商户嫡女奋斗史-第176部分

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　　　　随着这纸蝴蝶一起飞扬的，还有他一颗无比相思的心。恨不得跟随这风，一起飞到她的院中，轻抚她的面颊。

　　　　然而，近来太子任汪妙言作为女官，频频出席于各种场合，定有异动。无论于公于私，他都要好好的盯紧了太子。一旦太子露出破绽，他一定要穷追猛打，削弱太子势力。

　　　　深深的吸了一口气，武正翔按捺住想要见她的心。

　　　　局已布好，眼下，他能做的就是等待。等待庄夫人从别院回来，武娇上门请她保媒；等待太子落入网中，他要先收几分利钱。

　　　　……

　　　　平国公府。

　　　　刘栖兰莲步轻移，款款迈入刘祺然的房中，柔声道：“大哥，今日感觉可好些了？”

　　　　躺在床上的刘祺然狠狠打了一个寒颤，自从这次受了伤，这个妹子也不知道撞了什么鬼，对自己突然柔声细语起来。

　　　　这固然是好事，但记起她之前对自己的不屑，刘祺然总觉得很不习惯。口中含糊应道：“好多了。妹子怎么有空来了？”

　　　　刘栖兰这床榻前的春凳上坐了，她身后的丫鬟从食盒中端出一碗晶莹剔透的梗米粥、一碟酥香流油的鸭脯、一碟红油拌腐竹。

　　　　简简单单的几样小菜，在这个夏日看起来分外可口，刘祺然看得口水直流。

　　　　“妹子，你几时有这么好的厨艺了？”刘祺然问道。

　　　　他这妹子，自从识字开始，就痴迷于孔孟之道儒家学说，对诗词歌赋都斥为小道，更加看不上女红、烹饪等女子的必修功课。这短短时日，她的变化也太大了些。

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　第四百二十三章　未婚男子名册

　　　　刘栖兰微微一笑，道：“大哥受了伤，妹子自然是要尽心些。”

　　　　端午那日，刘祺然和母亲的双双倒下，让她突然惊觉到自己的孤立无援。

　　　　她本就聪颖过人，只是父亲平庸、母亲无能。

　　　　在学习上，缺乏良师益友，她只能凭着自己的直觉和兴趣。突如其来的意外，让她突然顿悟，便花了心思去研究这女子的生存之道。

　　　　这一番研究下来，她惊出了一身冷汗。

　　　　原来她最看不起的女红、烹饪、持家，才是女子的安身立命之道。诗词歌赋、琴棋书画可以让女子博得一个才名，谋求更好的婚事。她所醉心的孔孟之道，却是最最不重要的。

　　　　这样的现实，让她不得不从书本中抬起头来，重新打量起这府中的一草一木、父母亲人、一奴一婢来。

　　　　短短半个月时间，她得出一个结论来：要想自己这一生过得安稳，唯一的办法，就是要嫁给一个靠得住的男人，并且紧紧抓牢他。

　　　　为此，刘栖兰全身心的投入到女红、烹饪的学习中，以一日千里的学习速度让府中的绣娘、厨娘震惊。

　　　　听到刘祺然的问话，刘栖兰浅浅一笑，道：“大哥若是觉得味道不错，妹子可以天天做。”

　　　　闻到食物发出的诱人香气，刘祺然不禁食指大动，笑道：“那我可得好好品尝一番。”

　　　　刘栖兰自信的点点头，道：“请大哥品评。”

　　　　小厮将他搀扶到桌边坐下，刘祺然闭上眼睛，深深的吸了一口梗米粥散发出的米香，赞道：“这粥看起来没有什么特别，闻起来倒特别香。”

　　　　作为京城中有数的纨绔子弟，刘祺然在美食一道上也颇有些心得。他这张嘴，上至皇宫御宴、下到街边小摊，品尝过无数的美食，光从香味就能分辨出其中所用的食材。

　　　　但眼前的这道粥，却让他有些摸不清门道，问道：“这其中采用了什么食材？”

　　　　“没什么特别的。只不过，将梗米先用邙山清泉水先淘洗三次，每次淘洗间浸泡三个时辰。再加入用枸杞、人参、黄精、伞菇等晒干磨成的粉，一起熬煮。如此一来，既能激发出梗米的最佳口感，又能获得药材的滋养，品尝到食物的鲜味。”

　　　　刘栖兰将熬粥的法子细细道来，令刘祺然咋舌不已。

　　　　他见过很多烹饪的法子，比这道粥复杂的也有许多。但那都是烹饪大菜，将如此多的心思，花在一道家常的粥上，这他还是第一次听说。

　　　　听完她的介绍，心中的馋虫便一刻也等不及了。拿起银匙，舀了一勺粥放到嘴中细细品味。

　　　　见他品尝，刘栖兰并不担心，这道粥她已试验过多次，无论从口感、滋补、颜色等等方面，都已达到最佳状态。

　　　　果然，刘祺然尝完这一勺，眼中放出精光，如风卷残云一般将剩下的粥一扫而空。末了，意犹未尽的咂了咂嘴，问道：“就这一碗吗？”

　　　　刘栖兰轻笑道：“大哥不妨品尝一下两道小菜，食贵精而不在多。”

　　　　刘祺然将筷子伸向那道鸭脯，又尝了红油拌腐竹，连连点头。连讲话的功夫都没有，一口气吃干抹净。

　　　　用小厮呈上的茶水漱了口，刘祺然笑道：“如此美食，妹子是否有求于我？”

　　　　只见刘栖兰起身，慎重其事的向他施礼，道：“大哥所料不差，妹子正是有事相求。”

　　　　她如此慎重，刘祺然挥挥手，按房中的小厮仆役通通下去，方才道：“妹子可以说了。”

　　　　“既然如此，妹子就直说了。”刘栖兰深深吸了一口气，将这些天她深思熟虑的决定道出：“我请大哥帮忙，给我一份如今京城适龄男子的名册，要越详细越好。”

　　　　“什么？”刘祺然惊得眼珠子都快掉下来。他这个妹子，一向眼高于顶目下无尘，万万没想到从她的口中会说出这样的话。

　　　　见他如此惊愕，刘栖兰抿嘴一笑，道：“女子总是要嫁人的。大哥，你只说帮或者不帮？”

　　　　吃人嘴软，也许妹子是动了春心？刘祺然点点头，道：“行，这不是什么难事，过两日就给你。”

　　　　在京中的权贵，刘祺然再熟悉不过，只需稍加整理便可。

　　　　“不只是权贵子弟，寒门士子、平民武将，只要年纪合适、未成家、未纳妾的均可。”刘栖兰补充道。

　　　　这也不难，只是要多花费一些时日罢了。刘祺然点头应下，随即心中一转念，笑道：“我吃妹子一餐饭，就帮你这么大的忙，妹子是否也要补偿一二？”

　　　　自打认识到大哥自己娘家的靠山，刘栖兰自然愿意和他搞好关系，弥补之前兄妹俩之间的裂痕。当即道：“大哥请说，只要妹子能做到，定当尽力。”

　　　　“也不是什么难事，你下个帖子，请涂家两位小姐来府里赏花。”

　　　　“哦……”刘栖兰拉长了声调，意味深长道：“我懂大哥的意思了，家中芍药开得正好，正是赏花的季节。”

　　　　以刘祺然的厚脸皮，竟然难得的红了一红，支支吾吾道：“对，对，就是这个意思。”

　　　　刘栖兰嫣然一笑，款款起身，道：“请大哥放心，妹子这就去下帖子。”

　　　　……

　　　　涂家，文翰居中。

　　　　涂曼珍房门紧闭，水蓝坐在门口的小几子上发着呆。

　　　　不远处，涂曼芬带着银屏走过来，笑道：“这青天白日的，关着门干什么？”

　　　　水蓝咬了咬嘴唇，站起来道：“大小姐，二小姐这房中绣花……”

　　　　话还没说完，被涂曼芬伸手挡开，道：“不过上绣个花，闹得神神秘秘。”

　　　　银屏会意，上前推开房门，涂曼芬迈步入内。

　　　　涂曼珍早就听到声音，只是未曾料到她进来的这样快，忙手忙脚乱的将身前的一堆物件往匣子里一塞，转过身勉强笑道：“大姐怎么来了？”

　　　　涂曼芬上上下下对她打量了一番，道：“你当我有这个时间？你这几日神神秘秘，这搞什么鬼？”

　　　　她的婚期定在九月，距离现在只有不到四个月的时间，正是忙忙碌碌绣嫁妆的时刻。但她爱妹心切，一听到丫鬟的回禀，便马上放下手中的活计，过来查看。

　　　　“你不是在绣花吗？”

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　第四百二十四章　少女情怀

　　　　闻言，涂曼珍拿起妆台上的绣花绷子，结结巴巴道：“对啊，我是在绣花。”

　　　　涂曼芬淡淡的扫过一眼，道：“你拿反了。”

　　　　“哦，哦？”看了一眼手中的绷子，涂曼珍手忙脚乱的想要调转过来，却不小心掉到了地上。她一愣，呆立在当场。

　　　　涂曼芬无奈的笑笑，挥手让银屏出去，道：“你在搞什么鬼，现在可以说了吧？”

　　　　只见涂曼珍一张脸好似火烧一般，迅速的涨红起来，期期艾艾道：“大姐，真没什么，不过是些小玩意。”

　　　　涂曼芬缓缓走过去，她更紧张起来，用身子挡在妆台前。

　　　　“既然没什么，就大大方方的让我看看。”涂曼芬蹙眉道。

　　　　随后伸出手，越过涂曼芬，将妆台前的一只匣子打开。那匣子本是涂曼珍匆忙间盖上的，并不严密。这一打开，一颗硕大的东珠滚了出来。

　　　　涂曼珍吃了一惊，连忙用手接住。

　　　　再仔细一看，匣子里乱七八糟的塞满了各种物件，有用料珍贵的发簪、玉佩、珊瑚珠串、东珠等，也有不算值钱却有趣的琉璃娃娃、玉铃铛、摩罗等。

　　　　手在匣子里轻轻拨弄一番，涂曼芬神色渐渐严肃起来，质问道：“这些，你是从哪里得到的？”

　　　　两人都是闺中女子，甚少出门。林氏管家精打细算，她们的月例银子除了日常花费，所剩无几。

　　　　就算出门游玩，也没有银钱去买这些不实用的玩物。更何况，里面有一两件玉器和那东珠，价值不菲，更不是她能买得起的。

　　　　“说实话！”涂曼芬柳眉倒竖，声音中带上一丝严厉。

　　　　她担心和害怕的是，妹妹不谙世事，被什么无赖男子给哄了去。女子的闺誉何等重要！事关涂曼珍的一生，乃至整个涂家女子的名节。

　　　　涂曼珍也知道自己做错了事，低头道：“这些，都是刘祺然托人转交给我的。”

　　　　刘祺然在端午那日救了她的性命，她又亲口答应了他的求亲。此后，刘祺然便时不时的让高义给她捎来一些小物件，让她解闷。

　　　　她想着，既然都答应求亲了，收些东西也算不得什么，便没有拒绝。何况他送来的这些物件，件件精致有趣，都让她爱不释手。

　　　　听到是刘祺然，涂曼芬微微松了一口气。家里的打算，她也猜出几分。只是，这样私相授受毕竟不妥。

　　　　涂曼芬恨铁不成钢道：“你啊，你让我怎么说你才好？他是外男，从小到大，母亲的教诲你都忘了？女子最要紧的是自爱，最忌轻浮无行。”

　　　　涂曼珍分辨道：“只是些物件，我又没见他。”

　　　　“需要见面吗？你既然收下，他就知晓了你的态度。你怎么知道，他会如何看待你？”涂曼芬正色道：“作为女子，务必要谨言慎行。”

　　　　“大姐，我知道错了。求求你，不要告诉母亲。”

　　　　沉吟片刻，涂曼芬道：“我可以不告诉母亲，眼下这些就算了，但往后的不可再收。妹妹，你对他，可喜欢？”

　　　　听到这个问题，涂曼珍一阵恍惚。

　　　　她原本从未想过男女之事，正是对万事万物都好奇的年纪。对优秀的男子，更多的是欣赏而不是喜欢。

　　　　但刘祺然的出现，就像一头蛮牛，毫不讲理的冲进她的生活，三番五次的出现在她的面前，在她的心头刻下深深的印迹。

　　　　想起他看着自己火热的眼神，毫不犹豫答应自己苛刻的四个要求，涂曼珍一颗芳心如小鹿般乱撞起来，羞不可抑。语气却有些迷茫，道：“我也不知道，算是喜欢吧？”

　　　　看着妹妹不解情事的模样，涂曼芬有些心疼。

　　　　涂家和刘家结下的梁子，怎么就由还未及笄的妹妹来背负？她还这么天真，自幼被宠爱着长大，连“情”是何物都不知晓，就要准备嫁人了？

　　　　平国公府里，人际关系无比复杂，她哪里知道人心险恶？还不被生吞活剥了去。

　　　　拉过涂曼珍的手，看着她懵懂清澈的眼神，涂曼芬将她额边的一缕碎发拨到耳后，道：“妹妹，你放心。大姐会护住你的。”

　　　　她在心中暗下决心，出嫁后定要寻机找刘祺然问个清楚。不摸清他心头的打算，拼着不孝，她也定要反对这门亲事到底。

　　　　但眼下却是无法，都是闺阁少女，哪能轻易见外男？

　　　　……

　　　　又下过两场暴雨，空气中的暑气被一扫而空。

　　　　望着沿着屋檐流下的雨水，徐老夫人皱眉道：“今年这雨水，却是多了些。”

　　　　眼下夏至已过，田里的水稻正是半人高的时候。这雨水太多，就怕来不及排出，影响秋天的收成。但更令人担忧的是，雨水带来的洪涝。

　　　　徐婉真坐在下方的春凳上，她来到高芒王朝时，正是初秋，这还是她过的第一个夏季。

　　　　入夏以来，大雨小雨不断，大暴雨也有过几场。她原以为天气本就如此，听祖母这样说，才惊觉这是反常的气候。

　　　　郑嬷嬷立在她身后，闻言道：“老夫人说的是，这样的雨水，这么些年老身也就只见过两次。每次，都会引发洪涝。”

　　　　京城建在洛水之上，通济渠修建的牢固，又四通八达。就算上游发洪水，也能很好的泄洪，不会遭灾。但京城再往南的一些州、县，河流狭窄、堤岸低矮，每当有涝灾时，便首当其冲。

　　　　“眼下是六月，只要不再下雨便毋须担忧。”徐老夫人担忧道：“怕就怕，天不从人愿。真儿，你要多备一些粮米。”

　　　　徐婉真点点头，每次遭灾，便会物价飞涨，这首当其冲的便是粮食。这是市场规律，从古到今都不例外。就算这是在天子脚下，也会被百姓的恐慌所淹没。

　　　　出了“荣晖堂”，徐婉真回到后罩房，将负责采买的万氏唤来，细细吩咐了，才取了对牌给她。

　　　　“分几家采买，须得够府上两个月的嚼用。另外再多买一个月的，若真遭了灾，祖母应该会设粥铺接济。”

　　　　万氏恭敬应了，道：“奴婢正要给小姐禀报，这两日采买，米价都略略涨了一些。”

　　　　徐婉真点点头，京中的老人不少，都经过涝灾。见到这样的天时，家中只要有些余钱的，都会采买一些，防患于未然。

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　第四百二十五章　求保媒

　　　　提笔写了一封信，徐婉真搁下笔，道：“把信拿给徐乐安，让他安排送去苏州。”

　　　　京城和苏州距离虽远，但有通济渠连接，属于同一个河网。这里雨水过多，也要让苏州老宅那边做好准备才是。

　　　　在苏州，徐家的丝绸产业已经尽数卖给贺家，但庄子、田地这些产业还在。徐婉真阿娘的陪嫁庄子，也在苏州郊外。防患于未然，总是好的。

　　　　交代完毕，青萝喜滋滋的进来，道：“小姐，沐兰姐姐的马车，已经快到二门了。”

　　　　“好。”徐婉真微微一笑，道：“桑梓，你和青萝去迎一迎。”

　　　　温沐兰为了救自己而身受重伤，一直在东郊“和丰号”庄子上养伤。眼下回来，不知道伤势痊愈了吗？

　　　　不多时，温沐兰出现在徐婉真眼前。看起来，除了面色苍白一些，整个人仍然如剑一般挺拔，精神奕奕。

　　　　“沐兰拜见小姐。”

　　　　徐婉真嘴角含笑，问道：“可痊愈了？不要硬撑着。”

　　　　“小姐放心，在庄子上时，钱老爷提供了好些珍贵药材，沐兰才能好的这样快。”

　　　　徐婉真点点头，道：“你刚回来，先去歇着。”

　　　　温沐兰轻轻摇头，语气坚定：“沐兰已经养了许久的伤，不必再歇。”

　　　　见她坚