闲臣风流-第164部分

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　　　　这一声喊，密云的考生们就发了一声喊：“周朋友，闲话少说，咱们进去吧！”

　　　　就簇拥着周楠朝前行去。

　　　　赌约的事情且放在一边，还是先对付眼前的考试要紧。明朝一个书生从走上科举这条路开始，需历经县试、府试、院试三场考试，才能拿到秀才功名。

　　　　成为一名光荣的秀才之后，如果进了县学，每年还得经受学政的考试。成绩不合格还要挨巡视的学政官的板子，甚至革除功名。

　　　　反正一句话，在场的任何一个秀才都是经久沙场的了。

　　　　可这对周楠来说却是第一次，心中竟有种莫名的紧张。

　　　　随着红灯笼挂在天空，贡院的正门缓缓打开，就看到段承恩带着一群书办衙役从里面出来。刚才鼎沸的的人声顿时安静下来，所有考生都默默地整理着自己的衣冠。

　　　　段提学扫视了一下四周，同身边的一书办低声说了句什么。

　　　　那书班就扯直了嗓子喝问：“刚才外面在闹什么，是谁在喧哗，上前一步说话。”

　　　　原来，刚才周楠和徐养大的这一阵冲突动静实在太大，已经惊动了段承恩。

　　　　考生们闻言自动地朝后退了一步，将人群中的周楠和徐秀才露了出来。

　　　　周楠没有办法，只得很徐养大走上前去，做了个揖，报上来历禀明原由。

　　　　段承恩沉脸看着周楠：“周楠，你身为朝廷官员，岂不知国家选才大典的紧要。却纵马冲撞士子，该当何罪？”

　　　　声色俱厉。

　　　　周楠忙小心说：“是晚生的错，实在是下官公务繁忙，衙门又设在城外，怕错过时辰，故而快马加鞭，还请大老爷责罚。”

　　　　“可伤着人了？”

　　　　周楠：“未曾，小生已经向生员赔礼，并愿意赔偿汤药。”

　　　　段承恩继续大声呵斥：“既然已经赔礼了，怎么还如此喧哗，竟闹了半天？”

　　　　闻言周楠想起自己方才和徐养大的赌约，心中一动：“回大老爷的话，方才学生得罪了徐养大，竟至被他不依不饶地扭住。学生对于今科势在必得，立志要拿今科头名，急着进场，故尔和徐秀才发生了冲突。”

　　　　当着在场这么多人，这个周楠竟大言说能拿头名。

　　　　狂妄、可笑，在场的众人都用看傻子一样的目光看着周楠。为人当中庸，做人要不为人先不为人后。特别是在这科举场上，得低调。你文章真作得好，该中自然会中。

　　　　还没考，你就放言要得头名，如果将来连榜得上不了，岂不是一场笑话。

　　　　而且，太高调历来都不会有什么好下场的。张居正当年参加乡试的时候风头何等之劲，简直就是湖北第一才子。也因为做人实在太高调，主考官觉得他锋芒太露，得压一压。

　　　　于是，张学士当年竟是名落孙山，等了两年才面前中了举。经过这个教训，张白龟性情大变，沉稳了许多。

　　　　考生能否中式，生杀大权尽操考官之手，周同学此举已是对段提学的不敬，能有好果子吃吗？

　　　　果然，段承恩大怒，喝道：“好个狂浪之徒，来人细细搜检。”

　　　　两个衙役冲上来，命周楠脱去外套翻来覆去的检查，又命他解散了头发，摸索半天，看有没有夹带，动作甚是粗鲁。

　　　　古代的科举考试都有搜身这个环节，防的就是考生作弊，那是因为文科考试主要考的就是你的死记硬背的工夫。因此，在两朝不好书生为了作弊花样百出。有用信鸽带小抄的，有将书抄在自己身上的。

　　　　最叫人惊叹的时是，有人居然将四书抄在一本麻将牌大小的小册子上带进了考场。那可是好几万字，字那么小看得看都不清楚，更何况抄。

　　　　当然，这只是在乡试和后面几场考场上。实际上，乡试之前的童子试和这场加试不太正规，也没搜身这个环节。

　　　　原因很简单，这几场考试只有一天。大伙儿卯时进场，下午就得交卷出场。上面有考官，场中有衙役书办十几双眼睛盯着，你就算夹带了也没机会掏出来抄。

　　　　不象秋闱，一考就是三天，吃住都在贡院里，有时间作弊。

　　　　看周楠被衙役剥了衣裳，形容狼狈，这已经是不小的侮辱了，众考生忍不住低低地笑起来，徐养大也一脸大仇得报的快意。

　　　　良久，衙役才回话：“禀学政大老爷，没有夹带。”

　　　　“且饶你这无行悖逆之徒一回。”段承恩一脸厌恶地挥了挥袖子：“进去吧，下来之后承文密云县学，叫他们严加管束。”

　　　　“谢提学。”周楠装着惊恐的样子，抱着衣裳跌跌撞撞地朝贡院中行去，考蓝中的片儿和笔墨散落一地。

　　　　后面徐养大笑得更是快意，看提学的表情显然对这姓周的极为厌恶。加试又不糊名，这厮这场考试悬了。

　　　　“你是徐养大。”

　　　　徐养大忙回答：“正是晚生。”

　　　　段承学：“进去吧，好生考。”

　　　　徐养大知道自己的名字已经被提学官记住了，出名要早，名声就是无形资产。

　　　　一千多考生挤在考棚中，周楠已经穿好衣裳，屏息等待。

　　　　不片刻，题目纸就发下来了。果然如当初王世贞所说乃是两道四书题，这是必答题；五道五经题，可选一道。

　　　　所有人都在埋首做题，考棚中静得厉害，众人的呼吸声清晰可闻，或长或短，或缓或急。

　　　　偶然有一两声咳嗽打破这片寂静，整个考场笼罩着一股无形的压力，叫人心脏蓬蓬乱跳。

　　　　说不紧张有而后司假话，周楠也是接连吸了两口大气才看清楚题目。

　　　　两道四书题分别是《父子有亲》和《为我做君臣相说之乐》，这是本次考试的关键。古人重四书而轻五经。这两题做好了，另外一道五经题则主要做为参考。

　　　　看到题目，周楠心中突然一笑。父子有亲出自《孟子》，原文是“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”说的是封建社会的纲常伦理，父亲和儿子有亲情，父慈子孝的道理。

　　　　这题目估计是老段现出的，他父子团聚，心中快活，有感而发。只是，义哥儿是他的儿子还是孙子，他们以后又该如何相处，这个关系倒是乱到不好相处。对了，师娘子经过这六年的历练，已经是一标准的社会姐。她又生了个儿子，仗子行凶，必将段家搅得鸡犬不宁，老段有得头疼啦！

　　　　为我做君臣相说之乐说的也是纲常道德。

　　　　这个伪君子自身不正，也好意思出这样的题目？

　　　　周楠略一思索，就抓住了这两道题的要点，破题有了，接下来该如何写也简单。只是，自己的文言文写作水准差了些，这事得慎重点，别叫人挑出错来。

　　　　他也不急，拿起草稿纸竭力用最朴实的文字将文章慢慢写来。反正一句话，越简单越好，弄巧不如藏拙，华丽的辞藻一概不用。

　　　　鲁迅在谈作文的时候就说过，文章的作法有两种：一种是加法，一种是减法。

　　　　周楠今天用的是减法。

　　　　一反平日里的飞扬跳脱，这场考试他却是分外的老实。

　　　　从进得考场的那一刻起，徐养大的目光就落到周楠身上。

　　　　见周楠愁眉紧锁，通常是写上一行字就停下来思索半天，然后叹上一口气，提笔将刚写的句子抹了。

　　　　转眼，他的草稿纸上就变得乱七八糟。

　　　　“这厮原来也没什么才气，方才还说要拿头名，好大口气！”徐养大心中冷笑：“也对，姓周的如果文章真作得好，早就中举人中进士做官去了。又何必自甘堕落，由杂流出身。”

　　　　读书科举这种事情，从来都是欺老不欺少。

　　　　人年少的时候，心底单纯，思维活跃，学习起知识来也快。等到一定年纪，俗务缠身，也没多少读书的心思。再加上在科场上连连失利，心气却是堕了，越考也糟。

　　　　“这厮要完，哈哈，就这水准，也配和我斗？”徐养大心中痛快：“今日本公子要让你彻底退出科场，绝了你这个念头。”

　　　　不过，他转念一想。姓周的科举本就不成，输了大不了继续回去做他的官。本公子如果输了岂不是要前程尽毁，又如何向家里人交代？

　　　　本公子是玉器，却偏偏要和周楠这个瓦片斗，这好象不太公平。

　　　　亏了，亏了。

　　　　这么一想，徐养大紧张起来，手心全是汗水，竟滑溜溜地握不稳笔。

　第二百八十六章　大家都觉得自己胜利了

　　　　徐养大从六岁开始读书，到现在已经不知道经历过多少场考试。学堂每月的月考，年底的年考。县试、府试、院试、乡试……身经百战说得就是他。

　　　　题海战术、丰富的考场经验，按说应该会让一个人成熟。

　　　　可他就是紧张，一紧张起来，甚至连题目都看不清楚，更别说下笔作文了。

　　　　下来之后，他也分析过这个问题，可始终也找不到原因。

　　　　直到上个月，家里请了一个所谓的得道高僧过来开解。他才彻底醒悟过来：“施主，你得失之心太盛，放下，放下！”

　　　　是的，得失之心。

　　　　他太想成功了，太想一举成名天下知了。

　　　　先前在贡院外和周楠发生冲突的时候，他振臂高呼自己是寒门士子。因为，在这年代，寒士就是天然正义，我穷我有理。

　　　　其实，他是昌平望族豪门出身。家中出了不少进士和官员，往来无白丁，谈笑皆鸿儒。这样的家庭给了他很大的压力，如果不能成功，在家人的眼中你就是个不孝子，是败类。

　　　　每当考试的时候，他都会畅想自己一旦中式之后的风光，心中难免有点小激动。可一想到名落孙山的后果，却感觉透不过气来。

　　　　巨大的压力把他给压垮了，到最后他也不知道自己究竟在卷子上写了什么。

　　　　一次接一次的失败让他痛苦、懊恼，然后渐渐麻木。

　　　　是的，其实以他的水准中举中进士应当不难，关键是要摆正心态。

　　　　可放下这两个字说着容易，做起来却难啊！

　　　　正在这个时候，就听的低低的“啪”的一声，原来前面的周楠大约是写错了什么，伸手在额上拍了一记。

　　　　“这厮也做不出来啊……也对，我今天只要赢了他就是。这鸟人实在太可恶，真想看到他失落的模样，痛快，痛快啊……只要赢了他，至于能不能拿到乡试的资格却不要紧。反正我屡试比第，也不差这一回。”

　　　　想到这里，强烈的仇恨竟压住了徐养大心中所有的负面情绪。

　　　　这一声响仿佛是一道药引子，引得徐养大先前服用的丹药整个地沸腾起来。

　　　　浑身都在发热，脑中转得比起往常竟要快上几分，偏偏心中一片宁静，如同一口古井。

　　　　此乃玄奥的境界，仿佛被一只无形的手牵引着，徐养大右手不由自主地飞快运动。

　　　　他知道，这种感觉来得突然，也不知道什么时候就会消失。

　　　　徐养大知道自己必须要快，越快越好。

　　　　很快，三篇文章一气呵成。

　　　　定睛看去，却是分外地好，比自己平日里作得甚至要好些。

　　　　突然，徐养大有些想哭的感觉：原来这作文章根本就不需要想太多，只管写就是了，你的心自然会为你指引方向。

　　　　此刻的他如同神灵附体，如同顿悟大道的高人。

　　　　周楠正在埋头苦写，自然不知道徐养大的心路历程。否则，只怕会骂：你是赛亚人吗，要愤怒才能发挥出实力？你这是贱啊！

　　　　徐养大写完卷子，估摸着时间，才过了不过一个时辰。

　　　　这三篇文章是他灵感的产物，也不必修改。但凡有写作经验的人都知道，文章本天成，妙手偶得之。若再修改，未免就粘了匠气，失其天然灵动。

　　　　他今日本就是来扬名立万的，也不耽搁，立即站起身来，昂首交卷。

　　　　这种不糊名，自由量裁的考试，第一个交卷是很受瞩目的。一般来说，交头卷的要么是彻底放弃，只想应付差事早点回家的废柴，要么就是才情高绝的佳士。

　　　　无论如何，主考官都会严肃对待。

　　　　看到徐养大上来，段提学接过卷子一看，竟久久不语。

　　　　众书办衙役发现不对，都定睛看过来。

　　　　良久，段提学才长长出了一口气，道：“不错，非常好，久闻昌平徐氏诗礼传家，教得好子弟。这个题目破得非常好……”

　　　　就忍不住吟道：“有自然之人伦，有本然之天行。盖天之生人，有是物，必有是则也。随之人伦，而各尽之天性，何……”

　　　　意识到这是考场，段提学马上闭上了嘴巴，就提起笔在卷子上画了个圈，算是当场录取了。

　　　　下面的考生听到这个破题，心中都喝了一声彩。《孟子》中《父子有亲》这个题目说句实在话简直就被人写烂了，坊间时文集中也不知道出过多少范文。就连大明朝的会试，也出过两回，要想再写出新意来却难。

　　　　徐养大这题破得别开生面，果然了得。

　　　　他能够被当场录取，又被主考官夸奖，看来今天考试的第一，名花有主了。

　　　　徐养大心中得意，谢过段提学，再次以高姿态昂然出场。临到离开的时候，又看了周楠一眼。

　　　　却见，周楠还在苦苦修改。

　　　　徐养大心中想：别折腾了，中不了的。仇恨真是个好东西，竟让本公子考场开悟。赢敌人，赢自己，真好！

　　　　出场之后，他回客栈住下，等着和自己一道进京考试的同学。

　　　　到了下午申时，昌平五十几个秀才回到客栈，纷纷上前恭喜徐养大，道徐兄那篇文章破题真妙，即便是拿到乡试考场上也能夺得魁首。只是咱们没听得囫囵，徐兄休要敝帚自珍，快快念全了。

　　　　徐养大喝了几杯酒，心中快活，朗声将文章念完，自然又收获了一片惊叹之声。

　　　　看到下面摇头晃脑赞叹的同学，他心中冷笑：以本公子的作文水准，早就该进乡试考场了，却要同你败犬丧狗一起参加加试，羞于与之为伍。

　　　　席间，有书生谈到周楠，笑道：“那个密云的周楠，这次的脸丢大了。”

　　　　徐养大：“怎么说？”

　　　　另外一个秀才插嘴笑道：“时辰都快到了，大伙儿都在交卷了，这厮还在磨磨蹭蹭的写。看到他的卷子，提学竟又是一通呵斥，说他的文章写得幼稚，枯燥乏味，望之生厌。说到激奋处，叫人把他赶了出去。”

　　　　“哈哈，这次他自然是中不了的。可笑密云的书生们还推他出来跟徐兄打擂台，以后咱们昌平可就要压他们密云一头了。”

　　　　“愚兄现在恨不得已是三日观榜的日子，真想亲眼看看周楠和一众密云考生晦气模样。”

　　　　“是极，那才痛快呢！”

　　　　众生同时大笑。

　　　　徐养大一口干尽杯中酒，感觉这家客栈的酒酿分外鲜美。他甚至有种淡淡的后悔，早知道就不和周楠赌约谁输了就退出科举。仇恨是我进步的动力，有这么个混蛋东西在，本公子考试的状态分外的好。

　　　　不过，这厮就不是个读书人，就算没有这场赌赛，他进得了秋闱考场吗？

　　　　……

　　　　且说周楠交完卷之后，坐了马车自回家中。

　　　　那头，早有手下提前通知荀芳语说周大人参加考试之后会回家住上一阵。

　　　　见到丈夫，荀芳语忙将他迎回屋中，又是上茶，又是剥橘子喂进周楠嘴中，却不提考试的事。

　　　　周楠倒是有些沉不住气，笑道：“娘子你就不关心我考得如何吗？”

　　　　荀芳语：“好又如何，不好又如何；中了如何，不中又如何？