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商户嫡女奋斗史-第27部分
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若说之前尹成业对她的身份还有几分存疑,此刻疑云尽消。若不是大有来头,怎能同时惊动黑白两道的人物,为她保驾护航?
徐婉真心下温暖,距离出事还不到三个时辰,就有官兵和钱家的船前来寻找。想来徐老夫人一定为了营救自己,而殚精竭虑。这种有人关心的感觉真好,一直以来孤身奋战的她,眼角竟有些湿润。
但为防尹成业狗急跳墙,眼下这戏,还得要演下去。
徐婉真缓步走出大厅,尹成业紧随其后。林家宝突遭其变,已吓得不能起身,尹成业让王管事去照看他。林家宝,他仍然是得罪不起的。
来到甲板上,徐婉真双手扶住船舷,迎风而立。河风吹得她的衣衫猎猎作响,帷帽的面纱随风飘扬,气质若仙若幻,如凌波仙子降临人间。
河风中裹挟着丝丝冷雨,天色已尽墨,大船小船上都燃起了熊熊火把。
钱峰、影风正在为首的一艘蒙冲舰上,见尹家大船上走出一位女子,迎风而立,又看不太真切她的处境。钱峰心急吩咐道:“靠近些,让尹家放舷梯下来。”
李师爷带领的船队在前面封锁出海口,眼下尹家的大船如瓮中捉鳖手到擒来,而有无罪证,须得上船搜查过才知道。
尹家大船上放下舷梯,钱峰带着影风、李师爷带人登船。
徐婉真迎上来,见为首的是钱峰和另一位师爷服色的官员。心知钱峰是受徐家所托,前来寻她,朝钱峰微微颔首示意,她这场戏,还需要他的配合。钱峰心领神会,虽不知内里的究竟,先静观其变,再寻机配合。
徐婉真朝李师爷不卑不亢的拱手为礼,道:“见过大人。现已查明女子失踪案。共计八名,有两名已身故,六名尹成业承诺立即释放。”
李师爷有点懵,这是官场中平辈相见的礼节。但这等风华的女子,他若是见过,绝不会忘记。可他确实不认得眼前这女子,扬州城也从未听说过有过女子查案。
徐婉真要的就是这种反应,淡然道:“我本欲往苏州,经过此地见尹成业作恶,方才出手。接下来的事务,便交由扬州当地处理。敢问大人如何称呼?”
李师爷心里猜测,难道是京里来的大人?忙拱手道:“不敢不敢,在下姓李,乃是扬州刺史府的刑名师爷。”
徐婉真轻轻颔首:“那便交由李师爷处理。”
钱峰心中不由击节赞叹,此事的来龙去脉,他最清楚不过。徐婉真明明是被尹成业掳掠到此,不知她是如何应变,竟然能反客为主,逼得尹成业主动交代所犯下的罪孽。
待他们上船后,又能机智应变,模糊身份,让李师爷误认为她是京城来人。既能加深尹成业对她身份的确认,又能避免她的真实身份在众目睽睽下被揭穿。要知道,她可是连帷帽都没有取下来过。
她已经做的足够好,好到出乎他的预料。这个年方十三岁的坚强少女,竟然能驾驭如此复杂的场面,成熟懂事得让人心疼。好在她身量高,又刻意压低声音,才没有露出破绽,但在她内心一定也会有恐惧。
这一刻,钱峰看着徐婉真,就像看着自己的孩子,心中默念:“孩子,不要怕。既然我到了,接下来的事就交给我。”
钱峰上前一步,拉过李师爷,轻声道:“李师爷,这女子应该来头不小,我们配合她所说便是。”
李师爷见钱峰也如此说,跟他心中所想不谋而合,点头照办。毕竟对他来说,能破案,寻回那几名女子才最重要之事。官场的门门道道,他不想理会。
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第五十九章 迷乱的心
影风隐在钱峰身后,目睹了这一切,心中震撼得不能言语。
眼前这女子陌生,而又熟悉。他记忆中那个温暖的除夕之夜,她冷静、聪慧,又有一点呆呆的孩子气,美丽又可爱。而此刻此地,傲立于船头的她,虽帷帽及地看不到面容,但仍然是那么冷静聪慧,却又似空谷幽兰一般冷冽,如谪仙一般不真实,让人不敢靠近。
如果说除夕之夜的她像阳光般温暖了影风的心,那此刻的她却似冰雪般冷清。一个人身上,怎么会同时具备这两种截然不同的气质?
影风从未见过有如此的女子,置身险境却不坐以待毙,沉着自救。散发出拒人千里的冷漠气质,却该死的紧紧吸引着他。
女子不都应该是娇弱的、温柔的么?这种时候,不是应该哭泣的、慌张的吗?不是应该等着被营救、被圆场的吗?
徐婉真,这个如此矛盾的女子,让影风的心再一次不受控制的,迷乱起来。
从傍晚就开始酝酿的春雨,终于伴着阵阵雷声落下来。
河风呼啸,豆大的雨滴拍打在尹成业的头脸,他双手被缚在身后,刘捕头押着他从船上走下。
经过钱峰时,钱峰在他耳边低语道:“尹成业,你竟然敢动我的人。不知道,这个后果,你承担的起吗?”
尹成业心中茫然,这是怎么了?好像从那神秘女子现身大厅开始,事态便如同脱缰的野马一样失控,离他熟悉的规则越来越远。
不过是几名普通女子的陈年失踪旧案,竟然会引得扬州刺史府出动刑名师爷。那钱峰又是为何而来?谁又是他的人?得罪了钱峰这个活阎王,他会干些什么?
尹成业越想越惶急,喜怒无常的钱峰让他感到恐惧,一把推开刘捕头,转头朝钱峰跪下,急急道:“钱老爷,你想要些什么,尽管出价。千万别累及我的家人。”
他在扬州城拼命挣钱,甚至不惜干下坏了良心的恶事,也是为了让晋地家中的老母妻儿不再受欺凌,过上人人艳羡的好日子。这好日子还没过上几年,怎么就摊上这事?自己做的孽自己心里清楚,可老母妻儿是无辜的,她们根本就不知道他做了什么。
见钱峰并不为所动,尹成业膝行向前,抱着钱峰小腿,“嘭嘭嘭”磕了几个响头,嘶声道:“有什么事一定要冲着我来。”
“想不到此人如此重情义,还算是个男人。”钱峰心中想到,自己本也不想伤及老弱妇孺,不妨答应他。
事出突然,刘捕头回过神来,要将尹成业带下,尹成业抱着钱峰的小腿不撒手。钱峰缓缓道:“你放心,我定会来先问过你。”
尹成业这才放手,跟刘捕头下船。
李师爷记起临行前汪师爷的提醒,让捕快们将船上的歌姬美妓赶到甲板上,自己走入大厅搜寻。如林巡史的公子不在这里最好,如果真在此,就需得保他周全。
李师爷心中感叹,这大厅如此奢华,都够普通百姓几十年的嚼用了。厅中杯盘狼藉,乐器散乱摆在地上,一眼望去,并未看到有林家宝的踪迹。定睛一看,大厅左侧的大红色镶金边帷幔在瑟瑟抖动。
李师爷失笑,举步向前,撩开帷幔。林家宝瑟缩成一团,正微微发抖。感觉有人撩开帷幔,并不敢看向来人,埋头双手急挥,道:“不是我,不,不关我事。”身下一热,竟然被吓得小便失禁了。
李师爷心中憎恶,这林家宝实在是贪色又无能,十足的酒囊饭袋,连纨绔子弟都算不上。要不是他爹是林巡史,他连被人利用的资格都没有。
李师爷俯身向下,轻声道:“林公子不要害怕,你爹让我照拂你。”说着将他搀到椅子上坐好,道:“林公子,你先在这里,待我处理好外面的事,再来接你。”至于那摊尿渍和林家宝身上的衣服,他是不打算帮他处理的。
林家宝抬起头,呆呆地看了一眼李师爷,道:“你真是我爹派来的?”
李师爷心内腹诽,只是看在你爹的份上,对你加以照拂而已。眼下如此说,只是为了让你安心,怀疑这个有何意义?怎地遇上这个猪脑子。按下心中不耐,安抚道:“是的,你且等等。”
林家宝看起来确实被吓坏了,瘫坐在椅子上,点了点头。
待李师爷回到甲板上,钱峰上前打了个眼色,问道:“就由我护送这位大人下船如何?”让李师爷以为他是想跟京里来的大人套近乎。
这个顺手人情,李师爷何乐不为?何况他也要需要等人都散去后,护送林家宝下船。
在尹家大船和钱峰的座舰之间,早有人铺好了船板。尹家大船的甲板高出一丈有余,由高到低的走下去,船板悬空,下方是风急浪涌的河面,徐婉真心中萌生怯意。
钱峰走惯了水路,这点高度如履平地。见徐婉真害怕却又强做镇定,心中莞尔,这才像个十三岁的小姑娘嘛。
他轻轻一笑,当先走上船板,转过身将手伸出给她。徐婉真暗自腹诽,不愧是大叔级美男子,随便一笑都这么有魅力。想到钱峰的年纪都可以当她爹了,不用考虑男女大妨。船板随波起伏摇晃,自己确实不敢在上面独自行走,便将手交给他。
钱峰在前,徐婉真小心翼翼地跟着他,影风则默默地走在最后,护卫着徐婉真。
河风凌乱,不时将丝丝冷冽的幽香送入影风鼻端,就像猫抓一样,轻轻挠着他的心。让他盼望着,这条路没有尽头。
徐婉真努力地保持着平衡,尽量不往船板下面看,每一步都力图走稳。但她毕竟第一次走这种船板,头上的帷帽又遮挡住视线,有好几次都险些摔倒,还好钱峰及时抓住她的手,帮她调整平衡,才化险为夷。
眼看快走到尽头,钱峰已走上前方座舰,转身对徐婉真伸手,欲接她上船。
徐婉真轻轻呼出一口气,这段惊险的路总算是到头了,连后背上都冒了一层冷汗。突然,脚底传来“咔擦”一声响,一块老旧的朽木应声而破。未等她反应过来,脚下一空,身子向右一歪,双手凌空挥舞了几秒,未能找到着力点,“噗通”一声掉到河里。
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第六十章 水中轻拥
钱峰的手抓了一个空,愣了一下。
影风见徐婉真落水,未经思考便跟着跳下去。
在他的心内极其懊悔。以他的反应,居然没能及时拉住她?都怪她的背影太过美好,让他沉醉其中难以自拔。这才早春二月,正是春寒陡峭之时,徐婉真一个闺阁弱女子,如何能抵挡这冰冷刺骨的河水?
影风的水性,钱峰是见过的,虽然不及他,但这里河流平缓,船只就在跟前,救人当是绰绰有余。有他入水相救,钱峰便安排人手准备炭火、棉被、热水备用。
徐婉真在落水前一秒,大口吸了一口气,冰冷的河水便一下将她淹没。羽缎斗篷吸水后变得更加厚重,包裹着她往水底落去。
两世为人,她都不曾学会游泳。徐婉真屏住呼吸,以为自己会非常慌乱,但心底却冒起来一些莫名其妙的念头。
“我会死吗?应该不会,钱峰可是水匪头子,他就在跟前呢。”
“落水了身份会曝光的吧,能独自查案的女子,竟然会失足落水,实在是太可笑。”
“这件事情过后,茹娘姐姐总算是安全了,没人会再打她的主意。她以后会幸福的吧。”
“这半日,祖母应该担心坏了吧,还有小舅舅。宇儿应该不会知道,大家会瞒着他。”
她脑子里胡思乱想,渐渐感到一阵睡意袭来,四肢柔软的伸展开来。
影风入水,借助四周船上的火光,看清徐婉真落水的方向,加速朝她游去。他身具内力,屏息两三盏茶的时间都不在话下。
片刻之间,便到了徐婉真的跟前。
只见她,纤纤玉手被河水映出青白色的光,左手腕上的白玉镯发出绯色光芒明灭不定。黑发在脑后随波飞舞,长长的帷帽面纱被水流撩起,在她身后漂浮不定,露出精致的玉容。她阖着一双妙目,意态闲适,嘴角轻轻翘起,似乎在含着微笑入梦。
此刻的徐婉真,竟然有一种奇特而妖异的美感。
但如今,可不是欣赏的时候,这种神态,代表着她的生命危在旦夕。影风一把拥住她,往上方游去。可徐婉真无法呼吸,加上寒气入体,之前的身体还没有完全调养好,脸色越来越白,脉搏也逐渐无力。
眼下救命要紧,哪里顾得上那许多。影风将心一横,捧住她的脸颊,轻轻地吻了上去,将空气渡给她,助她呼吸,又用内力护住她的心脉。
手上的触感如凝脂般细腻光滑,唇上传来柔软的芬芳,明明是救她性命的权宜之举,却让影风心驰神摇。
徐婉真的心跳逐渐恢复,手腕上白玉镯的红光慢慢消退变得正常。
见她睫毛轻颤,就要醒来,影风不想吓着了她,点了她的睡穴,托着她冲出水面。
钱峰立在船头,全神贯注打量水中动静。见二人终于浮上来,长舒了一口气,将船靠过去。
影风先将徐婉真托给钱峰,幸好这是刚刚开春,身上衣物厚重,不至于曲线毕露。钱峰用自己的玄色大氅将徐婉真裹了,抱入船舱,放在炭盆旁的榻上。
影风翻身上船,拧了拧湿衣服,对钱峰道:“她有些窒息,我渡了些内力给她,眼下没事了。点了睡穴,让她好好睡一觉。”
钱峰点点头,吩咐早已等候在旁的一名年轻妇人道:“秀莲,你在这里照顾她。”
徐婉真如今浑身湿透,必须立刻将湿衣服换下。为了避嫌,钱峰和影风到另一艘蒙冲舰上,吩咐船队往瓜州码头驶去。
秀莲是“和丰号”的女镖师,皮肤微黑脸色红润,一双杏眼十分有神。身姿丰腴,具备十足的成熟少妇风情。以往她也是跟着钱峰在水上讨生活的一员,水性好武艺不错,又心细如发。成立镖局后,在护送达官贵人的女眷时,经常成为夫人小姐们的贴身女保镖,后来便有贵人特地点她来出镖。
在护送家眷方面,女镖师更有优势。钱峰便给了她一队女子,让她自行训练。如今她带领的“水燕队”,已成为“和丰号”的一块金字招牌。
还是在船队出发前,钱峰考虑到营救徐婉真,说不定会需要她出手,才特意带来。如今果然派上用场。
趁徐婉真正在睡眠,秀莲细心的除去徐婉真的帷帽、斗篷、袄裙等衣物,用热水和着烈酒将她的身子擦拭一遍,除去寒气。又拿来一套船上常备的干净里衣,轻手轻脚地给她换上,盖上厚厚的棉被,暖和她的身体。
拿过熏笼上烘得热热的毛巾,仔细地擦拭她的长发。又将袄裙和斗篷搭在熏笼上慢慢烘干。等徐婉真下船时,还是穿自己的衣服为好,避免不好的流言传出。
尹家大船上,甲板上的歌姬美妓们惊疑不定。
这一晚的遭遇,对她们来说,简直匪夷所思。无论是前朝还是高芒王朝,扬州城都是两淮盐场的重中之重。为保盐税,还从未有过扬州地方官搜查盐商私宅私船的历史。跟别提只是为了区区几名普通女子的失踪案,竟然抓捕了晋地盐商的代表性人物。
那名神秘女子,更是在她们的心中留下了深刻印象。原来,作为女子,也可以活得如此坦然,如此有尊严。
李师爷见这群莺莺燕燕便头痛,他最不擅长与她们打交道。好在如今她们受到了惊吓,不敢轻易言语。
李师爷沉声道:“今夜所见,回去后一个字都不能提。你们明白了吗?”不仅是为了林家宝,那位女子的身份,李师爷也不想从他这里泄露出去。
众女子齐声应是。李师爷又强调一遍:“若是我发现谁说漏了嘴,将会以散播流言的罪名抓捕。各位好自为之。”
随后让
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