商户嫡女奋斗史-第26部分

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　　　　又打量了舱房内那堆布料，不过是些常见的花罗、素罗等布匹，想来是掩盖人耳目所用。

　　　　徐婉真撇撇嘴，将那些布料收拢，做成一个懒骨头沙发的雏形，安安稳稳的坐于其中。

　　　　徐老夫人坐镇“月下居”，听到玉露不断传回来的消息，心神慢慢安定下来。她虽然在众人面前言之凿凿，相信徐婉真能平安归来。但此地是扬州而不是苏州，徐家只能借助外力。好在郑嬷嬷说动了“云裳”的周大掌柜，苏良智又请动了钱峰，在全城展开搜捕。

　　　　不知道“云裳”的东家是什么来头？竟能请动彭刺史出面。“云裳”是以往徐家最大的买家之一，要货量大，对布料的品质要求很高。但除此之外，并未察觉“云裳”有何特别之处。徐老夫人心里想到，要不是发生这件事，自己也不会察觉。能动用一州刺史的力量，“云裳”的东家一定来头不小，若能与之交好，对徐昌宗的案子或有帮助。

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　第五十六章　扬州女子失踪案

　　　　戌时一刻，天色褪去最后一丝光亮，黑暗下来。扬州城上空阴云密布，响起春雷滚滚声，风雨欲来。

　　　　众衙役、捕快的排查线索摆在彭刺史的案头；秦阳荣也将得来的情报收集汇总，向钱峰禀报。所有的线索情况，均指向扬州城外的瓜洲码头，扬州大盐商尹成业的大船。

　　　　彭刺史身着半旧常服，在府内书房主位落座，几位师爷幕僚或坐或站，为他出谋划策。

　　　　其中一位年纪老迈的师爷道：“东翁，那尹成业是晋地盐商的翘楚。若是将他抓捕，怕是要激起晋地盐商的激愤。怕事态失控，今年的盐税可就完不成了。”

　　　　另一名着黑袍的中年师爷道：“何师爷，此言差矣。盐税固然是大事，但得罪了那位，后果更难预料。”

　　　　彭学林是一名面白体丰的中年人，已过四十而不惑的年纪。入宦海十余年，他深谙为官之道，大人物不能得罪，但盐税更是关系到自己的年终考评。扬州作为两淮盐场重地，一向是朝廷关注的重中之重。这真是左右为难。

　　　　彭学林暗自思忖，要是盐税上出问题，自己这个好不容易才当上的扬州刺史，可就走到头了。

　　　　那中年师爷见他拿不定主意，又道：“前些年，扬州城也有过几起女子失踪案。只是那几位女子身份普通，查不到线索便罢了。如今看来，也有可能是尹成业所为。两淮巡盐史林大人的幼子，乃是色中饿鬼。尹成业祸害了这些女子，不过是为了孝敬林公子。”扬州的盐商分为两大利益集团：当地大贾和晋地盐商，这两大集团一直打擂台，争取更大的利益。这中年师爷受了当地大贾的好处，逮着这个机会，不管是不是尹成业所为，先将罪名安在他头上。

　　　　彭学林闻言，道：“哦？确有此事？将李师爷唤来。”李师爷主管刑名，是扬州当地的积年老吏，并不属于彭学林自己的幕僚班底。

　　　　李师爷面色黝黑，两手骨节粗大，一看便是是长年奔波在外之人。他秉性耿直，并不为彭学林所喜。但他精于破案，在刑名上彭学林还要仰仗于他。

　　　　听那中年师爷询问“扬州城女子失踪案”，他拱手为礼，答道：“回汪师爷，确有此事。自永隆八年起，至永隆十二年，总共失踪有八名女子失踪。”

　　　　彭学林沉吟，林大人正是永隆七年上任，这个时间刚好对的上。作为扬州官场上数一数二的人物，彭学林与林巡史在各种不同的场合见过面，自然也见过那位林公子。林巡史老来得子，对这名幼子那是言听计从，极是溺爱，甚至取名为林家宝。林公子已二十多岁，家中妻妾成群，性好渔色，成日里花街柳巷。

　　　　这八名女子的失踪，是万万不能牵扯到林巡史的，二人在官场还要相见。若能安在尹成业头上，晋地盐商便无任何借口闹事，还能在林巡史跟前捞个人情，又不得罪京里那位大人物。非但无过，还有功劳，可一举三得。彭学林便问李师爷道：“可有线索？”

　　　　李师爷悲愤道：“有线索，但都查不下去。查案的捕快不是受伤，就是家中遭骚扰。”

　　　　彭学林勃然大怒道：“还有这等事？好大的胆子，竟然敢公然妨碍官府查案。”厉色道：“李师爷，命刘捕头带一队捕快，速速去查尹成业大宅、船只。”

　　　　李师爷对这些失踪案研究多年，那么多的线索都指向尹成业，只是奈何自己人微言轻，不能替无辜女子伸冤，愧对她们的父母。这时见刺史大人要查尹成业，顾不上那些官场内情，能查案就是好事，匆匆领命下去。

　　　　彭学林给那汪师爷施了个眼色，只见汪师爷闪出门出，唤住举步欲走的李师爷，面授机宜道：“查案归查案，一定不要牵涉到林巡史、林公子。”

　　　　李师爷心下明白，这种官场的猫腻，他不屑参与，但也没必要与上官顶着来。当下点头答应。

　　　　何师爷捋着胡子笑道：“东翁真是高明！这一石二鸟之计，实在是高！”

　　　　若能搬倒尹成业这个晋地盐商大鳄，扬州本地盐商的谢礼定不会轻。那中年师爷得了好处，并不多言，附和其余几位师爷，一片赞誉之声。

　　　　彭学林志得意满。

　　　　而在“和丰号”里，则没有这些心机官司。钱峰看着眼前的证据，问秦阳荣道：“可以确定？”

　　　　秦阳荣点头，道：“回老爷，确认无误。尹家的大船已经离开瓜州码头，沿扬子江出海口，往东海驶去。”

　　　　“带上人手，把‘和丰号’现有的船都开出来，我们出发去追。”钱峰吩咐道。

　　　　尹家大船一间大厅内，雕梁画栋，极尽奢华。地铺红色波斯地毯，悬挂鎏金八角宫灯，灯火辉煌。更有各色歌姬，吹拉弹唱，莺歌笑语，好一个温柔乡。

　　　　尹成业将肥硕的身子依靠在榻上，身旁一个黄衫娇俏的女子正在为他素手剥橙。林家宝左拥右抱，正在调笑。

　　　　尹成业早已接到回报，冰月早已掳上船，看了看时辰，估摸这会应该醒了。高声笑道：“林公子，尹某还为您准备了一个惊喜。”

　　　　林家宝刚喝完其中一个美妓送上的“皮杯儿”，心满意足，闻言有气无力的答道：“有何惊喜？”

　　　　“那位冰月美人儿，林公子没忘吧？”尹成业凑上前问道。

　　　　“冰月？！在哪里？”只要自己想要的美人儿，尹老爷总会替自己搞到手，从无例外。林家宝对他如此识相非常满意，帮尹成业拿到不少盐引，助他成为晋地盐商之首。这种交易，各取所需，林家宝是满意的紧。而冰月，以他御女无数的眼光看来，都属极品美女。

　　　　见林家宝果然念念不忘，尹成业心中暗喜，看来今年的盐引数量可以翻番了。

　　　　拍拍手，门外走进来一名绿衣男子。尹成业吩咐道：“将冰月带上来。”

　　　　林家宝两眼放光，想到就要见到心心念念的冰月，连身旁的两个美人儿也顾不上了，伸长脖子等着。

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　第五十七章　先声夺人

　　　　绿衣男子走出大厅，推开旁边一间小舱室的门，冲里面喊道：“别赌了，老爷叫带人了！”

　　　　里面几人七手八脚的收齐赌具，谄笑道：“王管事来了，请坐请坐。”

　　　　王管事摆摆手，道：“不坐了。小六小七，你二人跟我去带人。”

　　　　锁住人的舱室离此并不远，就在这层楼的另一头。王管事三人走到舱室打开门，见了室内情景，三人俱都惊呆在当场。

　　　　只见室内凌乱的布堆被收拢在一起，一位身姿高挑的女子头戴帷帽，安坐其上。见舱门打开，轻启樱唇道：“你们，是带我去见尹老爷吗？”

　　　　这三人做这种勾当也不是第一次了，还是首次见到有被绑来的女子，能如此镇定自若。哪一个刚开始不是寻死觅活？偏偏那林公子不是怜香惜玉的人，就喜欢看美人哭喊，不愿用药。否则带一个女子过去，哪里用得着三个人？

　　　　不过他们接到的命令只是把她带过去，美人不哭不闹更好，他们也不用用强。王管事觉得蹊跷，这美人儿是怎样知道老爷姓氏的？

　　　　见三人呆愣住，徐婉真站起身来，散发出高位者的威严，对王管事冷然道：“带我去见你家老爷。”

　　　　王管事被她的气场所慑，竟然不自觉的施礼应道：“是。”话一出口，他恨不得给自己两个大耳刮子，怎么会对一个阶下囚施礼？

　　　　好在小六小七更为不堪，没有发现他的失态。

　　　　徐婉真不管这三人，径直越过这三人，迈步走出船舱。王管事一看，忙叫上还在发呆的小六小七，跟在后面。

　　　　这一路走去，徐婉真随着歌舞之声往前走，走的端庄大气。王管事三人畏畏缩缩地跟在她身后，像是她的随从一般。到一间大厅门旁停住脚步，问道：“是这里？”王管事连忙点头。

　　　　徐婉真双手交握，拿出在郑嬷嬷训导下，最规范的闺阁仪态，一步一步仪态端方的往厅内走去。

　　　　尹成业、林家宝见她进来，目瞪口呆。这是冰月？跟了贺二公子才几个月，竟然仿佛换了一个人。

　　　　歌姬们见二人神色，也停下手中丝竹，心中惊疑不定。眼前这个女子是何来路？

　　　　徐婉真在一片寂静中，缓步走到大厅中央，傲然站定。透过帷帽面纱，她隐约见到右边一位身材圆润的豪商，想必那就是韩茹娘口中的尹姓商人。而位居左首的是一位面色苍白的年轻公子，着一身绯色金线衣衫。

　　　　徐婉真心中闪电般转过念头，在高芒王朝，左为尊，原来掳掠韩茹娘，是这尹姓商人是为这个年轻公子而做。在扬州，如此豪商只能是盐商。能得他如此讨好，这位年轻公子，一定与两淮管理盐商的官员有着密切关系。

　　　　想到这里，徐婉真更有把握，缓缓开口道：“其余人等，俱都退下。”

　　　　众歌姬美妓看向尹成业，尹成业毕竟是见过世面的人，哪里容一个阶下囚来发号施令？正要开口，又听那女子冷然道：“尹老爷，接下来我的话，可不适合被这些不相干的人听到。你若是不在意，我也无妨。”

　　　　尹成业如今能肯定，眼前这女子，一定不是冰月。难道是扬州府衙派来查案的人？

　　　　挥挥手，让众人退下，且听她如何说。两个大男人，难道还怕一个女子不成？

　　　　徐婉真冷声道：“尹老爷，你抢错人了。我不是冰月。”

　　　　林家宝发出失望的呼声，嘟囔道：“原来不是冰月啊。”

　　　　尹成业只是确认了他的想法，对此并不意外。问道：“你是谁？”

　　　　徐婉真道：“我是谁并不重要，重要的是，尹老爷你有麻烦了。还有你，也有麻烦了。”

　　　　林家宝闻言，嗤笑道：“我父亲是巡盐史，在扬州，我爹的话就是王法。我能有什么麻烦？”

　　　　真是个绣花枕头酒囊饭袋，这么简单就被套出了来历。尹成业心下恼怒，难道就看不出这女子是在虚张声势吗？

　　　　徐婉真在心头快速过滤，扬州巡盐史，姓林。江南道的官员，徐家都是仔细打听过的。

　　　　“哦？林公子。那在扬州之外呢？”徐婉真疾言道：“上有皇权，下有勋贵。一个小小巡盐史，充其量是个土霸王，能排的上名号？”

　　　　几句话说的林家宝恼羞成怒，上前就要去揭徐婉真的帷帽，狠色道：“我倒要看看你是什么人，竟然敢嘲笑我爹？”

　　　　“慢着。”尹成业低声喝止他，眼前这女子来路成谜。如冬亲自出手，还从未出过差错，怎么会掳错人？只有一种解释，就是这女子是故意代替冰月被绑。那她一定握有底牌，否则不敢如此猖狂。因此，不能任由林家宝胡来。

　　　　尹成业将林家宝拉到角落里，低声耳语道：“这女子，可能通着天呢。不能轻易得罪。”

　　　　得尹成业提醒，林家宝作为官员之子，隐约记得，他爹提过有那么一支影卫，专查官员的不法之事，手段狠辣。其中有一支，均由女子组成。难道眼前这位女子出自影卫？他忍不住瑟缩了一下。

　　　　见他神情慌乱，尹成业以为他知道什么内情，对眼前这名女子更为忌惮。拱手道：“不知小姐到此，有何贵干？”

　　　　徐婉真不知二人所想，只要有所忌惮便行，冷声笑道：“尹老爷、林公子。你二人做的好事，真以为上面不知道吗？”继续用言语诈他们。他们能掳韩茹娘，想必不是第一次。那位林巡史，可是已经上任五年了。“那些女子，如今人在何处？”

　　　　而林家宝本就心中有鬼，又不是能沉得住气的人，加上影卫的赫赫大名，吓得摊软在地，颤声道：“求大人饶过这遭。往后再也不敢了。”

　　　　尹成业见林家宝如此，以为他猜出了眼前女子的来历。但京城来人，怎么会管这区区女子失踪的案子？

　　　　徐婉真见尹成业心中猜疑，沉声道：“我不过是路过扬州，但遇上这事不能不管。将人交出来，我或可放你们一马。”

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　第五十八章　瓮中捉鳖

　　　　尹成业心下释疑，原来只是刚巧碰上。或许是同为女子，才相助于冰月，并顺手查案。他本起了歹心，既然这女子孤身一人，将她灭了口就万事大吉。可看了一眼瘫软在地的林家宝，放弃了这个念头。林家宝此人，好色如命，又贪生怕死。若是上面来人追查，他是一定会出卖自己的。

　　　　林家宝已然开口说道：“那些女子，有三位在我后宅，一位在尹家大院，还有两位在‘天香阁’。还有两位……”林家宝声音越来越低，到后面竟然嗫嚅不敢言。

　　　　徐婉真闻言，心中愤怒，双手紧紧握拳压抑自己。这是什么人渣？有几个权力便为所欲为。好好的女子，随意掳掠糟蹋了不说，还随意送人，竟然还卖入青楼。只听到自己从牙缝里冒出声音，森然问道：“还有两位如何了？”

　　　　林家宝听出她的怒气，怯怯答道：“她们，她们已经死了！”这话说出口，便没有那么害怕，胡乱辩解道：“不是我让她们死的，她们是自己死的。”

　　　　听林家宝交代了一切，尹成业知道大势已去，只是心中并不如何慌乱。不过几条女子的人命，不值当如何，就算认下，多塞些银子打点便能搪塞过去。自己是晋地盐商的代表，林家宝父亲是巡盐史，眼前这女子就算有心追究，上面也不会让她因几名女子，而扰乱两淮盐政。

　　　　但他没料到的是，此事惊动甚大，为了保住林家宝，彭刺史已经决定将他推出去顶罪。

　　　　当下拱手施礼道：“这位大人，尹某立即释放这四位女子，并将在‘天香阁’的两位立即赎回。至于已经死去的两位，尹某愿意补偿其家人，每家两千两银子。”

　　　　徐婉真虽心中愤恨，但也只能见好就收。她如今身处险地，能成功唬住这两位已是不错，先平安下船，才能再找机会，将这二人的丑恶行径公之于众。

　　　　徐婉真淡淡道：“如此甚好。将船开回瓜州码头。”

　　　　尹成业正要出厅去吩咐，只见王管事匆匆奔过来，道：“尹老爷，大事不好！河道上追来了好多艘船，有扬州府衙官兵，还有钱家的蒙冲舰。出海口也给封锁住了。”

　　　　尹成业倏然回头，望向傲然立于厅中的女子。只听她沉声道：“不用慌张，许是见我太久未归，他们前来迎接。”

　　　　若说之前尹成业对她的身份还有几分存疑，此刻疑云尽消。若不是大有来头，怎能同时惊动黑白两道的