鹰扬拜占庭-第25部分

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　　　　那长者在一段距离外，停留下来，“原来没能来得及吗？希望主宽恕她的灵魂。”

　　　　“叔父，这样的行仗可没有说服力，都说您用异教徒当卫队，这可不好，我害怕在战场上，会把您当作一位撒拉森或突厥人的酋长给杀掉，虽然随着年龄的增长，您比年轻时候更加英俊了。”

　　　　罗杰挑着眉毛，也哈哈笑起来，“其实原本用诺曼人当卫队也没有什么不好的，除了贪财、好色、不忠、不伦、不听指挥、妄自尊大、滥杀、放纵、野蛮、粗鲁好斗、没有文化外，我个人觉得诺曼人也没有什么其他的缺点了，几乎是完美的，所以他们的人员是很稀少的，都是一小群亡命之徒。不过我的宫殿毕竟在巴勒莫，我需要异教徒的财赋和军力支持。”

　　　　“说到这个财赋和军力问题，当叔父占有了这片海洋最富有的巨大岛屿时，我和母亲却在这荒鄙的撒拉森塔下，忍受着饥饿、贫苦和虚弱的煎熬，母亲也由此失去了性命。我的姐姐艾玛，据说还在赶来的途中，她还是雇佣了个驴车来的。”博希蒙德说着，不住地吻着罗杰和叔母衣着上纯金的吊饰，显然话有所指。

　第61章　故地

　　　　“没关系，我年轻时候，从诺曼底来到意大利时，我和我的四十名扈从骑士，一年只能领取很少的草料薪俸，所以我不得不跑到阿马尔菲城里去偷马，你的父亲听说这件事后，很适时地给我一笔钱，资助我与妻子前去西西里打拼，和异教徒作战。财富，总还是会有的，我和妻子在西西里的征战里，一件御寒的斗篷换着穿的时候，就这样勉励着自己。”这是罗杰的回答。

　　　　博希蒙德苦笑着抬起头，轻声说，“叔父，你这是在埋怨我死去的父亲吗？是不是，怪他当初把你逐出了这个地方，如果是这样的话，那么我们家族沦落到这个地步，也是罪有应得的。”

　　　　“好了，让我去吊唁我的嫂嫂吧！你只要告诉我，博希蒙德要如何去做？”罗杰已经没兴趣再与自己的侄子打机锋下去。

　　　　“我准备围攻阿马尔菲。”

　　　　罗杰愣住了，他没想到侄子是如此胆大妄为，要知道不久前阿马尔菲还与其他城邦组织过一次远征，进攻北非的异教徒，获得过教皇的褒奖呢！于是罗杰带着很为难的神情，“我雇佣的异教弓箭手和卫队，坚决不可以为你所用，万一败露你我都成众矢之的，这样好了，三百名骑士，和五百匹上好的战马，我总对你不算亏待了吧。”

　　　　“是的。”博希蒙德愣着眼珠，又亲了叔父的手背，迅速站起来。

　　　　而后队伍朝着盖塔死去的那顶维京式的帐篷走去，在山崖上的砂地上，诺曼骑士们挥动着长剑和斧头，挨个斩下了异教战俘的人头，有男有女，有老有幼，足足一百人的尸身，横倒在那片土地上，殷红殷红的。博希蒙德特意朝着叔父罗杰身后的卫队观看，结果这群人看到同胞被杀，脸上全是木然的无动于衷。

　　　　“你们不应该这么野蛮，要知道让这一百人做工耕作，要比杀死他们合算得多，也不会引起教廷的反感。”罗杰对博希蒙德的做法不以为然，但侄子很快解释说这是他亡母的遗愿，于是西西里的大伯爵也就不再多嘴了。这时候虽然诺曼人大部分皈依了基督教，但是许多野蛮的风俗，与瓦良格人一样都还保存着，圭斯卡特早年都毫无羞耻地打劫过修女。

　　　　不久，盖塔的尸体与铺满殉死者尸骸的巨大船只安放在一起，缓缓驶出了港湾，不久火苗从船身冒出，越来越多，越来越烈，直到化为海面上浮动的一团踯躅花为止。

　　　　博希蒙德的姐姐艾玛也来到了，哭泣着跪倒在海崖上，弟弟走上前抚慰了她几句，接着他便看到了一直站在旁边的，艾玛的儿子，“是坦克雷德吗？”

　　　　“是的，我的舅父。”高大的坦克雷德，十分的年轻，佩着把朴素的剑，目光带着热烈和冲动，嘴角有圈淡淡的亚麻色的胡须，这点与他的外公相貌十分类似。

　　　　“在乡下的住宅里觉得无聊不无聊。”

　　　　“无聊透了，舅父。”

　　　　“很好，那就把你的勇敢与我的智慧结合起来，一起去打拼天下吧！诺曼人永远不甘于围着炉灶和果树打转转，将来我们可以平分王国。”博希蒙德在海风和火焰前，伸出了长长的手来。

　　　　“但是我害怕最终会落得你和罗杰叔祖父一样互相猜忌的结局。”坦克雷德果然是个坦诚的年轻小伙，说起话来毫无矫饰。

　　　　“不用担心，因为你是我最爱的姐姐的孩子，要是我兄弟的孩子的话，怕是你都活不到这么大了。”博希蒙德狞笑着，“如何，我会拨给你一百名骑士，直接就担当统军的将领，负责我的偏路，打劫来希腊人或者威尼斯人的钱财，全部都归于你支配。”

　　　　而后坦克雷德表示很满意舅父给出的筹码，握手表示成交后，他转身握着剑，对着浩瀚的海洋看去，一副志向远大的样子。

　　　　而此刻，在普鲁萨城外的道路之上，高文带着菲特亚斯与埃里克森，举着军旗和一些行李、吃食、种籽，正在朝着当初他栖身的村庄走去，凋落的杨树，正排列在崎岖不平的道路上。高文只想第一时间赶到那里，看看还能有什么幸存下来的村民没有，他们若能有一些得以回归故里，得到自己的帮助救济，重新建起这座村落的话，那么便是了了自己的一桩心愿。

　　　　他不希望如彼得的预言那样：这个村庄迟早是要毁灭的，由于无法抵抗的瘟疫、兵乱和土地的荒芜，以及人口的流失。

　　　　但是沿途的景象并不容乐观，普鲁萨的周边，原本还有许多半死不活的乡镇，但扎哈斯的人马过后，好像整个地区就没有活物似的，荒野上随处可见已经腐烂的尸体，极目望去，无法发觉任何炊烟升起，高文的心愈发紧巴起来。

　　　　一个抱着孩子，几乎半裸的妇人站在路边，“别望她主人，不然就缠上了，这样的妇人你给她一个铜币就。。。。。。”菲特亚斯提醒说。

　　　　“给她二十个弗里斯。”

　　　　“哎呀，主人你的气度和魄力真的很大。”菲特亚斯半是佩服半是讽刺地说，接着开始拿着钱袋。

　　　　“去问问她，那个村庄还在不在了。”

　　　　结果，那个女人在接过钱袋和一些食物后，就对高文作揖，接着打出个绕来绕去的手势来作答。

　　　　“她的意思是说，那村庄现在只剩下深秋的苍蝇还在翻舞。”菲特亚斯叉着腰，“翻译”了下。

　　　　其实不用小军仆解释，高文就看明白了，然而他还是故地重游了，顺着道路，终于走到了那片村庄。

　　　　黑色的耕地已经化成同样颜色的荒地，一些白色黄色的荒草迅速覆盖其上，篱笆和木栅被突厥人的马蹄踏得东倒西歪，村落的围墙早已坍塌，陶瓮里面半点水都无，全被风干。茅舍七零八落，高文第一个驱马来到了税吏菲奥比斯千疮百孔的屋舍，进去后发觉税吏的尸体躺在桌子上，早已风干沙化了，到处是衰朽的色彩，高文推开了门，衣服、账簿和表册的碎片飞扬起来，就像是一场祭奠般。

　　　　“表册没了，税吏也死了，也许在那个宫殿的皇帝心目中，这个村庄就真正彻底消失了吧。也罢，反正他也从来没有把这些蝼蚁般的生民上心过。”高文不愿意再继续走进去了，他来到了外面，看着继续矗立在村外高坡上的那座小小的礼拜堂，当初他和彼得做工的脚手架还孤单单立在那里，在风中格外寂寥。

　第62章　希望种籽

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　　　　高文走上了山坡之上，看着依旧露在外面的椽子，还有斑驳的墙面，他走入了礼拜堂里面，黑乎乎的穹顶上，还留着彼得当初所涂下的白垩，依稀看到了圣母和圣子粗糙的模样，他笑笑。

　　　　这时候外面传来了阵牛马的嘶鸣，高文讶异地走了出去，只看到高坡下的村道上，几名衣衫褴褛的农民男女，怯生生地牵着头瘦不拉几的长毛牛，还有个包铁的木犁，站在了高文的下面，搓着手在寒风里发抖。

　　　　高文也看着他们，一时间不知道说什么好，因为他在调动记忆，想希望能够确认，这几个人里面有曾经居住在这儿的村民，但是实在是想不起来了，因为农民长得都差不多。

　　　　最后，还是其中最年长的站出来，向高文不住地鞠躬作揖，接着向他说，“我们是来自尼科米底亚的，听说尊贵的典厩长大人允许流民安顿下来，所以我们就来到这个废弃的村庄，来重新耕作土地。但没想到已经有军爷在这里了，实在对不住。”

　　　　“废弃的村庄，废弃的村庄。。。。。。”高文自语着这句话，接着他再度看看了这片村落的废墟，和荒芜的土地，心中涌起了翻腾的感觉，接着他对那个老人说，“没错，这个村庄已经不复存在了！不过现在你们来了，就重新建造起来屋舍、田庄、水井，招徕更多的人前来，我们会在边境保护你们的。”

　　　　说完这话，几个农民还在下面窃窃私语，倒是高文本人舒缓了许多，对着绵延的山林也露出了坦然的表情，接着他对着还在山下的菲特亚斯招招手——小军仆立刻开始给萨宾娜套上马鞍和笼头，而埃里克森则把军旗打得呼呼叫，一路冲下了高坡，走在了队列的最前面。

　　　　返回军营的途中，骑在马背上的高文回头看去，几个农民已经在废墟边上临时搭建起个帐篷的支架，牛儿被栓了起来，一名妇女抱着孩子，正在朝礼拜堂那里走，看起来是要祷告，而两个壮年的男子则似乎在找着工具，好像是要把村中废弃的井窖重新给疏通开来。而老者们正在评估着高文留下的种籽和食物，“一切又能够开始了。”

　　　　也许希望只是微茫的种籽，在满是疮痍的大地上生根发芽，浸染着泪水和鲜血，充满了哀伤和徒劳，可恰如阿婕赫所说，物质和名词都是魔鬼创造的，可是毁灭它们的也是魔鬼，在上帝和魔鬼的博弈里，始终坚持下来生生不息的，是如种籽般随风播撒又植根泥土的凡人。

　　　　五日后，高文所在的军队排列，走入了壮美巍峨的尼西亚城！

　　　　这是突厥人事先丢弃的城池，靠着阔大的湖泊，和环绕很长距离的高大城墙，塔楼更是不计其数，巨大的城门是青铜和铁铸造的，不难想象，要是突厥人坚持在此顽抗抵御的话，乔治典厩长的军队必然会付出巨大惨重的代价。

　　　　尼西亚是神圣的城市，里面的教堂、修道院不计其数，即便突厥人来到后，也没有敢加以迫害和毁坏，而是起码保持了基本的尊重。可是在欢腾迎接帝国光复军队的人群里，也有尼西亚教长大人，这位盛装站在队伍最前面，简直热情到了极点，倒不像是个教士，更像个晚会和婚礼的舞者和司仪，在教堂前这位更是左右将前列的高文和狄奥格尼斯，揽在怀中，不住地亲吻祈福。

　　　　接着，所有的士兵和市民都站在了教堂前的广场上，到处都是口号和悬挂的花环，而教长左手拉着高文，右手牵着狄奥格尼斯，这场面让人热烈感动，也让两位当事人尴尬不已，倒不是因为他俩始终不对付，而是因为这样子实在太像是结婚仪式了——他俩是新人，而教长是证婚人。

　　　　“在被异教徒统治的日日夜夜里，吧嗒，我可是想死你们的，吧嗒！”教长就是接吻狂人，左右开弓，不停地吧嗒吧嗒，“现在整个尼西亚城的圣骸洞窟、圣画陈列室，各处教堂和修道院，包括这个伟大都市的所有民众，又重新至于皇帝和主的保护下，我们的灵魂都得救了！”说完，教长撅着嘴，直接搂住了守捉官来了个深吻，引得民众都欢呼起来。

　　　　“快乐吧，上帝的羊群和子民们，不要拒绝这支军队的要求，尽全力支援他们！”接着，高文又看到了教长的厚嘴唇和大胡须，带着吧嗒吧嗒的声音，朝着自己盖了过来，急忙先下嘴为强，双手牢牢抵住教长的急速逼近的双肩，而后用自己的嘴唇在教长的上面轻轻擦了下，就微笑着死命搂住了教长，不让他自由活动，并朝着人群挥手。

　　　　这位教长说得果然无错，没多久，尼西亚的民众就私下里募集了大批的补给和钱财，送到了乔治典厩长的军营里，解了燃眉之急，看来神圣的都市觉悟就是非同一般。

　　　　随后，乔治派出了分遣队，也是左右开弓，光复了尼科米底亚和马拉吉亚等地区，现在的局势真的如同乔治当初所许诺的那样，小亚细亚逐渐重新染上了皇室的紫色。

　　　　“皇帝下达了以田代饷的金册诏书，所以发饷的时刻，就不能以足额支付给大家了——我规定，现在所有的金钱集中在一起，分发给来自意大利的佣兵们，而帝国所属的各分队，则统一授田，授予的田地则为军事地产。”在尼西亚湖泊边的营地里，典厩长站在了高台上，对下面席地而坐的各位士兵颁布着用紫墨写的皇帝敕令，“皇帝陛下下令，军事地产每份骑兵最低额度为价值七个金磅，步兵为四个金磅，水手为三个金磅，不按照莫迪来当作刻度测量，只按照价值来，这些军事地产后代拥有继承权，现在可以承租给农民，若是一年承租期的话，所得五五开；若是三年到十年承租期的话，所得三七开，租田的农民得七；若是十年以上的，则一九开。”

　　　　典厩长此言一出，下面顿时议论纷纷，高文抱着膝盖，看着左右的内宫卫队同袍，各个脸上都是副“事不关己”的模样，毕竟他们是按月从皇帝那里领取薪金和丝绸布料，对这种从土里刨食的做法，一手执剑一手举秤的维京人后代反应固然是十分冷淡的。

　第63章　金门凯旋

　　　　乔治也根本不勉强内宫卫队，因为皇帝的钦官（皇帝派往军营和各个衙署的代理使节，传达旨意和在外分发俸禄的）已经站在了典厩长的旁边，身边有两份袋子，一个装着崭新的钱币，一个装着层层叠好的丝绸料子，这是专门为瓦兰吉亚卫队来发饷的，哪怕是山高水远，这点阿莱克修斯也从未忘记。

　　　　待到唤到高文的名字时，他拾级而上，在满面堆笑的钦官前喊了句“陛下万岁”，接着就领到了足额的金币，和一卷丝绸料子。

　　　　接着在校场上，于其他众士兵艳羡嫉妒的眼神里，卫队武士们直接将绚丽的丝绸料子展开，像披风般得意挂在身上，互相评点着对方的所得成色如何。所以这个举动，恰好给典厩长的行为起到了引导作用，当即就有许多士兵踊跃在授田的文书表册上摁了手印，心想这三两年没有在战场上死掉，既然万幸活下来，总得给后代留下一点馈赠，总不能还不如这群金发红发的蛮子。

　　　　很快，高文昔日所在的村庄，慢慢也升起了新的炊烟，不光一点，在整个乔治收复的小亚细亚地区领土上，农民们又陆续从藏身之处走了出来，开始紧急种植耕作救急用的粮食蔬果，土地也迅速分割授予完毕，军事田产和农民的自耕地交错杂处，倒也十分和谐自然，生气再度星星点点，成燎原之势，大部分田产都被承租给了当地幸存或流浪来的农民，这也是某种应急的方法。

　　　　军心很快稳定下来，高文可以在操练闲暇的时刻，继续坐在被砍伐倒的树木上，看着开始微微落雪的原野，和农夫们在其上忙忙碌碌的身影，有时