商户嫡女奋斗史-第16部分

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　　　　韩氏急忙推辞，“我们母子二人不是为赏钱来的。是我听小儿讲，老夫人和小姐都要上京去？”

　　　　徐老夫人点头，道：“想必你们也听说了，锦绣记如今已经贺家的产业，我儿还在京城。”

　　　　韩氏道：“老夫人，徐大夫人的恩情，我们是没法还了。这上京路途遥远，又没有个当家男人依靠。我也知道徐家应有许多办法，但我思来想去，总是不放心。好在小儿还有两把子力气，可签了卖身契给老夫人、小姐使唤，总是要比外人可靠些。”

　　　　黑狗子一直低头不语，虽然这是腊月间就做好的决定，可事到临头，他还是有些舍不下阿娘。

　　　　徐老夫人、徐婉真心中齐齐震惊，徐家仆役遣散了许多，主动要求留下来的极少，每个人都要为自己的家做打算，也是人之常情。这当头，竟然有人来投奔，实在是太过意外。这个时候来徐家，已经没有任何利益，不大可能是谁安插来的眼线。看这母子二人的打扮，虽然生活清苦，但并不缺这几两卖身银子，报恩竟然能舍得让亲生儿子签卖身契？这说出去估计没有几人能信。要知道，一旦立下卖身契约，就是入了贱籍，三代之内都是不能科举的。

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　第三十一章　单名“羿”

　　　　略作思忖，徐老夫人道：“这怎么可以？我大儿媳当年救人不过是举手之劳，怎么值得这样回报？”

　　　　韩氏露出坚定的神色：“徐大夫人施恩不忘报，可我们不能忘记。今天老夫人如果拒绝，我们往后连吃睡都不香了。”这是山里人淳朴的真理。

　　　　看她如此坚持，徐老夫人欣慰地笑道：“好，好！那黑狗子就随我们一道上京，卖身契则不必了。”

　　　　韩氏道：“黑狗子今年已经十八岁了，若无卖身契，在老夫人和小姐身边出入多有不便，那怎么能起到护卫的作用呢？”

　　　　韩氏考虑周详，再说黑狗子的来历尚且存疑，有卖身契在手是最好的。徐老夫人应下，安排管事来立卖身契。

　　　　立契约时，徐老夫人示意管事将身契银子写为白银二百两，正准备写下“黑狗子”的名字时，徐老夫人问韩氏道：“可有大名？”

　　　　韩氏回答：“他爹本来打算等他满十岁时，请山下镇子的里正取个大名。结果在黑狗子八岁那年冬天，他爹进山行猎没能出来，这名字，也就一直没取。”

　　　　徐婉真听得心酸，又被这母子二人的淳朴所打动，出言道：“敢问夫人，公子有何擅长？”

　　　　韩氏急忙摇摇双手，道：“小姐可不要夫人公子这样称呼，小妇人实在是不敢当。我儿自小跟他爹学打猎的手艺，九岁起就跟村里的猎户进山行猎，没少吃苦，也学了一身本领。现在是云雾山里数一数二的好手。”说起儿子的本事，她眼中流露出自豪的光芒，“他力气大，别的不说，寻找猎物踪迹、铺设陷阱都是干熟的活计，射箭更是一射一个准。”

　　　　一旁黑狗子被她夸的不好意思，扯了扯韩氏的衣角。看的出来，这母子二人相依为命，感情甚好。

　　　　徐婉真抿嘴一笑，看来徐家的霉运即将过去，这足不出户，都有这么好的保镖送上门来，没想到看上去憨憨的黑狗子这么厉害，果然是人不可貌相。便对徐老夫人道：“祖母，既然还没有取大名，不如孙女送一个名字可好？”

　　　　徐老夫人点头同意。徐婉真思索片刻，道：“既然黑狗子弓箭娴熟，不如取一个单名‘羿’字。后羿可是弯弓射太阳的大英雄，就叫韩羿，如何？”

　　　　“韩羿，韩羿……”韩氏将在名字咀嚼了几遍，越听越觉得好，又迟疑道：“只是，后羿的名字，我儿能配的上吗？”

　　　　徐老夫人心情甚好，大笑道：“这名字好，就这么定了！虽然签了身契，但在我们徐家，可不会有人拿韩羿当下人看，说不定将来有大造化。”

　　　　韩羿，这个在八年后大放异彩的名字，就诞生于苏州城这个小小的花厅。

　　　　管事将身契银子换成银票拿给韩氏，韩氏惊道：“怎会这么多？我们不是为了……”

　　　　徐婉真走上前去，安抚地握住韩氏的手，温言道：“这可不是韩羿的卖身银子。您一个人养育了这么优秀的儿子，现在又将他交给我们，我们就有义务照顾好您以后的生活。”二百两白银，在高芒王朝可是笔巨款。普通人家一年的花费才二十两银子，年前韩羿冒诺大风险猎回来的熊瞎子，也才卖了一百两。徐婉真冲她调皮一笑，道：“既然韩羿进了徐家，我们就不能让他对您放心不下，您说是吗？”

　　　　徐婉真的手白皙细腻，在郑嬷嬷的精心保养下，益发柔软细滑。韩氏的手却因长年劳作，手掌粗糙，指头上都生有老茧。这样的两只手相握，反而和谐无比，韩氏小心翼翼，生怕伤到了徐婉真的手。得徐家如此真诚相待，韩氏心头涌起一阵感动，徐大夫人虽然走了，女儿仍是好的，想要拒绝那二百两银子的话，堵在嗓子眼，竟然说不出口。

　　　　进来后一直没有说话的韩羿见状，知道阿娘心中所想，道：“阿娘您就收下，我会安心护卫好徐家。”

　　　　徐老夫人赞道：“好！果然是好男儿！”顿了一下，又道：“如今才初八，韩羿可回家与阿娘过完元宵节再来。”两人心中欢喜，告辞而去。

　　　　徐婉真搀着徐老夫人缓缓回去正房，碧螺、桑梓紧随其后。路上，徐婉真问道：“祖母，孙女有一事不明。”

　　　　徐老夫人道：“尽管问来。”

　　　　徐婉真道：“身契银子既然给了，祖母又允许他们回家过节。这节后韩羿要是不来，我们徐家岂不是亏了二百两银子？”

　　　　徐老夫人失笑道：“你这小丫头，钻到钱眼子里去啦？我且问你，这母子二人如何？”

　　　　徐婉真回忆道：“在孙女看来，两人都是心底淳朴之辈。韩羿虽不善言辞，但看样子是有本领的人，韩氏应该没有夸大。”

　　　　徐老夫人点点头，道：“真儿眼光不错，刚刚做的也不错。怎么会又来计较这二百两银子呢？驾驭人心，是主子必修的功课，比你在郑嬷嬷那里学规矩更重要，这需要长久历练。”拍了拍她的手，道：“我观韩羿，是有真本事的人，值得大用。你阿娘的恩情可换来他一时投奔，但他的忠诚，还需要我们下更多的功夫。二百两银子，能买来让他安心；让他回去过节，更是对他的信任。这样的汉子，就要给予同等的尊重，才能换取他死心塌地。”

　　　　说罢狡黠地一笑，道：“就算你我二人同时看走眼，那也只损失二百两银子不是？”

　　　　徐婉真闻言也笑了，道：“祖母您可真是……”

　　　　“真是什么？老狐狸是吗？”徐老夫人哈哈大笑。

　　　　徐老夫人的坚强、智慧、果敢，长远的眼光和格局，让徐婉真深深佩服。在她身上，看到了古代妇女是如何撑起一个家，乃至一个民族的脊梁。徐婉真所不知道的是，徐老夫人，闺名涂琼华，当年与其姐涂琼玉并称为“京城双姝”，琴棋书画无一不精，美名远扬。及笄之后，是京城贵妇圈中的热门儿媳人选，媒人都快把门槛踏破。要不是涂家遭贬斥，定然是某个公侯府上的掌家主母。

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　第三十二章　用情

　　　　正月里来闹新年，孙家枝繁叶茂子孙众多，处处都可听见孩子们的欢笑嬉闹声。

　　　　与之相反的是，孙老太君正院内的气氛沉闷的可怕，院子里众丫鬟婆子屏息吸气，生怕引火烧身。孙智韬手中缓缓抚摸着那方小印，默默地立在下首，一旁孙三夫人暗暗饮泣。孙老太君端坐主位，脸色阴沉。见孙智韬一言不发，右手握住的龙头拐杖重重地在地上杵了三下，发出沉闷的“嘭嘭嘭”声音。几个贴身伺候的大丫鬟噤若寒蝉，好久没见到孙老太君发这么大的火了。

　　　　其中孙老太君的贴身大丫鬟琳琅心内焦急，当下就应该说些软话哄哄老人家，随后再慢慢想办法。平日里九少爷是多玲珑的一个人，今日怎地就非要拧着来呢？须知老太君一旦发火，可不好收场。只听孙老太君沉声道：“你可想好了？”

　　　　孙智韬道：“孙儿想好了，未考取举人前，誓不考虑成亲。愿领受家法。”

　　　　孙老太君怒道：“好！好，那就如你所愿。”

　　　　一旁上来两个膀大腰圆的婆子，一人执杖，一人端上来一条春凳。两人将孙智韬按在春凳上便打。

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　　　　板子打在人体上，发出“噗噗”的沉闷声响。几板子下去，臀部已经浸出斑斑血迹。孙智韬咬紧牙关，不让自己发出求饶的呻吟。眼见儿子受苦，孙三夫人已经哭的不能自己，但她深知孙老太君的脾气，此时若求情，孙智韬只会挨更多板子。

　　　　孙家虽儿孙众多，但有眼见得有出息的仅有几个，孙智韬便是其中一位，年仅十四岁的秀才，就算在孙家也难得一见。孙老太君的用意只是惩戒，也并不是想将他打废，谁让他竟然敢公然挑战她在孙家的权威地位？

　　　　打了二十板子，孙智韬已是面色发白，冷汗不住地淌下。孙老太君示意停手，道：“待养好了伤，去祖祠里跪一夜。”

　　　　孙智韬强忍疼痛，应道：“是，孙儿谨记。”

　　　　孙老太君道：“好了，下去吧。”

　　　　见孙老太君发话，孙三夫人忙让人将准备好的竹榻抬上来，把孙智韬挪到上面，抬回了三房的院子。虽是亲生儿子，但孙智韬已是行过冠礼，在议亲的男子，又伤在臀部，孙三夫人心里再痛，上药时也只得回避。墨竹和另一个小厮合力，将孙智韬搬到床上趴着。又拿来剪刀，将臀部打烂的衣衫布条剪下，才好上药。清理布条难免撕扯到伤口，孙智韬发出“嘶嘶~”的吸气声，道：“墨竹，你小子手脚轻一些。”

　　　　墨竹抱怨道：“少爷您现在知道疼啦？刚才不是很男人吗？”

　　　　孙智韬忍痛笑道：“这种场面，你少爷我可不能认怂。”

　　　　墨竹叹道：“您这是何苦？不管娶谁，迟早也是要成亲的，您这样用心，徐家小姐也不知道。”

　　　　孙智韬心里闪过徐婉真的如玉脸庞，恍惚低声道：“我只是忘不了你，一日不成亲，便一日还有希望。能拖几时是几时。”

　　　　墨竹轻手轻脚地给伤处洒上药粉，止住了血，又裹了几层纱布，将孙智韬的外衣牵下来，挡住臀部。收拾好这一切，才请孙三夫人进房。

　　　　孙三夫人一进来，便哭道：“我的儿，你可为何要这样顶撞阿嫲？这桩亲事，是你爹好不容易才搭上的线，江南道学政官的千金小姐，多少学子求之不得？”

　　　　孙智韬侧过头看着阿娘，道：“阿娘不可只看眼前利益，靠裙带关系出仕，在官场上将来能有多大前途？御史言官可不是摆设。”

　　　　“好，就算不娶学政千金，也不至于要等中举后才成亲吧？才刚过了童子试，乡试还要等三年，三年后你都十七了。”孙三夫人蓦然一惊，道：“我的儿，你不会还想着徐家小姐吧？”

　　　　孙智韬冷静地道：“请阿娘放心，孩儿并无此意。十七岁成亲也不晚，这几年孩儿想潜心苦读。”他的心事，眼下不可说给阿娘知道。将来如何，还未可知，做不到的事情何必说出口？徒惹烦恼。如今他在孙家，虽然被大家看好有潜力，但毕竟人微言轻。不如潜心读书，若是一举考上举人，那么地位便截然不同。有了话语权，或许将来能对自己的婚事做主，正好婉真守孝也是三年，还可谋划一二。

　　　　徐婉真此时刚给徐老夫人请安回来，天空阴沉下着零星小雨，显得异常寒冷。桑梓掀了帘子请她进去，室内烧了炭盆温暖如春，刚迈进屋，徐婉真便被热浪激得连打两个喷嚏。守在屋内的葛麻连忙上前取下她的斗篷，打趣道：“这是有人在念着小姐呢。”

　　　　徐婉真接过桑梓递上的热毛巾，深吸了两口气，驱走寒意，笑道：“就你贫嘴。”放下毛巾，道：“祖母今日说了，我们待过完元宵节就出发。特地看了日子，正月十八出行大吉。”

　　　　葛麻道：“那可只剩十来天了，小姐的箱笼，我们当下就要开始收拾了。”

　　　　徐婉真对葛麻道：“我的东西不多，其余的祖母已经收拾好，无需我操心。这些不急，葛麻，你一家子都在这里，待我走后，便家去吧。”

　　　　葛麻对自己的去留早有想法，去京城，她舍不得爹娘；不去，她又舍不得从小一起长大的小姐，一直在犹豫纠结。闻言一惊，道：“可是，小姐我舍不得您。我若是不去，便只得桑梓一人，怎能服侍周到？”

　　　　徐婉真温言道：“一起长大的情分，我也舍不下。但你难以做决定，便由我来吧。无论如何，跟自己爹娘亲人在一起，才是最好。”

　　　　说罢吩咐桑梓拿来葛麻的身契，又拿了二十两银票和一支金钗，道：“我是不能看着你出嫁了。银子就当我提前给你的嫁妆，这金钗你好好收着，若是遇到什么难处，也可绞了换钱。”

　　　　见她为自己考虑的如此周详，葛麻忍不住悲声，哽咽道：“小姐您放心，我会活得好好的。您以后，也要好好的。”胡乱擦了一把眼泪，又道：“桑梓，你可要好好服侍要小姐，不可让别人欺负了去。”

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　第三十三章　使命

　　　　正月初九，是徐婉真、徐文宇除斩衰重孝的日子。一早，徐老夫人便吩咐徐大有套了两辆马车，一辆坐祖孙三人，一辆坐了玉露、桑梓、奶娘。一行人轻车简从，往广仁寺而去。

　　　　徐老夫人是广仁寺的常客了，徐家在此捐了不少香火钱，无论何时来，都是寺里的上宾。寺庙比普通百姓更懂得“三十年河东、三十年河西”的道理，就算如今徐家没落了，享受的待遇仍然不变。见徐家一行人前来，知客僧忙前来接引，有雅致静室供歇息。

　　　　广仁寺离苏州城有十几里路，坐马车也需一个多时辰。徐老夫人毕竟年纪大了，受不得颠簸，徐婉真便亲自为她捶腰，徐文宇见状，也溜下椅子，为徐老夫人捶腿。玉露拿来靠垫，徐老夫人笑眯眯地依靠在榻上，享受孙女孙子的服侍。

　　　　略歇了一会，寺庙的仆役呈上斋饭。徐老夫人道：“要说斋饭，这里的只能算尚可，京郊的‘大悲寺’才是一绝。”目光中露出回忆的神色。

　　　　徐婉真笑道：“过几日我们就上京啦，看来这个春天就能品尝到了。”

　　　　徐文宇听到有好吃的，口水都快流下来啦，欢呼雀跃道：“我也要吃，宇儿也要吃。”

　　　　徐老夫人慈爱的笑笑，道：“好，祖母答应你们，到了京城一定请你们品尝。”用过斋饭，到前殿上了香烛，又给徐家大夫人添了长明灯的香油钱，一行人折往离广仁寺不远的徐家祖坟。

　　　　徐婉真携徐文宇在阿娘的坟前点了香烛，烧些纸钱。时间过的可真是快，一转眼，阿娘已经走了百日。徐文宇懵懵懂懂知道阿娘已经死去，不能再陪在自己身边，但相比成人，悲伤的情绪平复的更快一些。徐婉真深深地跪拜在阿娘的碑前，心中说道：“阿娘，我们就要上京了。想必你此刻已经知道，我不是您的女儿了吧。可我仍然把您当做亲阿娘，您放心，我一定会照顾好文宇，救出阿爹和阿哥。”

　　　　这是徐婉真第二次说这番话，每说一次，胸中的信念便坚定一分，这已经成为她的使命。

　　　　回到徐家，宅子里的白灯笼已经取下，虽然仍然没有挂上新年喜庆的红灯笼，但