商户嫡女奋斗史-第126部分

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　　　　“母后在宫里，这段时间可好？”齐王问昭阳公主，作为女儿，她进宫的频率比他们高的多。

　　　　说到这里，昭阳公主面上浮现出笑容，道：“自父皇圣寿那日之后，父皇对母后的态度大有改善。除了宫中事务，得了闲也会去‘长乐宫’坐坐。”

　　　　如今两方相争的局势，曹皇后在这个当口得了皇上看重，无疑加重了自己一边的砝码。

　　　　兄妹三人相视而笑，这是近来最振奋人心的消息。

　　　　几人就近来的朝局分析了一番，哪些人可以争取，那些人暂时放弃，到了戌时，方才散了。

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　第三百章　诚意

　　　　翌日，小雨纷纷，给雄伟的洛阳城增添了几分柔美的水乡气息。

　　　　路上行人有的撑的油纸伞，有的穿着蓑衣。更多的人没有带雨具，行走在大街小巷中，享受着细雨带来的充沛水汽。

　　　　涂弘义从国子监出来，正要上车，手上一紧，衣袖被人拉住。

　　　　他转头一看，刘祺然腆着脸站在那里：“涂老，请借一步说话。”

　　　　石京泽来找过自己后，涂弘义心中有数，看了刘祺然一眼，淡淡道：“不知刘世子找老夫，有何见教？”

　　　　高义凑上来，躬身打千道：“涂博士，世子爷在‘醉白楼’包了一桌席面，请您老人家务必赏光。”

　　　　他既然有心要娶自己孙女，先有安国公世子来说项，后又亲自来见，倒是诚意十足，不妨听听他怎么说。便点点头上了车，吩咐下人回府报信，要用了晚饭再回。

　　　　刘祺然一阵狂喜：“得咧！”翻身上了马，当头带路，高义追随其后。

　　　　到了“醉白楼”，高义帮刘祺然牵了马，刘祺然屁颠屁颠的走到马车前，将涂弘义扶下车，十足周到。

　　　　小二早就得到嘱咐，殷勤的上前伺候着，一路将涂弘义等人领上三楼包厢。

　　　　这“醉白楼”虽然来者都是客，不拘什么身份地位，只要口袋中有银子就能进。但不同的人，能到的楼层却不同。

　　　　一楼大堂最是热闹，提供的菜式在价格上非常亲民，只是比其他酒楼略贵一些，茶水也是免费提供的。

　　　　普通百姓遇到喜事想要庆贺、贩夫走卒请兄弟们吃顿好的，都会选择来这里。味道好名气大，装潢阔气，说出去有面子。

　　　　上了二楼，就都是一间间的雅室。在这里，从菜品到茶水，就不是普通人能消费得起的了，通常是官员商贾出没之地。比如徐家商谈生意，就经常在此宴客。

　　　　三楼，就算有钱也不能上，还得看身份，至少是公侯之家才有资格。谁要是敢不长眼的乱闯，“醉白楼”的护卫不是吃素的。

　　　　对绝大多数人而言，顶多也就知道三楼，但其实“醉白楼”有四层。但连跑堂的伙计都只知道，四楼由掌柜的亲自接待，到底是怎样的贵人，他连半只眼也没瞧见过。

　　　　这三楼，涂弘义还是首次登上。站在楼梯口环顾四周，跟二楼果然差别很大。少见的琉璃屏风，黄花梨的春凳，角落处袅袅燃放的熏香，安静雅致的环境陈设，无不昭示着接待客人的贵重。

　　　　刘祺然笑着做了一个手势道：“涂老您请。”极为殷勤。

　　　　涂弘义面上仍绷着，迈着八字步入了包厢，心下对他却有了几分满意。

　　　　小二将早就准备好的席面一一上了，美食当前，涂弘义既然来了也不推辞，取过筷著吃起来。

　　　　刘祺然一颗心自然不在吃食上，一顿饭只殷勤伺候着，又是布菜又是盛汤。

　　　　他的性子极为光棍，想得也简单，既然是自己就要求娶人家孙女儿，那什么世子爷的身份地位不要也罢。再说从辈分而言，涂弘义都可以做他爷爷，他没什么拉不下脸的。

　　　　好容易等涂弘义停了著，漱口后上了茶水，刘祺然满面笑容问道：“涂老，可吃好了？”吃好了就可以聊些正事了。

　　　　涂弘义瞧了他一眼，明明知道他的目的，便想着再磨下他的性子。看看他的心意到底诚不诚。

　　　　“这茶，我喝得不合适。”

　　　　“您老喜欢喝怎样的，尽管说。只要您满意，我刘祺然保证给您老弄到。”他将胸脯拍得嘭嘭响。

　　　　涂弘义慢条斯理的捋了下胡子：“我想喝的，恐怕你弄不到，就不用麻烦了。”

　　　　刘祺然大急：“这怎么行？您老只管说。”

　　　　“一直听说顾渚紫笋茶不错，可惜无缘一试。”这顾渚紫笋茶乃是皇家贡品，专门用于太庙祭祀，一年就那么几两，连宫中也不多见。

　　　　“这，这个……”刘祺然搓着手，之前把话说的太满，让他呐呐难言。转头又心一横，发狠道：“老爷子，您放心，过几日定然亲自送到您府上。”

　　　　他倒是自来熟，不过一会功夫，称呼便从“涂老”、“您老”，变成“老爷子”，不知内情的，还以为他和涂弘义早就熟稔无比。

　　　　涂弘义瞧着他死皮赖脸的样子，心底发笑。难题既然已经出过，当下咳嗽一声，问道：“刘世子今日寻老夫何事？”

　　　　见他终于问到正题，刘祺然大喜，起身后退一步，端出平生最正经的模样，拱手深施一礼道：“晚辈刘祺然，诚意求娶老先生的嫡次孙女涂二小姐。”

　　　　施完礼也不起身，躬着身子等他答复。

　　　　涂弘义问道：“我涂家和你们平国公府上有着过节，你来求娶，平国公可知晓？”

　　　　“请老爷子放心，家父知晓。”

　　　　“你兄弟姐妹众多，人员关系复杂。珍儿性子直爽，恐怕不大合适。”平国公妻妾众多，刘祺然是嫡长子，在他之下还有一弟二妹，另有庶兄弟、庶姐妹共计八九人。

　　　　“我刘祺然别的本事没有，自己的女人一定不会让别人欺负了去！”刘祺然拍着胸脯保证。

　　　　“你？”涂弘义斜睨了他一眼：“自小顽劣不堪，将先生气跑八个，学武也是个半吊子。十二岁聚恶少在街头闹事惊动京兆府、十三岁打御史、十五岁开始混迹南通巷，泼皮无赖尊你一声刘爷、你是私寮老鸨妓子最欢迎的人。”

　　　　一字一句，细数他的劣迹，将刘祺然羞的满面通红。

　　　　涂弘义重重一掌落在桌上，老眼看着他沉声道：“幼时顽劣，可说是孩童心性。少年劣迹，还可辩解为年少无知。但今年，你已年满十八岁及冠，空有世子名号，身上没有正经差事，仍盲目度日。这样的人，你会把自家女儿嫁给他？！”

　　　　涂弘义虽只是五品国子监博士，但身居长期为师长的威仪，这番话说下来，振聋发聩。

　　　　从小到大，没人敢当面直斥刘祺然。父亲平国公沉溺美色，对他这个嫡长子不闻不问，反正平国公府世袭爵位，荣华富贵得享。

　　　　他母亲平国公夫人性子懦弱，在他年幼时，只知道每日垂泪，没有精力管教于他。

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　第三百零一章　惊醒

　　　　幼时无人管教，加上府中兄弟姐妹勾心斗角，才使得刘祺然养成了无法无天、肆意妄为的性子。只要不出人命，以平国公府的名头就都能解决。

　　　　此时听到涂弘义一番话，刘祺然才猛然惊觉。

　　　　他也知道自己没出息，但没认真反省过，只得过且过的混着日子。原来自己活到十八岁，竟然是如此一无是处的废物。对啊，若自己有一名疼爱得如珠如宝的女儿，怎么舍得嫁到这样的人家，嫁给这样的男子？

　　　　刘祺然面上汗如雨下，一向油嘴滑舌的他，竟然找不到任何反驳的言语。

　　　　涂弘义看了他一眼，知道羞愧还算有得救。起身道：“刘世子的招待，老夫谢过。求娶一事，想清楚了再来找老夫吧。”说着推门而出，到楼下上了涂家马车。

　　　　高义见涂弘义出来，却半响不见房中有动静。

　　　　他推开门，探头进去看了看，只见刘祺然呆立在房中，也不知在想些什么。

　　　　这还是他第一次看见主子这般神色，轻手轻脚的进去，低声问道：“爷，谈妥了吗？”

　　　　刘祺然才倏然惊醒，道：“走吧，我们回府。”

　　　　高义摸不着头脑，这才几时？往日都会去南通巷赌上几把，不到关坊门的时辰，绝不回府。

　　　　但主子既然吩咐了，他作为长随自当听命。当下结了饭钱，和刘祺然一道回了平国公府。

　　　　……

　　　　春雨贵如油，连日来的蒙蒙细雨让田里的庄稼油光水绿，长势喜人，让靠天吃饭的农户无不额手相庆。

　　　　洛阳城的街坊中也感染了这种喜气，经过了青黄不接，眼下市场上鲜嫩的蔬果更惹人喜爱。

　　　　嘉善坊，徐宅后角门处。

　　　　一辆板车停在那里，几名下人打扮的仆役正将车上的一筐水灵灵的芦笋、一头黄羊搬下车，交给徐宅的下人。

　　　　他们的主子祝大夫人正在府里说着话；“老夫人，您看这几日我可是忙晕了头，都不知道您搬回来京里。前几日就应来认门的，着实该打！”

　　　　她守着晚辈的礼节，面上笑意盈盈连连道歉，徐老夫人虽心知她来的目的，也不免笑问道：“你家老夫人一向可好？”

　　　　“有老夫人惦记着，婆母好得很。这不，昨日庄子里刚送来了芦笋和野物，便让我给您送来，尝个鲜。婆母说，既然老夫人回了京，得了闲还请过府坐坐。前些年是隔得太远不便，眼下都在京里，不妨多走动走动。”

　　　　这话说得极为漂亮，但徐老夫人心底清楚，不过是借口罢了。若果真如此，前些日子流言蜚语满天飞之时，怎么不见她上门？

　　　　眼下徐婉真成为了安国公府义女，一切尘埃落定，她才又出现。

　　　　“还未恭喜徐大小姐，得了安国公夫人青眼。”祝大夫人喝了一口茶，笑道：“如此一来，和樊都尉便更是门当户对。樊都尉年少有为，又是个守礼的，既是倾慕于大小姐，定然会厚待于她。老夫人您仔细想想，是不是这个理儿？”

　　　　这门婚事，徐老夫人是颇为心动的。樊彬无父无母，义父又远在西北边陲，嫁过去就能当家做主，好不自在。何况她着人去打听过了，他入京后表现卓异，无任何不良事迹传出，又是钟情于自家孙女。

　　　　之前顾虑着太子，但自打安国公府认了徐婉真做义女之后，太子那边就消停下来。此时无须再顾虑，实在是好得不能再好的一门亲事。

　　　　但是，一来徐婉真明确表示不愿嫁，二来对太子遣来的官媒用的借口是在孝中不能议亲。

　　　　有这两点在，徐老夫人便不能松口。她淡淡一笑，道：“劳你家老夫人惦记着，回头得了闲，一定聚聚。只是婉真仍在服孝，此时议亲十分不妥。我对官媒，也是如此回话。”

　　　　其实，在高芒王朝，只是在孝中不能成亲，并非不能议亲。在孝中换了庚帖，待出了孝再成亲的人比比皆是。只是碍着太子，徐家不便如此做。

　　　　祝大夫人对此早有准备，她浅浅一笑道：“老夫人思虑周全。以晚辈想来，徐大小姐出了孝便芳龄十六，此时再来议亲不免晚了些。只要老夫人愿意定下，樊家、徐家可先换信物，樊都尉说了，他愿意等徐大小姐。”

　　　　通常女子在十五岁及笄前就议定亲事，十六、十七岁便要出嫁。十六岁才来议亲，确实晚了些，这番话说得极为徐婉真考虑。

　　　　徐老夫人心中一动，若是徐婉真愿意，这也不失为一个好主意。笑道：“婉真事母甚孝，此事我们也须商议一二。”

　　　　“那是自然，老夫人慢慢商议，不着急。”

　　　　祝大夫人告辞出来，坐在马车中长吁了一口气。比起上次，今日之行总算是有些收获，瞧徐老夫人的神色，已然是动了心。

　　　　……

　　　　徐婉真此时在院中看书，青麦捧了一个白瓷盘进来，上面放着一嘟噜一嘟噜的桑葚。刚刚用井水洗过，晶亮的水珠附在紫黑透亮的果实上，使人口舌生津。

　　　　“小姐，吃点果子歇下眼睛。”桑梓笑道。

　　　　徐婉真头也不抬：“放在那里，等宇儿下学了一起吃。”

　　　　在现代时，桑葚就是她最喜欢的水果之一。只是工业化程度越来越厉害之后，这样原生态的果实便很难吃到了。

　　　　后院中的桑树结了好些果实，徐婉真让采丝带着小丫鬟一起采了，各房各院都分了些，又着徐乐安给安国公府送了两次。

　　　　按理说，由徐文敏送上门去最好。只是自徐昌宗到织锦坊上衙之后，徐家的一应经营便全部交给了他。在绢花作坊旁购买新的庄子，作为绢扇作坊。在城里也在看一些铺子，打算开设面向普通老百姓的成衣作坊。

　　　　这些日子，他忙得脚不沾地，眼看着人都瘦了一圈，哪里还顾得上去送礼。

　　　　桑梓脆声应了，将桑葚放在桌上。

　　　　“给郑嬷嬷也送一份去，这些日子她着实辛苦。”

　　　　徐婉真生病以来，熬药、药膳，都是郑嬷嬷亲自盯着，丝毫不放松，晚间还要为她准备药浴。多亏了她的精心调理，徐婉真的身子才恢复的这般快。

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　第三百零二章　马车

　　　　过了两刻钟，门前响起徐文宇熟悉的脚步声。青麦忙打了帘子，他小小的身影出现在房门前，欢快的朝书案前的徐婉真跑去：“阿姐！”

　　　　软软小小的身子扑到她膝盖前，一对黑白分明的大眼睛儒慕的望着徐婉真。

　　　　瞧着他可爱的模样，忍不住在他脸颊上亲了一口，问道：“宇儿可觉得辛苦？”

　　　　搬到京城后，徐文宇每日天不亮便乘马车出发，下午酉时才到家。在路上花的时间，便要一个多时辰。

　　　　徐文宇将头摇的跟拨浪鼓似的，道：“不辛苦呀，阿姐！我还有马车坐，哪里辛苦了！吴朋每日都是走路到书院，他都没叫苦。”

　　　　桑梓将桑葚端了过来，姐弟二人凑在一起，一口一个吃得欢快。

　　　　“今日的功课多吗？”

　　　　“不多，我已经会背了！要抄写的也只有五篇。”说起功课，徐文宇跳起来，道：“阿姐我走了！先回去做功课，晚饭时到祖母那里见！”

　　　　徐婉真道：“好，走路小心些。”弄墨跟在他后面出去。

　　　　见徐文宇走了，采丝才进来禀道：“小姐，方才祝大夫人又到了‘荣晖堂’，拜见了老夫人。”

　　　　徐婉真点点头。太子那边偃旗息鼓，昭阳公主仍步步紧逼。从条件上看，樊彬确实不失为上佳的夫婿人选，怎奈何她心有所属？

　　　　怕只怕，祖母被她说动了心。

　　　　“我们去祖母那里一趟。”

　　　　到了“荣晖堂”，玉露打了帘子，笑道：“离饭点还有些时辰呢，大小姐这么早就过来了？”

　　　　“就是因为还早，我特意来跟祖母说说话。”徐婉真笑道。

　　　　进了房门，玉露搬了绣墩来给她坐了。徐老夫人问：“这些日子，身体可好些了？”

　　　　“回祖母，孙女已经好多了。”

　　　　徐老夫人一个眼风，玉露拉着采丝一道退下，端了针线筐子到门口做针线，守着房门。祖孙两人要谈的是徐婉真的婚事，听见的人自然是越少越好。

　　　　“你都听说了？”徐老夫人看着她道。

　　　　徐婉真轻轻点头：“嗯。”

　　　　“你就当真不考虑樊都尉吗？他条件真的不错，这京里恐怕多的是女儿家想要嫁给他。”

　　　　只见她眼神坚定，道：“真儿对他无男女之意，不愿意。”

　　　　徐老夫人苦口婆心道：“真儿，你还小，不懂得这嫁人的重要。不只是嫁给男子，还有对方的家世，婆婆是否好相处，都在考量范围