大明1617-第962部分

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　　　　确实，李自成是一个相当强悍的人，张瀚认为，明末群雄图像中，如果推举全面的能力第一，甚至还包括运气的话，皇太极是当之无愧的第一人。

　　　　其次就是李自成。

　　　　皇太极不必多提了，李自成的经历也是同样波澜壮阔，充满传奇色彩。

　　　　大明的士大夫，其能力，经历，成就，多半有脉落可循，比如孙承宗，洪承畴，孙传庭，卢象升，明末除了女真一方外，大明这一边，缺乏真正的良将，倒是士大夫群体之中，英杰辈出，但除了卢象升文武全才外，孙承宗长于治政而短于军务，洪承畴性格中懦弱的一部份使得他成就相对有限，孙传庭也是性格有缺，最终的下场极为凄惨。而明军将领，不管是祖大寿还是吴三桂，或是江北四镇，又或是左良玉之辈，根本就是一群鼠辈。

　　　　所谓北宋无将，南宋无相，是说的北宋优秀的士大夫辈出，而良将不多，曹彬之后，只有一个狄青而已。而南宋，不管是赫赫有名的中兴四将，又或是孟珙等人，都是不世出的名将，可谓将星璀璨。

　　　　南宋诸将，不仅长于战阵，可以统率重兵集团指挥大规模的战役，而不似明军将领，只配率领千多人的家内冲阵博杀，而且南宋诸将，可以武亦可以文，不仅岳飞出色，其余的将领也有很多可称为儒将。

　　　　正因为读书明礼，南宋将领知道民族大义，或是知道自己的成就顶点在哪里，不必给异族当狗就能获得富贵，并且绵延百年，惠及子孙。

　　　　而明之诸将，猪狗耳。

　　　　李自成，虽然起于草莽，但擅长学习，其三十之前，也会任侠使气，在军营饮酒享乐，甚至饮酒误事。三十之后，确立志向，从此朴实无华，终年以箭衣笠帽骑马跨剑示人，农民军领袖多喜醇酒美人，张献忠和罗汝才已经足够强悍优秀，仍不可免俗。只有李自成，不饮酒，不摆宴，不留珠玉黄金，皆赐给将士，也不广求侍妾，所以三十多岁膝下无子，只有一女和侄儿族人……自此将士知道李自成胸怀大志，草泽之间的那些心怀异志之人也知李自成能成大事，所以先后有不少才智之士投奔。

　　　　这才是成大事的英雄，若不是政治上有短板，李自成的成就不下皇太极，甚至更强！

　第一千六百二十二章　萧墙

　　　　“既然有这一层关系，就见一见不妨。”赵立德终究有一些好奇，李鸿基诚然不同王二等人，不过张瀚如此重视，应当还有更深层的理由，那么，不妨一见，当面谈一谈的好……

　　　　由一个军情员去安排，赵立德在榆林城的军情司情报点休息，同时看一看近期的情报。

　　　　果然榆林一切如常，从镇将之下没有什么异常突出之事，只有半年之前，陆续有一些将领和他们的部下被挑为选锋，充实到大同和阳和乃至张家口一带的军中，被挑出来的多半感觉庆幸，因为在榆林大家都无饷可关，艰苦度日，而被挑到宣大的，好歹都可以领到月饷，一年下来能攒下十两八两银子，对这些普通的边军将士来说，不吝是天降甘霖啊。

　　　　到晚间时，消息传来，吴把总在家里请李鸿基饮酒，原因也很容易找，李鸿基往来州县，替吴把总在老家多次递信和送东西，承情日久，找个由头喝两杯也是理所应当的事情。

　　　　李鸿基被请，欣然答应，已经约定了天黑之前准到吴家。

　　　　有此消息，赵立德这一次换了一身衣袍，装成在榆林和杀胡口来回贸易的小商人，只做了一些简单的修饰就可以了。

　　　　吴把总家就住总兵衙门北边的一个小巷子里，把总说是七品官，但吴把总并无卫所军职，不是军户世家，只是众人推举，将领任命，根本没有官照世职，所以根基浅薄，收入也相当的低，住在这样的陋巷之中理所当然。

　　　　巷子口污水横流，一群刚出来的苍蝇乱飞，一颗歪脖子柳树的枝条已经抽出绿芽……赵立德前行，身后是两个伴当跟着，他是借口在边关被吴把总帮了个小忙，所以上门来道谢，借这个机会，趁机近距离观察一下李鸿基，看看张大人的瞩目注意，是不是当真值得。

　　　　吴家只是一幢小院，正房三间边厢两间，还有一间门房，屋宇甚窄。不过在榆林城中已经算不错的宅子了，很多贫民百姓，不过陋屋草房两三间，无有院落，群聚而居，几百户共用一口井，遇到火灾就相当危险。

　　　　而且此时是春季，每天都有大风刮来大量的风沙，城中屋顶墙壁树木之上，无处不是浅黄色的沙尘。

　　　　赵立德久在宽甸居住，满眼俱是青山绿水，在这样的环境之中也稍感不适，不禁是想，这样的地方，如果不是战略要地而充满军士，这些行伍之人时间日久安定下来，恐怕也真的没有多少人愿意居住于此吧。

　　　　李鸿基却是比赵立德先到，吴家门外有一块拴马石，武人交结往来的肯定都是武夫，骑马前来并不足怪。

　　　　李鸿基长身而立，行止大方，拴马之后却是有些一瘸一拐的样子，吴把总早迎了出来，一见之后就道：“鸿基老弟这是怎么了，午间见你行止如常，晚间就成了这般模样？”

　　　　“这一次流年不利。”李鸿基朗声而笑，说道：“走在半道上摔了一下，跌的不轻。”

　　　　“可曾看过医生？”

　　　　“在和记医馆瞧过了，说是骨裂，不要绑石膏固定，但要小心一些就是。”

　　　　“看你行止如常，还真瞧不出来。”

　　　　“在下城中旧识故交很多。”李鸿基含笑道：“区区小伤，何足挂齿。露出痕迹来，大家都得多替在下操心担忧，何苦来，所以忍一忍，无有大碍。”

　　　　赵立德听得这话，转头就走。

　　　　一个军情员问道：“怎地，不看了？”

　　　　“没必要看了，这人我已经明白了。”赵立德微微一笑，心中已经完全了然。

　　　　一个人多有人缘，多任侠大方，多得人望，或是有多大的弓马本事，这还都不算太可怕。可怕的是性格无比坚韧，遇事不挫，能忍受苦痛折磨。

　　　　这样的人，一旦立志，则必定百转不回，虽死不悔。

　　　　这是一个相当可怕的人，一条潜龙，怪不得张瀚专门派了一个情报小组盯着……确实是完全值得的行为。

　　　　至于先杀李鸿基，赵立德也是觉得没有必要。再怎么样，潜龙毕竟只是潜龙，未遇风雨不得大势，就只能为区区一驿卒。

　　　　将来天下大变之时，李鸿基是有机会趁时而起，还是突然暴毙，甚至有别的处理办法，这都是张瀚心念之间的事，任何一个念头转过来，李鸿基都无力抵抗，完全只能被动接受。

　　　　所以张瀚之势已经大成，对李鸿基这样的草莽中的蛟龙也就是关注一眼，并没有太多的提防和限制，否则以现在的和记之力，对付李鸿基这样的普通驿卒，不过是举手翻掌之力耳。

　　　　“明早回新平堡，向大人复命。”赵立德吩咐一声，叫人准备好马匹，他要赶回新平堡复命。现在各处平静，暴风眼还是在新平堡，朝廷绝对不会轻易放弃谋张瀚性命，只是这时机尚且难说，其实张瀚现在养望已成，没有必要一定要留在堡内了，但张瀚迟疑不去，赵立德怀疑其中另有情弊……不过张瀚布局，对军政大计还是相对公开，会解释原故，在军情这一块，向来是吩咐下来令所有人照办，不得怀疑，也不得拖延，更无比反对。

　　　　而事后检点复盘，则发觉张瀚的布置无不精到，甚至妙至毫厘，有时候都感觉张瀚是眼看着事态的发展，完全算出敌人的下一步的举措，甚至天下大势演变，张瀚都能提前之悉……

　　　　这一点来说，完全令赵立德从骨子里敬畏叹服，对杨秋或是别的同僚，赵立德自忖智计不弱，心智城府手腕样样不在人下，只有对张瀚，这个特务头子生不起比较的心思，倒不是张瀚身居高位，甚至是帝王，接触的时间久了也没有那么多神秘感，所谓天命，不过是哄骗乡间愚夫愚妇，真正的身处高位的聪明人绝不会在意什么天命可畏。而叫赵立德真心畏惧的，就是张瀚这种算无遗策的全能全知，似乎什么阴谋诡计都如积雪遇大日，瞬间就会消弥无踪，根本就无能为力。

　　　　张瀚坚持在新平堡，必定是有他的理由，但赵立德想破脑袋也想不出来，他只隐隐感觉，天下大势如果按现在这样下去，除非朝廷下手决裂，否则的话会在相当长的一段时间保持镇定……

　　　　对和记来说，长时间的和平亦非坏事，不过如果一直平稳下去，始终寻找不到破局的那个契机，也并非是一件好事。

　　　　赵立德并没有思索太久，对他来说，这种真正大战略层面的事只是略作思索，在宽甸时他常与温忠发和秃头几个讨论，众人都不得要领，对温忠发等人来说，对这种问题的思索往往会化为实际的层面，比如什么时候允许宽甸方面出兵……对他们来说，对张瀚的信任和依赖是深入骨髓之内的，不管怎样，只需要按张瀚的吩咐来行事就可以了，别的事完全不必要担心，反正上头自有安排。

　　　　……

　　　　赵立德从榆林返回新平堡的途中，王二等人举事的消息就已经传了过来。

　　　　王二等人啸聚了千人，由王二亲自鼓动，他素得人心，以豪勇之姿对众人道：“今反是死，不反亦是死，不如起而造反，尚可一搏！”

　　　　当时陕北四处处于春荒之中，饥民遍地，百姓皮骨已尽，救死不赡，王二首举义旗，众者甚众，而起义军持刀械，以墨涂面，从白水县至澄县城墙之下，城中守备荒疏，完全没有兵力驻守，仓促之间，县令张斗耀命衙差带帮闲上城头驻守，这般人可谓最遭人恨，灾荒之年，官府逼迫赋税甚苛，对百姓剥皮敲骨，而行事者就是这等人。

　　　　一见衙差，群情更愤，王二趁机喝道：“谁敢入城杀县令？”

　　　　众人皆云“我敢”，自此事可不止，千多人从四处登城，城头守兵一晃而逃，根本不敢抵抗，义军杀入城中，擒得知县，当即斩下头颅，传首示众。

　　　　这一下从者更多，王二开仓放粮，众多饥民加入队伍，王二率兵至白水河畔，攻打富户寨子，四处征粮和打造兵器，一时间已经啸聚了数千人，声势浩大，远非普通民变可比了。

　　　　消息在赵立德身后传到榆林等镇，百姓造反是头等大事，立刻就有塘马报向京师和三边总督并宣大总督处，由于县城被破，这等事根本无法隐瞒，若王二等人不破县城，三边总督还可以内部消化，设法将这股叛乱的农民征服或招安，而破了县城，杀了知县，事情则无可掩盖，只能飞马传骑，向京师报告。

　　　　与此同时，三边开始动员，在赵立德离开榆林镇的第二天，就看到好几股骑兵往榆林南边去集结。

　　　　为首的多是都司或守备，率兵行军多以马兵为主，仓促之间，想动员步兵根本是不可能的事情，只有诸将率马军先行，然后徐徐动员步兵，以王二等人的数量，官兵最少也得动员好几千人，应该由某个游击将军率马步兵两千人左右，才会试图往白水河畔去进剿。

　　　　这一切都和赵立德无关了，他点了把火，果然陕北就是一个大柴堆，火轻易的烧了起来。

　　　　按照安排，还有数十个点可以逐次点燃，但要看时间，看明军的动向，看朝廷的动向……如果朝廷一意孤行，那可以陆续把火头点燃，熊熊烈火一旦烧起来，三边，宣大，都会焦头烂额……

　　　　所以大明实不足惧，几十年的天灾加上人祸，北方已经陷入集体的困苦之中，和隆万开海之后的江南湖广闽浙不同，南方富裕而北方穷困，朝廷的财政又陷于困顿之中，对北方只有陕北等少数地方不征辽饷，可是对天灾无能为力，对百姓的贫苦视若不见，没有赈济，连赋税也照常征收。同样的赋税，江南地方可以轻松缴纳，而在北方却是使百姓倾家荡产。人都说大明薄税，按中央的财政收入来说确实税赋相当的低，连正常的朝廷运转都相当的困难。而实际情形来说是大量的好处被士绅阶层瓜分，沉重的负担还在农民身上，天灾之下，政治不修，王朝其实已经走入末世，在大规模的起义未起之前，人们还有种种错觉，并没有感觉到危机将至，只把眼光放在和记和东虏身上。到王二等人起义之后，所有人才赫然惊觉，大明的情形就是如孔子评价的一样：季孙之忧，不在颛庾，而在萧墙之内。

　第一千六百二十三章　少君

　　　　等赵立德至新平堡时，果然连大同镇也笼罩在相当紧张的气氛之下，官道之上传骑往返不停，显然是朝廷与三边，宣大的联络不断，对农民起义，不管是皇帝还是士大夫都会相当的慎重和小心。

　　　　西人有哲人曾经说过，中国没有历史，无非就是王朝更迭。

　　　　对中国人来说可能没有这样深刻的感悟，但大明近三百年，一旦出现大规模的农民起义，熟知历史的人总会立刻联想到很多不好的东西。

　　　　陈胜吴广，黄巾军，黄巢，刘福通……中国历史上要举出造反的名人，恐怕能列出一长串的名单来。

　　　　在后世，王二名声不显，最多是被视为明末农民起义军的首发第一人，所以才为人所知。但在当时来说，一个人敢首举义旗，啸聚百姓攻入县城，杀害县令，这绝对是第一等的悍贼，是为“贼”，对这样的人，怎么防患和小心都不为过，赵立德等人进入大同镇时，各方官吏和将士们的异常谨慎和小心，包括朝廷的谨慎和多方布置，也就不足为怪了。

　　　　事实上也确实是如明朝君臣担心的一样，王二起义之后，迅速就带动了几十股农民起义军，所谓“三十六家”义军就是在这个时期成型。

　　　　张献忠也是在崇祯元年举事，而李自成要等到崇祯二年时。

　　　　真正的掘墓人还在吃公家饭，一直到愚蠢而自以为是的崇祯皇帝把李自成的饭碗砸了之后才出现。

　　　　新平堡表面上一如其旧，甚至叫人感觉到气氛相对宽松许多。

　　　　外来的马步兵已经在堡中呆了很久，与新平堡的商家百姓都混熟了，已经不再有刚进堡时的戒惧和小心。

　　　　并且有一个明显的变化，新来的马步军已经开始拿和记的好处，将领们都制止不住，只能约束自己，彼此告诫，和记的好处不能拿，否则他们罪责不轻……

　　　　由于和记在堡中的存在，使得商家众多，物价相对便宜许多，更要紧的是赖同心的旧部一直拿和记的好处，到现在也没有彻底断绝。

　　　　同样的边军驻军，一边日子过的舒服，一边却是只能拿军饷，不平之气油然而生，驻军超过一个月时间后，那些轮值堡门和夜巡的兵士开始在和记商行领好处，用好听的话来说就是商家自发劳军……无非是一些吃食和散碎银子，对和记来完全不成负担。

　　　　打发边军如养狗，也怪不得九边重镇沦落成现在这般田地。

　　　　赵立德进堡门时毫无困难，又重复数月前的光景，守门的兵见是和记的人回来，根本不加盘问就挥手放行。

　　　　而北门附近，一队兵丁刚刚下值，从和记商行门前每人领了两个肉包子，吃的满口流油。带队的队官则张着一个小布口袋，一个和记的大伙计往里头倒散碎银子和铜钱，正午的阳光之下，碎银和铜钱熠熠生辉，闪闪发亮，发出哗哗的响声……

　　　　赵立德只是摇头一笑，朝廷可谓真是昏聩，指望四处调集来的外来兵马就能忠心效力，但其粮饷不备，对军士向来酷厉苛刻，将士鼓燥哗变已经多次发生，自嘉靖