闲臣风流-第135部分

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　　　　没有了王世贞帮忙，周楠也没个奈何，闷闷地回到家中，不表。

　　　　第二日，周楠索性破罐子破摔，去司里点了个卯就溜了号，跑去寻王若虚看他也没有法子。

　　　　王若虚是吏部主事，品级虽低，权力却不小，说不定他会有些门路。

　　　　却不想，吏部那边也在京察，老王为了应付这个差事，也有点焦头烂额。听周楠说明来意，苦笑一声表示爱莫名能助。又道，邹应龙是内阁次辅徐阶的门人，吏部和内阁一向不和，这事办不成。

　　　　听他这么一说，周楠恍然大悟的同时又畅然若失。

　　　　老王这话涉及到明朝上层权力机构之间的互相制约和监督，明朝中央机构又三大权力结构：内阁、科道和吏部。

　　　　内阁决策，科道监督，吏部掌管人事。吏部尚书被人称之为天官，那是可以和内阁阁老、都察院都御使相抗衡的大姥。

　　　　吏部和内阁互相牵制，通常是吏治任命的官员内阁不批，内阁要提拔的官员程序走到吏部这里却被天官给卡了，双方这么多年下来，积怨不小。这其中，也有皇帝有意放任和引导的缘故。

　　　　见周楠精神不振，王若虚安慰了他几句，看时间已时午时，就请他到外面的酒楼中吃顿便饭。

　　　　从古到今，作为子脚下随便扔出一块石头就能砸中一个有七品官的京城人士，对于政治都非常敏感。无论是贵胄大夫，还是贩夫走卒都热中谈论政治。

　　　　京城人能侃，你随便在街上拉一个人，他他能从皇帝喜欢吃什么，今天晚上睡了什么女人扯到下一届内阁成员名单，扯上一个时辰不带喝水的。

　　　　今天也是如此，整个酒楼的客人都在谈论昨天晚上西苑那一场大火，声音也非常响亮，周楠和王若虚想不听到都难。

　　　　明朝没有以言罪人的说法，大家张口乱说也不用负任何责任。

　　　　于是，大家一谈起来就越发地邪性了。有人说天晚上有人谋反，带兵直入宫闱，双方一通厮杀。眼见着禁卫就要溃不成军了，就在这个时候，嘉靖皇帝亲自披挂上阵。天子亲军士气大振，强力反杀，终于平定了这场叛乱。

　　　　“那死的人海了去，今儿天不亮就用板儿车一车一车朝外面运尸体，足足运了一百多车。”

　　　　“不不不，我听到的却是另外的故事儿。”又有一个客人摇头：“却不是什么叛乱，知道吗，那是天子在捉拿乱臣贼子，知道昨夜要擒何人吗？”

　　　　“拿谁？”

　　　　“严嵩。”那人见众人一脸的惊愕，神秘地说：“严嵩飞扬跋扈，早有反心。陛下识破了他这个活曹操，有意扑杀此獠。只是，严嵩的门人胡宗宪乃是统军大将，不好动。因此，欲灭严先杀胡。这次胡总宪不是进京要军饷吗，天子就就在西苑设宴款待胡汝贞。酒酣耳热时，皇帝见胡贼大醉，摔杯为号，刀斧手一涌而出。”

　　　　“可是，这胡宗宪是何等凶暴这人，据说他有万夫不当之勇，力能扛鼎。虽然醉，却依旧格杀了十余禁卫才被乱刀砍翻在地。忙乱之中，宫中亮油壶被撞倒，这才把房子给点了。”

　　　　“丝！”听众同时抽了一口冷气，然后齐声喝彩：“杀得好，严嵩贼子也有今日！”

　　　　周楠和王若虚听得满面骇然，接着同时哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了。

　　　　周楠喘着气：“堂堂天子照明使亮油壶儿，这不是皇帝用金扁担吗？”

　　　　王若虚也摇头抹泪：“胡汝贞一芥文弱书生，什么时候成楚霸王了？严嵩虽然不堪，可胡宗宪却是个人物，于国家可可是立下大功劳的。这些混蛋东西如此坏人名声，直是可恼。我大明广开言路，我看也不是什么好事。有的时候，舆论也是需要管控的。”

　　　　周楠心中好奇：“王主事，昨夜那场大火究竟是怎么回事？”

　　　　王若虚道：“就是普通的走水，没什么大不了的。只可惜烧了仁寿宫，陛下心中不悦。”

　　　　“仁寿宫，这地方听起来耳熟。”周楠皱眉思索。

　　　　王若虚：“当初我有公务去过一次，可是个好地方啊，前年建成，总共花了五十万两白银。陛下也喜欢那个地方，长居于此清修。里面又放了天子这二十多年收集的道臧经文，还炼丹所用的天材地宝。估计是那些材料引发的火灾吧，却也是无奈的事。”

　　　　道人炼丹多用水银、铅、硫磺之类的矿物，特别是硫磺、硝石之类的药品最难保存。丹方房里常年烟火缭绕，一点火星，瞬间就会爆炸燃烧，火势也是异常凶猛。

　　　　王若虚：“别的也就罢了，其中最叫人心疼的是几卷长春真人丘处机弟子所写的《长春真人西游记》原本和张三封手抄的《道德经》。这两本书原本藏于秘书监的，后来被天子借去，现在就这么没了。”

　　　　周楠也跟着感叹，随口道：“国库空虚，内帑也没钱，这仁寿宫怕是没办法重建了……”

　　　　“霍”，周楠想起一事猛地站起来：“王主事，我有事，先告辞了。”

　　　　“去哪里？”

　　　　“找邹应龙。”

　　　　王若虚苦笑：“子木和邹应龙积怨太深，求他又有何用？”

　　　　“谁说要求他了。”周楠笑起来，郁闷了好几天，可算抓找到破局的那个要点了：“对了，主事，可知道邹应龙住在何处？”

　　　　“不知道。”王若虚非常干脆地回答：“子木，以你现在的情形，就算去找邹应龙，只怕他也不肯见你。”

　　　　“放心好了，我有办法的。”周楠想起了九公子，她不就是干这个的吗？

　　　　很快，周楠就到了徐阶的相府，接待他的依旧是上次那个门房。

　　　　门房看到周楠，笑道：“相爷现在还在西苑，要晚间才回。对了，就算大老爷回府，怕是也不肯见周大人。”

　　　　周楠：“却不是找相爷，我来寻九公子，有事请她办。”

　　　　听说是来找阿九，门房就变了脸，喝道：“找什么九公子，咱们府上可没有这号人，你快走，休要在这里罗嗦。”

　　　　“怎么可能？”周楠立即感觉到其中的不对劲，据他所知这门子和九公子可是一起分赃的战友，现在怎么却翻脸不认人了？

　　　　忙将一枚银子塞到门房手头：“先生，在下听不明白，还请你为我解惑。”

　　　　门房看到钱，冷哼一声：“她现在在相府别院干活儿，我劝你别去，去了也见不着人。”

　　　　周楠一怔，干活，干什么活儿？

　　　　这干活儿和做事可是两码事，好象阿九现在有点不妙。

　　　　他又掏出一枚银子递过去：“先生，还请行个方便，真有要紧事要见九公子。”

　　　　门房见他出手大方，脸色更缓，道：“阿九坏了事，忤了阁老，怕是不能来见你的……不过……”

　　　　周楠听他话中有话，心中暗骂了一声，一咬牙又递过去一枚银子。

　　　　门房：“不过，我可以带你过去见她。”

　　　　周楠：“内宅，不妥当吧？”他下意识地想起了当年在安东被盐道经历司请去吃饭时的情形，想起林冲误入白虎堂的故事。

　第二百三十四章　混得狗都不如

　　　　门房刚才一口气得了周楠至少五六钱碎银子，收如不错，心情好，就道：“谁说是内宅了，你又不是相府的亲戚，如何进得去。没听明白吗，是别院。阿九现在就在那里，你去了就知道了。”

　　　　说罢，就领着周楠围得徐府那长得厉害的红墙饶了大约一里地，就看到一条胡同，旁边都是破烂的小四合院儿。

　　　　门房道：“周大人，这里就是相府的别院，你自己寻人吧！”说罢就扬长而去。

　　　　看到这边的情形，周楠吃了一惊，还真够脏的。

　　　　却见胡同里到处都是半人高的小丘，一群乌鸦两只狗子在里面刨食。翻开盖在上面的积雪，露出下面的生活垃圾，有菜叶子也有煤灰。

　　　　这地方，简直就是贫民区啊！

　　　　周楠心中有点明白，这道街区应该都是徐阶的产业。住在这里面的人都是徐家的用人、奴仆。说好听点是别院，说难听就是徐家的棚户，原来九公子就住在这里。

　　　　这地方就是个开放的社区，来去自如。早知道我直接来这里找人就是了，平白叫那门房诈去了几钱银子。

　　　　正气恼着，突然有人在他肩膀上拍了一记：“啊哈，周兄今日怎么到这里来了，可巧。”

　　　　回头一看，却是九公子。

　　　　今日的阿九依旧做男人打扮，她一身短衫，头戴棉帽，肩上搭着一条看不出本来颜色的羊肚毛巾，手中提着一把锄头，看起来就好象是一个正在地里劳作的农夫。

　　　　只是同周围那些满面困苦的徐家用人不同，九公子一脸灿烂的笑容，雪白的牙齿很好看。

　　　　“世界上哪里有这么巧的事。”周楠没想到往日打扮得英俊潇洒的九公子今日如此潦倒，吃了一惊，道：“我有事找你帮忙。”

　　　　“帮忙，好啊！”九公子眼睛一亮，知道赚钱的机会到了。她看了看四周：“此处不是说话的地方，你我进我屋说去。”

　　　　于是，二人就进了胡同旁边一座小院中。

　　　　这院子应该住好几户人，各家都在屋檐下垒了灶台，几个小屁孩在院中追逐，有点吵。阿九将锄头放在屋檐下，和周楠进了屋中。

　　　　和外面的杂乱不同，屋中却很干净。共分里外两间，外面是一个四十来岁的妇人正端着簸箕在剥豆子。这人穿得破旧，面上都是皱纹，瘦瘦小小。

　　　　阿九介绍说，这妇人是她的娘。

　　　　周楠忙上前施礼：“后辈周楠见过夫人。”

　　　　阿九的娘伸出手在前面摸索：“周楠，这名字以前没听说过，是不是刚进府的。”

　　　　周楠这才发现那妇人眼神空洞，却是个瞎子。忙将脸朝前凑了凑，感觉到她的手很温暖，却异常粗砺。

　　　　阿九不乐意了：“娘，周大人可不是咱们府里的人，他可是有官位在身的，今日来寻女儿是有事相商量。”

　　　　妇人吃了一惊，周楠忙说：“什么官不官，我就是个不入流的，在衙门里混口饭吃，夫人你就叫我名字吧，实在不行叫子木也可以。”

　　　　阿九的娘毕竟出身相府，以前什么样的官儿没见过，就笑道：“子木，你吃了没，我给你找些点心。”

　　　　说罢就放下手中簸箕站起来，打开身边的碗柜，寻了一包点心塞在周楠的中。

　　　　阿九：“娘，这点心我买回来都一个多月了，你怎么还没吃，搁日子长了会坏掉的。还有，我给你买的衣裳、首饰你怎么不穿戴？”

　　　　阿九母亲慈祥地笑着：“我年纪大了，吃什么都是浪费。阿九你正在长身体，得给你留着。再说了，我现在就是个老妈子，穿那么好做什么给谁看呀？”

　　　　九公子眉毛一扬，正要发怒。周楠忙道：“九公子，我走了老远的路渴得紧，能否讨碗茶喝？”

　　　　阿九这才和周楠一起走进里屋，二人盘膝坐在火炕上。

　　　　里屋布置得很清雅，有一架子书，长案上还摆着一盆盛开的水仙花。

　　　　茶不错，上好的龙井。

　　　　喝了一口茶，吃了两块已经过期甜得腻人的点心。

　　　　九公子唰一身打开折扇，摇了摇：“说吧，你找我办什么事？”

　　　　周楠：“据我看来，邹应龙和九公子私交不错，我想拜访邹大人，你能不能帮引见一下？”

　　　　外屋，九公子的母亲插嘴：“子木说的是邹应龙大人啊，以前阿九小的时候，他可喜欢了，经常抱着玩儿，还说将来要让咱们的阿九给他做干女儿。”

　　　　阿九不满地说：“娘，我们在说正事呢，你别打岔好不好。”

　　　　“什么正事呀，你着孩子。”瞎眼妇人又开始剥豆子，叹息道：“阿九，你成天都说想要赚钱，赚那么多钱做什么，咱们在相府里有不短吃不短穿的。”

　　　　阿九正处于叛逆期，喝道：“娘，什么不短吃不断穿，你看看你现在吃的是什么穿的是什么，跟仆人一样，当年好歹也是做过姨娘的，你现在混比丫鬟都不如，早就被剥了名分了。我现在多赚点，将来在外面买了宅子买了地，然后再叫舅舅把你给接出去。放心好了，我会让你过上比以前做姨娘时还好上百倍的日子。没钱，成吗？有钱，也不用吃这受气饭。”

　　　　妇女微笑道：“傻孩子，我一个瞎眼老太太，怎么过不是过，只要你将来嫁出去，能时不时回来看看我，让我听听你的声音就好。”

　　　　“真是罗嗦。”阿九心中气恼，跳下炕，砰一声将门关上，对周楠道：“你当我不知道，邹应龙现在正在行人司主持考成。你如果有话同他讲，为什么要寻到我头上来。必然是你被邹大人给整治了，想托我说情。二百两，二百两我就让你见着他。”

　　　　“什么？”周楠大为光火，这小丫头片子纯粹就是掉进钱眼子里去了，一点人情也不讲。

　　　　正要发作，可转念一想，阿九对母亲倒是孝顺。

　　　　就按捺住心中的怒气，道：“是的，我上次坏了邹应龙大人的差事，这次落到他手里须有麻烦，如果径直找上门去，只怕人家也不肯见我，想请你帮忙说项免得吃了闭门羹。九公子，做人得将道义啊！你和严家的婚事可是我的想的辙，你投桃报李帮我一次又如何？”

　　　　阿九想了想，点头：“也对，生意场上往来，确实要讲道理，就帮你一次。不过……”说到这里，她一脸的懊恼：“昨天府里又提起我和严家那什么灰孙子的婚事，我一时忍不了气，就跑去找祖父闹，结果被人使了坏。爹爹要用家法治我，那啥狗屁母亲就把我打发到这里里做苦工，不许我出门。”

　　　　她口中的狗屁母亲说得应该是她父亲的正妻：“今天若是随你去找邹应龙，回来之后，怕是又是一桩风波。府中尽是趋炎附势的小人，难保不会来来寻我晦气。本公子倒是不怕，却叫娘操心。”

　　　　“九公子放心好了，这次你若带我去见邹应龙，不但不会受家法，说不好会是大功一件。”

　　　　阿九：“真的？”

　　　　周楠：“你不信就算了。”

　　　　“你这人有些鬼门道，我相信你。”九公子灵活地跳下炕去，笑道：“快去，快去，我在这别院里可憋坏了。”

　　　　说着就拉着周楠跑出屋去。

　　　　刚出门，就看到一个四十多岁的下人气势汹汹地跑来，喝道：“阿九，你这个懒骨头，活儿都没用干完，粪车已经到了，却见不到你，难不成叫大伙儿等你。”

　　　　说罢，就将那把锄头扔给九公子，督促道：“快去，快去。”

　　　　“掏粪……”周楠瞠目结舌，然后又扑哧一声笑起来。

　　　　古代的北京城可没有完善的排污系统，家中粪便都堆在化粪池里，积到一定量就卖给粪行拉出城去当成地里的肥料。

　　　　想这九公子往日何等飞扬跋扈的人儿，如今因为恶了她祖父和爹爹，竟被下面的人打发过来做掏粪男孩。正是落毛孔雀不如鸡，王孙公子惨如狗。

　　　　在徐府这种大家族里，得不到主人欢心的庶出子女，连狗都不如。

　　　　听到周楠的低笑，九公子什么时候在外人面前这么丢过人，嘴唇微微颤动，眼眶里竟含着一泡清泪。

　　　　周楠看到她伤心成这样，心中突然一痛，继而深深自责。猛地伸出手“啪”一声就抽到那下人的脸上，冷冷道：“滚！”

　　　　那下人被这一巴掌抽蒙了，口也歪了，鼻血直流。捂着脸叫道：“你什么人，怎么打人，相府可不是随便撒野的地方。”

　　　　“某乃是行人司行人周楠，有公务找贵府女公子，再废话，打断你的狗腿