商户嫡女奋斗史-第18部分

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两条路，要么去当绣娘，待年纪到了嫁人；要么再去给大户人家当婢女，随小姐嫁人。现在徐婉真给了她第三条路，留在徐家看守嫁妆虽然清苦，但也有月钱可领，又不像绣娘那么辛苦。

　　　　能看守嫁妆说明人品端正，是得主家看重的丫鬟，说亲时有会不少人家愿意，应该可以嫁入清白人家当正头娘子。

　　　　葛麻当然是愿意的，欣然答应，又道：“我要留在徐家做这个差事，还是将身契还给小姐的好。”

　　　　徐大夫人的嫁妆都是贵重物品，有了身契才能更加放心，徐婉真点头应了。

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　第三十六章　陪嫁庄子

　　　　将登记入库的册子和嫁妆单子收好，夕阳已西斜，到了要用晚餐的时候。徐婉真带着葛麻正要出院子，见奶娘带着蹦蹦跳跳的徐文宇过来。

　　　　徐文宇一见阿姐，便两眼发亮，道：“他们说阿姐到阿娘的院子来啦，瞧我找到你了吧？”

　　　　徐婉真笑吟吟的点头，道：“走，我们去给祖母请安。玉露说今天晚上祖母那里有好吃的哟，有你最爱吃的扬州狮子头。”

　　　　一听到狮子头，徐文宇不自觉地咽了咽口水，一脸馋相，连连催促着往徐老夫人那里去了。

　　　　姐弟二人给徐老夫人请了安，正要在暖阁摆饭，玉露进来施礼禀告道：“老夫人，韩羿到了。”

　　　　闻言，祖孙二人相视而笑，这个人，确实没有看错，着人带他进来。

　　　　韩羿上一次来，是在花厅，那是接见外客的地方。而这次，徐老夫人在正房见他，说明徐家已经接纳了他，将他当做了自己人。这其中的区别他虽然不懂，但也能感觉到因徐老夫人对他的看重，阖府上下对他态度热情许多。

　　　　只见他一身粗布短打棉衣，肩上系了一个薄薄的包袱，背一把柞木猎弓，在腰间箭筒里插着十余只羽箭，是条英姿勃发的汉子。韩氏并没有跟他一起来，饶是他单独一人脚程够快，也足足赶了一天的路才到苏州城。见众人都看着自己，不安地搓了搓手。

　　　　徐老夫人笑着对他道：“往后徐家就是你第二个家了，要慢慢适应才好。”韩羿低声应了。

　　　　“这几天你先在前院安顿好，我们上京时，你就是船上的护卫。”自有下人带他去安顿不提。

　　　　翌日，正月十七。一早就接到苏家下人前来报信，苏老太太和苏三爷的船是中午到码头，徐老夫人便打发人前去迎接。

　　　　一想到要见到小舅舅，徐文宇就兴奋的上蹿下跳，连午觉都不睡了，跑来找阿姐。徐婉真看着追在后面气喘吁吁的奶娘，蹲下身笑着对徐文宇道：“宇儿，你瞧刘妈妈都追不上你。以后不要光顾着自己一个人在前面跑，要等着后面的刘妈妈，知道了吗？”

　　　　徐文宇使劲点了点小脑袋，朗声应道：“我知道啦，阿姐。”

　　　　徐婉真对刘妈妈安抚的笑了笑，道：“既然宇儿不愿意午睡，就让他在我这里吧。”

　　　　没想到这一等，过了午时，二人都还未到，徐大夫人陪嫁庄子上的庄头却先到了。一共来了两人，一人神情局促，年纪大约在四十多岁正是壮年，粗手粗脚，一看就是经常下田干活的庄稼汉子；另一人穿着要体面些，身材矮胖脸型圆润，看的出来日子过得不错。他笑着施礼道：“小人马正，管着庄子。见过老夫人、大小姐。”

　　　　徐老夫人问了两人几句，了解一下大致的情况，以往都是徐大夫人亲自管着，庄头也只是半年才来一次，徐老夫人并不过问。徐大夫人过世时，马正来吊唁，也没有来正式禀报。这还是马正第一次正式见徐老夫人和徐婉真。

　　　　庄子里种了十来颗果树，散养了一些鸡鸭，主要的收入是一口鱼塘，和十几亩药田。开了春就混搭着买了鱼苗放到塘里，鱼长的有快有慢，大概一年能收三茬鱼，算下来能收入一二百两银子。药田里分季节播种，主要栽种白英、龙葵、车前草、麦冬这几样，马正原来是苏家医馆抓药的伙计，识得几分草药性能，又勤学好问，自己摸索着栽种成功了这几种草药。已经连着种了几年，成熟后自有药材商人前来收购。别看药田地不大，产出也不多，但收入比鱼塘高多了，一年下来，能有个四五百两银子。

　　　　另外那一百亩良田，就紧挨着庄子，由那位庄稼汉子李兴财管着。田是顶好的，水旱无忧，一共有佃了九户出去，以种小麦为主，到秋收时佃户给主家交租子。获利虽不多，但种的是粮食，胜在安稳。

　　　　两人分别将账册和收益呈上来，马正道：“去年的册子还没来得及跟夫人交账。想着老夫人在上京前，定然是要见一下我们的，便把账做到了过年的时候。”一旁碧螺呈上往年的账册，徐老夫人拿了对照着一一看来。以徐老夫人几十年看账本的经验，只要看其中一些关键数字，便知道有无猫腻。满意的放下账册，喝了一口蜜茶，道：“你们二人不错，将庄子、田地都打理的很好。”

　　　　马正口齿要伶俐些，代李兴财一起道了谢，又道：“往年我都会将鸡鸭、庄里产的果子、鸡蛋药材这些装一车来，如今想着老夫人明日就要上京了，这些拉来都是累赘。就只将去年收益的银子拿来，已经在前院入了帐。”李兴财补充道：“我也将银子交到前院了。”

　　　　徐老夫人道：“往后马正、李兴财就直接交账给真儿，今年我只是代为过问。”这是让两人知道，徐婉真才是主家。

　　　　徐婉真道：“我也要随祖母上京，庄子和田地，还要劳烦二位好好管着。”两人忙道不敢当。

　　　　桑梓拿出赏钱交给他们，徐婉真道：“去年辛苦二位，年底本就该有赏钱的，是我疏忽了。往后我虽在京城，但商队往来方便，便改为每年秋收后交一次账，你们二人可择一人上京。”两人拿了厚厚的红封手中，笑容满面的退下了。

　　　　徐老夫人道：“真儿，你看这两人如何？”

　　　　徐婉真道：“孙女看来马正口齿伶俐，为人要圆滑些，那李兴财看起来是个老实人。”

　　　　徐老夫人笑道：“真儿不可以貌取人。”教她看这几本账册，徐婉真才恍然大悟，道：“原来李兴财还做了这些小动作。”

　　　　徐老夫人道：“你阿娘性情宽厚，这些田地刚到你阿娘手里时，第一年确实有些佃户遭了灾交不起租子，芷晴便免了那两家的租子。这李兴财见此便活络了心思，你看后几年，时不时就有些情况，不是这家佃户被水淹了，就是那家的男人摔断了腿，多的一年甚至免了五家的租子。这其中，真真假假谁知道？但这田地的位置我是清楚的，这意外多了就不正常。”拍了拍徐婉真的手，语重心长的说：“真儿要记住，不能凭直觉好恶去断定一个人。作为主家，一味的宽厚也只会增长人心的欲望，财帛动人心，须得恩威并施。”

　　　　这番话，让徐婉真受益匪浅。

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　第三十七章　小淘气

　　　　祖孙二人说了会话，过了申时，苏家的人才到。苏老太太在徐老夫人房中说话，徐婉真自带了苏三爷去映云阁看外甥徐文宇，小家伙早等得不耐烦啦。

　　　　苏老太太乐呵呵的道：“我们的船原本午时就到码头了，哪想到今天码头上卸货的船太多，一直靠不了岸，耽误到这个时辰才到。劳烦亲家久等啦。”

　　　　徐老夫人道：“没关系。今天都十七了，过了一个春节，各商铺都要新进货，每年的这几日，码头是最热闹的。”

　　　　“是啊，我看钱家的船最多，有五、六条。”苏老太太回忆码头的热闹，道：“贺家也来了两条，运的布料好像是北方的，我在江南没见过。”

　　　　徐老夫人点头，道：“目前贺家是江南道最大的丝绸商人，自然要将在北方的货品运过来，互通有无。钱家也不容小觑，年前收割了汪家几地的店铺，正是急速扩张的时候。”

　　　　两人又叙一会儿话，徐老夫人问道：“亲家母，你当真舍得让良智上京？”

　　　　苏老太太笑眯眯的道：“有句话叫做‘行万里路，读万卷书’，我虽然大字不识得一个，但这个道理我还是懂的。你家昌荣不也远在桑泉县？”

　　　　徐老夫人感叹道：“是啊，孩子大了，翅膀要让他们自己去练硬。我们这身老骨头，能护着孩子们到几时？不过，老妹妹，我是真佩服你。”

　　　　两人这里是其乐融融，映云阁里却闹翻了天。

　　　　徐文宇抓着小舅舅，一会要跟他玩竹马打仗，一会要上树掏鸟窝，一会又要捉迷藏。

　　　　徐婉真倚在窗前，两手托腮，看小舅舅愁眉苦脸地任徐文宇差遣，脸上笑意盈盈。对桑梓道：“宇儿正是贪玩的年纪，我每天约束着他写大字背书，难得有这么开心的时候。”

　　　　桑梓两手上下翻飞，熟练地打着络子，道：“苏三爷来了，才有人陪小少爷疯玩呢。”

　　　　“说的极是。”徐婉真道。家里都是妇孺，宇儿作为一名六岁的男童，目前最缺少的便是父亲的陪伴。自己和祖母虽然在生活学习上对他照料精细，但男孩子还是应该玩男人的游戏，从成年男子身上习得阳刚之气。这些，都是自己无法给予的。

　　　　还好有小舅舅来到，他自身就是个性格跳脱的大男孩，又对疼爱宇儿，两人竟然能玩到一块去。宇儿在他面前，可以完全释放天性，这对他以后的成长有利。徐婉真可不想看到宇儿变成一个内向懂事的孩子，所谓懂事，那都是历经了苦难。宁愿宇儿少些懂事，多些天真，男孩还是淘气些好。

　　　　徐文宇笑成一团钻进屋子，一头扑到徐婉真的怀里，想要说话，又笑的上气不接下气说不出来。徐婉真揽住他，用手帮他在胸口顺顺气，笑道：“宇儿不着急，慢慢说。”

　　　　徐文宇喘了几口气，急忙说道：“阿，阿姐。小舅舅他要捉我，你快把我给藏，藏起来。”

　　　　徐婉真亲了亲他的小胖脸，道：“你又干了什么坏事？”

　　　　徐文宇终于喘匀了气，道：“阿姐别问啦，快把我藏起来。”

　　　　徐婉真笑着将他脱了鞋袜，放到拔步床里侧躺好。冬天的棉被厚重，徐文宇人小，躺在里面一点都看不出来。徐文宇道：“阿姐，我的鞋子也要藏好。”

　　　　小小人儿，心思还挺细密，桑梓将他脱下来的鞋袜藏到床下面，又重新整理了床铺。徐文宇使劲屏住呼吸，不爬到床上看，还真看不出他躲在床上。

　　　　徐文宇刚躲好一会儿，苏良智气咻咻的走进来，也不待人招呼，往凳子上一坐，自己拿了茶壶就倒茶喝。

　　　　徐婉真和桑梓看着他，目瞪口呆，“扑哧”一下，都笑出声来。

　　　　苏良智还不明所以，急吼吼的将一杯茶水一口喝干，道：“陪小家伙疯了半日，渴得我。”见她们发笑，问道：“怎么啦？”

　　　　徐婉真掩嘴笑着，拿了一面妆镜给他看。

　　　　苏良智一看，额头上竟然被画了一只怪模怪样的小乌龟。“好呀，这小屁孩！我说刚才让我闭上眼睛做什么呢。还说是捉迷藏，让我数到十才来找他，他人呢？”

　　　　徐婉真笑道：“小舅舅你竟然被宇儿捉弄了。他躲起来啦，让你自己找。”一旁桑梓给苏良智使眼色，让他往床上看。

　　　　苏良智放下茶杯，蹑手蹑脚地往床前走去，张开双手正准备去吓徐文宇一跳，却见他乖乖的躺在床里侧，闭着眼睛长长的睫毛阖下来，嘴角还带着笑意，呼呼地睡着了。伸出食指向徐婉真主仆做了一个“嘘”的手势。

　　　　徐婉真用口型无声的问道：“睡着啦？”苏良智点点头。

　　　　徐婉真上前轻轻地脱去徐文宇的外衣裤子，帮他拉了被子盖上。示意桑梓守在这里，便和苏良智出去说话，让葛麻打了热水来，把额头上的乌龟洗掉。

　　　　“宇儿为了等你没有午睡，又疯闹了半日，必然是困倦的。”

　　　　苏良智含笑道：“宇儿实在太可爱了，让人忍不住要多疼爱他。阿姐去了，你们兄妹三人一定要互相扶持。”

　　　　徐婉真点头，又问道：“小舅舅你答应给我的强身法子呢？”

　　　　苏良智道：“稍后我交给郑嬷嬷，让她来教你。”虽为舅甥，也要讲究男女大妨，见面说话都无碍，肢体接触还是要避免的。想了想他又道：“明日就要上京了，在船上也没法练习，干脆等到了京城安顿好再开始。”

　　　　两人说着话，到了时间便要去向徐老夫人请安用餐。桑梓也把徐文宇叫了起来，睡多了晚上则不好睡。

　　　　徐文宇迷迷糊糊地揉着眼睛，奶娘拿了热毛巾给他擦了脸才清醒了。他左手拉着徐婉真，右手拉着苏良智，开开心心地去往徐老夫人的正房。外嫲一见这可人疼的小外孙，自然是心肝宝贝唤个不停，一家人其乐融融地用了晚餐。

　　　　晚间，徐婉真将库房册子和阿娘的嫁妆单子，都用鹅毛笔誊录了一份，收在要上京的行李中。将原来的两份慎重的交给葛麻，道：“葛麻，我走之后，就靠你了。”

　　　　葛麻点头，不舍的道：“小姐您放心，我一定不负所托。”

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　第三十八章　出发

　　　　待桑梓、葛麻都退下了，徐婉真双手握住一杯热茶，仔细思量。明日就要动身去京城了，心中难免有些惶恐。那是高芒王朝的政治中心，以皇帝为首的权力中心，是整个王朝风云变幻的漩涡中心。在前世，她身在其中却毫不在意甚至想要逃离，而现在却要主动融入，以一介商户女儿的身份去寻找突破口。

　　　　这其中，实在有太大的不同！高芒王朝与二十一世纪的现代截然不同，在现代人人拜金，笑贫不笑娼，用钱能解决绝大部分问题。而这里，士农工商，商人排在最后地位最低，就算在苏州城，官家千金与商户千金都是截然不同的两个圈子，何况在京城。

　　　　在现代，虽说也有特权阶层，但毕竟不像这里，皇帝一言可决生死。

　　　　在郑嬷嬷的讲述中，在京城有良臣猛士如云，美人公子如玉。有多少阴谋诡计，就有多少慷慨热血。自己能在其中找到存身之道，并成功救出父兄吗？徐婉真将京中的重要势力在脑海中重新梳理了一遍。

　　　　首要人物当然要数当今皇帝卫高祖，六年前登基，正是五十知天命的岁数，正当盛年。曹皇后出自定国公府，如今三十六岁，育有三子一女：长子齐王、次子楚王、幼子在三岁时不幸夭折，长女昭阳公主。

　　　　而卫高祖的发妻留下两个儿子，长子在卫高祖登基后即被册封为太子，如今已经三十六岁。次子册封为迁阳王。

　　　　当今皇帝励精图治，治理天下，对后宫并不太在意。登基后进行了两次采选，宫中嫔妃并不多。皇后之下，四妃之位上只有一位叶贤妃，受宠的有刘昭媛、史婕妤二人。

　　　　除了皇家，在京城最有权力的勋贵为四大柱国，均为开国时的功臣，曹家定国公、石家安国公、武家忠国公、刘家平国公。都有丹书铁券，爵位世袭罔替。这四家之间互相联姻，构织了一张势力网，是高芒王朝的顶级权贵。

　　　　对此刻的徐婉真来讲，皇家也好、权贵也罢，都距离她实在太遥远。但既然父兄的案子涉及皇嗣，如果能顺利跻身其中，那便能掌握最真实的资料。这个突破口在哪里呢？苦苦思索也不得法，徐婉真苦笑，看来还是只能到了京城，看一步走两步了。有郑嬷嬷这个了解京城权贵圈子的人在身边，想必能找到机会。

　　　　抚着左手的玉镯，徐婉真心想，来到