商户嫡女奋斗史-第222部分

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　　　　汪妙言斟了一杯茶递给他，“殿下，如今棣州百姓都把您当做活菩萨呢！等回了京，这边的官员上了书，皇上一定会好好嘉奖于您。”

　　　　太子勾唇一笑：“这算得什么。”

　　　　他想做的，不止是这一州之地的百姓高呼他的名字。而是在端门之上，听全京城、全天下的百姓，对他三呼万岁。

　　　　一刻钟功夫，孙掌柜上了楼，躬身施礼：“草民见过太子殿下。”

　　　　“你这趟差办得不错，就不再追究你们宁兴商号粮食发霉的事情了。”太子心头高兴，将他们轻轻放过。随即，话风陡然一转：“但是，等回了京，让你们商号管事的人，亲自来找我领罪。”

　　　　孙掌柜连声应是。

　　　　他心中忐忑的紧，就算过了几日，那夜在驿站的屠杀仍旧在他脑海里，挥之不去。

　　　　他想要对太子坦白说出，但见太子心情很好，又轻轻揭过了粮食发霉之事。再瞄了一眼太子身侧笑意盈盈的汪妙言，他“咕咚”一声吞了下口水，将即将说出口的话憋了回去。

　　　　反正陈校尉说了，这件事他们二人都不说，就只有天知地知。

　　　　看了一眼杵在当地的孙掌柜，太子淡淡问道：“孙掌柜还有事吗？”

　　　　“哦哦，没有，草民听殿下吩咐。”

　　　　“那就下去吧，将粮食发放的事情安排好。等这里事了，本殿就动身去下一个地方。”

　　　　……

　　　　同时，谢县令的案头上，摆了一份公文卷宗。

　　　　上面说，在禹西乡官道边的驿站，发生了一场大火，驿站内的人员无一幸免。万幸的是，期间没有官员在驿站居住。

　　　　禹西乡属卢阳县所辖，而谢县令正是卢阳县的父母官。

　　　　他捏着这封卷宗，疑窦丛生。

　　　　那座驿站他经常路过，驿丞在那里干了二十余年，经常会接一下商队赚些小钱，颇有经验。怎么会不小心发生大火？而且还将整座驿站都烧成了白地，厨房起火的话，断断不会这样厉害。

　　　　就算在夜里，驿站里也有好几个人，很快就能扑灭。再说了，就算不能扑灭，也能跑出来，怎么会活生生烧死在里面？

　　　　只简单想想，就有无数的疑点。这，绝不是一桩普通的失火案！

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　第五百三十六章　惊天大案

　　　　谢县令瘦弱的胸膛不断起伏，这是大案，不仅仅因为是官办驿站，还因为至少涉及到五条人命！

　　　　他摩挲着卷宗，正在想该让捕头带着人，去现场勘查一番。突然，一个老家人从后面走过来，附在他耳边道：“老爷，您快回去，有人找您。”

　　　　谢县令眉头一皱：“我这里正有件大案子。”

　　　　那老家人说：“那人说，他是死里逃生出来，特意来找老爷的。”

　　　　谢县令微微一滞，这样巧，难道和他手头这件案子有关？

　　　　要知道他所辖的这个县，平日并无什么大事发生，在正常年景时，也算是风调雨顺。土地虽然贫瘠百姓们的日子也还过得，境内并无什么盗匪。

　　　　他放下手中卷宗，跟着老家人往后院去了。

　　　　整座县衙，是座大三进的院子。前面的县令处理公务、上衙的县衙，后院是县令起居之所。卢阳县不是什么大县，生活清苦，谢县令便没有携带妻儿，只身赴任。

　　　　到了后院，只见一个十来岁的少年，蓬头垢面的坐在后院的石阶上。

　　　　“怎么不进去？”谢县令问道。

　　　　“我，我太脏了。”那少年嗫喏道。

　　　　“不打紧，跟我来。”

　　　　进了房，老家人打了一盆水进来，将一块粗布递给少年：“先洗洗。”

　　　　待少年匆匆洗了脸，谢县令大吃一惊：“彭六？你怎么在这里？”

　　　　彭六这几日担惊受怕，生怕被那帮人知道了他的存在。思前想后，才想到他谢县令来过他们驿站好几次，百姓都说他是个好官，是青天大老爷，他才来找谢县令，想为二叔报仇。

　　　　见谢县令认识他，他死里逃生的惊险、恐惧、委屈一下子就都爆发出来，“哇”地一声大哭起来。

　　　　谢县令心知蹊跷，吩咐老家人：“看好了院门，一个人都不能放进来。”

　　　　等彭六哭够了，才问他：“我刚刚得到消息，你们驿站失火，驿丞驿卒无一幸免。”

　　　　彭六抽抽搭搭的抹着眼泪：“谢大人，我二叔他们死得冤啊！”当下哽咽着，将他当夜所见全部讲了一遍。

　　　　随着他的讲诉，谢县令的眉头越皱越深，不断提问。

　　　　两人说完，谢县令已经拼凑出那夜大致的情形：秦氏商号的郭掌柜，贩卖了一批粮食去棣州。在驿站碰到人要收粮，不知何故两人没谈拢，紧接着便出现一批人，将商队所有人连同驿站官员全部杀害，将粮食运走。

　　　　想清楚此事，他倒吸了一口冷气，这是什么人胆大包天，杀人放火抢粮！

　　　　没道理啊，粮食又不是什么贵重物品，用的着犯下这滔天大罪？

　　　　他有些想不通。

　　　　再说了，根据彭六的描述，这秦氏商号还请了镖师护送，那些镖师的实力不可能如此不济，这么多人竟然被一锅端了！除非，这伙抢粮的人，身手比他们高出很多。

　　　　卢阳县，什么时候出了这样杀人越货的大盗？这个地界，根本就养不起这伙人，除非，他们根本就不是本地人！

　　　　就在此时，谢县令听到外面的街上喧嚣起来，极其热闹。

　　　　他让彭六留在屋内，出去问老家人外面发生何事？

　　　　老家人满面兴奋之色：“大人，卢阳县有救了！从府衙传来的公文，着您带齐县里的名册，到府衙去领粮食！太子殿下运来的第二批粮食到了！外面的百姓都在庆祝呢。”

　　　　电光火石之间，谢县令猛然想通！

　　　　他只觉得有一股凉气，从他的天灵盖吹入，直到后脊梁。站在原地，他面色发青手心出汗，狠狠打了一个冷战。

　　　　“大人，您怎么了？”老人家小心翼翼的问道，怎么听到这个好消息，大人竟然还不高兴？看起来，甚至有些害怕？

　　　　谢县令回过神来：“没事，方才突然有些不适。你套个车，着师爷准备好名册，一个时辰后出发。对了，那一套下人穿的衣服来。”

　　　　回到房中，谢县令来回踱步。

　　　　如果他的推测没错，太子的这批粮食，正是驿站被抢的这批。那么，这杀人放火的事，是太子授意，还是太子受属下蒙蔽？

　　　　来回转了几个圈，他下定决心，提笔写了封信，用火漆封好，盖了他的私章。

　　　　叫了彭六过来，极其郑重的对他说：“这件事非常重大，可能和太子有关。你去洗个身子换好干净衣服，待会随我一道去府城。”

　　　　微微一顿，又道：“这封信，你贴身收好。去完府衙我会去见太子，你在来途客栈等我。如果到了晚上，我还没有来找你，你便即刻出发赶往京城，找到御史台的何御史，将这封信交给他。他和我有姻亲关系，让他庇护你的安全。”

　　　　彭六虽然凭借机智逃出生天，但谢县令说的这些，显然远远超出了他的理解范围。什么太子、京城、御史，这些离他太遥远了。

　　　　他脑子发蒙：“大人，我只想给二叔报仇，怎么会这么复杂？”

　　　　谢县令叹气道：“你现在不只是要报仇，还要保命。这桩案子，如果我所料不差，已经远远超出了我的能力。你必须去京城，才能保住一条小命。驿站失火之后，你回过家吗？”

　　　　彭六摇摇头：“我不敢回去，生怕那些人找到我。”

　　　　谢县令点头：“做得好。你先洗了身子，有人会给你拿衣服来，我一会再来找你。”

　　　　出了门，谢县令叫来师爷，吩咐他准备了一份路引。接着，他回到房里，将几件粗布衣服、两锭雪花银、一些散碎银子和铜钱，收成一个包袱，拿着来到彭六跟前。

　　　　彭六已经洗漱完毕，将头发挽在后脑，换了一身褐布短打。这样一收拾，看起来是个蛮机灵的小伙子。

　　　　谢县令将包袱交给他，嘱咐道：“你一定要记住，从踏上京城的路，你就不叫彭六，你叫何三，父母双亡，是上京投奔亲戚去的。路引一定要收好了，没有这个你到不了京城。财物也不要露白，用铜钱和散碎银子来雇车。”

　　　　彭六听得一愣一愣，事已至此，他也觉出其中的不妙来。听谢县令将他安排的妥当，不由反问：“我走了，那大人您呢？”

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　第五百三十七章　东窗事发

　　　　谢县令摸了摸他的头，安慰他道：“或许，事情不像我想的这样糟糕。晚上，我就到客栈来找你，带你回家。”

　　　　他也不想这个死里逃生的小小少年，身上要背负这么大的重任。

　　　　卢阳县距离府城不算远，赶在城门关闭前，谢县令和彭六乘坐的马车，到了府衙门口。谢县令嘱咐彭六在车内等候，他先进去递了名册，先保住这一县百姓的口粮再说。

　　　　过了不久，他面色阴沉的上了车，拿了一个口的粮食口袋给彭六：“这个，你装在包袱里，一起带给何御史。”

　　　　在这个口袋上，明明白白有着秦氏商号的徽记。

　　　　看来，此事定然是太子这方人马坐下的无疑。眼下只是不知道，太子是否知情。

　　　　“彭六，你不能再和我一起了。要是被有心人看见，难逃一死。”

　　　　彭六放好了空粮袋，紧张的点了点头。

　　　　马车缓缓向前驶去，来得一个偏僻的后巷。谢县令撩开车帘看了看，吩咐道：“快下车。”

　　　　彭六眼中有泪，哽咽着在地上磕了一个头：“大人您要保重！”

　　　　说完不再犹豫，翻身下了马车，一溜烟的不见了人影。

　　　　谢县令闭上眼睛略作休息，再次睁眼时，神色坚定不容动摇。

　　　　“去太子下榻的府邸。”

　　　　……

　　　　花厅里，摆了一桌精致的酒席，太子和杜师爷、汪妙言正在饮酒庆祝。

　　　　经过此事，汪妙言已经成为太子身边重要的心腹。昨夜，太子将消息探子、刑讯逼供等事务都交给了她。

　　　　从此之后，哪怕卫率府的官员将士，都要看她的脸色行事。只要一想想，汪妙言就觉得兴奋不已。

　　　　“来，殿下，妙言先干为敬，祝殿下马到功成！”汪妙言娇声道。明日，他们就要去下一个地方了。

　　　　就在此时，有人来禀，谢县令求见。

　　　　这个时候他来做什么？太子皱了皱眉。

　　　　“殿下，接风宴的时候，您折服了谢县令。现在粮食到了，他一定是来道谢的。”汪妙言脆生生恭维。

　　　　杜师爷却不这么看，区区一个县令，若无大事，怎会来求见太子？但是，地方官的求见，太子不便推辞，他也犯不着得罪这个汪妙言。

　　　　她刚刚进府时是如何落魄，如何一步步爬到现在这个位置，杜师爷都看在眼底。若说光凭美色，美人儿太子见得那么多，没一个能如汪妙言一般，得到他的看重。

　　　　谢县令大步迈进花厅，心中充满着风萧萧兮易水寒的悲壮。

　　　　看见太子，他跪下行了大礼，拱手道：“下官求见太子，有一事不明！”他这样的口气，绝不是来道谢，反而更像是质问。

　　　　太子心头不悦，沉下脸问道：“何事？”

　　　　谢县令拿出一个空粮袋呈上：“殿下请看。”

　　　　杜师爷接过来，太子瞥了一眼：“让我看这个做什么，谢县令你这个父母官是当腻了吗？”

　　　　听到太子喝问，谢县令反而松了一口气，证明那件杀人抢粮案，太子并不知晓。看来自己当日在接风宴上的判断，并没有错误。

　　　　“殿下，这个袋子上，印着秦氏商号的徽记，证明是秦氏商号所运米粮。”

　　　　“是啊，这又怎么了？”太子开始不耐烦。他听从了杜师爷的建议，命孙掌柜去就近收购米粮，估计就是收购的这秦氏商号的。

　　　　谢县令深深吸了一口气，斩钉截铁道：“殿下！五日前，禹西乡驿站失火。秦氏商号一百多号人，连带驿站五名官兵，无一幸免尸骨无存，粮车失踪！”

　　　　“什么？”太子霍然站立：“有这样的事？”

　　　　杜师爷和汪妙言相顾失色，这样大的事，孙掌柜回来竟然一点都没有说？

　　　　“去，把那个胆大包天的孙掌柜给我叫来！”太子厉声喝道。一百多条人命！亏他还觉得孙掌柜这个差事办得好，就是这样办的吗？

　　　　孙掌柜过来一看这个阵势，便知道东窗事发，战战兢兢跪下。

　　　　“说吧！”汪妙言阴测测的问。

　　　　“太子饶命啊！都怪那个郭掌柜冥顽不灵，我都愿意出高出市价两成购买，他还是不愿。陈校尉，对！是陈校尉说的，不如杀人抢粮，保证做得天衣无缝！”

　　　　看了一眼旁边跪着的谢县令，孙掌柜心头疑惑，不是天衣无缝吗？这个县令从何得知？

　　　　杜师爷心头叹气，这帮蠢货！连装粮的口袋都没换，驿站无故失火，这很容易就能想到一块去。

　　　　谢县令双目发赤，指着孙掌柜道：“丧尽天良！就为了这样的小事，你们就能杀人放火了？那一百多条人命，何其无辜！”

　　　　说罢转向太子：“下官求殿下，为百姓做主。”

　　　　孙掌柜连连辩解：“这怎么是小事？那秦氏商号在这个时候运粮来，也没安什么好心，肯定是要高价出售的！这样黑心肠的商人，我们杀了他，让一州百姓吃上饭，有什么不对？”

　　　　太子怒气上升，孙掌柜！成事不足败事有余的东西，他已经忍他很久了。

　　　　伸手拔出腰间配剑，趁着怒意往前一送，孙掌柜一声惨叫，被穿了个透心凉。身子一软倒在地上，逐渐失去了气息。

　　　　谢县令一惊，他万万没想到，太子竟然这样果断、狠厉。

　　　　汪妙言见状，附在太子耳边轻声道：“殿下，这个县令也不能活着出去。一百多条人命，就算不是殿下您授意的，但谁知道他会怎么上报？到时候，风声传到了齐王耳朵里，只怕会小题大做。”

　　　　太子心一横，一个是杀，两个也是杀！这趟差事，他本就是戴罪立功，这件人命大案一旦被父皇知晓，关景焕也回天无力。

　　　　他向谢县令招招手，微微一笑：“你过来。本殿要多谢你来相告，才知道手底下竟然出了这等大事！”

　　　　谢县令不疑有他，缓步上前，正要拱手说话，“噗”的喷出一口鲜血，剑尖从他的后背穿出。他睁大了双眼，手指颤抖着指向太子：“你……你竟敢杀官！草菅人命你算什么太子！”

　　　　随着他一声怒吼，头耷拉下去，身子“咕咚”一声栽倒在地。

　　　　他心中的最后一个念头是，还好拿了空粮袋来作证，太子一定不会想到还有人证。

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　第五百三十八章　血案

　　　　须臾之间，孙掌柜、谢县令两人先后在自己面前毙命，杜师爷有些傻眼。这不是在京城的太子府，在那里杖毙个把仆役没人过问。

　　　　这是在棣州！这二人也不是仆役！

　　　　孙掌柜也就罢了，跟宁兴商号管事的说一声就行，大不了拿点银子封口。可谢县令怎么办？这可是朝廷命官！

　　　　瞧着他脸色发白，太子不耐烦的那出丝绢，爱惜的将剑上的血迹轻轻擦拭干净：“杀都杀了，你怕什么？”

　　　　“太子，这可怎么收场？”杜师爷六神无主。

　　　　汪妙言轻声道：“不如，我们请田先生来商议？”

　　　　“对！请田先生来。”太子刚杀了人，神情亢奋，收好了配