掳走的女子是谁来着？哦，锦绣记的前东家，徐家大小姐，这女子可真是我的福音。

　　　　两淮巡盐史府上，林泰鸿皱着眉头，看向紧闭的房门，问一旁林家宝的妾室王姨娘：“家宝他还是不肯出来吗？”

　　　　王姨娘是一名二十多岁的少妇，身着水红色裙衫，满头珠翠。揪着手帕扭着身子，娇滴滴地道：“老爷，自从昨日深夜，李师爷将家宝送回来，就一直这样了。”

　　　　林泰鸿想起昨夜的情形，就胸口发闷。

　　　　昨夜亥时，林府上下均已安寝，落门上栓。大门响起“嘭嘭”的砸门声。门子骂骂咧咧地打开门，却看见一位师爷搀着一身狼狈的林家宝，忙通报后宅，将林大人唤醒。

　　　　林家宝并不是头一次夜不归宿，但林泰鸿放心的很。他的儿子，在外面谁不是好吃好喝的招待？

　　　　这次见他衣着不整，身上隐约传来尿骚味，不由大怒，道：“这是谁人所为？”

　　　　李师爷生性耿直，本就对不能治罪于林家宝心怀不满，当下硬邦邦的答道：“林大人，贵公子是咎由自取。八名女子，现在六人存活、两人死亡，都是贵公子造下的孽。能保他一命，已是法外开恩。”

　　　　作为堂堂两淮巡盐史，什么时候受过这等窝囊气？偏偏还发作不得，还好言好语，礼数周全的把那李师爷送走。

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　第六十五章　生死抉择

　　　　林泰鸿在院中又站了半晌。丫鬟小厮轮流上前卖力拍门，但房内只传出来林家宝的大吼声：“别叫我，我哪里都不去！”

　　　　一贯伺候他的小厮四儿道：“少爷，我们不出去。我把饭给您端进来可好？”

　　　　“不吃不吃！”房内传来“哐啷哐啷”砸东西的声响，“别来烦我！”

　　　　见状，林泰鸿吩咐道：“让他安静会吧。”又对王姨娘道：“孙氏呢？让她来劝劝。”

　　　　孙氏乃是林家宝的正房夫人，小户人家的女儿，并无多大见识。林家宝垂涎她的美色，将她娶回来。

　　　　但他本就是喜新厌旧的性子，孙氏又不擅风月，林家宝对她热乎不到半年就丢开手，连孩儿都未曾诞下。

　　　　孙氏娘家不得力，只能一味劝她忍让，头两年还成日里以泪洗面，后来慢慢想通了，成日吃斋念佛，其余诸事不理。任由各房妾室使出十八般武艺，争宠斗法，并不将她这个正房夫人看在眼里。

　　　　王姨娘正是林家宝近段时间的新宠，听到公公提起孙氏，不情不愿的应下，亲自去请她。

　　　　这件事，虽然彭刺史卖了一个人情给林泰鸿，但还有些手尾需要他处置。他就算再担心，也不能一直在这里等林家宝出来。吩咐四儿，若是有任何动静，便来禀报。

　　　　林泰鸿带上心腹手下林永，匆匆赶往扬州大牢。狱卒事先得了吩咐，打开牢门便去外面守着，留几人单独谈话。

　　　　尹成业在牢中苦苦思索，欲给自己找一条生路。他至今都未能想通，自己是哪里出了错？怎么就引得扬州城里数一数二的大人物纷纷出手？

　　　　听到动静，抬头看着眼前掩盖行迹的两人，心中苦笑，这是今天的第二批客人，难道又是来问话的？

　　　　林泰鸿揭开斗篷，尹成业认清来人，膝行两步道牢门前，叫道：“林大人救我！这些年，我为您老人家鞍前马后，还望看在往日我小心伺候的份上，救我一命！”

　　　　林泰鸿眼底闪过一丝怜悯，然而瞬间被冷漠代替，开口道：“尹成业，你为人不错。但万万不该把家宝也牵扯进来。”

　　　　尹成业嘶声道：“林大人您放心，所有罪责我一力承担。绝不会牵连到林公子身上。”

　　　　“只有死人，我才放心。”林泰鸿冷冷道：“这件事不能拖延太久，你速速认罪自裁。你家中的妻儿老母，我还可照顾一二。”与尹成业打了几年交道，知道他事母甚孝。

　　　　尹成业面色凄然，道：“林大人，您说话，可有什么保证？”

　　　　林泰鸿站立不语，林永开口道：“老爷说话一言九鼎，从不食言。如今你除了相信老爷，还有别的路可走吗？这件事若是闹大，对老爷的影响固然不好，但你更加讨不了好。”略顿了一下，阴测测道：“你若是不想自裁，想要你死，办法还是有很多的。”

　　　　林永凑上前去，两眼紧紧盯住尹成业，轻声道：“小爷我，不怕麻烦。”

　　　　尹成业打了个寒战，在林永的身上，他感到了森森杀意。忙道：“林大人，且容我考虑一二。”

　　　　林永看了一眼林泰鸿，见他并不反对，道：“给你一柱香时间。”

　　　　尹成业已别无退路，钱峰已言明，自己得罪的“云裳”是比他更惹不起的人物。事已至此，就算眼下能苟活一时，后果却更难预料。眼前林大人想保住林家宝的心情急迫，不如好好利用这个机会，给自己的家人谋条生路。

　　　　心中想好，尹成业开口道：“林大人，小人愿认罪自裁，把知内情的几人都供给李师爷，保证不留任何尾巴。只求林大人一件事。”

　　　　见他愿意配合，林泰鸿缓缓点头，道：“你说。”

　　　　“求林大人保住我部分盐引，等我死之后，交给我的老母亲。”

　　　　“这个不难。”林泰鸿点头答应。尹成业若是认罪，官府会查封他的产业、财物，他是晋地盐商的龙头，名下积累的财富让人眼红，彭刺史当然不会放过这个捞钱的好机会。但只是保住部分盐引而已，不会跟彭刺史发生冲突。有了盐引，尹家好好经营，也能成为富家翁。

　　　　“另外，在我认罪前，我想见一见夏管家。将家中奴仆都先放了，为尹家，最后积一点德吧。”尹家的下人，只要是有卖身契的，都是尹家财产的一部分。如果任由官府接手，则会变成官奴，下场凄惨。经常有一家人骨肉分离之事发生。

　　　　这点小事，林泰鸿当然应下。他所求的不过是林家宝安然无恙，些许财物自