锦绣大明-第7部分

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方也早就无暇细想了。

　　　　事已至此，他与胡霖之间已彻底撕破了脸皮，那还有什么好怕的？想想自己本是一省布政使，堂堂二品大员，却因为胡霖的处处打压而成今日孤家寡人的局面，若说他心中无怨那是假的。这一回他就要为自己的前程拼上一把。

　　　　其实在本朝太祖时，一省布政使是境内最大的行政官员。但在成祖后，却多了一个巡抚官来，职权更压布政使一头。虽然当初巡抚尚不是常设官职，但在嘉靖朝后，规矩就被定了下来，除了南北直隶外，大明一十三省都设有巡抚一职，主管一地民政、军政。如此，原来的布政使的地位就尴尬了，若碰上个良善的，他的权力还能留下，不然，或是如郑方这样失却靠山，朝中又是敌对势力上台的，自然就只有被排挤、被算计的命了。

　　　　现在，他看到这么个机会，试问郑方又怎么可能不死死抓住呢？面对胡霖愤怒的目光，他只是淡然一笑：“见过胡大人，本官的胆子是大是小，就无须大人挂怀了。倒是这儿，却有一个真正胆大包天，在我乡试考场中舞弊的士子。”

　　　　快速的奔跑，心中的愤怒与焦虑，再加上最后的一声怒斥，让终于来到郑方跟前的胡霖的气息变得极其粗重，一时竟说不出话来。好半晌后，他才能开口：“你……你说什么？舞弊？”

　　　　“不错，本官正是听闻本次乡试有人舞弊，这才急急而来，为的也是国家的抡才大事。而就在刚才，我已人赃并获！”

　　　　“啊……还拿住了证据！”胡霖只觉得头一阵阵的发昏，都转不过太多的念头来了。他急冲而来，只想着阻止郑方的行为，还不曾有一旦他查到实证后该如何应对的打算呢。现在，他只能愣怔在那，半晌才道：“把证据拿来我看……”

　　　　郑方也不怕他敢在众目睽睽下销毁证据，就将几篇文章连着盒子一并交到了胡霖手中：“这是从这个考生的座下发现的，正是这次乡试的文章了。今日才是开考第二天，策论的题目都未公布，这里却已作出文章来了，实在叫人叹服哪。”

　　　　胡霖闻言翻到最后，只看了个题目，就知道郑方所言不错，这都是他与那些副主考们一同拟定的题目，又怎会不认得呢？这让他的脸更加难看，知道这回自己是处了下风了，不过此事或许还有挽救的余地……

　　　　但他想到的说辞又很快被郑方给掐断了：“还有一点却是最要紧的，大人可知这些是从哪发现的吗？”

　　　　“座下……”胡霖转过念来，往考房看去，只见那个小小的空间内已乱作一团。但考生座位下，却有个坑，看着大小正合适这个盒子。这一下，胡霖的心算是彻底沉到底了，脸也随之变得惨白。

　　　　作为一路科举上来，又听过太多科场弊案掌故的胡霖来说，科场舞弊的严重性也分多种。若只是挟带什么的，官员最多只是个失察之罪。但像今日这样的，那就是内外勾结才会出现的情况了。不说还未发布的明日的考题是怎么泄露的，单是考生座位底下藏有文章是怎么回事，就够他这个主考官喝一壶的了。这可不是一两个寻常官员或是兵丁能做到的，必然是有考官中的核心人物参与其中，而他这个主考官首先就是怀疑对象。

　　　　胡霖只觉得嘴里一阵发苦，早知如此，当初就不该争这个主考之位，他只做巡抚不就什么事情都没有了吗？但这世上可没有后悔药能买，到这一步，他也无法回头，只有尽历把此事控制住了。

　　　　“咳咳……郑大人一片为国之心，本官实在佩服。此事也确实干系重大，不过如今尚在乡试中，还望郑大人能以大局为重，先把此事放下，容后本官必然会给你一个满意的答复。”现在胡霖只有先把郑方打发出去才能另想对策，便回头吩咐道：“来人，送郑大人离开。”

　　　　“慢着！”郑方如何肯走，立刻道：“胡大人，现在必须把这里有多少人舞弊查出来才是关键，怎能如此就算了？”

　　　　“哼，郑大人，此事本官自会处置。本官才是乡试主考，这里由我做主，你想越俎代庖不成？”见郑方还想多事，胡霖再管不了太多，就想以势相压了。

　　　　“越俎代庖不敢当，但此事既然是本官查出来的，就断没有就此离开之理！而且只怕很快又有人要被捉出来了。”开弓没有回头箭，已然豁出去的郑方一扫过去半年的颓丧之气，面对胡霖的逼人气势也没有丝毫退避。

　　　　似乎是为了声援郑方，沈言这时候已赶了过来。在他身后，那些仆役也揪了个面灰白，簌簌发抖的士子，正是姚叔广。而在他们后方，还跟了四五名官员，却是那些副主考们也都闻讯赶来了。

　　　　“大人，此人被我们拿下时正在抄着文章，小人等也在他的座位底下搜到了一处暗**，想来是藏这些东西的。”沈言上前，把另一个盒子交了过去。

　　　　郑方接过盒子，又打开取出那些试题文章，似笑非笑地看向胡霖：“胡大人，你还能说这只是个偶然吗？”

　　　　“我……”胡霖顿时说不出话来，他没想到郑方竟还有这一手，看来对方是完全的有的放矢了。

　　　　突然，郑方就提高了声音：“此次科举，内中有人舞弊，还是内外勾结，藏题于地下的高明手段的舞弊。乡试乃是大家寒窗十载而得来的机会，若今科落榜，又要等上三年。本官湖广布政使郑方，为了还大家一个公平、公正，揪出那些舞弊之人，决定大索考场，还请各位考生出来！来人，给我搜！”

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　第十二章　事后余波（上）

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　　　　这里本是一片寂静，现在郑方突地拔高声音说话，顿时就使这几句话回荡在了整个考场的上空，几乎让所有考生都听了个清楚明白。

　　　　“你……”胡霖脸再变，戟指郑方满眼都是怨毒之，但却发现一切都已晚了。因为随着郑方这一番话，已有不少考生自考房中探了出来，还有那胆子大的更已走出那方寸之地，来到过道之上。

　　　　其实在郑方闯进考场后，就已惊动了周围考生。他们虽不知具体发生了什么，却也想到是出了大问题。而随着姚伯广被查出舞弊后，附近考生已安不下心来答题，却把注意力都放到了这边。现在郑方的这番话更是直指他们最关心的事情，却叫考生如何还能继续装聋作哑呢？

　　　　在一片哗然声中，郑方带来的几名随从已窜进了有考生出来的考房中仔细搜查了起来。而如此一来，局面就更被他们所掌控，更多的考生走了出来，只等有人搜查之后再给个交代了。

　　　　看着眼前所发生的一切，胡霖知道这回是彻底失去控制了，想把舞弊一事大事化小也已不能。他只是死死地盯着郑方，口里念道：“好，好，好……郑道直，你当真是好手段哪。你就不怕把事情闹大了，难以收拾！”

　　　　“胡大人，要不是你这半年来的种种看顾，我又怎会做出如此事情来呢。所以真要论起来，却还是拜你所赐哪。”看着面前的一切，郑方心中大定，也忍不住把半年来的怨气一下都吐了出来。

　　　　这一刻，胡霖也不由得有些后悔了，他不该把对方逼得这么紧的，那实在是半点余地都没有留哪，也难怪他一旦抓住机会就死不松手。可现在再说这些还有什么意义呢？

　　　　就在两人对峙间，众随从已又搜了数人，不过却再没有查到什么问题。这时郑方又开口了：“你们还愣着干什么，还不赶紧帮手查看！”他发号施令的对象，却是闻声而来，越来越多的考场中官员、杂役，还有那些兵丁了。

　　　　在郑大人如虹的气势之下，这些人居然就听命行事了起来，就连胡霖这个巡抚加主考的意思也没有征询一下。显然这些人也都明白了一件事情，现在掌握大义的已是郑方，听他的吩咐总不会有错。

　　　　胡霖看着这一幕，心中更是愤恨不已，却又无能为力。而随后发生的事情更叫他心惊，不过一会工夫，就有人叫嚷起来：“这个考生有问题！”……

　　　　“这里有人舞弊，好家伙居然还敢抢夺证据！”……

　　　　“这里也有人作弊！”……

　　　　“这里……”伴随着一声声禀报，一个个在乡试考场中作弊的考生也被一一揪了出来，仔细一数，竟有二十七人之多。这其中多半人，也是像姚氏兄弟般被查出藏了答案在座位底下的。这显然是一起有预谋，有组织的舞弊行为了。

　　　　“怎么会这样？怎么会这样？”这时候，胡霖连愤怒的感觉都没有了，反而是一片茫然，喃喃地说着同一句话，他也被这样的事实给惊到了。诚如郑方所说，本次舞弊，确是内外勾结的产物，而且内部之人还不少，地位也自不低哪。

　　　　胡霖当局者迷，还想不出其中缘故，一旁的郑方却已猜到了个大概。此事自然不可能是胡霖这个主考所为，他身为巡抚也没有这么做的理由，但却又与他脱不了干系。正因为他用尽手段得到了主考之位，让某些副主考眼红之余也想为自己捞些好处。既然你胡大人不按规矩来，那我们为自己谋点利益也是天经地义的，即便被你察觉，你也会睁只眼闭只眼。

　　　　正是因为有人怀着这样的心思，这次乡试才会有如此猖獗的舞弊之事，这是其他时候从来没有过的。所谓上行下效，所谓上梁不正下梁歪便是此理了。

　　　　说实在的，见有这许多人被查出来舞弊，郑方心里也大感惊讶，但他还是迅速镇定了下来，向周围众多明显感到愤怒的考生拱手道：“诸位考生，今日之事确实耸人听闻，也委屈了你们。但事已如此，本官只能给你们一个保证，官府一定会把此事的来龙去脉查个明白，不使一人漏网，给你们一个交代。至于本次乡试，既已如此，就暂且罢了，待本官奏请朝廷后，择日再重考！”

　　　　这话再度惹得众考生一片大哗，有那自觉发挥不错的更是连连反对。但也有那头脑清醒的，却想到了这其实也不坏。一旦那些被抓出来的舞弊者还在，只怕他们的成绩可就高了，这对自身中举的可能性毕竟还是一种提高嘛。至于又要等一段日子再进行乡试，必然又要受些煎熬，十年寒窗都熬过来了，难道还差这一哆嗦吗？

　　　　但无论这些考生是怎么想的，如今大局在握的郑方既然下了命令就无更改的道理。龙门再次大开，却是放他们离开了。

　　　　沈言这时才凑到了郑方跟前，小声道：“东翁，就在下想来，舞弊之人恐怕更多。还有那买通了关节字的考生，因为这弊是作在文章中的，只怕仓促间是查不出来了。”

　　　　“这个慢慢查就是了，现在我们有的是时间。何况查不出来又如何，这回已经足够轰动，朝廷肯定不会轻饶了他。”郑方眯着眼睛看向蹒跚而去的胡霖，寒声道。

　　　　一场乡试就以这样的如闹剧般结束了，但这次事件的余波和影响，却远远不是这么快就能够结束的。

　　　　就在事发当日，郑方和胡霖，以及一些相关有奏事之权的官员的奏本已纷纷出炉。他们以各自立场陈述着今日之事，但这么大一起舞弊案是怎么遮掩粉饰也不可能掩盖过去了。

　　　　想必在不久之后，朝廷就会派出相关人员前来查明一切。而这段时日里，郑方抓紧主动权尚在自己手中的机会，对一众舞弊考生进行了讯问，就看他能不能从这些人口中掏出想要的答案了。

　　　　另一方面，这次之事也被众考生传扬得满城皆知，甚至迅速地传往了湖广各州府县，让此事进一步发酵。不过这一切对郑方却都是有利的，大家都觉得这个布政使大人肯为考生出头，还有身为主考的胡巡抚针锋相对，实在是一个为国为民，秉公直行的好官。这也正是行事之前，郑、沈二人所希望看到的。

　　　　百姓们对此事议论极多，但有一点却被所有人都忽略了——郑大人怎么就会知道有人舞弊，他可不是考场官员哪。

　　　　而此时，本次舞弊案的始作俑者，完全被人忽略的杨震，已回到了江陵县。与他一起回来的，还有从武昌城里传回来的乡试舞弊案的消息，这可比他的脚程要快得多了。

　　　　“想不到这么大的事情竟是二郎你搞出来的，实在是叫人难以相信哪。”就在杨家院中，杨氏兄弟与阮通、王海正聚在一处，听杨震说了自个在武昌的经历后，王海满是惊羡地啧啧赞叹了这么一句，还不断上下打量着杨震，仿佛才第一次见他般。

　　　　阮通也在旁附和：“是啊是啊，这可是咱们怎么都不敢做，也做不出来的大事情哪，若论胆识、能力，二郎确实胜我们许多哪。”

　　　　就是杨晨，也表示了自己的惊讶：“是啊二郎，当初你一力说要去武昌我还担心你会不会闯祸呢。没想到，你居然真把事情给办成了，而且还以如此巧妙的方式。”

　　　　杨震嘿地一笑：“这只是凑巧而已，实在算不得什么。说实在的，听说考场上事情闹这么大，我也大感惊讶呢。想不到那位郑大人还真有本事，不但进了考场抓了人，还借此抓了更多的人，让此事再难有挽回的余地。所以要说这次事情真正的功劳，还是在他哪。”

　　　　说着一顿，他又看向阮通二人：“阮五王三，我与此事的关系你可不要泄露了出去，不然那些舞弊被捉之人不能拿郑大人怎么样，却一定会找我们撒气的。”

　　　　“成，这事我一定不说与第五人知道！”阮通他们满口答应，只把胸膛拍得梆梆作响。而一旁的杨晨见状，大为欣慰地看向了自己的兄弟，看来经此一遭，他确实比以前要稳重得多了。

　　　　“对了，你们听说了吗，现在姚家的日子可不好过了。前两日中秋，他们家也是愁云惨淡的，连花灯都没有张罗，往年他们可会借此好好炫耀上一阵呢。”王海突然想到一事，兴奋地道。

　　　　“这个是自然的。只要是科举被抓的作弊者，不但功名会被剥夺，还将会被充军。而这还是普通的舞弊，像这回般闹得如此严重的，说他们家不会受牵连是谁也不会信的。”了解其中内情的杨晨分析道：“这姚家这次是难逃一劫了。说不定从武昌来的要发落他们的公文就快送到了。”

　　　　“嘿，这就叫报应了。”阮通不无幸灾乐祸地说了一句。

　　　　而杨震却把目光转向了旁边一间小屋子那儿，沉声道：“出来！”

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　第十三章　事后余波（下）

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　　　　一个小小的身影自屋中探了出来，显得很是畏缩，正是墨儿。

　　　　自从被杨震当场拿住他下药后，墨儿就被关在了自己小屋之中不得离开。而在杨震前往武昌后，王海、阮通二人就把他看顾得更严了，可以说今日是他在杨震走后第一次能走出屋来。

　　　　杨震扫了他一眼，淡然道：“我们说的话你都听到了？”

　　　　墨儿无声点头，怯懦地看着眼前很是陌生的二少爷，不知对方要怎么发落自己。而王阮二人却显得有些尴尬，他们刚才还拍了胸膛保证这次的谈话只有四人知晓，转眼就又多了一个知＂qing　ren＂。

　　　　杨震在心中转了下念，这才道：“其实你就算是知道了也没什么。”说着若有深意地上下打量了墨儿那瘦小的身躯半晌，直看得他心里发毛，双腿都有些打颤了，以为杨震是要杀人灭口呢。见他露出