闲臣风流-第56部分

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　　　　“不不不。”白初五大叫：“师爷你果然什么都不知道，那地方可去不得。”

　　　　“怎么了？”看到他苍白的脸，周楠心中疑惑，问。

　　　　白初五道：“师爷，我听人说玄真道人喜欢俊俏后生，尤其是儒雅白皙的读书人。每次但凡有书生去道观借宿，都要被他盛情款待一番，还要联床夜话。待到书生离开时，还送上一大笔盘缠。”

　　　　“一见如故，联床夜话，探讨学问，乃是读书人的常事，也没什么……夜话，同床共枕……”周楠寒毛都竖了起来，心中只回荡这一句古诗“采菊东篱下，悠然见男山。”

　　　　白初五点了点头：“是，师爷总算明白过来。玄真道人开出的条件是让你我晚上去找他。”

　　　　周楠感叹：“想不到啊想不到，玄真你个童颜巨……不，童颜鹤发的家伙也有这种高雅的爱好？”

　第九十一章　查证

　　　　感叹完毕，周楠斜眼看着白初五，笑而不语。

　　　　白初五被他看得心中发毛：“师爷你瞅我做甚？”

　　　　周楠沉吟片刻，道：“小五，这次祭祀天地县尊颇为看重。你又生得皮薄肉嫩，想必那玄真道人定中意于你。要不，你晚间再来一趟和人家好好谈谈。放心，事若成，大老爷那里我会为你请功的。”

　　　　“师爷，那老道士说你当年不是经常去他那里玩吗，现在再去也无妨，卑职却是宁死不从。”白初五悲愤地大叫一声，转身就跑得看不到影子，估计这几天也不会再露面了。

　　　　看到他矫健的身影，周楠忍不住在心中赞曰：真是风一般的男子。

　　　　又回想起先前玄真道人说周秀才和梅大公子经常去道观里参禅问道，说不好还真和老牛鼻子共榻而卧，周楠顿时脸色大变：糟了个糕，周秀才难道也是贞节不保。虽说这事和我没有半文钱关系，可我毕竟顶替了他的身份，若传出去我，世人都知道我周楠有龙阳之好，以后还如何见人？

　　　　不行，这事得想个法子堵住小五的嘴。

　　　　从道观出来，回到县衙，禀明史知县之后。周楠道：“县尊，那玄真就是钻进钱眼子里去的，开口就要一百两，这纯粹就是不给你面子。如此妖道，不收拾却不知道好歹。”

　　　　他本做好了被史杰人训斥一顿的心理准备。

　　　　不了史杰人却一脸和蔼道：“言重了言重了，玄真乃世外高人，有傲气也在所难免。你身份低微，请不动也不叫人意外，待改日本县亲自去一趟道观。”

　　　　此事就这么轻易地过关，真让周楠始料未及。

　　　　下来之后一想，还有两月史知县就要调去云南，衙门里的事情他最近越发地不想管。见了人，无论是什么身份都是一脸微笑，全然没有半点父母官的架子，估计是想给大家留一个好印象。再得罪人，已经毫无必要。

　　　　松了一口气之后，周楠又开始琢磨起梅大公子服用春药毒发身亡一事。

　　　　可坐在礼房中，脑海里满是玄真那亮闪闪的眼神，里面满是淫邪。

　　　　突然，一道闪电划过心海，周楠霍一声站起来，喃喃道：“原来我想错了，梅大公子服用的不是催情药，而是所谓的仙丹。而那丹药，定然得自玄真。我也是糊涂了，竟从床第之事去想，难怪被素姐泼水。”

　　　　原来，当今嘉靖皇帝笃信道术，整日在宫中打坐炼丹，要修长生。在位三十多年里，大量方士、术士被他诏进宫去侍奉。这其中固然有邵元节、陶仲文这种道家领袖道德之士，也有江湖骗子，搞得西苑乌烟瘴气。道家，俨然有国教的架势。

　　　　既然如此，民间修炼之风骤起，特别是在读书人当中，读《黄庭》，谈玄理，服丹食气广行其是。

　　　　光是读读道经，坐下来谈谈玄理，做哲学上的探讨倒是无妨。只是，服用丹药一事对人的身体伤害却大。

　　　　道家的丹药有许多大毒之物，比如赤石脂、石钟乳、雄黄之类。再比如水银、铅一类，更是能够要人命的。

　　　　吃了这种所谓的仙丹人体的反应激烈，据史料记载。魏晋时士气人流行服用《五石散》，吃了这种药，人会浑身发冷，皮肤变得极其敏感，不能穿新衣服，不然会被磨破皮。因此，晋人只能宽衣大袍。

　　　　而说来也怪，虽然感觉浑身冰冷，却不能吃热的东西，否则必死，这也是寒食节由来的原因。

　　　　另外，你还得不停走动，将身体里的药性散发出去，谓之为行散。

　　　　宽衣大袖、寒食、行散，表面上看起来可谓是儒雅风流，其实晋人的内心是非常痛苦的。人也变得暴躁易怒，一言不和就拔刀相向。

　　　　除了魏晋，历朝历代中服用所谓的长生仙丹而死的皇帝不在少数，最出名的是唐太宗李世民。明朝死在这上面的有如今的嘉靖皇帝，嘉靖皇帝的儿子隆庆天子，和后面的泰昌帝。

　　　　皇帝都免不了毒发身亡，更别说普通百姓了。

　　　　死的人一多，认识到仙丹的危害之后，民间和官宦之家一般都严格禁止子弟炼丹的。只不过，这事不能拿到明面上来讲，毕竟当今的皇帝就吃这玩意儿。你如果反对，那就是政治不正确。

　　　　要想弄清楚梅大公子是否是丹发身亡其实也简单，一是去问素姐她死去的丈夫是否在修道；二是开棺验尸，服丹之人的骨骼会变黑变脆，一看，什么都清楚了。

　　　　可是，这两条路都行不通。

　　　　知子莫若父，那么，只能去梅家问问梅康。

　　　　以周楠和梅家的关系，现在上门去，估计人家也不会见。

　　　　周楠想了想，就去刑房要了一个拘牌，换身官衣，别上腰刀，带上林阿大林阿二兄弟，以衙门的名义登门查案。

　　　　冒用衙门的名义滋扰百姓，这事其实比较冒险。如果梅家闹将起来，自己免不了有大麻烦。不过，最近史知县与人为善，以德服人，就算梅家告到衙门来，估计也会高高举起，轻轻落下，和稀泥了事。

　　　　见了衙门的拘牌，梅家人不敢怠慢。不一会儿，金管家就出来，请周楠三人到花厅坐下看茶。

　　　　又过得片刻，只见一条清丽的身影进来，正是梅迟梅二小姐。

　　　　周楠站起身来，拱手道：“见过梅二小姐，敢问梅员外可在？”

　　　　梅二小姐也不会礼，冷冷道：“家父亲送我家兄弟去淮安赶考，周师爷有什么事吗？若是小事，我自己就能做主。若事大，要等父亲大人回来再说。”

　　　　“哎，我还真忘记了，看来，我是白来一趟了。”

　　　　是的，童子试县府院三关，梅三公子已经过了两关，只剩下最后一道院试。过了院试这一关，他的一个秀才功名就到手了。

　　　　虽说县试头名案首按规矩能中秀才，可是，此事情对梅家来说意义重大，不由得不关心。算起来，院试就在这几天，考场设在淮安城中，南直隶学政衙门的提学大宗师已经莅临淮安，还有十来日，就要锁院开考了。

　　　　梅康估计也是怕儿子去淮安城之后没有人监督，松懈了，两口子索性也跟过去陪考。

　　　　周楠以手扶额，心中急噪。按说，一切可以等梅康回来再说。

　　　　但是，素姐那里的十日之期已经过去了两日。那女人就是疯的，什么事情都干得出来，他可等不了。

　　　　说罢，周楠就装着失望的样子站起来，拱了拱手，欲要告辞而去。

　　　　梅迟心中痛恨周楠，可看他只说了一句话就走，心中就恼了。

　　　　她刚才虽然说若事大，要等梅康回来再说。可周楠连事情都没说，起身就走，分明就是看不起人，这断断不能容忍。

　　　　当下就喝道：“姓周的，有事就说，如此轻慢于人，着实可恶。”

　　　　周楠：“你真要我说，还是等梅员外回来吧，急也急不了这几天。”

　　　　他这一卖关子，梅迟更是怒不可遏：“周楠，你站住，今日你若不把话说清楚就别想离开我梅家。”

　　　　周楠见激将法奏效，心中欢喜。

　　　　又苦笑：“你真要让我说，好吧，还请二小姐屏退左右。”说着话，就挥了挥手，让阿大和阿二出了花厅。

　　　　“你要干什么，又有什么事情不能对别人说的？”看到花厅里只剩自己和周楠，想起那日在船上自己和他肌肤相亲的情形，梅迟脸突然红了。

　　　　周楠道：“这事关系到你大哥的声誉，还真不能叫别人听到了。”

　　　　他不提梅大公子还好，一提，梅迟的仇恨涌上心头：“周贼，亏你还有脸提起我大哥。”

　　　　周楠也不废话：“二姑娘，你大哥身强体壮，当年的我是文弱书生一个，手无缚鸡之力。你觉得我能一拳打死你大哥吗？”

　　　　梅迟只愤怒地看着周楠，不发一言。

　　　　周楠：“我最近接手一桩公务，和你大哥有牵连，我怀疑和你大哥当年的死有关，想过来问问，希望你能据实回话。”

　　　　梅迟突然咯咯冷笑起来：“周贼，当年你害我兄长，众目睽睽，岂容狡辩？那已经是十年前的事情了，你已经受到了惩罚。你这贼子大约也是良心发现，给阿弟谋了一个秀才功名。这桩过节算是从此揭过，从今以后你我两家再无瓜葛。如今你又来说这种疯话，辱我梅家，意欲何为？”

　　　　周楠叹息：“二小姐，我何尝不想就此化解两家恩怨。其实，现在这样对大家都好。我又不是傻子，怎么可能再给自己寻晦气。实在是梅兄之死得蹊跷，我也蒙受不白之冤，以至前程尽毁，成为一个卑贱的囚徒。这十年以来，每每带想到此番，当真是心如刀绞。我怀疑，令兄长是被人下毒而死的，不查清此事，周楠心有不甘于。还请二小姐回答我的问题，还我一个清白之躯。”

　　　　说完话，就深深地拜下去。

　　　　“什么……你说兄长是被人下了毒？”梅迟惊得寒毛都竖了起来：“你你你，你乱说什么？”

　　　　周楠正色：“是的，我有九成把握梅兄被人下了毒，已然毒发。二小姐，如果事情的真相真是如此，难道你甘心看到凶手逍遥法外吗？还请回答我的问题。”

　　　　“你……起来吧，有什么问题尽管问，我知道的肯定会说。”

　第九十二章　杂记

　　　　周楠想了想，问：“二小姐，令兄当初是不是嗜好修道，家中可设了禅房。又或者，令兄当初有什么不寻常的举动？”

　　　　梅迟：“没有，兄长当初既不信佛，也不参禅，他常说要养浩然之气。对于世上所有不可解释之物，都是存而不论。”说罢，她看了周楠一眼，冷哼道：“你当初和兄长成天在一起，难道不知？”

　　　　周楠：“十年的时光实在太久，很多事情都忘记了。”

　　　　“原来周兄不修道……”周楠皱起眉头，心想：难道我猜错了。

　　　　又道：“能不能带我到令兄长的房间看看，说不定能找到什么？”

　　　　很快，二人就来到素姐所居住的房间。可惜，正如周楠所说，十年时间实在太久，这里已经完全没有当年的痕迹。就连素姐的东西也搬光了，屋中空空如也，根本就查不到什么？

　　　　正当周楠失望之情溢与言表之时，梅迟突然道：“其实，还有一个地方保留着当初的样子一直没有动，兄长和我还有……经过去那里玩的，里面放了很多兄长的东西。”

　　　　还有，还有谁？

　　　　自然是周楠，当初的周楠每日出入于梅家，和他们兄妹一起玩耍，好得就如同一家人。

　　　　那地方，是他们三人快乐的小天地。

　　　　周楠大喜：“再哪里，快带我去看看。”

　　　　“在后院，依旧很久没住人了。”

　　　　梅家很大，有十多个院子。梅迟口中所说的那个地方位于梅家最里面，背靠着一条小河，院子有三个房间，乃是梅家停棺的地方。

　　　　原来，按照安东的风俗，古人寿命都短。人一过四十，家里人就会被他置办寿棺，还要放在家里，每年叫人刷一道漆，以备不时之需。

　　　　这也没有什么好讳言的，而且家中放了棺材，寓意升官发财，是很吉利的。

　　　　民间又有一句话是这么说的：千棺从门出，其家好兴旺。

　　　　话虽如此，院子里停了棺材，还是叫人感觉到压力，梅家人没事也不来这里。

　　　　此刻正是隆冬，院子寒风掠过，满耳都是呼啸声。

　　　　院子中枯黄的荒草招展，看得人心中发毛。

　　　　毕竟是个女孩子，梅迟禁不住缩了缩肩，面色有点发白。

　　　　“你很害怕吗？”周楠朝她笑了笑。

　　　　梅迟眉头一扬，正要回醉。

　　　　周楠突然温和地说道：“别怕，有我呢！”

　　　　这一句话说出口，梅迟眼睛里突然一热。眼前的场景是如此的熟悉，是的，十年前，自己还是个小孩子的时候。大哥和周贼也常来这里玩，我每次都会跟过来，然后被这里可怕的寂静吓的白了脸。

　　　　每到这个时候，周贼都会如今天这样，先开玩笑问：“你很害怕吗？”接着就说：“别怕，有我呢！”

　　　　院子里的三个房间中有两间是用来停棺的，另外一间则被梅大公子开辟成书屋。

　　　　推开吱啊做响的木门，雪白的天光照射进书屋中。就看到里面有一张书案，几把椅子和一个放满了书的书架。

　　　　因为没人打扫，桌上已经积了一层灰。

　　　　周楠抽开抽屉，在一堆积零碎中发现了一口倭瓜大小形状的瓷瓶，打开来，扑鼻一股古怪的药味。虽然经过了十年，但味道还是非常冲鼻子，和当初从霍寡妇家中抄到的红丸一样。想来，这种丹药中和有大量的重金属，不容易衰变的缘故。

　　　　不，还是有所不同，这些丸子制作更精美。每颗上都刻有一个蝇头大小的“玄真”二字。

　　　　至于那口瓷瓶上面，也刻上了一行小字：“梅家小友惠存。”想来定然是玄真的手笔。

　　　　“是了，是了，果然是，没猜错。”

　　　　梅迟看到周楠喃喃自语的模样，心中好奇，颤声问：“兄长就是吃这种东西才才……才……”

　　　　“也不一定，我只是怀疑。”周楠又在书架上找了半天，终于找到了一本手写的小册子，问：“二小姐，这可是你兄长的字迹。”

　　　　梅迟：“没错，正是兄长所书……大哥自从去世之后，他所写的东西都被爹爹一把火烧了，说是见了伤心。想不到，想不到今天又看到了……也算是有个念想……大哥，大哥，一去十年，你不知道家里人多想念你吗？”她的声音哽咽了，泪水沁满了眼眶。

　　　　“果然找到了。”周楠大喜，这个时代的书生都有随手记录日常读书时心得体会的习惯，算是日记，想来梅大公子也不例外。

　　　　日记这种东西实在太私人，不方便给别人看。而且，看这书架上的书也不是正经读物。有小说，有杂记，又有各种乱七八糟的风月书。也如此，梅大公子才专门将这个书屋设在这里，以免被父亲看到。

　　　　周楠这一寻，果然寻到了。

　　　　他也不耽搁，立即展开那本册子仔细地读起来。

　　　　这册子是梅大公子的随感录，属于想到哪里写到哪里，没有逻辑，也散乱得很，尽是只言片语。

　　　　一开始也没写什么有价值的东西。不外是每天读书时，突然有感悟；或者受了同窗的气，在上面记录一笔“朱家集的蔡秀才实在可恶，今日说我的八股文章狗屁不通，此仇待到来日再报。”“终于中秀才了，不错，不错，得出去吃酒庆祝。”“世上女子千万，人生在世，就是要多多与她们接触。”

　　　　……

　　　　翻到后面，跳出的文字让周楠精神大振。

　　　　翻译成白话，上面是这么说的：